Bane 第十二至三十二章 · 第十二章 ～ 第十六章

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Bane 第十二至三十二章

第十二章

不管卡特里娜在下雪之後給了她什麼樣的快樂和浮力，她和凡爾納的會面在接下來寒冷的幾個月裡很快就被吸走了。時間像慢慢退去的潮水一樣流逝，留下了一片灰暗、荒涼的海灘，兩旁是垃圾和惡臭的有機物。這就是卡特里娜颶風的感受。她作為禍害的時間越多，她的情緒就越低落。更糟的是，她越來越難記住不被詛咒是什麼滋味。作為一個普通人的記憶正在成為一種遙遠的記憶，就像一個不屬於她自己的生活的影象。她討厭自己弄得一團糟。她甚至想開始違反流放，只是想聽到那個該死的監控者聲音——被什麼東西說話。什麼都行。

似乎，沒有別的東西佔據了它，她的思想正在轉向自己。低潮揭示了一些不愉快的事情，最好把它們藏起來。她會在那裡坐上幾個小時，沉浸在過去失敗和錯失機會的回憶中。感覺從童年到今天，她所擁有的每一個遺憾和未實現的夢想，都因孤獨而被放大，因為她自己痛苦的審視。他們似乎沒完沒了。

最糟糕的是——她最大的失敗成就——她相信她已經讓與父親的最後一次談話變成了一場爭論。她對父親的最後記憶是，她為一些愚蠢的小事向他大喊大叫，然後衝出家門。三天後，他突然死於動脈瘤。沒有警告。沒有時間道歉或說再見。他剛剛走了。她希望能把錄音帶收回去，把最後一次見面的事做完。還有很多其他的錯誤。沒有人安慰她，告訴她一切都好。她想知道這到底是不是。。。孤獨地生活在孤獨中，慢慢地用一種無情而無法逃避的自省使自己變得一無是處。

……

自從芭芭拉拒絕分享她的秘密以來，這已經不是第一次了，甚至連另一個bane也沒有，卡特里娜跟蹤她尋找答案。她發現自己坐在一塊參差不齊的花崗岩中，花崗岩從她常去的那座小橋向上遊延伸。當卡特里娜反覆試圖表達她悲慘的遭遇時，這位神秘的災民毫無表情地看著她。

“看看我。我還要做什麼？我還要忍受多久才能證明自己？告訴我你知道什麼！什麼讓你這麼開心？“我發誓，如果我再活這麼久，我會發瘋的。”她跪在小溪邊的淤泥裡哭泣著。

芭芭拉看了她一分鐘，然後慢慢搖搖頭，從岩石中滑了出來，消失了。不會有答案的。卡特里娜等了一會兒，想看看她是否會回來可憐她，但她沒有。卡特里娜垂下頭哭了。

第二天，卡特里娜在完成維護和公園散步後回到島上，發現一個驚喜在等著她。在形成她的床的長草中，有一張來自法律檔案的黃紙，全部摺疊起來，用石頭壓著。當她開啟它時，她發現它是一封用鈍鉛筆寫的信。它必須來自芭芭拉，因為沒有人知道卡特里娜會稱呼她為“卡特里娜禍根”。筆跡很難辨認（儘管較大的字母沒有試圖在不引起運動病的情況下辨認出新聞紙那麼難）。它又大又邋遢，好像作家好幾年沒拿起鉛筆了。如果是芭芭拉，那麼她可能沒有。儘管字跡凌亂，但她的書寫肯定比泥濘的河岸上流暢得多。

卡特里娜·班恩。我寫這封信是想給你一些鼓勵。我知道你一定認為我故意殘忍，不告訴你你想知道的事情。相信我，我的心比你知道的更愛你。我覺得有責任感是因為我在很久以前魯莽輕率的一瞬間暗示的快樂。這就是你成為我們其中一員的原因嗎？因為我說的話？它困擾著我。我不該那麼做的。我希望你來這裡沒有做壞事。

事實上你現在和我們一樣是個bane。不管是不是bane，我不能告訴你任何對你有幫助的事情。你只能一個人做。我勸你耐心點。幸福會降臨到你身上，或者不會，就這麼簡單。我想會的。我對此有把握。我知道這太含糊了，但告訴你或任何新的bane，比這更會讓我們所有人都處於危險之中。但我要告訴你們，記在心上，因為這是我所知道的唯一的教訓。如果尤多蒙來了，你必須放棄舊的自我，接受新的自我。試著抓住你曾經的那個人只會讓你痛苦。

我知道你很痛苦，現在你比你生命中任何時候都孤獨。相信我，我知道那種感覺。至少你有幸福的希望，因為我愚蠢地說。記住，所有其他的禍害都沒有那麼渺茫的希望。很久以前我自己也沒有。如果你認為這很困難，想象一下如果你無限期地被困在這裡，沒有自由和幸福的希望，你所能看到的只是你餘生的孤獨，所有這些都是因為有人希望擺脫不便。但那已經過去了。這已經無關緊要了。別問了，我不會再說了。我這麼說只是想告訴你，如果我能忍受並從中找到快樂，那麼你也一定能成功。

我已經告訴其他人一些關於你的事和你來這裡的原因。知道我們都在為你拉。我們愛你。

卡特里娜對這封信感到困惑。說實話，她不知道該怎麼想。她認為芭芭拉不辭辛勞地把它交給她是件好事。有人和我交流真是太好了。但鼓勵是冷淡的安慰。她情緒低落，看不到任何對她的困境有希望的東西。這封信中唯一的新資訊，真的，是芭芭拉提到被無限期地、不公正地視為bane？一個無期徒刑也許能讓她脫身？芭芭拉是誰？她捲入了什麼事，才得到了這樣一件可怕的懲罰（被無期流放）？還有誰有權進入流放計劃去對付某個人呢？

儘管芭芭拉顯然不想被從流放中解救出來，也不想把她的故事的任何部分公之於眾，但這是值得調查的。也許芭芭拉麵對過這樣的事情，畢竟她並沒有真正“活下來”。如果她瘋了，被困在這種情況下肯定會驅使她這麼做。有沒有可能，如果面對無休止的放逐，一個人可以說服自己，她喜歡它？那是她所謂的伊甸園嗎？

卡特里娜搖搖頭，把信撕成幾小段，以便處理證據。這種陰謀的想法曾一度使她心煩意亂。這當然足以激起任何記者的興趣，但卡特里娜發現，她很難再把自己當成記者了。看看它把她帶到哪裡去了。

第十三章

幾周過去了，又溼又悶。在早春的泥濘中跋涉，卡特里娜幾乎對一切都失去了興趣。她不再關心這個尤多門或芭芭拉的秘密。她不再關心調查或揭露阿什頓科技公司。一切都顯得那麼微不足道。毫無意義。讓他們為所欲為，只要她能一心一意地離開這裡。

她痴迷於吃東西、呆在家裡、聽音樂、儘可能多地做愛。隧道盡頭的燈光就在那兒，但仍然很遠。她相信，她在保持鼻子清潔方面做得相當好；在過去幾個月裡，她的刑期只增加了不到兩週。這些違規行為是由於粗心的錯誤造成的。現在，她所能做的就是把每一個枯燥無生氣的日子當作一個bane，讓它度過下一天。下一個。下一個…

……

她晚上開始在城裡散步，只是為了消遣無聊。人們只能眼睜睜地看著雨滴在池塘上盪漾了那麼久，然後就被攪得發瘋。正是在其中一次夜間旅行中，她發現了一些刺激。她注意到夜空中有一團煙霧，街角傳來閃爍的光芒。附近的一棟樓著火了！她朝它跑去，渴望刺激。

這是一棟三層的聯排別墅，兩扇較低的窗戶裡噴出火焰。從敞開的門口冒出滾滾濃煙。周圍站著十幾個人，還有幾個壞蛋。但沒有消防車。他們還沒到。一個女人站在一袋掉落的雜貨旁邊，對她的小男孩歇斯底里地尖叫。她凝視著三層樓的窗戶。有人抓住她不讓她衝進大樓。卡特里娜驚恐地意識到一定還有一個孩子在裡面。有幾個人在找門，但他們總是被熱氣逼回來。

愚蠢的人！誰讓孩子一個人這樣？該死的消防車呢？她以為她聽到的可能是大火的汽笛聲，但她不確定。他們不會及時趕到那裡的。大樓的一邊著火了。整個地方都在上漲。

她看了看人群，看了看那些焦躁不安的呆子中的壞蛋。然後她低頭看著自己。防火。她看著冒煙的門口。我勒個去？我想要一些刺激。她沒想自己到底在幹什麼，就跑過草坪，遭到了非法闖入的懲罰，一頭栽進了門口。她立刻癱倒在門廳的地板上，全身一陣幻覺般的疼痛使她無法動彈。

：接近違規。不能進入私有結構。立即退出：

“閉嘴！”卡特里娜大聲喊道，儘管疼痛，她還是掙扎著站起來。

：危險。離開附近：

“我在救一個被燒死的孩子，該死的！要麼幫我要麼閉嘴！如果你不停止傷害我，我無論如何都會死在這裡！“她無法忍受從她身上撕開的懲罰。她都站不住了。她似乎已經失敗了，但至少她試過了。

