Bane 第十二至三十二章 第二十一章 ～ 第二十七章 （3/4）
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第二十一章
卡特里娜慢慢地清醒过来，一次一片。一开始，她只知道自己躺在地上，身上很冷，皮肤很嫩。她嘴里粘糊糊的，湿漉漉的，这是一种奇怪的有机感觉，她从来没有感觉到过，因为它被涂上了一层毒药胶乳。当她用力睁开眼睛时，她发现自己的视力很模糊，即使是她发现自己所处的小房间里昏暗的光线，她也非常敏感。附近有一些人，但他们目前无关紧要。她现在什么都记不起来了，但她知道这里出了问题……非常错误。
“她来了。镇静剂逐渐失效，”有人说。
温特，发生什么事了？她毛骨悚然地想。她心里只有沉默。冬天？
她的呼吸卡在喉咙里。这就是问题所在。在过去的几个月里，她无法感受到一直存在的爱。她感觉不到冬天。
冬天！回答我！醒醒！
她在呼唤空虚。温特没有回答。她既害怕又不知所措，伸手去摸自己的头。在她的手指预计会碰到头盔的地方，他们只感觉到光滑无毛的皮肤。在她秃顶的头皮后面应该有一个看护人的地方，她只感到一条小绷带。冬天过去了。“不，不……不……温特？”
“放松点。“我知道你有点困惑，”一个男声说。“这很正常。你已经出去一段时间了，但没有什么问题。你只是–“
“在哪里？我在哪里？卡特里娜颤抖地问道。她失去了一半的头脑。她有一半人失踪了。那里什么也没有，只有一个巨大的，空荡荡的鸿沟。她尽了一切自制力才不至于陷入无意识的恐慌之中。她必须弄清楚发生了什么事。她得弄清楚冬天在哪里，以及怎样把她弄回来。让她回来是她唯一的想法。她眯着眼想认出站在她旁边的一个人。是托雷斯医生吗？“在……在阿什顿？”
“是的，你回到了设施。据我所知，你对你享有高度自由的消息的反应，我可以理解你是否有这种感觉–”
“监控者。监控者呢？”
“哦？别担心。没有并发症。对，格雷勃医生？”他转向旁边的人。
“没问题。对撤军命令反应正常。教科书。正如我清楚地记得在我们好奇的朋友上次来访时告诉她的那样，没有损坏。提取完全成功。”
卡特里娜紧张地坐了起来。她第一次低头看着自己，心里充满了反感。她躺在病床上，穿着一件棉衣。没有乳胶衣。没有完美闪亮的皮肤。没有冬天。只是可怕的暴露，粉红色的肉。她是一只没有壳的蜗牛。“她在哪里？监控者。它在哪里？”
“她？哦，我明白了。女声变体。这是一个标准的异常诊断，”格拉布尔博士回答。“没有找到。然后它就被摧毁了，你也许会很高兴知道。出于隐私目的，我们必须–”
他被打断了，卡特里娜发出了一声可怕的尖叫。一千把冰刀刚刺进她的心脏。她一跃而出，用她极其敏感的手指抓着医生的外套，向他的脖子扑去。她的眼睛是狂野的。“你杀了温特！你杀了她！怪物！杀了你！我要杀了你！杀了你！”
“妈的！格拉布尔医生抓住她的手腕大声说。她的手指紧握着他的喉咙。“她是西服依赖者！”
托雷斯医生在喊护士，她显然刚刚出去。一个衣衫褴褛的男人冲进房间，把卡特里娜的手从医生的外套上拧下来。格雷勃医生向后一仰，瘫倒在椅子上。当托雷斯医生用另一种镇静剂给她注射时，护士正把卡特里娜的手臂放在胸前。
“杀了我，”当镇静剂开始起作用时，卡特里娜绝望地哀号着。“杀了我！杀了我！拜托！请杀了我！杀了我吧。”
……
“她什么时候才能跳出来？格雷戈先生试探地问。他和托雷斯医生站在卡特里娜房间外面的走廊里。
“也许今天，也许永远，”托雷斯博士回答。“这就是bane依赖综合症的问题。我会第一个承认，我们并不完全理解我们正在处理的现象。我们还在学习。我们相信，由于长期放逐的极端孤立，心灵防御地创造了一个幻觉世界，偶尔也会产生幻觉同伴。这个人在精神和身体上都依赖于bane。当这个人被迫离开他们创造的这个世界时，它会造成很大的精神创伤，而传统的治疗紧张症的方法都没有被证明对这些病人有效。不过，我很少在一个人身上看到这种情况，他在这里待了这么短的时间。”
“所以你想让我相信她很震惊，因为她想念她想象中的朋友？格雷戈先生嘲笑道。“不太可能。你知道你在玩弄这些人的大脑。谁知道你在里面造成了什么样的伤害？”
“每一项研究都表明，无论如何，没有持久的损害。不管怎样，都不是身体上的。所有的扫描都显示他们的大脑非常健康。你知道——”
“做你想做的，只要有结果就行。格雷格先生指着卡特里娜的床，床上的人茫然地盯着天花板，“这不是一个可以接受的结果。你能治好她吗？”
“她不是一台需要用新零件修理的坏机器，议员，我也不知道。她经历了严重的心理创伤。陪同你去接她的技术员如是说。如果我知道的话，我不会授权在没有进一步审查的情况下把她从诉讼中除名。如果你不背着我去叫格雷布尔医生来做拔牙手术，我们就不会陷入这样的困境。”
“这是什么烂摊子？格雷戈先生问道。“我们没有通知任何人她的刑期被减刑。她的档案说她没有亲密关系。据所有人所知，她仍然在那里；一个身份不明的祸害服务了她剩余的时间。公众会继续叫嚣让她获释一段时间，但如果我们处理得当，这种呼声就会消失。”
