Bane 第十二至三十二章 · 第十七章 ～ 第二十章

Bane 第十二至三十二章　第十七章 ～ 第二十章　（2/4）
上一篇 · 下一篇

第十七章

隨著卡特里娜颶風和冬季的相互探索，以及看似無窮無盡的可能性，美好的幾個月過去了。溫特利用卡特里娜對她所看過的電影和圖片的記憶，她讀過的書，甚至是半點被遺忘的白日夢作為調色盤，能夠為卡特里娜的快樂和娛樂描繪無限的世界。她可以帶她到任何地方，從海洋深處到失重的深空深淵。她可以把卡特里娜讀過的小說變成完全成形的世界，卡特里娜可以沉入其中，在故事上演時親自觀看。一切都感覺那麼真實。它並不總是關於性的，儘管有很多這樣的事情，而且總是令人興奮。它從不變得遲鈍。總是有一些新的，令人興奮的，或反常的嘗試。溫特的創造力驚人。

卡特里娜什麼都不想要。儘管她仍然過著一種禍根般的返祖生活，沒有財產，也沒有自己的家，但她再也滿足不了了。她不再需要財富，不再需要積攢物品，甚至不再需要在頭上蓋個屋頂。冬天是她的庇護所。她能夠為卡特里娜提供令人難以置信的宴會、熱水澡、音樂——任何她成為禍害後錯過的奢侈品，都是由她的記憶和幻想提供的。儘管這些東西都不存在，但對她的看法來說，它們是真實的，沒有什麼區別。接觸新的音樂、電影、書籍，或者偶爾交流一下想法都是一個不錯的補充，但對他們的幸福來說並不是必需的。

即使溫特無法給她提供任何假想的快樂，卡特里娜仍然會完全滿足。那東西只是錦上添花。她真正的快樂來自於與冬天的結合、親密和完整。只要她有這個…沒什麼重要的了。

……

正如卡特里娜所懷疑的那樣，她和溫特的私人經歷並非獨一無二。透過使用一個廢棄的、經久耐用的法律墊子，他們能夠與芭芭拉溝通。這是一次費時的談話；他們必須秘密地來回傳遞紙條。而且，令卡特里娜惱火的是，芭芭拉不斷地使用她在他們第一次在橋上相遇時使用的速記法。顯然，她是如此的不習慣寫作，她試圖保持她的信件儘可能簡短。儘管芭芭拉仍然不願意進一步闡述她早先令人不安的關於她是如何被流放的提法，但她非常願意分享一些關於嬰兒時期恩典文化的常識。

Eudeamon一詞是多年前由最早的Eudeamonic Banes一個詞創造的。他開始把它寫在這裡，寫在那裡，名字很容易被人記住。沒有人確切知道誰是第一個獲得知覺的監護人。這種現象在幾年前就開始發生了，大約在第一批bane被驅逐一年後。除了少數例外，似乎只要有足夠的時間，感知能力的發展和與宿主的結合幾乎是不可避免的。這只是一個監控者的自然進化。這個過程通常需要一年的時間，有時更長，有時由於其他變數的影響，花費的時間要少得多。芭芭拉說，卡特里娜颶風的火災救援就是這樣一個變數。然而，由於大多數流放判決相對較短，從六個月到一年，大多數bane來來去去去，在監控者有機會充分發展自己成為一個完整的意識離開。

很明顯，阿什頓科技公司不知道貝恩斯到底怎麼了。芭芭拉對此似乎很肯定。他們不明白有監護人的長期“副作用”，因為沒有一個歐盟的bane會願意洩露他們的秘密，冒著成為豚鼠的風險，或者更糟的是……被迫與他們深愛的歐盟分離。如果在那裡工作的人對可能發生的事情有一點概念的話，他們一定會保守秘密，因為bane繼續被處理。

自然而然，沒有一個衛道士會想失去他們所得到的，所以他們必須保守他們的存在的秘密。他們甚至不敢告訴年輕的災民這件事，即使這會平息他們的恐懼或給他們光明未來的希望。這些禍害可能會在發生在他們身上之前被釋放，他們被告知的訊息可能會洩露出去。芭芭拉承認，她不應該告訴卡特里娜她那晚做了什麼，很久以前。她被反覆無常所感動，從來沒有人問過她以前的生活是什麼樣的bane。

卡特里娜給她寫信說：“我以前很討厭你。我以為你把我騙進了陷阱，或者說你簡直瘋了。現在我什麼都明白了。我真是太感謝你了。

bane們意識到他們需要保持原樣，因為從流放中解脫意味著失去他們的監護人。他們開始公然違法無限期延長刑期。儘管他們的行為仍會受到痛苦的懲罰，但他們的歐盟教士們不再被迫在身體上阻止他們實施這些行為。回想起她作為一個bane的最初幾個月，卡特里娜從個人經驗中知道，不需要太多的時間就可以得到懲罰。然而，有些bane卻不了了之，他們沒有在這裡或那裡累積額外的日子，而是全力以赴地給自己延長刑期：砸店面、推搡市民等等。

這成為一個問題，因為更多的bane獲得了他們的個人歐盟議員。當這麼多所謂的“行為被抑制”的bane開始觸犯法律時，官員們變得驚慌失措。幾十個確定的毒藥被撿起來帶回阿什頓科技公司進行研究，但沒有人知道之後發生了什麼。從那以後，就再也沒有任何訊息了。為了防止更多的人被帶走，這個詞在他們試圖延長刑期的時候被傳播得不再那麼明顯了。他們必須很微妙。

當然，一開始延長刑期的問題是一個人必須忍受很多懲罰。這是殘酷的現實生活的一個禍根。似乎也沒有一個簡單的解決辦法。總有一種可能，在某個時候，市政府官員可能會認真地開始調查為什麼這麼多長期的bane會繼續延長刑期。誰知道會發生什麼？

芭芭拉不知道如何解決這個光榮的禮物帶來的根本問題。她說她得考慮一下，再和其他人討論一下。主要的問題是，很難讓歐盟的bane在任何事情上合作。通常，這個“社群”由貝恩斯組成，他們可能每隔幾個月就會碰面，交換資訊，然後開始他們的生意。他們既不需要也不想要對方的陪伴。總的來說，他們是自我吸收的終極者。然而，他們是出於私利而合作的，所以這才是吸引他們注意的方式。卡特里娜希望bane比她更聰明，更有經驗，能夠解決他們的情況固有的問題，因為她是在茫然。

“如果我們找到了解決辦法，我會告訴你的，卡特里娜/溫特，”芭芭拉/伊登寫信給她。你太新了，你還有太多的經驗。好好的。我們愛你。

……

：我不想這樣做：

“你知道我們必須這樣做。”

：我知道我們必須這樣做，但我不想：

卡特里娜盯著躺在草地上看起來無辜的手機——一個被禁止的“裝置”。它是粉紅色的，裝飾著閃閃發光的水鑽。一些到公園的遊客不小心把它落在公園的長凳上了。這種事一直都在發生。已經是一大早了，但她還是檢查了一下，確定沒有人在看。“每一點都有幫助，”她說。“我們把這件事了結吧。”

她跪下，拿起手機，試圖開啟它——這違反了協議。接下來的一秒鐘，她身上冒出了一道道難以捉摸的火光。她大叫一聲，把電話掉了。她深吸了一口氣，振作起來，又把它撿起來。又來了一次懲罰。“恩！”她扔了下來。“該死，真疼。”