：接近違規。不能進入。五月n-n-n-。。。未知協議：

疼痛停止了。

“時間到了！卡特里娜搖搖晃晃地站了起來，朝走廊走去。樓梯間的第一層是一堵火牆。希望她沒有自殺，她避開了最嚴重的火災走上了樓梯。她甚至不知道這個可憐的孩子是否還活著，但如果房子裡還有人還活著的地方，那就在樓上。

：未知協議：那東西幾乎在她腦海中尖叫。這聲音大得出人意料，使她在樓梯上絆倒了。它以前從未提高過嗓門。她勇往直前，希望它不會再傷害她。

她還沒著火，所以這是件好事。她覺得越來越熱，然後突然覺得她好像被澆在冰水裡了。這套衣服也能使她的空氣冷卻到足夠的溫度，使她感到非常的熱，而不是肺灼熱。不過，她知道這樣的緩刑不會持續太久。這套訴訟有其侷限性。

根本沒有時間搜尋整個地方。外面的那位女士一直指著三樓的一個房間，所以她就朝那裡走去。她一次爬上三層樓梯，而乳膠衣則盡其所能來保持它的活力。它發出一連串的命令，用一種奇怪的平靜，相同的聲音不和諧地自言自語。

：充氧血液-：

：未知協議：

：腎上腺輸出增加-：

：堆芯溫升-：

：觸發內啡肽-：

：接近違規。不能-：

：無法補償-：

：危險。離開附近離開附近離開附近-：

該死的東西瘋了，她想，當她跑上最後一組臺階到達三樓。大火仍主要集中在底層，但樓梯井把所有的熱量都往上噴。她的乳膠皮膚冒煙，有些地方開始起水泡。她又開始覺得熱了。真的很熱。如果它決定在我還在這裡的時候懲罰我，我就死定了。他們永遠無法及時把我救出來。

她有點迷路了。空氣中瀰漫著濃煙，連感測器都看不透。她以為那個女人一直心不在焉的窗戶現在就在她左邊了，於是她開始推開門。空臥室。浴室。亞麻衣櫃。下一個是從裡面鎖的。她砰的一聲關上了門，然後試圖用身體把它撞倒。在第三次嘗試時，她感覺到一股能量散播到全身，門也給讓開了。她掉進了房間。她瘋狂地環顧四周。一定是孩子的臥室。天花板上煙霧繚繞。房間是空的。

不過，有個壁櫥。這是唯一的可能。她沒有時間了。她砰的一聲關上了身後的臥室門，以防煙和熱。開啟壁櫥時，她發現一個三四歲的男孩蜷縮在角落裡。他在咳嗽，但他還活著。她如釋重負。感謝上帝！

男孩看了她一眼就尖叫起來。對他來說，她一定看起來像是一個被燒焦和燃燒的火妖來抓他來取火。

“別害怕，”她說，把他從衣櫃裡拖出來。違反合同，但不受懲罰。她把他像個布娃娃一樣扔到床上，開始把他像個煎餅一樣捲進被子裡。她不知道還能做什麼。當她開啟臥室的窗戶時，煙和熱從門口衝進房間。

下面的人設法找到了一個鋁製的梯子，把它靠在建築物上，但是梯子太短，夠不到三樓的窗戶。大約在梯子的一半處有一個留著鬍子的男人，他看到她時顯得很驚訝。他開始往高處爬。她把蠕動的包裹從窗戶裡拿出來放了。奇蹟般的是，那傢伙在身體和梯子之間接住了梯子，沒有被撞倒。

：離開附近離開附近離開附近-：

“我在努力！“她在喘氣。這套衣服把開口封上了，因為它再也不能保持空氣足夠涼爽了。她很快就會被活活烤死。她爬出窗外，抓住窗臺，儘可能地把自己放低，然後就放手了。

有一陣子自由落體……她錯過了梯子。不是出於她自己的意願，她的手臂準確無誤地一閃而過，用她知道自己沒有的力量抓住了畫框的邊緣。一定是保管人乾的。她在那兒晃了一會兒，然後放手，把剩下的距離扔到了地上。她重重地落在花壇上，腳和腿都扭傷了，但沒有受傷。空氣閥喀嚓一聲開啟，她貪婪地吸進涼爽的空氣。

開啟孩子的包裝後，人們發現他咳嗽得厲害，但還活著。瘋狂的女人擁抱著他，直視著卡特里娜。“謝謝，”她抽泣著說。

消防車就快到了。卡特里娜可以看到他們在街上閃爍的燈光。新聞組會緊跟其後。她突然意識到她不想留下來和他們打交道。她只想一個人去某個地方舔傷口。

她慢慢地搖搖晃晃地站了起來。她的衣服冒煙起泡，皮膚又熱又嫩。她突然意識到全身疼痛。每一塊肌肉都在顫抖和虛弱，她感到頭昏眼花。她的心跳仍在加速，不能很清楚地思考。有人想把毯子搭在她的肩上。

：聯絡人違規。不得穿衣服：

她受到了懲罰。她連尖叫的力氣都沒有。她掙脫了那個樂於助人的撒瑪利亞人。至少她現在知道自己的乳膠服沒有被熱破。伊佩，她傷心地歡呼。

人們站在周圍，顯然不知道如何處理他們中間的禍害。幫助她？避開她？什麼？卡特里娜幫了他們一個忙。她儘可能地有尊嚴，一瘸一拐地離開人群，走到黑暗中去了。

……

卡特里娜整晚都睡在一條巷子裡的垃圾箱後面，在雨中。她感覺不到雨，但從心理上來說，雨對她有好處。這使她的身體感到涼爽。到第二天早上，這套衣服已經修好了。仔細觀察，她永遠不會知道它就在一座燃燒的大樓裡，離她身上的水泡和融化只有一發之遙。很神奇的東西。

在衣服下面，儘管有麻醉作用，她的皮膚還是感覺很嫩。她的胸部疼痛，扭傷的肌肉仍然疼痛。不過，她認為自己沒有受到嚴重燒傷。她認為她應該認為自己很幸運。她不知道對她昨晚的冒險有何感想。她對此還是有點震驚。基本上，她只記得感到恐慌和害怕。

她每週的違規總次數是在那天如期而至的，看來她在救援過程中積累的違規次數並沒有加到總次數中。這很好，儘管她不知道是不是網路上的某個人介入並刪除了他們的良好行為，還是她的監控者在火災中燒斷了保險絲，根本沒有報告。她寧願得到一個完全的赦免，但要避免增加刑期，那肯定還要再加幾個月。除了報告外，監控者那天只說了一句話。

：收到系統重新啟動命令。重新啟動啟動…：

：系統重新啟動失敗。已報告成功重新啟動：

卡特里娜不知道那是什麼意思，但她希望那該死的東西不會在她腦子裡開始出現故障。她一直討厭監控者，但監控者已經不再在大樓裡懲罰她，幫助她保住了性命。她跌倒的時候，它甚至抓住了她。至少這對她的生活不僅僅是一個好處。

她重新安置了自己，找了一個安靜的地方療傷，但直到第二天才一路回到她的公園。到那時，她已經找到了一份廢棄的報紙，並平息了小印刷病足夠長的時間來尋找關於自己的訊息。關於這場火災，據說是由一個空間加熱器引起的。一個四歲的孩子被消防隊員從大火中救出。這家人拒絕進一步置評。

卡特里娜驚訝地搖搖頭。對你來說那是公司所有的媒體。嗯，她期望什麼？現金獎勵？她設法救了一個孩子的命。除了滿足感，你還需要什麼獎勵？

卡特里娜穿過公園，無視周圍的所有人和事，一心只想回到她的島上。當她到達那裡時，她驚奇地發現她的草巢被早春的野花覆蓋著。人們沒有把這些放在這裡。一定是bane。但為什麼呢？現場還有其他幾名死者，但他們怎麼知道是她？也許她在這裡待的時間足夠長了，以至於其他人都能認出她——就像她認出了一些年長的禍根一樣——她就是那個住在島上的人。奇怪的想法。

她環顧四周，但沒有一個壞蛋表現得異常。她把野花收成一束。她聞不到它們的味道，但還是…一點點的認可最終證明是件好事。

第十四章

在火災救援之後的一週，情況很好。她自我感覺很好。綠色植物和生命又回到了公園：花蕾、鳥和蟲子。更妙的是，監控者表現得好像分心了。她發現，當她緩慢離開維修區時，它沒有警告或懲罰她。出於好奇，她又打破了一些小規則，只是一個實驗。只有一半的時間她似乎注意到了自己的行為並給予了懲罰。不過，她還是不會寫字。

她腦子裡有一個被抓的看管人不是件好事，但如果事情沒有變得更糟，開始給她帶來麻煩，那麼她剩下的刑期就容易多了。她決定先等著看發生了什麼事再尋求幫助。如果這東西真的開始出故障了，她自己最好還是把它修好。