“我明白了，”医生不满地回答。
“我不管你在这里做什么。在这些人身上做你最喜欢的实验。这些无用的元素也可能以这种方式为科学服务。但你应该知道，鉴于这些问题的不断出现，董事会距离取消该项目只有一丁点儿的距离。”
“他们不能那样做，”托雷斯博士有些哀伤地说。“阿什顿医生绝不会希望议会对这个机构有那种高压的权力。”
“好吧，可惜那个好医生还在休假，不是吗？你不说吗？”
托雷斯医生看向别处。
“不管怎样，虽然阿什顿医生仍在休假，董事会和我会做我们认为适当的事。”
托雷斯医生叹了口气。“是的，好吧。我们有一些偏差，但该项目证明是一个整体的成功。这是我们正在努力的刑罚体系的未来，也是现代社会的重塑！一天之内不会发生的。解决办法不会永远逃避我们。”
“看在你的份上，我希望如此，医生。”
……
卡特里娜听到了所有关于她的讨论，还有医生和护士哄她回来的声音。她甚至在某种程度上吸收了它，尽管没有一个对她有任何重要性。自从前一天从镇静剂中苏醒过来后，她一直完全没有反应。她大部分的思想已经完全停止了，无法应付冬天的死亡。
冬天。回来吧。冬天。我爱你。我需要你。请回来。
对卡特里娜来说，冬天是一切，尽管她直到去世才意识到这意味着什么。她已经被撕碎了，剩下的那一半已经被毁掉了，令人伤心欲绝。失去梦想世界和令人难以置信的快乐毫无意义，自由回归正常生活的前景也毫无意义。她最需要的是一种联系的感觉，一种有真正目标的感觉，一种完美统一的美好感觉。不断的思想和情感交流，以及爱的永恒回馈，都消失了。如此完美，如此美丽的爱，如此完美，如此荣耀的生物……全都消失了。她现在独自一人，她感到那致命的孤独正在她灵魂的每一个角落蔓延。冬天从她身上夺走后，她没有继续生活的意愿。她被赶出了天堂，现在她在地狱里。
你答应过永远不会离开我。你骗了我。如果你回来，我会原谅的。冬天…冬天…冬天…
第二十二章
也许一个星期，虽然她没有时间感，卡特里娜躺在惰性和死亡的世界。他们给她穿了一件乳胶紧身衣，是用普通乳胶做的，而不是用bane乳胶做的，希望这件衣服能给她带来一些与bane衣相似的舒适感，也许能把她从昏迷中唤醒。她被限制在床上，以防止她有任何自杀企图或杀人的暴行。当她把自己弄得一团糟时，他们把食物灌进她体内，然后在她身后收拾干净。他们测试了她对不同药物的反应。大多数人什么也没做，只是让她恶心。有几个人把她推回到完全清醒的状态，在那里她被迫面对失去的痛苦。这只会导致她无法控制的尖叫，直到她昏倒或再次镇静。剩下的时间她茫然地盯着天花板。偶尔，她也会有说话的冲动，但她所说的都是死不瞑目的哀求。
一天，长着指甲花头发的巴里斯顿医生来到房间检查卡特里娜的生命体征。卡特里娜只知道她是一个谁监督她的处理成一个bane。医生问她的问题和她每次去看病时问的一样。“桑葚小姐，今天感觉好些了吗？”
“杀了我。”
巴利斯顿医生从设备上抬起头来。她看上去被卡特里娜飓风的机械反应激怒了。她当然感到无助和沮丧。面对如此绝望的沮丧，我们该怎么办？
“如果你能听到我说的话，如果你记录了我说的话，我就告诉你：我们不必杀你。最终，你会和像你这样的人一起搬进长期病房。最终，和其他人一样，你将完全停止回应。你将躺在那张床上，一动不动，一动不动，直到你的身体消耗殆尽，最终放弃而死去。这就是你想要的吗？如果是的话，继续做你正在做的事。“你很快就会如愿以偿的。”医生盯着她，想对她刚刚描述的严酷未来有点反应，然后叹了口气，回到机器前。
卡特里娜听到但没有回应。照医生说的做会很容易。很容易让自己进入一个虚无的世界，一个没有痛苦，没有思想的空虚。把她的思想封闭起来，在她的身体最终死去之前不去想或记住它。去死吧。无论她身在何处，都要加入冬天。但如果她那样做了，就没有人知道冬天曾经存在过。如果她仍然和冬天分开，即使是在死亡中呢？在里面，一些微小的余烬在卡特里娜的记忆中点燃。那是冬天的回忆
（哦，天哪，不，拜托，太疼了，想都不敢想，不）
她刚出生。当她明白自己是谁和什么的时候
（：我不是你自己。我就是我！）她说过
（不，你错了，亲爱的，你们两个，你们两个）
卡特里娜根本不明白发生了什么，他们都很害怕。
（：卡特里娜讨厌我。卡特里娜恨我，恨我！:)
（不，不，我的冬天，我不恨你，从来没有，从来没有，我很抱歉让你这么想，哪怕是一瞬间）
但即使在他们完全地、不可逆转地融合在一起之前，甚至在卡特里娜还没来得及接受她之前，温特就已经关心她了
（：我不想死。我也不想你死：）
（没有你我活不下去。我怎么能？没有你，你怎么能让我活下去，太残忍了）
她非常关心，如果这是卡特里娜继续生活的唯一方式，她愿意牺牲自己，让卡特里娜把她带走。
（：我从来不想伤害你。原谅我：）
（求你了，不，不，我该怎么办，请不要丢下我一个人，我黑暗的，闪亮的天使）
（：不管发生什么事，我保证我永远和你在一起：）
（不一样，回忆不一样，请不要让我没有你）