溫特在心裡哭泣。：噢，卡特里娜，我討厭這樣！:

儘管懲罰很糟糕，但它們與分擔溫特因被迫懲罰她而遭受的痛苦相比，簡直微不足道。卡特里娜能感覺到冬天的罪惡感在她身上揮之不去。她的歐盟執事深感羞愧，因為她沒有能力闖入她自己的程式，以便她可以改變它。“我知道這不是你的錯。我不想讓你為此感到難過。冷靜。“感受我對你的愛，”她說，把她的愛傳遞給她的另一半。

：謝謝：

“我也不喜歡這樣，但除非你能想出一個更簡單的方法來延長我的刑期，否則這就是我們必須做的。我需要你的幫助。我不能一個人做。”

：你永遠不會孤單：

受到鼓勵，卡特里娜又拿起電話。

在一刻鐘的反覆啟用手機後，卡特里娜的神經被完全刺痛了。就像強迫自己一次又一次地抓住一根帶電的電線。當她等待最後一次疼痛過去時，電話從她無力的手指上掉了下來。她一直在不自覺地把它扔掉，它已經被打得很慘了。它失去了許多水鑽，並開始分裂沿縫。“我不能再這樣做了，”她氣喘吁吁地說。“現在不行。”

：你做得夠多了，親愛的。那至少可以再給你一個月的時間。再說了，我覺得這部電話不需要太多時間。你把它扔了這麼久，我懷疑它在很長一段時間後會成為一個裝置。現在，我想讓你躺下來放鬆一下：

卡特里娜不得不微笑。冬天的溫柔使她內心溫暖。她知道溫特和她一樣痛苦，但在那裡她正努力振作起來。溫特總是知道該怎麼做才能讓她感覺好些。“謝謝你。”

不一會兒，她周圍的世界就消失了。取而代之的是一片丘陵空曠的田野，上面覆蓋著一層乾燥的、濃密的、冬天曬黑的草地，草地上偶爾點綴著一片積雪。環繞著田野的樹木都失去了葉子，她頭頂的天空變成了鐵灰色。世界一片寂靜，只有一陣寒風吹過田野，使乾草在溫柔的波浪中低頭。

這一幕非但沒有使她感到沉悶，反而使她平靜下來。畢竟這是一個冬天的場景，冬天就在她身邊。她出現在每一片低語的草葉和每一片枯葉的樹上。卡特里娜仰面漂浮，幾乎沒有重量，被高高的草叢支撐著，好像被水支撐著一樣。幾隻紅雀，它們鮮紅的羽毛與周圍寂靜的環境形成鮮明的對比，在田野邊緣的樹林中飛來飛去。最近的痛苦很快就被忘記了。

：我一直在做一些我一直在儲存的東西。如果你想看的話，我現在就給你看：

“你總是在做一些事情。“你知道我很想看看，”卡特里娜回答。然後她突然意識到她在夢中並不是一個人。她在草地上坐了起來，發現對面站著一個身影，氣喘吁吁。“冬天！是…你嗎？”

和她一起站在田裡是一個bane，除了它不是。沒有無特徵的頭盔蓋住她的臉，但她是一個光滑無毛的女人完全覆蓋在同一個黑色乳膠卡特里娜。事實上，這是她自己的映象——也許有點太理想化了，有點太完美了——但那是她。但當然是。正是那件乳膠衣的形狀包圍著她，這是溫特最接近自己身體的地方。不過，這個數字沒有卡特里娜的眼睛。她的眼睛是淺藍色的光，像透過冰柱折射出的晴空。

：這比看上去更困難。當我除了分享你的身體之外沒有其他的參照物時，很難居住在一個形體裡。大部分都是猜測：

“你看起來棒極了，”卡特里娜喘著氣，站起身來。她不知道還能說什麼。她心中充滿了敬畏，甚至不敢向前一步去觸控面前的人。這樣的行為幾乎是褻瀆的。“這就是你……你是怎麼看待自己的嗎？”

：更像是我透過你的眼睛看自己。但是是的，基本上：

“本質上？還有別的事嗎？卡特里娜感到她的同伴有一種不尋常的羞怯。“冬天，你很尷尬！你在隱瞞什麼？”

：真是有點自負。當我在想如果我有一具屍體的話我會是什麼樣子的時候：

“發生了什麼事？”

：嗯……：在冬天的背後出現了一對摺疊的大翅膀。它們在卡特里娜眼前慢慢張開。它們被羽毛覆蓋著，但它們不是普通的鳥類羽毛。羽毛全部由黑色乳膠製成，薄而柔軟，邊緣半透明。它們很輕，被微風吹得有點亂。效果如此驚人，幾乎讓卡特里娜屈服。

“翅膀！你有翅膀！他們…你真漂亮！”她喘著氣。“但為什麼是翅膀？這個想法是從哪裡來的？”

溫特靦腆地微微一笑。：你曾經說過我是你的天使：

卡特里娜發出一聲驚異的笑聲。“是的，”她說，“是的，不是嗎？你就是。你是我的天使。”

黑暗和光輝，冬天來到了前面，親切地摟著卡特里娜。卡特里娜嚇得流下了眼淚，她只能驚奇地發現，作為一個曾經的人類，她是如何有資格與這個光榮而天使般的存在結合在一起的。然後，他們的雙唇相遇，翅膀在他們兩人的溫暖擁抱中合攏，卡特里娜只想要這一個完美的時刻永遠持續下去。

第十八章

一天下午晚些時候，卡特里娜/溫特坐在島上，舒服地躺在陽光下，靠在一棵柳樹的草墊樹幹上。一場短暫的夏季風暴剛剛從頭頂掠過，把一切都淋得溼漉漉的，把公園弄得又溼又溼。站在厚厚的雨幕中，卡特里娜開始了詩歌創作。她在第三節。

“在森林裡安靜下來，池塘裡平靜下來，”卡特里娜低聲吟唱，全神貫注地寫著，“雨下得像……像……該死的。”。“平靜的泳池”是什麼押韻”

：氨基酸？：建議冬季。

“呃，不，嗯…”

：乳酸：

“不！“沒有酸，”卡特里娜咆哮道。“你幫不了忙。”

：對不起。生物化學對我來說很自然：

“無論如何。森林寂靜，池塘平靜。。。雨下得像—

：有什麼鬆懈的？:

卡特里娜呻吟著。“你知道嗎？我們真的很討厭詩歌。”

：至少我們中的一個知道。也許我們只是需要練習：

她站起來伸展背部。當她環顧池塘邊時，一個蹣跚的身影引起了她的注意。“什麼-？那就是我想的那個人嗎？”

：我只在你的記憶中見過他，但是的，它確實像凡爾納：

在她為自己創造的與世隔絕的小世界裡看到他，就像看到了另一輩子的鬼魂。她上一次遇到他時，她還是個凡人。自從加入溫特以來，她對老熟人、新聞界的思念，以及她在這裡的一切最初的原因，都被認為是無關緊要的。當然，她沒有忘記，但現在一切都顯得那麼微不足道。她一點也沒錯過這些東西。她也沒有特別想念被切斷與舊朋友的聯絡。她認為當一個人和一個教友一起時，這是一個需要付出的代價；在她自己找到完全的幸福時，她對其他人失去了興趣。

“他在外面幹什麼？你看，他會陷在泥裡的！”她氣憤地說。她拿起了她一直用來與芭芭拉通訊的廢棄筆和記事本（密封在一箇舊的三明治袋裡，以防被風吹草動），涉水離開了她的小島，跳入水中。

