鞭（むち、笞、Whip）は、動物——人間も含む——を打つ（たたく）ための道具である。持ち手（棒）の先に革の紐を編んで蛇状にした縄を取り付けた一本鞭（牛追い鞭、bullwhip）、竹などのよくしなる細長い棒状のもの（騎馬鞭）などがある。動物に対しては、カウボーイが牛を追いたてるときや、乗馬で騎手が馬を制御するときなどに使われる。人に対しては、主に殺傷目的以外の刑罰や拷問に用いられる。いまBDSMの打撃道具として店に並ぶ鞭は、この家畜追いと司法と教室の延長にある。
形と目的
形状は、縄状、棒の先に縄、縄無しの棒のみ、に大別される。概して「鞭」は革紐の縄を取り付けたものを、「笞」は竹製の棒状のものを指す。鞭の使用目的は、動物に対する調教、また人間に対する刑罰や拷問などの目的で、致命傷にならない範囲で苦痛を与えることである。これらの目的で用いられる鞭は縄状あるいは弾性の大きい棒であり、痛みを強く感じる皮膚にダメージを加え、骨折や打撲のような直ちに行動を妨げるケガを与えないように作られている。
刑罰としての笞打ちはかつては普遍的であり、現代でも一部のイスラム国家で行われている。また「教鞭を執る」という成句があるように、かつては教育の目的で、世界中の学校で教師が鞭を持ち、使っていた。黒板を指す指示棒としての役割と、生徒への体罰に使う役割があった。しかし現代は体罰が問題視され、使われなくなった。近年ではSMのプレイの一環として、嗜虐性趣味を持つ人間が用いる例もある。棍棒や竹刀に近い形状の物は武器としても用いられたが、縄状のムチが戦闘に使われることはない。教室の教鞭、法廷の笞、寝室のウィッピングは、同じ「打つ棒／紐」を別の権力関係で使っている。
一本鞭（ブルウィップ）
英語ではブルウィップ（Bullwhip）というものであり、スティーヴン・スピルバーグ監督の映画『インディ・ジョーンズ』シリーズの主人公、インディアナ・ジョーンズが使ったことで知名度が上がった。複数の細い革紐を束ね一本に編み込んだ長く柔軟な鞭で、長さは一メートルから八メートル近い物まである。発祥はカウボーイが牛を追いたてるために使われた道具であり、後に音を鳴らすウィップクラッキングと、的を狙うターゲットウィップに分かれ、アメリカ西部の競技などに用いられるようになった。日本にも日本鞭競技協会のような団体があり、牛追いの道具はスポーツとしても残っている。
鞭を振った際に生じる大きな音は、音速を超えた鞭の先端が空気を切り裂いて生じた衝撃波のソニックブームであり、物体に当たって生じている音ではない。音速を超える鞭先端の切れ味は非常に鋭く、鞭で大根やアルミ缶などを切断することができる。この鞭は人間に対して使用されることもあり、かつては犯罪者に対する刑罰や拷問に使われ、また白人主人が反抗的な黒人奴隷を痛めつける際に用いられたことも多く、現代においても鞭打ち刑が採用されている地域がある。
良く鞣された革紐を隙間なくしっかり編み上げた一本鞭は強靭で先端速度も速く、打撃面が細く集中し痛みが激しい。そのため裸体で鞭を受けた場合、たった一発の鞭で皮膚が切れ出血することや、大の成人男性があまりの痛さに泣いて許しを乞うたり、失禁したり気絶したりする受刑者も珍しくない。司法と奴隷制の一本鞭は、相手を壊すためにその切れ味を使った。
BDSMで用いられることもあり、主にラバー鞭と編み上げ鞭の二種類がある。ラバー鞭は鞭部がゴムチューブになっており、重量感とともに打撃が重い。編み上げ鞭は革紐を編んで一本にしており、丈夫な上軽いため打撃がシャープである。柄の先からすぐに鞭になるものを一本鞭と呼ぶ。いずれも打撃面が細く痛みが強いため上級者向けである。長いブルウィップは室内では振り回せず、先端のソニックブームは壁や照明に当たる。プレイで使うなら、当てる場所と本数を先に決め、腎臓や脊椎、顔面は外す。寝室の一本鞭は、同じ形を借りて痛みを計量するための道具である。ウィッピングという語は、こうした打撃プレイ全体を指すこともある。
騎馬鞭
馬の尻などを打って馬に指示を出すための鞭である。速度を上げさせるために叩くことを「鞭を入れる」と表現する。長鞭と短鞭がある。競馬で使用する鞭は、ガラス繊維強化プラスチック、クジラのヒゲ等の芯を皮等で被覆したものであり、馬体を傷つけないように先端には平たい皮の板を取り付けたものが多い。乗馬の短鞭は、SMでも最初に手にされやすい。先端のパッドが皮膚を広く叩き、一本鞭ほど切れない。