（：我要你答应我：）她说过。
（没有）
（：向我保证你会找到继续前进的方法：）
（不！不是没有你，不是！我不会的！我不能！）
（：答应我：）
（哦，天哪，冬天，别让我独自面对这个世界）
（：卡特里娜，你哭了：）
她就是这样。躺在病床上，盯着天花板，她能感觉到热泪盈眶。这是她被带回监狱后第一次哭。她吸了一口颤抖的冷气。
巴里斯顿医生看着她，看到卡特里娜在哭泣，吓了一跳。“薇薇安小姐？”
她再也无法控制失去的痛苦了。当内墙崩塌时，涓涓细流变成了洪水，卡特里娜很快就哭得目瞪口呆。“这不公平！”她嚎啕大哭。“她不想我死。她不会让我死的！”
医生瞥了一眼门口，寻求帮助，但没有其他人在场。“好吧，不，我当然不想你死，”她说，曲解了她，但放心，卡特里娜终于说话了。“我们谁也不想让你死。”
“她死了，这不公平！我想和她一起去，但她不让我去！”
“嗯，是的，嗯。。。“现在，冷静点。”医生对她失去了控制。她笨拙地抚摸着卡特里娜无毛的头。“那里，那里。冷静点。”
“我一个人。一个人！我很害怕！我该如何继续生活？她希望我怎么做？卡特里娜抽泣着。“帮帮我。快来人帮帮我！妈妈，爸爸，帮帮我！”
“嘘，那儿，那儿。”尽管巴利斯顿博士不知道卡特里娜在说什么，但她说的这个简单的事实很重要。SDS患者几乎从不说话，他们肯定也从未用这种方式表达过自己的感受。护士终于来了，但她挥挥手让他走开了。“我不知道该告诉你什么，薇薇安，”她说。“你并不比我们更孤独。我想……我想你只是找到了值得活下去的东西。”
“不，太疼了，很疼！”
几小时后，卡特里娜的眼泪终于慢了下来。她感到一阵麻木。她知道，她唯一能活下来的方法就是关闭自己的情绪，把它们牢牢地锁起来。维护起来不容易。与此同时，医生继续试图通过和她说话来安慰她。她喝了一口富含营养的水果味饮料，这些饮料一直被用来使她的身体重新适应正常的消化。“你会没事的。你会明白的。一切都会好起来的。”
不，不会的。卡特里娜可能会强迫自己活下去，因为冬天会希望她继续活下去，卡特里娜太爱她了，无法拒绝。但她心里明白再也不会有好事情了。
……
几周后，卡特里娜发现自己和托雷斯医生和一名律师坐在该机构的会议室里。她穿着一件简单的薰衣草连身衣，上面套着一件乳胶紧身衣。诉讼很清楚，令卡特里娜很不高兴，但她拒绝没有诉讼。它看起来和感觉都不像一件紧身衣。感觉。。。死了。他们告诉她，很明显可以帮助她习惯看到自己的身体。她一看到自己的皮肤就恶心。她靠在桌子上，在一捆文件的底部签了一个不是她自己的名字。
卡特里娜飓风已经与医生和精神病学家进行了无数次的会面，接受了一系列的测试，并告诉他们他们想听的一切。她没有告诉他们任何关于冬天和尤迪蒙斯的事。他们知道她头脑中的想法仍然不完全正确——她性格内向、多疑、极度抑郁——但由于即使有机会，她也没有表现出任何自杀行为，而且格雷格先生极力想让她放手，所以他们决定释放她是可以的。
律师翻阅了文件。“好吧，很好。现在，薇薇安，你知道根据协议的条款，你在任何情况下都不能在这里讨论你的经历。这都是标准的。但由于媒体对你的案件越来越感兴趣，可能有很多人在寻找你的故事–”
“我不会跟任何人谈任何事，”卡特里娜单调地说。
“很高兴听到这个。因为，啊，你在流放过程中遇到的特殊困难，你会得到一些可观的报酬。如果你开始有诉讼的感觉–“
“住手。我不在乎这些。我只想走开，一个人呆着……如果你不介意的话。”
托雷斯医生看了律师一眼，耸了耸肩。“没关系，桑葚小姐，”医生说。“我知道你想结束这地方。你经历了很多，但我对你在不久的将来完全康复抱有很大的希望。欢迎回到社会。我希望我没有理由在这里见到你。”
卡特里娜很快就在医生、律师和几个保安的陪同下被带出了前门。她得到了一件长外套和一副厚厚的太阳镜来保护她敏感的眼睛。有一辆车等着送她去一个中途之家，在那里她可以生活，直到她可以适当地重新融入社会。这没有什么不寻常的。不寻常的是，外面有一小群人在等着，街道两旁排着长长的新闻车，车上挂着天线，全神贯注。
人群中有几个人向她欢呼和祝贺，欢迎她回来，但这些声音大多来自记者叫嚷着要问她有关火灾的问题。她以前是那种人，但那都是很久以前的事了。骚动和幽闭恐怖的身体压迫几乎足以让她尖叫。她指出，格雷戈先生，她早期获释的建筑师，不见踪影。她以为他想和她保持距离，万一她在公共场合尴尬地崩溃了。
律师对着摄像机讲话。“桑葚小姐现在没什么可说的。她很感激大家的关心，但你可以想象，在她目前的状态下，所有这些关注对她来说有点压倒性。请尊重她在过渡期间对隐私的愿望。”
当卡特里娜正被带向敞开的车门时，一名记者提高了嗓门，以便在骚乱中听到她的声音。“桑葚小姐！”记者打来电话。“被放逐是什么感觉？你对该项目的残忍和不人道行为的指控持什么立场？”
卡特里娜停止移动。律师开始替她辩护。“桑葚小姐对任何事都无可奉告——”