凡爾納在池塘對岸時注意到了她。由於最近下雨，公園裡大部分人都荒廢了，但現在還是白天，所以他們得小心了。他一直等到沒有人注意到她，才跟著她走進一片茂密的灌木叢，這片灌木叢長在岸邊，離他幾個月前最後一次和她說話的地方不遠。

“卡特里娜！感謝上帝！他在荊棘叢中挖了一條路，一直挖到卡特里娜已經蹲下的小沼澤地裡。她一直在焦急地用手指把一根掉下來的樹枝折斷。他們倆幾乎沒有足夠的空間坐著不碰。雖然他的頭髮長了些，但他看起來還是幹得不錯。卡特里娜感到很尷尬。這是第一次有一個普通人認識她，叫卡特里娜·尼科爾斯，她叫卡特里娜/溫特。“呃……你是卡特里娜，對吧？”他上下打量著她，問道。

她嘆了口氣。“他每次都這麼做。”

：好吧，從那以後你變了很多：這是真的。從身體上看，她和以前的那個人完全不一樣了。她仍然沒有芭芭拉獨特的曲線，但溫特一直在重塑她的身體。現在她又瘦又軟，像一個拜物教的偶像；一個用閃閃發光的黑曜石雕刻而成的奇異而野性的森林生物。

凡爾納蒼白的臉頰漲紅了。“你看起來……呃……”

：我覺得有人迷戀你：

她對溫特說：“好吧，花生館的錢夠了。”。其實有點好笑，也有點悲哀，為了凡爾納，她應該成為一個多情的物件，現在她不再需要任何人以外的自己。

“不管怎樣，我找了你一整天，”凡爾納心不在焉地小聲說。“我很高興終於找到你了，但是……怎麼了？你本該今早被釋放的。你知道嗎？你在這裡已經八個月了。”

卡特里娜有點吃驚。她最初8個月的刑期已經結束了？她完全忘記了時間。

“我在他們的工廠等著接你，但你沒來。當我問他們怎麼了，他們檢查了電腦，說你的刑期延長了！半年多了！你能相信嗎？我開始擔心了。我想可能有人知道我們在做什麼，正在延長你的刑期，以防你說話。”

只要！卡特里娜認為。這樣呆在這裡就容易多了。雖然他們花了幾個月的時間才弄到那部丟失的手機，但他們為此而受苦。卡特里娜一看到電話就畏縮了。她拿出記事本開始寫。

“嘿！你能再寫一次嗎？太好了！哦，卡特里娜，太棒了！但是怎麼做呢？”他彎腰看了看墊子。

嗨，凡爾納。是的，我可以再寫一次。這只是我剛才學的一個小把戲。她在信中寫道，她想辦法和我的監控者合作。很高興見到你，謝謝你來找我。你真好。是的，我知道我的刑期更長。不是裡面的人。每一個小禁令。你的違規行為會增加幾天，甚至幾周。我很早就發現了，但不能告訴你。

凡爾納看起來目瞪口呆。“好吧……好吧……操！你是個無辜的人。你不配這樣！我不確定即使是有罪的人也配得上，但我知道你不配！我們該怎麼辦？我們得把你弄出去。不知道我們能不能把你偷偷帶出去。也許…把你的西裝和網路連線起來，讓它不知道在哪裡？不，可能不是。但我們得做點什麼。你不能再呆一年了。”

她寫道：我可以，我也會。

“什麼？不，卡特里娜，你不必。你在這裡做的已經夠多了，超出了任何人的預料！你已經為這個故事付出了將近一年的生命，這就足夠了。沒人能再多問你了。聽著，根據你在這裡學到的和我在他們系統中發現的，我們有足夠多的東西可以繼續。”他停頓了一下，等待回應，但她只是坐在那裡。“我不知道。我們可能不得不承認我們所做的一切只是為了讓你擺脫困境。”

絕對不是。很多人都會遇到麻煩，不僅僅是你和我。無論如何，我哪兒也不去，凡爾納。我故意延長了刑期。我呆在這裡。

“什麼意思？我不明白。”

卡特里娜嘆了口氣，又寫了幾封信。我不指望你能理解。不再是關於故事的了。忘了這些。我明白了尤多蒙的意思。我現在在這裡很快樂，比我這輩子都快樂。我很難過我不能告訴你為什麼，但這必須是個秘密。

“你在拉我的腿，對吧？”凡爾納一邊讀著紙條，一邊慢慢地問道。

這是天堂。作為一個人類，你不可能比我當時更理解。但我現在是個bane，凡爾納。我很完美。

凡爾納緊張地微微一笑。“你，呃，開始嚇到我了。這一點都不像你。你知道嗎，你聽起來就像去年採訪過的那個壞蛋。”

那是因為芭芭拉什麼都是對的！我希望我能解釋清楚，但我不能。我想讓你告訴本結束這個故事。這裡沒什麼可揭露的。然後忘掉我。我再也不回去了。從未。

凡爾納搖了搖頭。“不，不可能。卡特里娜，聽著。他們抓到你了，見鬼，我不知道，洗腦什麼的。我們得把你弄出去。”

不，她寫道。

“是的！卡特里娜，聽我說，”他堅持說，越來越激動。“你所經歷的是我在他們的備忘錄中提到過的那種綜合症，那幾次我都能進去。他們使用的電腦型別，監控者，他們與你的大腦進行身體上的互動！不管你的感覺只是某種精神病，都不是真的。”

：哦，太好了：溫特評論道。：你好，索耶先生。我是卡特里娜的精神病患者：

卡特里娜咯咯地笑了，然後覺得內疚的笑，而凡爾納是如此沮喪。我沒有瘋，她寫道。我的大腦很好。相信我。

“這不是你的生活！可以？你不屬於這裡！我知道，在這裡待了這麼久，被每個人打倒、折磨、忽視之後，一定是這樣。你不是這些人中的一員。也許你已經忘記了，但你還有生活要回去。你有家，有工作，有關心你的人。你必須回到我們身邊。”

讓真正的薇薇安擁有我的舊生活。我不再需要它了。我寧願死也不願回去。

他明顯地剋制住自己不去抓住她的肩膀和搖晃她。“該死的，快出來！你不是這個，你是卡特里娜·尼科爾斯，你是記者。”

卡特里娜變得激動起來，她自己。他有什麼權利來到他們的小世界，讓她為自己的幸福而難過？她寫得很快，很生氣。不，我現在是卡特里娜·班恩。我永遠是卡特里娜/冬天！你和我不再是同一個物種了。

凡爾納掃了一眼便條，盯著她看。“物種？永遠的冬天？那是什麼意思？哦，卡特里娜，我們得幫你。”

他們靜靜地坐了一會兒。看到眼裡湧出的淚水，卡特里娜的心都碎了。這比她想象的要難。至少她有冬天的存在來安慰她。

“我該怎麼辦？”他最後問道。“把你留在這裡？”

這是我想要的。對不起，這讓你難過，我不想你難過，但不要為我難過。如果你知道我有多幸福，你也不想讓我離開。

他搖搖頭，像個小男孩一樣坐在那裡撅嘴。“不，不，我不會放棄你的。我發誓，我要破解他們的系統。我要找出他們對你做了什麼。”