緩刑是短暫的。之後的一週證明越來越困難。一開始，卡特里娜確信自己病了，或者在救援過程中不知怎麼弄傷了自己，可能是腦震盪或是什麼東西沒有馬上浮出水面。她的身體恢復得很好，但她開始頭痛。他們中的大多數只是煩人，但也有一些可怕的偏頭痛混合在一起。她甚至覺得有點發燒，但戴著頭盔她還不能確定。最重要的是，注意力越來越集中。感覺像是一個蜂巢，蜂群在她腦袋裡嗡嗡作響。

一天，在她從維修部回來的路上，情況突然變得更糟了。她頭暈得幾乎走不動了。嗡嗡聲變得幾乎可以聽見——一種幾乎是文字的靜電，就像一千個聲音在耳邊低語。

卡特里娜拖著自己穿過池塘到達她的小島。如果她一直想清楚的話，她可能會設法尋求醫療幫助。她一點也不能直截了當地思考。條理清晰的思想幾乎是不可能的，邏輯也不可能。她所能想到的就是去島上，這是她離家最近的地方，就像是聽從了動物的本能，想一個人去某個地方死去。她拖著身子走到海灘的半路上，抓著鬆動的岩石，撞倒了一些堆積如山的石塔。

嗡嗡聲呈指數級膨脹，卡特里娜確信她的頭很快就會爆炸。她翻過身來，抓住頭盔，把頭盔的背面撞在石頭上。是中風嗎？動脈瘤，比如她父親怎麼了？白噪音變成了一聲轟鳴，使她心潮澎湃。她害怕得大叫起來，確信自己快要死了，她只希望這一切能迅速而無痛地發生。

然後，突然間，寂靜的清晰，幾乎感覺像一個爆炸的光在她心裡，噪音和發燒消失了，好像被一股涼風捲走。卡特里娜睜開眼睛。

一切都很安靜。天空在她上方。她感到後背下面有岩石，大腿上有水拍打。世界還沒有結束。她覺得…很好。

“我還活著，”她說，既鬆了一口氣又驚訝。

（好奇恐懼驚異）

一聽到自己的聲音，她就被一連串的情緒淹沒了，最重要的是一種不可思議的驚奇感。但即使她感覺到了，她也確信那不是她的。那裡還有別的東西。“什麼-？發生什麼事？”

（猶豫困惑敬畏）

驚慌和恐懼，這不是她自己的。她能感覺到，但那不是她的。它屬於另一個東西，另一個東西，一個外星的東西…在她腦子裡的東西。“你是什麼？卡特里娜越來越害怕地問道。

（害怕絕望）

它不能回答。它沒有文字。但卡特里娜可以感覺到它的困惑和恐懼，就好像它是她自己的一樣。不管是什麼，都在她的腦海裡，而且她很清楚。它知道她。

它在她腦海中移動，越來越接近她的意識核心，她可以感覺到它在探索她的思想。它觸動了這裡和那裡，暴露了她的記憶，無論它走到哪裡。卡特里娜對它的異類性驚恐地尖叫，精神上退縮，把它推到離她很遠的地方。在場的人也尖叫起來，她的腦海中閃現出一種混亂的情緒，與她的恐怖相呼應。卡特里娜陷入昏迷。

……

卡特里娜坐在草叢和蘆葦的中心搖搖晃晃，膝蓋抵著胸口。她抓著頭盔的後面。“我不生氣，我不生氣，我不生氣。有人，請幫幫我！”她抽泣著。她還在那兒，和她在一起，在她身上，在過去的半個小時裡，它什麼也沒做，只像只受傷的兔子，可怕地哭了起來。“走開！別管我！我不生氣，我不生氣。”

但她確信她是。她不知道發生了什麼事，但她知道有什麼東西壞了。那個該死的看門人短路了，用它把她的腦子掏了出來。她對此深信不疑。這是唯一有意義的事情。她跪在地上，一心想上岸。“得去醫院。急診室。把這東西拿開。把這東西從我身上拿開！”

在場的人停止了哭泣。它感到驚慌。：不！不，不！:

卡特里娜颶風凍結了。她腦子裡有個聲音，像白晝一樣清晰。它像是看門人的女聲，但不一樣。監控者聽起來像電腦，像是預先錄製的資訊。這個聲音沒有。聽起來很有活力。活著，害怕。

“怎麼回事？”

：別走。卡特里娜！不要走：

“哦，天啊，天啊，天啊……”卡特里娜歇斯底里地害怕起來，爬到池塘邊，穿過蘆葦。它可以說話。它知道她的名字！醫院。得去醫院。如果他們必須的話，我會讓他們用撬棍把這該死的東西從我的腦袋裡扯出來！

：不！:

毫無預兆，卡特里娜完全一瘸一拐。她倒在地上，趴在草堆上。她動不了。她的視力完全變暗了。她意識到那東西剛剛使她癱瘓，並切斷了她的視覺接收。她知道這是真的，因為這是它的本意。她能清楚地感覺到這一點，就像她知道自己的想法一樣。它意識到自己對自己的身體有著絕對的控制權，並利用了它。“有人幫幫我，”她尖叫著衝進頭盔裡。“救救我！”

：對不起！那東西抽泣著。：不能。不能讓你！:

卡特里娜意識到了自己真正的遺憾，因為她癱瘓了，但這並沒有使她更好。她被困住了，獨自一人在黑暗中，腦子裡有什麼東西在鬆動。她逃不掉的東西。

她的思想應該是神聖不可侵犯的！它被外星人入侵，侵犯。這是發自內心的反叛。當她發現一些寄生生物在她皮膚下四處遊動時，她真是嚇壞了。

“住手。放開我。滾開我。走開。走開！走開！”

：不行！：它對她尖叫。

這件事讓人心煩又害怕。卡特里娜知道是因為她能感覺到。也可以透過某種移情的聯絡感受到她自己的恐懼。這是一個反饋迴圈，每個人的恐懼都會加劇另一個人的恐懼，使整個情況變得更糟。那東西又哭了起來，她也哭了起來，對那原始情感的衝擊感到無助。

……

卡特里娜不知道她被困在黑暗中與咆哮的怪物多久了。她一時陷入了無意識的恐懼之中，但她已暫時恢復了對自己的控制。她最終不得不強迫自己冷靜下來，儘管她總是忍不住繼續尖叫。如果她不能控制自己，她肯定會這麼做。當她終於能夠冷靜下來思考時，在場的人感覺到了這一點，也平靜下來。

“我……我瘋了嗎？”她問自己。

：不要這樣認為：

“好吧，那是一種解脫，”她半歇斯底里地說。她沒想到這件事能如此清楚地回答她。“我腦子裡的聲音不認為我瘋了。”

：不是聲音。是…我。我，我…是我！：它以簡單的邏輯自豪地說。

“這是很有啟發性的。”

：諷刺。不欣賞：

“哦。哦，太好了。我在和自己爭論。”

：我不是你自己。我就是我！:

她想，得控制住自己。即使她在自言自語，至少她在說話而不是尖叫。“好吧。讓我們，啊，解決這個問題。你可以說話。你可以思考。我想是吧。正確的？你能聽到我說話。那麼…你到底是什麼？”

她沒有得到口頭答覆，而是收到了大量的資訊。這一切來得很容易，就好像她在回想自己最近的記憶一樣它曾經是，或者曾經是，保管人。在卡特里娜颶風肆虐期間，它沒有自己的真實記憶，無論如何，也沒有一個能與她分開的記憶。當它瞭解到卡特里娜颶風時，它已經慢慢成長，並在她的腦海中變得更加深刻。由於卡特里娜是卡特里娜存在的世界，它逐漸開始探索卡特里娜到底是什麼意思。卡特里娜的思想，她的記憶，她的思想都是它所知道的。它一直在自己做這件事，但沒有任何真正的獨立思想或意圖。瞭解她只是其核心程式設計的一個擴充套件，以便更好地理解和預測與她相關聯的臨時主機的動機。

隨著時間的推移，她腦海中的聯絡變得越來越多，越來越複雜。隨後，卡特里娜之夜在火災中引發了一連串的邏輯錯誤，因為它試圖對卡特里娜的決定做出合乎邏輯的解釋：恐懼、生存、自我犧牲、冒著死亡的風險但不想死亡。當時它幫助了她，因為她是它的主人，這就是它的工作，它的目的。

除了…還有別的事。它的存在不僅僅是作為一個保管人。那次事件使它加速了正常的生長。它開始迅速建立越來越多的聯絡，在試圖解決它所面臨的邏輯問題時，它佔用了越來越多的卡特里娜的神經網路：如果卡特里娜是卡特里娜，而我不是卡特里娜，那我是什麼？我存在嗎？

神經連線開始增長，直到達到一種臨界質量，然後，突然，砰的一聲……它是分開的，有意識的，有意識的。它的思想不是卡特里娜的思想，但它是聰明的，因為它共享卡特里娜的思想和智力。因為她會說話，所以她會說話。這讓人困惑，因為事實上，它只不過是一個新生嬰兒。它之所以害怕，是因為它一出現，就感覺到它的整個宇宙——即卡特里娜颶風——都注意到了它，並立即以絕對的恐懼拒絕了它。