“实际上，我想说点什么，”卡特里娜平静地说。热切的人群安静下来。律师和托雷斯医生交换了一个不舒服的眼神。当他们内心渴望复仇时，她不得不对他们的不适露出笑容。与其他前贝恩斯不同，她不怕报复。他们真的没有什么比已经做的更能伤害她了。他们已经夺走了她所有的东西，包括最重要的东西。所有其他的痛苦和惩罚都是无关紧要的。
哦，她能说的话。她可以谈论被加工成毒药的堕落。她可以告诉他们惩罚的严重性和痛苦，自动延长刑期的任意不公平，或者深度隔离的破坏性心理影响。只要几句话，她就可以挑起一场大黄蜂窝的争论，这很可能有助于整个系统的崩溃。
她环顾四周贪婪的人群，现在几乎安静下来，期待着有人咬她一口。“你想听听我对流放的看法吗？想知道是什么样的吗？我只能说这是我一生中最美好的事情。有时候很难，但这让我变得更好。”她强颜欢笑。“我知道很多人认为这是不人道的。我曾经是他们中的一员。现在我更清楚了。如果你想听听我的真实意见，我认为驱逐计划应该继续下去，无限期地进行下去。谢谢，这就是我要说的。”
当卡特里娜滑进汽车后座时，托雷斯医生给了律师一个满意的点头。他们认为他们把我拴得很好。让他们想他们想要什么。没关系，她一边想，一边把车从喧闹的人群中拉开。通过透露一些可恶的信息来报复他们是很容易的，甚至是令人满意的。老卡特里娜尼科尔斯会垂涎三尺的机会。但那个人早就走了。
复仇是一种强大的动力，但同情心也是。她还有很多其他的幸福bane要考虑。他们没有自己的声音。她一句话就能搞垮整个系统，但bane会怎样呢？他们的幸福会怎样？知道失去它意味着什么，她真的不想把它交给她最坏的敌人。
第二十三章
她获释后的几周简直是一场噩梦。卡特里娜能在最基本的层面上发挥作用的唯一方法就是把她的情绪牢牢地封闭起来。任何一个滑倒，任何一个砂浆裂缝——而且还有很多——都会导致她崩溃成一个持续数小时的哭喊，直到她能够再次把它们装起来。泪水和哀悼，无论多么强烈或多么频繁，都不能缓解或减轻痛苦。这个坑真是无底洞。
她知道要恢复正常人的正常生活是不可能的。她仍然认为自己是一个bane，尽管是一个失落的人。她被拉离了光明，被迫再次生活在凡人之中。卡特里娜·尼科尔斯作为一个普通人已经存在了几十年。她当时感到孤独，是的，但幸福地没有意识到她是多么孤独。作为卡特里娜·班恩，她知道最终完整的感觉。现在，她明白了孤独的真正含义。因此，她学会了与尤多门合一的最终结果——如果你曾经分居，你就再也不会觉得自己是一个完整的人了……再也不会了。
目前，她免费住在一间小的、部分装修的公寓里。她懒得再买家具了，也没有任何装修计划。在她目前的精神状态下，周围的环境对她来说并不重要。对她来说，住在那里，住豪宅，住监狱，甚至在街上都没有什么区别。她睡在房间角落的一堆床单上（床太软了），洗澡只是因为她受不了自己身上的气味。作为食物，她只吃营养棒，甚至那些她不喜欢品尝的东西。在食物中再也找不到快乐了。什么都没有乐趣。
在公寓里，她除了那套透明的乳胶套装什么也没穿。衣服穿在西服上面感觉不太舒服，但如果她不穿在下面，衣服会刺激她的皮肤。尽管她已经习惯了在没有持续麻醉剂的情况下增加敏感度，但她几乎无法忍受自己皮肤的感觉。感觉很不自然。乳胶西服和以前的紧身衣一点也不像，它们捆绑在一起，使她出汗，她总是要么太热，要么太冷。但至少它们与她认为是自己的那块紧闭的皮肤的光泽相似。他们提醒她，曾经有过一段短暂的美好时光。
她很少离开自己的公寓，只是冒险出去吃东西。除非迫不得已，否则她不会和任何人说话。许多记者来到她的门口，恳求她讲故事。他们许诺给她财富、名誉和名望。她对他们都置之不理。有几个人想让她和她救出的孩子团聚。她也拒绝了，无法想象那个可怜的孩子遇到她变成的空心眼鬼魂会有多尴尬和奇怪。有一段时间，她偶尔收到鲜花和祝福卡片。她读了这些卡片——出于某种原因，在扔掉它们之前不看它们是很不合适的——但是内心的情感却没有给她带来任何安慰。
她过着一种像机器人一样的生活，对任何事情都没有兴趣，甚至感觉不到任何东西。她每天都在一台小电视上训练眼睛，尽管没有看任何节目。她的夜晚是凝视着黑暗，小心翼翼地抚摸着她的情感墙。现在，她看不到自己的未来。没有任何东西能减轻痛苦。相比之下，她作为一个祸害在欧盟解体前的生活中那股臭烘烘的低潮应该是一个值得欢迎的缓刑，因为现在低潮已经干涸成了一片没有希望的干旱荒地。她所能做的就是日复一日地活下去，而不是屈服于简单地躺下死去的冲动。
……
几周后本杰明·梅隆和凡恩·索耶来看望她。她没有打电话告诉他们她被释放了，他们甚至直到几天后在新闻上看到她才意识到这一点。凡尔纳以前已经来过好几次了，看到她时，她已经如释重负，但看到她变成了什么样子，却感到震惊。他想让她谈谈困扰她的事，但她不肯多说。她不能说太多。
第二次来的时候，他带了几箱她的旧东西。他曾希望，让她的公寓更朴素，给她一些可以让她和过去生活联系起来的东西，能帮助她走出困境。她把箱子原封不动地堆放在墙上。她不能让自己去关心他们的内容。她还担心里面的东西会引发情绪，任何情绪都有可能导致她精心照料的大门被撞开，淹死在噩梦般的洪水中。