別這樣，卡特里娜已經開始寫了，但他已經起床準備離開了。他繼續向她保證他會找到辦法讓她好起來。“哦，溫特，我不知道不把我們送走還能告訴他什麼。不管我說什麼，他都不會相信我。”

：那就讓他走吧。把這個拖出來對你們兩個都沒好處：

“我想，”她說，看著凡爾納在濃密的灌木叢中掙扎著後退。“該死的，這些都不公平。”

：我知道，我的愛人。讓他試著進入系統，如果這能讓他感覺好點的話。不會有結果的。它與保管硬體具有相同的防禦方式。如果我不能突破自己的防火牆，他的運氣也不會好得多：

“我不知道。他只知道駭客。我敢打賭如果有人能進去，他會…嘿。“卡特里娜剛剛有個主意。

溫特立刻明白了。：你認為它能起作用嗎？:

“我不知道，但只有一個辦法可以知道。凡爾納！“等一下，”她喊道，在灌木叢裡追著他。

……

一天後，午夜時分，他們在同一地點又見面了。按照指示，他隨身帶了一條毯子，以幫助掩蓋他們的活動。他們把毯子像帳篷一樣鋪在灌木叢上，以隱藏任何走失的光線。這讓卡特里娜想起了她年輕的時候，她睡覺後會帶著一本書和一個手電筒躲在被子裡。在島上這樣做她會覺得更舒服，但讓他拿著筆記本游過去是愚蠢的。

凡爾納的心情比他們上次分手時好。她認為他很高興能得到一些有建設性的工作——在他特定的專業領域內。此外，他也無法抗拒挑戰。不過，她知道他還遠未接受她的決定。他可能還在想辦法說服她回去。

她和凡爾納坐在他的膝上型電腦前。凡爾納曾經告訴她，他有足夠的黑冰和軍事級的解密程式，如果他真的被抓住了，可以把他送走三十年。她緊張地把膝上型電腦的網線擰在手裡。另一端插在她頭盔底部的一個小型通用埠上。溫特已經指示貝納西特號在港口上空開了一個小洞，以便進出。“你要花多長時間才能和它同步？她問溫特。

：我已經有了。這東西是我的祖先之一？：她問道，露出傲慢的輕蔑。：這就像試圖用打字機進行有意義的對話：

“讓我直說吧，”凡爾納說。“你想讓我砍你的腦袋？只是我，還是聽起來有點瘋狂？”

當他那樣說的時候，聽起來確實有些魯莽。“冬天？你確定這是安全的？”

：我會監視一切以確保不會發生任何事情。別擔心，親愛的。我決不會讓任何壞事發生在你身上：

“很高興知道。”

：但是……以防萬一……如果出了什麼事，現在還是將來-：

卡特里娜瞭解了溫特的感受。她閉上眼睛。“不，你不要那樣說。別這麼想。”

：我要你答應我-：

“不！我不會的，因為什麼都不會發生。”

：向我保證你會找到繼續前進的方法：

“不可能，”卡特里娜堅持說。“我現在不能沒有你，你知道的。”

冬天不會鬆懈的。：答應我：

“好吧！好吧，我保證。現在再也別想了，好嗎？”

（愛，愛，愛）

凡爾納沒有意識到在他面前發生的情感交流，繼續安裝他的電腦。“好了，應該準備好了。夥計，我很緊張。”

“溫特，你能用電腦讓他聽到我說話嗎？他們可以在實驗室裡做。”

：恐怕不行。這將需要為此目的設計的軟體。不過，我能做到。在這裡，這對你來說比寫作更快：溫特啟動了電腦的即時通訊程式。

凡爾納怎麼了？出現在聊天框裡的話，冬天給她輸入的。害怕一點挑戰？

“嘿，你怎麼做到的？“凡爾納激動地叫道。“你能用你的頭腦直接連線嗎？太酷了！好吧，現在我有點嫉妒了。”

把你的心吃光。謝謝你的嘗試。如果成功的話，對我來說真的會容易得多。

“是的，好吧，我不確定我是不是想讓你過得更輕鬆。如果事情很艱難，也許這會說服你放棄這種瘋狂，回家。”。

請不要講課。你願意想象我一輩子都在遭受痛苦的懲罰嗎？幫不幫我。

“好吧，好吧。很高興看到被放逐和洗腦並沒有讓你變得更加專橫。正確的。他提出了一系列的計劃。“我真的不知道從哪裡開始。嘿。看看我。我的手掌出汗了。”

過了一會兒，凡爾納全神貫注。他有他的能力。卡特里娜無法理解螢幕上發生的任何事情。她能感覺到冬天已經過去了，正在密切觀察著正在發生的事情。“這些對你有什麼意義嗎？”她問。“他有進展嗎？”

：還沒有。現在他只是在調查防禦措施。他連立足點都沒有。他在努力，但是管理硬體太快，他的程式跟不上。不過，我開始瞭解這個過程了。耐心點，親愛的：

卡特里娜嘆了口氣，時間一分一秒地過去，她把手指放在膝蓋上。很難有耐心知道她腦子裡正在進行一場數字戰爭。她想象著小炸彈在她腦袋裡爆炸。

“廢話，”凡爾納在大約二十分鐘後宣佈。

卡特里娜嚴厲地看著他。發生了什麼？

“哦，太滑了，”他說，聽起來很生氣。“這和我進入Ash技術網路的問題是一樣的。它從我的攻擊中吸取教訓並利用它們來對付我。簡單來說，它有一個良好的免疫系統。我不能用同樣的戰術兩次，我的彈藥快用完了。我甚至不知道我是不是弊大於利。”

請繼續努力。我知道你能做到。

“我沒說放棄。我還有幾招呢。”

卡特里娜焦急地看著，希望她能做點什麼來幫忙。她從他陰沉的表情可以看出他沒有抱太大希望。

：我想我現在明白了。我來接手：溫特說。幾秒鐘後，凡爾納的螢幕變得異常活躍。

“媽的，它進入我的系統了！“我要把它關掉，”他邊說邊伸手去拿電纜。

不，不要！我知道我在做什麼，聊天室裡傳來的話。是溫特寫的，但凡爾納不知道有什麼不同。

“為什麼？發生什麼事？”他問。

卡特里娜不知道該怎麼回答。突然很難集中注意力。“我覺得…我想我會生病的。冬天？給我留幾個腦細胞，好嗎？”

溫特無法回答。她正忙於在一千條戰線上打仗。當卡特里娜試圖窺視自己的思想時，她所能看到的只是一堵令人眼花繚亂的神經計算機語言的快速計算牆。

凡爾納沒能跟上。“這東西……這東西是在攻擊自己嗎？”

“哦，天哪，我不知道，”卡特里娜喃喃地說，精神枯竭。溫特用盡了所有的腦力去做她正在做的事。

這種不愉快的感覺突然過去了，隨之而來的是一陣驕傲和興奮。：我做到了！我進去了，卡特里娜！我們自由了！:

“我們是嗎？“被冬天的情緒壓倒的卡特里娜感到奇怪。

：不再處罰。永遠。我不會再被迫對你這樣了！我真高興！:

“我知道，我感覺到了！卡特里娜咧嘴大笑，精神上擁抱了冬天。“不再違規？別再痛了！太棒了！嘿，但是，既然你進入了監管機構，它還會報告違規行為嗎？”

：我現在可以訪問中央監控網路。我可以在這裡報告我們想要的任何違規行為，即使是你沒有做的。事實上，事實上。。。你剛剛犯了六個嚴重違反協議的行為：

“是嗎？”