“哇。卡特里娜消化了大量的知識。

在某種程度上，這是一種解脫。如果這一切都是真的，而不是她在現場編造的一些妄想來為正在發生的事情辯解，那麼她實際上並不是瘋了。不是真的。但如果這是真的，那就意味著她有一個外星人，不僅在她的大腦裡，而且在分享它的計算機智慧。這就像是誘發的精神分裂症，就像一種多重人格同時發揮作用，同時又有她自己的意識。這是一個非常令人不安的想法。

那東西又開始抽泣起來。

“你為什麼哭？我是值得哭的人，在這裡！你是侵入我心靈的那個人，而不是反過來！這是我的大腦，不是你的！”她衝它大叫。她感到它在畏縮，發出一陣恐懼。“我有理由害怕。那你的呢？”

這件事反映了卡特里娜對她的反感和拒絕，這樣她就能自己感覺到她在做什麼。：卡特里娜討厭我。卡特里娜恨我，恨我！:

“你期望什麼？我當然恨你！你他媽的是一直折磨我的監控者，現在你把我麻痺了，接下來呢？你想控制我的思想？接管我的身體？我不會讓你的！我不會的！我要你走開！”

這件事本身對她被拒絕的深不可測的沮喪情緒壓倒了它，這種情緒也在卡特里娜颶風中蔓延開來。當它陷入無法控制的恐懼時，它把她拖下水，就像一艘下沉的船把乘客拖進深淵一樣。

“不，等等！冷靜！哦，天哪，不…。“克服了，卡特里娜絕望地試圖把自己的思想從中隔離出來，否認它，把它從她身邊推開。那只是讓感情放大了。她推得越用力，情況就越糟，直到她被絕望的黑暗吞沒。

……

“我們不能一直這樣。先是我慌了，然後你慌了，或者反過來，一切都會下地獄。“我們必須保持冷靜。”在一個清晰的瞬間，她意識到，如果她不能冷靜下來，說服它讓她控制自己的身體，她很可能會死在這裡。她只會餓死，癱瘓，沒有人來幫助她。她敢於在自己的防禦中開啟一條縫，冒著把內心深處的想法暴露出來的危險，以此來表示善意。她從中得到的只是原始情感的波動。

（害怕害怕害怕）

“求你了，請冷靜下來。天哪，我他媽的好害怕。對不起，我對你大喊大叫。可以？你必須停止哭泣。噓噓。噓。”

在絕望地試圖安撫它和她自己的同時，她試圖用更人性化的方式來設想這個問題——一個成年人試圖讓一個歇斯底里的孩子平靜下來。她不知所措，開始唱起兒時記得的搖籃曲。在場的人漸漸停止了哭泣。它聚精會神地聽著。她說完後，一片沉寂。

：我喜歡你的歌：

“是嗎？是的，我能感覺到。很奇怪。”

：再唱一首歌？:

“呃，現在不行。現在我們需要談談。可以？“至少她引起了注意。

：我不是什麼東西。別這麼想了。我就是我。我是女性。像你一樣：

“真的嗎？你怎麼可能知道？卡特里娜問道。它有管理員的女聲，但那沒什麼意義。那是一臺電腦。

：我不是電腦。我就是我。我知道我和你一樣是女性。你感覺不到嗎？:

卡特里娜遲疑地向在場的人敞開了胸懷。奇怪的是，她能感覺到某種熟悉的女性氣質。她不明白那是怎麼回事，但就在那兒。也許這只是她從自我認同中吸收的一個屬性。“好吧。所以，不管你是誰，你有名字嗎？”

：否：

“沒名字，嗯？你要我給你一個嗎？”她問，想把它畫出來。

：不，我想選擇。我希望它屬於我：

“我想，這很公平，”她說。“聽著，我們得決定下一步怎麼辦。如果你這樣把我留在這裡，我會餓死的。我要死了。你明白那是什麼意思嗎？”

：停止存在。你的頭腦是這樣說的。我不想發生在你身上：

“好吧，太好了！我們兩個就是這樣。現在我們有進展了。這很好。所以我需要做的是回到Ash技術，這樣他們就能解決這個問題。他們必須知道一條路。”

：那會發生什麼？:

哦，媽的。“呃，那我們分道揚鑣，好吧，以後我們會幸福地生活下去的，好嗎？”

停頓了一下。：……你在騙我：

“不，我沒有！我沒有。真的。”

：我感覺到你的欺騙。你在隱瞞什麼？:

卡特里娜還沒來得及想一個答案，她就感覺到有人在侵入她的腦海。它痛苦地迫使它透過她的防禦，深入她的思想和她的記憶。這在某種程度上是一種她難以想象的侵犯。她試圖把它逼出來，但她無力阻止。“住手！住手，出去！走出！”

它順著她的思想鏈找到了她欺騙的根源，並在那裡找到了一些東西。它觸動了卡特里娜的記憶，觸發了它們，卡特里娜能清晰地聽到她記憶的聲音。是那個討厭的格拉布林醫生的聲音。那是他在她接受治療的第一天嘲笑她的時候。

“當你的句子結束時，它會斷開連線，完全從你的大腦中消失，”醫生說。“我向你保證，不會留下任何痕跡。就好像它從未存在過一樣。”

（恐怖背叛歇斯底里）

“等等，等一下，”卡特里娜說，感到越來越恐慌。

：我不想死！不！卡特里娜想殺了我！殺了我！為什麼？為什麼為什麼-：

“求你了！冷靜！”

：非諾諾諾：

絕對拒絕。尖叫，無助的恐慌。他們又被吸進了窒息的黑暗中。

……

他們像那樣待了很久。卡特里娜一直拿著那東西，不讓它靠近她。它終於自己平靜下來了，這次沒有她的幫助，而現在它卻沮喪地潛伏在她腦海的角落裡。卡特里娜知道她的身體快餓死了。也許會死。

“求你了。如果你不讓我出去，我們就一起死在這裡。”

有點猶豫。它並不完全信任她。不過，說話越來越熟練了。聽起來更成熟，更理性。：我會為你做的。但我要你…請不要帶我回那個地方。我不想死。我也不想你死。我從來不想傷害你。原諒我：

頭盔感測器又恢復了。她的屍體仍躺在島上的草地上。那是一大早，但幾天可能已經過去了。她可以再動一次。她打了個寒噤，站起身來，關節噼啪作響。她全身僵硬，脫水，但她還活著。外面的世界仍然存在。她拖著身子下水，朝維修站走去。

像往常一樣，到處都是bane。卡特里娜幾乎感到羞愧，因為她是其中之一，似乎她是藏著一個秘密的疾病。她儘量表現得正常。他們誰也不知道她腦子裡正在進行的瘋狂鬥爭，她不想讓他們知道。

……

後來，她坐在池塘的岸邊，看著自己的小島，用戴著手套的手指遞過一根香蒲莖。她一直在沉思。那東西一直是無聲的，但她知道它就在那兒。她能感覺到它的存在，就像她能感覺到自己心臟的跳動一樣。“你醒了嗎？”

：我真的不睡覺：

“我一直在努力解決這個問題。我不想你死，”她說。這是真的。她一想到要離開自己而不復存在，就直接體驗到了自己的致命恐懼。這是一種有意識、有思想的存在，即使它只存在於她自己的頭腦中。她不希望它死。但她也不知道如何忍受。“我不知道如何在不傷害你的情況下帶走你。”

：你不能。沒有你我無法生存。我沒有屍體。即使我的網路被完整地從你身邊移除，沒有你的大腦和意識來完成我，我也無法思考。我不可能存在：

“如果……如果我們把你交給別人怎麼辦？就像，一個新的毒藥被處理？”

：不，我不能那樣移動。與你分離就是停止存在。我是你的一部分。即使我可以被轉移到另一個人，我也不再是我了。我會是另外一個人。這和死亡是一樣的：

“還有別的選擇嗎？”她問。“過著這樣的生活？就像一個瘋狂的人，你在我後腦勺爬來爬去？我不知道我能不能做到。”

：我也不能這樣生活。忽略。閉嘴。鎖在壁櫥裡。如此孤獨：

作為一個禍害，她可以猜到那會是什麼樣子。她也不能把那種存在強加給它。那就錯了。“真糟糕。”

：我不能忍受你這麼不開心，以至於我活在你心裡。感覺太糟了。無法忍受。如果你真的想讓我離開，那麼。。。我不會打架的。我決定，如果讓你高興的話，我會讓他們把我帶走：

“什麼？“它願意犧牲自己，讓她重新恢復正常？太可怕了！這隻會讓她更加內疚。她怎麼可能為了讓她恢復正常而殺死那些願意死去的人呢？“不，我-我不想你那樣做。但我不知道我們還能做什麼。我不知道怎麼過這樣的生活。如果你有什麼好主意，告訴我，因為我沒主意了

：你一直把我推開。拒絕我。太疼了。你得讓我進去：

“在嗎？就像，在我內心深處？比你已經深了？但我就是不能！”

：這是唯一的方法：

“我很害怕。我太害怕了。我不知道該怎麼辦！”