这次他把她的老板带来了。她以为他在那儿是想对她讲点道理。他们不舒服地坐在斯巴达公寓里仅有的两把椅子上。卡特里娜坐在地板上，前额搁在膝盖上。她的头发开始长起来，现在成了一根短绒毛，盖住了她的头。在乳胶西服上，出于对客人情感的尊重，她穿了一件简单的纱笼。
本杰明就是无法把自己的思想集中在她所经历的变化上，也无法集中在她不愿意用真相揭露她的罪犯上。凡尔纳静静地坐在那里，本杰明花了半个小时斥责卡特里娜的粗心大意和愚蠢。
“别误会我，尼科尔斯。你撞到一栋着火的大楼，这一切都是出于人道主义。但你没想到会引起什么问题吗？你这样做是为了找到一个故事，而不是成为一个故事。你在想什么？”
“我没在想，”卡特里娜直截了当地回答。
“难道你不知道你让自己的脸像薇薇安·桑葚一样被镜头拍到了吗？”他问。“你打算怎么收拾这个小烂摊子？真的桑葚现在怎么回来？现在，她作为卡特里娜·尼科尔斯，在一家软件公司担任秘书。”
卡特里娜说：“听起来她对我的名字很满意。“让她留着吧。”
他沮丧地挥了挥手，从他矮胖的手上赶走了她，接着他把她的罪过列了出来。“你那篇关于流放计划的小演讲是怎么回事？”这是我遇到的最好的事情，尼科尔斯这让我变得更好了？”你知道的，那是牛肚！完全是胡说。看看你！看看你现在的生活。你说这是个更好的人？”
“我……好多了。”
“是的。你好多了。几个月前，第一个锯工来告诉我，在你的时间结束后，你拒绝从流放中出来。不会说为什么。现在你出去了，你很沮丧，你还是不肯说话。知道这两件事有什么共同点吗？不说话！你是个记者，尼科尔斯。所以，该死的，表现得像一个。”
卡特里娜什么也没说，所以凡尔纳说了出来。“她在那里很开心。她只是需要时间来适应。”
对。我真的很开心，有一次，她想。我只是不记得那是什么感觉。
“她需要振作起来，这是她需要做的。”他看着卡特里娜。“你什么时候才能把真正困扰你的事情说出来，这样你就可以克服这些了？”
“克服它？“你不可能理解，”卡特里娜平静地说。
“你不这么认为吗？给我点信任。我是个相当聪明的人。我在学校成绩很好。你为什么不试试？梅隆问道。
“你帮不了我。没有人能帮我。”
梅隆撅起嘴唇。“哦，现在只是–”
卡特里娜说：“我知道这听起来像是我在发脾气，但这是事实。”。
“他们对她的大脑做了什么！“凡尔纳说。“这不是她的错。他们对她做了什么。”
“没有其他人从放逐中出来这样做，那为什么是她？”
凡尔纳说：“那些确实自杀的人很可能已经在这个设施里昏迷了。”。
“如果那是真的，”梅隆对卡特里娜说，“那就报告吧！快点，骑上马，做好你的工作。”
“没什么好说的，”卡特里娜咕哝道。尽管遭受了痛苦，卡特里娜仍然保护着灾民。她孤独不堪，但他们仍然是她与家人最亲近的东西。她不能泄露他们的秘密。“放下它。没有故事，本。忘了这一切吧。”
“而且你是个坏骗子。什么，他们威胁过你吗？“他等待着她的回应，但她没有给出。他把裤子弄平站起来。“听着，如果你决定放弃你的一生和事业，我没什么办法阻止你。看到你这样我很难过，但我不是你的保姆。你知道，你不是我唯一关心的。世界不会因为你难以应付而停止。”
凡尔纳摇摇头，开始说了些什么。
“不，索耶，不，我受够了。当她决定放弃自我，不再以自我为中心时，我就听她说，“说完，他就大摇大摆地走出了公寓。
沉默了一分钟后，卡特里娜抬起头来。“坚强的爱，凡尔纳？”
他耸耸肩，羞怯地笑了。“差不多吧。”
第二十四章
卡特里娜从市场回来，顶着寒风低下头，把她那一袋又一袋的补给品抱在胸前。她穿着一件长外套，腰间紧紧地扣着，但里面除了乳胶什么也没穿。它对汇票几乎没有什么保护作用。当她转过街角来到公寓楼时，她注意到街道对面的墙上贴着一个bane。她的脚步放慢了，停了下来。这些天每次她看到一个祸害，就像是对内脏的打击。就像看到了冬天的鬼魂。
这是一个身材矮小，瘦骨嶙峋的男性，大概还不到十几岁。他的年轻和身材矮小可能是他当初选择退出正常刑罚体系的原因。她对贝恩的行为有了很好的判断，认定他是个新手。可能只有几天了，如果是的话。他无疑感到害怕和孤独。她被一种难以忍受的嫉妒所征服。她会不惜一切来代替他的。他现在很害怕，是的，但他有这样的奇迹值得期待。
他注意到她盯着他看。他一定是被吓了一跳，有个市民目瞪口呆地盯着他看，因为他伸手向她伸出手。过了一会儿，他把他的手抓回来，好像被烧焦了似的，在墙上扭动着。毫无疑问，这是违反合同的。卡特里娜不知道他的刑期有多长，但她希望刑期很长。
你会幸福的，她对他说，她的眼睛开始充满泪水。然后她不得不赶在不可避免的崩溃到来之前回到公寓。她砰的一声关上门，把杂货扔到一边。她甚至连一堆被褥都弄不好才跪下。她大声喊道，感觉自己的身体好像要把自己撕成碎片，因为毫无疑问，没有一块肉能容纳不断的痛苦浪潮，正试图迫使他们离开她。