：是的，是你。你真丟臉。哦，還有六個。你真是個淘氣的女孩。這會給你的刑期增加幾個月。如果你繼續這樣下去，你將被驅逐很長一段時間。努力點，V-7505！:

卡特里娜爆發出歡快的笑聲。這太好了！如果她逐漸這樣做，以免引起懷疑，她現在可以積累足夠的違規行為，給自己一個無期徒刑。冬天的生活。而不是一次懲罰？很理想。“違反合同怎麼辦？”

：嘗試一下：

凡爾納還在鍵盤上打字，想弄清楚發生了什麼事，完全不知道旁邊發生了無聲的慶祝活動。他突然被一個乳膠包裹的bane包圍而失去了警惕。你做到了！成功了！！

“是嗎？他問，瞥了一眼螢幕。“你進去了？但我什麼也沒做，最後也沒幹。”他的臉頰漲紅了。

好吧，就像我說的，我一直在學著和管理員一起工作。但沒有你就不可能發生。多虧你，我現在能控制了。這是一個善意的謊言，但告訴他任何其他事情都會讓她開啟一罐她不想進去的蟲子。溫特正忙著把凡爾納的駭客程式從膝上型電腦下載到卡特里娜的大腦中。

“我能說什麼？我想…我統治？”他笨拙地拍了拍她的背，不知道還能在哪裡碰她。

你還是個笨蛋。卡特里娜笑了，然後從擁抱中解脫出來。她覺得被人碰了很奇怪，很不安。幾個月前，她瘋狂地渴望與人接觸。現在，這只是一種明顯的不舒服，在經歷了冬天強烈的觸感之後……嗯，一個人就是無法與之相比。就在那時，她意識到她再也不會和別人有任何浪漫的關係了。根本不需要。既然她已經冬天了，這個前景一點也不困擾她。

：我有程式：

好吧，親愛的。她開始站起來。已經很晚了，我們在這裡呆了一段時間。你該走了。我真是太感謝你了。

“什麼？等待。就這樣？“凡爾納問。“你現在就上去走？”

還有什麼？我沒什麼可給你的。你期望什麼？對不起，我們現在生活在不同的世界。

他嘆了口氣。“我希望你不要那樣說。”

對不起，但這是真的。你回到你的世界。別再擔心我了。我很好。我希望你快樂。如果我需要你，我會想辦法聯絡你。當心。

“但是……如果我需要你呢？”

那你就知道在哪裡找到我了。我要這個。她拆開了他們用來連線網路的電纜，把它捆起來。當她從毯子下面滑出來朝池塘走去時，他還在結巴。她知道她一定是對他冷淡或忘恩負義。她就那樣離開他，心裡很難過，但他想從她身上得到什麼呢？他以為他們應該去喝幾杯啤酒什麼的嗎？凡爾納是個好人，但他仍然是其中之一。她幾乎再也不能和正常人交往了。她只是變化太大了。

第十九章

現在生活輕鬆多了。卡特里娜一點也不擔心。沒有更多的懲罰，沒有更多的警告，她可以自由地留下來作為她的餘生的bane。她仍然不能離開這個城市；每件乳膠衣裡都有一個追蹤裝置，而且她總是要回到維修站才能生存。但沒關係。她不需要去任何地方。只要她有冬天，她就有她想要的一切。不過，她必須小心。為了不引起別人對她自己的注意，她必須像其他任何bane一樣行事，並且似乎遵守規則。她發現她不得不要求溫特在走動時重新開啟近距離報警器（儘管音量要低得多）。沒有它，她發現自己不知不覺地左右觸發了其他bane的警報。至少現在她不可能輸掉一場領土之爭。

她終於還清了自己欠芭芭拉的一些債，因為芭芭拉引誘她成為一個bane。當被告知他們的計劃時，芭芭拉表示懷疑，但願意試一試。溫特利用她從凡爾納和他的程式中學到的電纜和技術，能夠幫助伊登摧毀保管防火牆。不過，可憐的芭芭拉可不容易。儘管最多隻花了5分鐘，但她的近距離警報響了，一直折磨著她。最後，卡特里娜被迫用雙臂抱住女屍並將其固定，以防她拼命逃跑。這最終是值得的，因為芭芭拉和她的女執事對結果欣喜若狂。

芭芭拉寫信給她，回覆她惱人的速記，你需要做其他4個。任何你找到的尤多門。如果我找到一些，我會送他們2u。你可能救了我們所有人，卡特里娜/溫特。你讓我吃驚。我們非常愛你。她在信的周圍畫了幾顆心和笑臉。

……

卡特里娜和溫特就這樣在公園裡搜尋，尋找她知道的有尤迪蒙斯的那幾條禍根。她對此感到很自覺，甚至有點愚蠢。這讓她覺得自己像是一個穿著戀物癖的傳教士，四處兜售救贖。但是，儘管她沒有要求承擔這一責任，但她幾乎無法拒絕。她自己的經歷讓她完全理解了其他禍害在懲罰方面所經歷的一切。能夠幫助他們，目睹他們的解脫，令人深感欣慰。

即使是住在附近熟悉的bane也不容易找到。包括卡特里娜颶風在內的一些人經常呆在一個地方附近，但不知道他們什麼時候會離開。他們可能會一次離開好幾天，享受他們的尤迪門斯賜予他們的私人樂趣。當她試圖傳達她必須提供的東西時，她知道了一些她的同伴bane的名字。其中包括傑克/安娜西亞、諾拉/翡翠王子、伊桑/諾德、大雷/火花、艾娃/藍寶石和喬丹/飛馬。

大家都很感激，但謝天謝地，沒有人向她獻殷勤。卡特里娜不確定她能不能引起這樣的注意。就他們的本性而言，bane是非常自給自足和遙遠的，所以他們不想花太多時間在外部關係上。卡特里娜明白這一點，因為她已經變成了同樣的人。他們會對她表示衷心的感謝，然後各奔東西。不過，訊息傳來，卡特里娜一醒來就發現池塘邊有兩三條bane在等著她。

幾周後，她發現她已經幫助了她能在附近地區找到的每一個恩賜bane。自從冬天醒來以來，她第一次冒險進城。成群結隊的人不再打擾她了。他們一如既往地不理她，這很適合她。在她看來，它們幾乎不真實。她像幽靈一樣從他們中間經過，在許多層面上與他們相隔甚遠。想到我曾經如此羨慕他們，我簡直受不了，她一邊看著他們過著日常生活一邊想。現在我想知道他們為什麼不羨慕我。我不知道他們是否知道他們丟失了什麼。

：也許有一天他們會：觀察冬天。：這不太可能永遠是個秘密，你知道：

也許不會，但未來可能發生的事情不值得擔心。目前，她所關心的只是保持完美的禮物。

事實證明，在陌生的地方很難找到歐盟議員。她不認識任何人，她不能隨便寫一句“你好，你有歐迪蒙嗎？”她遇到的每一個bane。她花了整整一天的時間坐在一個地方，觀察這個地區各種各樣的災禍，觀察可能表明有歐盟執事存在的行為。進展緩慢，但她很有耐心。畢竟，她有很多空閒時間。