英国競馬統括機構は、馬と騎手の安全や馬の制御のために鞭の使用は必要であると主張する一方、国際競馬統括機関連盟は鞭を何度も使用することは動物虐待であるとして、競馬での使用回数等に制限を設けている。日本においては国際協約に沿った「鞭の使用に関するガイドライン」が二〇一一年に制定され、中央競馬では二〇一七年より、ルールの国際調和及び動物愛護の観点から、競走において騎手が使用する鞭をパッド付鞭に限定する。また、馬に対して鞭を使用することが制御や速度、安全性に関連はしないとする研究もある。馬の尻を叩く道具が、人の尻を叩く道具へ横滑りしたとき、パッド付きかどうかは皮膚が切れるかどうかを分ける。
中国の鞭（べん）とフレイル
唐以降の中国などで用いられた、竹、木、金属など材質や長さがさまざまな警棒状の武器及び捕具を、鞭（べん）と呼ぶ。鉄で出来た物は鉄鞭、それ以外は硬鞭（こうべん）という。日本の十手も同種である。柄となる部分以外には、威力を増すために竹のような節などが付けられている。中国の刑罰で鞭打ちとあった場合、縄状のムチではなく、棒状のムチを指す。成人男性が全力で殴りつけるので、刑の途中で死亡するものもいるほどであった。ケイン（杖）や笞刑の棒打ちと同じく、こちらは紐ではなく硬い弾力で骨に響かせる。捕具としての鞭は、江戸時代の十手と同様、人を取り押さえるための短い打撃具であり、牛追いの長鞭とは長さも使い方も違う。
フレイルは棍棒に分類される武器であるが、鞭の特性も持っている。複数の棍が紐や鎖などでつながっており、振るうとつなぎ目の部分を軸にして先端部分が加速するため、ただの棒状の棍やメイスを振るうよりも高い打撃力を生み出すことができる。ただし、先端部分の動きの制御が難しく、味方や自分に当たる危険性があるという、鞭と同様の弱点も持っている。三節棍などが有名である。武器史のフレイルは、寝室の多尾鞭よりはるかに重い。
キャットオブナインテイルとその周辺
キャットオブナインテイルは、柄に九つ、もしくはそれ以上の数の革紐を取り付けた拷問器具である。一度の振りで多くのみみず腫れを起こす。房が多い分一本一本の威力が低く、戦闘用には向かないが、拷問用としては致命傷を与えにくいことが長所となる。「バラ鞭」とも称する。BDSMではフロッガーに近い多尾として使われ、一本鞭より面で痛む。海軍や監獄の刑罰具だった多尾が、いまは背中の赤い跡を作る道具として売られている。
新体操で使われるリボンは、プラスチックの棒とナイロンの布で出来ている。スラップスティックは打楽器で、音楽的効果として使われる「むち」である。道具の名前が鞭でも、打つ対象も目的も違う。中国の宮廷では、皇帝が演説を始める前に側近が鞭を鳴らす鳴鞭の儀式を行い、場を静粛にさせていた。靜鞭と呼ばれるこの使い方は、皮膚を切るためではなく、音で権力を示すためである。インディ・ジョーンズのクラックと同じく、先端の音速が政治の合図になった。
笞刑は、縄状のムチではなく棒や竹で臀部や背を打つ刑として、東アジアでも長く使われた。中国の硬鞭が警棒であり刑具でもあったように、笞は「殺さないが立っていられない」痛みを量る道具だった。鞭打ち症はむち打ち損傷の通称で、衝突の衝撃が首に残ることを、鞭のしなりに喩えた名前である。ウィッピングはBDSMでは打撃プレイ全体を指し、教鞭は教室の指示棒と体罰具、靜鞭は宮廷の鳴鞭である。いずれも鞭という語が司法・教育・儀礼・医学へ広がった跡である。
SMで鞭を選ぶなら、牛を追う一本鞭、馬を制御する騎馬鞭、人を罰する笞とキャット、中国の棒状の鞭が、それぞれ別の痛みと歴史を持っていることを先に知っておく必要がある。同じ「鞭」でも、革紐の切れ味と、竹の弾力と、九本の房の面打ちは、皮膚の残り方が違う。上級者向けの一本鞭を最初から振るうより、パッド付きの短鞭で当たる位置を覚えた方が、司法の鞭の切れ味を寝室に持ち込まずに済む。尻、太腿、背中の厚い筋は打撃に向き、腎臓の上、首、関節は司法の笞が人を壊した場所である。武器事典や甲冑図説に並ぶ鉄鞭・三節棍は戦闘の系譜であり、ラバー鞭やバラ鞭は痛みの系譜である。両方を知ったうえで、今夜どちらを手に取るかを決める。