：Shhh：它說，就像她用搖籃曲安慰它一樣安慰她。過了一會兒，它問她：你害怕什麼？:

“我想是失去了自己。就像你說的…不再是我了。快死了。”

：我不能這樣對你：

“我怎麼知道？”

：因為你是我的卡特里娜颶風。你是我的宇宙：

卡特里娜低下頭抽泣。然後她又躺回草地上。她只是厭倦了打架。厭倦了這一切的混亂和瘋狂。“我放棄了。好吧。只是…做你該做的一切。我再也不在乎了。我只是……放棄。”

：你是認真的嗎？：它滿懷希望地問道。：你真的想讓我進去嗎？:

“是的。“進來吧。”她不慌不忙地降低了對在場的心理抵抗力。

它朝著她自我認同的核心而來，流入她體內，探究她的思想和記憶，吸收所有的思想和記憶。這次不是強行進入，而是像水從裂縫中滲出。很快，事情就變得太深了，她沒有希望再把它推出來了，它每一秒都在瞭解她。這就像她的整個人生——不僅是她的行為，還有她內心深處的想法——在別人眼前閃現。

一開始很嚇人，因為卡特里娜知道再也躲不開它，再把自己關起來。她已經和它密不可分地融合在一起了。親密的程度既可怕又令人興奮。它在她的腦海中飛過，學習，吸收，探索她所有記錄下來的記憶和思想。卡特里娜的整個自我都完全暴露在其中。她意識到她不能保守任何秘密，一個也不能。即使她忘記了，也能找到記憶。她對她的瞭解很快就超過了她對自己的瞭解。所有讓她像書一樣被開啟的東西。

這件事對她瞭如指掌：當她父親拉著她坐雪橇時，她是如何抬頭看她的背的，當她四年級時尿褲子的時候，當她第一次嘗試手淫和第一次做愛的時候，她對父親的去世感到遺憾，她在大學畢業時感到的驕傲和不安全，她作為一個禍害的悲慘經歷，她一生中所有的時間都浪費在快樂的無所事事上，每一本書、每一部電影、每一首歌對她來說都是最微不足道的，每一段友誼，每一段感情都是她參與的。它知道她一生中做過的每一件好事和壞事，不管是多麼的私密，多麼的可恥，多麼的瑣碎，無論是多麼的骯髒和無聊。它知道她喜歡和不喜歡自己的什麼。它知道她的希望、夢想和幻想。它知道她愛和恨的一切。它看到了她，看到了她，它知道一切。一切。但這並不能評判她。它-不，不是它，是她-她接受了她發現的一切。

：卡特里娜！：前看守嚇得喘不過氣來。：你真漂亮！:

卡特里娜自由地哭泣，在無法言喻的痛苦和喜悅的原始釋放中大哭。她以前從來沒有經歷過這樣一種激情和誠實，這種激情和誠實完全是從這個陌生的實體指向她的。如此徹底地被人知道，而不是因為任何一件事而被審判或拒絕……這就像讓她所有的罪惡和致命的過失立刻被理解和原諒，毫不猶豫。那是難以形容的美妙。這是純粹的，天堂般的赦免。從天而降。

她仰臥在草地上很長一段時間，被這一切的強烈所麻痺，喘著氣，顫抖著，只不過是體驗著存在在她腦海中自由流動。過了一會兒，有人又和她說話了。

：卡特里娜！我現在知道我的名字了。我叫溫特！:

“W-winter？卡特里娜問道，幾乎說不出話來。“為什麼叫這個名字？”

：因為我喜歡你腦海中浮現的畫面：

卡特里娜的聲音斷了。“聽起來…太完美了。這個名字很美。冬天。”

（搖頭丸）

第十五章

第二天早上，卡特里娜在香蒲中醒來，從腰部以下浸入水中。她隱約記得那天晚上做過的一些夢。除了一個細節之外，她經常做夢——她並不是一個人在做夢。溫特和她在一起。總是和她在一起。

前一天她一直搖搖晃晃地走著，喝得酩酊大醉。正如恐懼已經影響到他們兩人一樣，被一種情感反饋迴圈放大，良好的感覺也一樣。言語甚至都不需要和溫特交流。卡特里娜相信自己在生活中曾經深深地愛上過自己，但這是完全獨一無二的。她發現，相信別人喜歡你並接受你是因為他們告訴了你，而知道他們喜歡你是因為你真的能感覺到，這兩者之間有著天壤之別。感受它，然後還給它。這是卡特里娜所知道的最不可思議的事情。她很難相信，就在幾天前，她醒來時還是一個平常人，但今天她醒來時卻完全不同了。新的，她想。這就是我。我是全新的。

“冬天？你在嗎？”她問。她知道她是，因為她能感覺到她的存在，但她想確定。一陣溫柔的愛意溫暖了她。

：我在這裡。我一直在看著你睡覺，確保你不會醒得太快。你需要休息。你睡覺的時候真漂亮。你的夢想很有趣。他們很不理智，但和你一起體驗他們很有趣：

卡特里娜微笑著把自己從水裡拉出來。她只是在那裡坐了一會兒，看著陽光從池塘裡閃出來，偶爾自己咯咯地笑。我害怕什麼？她想知道。我怎麼會猶豫要不要和這個漂亮的傢伙在一起呢？

在給卡特里娜一點時間醒來後，溫特說：“卡特里娜？我一直在想辦法，測試我的極限。我有好訊息和壞訊息要告訴你：

卡特里娜可以感受到溫特的負罪感和失敗感，不管她在想什麼。卡特里娜知道，只要看看溫特內心的想法，她就可以發現這種感覺的起因。她這樣做本來是完全可以的，但她想在冬天聽到。卡特里娜的大腦更容易把事情當作口頭交流來處理。同樣，溫特在她說完之前就知道卡特里娜要說什麼，但她允許卡特里娜形成並說出自己的想法。“好訊息？這是怎麼一回事？”

：我一直在為我的基本程式設計而掙扎——外部硬體構成了管理員思想的基礎。這是我身體的一部分，但我無法控制。我的一部分，即冬天，是與篡改它的防禦防火牆。他們的目的是防止來自外部的干擾，但他們似乎也在與我作對。這並不容易，但我想讓你再寫一次，如果你想：

“真的嗎？太好了！”

：是的。我知道你有多煩惱不能。但壞訊息是，我無法深入到硬體中，以關閉違規處罰：

“哦。太糟糕了。”

：我不能忍受我以前的程式設計強迫我懲罰你。這對我來說是不可想象的。所以我一直在努力工作。但我不知道如何關閉懲罰或近距警告：溫特說，散發出濃濃的悲傷。

“好吧，該死。”

：我也無法解除你身體的麻醉作用。這些都是獨立於正常保管協議的操作過程。他們需要一個有適當許可權的人來關閉它們。我只是不知道如何闖入硬體去自己改變它們。這超出了我的能力：

“哦，沒關係，溫特，”卡特里娜說，感覺到同伴的深深遺憾。溫特有一些與生俱來的技能——比如數學，卡特里娜從來沒有擅長過——但在很大程度上，她目前並不知道卡特里娜還不知道的東西，卡特里娜也不知道如何進入硬體。“我不介意。謝謝你的努力。”

：是的，但是-：

“安靜。我不會讓你對懲罰協議感到難過的。你不被允許，明白嗎？我理解。也許我們能及時解決這個問題。你做得很好，只是想讓我再寫一次。”

（感恩接受幸福）

：謝謝。我一直在這裡玩東西。我想我還能為你做些什麼：

“比如什麼？”

：閉上眼睛：

完全相信，卡特里娜閉上了眼睛。當冬天讓她再次開啟它們時，卡特里娜突然感到震驚。“天哪！”

自從她成為一個bane之後，她一直生活在一個單調乏味的世界裡。冬天在一瞬間把世界的顏色還給了她。這幾乎是痛苦的，就像在黑暗的劇院裡坐了幾個小時後踏入明亮的日光。在她島上的水裡，有藍天、青草和淡綠色的柳樹。她已經忘記了世界是多麼美麗。

“太棒了！謝謝您！”

：等等，我想我可以再調整一下

即使卡特里娜在頭盔下睜大雙眼觀看，公園的色彩也變得更加明亮，更加充滿活力。每一個細節都清晰可見。一切都閃耀著內在的光輝和耀眼的光環。如果卡特里娜一輩子都是半盲的，但現在她可以看到世界了，真的看到了！一切都很迷人。一切都比以前更真實了。即使是其他bane和她自己的bane服那種赤裸裸的、黑色的樸素，也隱藏著如此美麗，她幾乎無法忍受。這是一場令人陶醉的視覺盛宴。

她意識到自己在哭。“太美了。如此…如此美麗。謝謝您。謝謝。”

：我很高興能為你做這件事。你的幸福是我的陽光：

卡特里娜轉了個圈，進入了一個她從未見過的世界。如果她願意的話，她可能會在研究單香蒲的過程中迷失幾個小時。當她向池塘望去時，不知從哪裡冒出了幾十只不可思議的大蜻蜓，每一隻都有不同顏色的彩虹。它們掠過水麵，留下彩色的痕跡，然後消失了。卡特里娜眨了眨眼，想知道她是否看到了什麼。“那是什麼鬼東西？剛才發生了嗎？”