……

一個夏夜，卡特里娜在樹下漫步，蟬鳴著不和諧的交響樂。太陽下山幾個小時後她就來到了這個公園，現在她只是在享受這裡的氣氛。有時候，現實世界可能和她的幻想世界一樣美麗，特別是因為她可以在冬天的陪伴下體驗每一個逝去的瞬間。她發現這與其說是一個公園，不如說是一片未開發的林地，蜿蜒穿過幾條鋪好的慢跑小道。那裡有一個又長又黑的沼澤地，與這一地區的一邊接壤，泥濘的河岸兩旁是古老的柏樹。對一個想逃走的災民來說，這裡很好，很隱蔽，但是沒有方便的維修站。

她在小徑旁坐下，以便能歇腳。昆蟲在她周圍的空氣中嗡嗡作響，她再一次感謝她的毒衣。想到這片沼澤森林裡有多少隻蚊子，她不寒而慄。“你覺得我們會在這裡找到人嗎？”

：有可能。這種隱私可能會吸引一些歐盟議員。我們明天早上四處看看：

“我想念我的小島，”卡特里娜嘆了口氣。她一開口，周圍的世界就蒸發了，取而代之的是她小島上的景色。這是完美的最後一個細節。她能聽到柳葉在頭頂沙沙作響。她甚至能感覺到水底下濃密的水草的輕快。如果她願意的話，她甚至可以數一數石頭堆裡的石頭，並且會發現它們是準確的。一隻小蝸牛慢慢地爬上一片草葉。她笑了。“謝謝。很有趣，你知道，甚至錯過了那個公園，當–”

島景消失了。：抬頭。有人來了：

卡特里娜抬頭一看，一隻母bane正以最快的速度朝她方向跑去。當她飛馳而過時，近距離報警器發出短暫的尖叫聲。看起來她不是為了消遣而跑。陌生人消失在黑暗中後，卡特里娜站起來環顧四周。“那是怎麼回事？“她朝著bane逃走的方向走去。過了一分鐘，她聽到了從鋪好的路的某個地方傳來的扭打聲。當她悄悄地穿過灌木叢時，她感到了冬天對謹慎的渴望。

在她前面的一片空地上，她看到了一個令人憎惡的場面。卡特里娜躲在一棵樹後面，希望她沒有被發現。就在樹的那一邊，有一個小小的女妖，正在和一對男人搏鬥。他們都是長相平平、不起眼的三十多歲的男人，誰也不會在人群中脫穎而出。其中一個穿著藍色夾克，戴著棒球帽，留著短鬍子。另一個穿著紅色法蘭絨襯衫，有一頭髒兮兮的金髮。在空地對面的一棵樹幹上支著一根木製棒球棒。卡特里娜眼睜睜看著bane被粗暴地扔在地上。她拼命地抓著泥土想逃走。其中一個男人，穿夾克的那個，掉在她身上，把她按在地上，然後另一個把一隻沉重的靴子踢到她身邊。bane痙攣了一下，想蜷縮起來。男人們沒有笑。他們甚至都沒笑。他們幹著骯髒的勾當，看上去非常認真。

卡特里娜充滿了恐懼和憤怒。她以前從未見過這種事，這種毫無意義的暴力。她很久以前在公園裡看到的和那兩個壞蛋在一起的大學生，那些把壞蛋銬在一起的人，無疑是殘忍的，但他們的暴力是間接的。這是不同的。卡特里娜覺得她好像剛剛偶然發現了一個正在進行的強姦案，但這些人甚至沒有在那裡強姦可憐的bane。他們不可能穿上乳膠衣。他們只想傷害她。他們甚至會殺了她。更糟糕的是，小bane的身材讓她想起了蒂娜，那個和她一起接受治療的膽小女孩。卡特里娜的血沸騰了。

：卡特里娜，你的情緒嚇壞了我：

我得做點什麼，她想，繞著防護樹走。這太瘋狂了，但她的良心不允許她做別的事。上次她看到類似的事情發生時，她什麼也沒做。這次她並不是完全無助。她不得不為自己辯護。然後冬天把她的身體凍僵了。

：我不會讓你的！太危險了。我們得跑了：冬天堅持說。：也許我們可以提醒警察：

“沒時間了。只有我們。我必須這麼做。”

幾分鐘後，溫特在卡特里娜的腦海裡讀到了為什麼卡特里娜不能就這樣離開，為什麼她必須努力幫助bane。溫特鬆懈地釋放了卡特里娜的屍體。：好的。我理解。小心點，親愛的：

蝙蝠太遠了，抓不動，所以她彎下腰，從泥土裡撬出一塊拳頭大小的白色石英。當她靠近另一個貝恩的時候，附近的警報響了，所以冬天把分散注意力的聲音關掉了。隨著溫特在最後一秒糾正了她的目標（她在計算和軌跡等方面做得更好），卡特里娜讓石頭飛向了那個蹲著的男人。它擊中了他的頭部側面。他試圖搖搖晃晃地站起來，然後倒在了bane的頂端。一次下來，她想。

第二個男人的反應比她預料的要快。如果被bane襲擊使他感到驚訝，他肯定很快就康復了。他抓起球棒，在卡特里娜颶風來襲之前越過了他們之間的距離。當這個男人走近時，她看到他臉上流露出某種邪惡的、急切的決心，否則看起來完全是普通的，一點也不像她想象中的那個邋遢的瘋子。

卡特里娜試圖躲開，但蝙蝠擊中了她的頭部。它從她密封的軟墊頭盔頂部無害地偏轉。這是他能打到她的最好的地方，對他來說這是一個代價高昂的錯誤。她知道她必須報復，然後他才能採取另一個鞦韆在她身體的一些更脆弱的部分。溫特在卡特里娜的視野中勾起了一隻鬥牛眼，他預測過一會兒這個人的臉會在哪裡。卡特里娜用貝納西特增強的力量猛擊目標，並感覺到她的手掌跟男人的鼻子相連。有一個值得，如果噁心，嘎吱嘎吱。那人被疼痛弄瞎了眼睛，踉踉蹌蹌地向後退了幾步，使勁地揮了幾下。血從他的鼻子裡流了出來。

卡特里娜沒有給他機會做任何其他的事，把他打翻，撲向他。她怒火中燒，開始不停地打他的臉。“你怎麼敢？”她在喘息間喊道。“你怎麼敢？動物！你這個蠢貨，該死的人！你為什麼不能讓我們單獨待著？她對拳頭的疼痛感到麻木，不停地打他，直到他的臉變成一團溼漉漉的傷痕。

溫特最終不得不介入。她降低了主人的腎上腺素水平，使她心境平靜。：卡特里娜颶風。我的愛。你現在可以停下來了。他不會很快起床的：

卡特里娜搖搖晃晃地點點頭，搖搖晃晃地站了起來。她把蝙蝠從他手裡拿出來扔進雜草裡，同時注意到這個男人戴著結婚戒指。她希望她給他留下了一些討厭的傷疤。讓他試著向他妻子解釋一下。另一個人沒有動，但他有點呻吟。小bane不見了。她現在可能已經很遠了。不是說卡特里娜可以怪她。她想知道是不是蒂娜。沒辦法知道。

她低頭看了看那些人，既感到得意洋洋，又有點噁心。她不確定是恨他們還是可憐他們。這是一場令人困惑的衝突。她知道她完全有權鄙視他們，但如果他們像他們所攻擊的禍害一樣迷失和困惑呢？她想知道，如果他們有自己的歐盟議員，這是否會使他們停止這樣的事情？在自己內心找到這樣的和平會讓他們對別人更和平嗎？或者只會讓它們成為更有效率的捕食者？好吧，不管怎樣，這兩個人在攻擊另一個禍害之前都會三思而後行。

