アフターケアは、BDSMのシーンのあとで互いが行う、感情・心理・身体の支えである。プレイは身体も頭も空にする。着地の仕方がアフターケアだ。慰め、安心、水、毛布、何が効いて何が外れたかの短い振り返り。鞭のあとに落ちたことのある人、クラブの夜のあと駐車場で震えたことのある人にとって、これはマナーのおまけではない。シーンの最後の部分であり、道具を袋にしまったあとに人が傷つくのは、ここを飛ばしたときである。
ボトムだけのものではない
シーンのあと、人は高揚し、疲れ、壊れたようにもなる。アフターケアは抱擁、キス、髪を撫でる、寄り添うといった近さに見えることが多いが、言葉や礼、役割を下ろすためのごく普通のセックスでもよい。一人にしてほしい人もいる。不安なとき、ただ眠りたいときだ。よくある誤りは、アフターケアをサブの特権だと思うことである。ドミナントの側が同じだけ、あるいはそれ以上に支えを要することがある。シーンの重さ、背負った責任、その人の神経系の反応による。必要は役割に比例しない。遠距離では、すでに意味を持っている物——郵送した首輪、着古したシャツ——を送ることがある。双方がその物に投資しているときだけ機能する。追跡番号はアフターケアではない。
ドロップ、落ち込み、数字
感情の余波は多幸感から悲しみや抑うつまで幅がある。キンク固有ではない。《Journal of Sexual Medicine》の調査では、回答した女性の46パーセント、男性の41パーセントが、少なくとも一度は性交後に落ち込んだと答えた。標本は限られるが、事後の墜落は珍しくないので計画できる、という注意にはなる。BDSMではその墜落をドロップと呼ぶ。エンドルフィン、アドレナリン、役割の負荷が乗ったあと、一気に引くからだ。アフターケアはそれを個人の失敗ではなく、予想できる天候として扱う。
信頼はデブリーフで積む
信頼と会話が足場である。欲しいもの、限界、本当に部屋を止めるセーフワードや合図を先に言う。アフターケアはその契約の向こう側の減圧である。愛情もその一部だ。事後の会話もそうだ。何が当たったか、何が外れたか、次に試すこと。相手が読心術だと思い込まずに、関係を安全にするのはこの話である。棚に置くなら Gloria Brame らの『Different Loving: The World of Sexual Dominance and Submission』（ISBN 978-0-679-76956-9）がある。
実際に人がやること
作法はチェックリスト宗教ではなく、そのシーンとその人に従う。よくあるものは次の通り。寄り添い——低エネルギー、オキシトシン、ストレス減、接触。水と軽い食事——シーンが燃やしたものを戻す。応急手当——ブラッドプレイやナイフなら消毒し、跡を保護する。これはアフターケアであり、最低限の技量でもある。一緒に眠る——昼寝か一夜、接触多め。頭を使わない映画。シーンの再現——好き、嫌い、次に欲しいもの。キスやゆっくりしたセックス——役割から自分の身体へ戻る道になる人もいる。言葉——大事だ、安全だ、よくやった。マッサージ、低い照明、静かな音楽。
組み合わせは個人的である。重い打撃は手当と沈黙が要ることがある。辱めの場は毛布より称賛が要ることがある。同じ片付け順を儀式にする組も、その場で即興する組もある。変わらない仕事は一つだ。両方を役割負荷から日常時間へ戻し、墜落を驚きとして扱わないこと。初心者の神話に反して、計画とセーフワードと相手の身体を握っていたドミナントは、縛られていた側と同じ硬さで落ちることがある。何が要るか聞け。「仕切っていたから大丈夫」と決めつけるな。これは「本物のBDSM」の装飾ではない。中にいた人が自分として立ち上がり、帰れるまで、シーンは終わっていない。壊し方しか知らなければ、まだプレイの仕方を知らない。