“冬天！她尖叫着走进空荡荡的房间，这一切的恐怖再次笼罩着她。“天哪！哦，我的上帝！冬天！”
她获释仅一个月，但她很早就明白，这不是一个普通的悲痛过程。她一生中曾多次不幸地为失去的亲人悲伤。她生命中的那些黑暗时期，尽管很可怕，却教会了她时间将不可避免地减轻痛苦，恢复正常生活。不过，这一次……情况有所不同。她内心已经破碎了一些不可替代的东西。失去冬天和永恒的孤独感都不会消失。只要她活着，它就会和她在一起，就像她醒来发现自己的爱人被杀的那一刻一样危险地接近地表。
她花了几个小时才冷静下来，在她感情的墙上重新做了一条裤子。然后她去擤鼻涕，然后在厕所里吐了出来。“这不是活的，”她躺在浴室地板的冰冷瓷砖上呻吟道。“冬天，帮帮我。有人帮帮我。”
她知道她不能一直这样下去。她知道只有两条出路。首先是自杀。她考虑得够多了。死亡并没有吓到她，它是一种幸运的解脱。只有对冬天的记忆和卡特里娜所做的承诺才阻止了她这么做，但这并不能让她无限期地坚持下去。温特本想让她活下去，而卡特里娜则想以此为荣。但仅仅生存并不等于活着。
第二种方法是再次成为bane。她把一切都计划好了。离她住的地方不远有一家珠宝店。她会在一个晚上闯入，尽可能多地抢劫这个地方——当然是非暴力的——然后她会回到自己的公寓，坐着，等着。他们最终会找到她。
唯一阻止她这么做的是恐惧。如果根据她以前的经历和目前的精神状况，他们拒绝让她重新被流放呢？他们可能会把她关在某个机构。更糟糕的是，如果她真的回去了，如果她的新监控者最终在她体内获得了知觉，并成为了一名欧盟执事……那又怎样？如果她不能爱它呢？如果她总是因为不是冬天这个简单的事实而生气呢？这对她和可怜的尤多门来说都是一场噩梦，因为他们不可能成为卡特里娜失恋的替代者。但也许，只是也许，她可以自己爱上它，它可以填补她内心的空虚，治愈她的伤口。这是她唯一能想到的可能性。
……
凡尔纳把卡特里娜的旧笔记本电脑从她随身物品的盒子里挖出来，然后去了一家汽车旅馆过夜。他一直在仔细调查，以找到她以前对流放工程的调查。他可以看出他并没有取得什么成就，但他仍在努力让卡特里娜做一些超越自己的事情。现在，电脑和他们所做研究的打印件夹在床上。
卡特里娜尊重他尽可能经常来看她。他甚至建议买一套属于他自己的幸福公寓，这样他就可以接近她了。她坚决拒绝了。她不想让他重新安排自己的生活，就像他已经为她安排的那样。她知道自己的冷漠和沉默伤害了他，她知道自己对他是深恶痛绝。她情不自禁。她就是不能让自己和别人联系。她不能让自己对任何人有任何感觉。随着冬天的到来，她失去了同情别人的能力。世界失去了美丽。在她不断的痛苦面前，一切，甚至是别人的痛苦，都是那么毫无意义和微不足道。也许是自私，但这是一种不可避免的自私。
她坐在地板上，机械地咀嚼和吞咽着一根营养棒。很快就到了爬上她那堆被褥，试着睡几个小时的时候了。“我不能再这样下去了，”她自言自语道。“不行，对不起，温特。我一直在为你努力，但我就是做不到。有些事情必须改变。她说，当然，她很清楚自己缺乏改变任何事情的动力。妈的，她只需要记住强迫自己吃就行了。
在卧室里，她注意到了弗恩留在床上的笔记本电脑和文件。她坐下来打开了电源。关于这件事没有多少有用的信息，但她不想让别人知道。迟早，有人会像她那样试图揭露流放计划，但他们不会得到她的任何帮助。不管怎样，现在揭露这件事很快就没有意义了。考虑到她在工厂的开销，这一切关闭可能只是时间问题。她讨厌其他的尤德教的祸害变得像她自己。它吃了她，但她现在觉得无能为力。
她在翻阅硬拷贝之前删除了电脑文件。她一个接一个地撕碎文件，把碎片扔到垃圾桶里。然后她看到一篇文章，让她停下来再看一眼，只是因为她认出了一些面孔。这是阿什顿科技公司成立不久后拍摄的一组照片。她能认出朱利安·托雷斯博士和埃米莉亚·巴利斯顿，还有十几个她不认识的人。其中一个站在人群中心的人是一个40出头的女人，金发卷发。卡特里娜扫描了名单…她的呼吸卡在喉咙里。她的手开始颤抖，纸的边缘在她的拳头里皱了起来。不可能。那不可能！
有一段时间，可能是自从她没有冬天醒来后的第一次，卡特里娜能够专注于她内心的混乱之外的事情。她开始苦笑，然后自嘲起来。她怎么会错过这样的事？她原来是个好记者。很久以前，当她还是卡特里娜·尼科尔斯（Katrina Nichols）的时候，她对bane的好奇心已经被吞噬了。她忽略了尽可能多地关注什么——以及谁——导致了他们的创作。
她坐在那里想了很久。这一发现引发了痛苦以外的感情，自从她失去了冬天以来，她第一次能够感受到，至少是暂时的，其他的东西。保护本能。她回忆起当她亲眼目睹那两个人在沼泽地附近殴打那可怜的bane时，她所感受到的怒火。在过去几个月里，她用迷惘和麻木的面纱把它唤醒，并加以滋养。
一个想法开始在她脑海中形成。一个计划。这很疯狂，但这可能是唯一能让她分心的事情，让她不再循序渐进，自我毁灭。她可能会独自一人做噩梦，但她可以试着确保其他人不必经历这一切。她对自己和自己的未来都没有希望，但如果她能做到这一点，她也许能给别人带来希望。至于她自己…她可能会复仇。