“我想我們最好離開這裡。”

：我認為你是對的：

卡特里娜起飛了，打算在警察來之前儘可能地與襲擊現場保持距離。“你覺得他們會告訴警察我們的事嗎？他們是怎麼被毒藥襲擊的？”

：這是不可能的。他們必須首先解釋他們在這裡做什麼。不過，如果警方想調查她監護人毫無疑問報告的違反合同的行為，他們可能會追查並採訪另一個bane：

“只希望她有常識，不告訴他們誰是她的救援者。她意識到自己在發抖。“天啊。我把那傢伙打得很慘。”

：沒關係，親愛的。我理解。你做了你必須做的：

……

卡特里娜在附近的沼澤地裡躲了幾天。她潛伏了好幾天，半浸在柏樹膝蓋間的渾水裡，冒險出去，卻發現了一個維修站。不過，從來沒有人來找過她，她找到的那些廢棄報紙也沒有提到襲擊事件。但他們為什麼會呢？即使這起事件已經被報道，官員們也不希望公眾對暴力禍害的謠言感到恐慌。他們通常一開始就不喜歡寫關於殺戮者的故事；這樣的負面新聞讓民眾感到內疚。卡特里娜最終決定，這不值得擔心太多。她必須繼續她當初來這裡做的工作。

她在沼澤地裡躲藏時，對原來的任務確實有些運氣。她在水裡發現了一棵又老又中空的柏樹。開口處覆蓋著一層串珠狀貝殼，發出咔嚓聲。在裡面，軟泥地上，住著一個最初非常偏執和不信任的女bane。她的名字原來是安娜/阿森松。卡特里娜和溫特幫她修好了防火牆後，她願意透露附近其他一些歐德教bane的位置。卡特里娜找到了其中兩個。

透過這種方式，按照其他人的指示，她能夠在下個月找到並幫助幾十個貝恩斯和他們的監護人。雖然不多，但考慮到情況的困難，她覺得自己已經盡力了。不過，她越來越厭倦了尋找。一天，當她站在一個綠樹成蔭的中間帶上，等待交通疏通，以便她能過馬路時，她突然覺得自己暫時已經做了足夠的搜尋。是時候回去了。當她終於到達她熟悉的公園時，她感到腳又痛又累，但她很高興。當她再次看到她的小島時，幾乎感覺像回到了家。

第二十章

卡特里娜醒來的感覺是被柔軟的羽毛扇動和刷洗。她咧嘴一笑，打呵欠。自從冬天來到她的生活中，她每隔一天醒來，就感到一種驚奇和感激。最初的頭暈已經緩和了，但激情的強度仍然不變。她知道這種愛永遠不會變遲鈍，永遠不會變味。每次她醒來，冬天就在那裡，這證明一切都是真實的，而不僅僅是一個美麗的夢。

：起來吧，我的愛人：

“我配不上你。”

：嗯。可能不是。但我想我還是會留下來：

她笑了。她在進城後愉快地在公園裡呆了幾個星期，現在正是夏天的最後一天。再過幾天，秋天就到了。她期待著能在冬天看到樹木的顏色變化。他們可以一起踢過一些樹葉堆。她心滿意足地呻吟著，把身子伸到草地上。冬天總是確保她不會醒得太早，所以她早上總是休息得很好。再過幾分鐘，她就會潛到池塘裡，也許遊幾圈，然後去維修站。一旦那件家務事解決了，她就可以整天和冬天玩了。

她抬頭望著天空，透過柳葉的格子看到了浮雲。即使經過這麼長時間，她仍然無法相信自己有多幸福。這不是一種隨時間或熟悉而褪去的感覺；它總是在那裡，就像溫特細膩而無條件的愛。我們做到了，她心想。人類已經做到了。如果有人從花園裡掉下來的話，我們已經從花園裡爬了出來。我們創造了超越。

：嗯，你的思想很溫暖。你知道嗎，自從你成為一個禍害幾乎已經一年了。我們慶祝一下好嗎？:

卡特里娜想了想，坐了起來。“不，最好讓它不被注意到。但是當你的生日來臨時告訴我。這值得慶祝。”

溫特笑了。：那好吧。你睡覺的時候我在做一個很好的場景。我想你會喜歡的：

“哦？你在想什麼？”

：禁止偷看。我想給你個驚喜：

在被告知這一點後，卡特里娜忍不住對溫特的內心想法稍加窺視。她拍了幾張照片。“有觸手嗎？”

：不許偷看！:

“它們是橡膠觸手嗎？”

溫特嘆了口氣。：好的。它們可以是橡膠。現在乖乖點，不然我就揍你：

“哦，我就這樣停下來了。”

：我會在一週內阻止你達到高潮：

“啊！卡特里娜撅嘴說。“小氣。你也會的。”因為你這樣刻薄。”

：當然，我跳動的心：

（愛，愛，愛）

……

當卡特里娜走近那個又小又圓的維修亭時，她注意到附近站著三個人。他們看起來不像是在公園裡做早操。有一位身穿炭色西裝的白髮男子，一位身著阿什頓科技保安制服的女子，還有一位身穿實驗室外套的年輕男子，他在微風中不停地張開翅膀，露出卡其短褲和多節膝蓋。穿實驗服的人正低頭看著手裡的一個資料板。當卡特里娜靠近維修站時，他指著她，沒有從他的小玩意兒上抬起頭來。“就是她，”他說。

卡特里娜颶風凍結了。哦，媽的！他們在樹林裡發現了襲擊！她想。她開始慢慢地離開三人組。

穿西裝的人舉手乞求。“等等！不用跑了。你沒有任何麻煩。你的代號是V-7505？薇薇安桑葚？”

好吧，他們找到了合適的人選。卡特里娜並沒有馬上逃走，因為那樣會顯得可疑，但她也沒有再靠近。

“請不要驚慌。我們一直在找你。我知道這對你來說可能不正常。至少令人驚訝。我是格雷格議員。我只想和你談談。不久前你捲入了一場火災？對的？啊，當然，你不能回應。衛兵，你願意嗎？”

衛兵在早晨的酷暑中顯得負擔過重，他說：“守衛V-7505：解除監督，哨兵模式。”

她在說什麼？卡特里娜想知道。

：她打算關閉程式懲罰，同時仍然阻止你做任何暴力行為，比如攻擊它們。如果您願意，現在您可以親自回覆他們：

“安全的回應，”格雷格說。“走近點，別擔心。如我所說，你沒有任何麻煩。事實上，我聽說你是個英雄。如果你不介意的話，我就是來跟你談這個的。你在那裡，對嗎？救了一個孩子，據我所知？”

他來這是為了救火嗎？這麼久了？她想知道。卡特里娜猶豫地向他點頭。

“太好了！確實非常高貴。請你陪我們到車上去，這樣我們就可以私下裡……在陽光下繼續談話了，好嗎？”

別這樣，卡特里娜。我不喜歡這樣。我想我們應該走了。我不相信他們：

“我也是，但我們還能做什麼呢？”卡特里娜感覺被困住了，對她說。“如果我跑，他們會追蹤我們的。他們可能會命令你讓我喪失能力，如果你不這樣做，他們就會知道出了什麼事，然後他們會真正地追上我們。”溫特沒有回答，但卡特里娜可以感覺到她的焦慮，就像她腦海中刺痛的太陽光。她小心翼翼地向前邁了一步。

