虐恋（Sadomasochism，简称 SM）是一套通过施加或承受疼痛、羞辱、束缚来获取性兴奋的实践。这个词源于两位作家的名字：萨德侯爵笔下那种将残酷视为权利的“施虐癖”（sadism），以及利奥波德·冯·萨克-马索克在《穿裘皮的维纳斯》中描写的契约式受辱“受虐癖”（masochism）。如今，它被纳入更广泛的 BDSM 范畴——Bondage & Discipline、Dominance & Submission、Sadism & Masochism。日常交流中常说的 SM，严格意义上仅指涉疼痛与羞辱，它比单纯的恋痛癖（algolagnia）更强调互动中的权力关系。判断是否为虐恋的关键在于“同意”：如果一方不想要或无法退出，那便只是性虐待，而非虐恋。
生理机制与理论想象
关于虐恋的流行解释常涉及生理反应，认为痛觉刺激会带动内啡肽和肾上腺素的分泌，从而临时改写人的痛觉门槛。这些关于激素的故事在社群中广为流传，但并非可以精确背诵的实验室数据，也没有可靠证据表明 Dominant（Dom）的睾酮一定会上升而 Submissive（Sub）的睾酮会下降。在理论层面，卢梭在《忏悔录》中记录了童年鞭打与成年后性想象的联系，弗洛伊德则将受虐幻想归结为罪感与惩罚的心理投射。这些都是文学记录或心理学模型，而非适用于每个人的统一病因报告。
历史脉络与大众印象
虐恋并非现代产物。欧洲贵族私宴和体罚文化中早已存在鞭打的情欲化倾向。福柯将十八世纪末视为这类性话语爆发的节点。维多利亚时代的学校杖责文化，为后世留下了“绅士鞭打”的典故；这里的刑罚与学校史是历史记录，而现代 BDSM 场上的对象均为谈妥条件的成年人。进入二十世纪下半叶，美国出现了 Folsom Street Fair 这样公开展示的庆典。在中文流行文化中，钟丽缇的 SM 写真曾让皮鞭成为八卦话题，进一步推动了大众对这一领域的认知。
角色与关系形态
虐恋实践中的角色分工灵活多样。Dom、Top、S 或主人负责施加和指挥，Sub、Bottom、M 或奴隶负责承受和执行。参与者可以是固定的一端，也可以是兼具两端的 Switch，甚至有人独自进行绳缚。关系时长跨度极大，从一夜之欢到签署长期契约皆有，也存在付费的专业女 Dom（Domme）。性别组合没有固定规定，台湾的皮绳愉虐邦等线下社团便是社群活动的缩影。
实践中的安全与细节
SSC 原则要求事前沟通角色、场景、禁区和安全词。在使用口塞时，参与者需约定手势或“连敲三下”作为信号。活动结束后的喝水、说话及伤口处理被称为 aftercare。自缚时需加设能自行解开的结或定时器。常见的工具有中式五花大绑、日式龟甲缚、欧式链铐，以及滴蜡、藤条、扇耳光、打屁股、踩踏、电击、乳夹等。这份清单仅说明社群常用的手段，并不意味着每项都必须尝试。
从医学分类到法律现实
在医学分类史上，ICD-10 曾将施虐受虐列为性偏好障碍，而 DSM 后来将双方同意且不造成临床痛苦的 SM 从疾病名单中移除。中文舆论场中，李银河与刘仰关于 SM 的争论是公众记忆深刻的一次交锋。法律层面，成年自愿不等于可以随意施为：造成重伤、死亡或牵涉未成年人均属于刑事范畴。中国的聚众淫乱罪名，以及利用 SM 照片或视频进行敲诈的案例，揭示了现实中的法律风险。