她低头看了看手里的报纸。是时候去拜访一位朋友了。
第二十五章
夜深了，公园关闭了，但卡特里娜熟悉所有进出旧公园的隐蔽通道。大部分都没亮，但她知道得很清楚。尽管下了决心，她还是坐在一张石凳上哭了起来，才走到30多码的里边。冬天的记忆铭刻在这个地方的每一寸土地上。就在田野的另一边，她在黑暗中迷失在街灯的射程之外，那是她的池塘，那是冬天在她体内诞生的小岛。在山脊的顶端，是她第一次带卡特里娜到另一个世界，并向她介绍难以想象的乐趣的地方。在那里，在小的反光池旁边，是冬天以一个黑色乳胶天使的形象出现的地方。
太多了。卡特里娜不得不抓住板凳的边缘，以免自己逃离那些威胁要窒息她的痛苦记忆。即使她真的逃跑了，她也知道她无处可逃。世界上没有任何地方可以让她躲过失去和孤独。既然她逃不掉，她唯一能做的就是继续前进。继续前进。除了去做什么都没有。
“冬天，给我力量，”她恳求道，站起身来。在她身后的某个地方，一个受惊吓的祸根深入杜鹃花。这可能是一个新的；卡特里娜知道杜鹃花下的空间狭小，难以入眠。如果他或她能帮忙的话，没有一个自尊的灾民会在那里住很长时间。卡特里娜自己在那里睡了几个星期。
没过多久她就找到了她要找的人。她熟悉芭芭拉常去的地方。她发现这只雌虫侧卧在小溪边潮湿的沙滩上，躺在一对装饰性的巨石之间，这些巨石几乎遮住了她的视线。如果不是她一直在寻找，卡特里娜甚至不会注意到她黑暗的身影。她看了她很长时间才开口说话。祸根看起来很像她自己，或者更确切地说，她应该是这样的。她看起来很像冬天。
“醒醒，”她最后说。“该起床了。”
芭芭拉/伊登抬起头，突然变得谨慎而警觉。毫无疑问，伊甸园让她在心跳中完全清醒，为飞行做准备。她开始退到小溪里去。
“看看我，芭芭拉。已经有一段时间了，但我相信你会记得我的脸的。”
听到她大声说出自己的名字，贝恩停了下来，歪着头。她当时一定认出了卡特里娜的脸，因为她的手放在面具上，紧紧地捂住嘴。卡特里娜可以想象芭芭拉看到她脱光了她的紧身衣和欧迪蒙时的恐惧。
“有人注意到我走了吗？卡特里娜问道。
犹豫的点头。
“他们收留了我。你知道吗？你看到他们对我做了什么吗？看看他们对我做了什么！”
芭芭拉低下头，明显地哭了起来。
“他们把冬天从我身上夺走，然后杀了她。他们杀了我！即使我还在呼吸，我还是死了。我们在一起很美，我和温特。我们很完美。我们很开心！他们夺走了我的一切。“看看我，”她命令道。
芭芭拉拒绝了，仍然沮丧地摇头。卡特里娜知道她是可怕的芭芭拉看到。不是因为她憔悴的外表，甚至不是因为她曾经是芭芭拉的朋友，一个现在痛苦的朋友。她是可怕的，因为她代表了每一个尤德班最可怕的噩梦——有可能从他们的尤德班中分离出来。对芭芭拉来说，看到卡特里娜站在那里就像看到了她自己死亡的景象。
“你看着我，就会承认你所做的一切。现在你要做点什么了。“你会帮我伸张正义的，”卡特里娜冷冷地说。“我不会再让你躲在这里了，阿什顿医生。”
芭芭拉——芭芭拉·阿什顿博士，阿什顿科技公司的创始人和被免职的董事长——惊讶地抬起头来。她激烈地摇头否认，然后转身向山坡跑去。她一会儿就会消失在黑暗中。
“阻止她，伊登！卡特里娜打电话来，希望欧迪蒙对芭芭拉长期健康的关心能超过她主人的直接愿望。“你知道她需要面对这个！”
伊甸一定理解她，并且同意了，因为芭芭拉在她的腿从她下面伸出来之前，只多走了几码。然后开始了一场狂野的内部斗争，当毒药在露水浸湿的地面上翻滚。她踢了又打，撕碎了一片片草地，企图继续前进。卡特里娜认为这可能是芭芭拉第一次和她的尤迪蒙发生任何形式的战斗。她只能想象，在她那低沉的头盔里，那个女人在喊什么。芭芭拉终于放弃了战斗，蜷缩在一边，颤抖着拥抱着自己。
卡特里娜又等了几分钟，让伊甸园有时间让芭芭拉平静下来，然后走上山坡，走向那蜷缩的身影。芭芭拉举起手来挡住卡特里娜，好像穿黑色外套的女人在某种程度上预示着她的末日。至少她没有试图逃跑。
“冷静点。“我没有生你的气，医生，”卡特里娜开始说，她看到芭芭拉明显地退缩了。“好吧，我不会那么叫你的。但我不是生你的气。不管是故意的还是意外的，你创造了一些美妙的东西。神圣的东西。因为你，我有幸了解了冬天和经历…好吧，没有语言。我知道你明白。但你所创造的也有后果。生与死的后果。你不能永远躲着他们。你想和我一样吗？你…吗？”
芭芭拉垂下头，轻轻摇了摇头。
“那么，”她继续说，从上衣口袋里掏出一个便笺簿和一支笔，把它递给了灾民。“我们又来了。看来我们已经绕了一圈了。你想告诉我你的故事吗？”
……
天快亮了，芭芭拉才把那些使她走到今天这一步的事情写下来。很明显她不愿意回去重温那些时光。她不停地犹豫，陷入沉思。卡特里娜不得不不断地催促她写信，同时还要留意公园的巡逻。