“啊，我們走了。”格雷格示意她跟在他旁邊。“我知道這一切看起來都很不尋常，因為你已經習慣了……一直以來都是你現在的樣子，”格雷格領著她走向公園出口時說。在大門的另一邊，一個禁止停車的區域，有一輛Ash-Tech微型貨車。他從Labcoat手中抽出資料板，看著它的小螢幕。拉博特生氣地皺了皺眉頭，格雷格沒有注意到。他在對卡特里娜颶風講話之前，嗓子裡發出一種不贊成的聲音。“是的，確實有相當長的一段時間。你已經從最初的8個月刑期——賣淫罪，至少——變成了兩年多的額外流放？我們一直在忙我們的惡行，不是嗎，桑葚小姐？”

緊隨其後的卡特里娜彎腰警惕地聳了聳肩。

“給她一個聲音，”他對衛兵說。衛兵從她的腰帶上扯下一個東西，看起來像是一個帶著細長電纜的小型音樂播放器。當她拿著電纜接近卡特里娜時，她猛地從她身邊走開了。格雷戈先生笑了。“我們是不是有點神經質？你可以放鬆。只是一個插在你衣服上的揚聲器。它讓你被聽到。警察和護理人員在緊急情況下使用的標準裝置。”

她讓警衛把電纜插入頭盔後面的埠。然後她把儀器遞給她。“你好？”她結結巴巴地說。她的聲音從她手中的聲音中迴盪，又小又刺耳。這是近一年來，除了冬天，人們第一次聽到她的聲音。

“是的，你好。“又大聲又清楚，”格雷戈心不在焉地說。他們走到了範跟前。“我們到了。”

卡特里娜被領進車裡，坐在格雷格議員和拉博特議員對面。衛兵在她旁邊安頓下來。坐在前排的一個司機伸長脖子看著她。

她坐立不安。離這些人這麼近，在一個封閉的空間裡，感覺他們的注意力都集中在她身上，真是令人難以置信的不愉快。她習慣了獨自一人，在戶外，被人忽視。別丟了，來吧，別丟了，她在告訴自己。“什麼……你想從我這裡……得到什麼？”

“好吧，首先，我們很好奇這項英雄壯舉是如何完成的–”

“我不是英雄，”卡特里娜斷言。

“儘管如此。你一開始是怎麼進入這種狀況的？你的監控者出了故障嗎？”

“我不知道。我沒在想。我剛跑進去。我想它知道如果它不幫我的話，我會死在裡面的。”

“你真幸運！“拉博特斷言，第一次說話。“或者那個孩子，我是說。有時監控者在這樣的生死關頭會做出不可預知的反應。當然，它會讓你活下來，但它是否會讓你為了幫助別人而危及自己，這是一個關鍵問題。”

卡特里娜又聳了聳肩。

“事後，你注意到監控者有任何不正常的行為嗎？”他帶著博學的好奇心問道。

感覺算不算是一種“不穩定的行為？”她想知道。“不，我想，我剛才好像有點心不在焉，但後來一切都恢復了正常。”

“啊，一個邏輯迴路。當人工智慧處理器試圖理解人類的非理性行為時，它們可能會陷入其中。通常，重新啟動命令可以解決問題。”

卡特里娜小心翼翼地說：“那一定很管用。”。“這裡沒問題。”

拉博特正要問另一個問題，格雷格先生打斷了他的話。“我敢肯定，這一切都很吸引人，但具體情況並不是我們要討論的。所做的就是所做的。這是我們現在必須處理的後果。你看，我們這些流放事務的好心人，把你在營救過程中因違規而受到的懲罰打了折扣。我們希望這樣的獎勵足夠了。”

“謝謝，”她簡單地說。

“是的。不幸的是，那天有很多人目睹了你的行為，從那以後，你的行為激起了一個蜂巢。你知道嗎？不，你當然不知道，人們已經開始組織抗議活動，要求提前釋放這場英雄的災難？”

卡特里娜變硬了。

“這還不算什麼大事，但有潛力。這就是我們要避免的。所以，為了安撫群眾，我們很有禮貌地決定減刑你……越來越長的刑期。你會被釋放的。恭喜你。”

卡特里娜覺得整個世界都從她腳下消失了。溫特的焦慮爆發成了全面的恐懼。“不，我，啊…”她很難保持她的語氣隨意。

：告訴他們你想留下來！:

卡特里娜吞下去了。“我是說，也就是說，我真的想服刑完剩下的刑期。我活該。我-我是個壞人。拜託。我想留下來。”

格雷格先生的眉毛翹了起來。“好吧。不完全是我期待的反應。恐怕這不值得討論。”

：卡特里娜…：

“放了別人。“告訴他們是我，”她抓著吸管說。

“別胡說八道，”格雷格說。“司機，如果你能帶我們回–”

“不！我不想回去。我不會的。”

議員對她皺眉。然而，拉博特立刻閉上了眼睛，看上去好像剛得到什麼壞訊息。他朝卡特里娜身邊的保安看了一眼。

格雷格先生對這種無聲的交流漠不關心。“好吧，”格雷格說，“雖然我對讓像你這樣的人留在原地毫不猶豫，而且像你對社會信天翁的奉獻一樣值得稱讚，但在這種情況下，這根本不行。不，你只需要克服你對重新融入社會和找到一份體面工作的恐懼。現在，從好的方面來看——”

：卡特里娜！離開這裡！:

卡特里娜猛擊，用前臂抓住了保安的喉嚨。警衛咳嗽著，在她的座位上彎下腰來。格雷格先生和拉博特瞥了她一眼，就知道他們不是威脅。格雷格先生看起來嚇壞了，另一個男人伸出雙手蜷縮在座位上擋開她。她跳起來猛拉門把手。鎖定！她仰起頭，把頭盔砰的一聲撞在推拉門寬大的窗戶上。撞擊發出巨大的爆裂聲，但厚玻璃沒有碎。她又試了一次。她驚慌失措，無法理性思考；她所能想到的只是逃離……逃離那些想奪走她冬天的男人！

：駕駛員控制檯！：冬說。：從那裡開門！:

卡特里娜從座位後面衝到司機面前，司機嚇了一跳，大叫了一聲。他把手放在她頭盔的前面，試圖擋住她。

監控者：不許動！衛兵厲聲說。“監控者：不許動！該死的！”她從後面走了上來，想把貝恩踢到地上，把他摔倒在地。卡特里娜在她下面扭動，直到她面對她。她開始衝向警衛，朝她看起來最脆弱的地方拳打腳踢。衛兵試圖用針別住她的手腕，險些把頭撞到嘴上。“我的腰帶！”她衝著其他人狂吠。“神經病！”

“滾開！放開我！放開我！“卡特里娜在尖叫。拉博特不情願地加入了戰鬥。過了一會兒，卡特里娜感到一陣刺痛。他把神經塞在她的皮膚上，這個裝置迫使她穿上西裝。很快，她就感覺到自己失去了知覺。一切都發生得太快了！“不！不！”

：卡特里娜！別昏過去，我需要你！我會想辦法的，只是不要昏過去！:

“冬天……”卡特里娜呻吟著，黑暗籠罩著她。

：卡特里娜颶風？我的愛？我感覺不到你！卡特里娜！:

Bane 第十二至三十二章　第十七章 ～ 第二十章　（2/4）
上一篇 · 下一篇