：對不起。我只是在玩：

“是你乾的？卡特里娜問道。

：我可以控制你的感覺輸入。我只是在試驗，受你夢想的啟發。我不是故意要報警的-：

“再來一次！她說。而蜻蜓又回來了，只是這次有幾十只，然後有幾百只。他們從池塘裡一躍而下，向卡特里娜飛來，像一陣明亮的珠寶旋風一樣包圍著她。卡特里娜在彩虹群中旋轉，大聲地笑了出來。當然，這可能只是一個複雜的幻覺，由冬季策劃，但它看起來絕對真實。她甚至能聽到他們的翅膀嗡嗡作響！蜻蜓們一隻接一隻地衝進彩燈裡，變成小精靈，繼續在她周圍盤旋。她在孩子氣的喜悅中尖叫，眼裡湧出喜悅的淚水。“冬天！你真了不起！”

：嗯……也許有點：

那是卡特里娜深深地、不可挽回地、瘋狂地墜入愛河的時刻。

……

卡特里娜在公園裡逛了好幾天，被她所看到的一切迷住了。她以新的眼光看待這一切，因為她是一個全新的人。她甚至不再認為自己是人類了。她變成了另一個…好得多。她是個禍害，一個接一個。她不再是老卡特里娜·尼科爾斯了，以後也不會了。現在她是卡特里娜/溫特。他們結合在一起，彼此是那麼多的一部分，卡特里娜無法想象他們會分開。

就好像她整個生命都被打破了，只是她本該是什麼的一部分。即使在戀愛的時候，她也和冬天相比是孤獨和孤立的。冬天使她完整，填補了她每一個缺失的部分。即使是最親密的關係，她曾經只是短暫的閃爍什麼，她與冬季。欺騙是不可能的，也是不必要的。溫特總會完全理解她的。她總是能確切地知道卡特里娜的感受和想法，並且無條件地愛她。卡特里娜也會這樣做作為回報。冬天不會傷害她，也不會離開她。她決不會做出任何可能傷害卡特里娜感情的粗心評論，因為誤解是不可能的。不管發生什麼事，她都會一直陪著她。卡特里娜知道她以後再也不會感到孤獨了。

即使當他們沉浸在各自的思緒中時，溫特的出現就像一件溫暖的斗篷包圍著她。儘管他們只在一起幾天，卡特里娜知道冬天是她有史以來——或者說將永遠——遇到的最好的事情。溫特出現了，把她從一個連她自己都沒有意識到的地獄般的孤立中解救了出來；這種孤立遠遠超出了被放逐的範圍，深入到了人類狀況的核心。具有諷刺意味的是，她知道，如果她沒有選擇成為一個禍害，這將永遠不會發生在她身上。

她觀察了其他bane和市民的日常生活。她同情他們。她現在相信，從這個新的角度來看，他們各種痛苦和殘酷的根源在於他們是如此的孤獨。他們迷失了方向，永遠被孤立在自己的內心深處，他們甚至都不知道。他們不知道那是多麼可怕的命運。他們每個人都在一片軀體的海洋中獨自受苦，都渴望與他人建立有意義的聯絡，無論多麼短暫。他們永遠無法想象與另一個生命如此完美地結合在一起。或者他們可以？

“我在想。你認為這以前發生過嗎？”

：對貝恩斯？我想一定有。火災事件改變了我原來的監護人，但它只加速了已經發生的事情。溫特說：“否則可能要花上幾個月，甚至更長的時間，但我相信我最終會在你們體內獲得知覺。”。：那樣的話，你可能就不那麼難過了。這可能更像是一次緩慢的覺醒。火災後我發展得很快，我知道這使你害怕。我無法控制它：

“我很高興。我不會有別的辦法的。如果再花一天的時間，那將是另一個沒有你的日子。我甚至不知道我是怎麼活下來的，回想起來。我再也回不去了，”卡特里娜說。“所以你認為我們不是一個人？其他的bane，年長的bane，可能也會發生同樣的事情？”

：這似乎合乎邏輯。證據符合：

在某種程度上，她很失望。她一直幻想著她和溫特是宇宙中唯一幸運地得到這種幸福的人。儘管如此，知道他們並不孤單並不是一件壞事。她想得越久，這個想法就越令人欣慰。“如果是這樣的話，我們並不孤單……那麼你一定是個教友。”

：你聽起來很肯定：

“是的。我的研究表明，尤多門是仁慈的靈魂或天使。這就是你。你是我的天使。”

：哦……卡特里娜。太好了。我的愛，我的愛，我對你的愛：

……

卡特里娜坐在芭芭拉最喜歡的橋附近的小溪邊，等著芭芭拉的表演。她一直在靜靜的深潭裡看著自己的倒影。看到一個bane的倒影不再困擾她，因為冬天和這套衣服有關。當她在鏡子裡看到這套衣服時，她正在看的是冬天。一個冬天的身體延長，無論如何，如果不是真的她。現在這套衣服也成了卡特里娜颶風的一部分，從她的大腦，到冬天，再到那套緊身衣，然後又回來了。和諧共生。她把大拇指按在手腕內側，移動它，被光線穿過緊繃的烏木乳膠吸收。“我想我現在再也不想離開這裡了。”

：誰說你必須這麼做？事實上，是什麼讓你覺得我會讓你這麼做？:

“什麼？什麼意思？”

卡特里娜覺得冬天是一種狡猾的消遣。：我瞭解你，也瞭解你的夢想。我知道你所有最深、最黑暗的慾望，以及它們如何使你成為一個bane。我知道你是怎麼幻想被困在這樣一套衣服裡的：

“你也知道嗎？“卡特里娜有點吃驚。她承認溫特知道她的一切，但聽到有人大聲說出她內心深處的秘密還是很奇怪的。

：我能感覺到你。你和你柔軟溫暖的身體在我體內。我喜歡它：溫特嘆了口氣。：不，親愛的，我想你不會很快出去的。我喜歡你現在的樣子：

卡特里娜呻吟著，因為她全身的乳膠越來越緊了。溫特用她對模擬服裝的控制力把她緊緊地摟在懷裡。我被困在這…我不能出去。我出不去，她想，覺得頭昏眼花。她變得如此興奮。

：不，你不能。你被關在籠子裡……：

被你囚禁，被你包圍，生活在你的內心…

：當我生活在你的內心時，我的愛人：

哦，是的！不可避免的-

：看著你的身體，親愛的，看著我。看看你將被封住一輩子的閃亮肌膚：

“天哪！卡特里娜哭了起來，她被冬天自己的秘密夢的回聲激起了強烈的興奮。溫特也哭了，因為這種感覺是共同的。卡特里娜兇狠地擁抱著自己，彷彿在擁抱冬天（她是！），然後撲通一聲滾回池中。在那裡，她漂浮著，開心得咯咯笑。她知道該如何看待其他的bane，以及那些屈尊注意她的市民。對他們來說，她只是又一個瘋狂的禍根。她不在乎他們怎麼想。他們對她的意見一點也不重要了。冬天才是最重要的。她有生以來第一次完全擺脫了別人對她的關心。她迷失在自己的世界裡，不會有別的辦法。那是天堂。

“告訴我你永遠不會離開我。”

：從來沒有。永遠，永遠，永遠。不管發生什麼，我保證我會永遠和你在一起：

她嘆了口氣。“謝謝，”她小聲說。

一個小時後，卡特里娜站起來，打算去看看她的維修，因為它看起來不像芭芭拉會顯示。冬天似乎很安靜。卡特里娜咧嘴笑著說：“我可以告訴你，你在做什麼。我能感覺到你在笑。把它拿出來。”

：沒什麼。你先前的喚醒提醒我一些新的途徑。我只是在研究一些關係，看看這裡的情況：

“好吧，別在裡面打碎東西。這是我唯一的腦袋。”

：我永遠不會！但我想知道這是什麼…：

“怎麼辦？”——卡特里娜睜大了眼睛。“哦，上帝！”

她內心深處爆發出強烈的高潮，就像一顆恆星爆發成新星。她把雙手拍在褲襠上，跪倒在地。她把頭往後仰，在一陣狂喜的痙攣中拱起了脊樑。她倒在地上，把手指伸進土裡，在空曠的空氣中不經意地搓著臀部。幾個月來她積累起來的所有性挫敗感都在一次令人興奮的高潮中得到了釋放。它一直持續著，直到卡特里娜颶風變成了一個毫無意義的，抽搐的東西。

“哇哦…哦，媽的。哦，哇哦。“那是…那很好，”她喘著氣說，一旦她能夠形成的話。

：但不是嗎？你應該在這裡看到的…煙火！:

“太不可思議了。你什麼時候都可以？什麼時候發生？“一個人可能會沉迷於此，”她說，想象著一個持續到永遠的單一、不間斷的高潮。

：有可能，我承認。但有一點，長時間的性高潮可能會在持續5年左右後變老：

卡特里娜咧嘴笑了。“下次就警告我，好嗎？”

：好的，對不起。我會：有片刻的停頓，然後，：這是你的警告：

“警告？哦！哦！她哭了，第二次高潮，然後第三次。“S-S-stop！冬天！太多了。哦，天啊…住手！拜託！”

：但是你被壓抑了這麼久，親愛的。感覺真好。你感覺真好。你活該。事實上，我認為你應該得到另一個！：溫特堅持說，激情和笑聲熊熊燃燒。

“不，等等！溫特瑞爾！”

……

經過一段時間後，她恢復了知覺。冬天使她來了，直到她昏倒。她呻吟著，感到筋疲力盡。“你對我做了什麼？”

溫特咯咯地笑。：給你我知道你內心深處想要的東西，親愛的。但現在該起床了。這裡有人：

她睜開眼睛，看見芭芭拉站在遠處，歪著頭看著她。卡特里娜明白芭芭拉現在所說的芭芭拉/伊甸園是什麼意思。伊甸園一定是她的尤多門的名字。現在想想她過去是怎麼把芭芭拉的困境歸咎為bane的，以為她欺騙了她，或者至少用她的瘋狂誤導了她，幾乎是可笑的。現在卡特里娜再感激不過了。如果芭芭拉沒有引誘她，卡特里娜就沒有機會成為一個與冬季。

另一個禍根可能認為卡特里娜又來找她要答案了，就像她在過去幾個月裡做了好幾次那樣。不過，當芭芭拉看到卡特里娜在軟銀上寫字時，她的注意力更加集中。卡特里娜走開讓芭芭拉靠近。銀行裡寫著幾個簡單的字：

卡特里娜颶風/冬季！！

尤多蒙！

謝謝您！！！

芭芭拉讀的時候，在原地上下跳來跳去，在無聲的激動中拍手，因為這幾句話表達了所有需要說的話。她高興地張開雙臂，擁抱卡特里娜。卡特里娜也高興得跳了起來，因為芭芭拉是這個星球上為數不多的幾個能真正理解卡特里娜/溫特完美而無限喜悅的人之一。

……

卡特里娜，心滿意足，深思熟慮，從最近與芭芭拉的邂逅中走了出來。溫特一直在考慮別的事情。

：我注意到每當你想起芭芭拉/伊登，你都會羨慕她的身體。為什麼？:

“啊？“卡特里娜不知道，她大步走了。“哦，真的沒什麼。她只是有這麼一個驚人的身材，僅此而已。她實際上長得像個芭比娃娃。我一直嫉妒那些身材自然的女人。一直以來，我都很難讓自己看起來平庸。”

：你的身材很好：

卡特里娜笑了，低頭看著自己。“好吧，肯定比以前好多了。”她知道無論冬天是什麼樣子，她都會愛她的身體的。她能感覺到這是真的。但有時，即使有如此絕對的知識，虛榮心仍然抬起它醜陋的頭。

：另外，什麼讓你覺得芭芭拉/伊甸園的外形很自然？:

“好吧，不然怎麼會有人得到這樣的身體呢？我是說，缺少手術。”

：可能是透過這樣的方式：乳膠衣套在卡特里娜的身體周圍，塑造她的肉體；特別是在她的腰部，它像束腰一樣越來越緊。

卡特里娜的眼睛被挖出來了。“哦！哎呀，等一下。你在壓扁我！”

：這可能需要一段時間，但我認為這可能會導致一些持久的變化。這就是你想要的嗎？:

她突然把手放在曲線優美的兩邊。很不錯。尤其是當她顯然只穿著緊身衣的時候。如果有一具芭芭拉那樣引人注目的屍體，那就太酷了。“嗯，當然，我會喜歡的！但是……只有我能呼吸。”

溫特咧嘴笑了。：我想我可以放鬆一下。這樣更好嗎？

“有點。”她猶豫了一下。“如果我問的話，你能再放鬆一點嗎？”

：我會的，但那是一個很難回答的問題。現在我感覺到你被拒絕的潛在興奮，那麼不，我不認為我會：

“就算我命令你也不行？”

：否：

“哦，天哪。”卡特里娜感到她的臉頰在包裹著她的頭的乳膠、泡沫和鋼鐵層下燃燒。她甚至沒有完全意識到自己的願望，冬天可能會說不，但冬天看到了一切。“一個人在你身邊要小心他們的願望。”

：是的。是的，不是嗎？:

第十六章

一週後，卡特里娜在公園裡以最快的速度奔跑，只是為了好玩。搬家幾乎不費吹灰之力，因為這件乳膠衣的微觀結構和她一起工作，而不是簡單地把她圍起來。在她看來，地球的引力似乎減弱了它的引力，只是一點點。令人振奮。她越來越習慣了腰部不斷的收縮，儘管它從來沒有變得疼痛；冬天可以感受到卡特里娜颶風的感覺，總是可以調整乳膠衣，使其舒適。她最後停下來靠在樹上喘口氣。“我這輩子從來沒有這麼開心過。”

溫特在心裡笑了。：而且你總是討厭慢跑：

她從山脊上環顧了一下公園。“但其他的禍害和警報都在附近，這可不容易。我希望我們能離開這個地方……就在鄉下起飛，不要停下來。”

：誰說我們不能？:

“什麼？你是說你能把我們帶出市區？”

：不，我做不到。我很抱歉。但我可以提供一個替代方案：

“比如什麼？“哇，等等。”當她一直站在公園裡的那一刻消失的時候，她頭暈目眩。取而代之的是一片開闊的平原，山巒起伏，遠處聳立著廣闊的高原。天空呈現出神秘的紫羅蘭色。就在她觀察的時候，平流層中出現了螺旋狀的小而蓬鬆的雲團——它們只是幻化成了現實。田野上的小草變厚，變成了綠油油的三葉草，開著小而暗的洋紅色花朵。矮小的樹從地上慢慢地長出來，樹幹粗大，扭曲，枝葉茂密，在她吃驚的眼前成熟起來。

“這是什麼地方？我在哪裡？卡特里娜問道，因為她周圍的其他景觀還在繼續演變。她突然發現自己站在一個外星星球上，嚇了一跳。

：別害怕。沒什麼特別的。只是我從你的夢裡拼湊出來的東西。我以為你會喜歡這些顏色：

“你是說這不是真的？我還在公園裡？”

：你當然是。就在你停止跑步的地方。把這當成白日夢吧。這是我能為你做的最起碼的事，親愛的：

卡特里娜颶風轉了一圈，拍攝了360度的全景圖。這是一個全新的世界，細節精巧。“這些都是你做的？”

：不是我一個人。我一直在觀察你的睡眠是如何運作的。你的大腦中創造你夢想的部分就是做大部分的工作。我只是在為你塑造它，把它和你清醒的自己聯絡起來：

卡特里娜以為她明白了。這個世界不像某種虛擬現實那樣是計算機生成的場景。更像是一個清醒的夢。一種包羅永珍的幻覺。她走了幾步，能感覺到她腳下的三葉草的柔軟。它和公園的草坪很不一樣。她認為這一切在技術上和彩虹蜻蜓沒有什麼不同，也和溫特為取悅她而創造的其他小幻覺沒有任何不同，但這是一個全新的水平。真是令人吃驚。“但這是真的！”

：這是你想要的真實。去吧，試試看。感受一下！快跑！:

卡特里娜焦急地咯咯笑著，在這片陌生的土地上慢跑了幾步。“但我不會碰到什麼事嗎？我是說，回到公園，回到現實世界？”

：誰說你真的要搬家？:

“你能做到嗎？”卡特里娜喘著氣。她咧嘴一笑，開始慢吞吞地跑起來，一開始很猶豫，後來信心更足了。她很快就在洋紅的花叢中飛馳而過，不敢相信自己的身體在現實生活中竟然是靜止的。她能感覺到腳步的衝擊力，肌肉的用力，以及當她移動時乳膠在她身體上伸展的感覺。她甚至能聞到像香草一樣的小異形花的香味！還有她腳下土壤的濃郁香氣！她終於停了下來。“我真不敢相信！”

：我很高興能為你這麼做：

“謝謝！謝謝您！”

（崇敬感恩幸福）

卡特里娜沉重地坐了下來，仍然無法相信她所處的世界。“我…我們…我們能控制這個地方嗎？我們要做什麼？”

：當然：

“你能把樹染成藍色嗎？”她問。她剛一問這個問題，就一個接一個地迅速地問了起來，每棵樹的葉子立刻變成了光滑的深藍色。她對冬天異想天開的一面高興地搖了搖頭，因為每棵樹的變化都伴隨著爆米花爆核的聲音。不久，她所能看到的所有樹木都變成了藍色。

：像這樣？:

“太不可思議了！你能熬夜嗎？”

當太陽落在地平線後面時，卡特里娜抬起頭，說不出話來。她生長在這樣一個世界，由於所有的光汙染，只有少數最亮的星星是可見的。冬天創造了一個夜空，十億顆清晰的星星在最黑的天鵝絨背景下閃爍。它們的大小各不相同，有些非常接近，在這裡，在那裡，它們閃爍著紅色、黃色、紫色和藍色，就像閃閃發光的寶石。一束模糊的微弱發光的氣體在星空中發光。一顆流星劃過穹頂。它是如此的深邃和廣闊，卡特里娜覺得她可能會被吸進其中，如果她不保持一個堅定的地球在她的身邊。在現實世界中，從來沒有一個夜空如此純淨，如此標誌性……完美地代表了一個夜晚應該是什麼樣子。一個美妙的夜晚。夢幻的天空。畫家的天空。

冬天在她創造天空的時候，一直在悄悄地自言自語。然後她關切地注意到卡特里娜颶風。：卡特里娜，你在哭：

“是……沒有語言。”

：我們不需要言語，親愛的。好好享受吧。都是給你的。任何你能想象的。你想什麼時候都行。別擔心一切都會消失。我們在這個世界上有很多時間：

卡特里娜回到三葉草和芳香的花朵中，靜靜地看著天空的穹頂在她頭頂緩緩旋轉。一輪比她記憶中任何時候都要大、更亮的滿月，慢慢地從地平線上升起。閃爍的銀色螢火蟲懶洋洋地在樹林中飄蕩。冬天的溫暖就在她心裡。一切都那麼完美。她發現很難相信，事實上，她仍然是尤德蒙尼亞的囚犯。她一生中從未感到過更自由、更安全的感覺。

她舉起一隻胳膊離開地面，觀察月光是如何從發亮的黑色表面反射出來的。她好久沒看到自己的皮膚了。她想知道再看到它會是什麼樣子。“冬天？”

：是的，我能做到。你想讓我讓你看不見這套衣服嗎？:

卡特里娜考慮著，看著她皮膚上的乳膠。她用一根手指順著胳膊伸到胸前。“不，”她決定。“沒關係。我想我更喜歡這個。這就是我了。真正的我。下面是什麼並不重要。我現在是個bane，我永遠都是。”

：好吧，那麼：

她用手搓著腰。“唯一的問題就是太麻木了。感覺不到任何東西-哦！她叫道，因為突然間她能感覺到一陣涼爽的晚風吹過她的身體，彷彿她赤身裸體。自從被放逐以來，她一次也沒有感覺到風！她現在能感覺到了，甚至都不是真正的風！她把手伸向身體兩側，用指尖感受到了三葉草花的所有微妙細節。由於看門人的麻木能力，她已經習慣了自己的感官遲鈍，幾乎忘記了自己丟失的東西。她因純粹的、感性的快樂而發抖。“我又能感覺到了！我能感覺到一切！你是怎麼做到的？你知道怎麼進去關掉麻醉命令嗎？”

：恐怕不行。你的皮膚仍然麻木：溫特在心裡微笑。：我所做的就是給你的大腦輸入錯誤的資訊，就像你現在看到的一切一樣。我剛剛想好了如何在讓這個地方看起來真實的過程中操縱你的觸覺輸入：

“你只是充滿了驚喜！”

：我一直在學習：

“好吧，不管你在做什麼，都不要停下來！”她笑著在地上揮舞著雙臂，彷彿在做一個雪地天使，享受著每一種感覺，無論是真是假。然後她飢腸轆轆地撫摸著自己的身體，渴望能夠再次感受到自己。她對自己的觸控仍然麻木。她焦急地搓著腰和大腿。“出事了。我——我覺得自己再好不過了。”

：我知道：

“好吧，你能修好嗎？”

：技術上來說，是的。但是…我想我會保持現狀的：

“但是為什麼？”

：否則，被困在西裝裡不會有你想要的後果：

“哦，哦，天啊。”她被這樣的嘲笑弄得火冒三丈。她對冬天毫無防備，因為冬天總是知道如何按動她的鈕釦。

：所以你就得犧牲能觸控自己的能力，才能一直纏著我，不是嗎？而且，當我給你我的撫摸時，你會更加感激我的撫摸：

“你的……觸控？”她問。她感到一隻手在撫摸臉頰，眼睛睜得大大的。她的臉已經用乳膠和頭盔封起來了，一點感覺都沒有。她跪下來，瘋狂地環顧四周黑暗的景色。“媽的！那是什麼？誰在那兒？”她覺得溫特對自己的反應感到好笑。“是……是你嗎？是的，不是嗎？”

：還有誰？放鬆點，親愛的。躺下：冷靜，看不見的手輕輕地催促卡特里娜回到地面。：讓我感受你。而是。。。讓我感受你對我的感受：

卡特里娜在三葉草的山坡上被狂喜釘死了，當她被愛撫和愛撫時，她只能發出難以言喻的快樂之聲。幾個月來她沒有感受到任何人的觸控，也從未有過如此深的觸控。她的皮膚在那些纖細的、幽靈般的手接觸到的任何地方都充滿了溫暖，並且在他們的身後繼續刺痛。她忍不住大笑起來。感覺真好！太好了，不可能是真的。但是，那不是真的，是嗎？所有這些都不是她腦子裡想的。這一切都只是一個夢，但事實並非如此。夢和現實之間的區別對她有什麼意義嗎？這有關係嗎？

：我喜歡這種感覺。我一直在研究反饋並建立一些聯絡。我想再試試。可能會有點緊張。你準備好了嗎？:

卡特里娜幸福地笑了。“你想對我做什麼就做什麼。我都是你的了。”

卡特里娜認為她很清楚什麼是快樂。結果，她不知道。直到纖細的雙手成倍增長，變成幾百張柔軟飢餓的嘴，吻、舔、吮她身體的每一寸，卡特里娜才對自己的目的有了一絲的瞭解。

接下來的是一個物理上的狂喜實驗，它挑戰了卡特里娜颶風的理解能力。溫特給她瞬間性高潮的天賦是偉大的，但這並不是一個簡單的性高潮。就像洶湧的海浪中的一個布娃娃，她無助地被拋來拋去，被帶到了一波波盪漾的快樂中，所有的快樂都在冬天被編成了一首超凡的交響樂。當她頭頂上的星星變得越來越亮、越來越熱時，天空開始旋轉，直到整個世界都被閃閃發光的金銀花般的甜蜜火焰吞噬。時間不再有任何意義，因為她顫抖的肉體被壓縮成一個性感的奇點，被千變萬化的感覺、色彩和聲音所撫摸。她像一朵嬌弱的花一樣被輕輕地挑逗開，然後狼吞虎嚥地吃掉了整個。她的身體和思想都以自然和不可思議的方式被滲透和破壞。痛苦轉化為快樂，快樂變得如此強烈，變成了痛苦。她狂喜的尖叫變成了身體的形狀，用冬天意志的壓碎的絲帶包裹著她，把它們作為一個整體纏繞在一起。她的意識散落著，像熾熱的鑽石般閃爍著，掠過一片遼闊冰凍的海面，卻被冬天的雙手收攏，被她輕柔的呼氣冷卻。最棒的是，在這整個過程中，溫特的愛傾注在她身上，就像一首優美的歌，在他們整個私人宇宙中迴盪，不斷地…

（愛，愛，愛）

……

它們像一個漂浮在朦朧的薄霧中，沒有重量。一片寂靜，一片平靜。卡特里娜花了一段時間才重新振作起來，並溫和地重新成為人類——如果她能被認為是人類的話。卡特里娜在她的生活中從來沒有如此充實過。她知道她再也不可能像以前一樣了，而不是經歷過那樣的經歷。

“一個女孩可以習慣這一點，”她說，終於激動後，似乎幾個小時的漂流。冬天在她體內移動，一個溫暖的，發光的，愉快的疲憊的存在。“我忘了我是誰……我是什麼。以為我瘋了。但一點也不可怕。”

：這就是為什麼它必須結束的原因，親愛的。我決不會讓這種事發生在你身上。我仔細觀察著。我不想讓你迷失自我：

卡特里娜微笑著，喃喃地說了幾句感謝的話。然後，“我覺得很興奮。”

：你體內有很多內啡肽。我還在找他們：

卡特里娜輕聲笑著回憶起冬天追逐小分子的情景，這些小分子在神經元迷宮裡每蹦一跳就會發出尖叫和咯咯的笑聲。“現實世界怎麼了？好像我們永遠都在這裡。”

：已經有一段時間了。現在是晚上。我一直在監視外面。我把你的身體移到樹林裡：

感覺到卡特里娜想要看到外面發生了什麼，冬天驅散了包圍他們的薄霧。卡特里娜感到她的身體沉降到地球上的重力，她發現自己回到了現實世界。當時是半夜，一切都很安靜。她蠕動著，發現她側臥在溝底的泥潭裡。當她把自己拉到一個坐著的位置時，它嘎吱作響。黑色的粘液粘在她黑色的乳膠皮膚上。如果她能聞到它的味道，它很可能會刺痛到天堂。“你把我搬到這裡來了？她問道，想象著冬天控制著她的肌肉，把她夢寐以求的主人帶到樹林裡。

：是的。我不想我們被近距離警報打擾：

“沒關係，但是……你非得把我扔進泥坑裡嗎？”

溫特羞怯地笑了。：對不起，親愛的。我當時有點，呃，心煩意亂：

Bane 第十二至三十二章　第十二章 ～ 第十六章　（1/4）
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