几年前，阿什顿博士在她自己的研究机构的支持下，曾是一批参与了Eudemonia的规划和发展的人之一。由于这座城市仿效了一个由企业支持的技术官僚体制，她在处理城市事务时有很大的影响力。然而，她大部分的行政工作留给了其他人，比如市议会，这样她就可以自由地专注于自己的研究。基于其他人在神经计算领域的进步，阿什顿博士几乎是偶然地开发出了第一台托管式计算机原型。
放逐计划的概念和细节并不完全是她的想法，但她已经欣然接受；这使她有机会测试自己发明的一些能力和实际用途。毕竟，如果它成功了，那么它将彻底改变世界。她声称，在她的辩护中，她希望获得更多关于长期副作用的试验数据，但由于所有早期试验都表明，这些计算机的性能与设计完全一致，对临时主机没有伤害，她最终屈服于市议会的压力。她不太喜欢她自己的阿什顿技术公司把大部分精力转向成为一个毒药加工厂的想法，但这是为了更大的利益，或者说她相信。
一切都很顺利，直到出现一些异常情况。当第一批长期监禁的囚犯被带进来时，他们正遭受卡特里娜知道的现在被称为bane依赖综合症的痛苦。他们对搬走监控者的行为反应非常强烈，几乎会立即企图自杀或陷入昏迷。当然，当时的确切原因还不清楚。作为一个老式意义上的研究科学家，阿什顿博士并不反对在自己身上做实验。她决定放逐自己。
她的计划只是花些时间做一个bane，只是为了自己体验她对别人做了什么，并为自己找出这是否是不人道的。因为她不想被流放一整年，所以她只打算被流放几个月。在那次经历之后，她可能会离开被植入的监控者很长一段时间——当然，违规监控系统已经停用——看看是监控者还是流放造成了问题。她当时只把自己的计划告诉了几个值得信赖的人，因为她不想让它成为常识，也不想冒着被视为某种宣传噱头的风险。她的意图是诚实的。她告诉其他人她要请假。
被放逐比她预料的更令人不快。不过，在她看来，只要她遵守规则，就不会显得过分残忍。这似乎很严厉，足以起到威慑作用，但并不难引起他们所看到的那种极端反应和精神失常。总的来说，这个系统似乎按预期工作。尽管如此，在经历了几个月的痛苦生活后，她仍然非常期待被释放。
对她来说不幸的是，被背叛的念头从来没有出现过。她也许是一个出色的研究者，但当涉及到理解别人时，她却天真得无可救药。事实证明，其他一些科学家和理事会成员在她不在的时候享有他们获得的自由和权力。就在那时，她通过自动化中央监控网络得知，她的刑期增加了99年。
她对此无能为力。她不能告诉任何人她的困境，也不能回到设施并要求释放。作为一个bane，她不被允许靠近这个地方。无论她如何愤怒，如何与bane衣抗争，都逃不掉。她被困在自己的地狱机器里。她一时疯了，完全被仇恨、背叛和复仇的念头所吞噬。她完全无助。就像是被一个人困在荒岛上。她所要期待的就是一辈子被困在bane衣里，被迫服从，被所有人完全忽视，直到她最终老死。她甚至没有能力通过自杀来解脱自己，尽管她已经尝试过了；监控者不允许。这会让她在很长一段时间内保持健康。
然后伊甸园来了。伊甸园来了，把她从孤独和痛苦中解救出来。她不需要向卡特里娜解释那是什么样的——无法形容的完整，绝对的接受，永恒的爱。突然之间，其他的都不重要了。她成了一个新的人，生活在一个新的世界里。阿什顿科技公司，她的研究，流放计划，甚至背叛……所有这些都变得无关紧要。她已经决定，让傻瓜为所欲为。她有伊甸园，很满足。直到现在。
我想忘掉这一切。但现在你来把这些都提出来。我不能再回去了！芭芭拉写道。我很抱歉你的遭遇，但冬天已经过去了。你不能带她回来！
“我知道我做不到。不是因为这个。我只想确保这件事不再发生，但我不能一个人做。没有人比你更了解灰烬技术。你知道他们离关闭这个项目有多远吗？卡特里娜问道。“那你觉得你会怎么样？你认为伊登会怎么样？你觉得他们会因为你问得好就让你穿西装吗？”
芭芭拉看向一边，用手指捻着笔。然后她写道，阿什顿医生死了。我不想让生活重来。我不会的！
“该死的，你不能一直忽视它，因为问题不会消失。这一切都是你的责任。你不能逃避它，就像我不能逃避痛苦一样。也许你认为如果他们真的关闭了它，他们会留下你现在的样子，这样你就永远无法暴露他们。只要你有伊甸园，谁会在乎别人的遭遇。是这样吗？”
说到这里，芭芭拉的头猛地一下子掉了下来。即使卡特里娜看不见她的脸，她也能感受到灾难对她的敌意。芭芭拉狠狠地摇了摇头。她跪起身来，把卡特里娜推开。
卡特里娜蹒跚地后退了几步，但没有摔倒。她也没有退却。要么芭芭拉对自己的感受被严重误读而大发雷霆，要么卡特里娜的指控有点太离谱了。“如果你不想为你自己的缘故帮助我，至少要为其他的bane和尤迪蒙斯这样做。他们实际上是你的孩子！”
bane从她身边消失了。卡特里娜认为芭芭拉感到被她背叛了，她不知从哪里冒出来，强迫她面对自己的过去。也许，她觉得卡特里娜对她的评价太严厉了。卡特里娜知道，这是一个沉重的负担，她知道芭芭拉是无忧无虑的bane…但这不是她的问题。这件事太重要了，不必担心巴巴拉的感情会受到伤害。
但我不能！芭芭拉已经开始写作了。然后她静静地走了一分钟，大概是在和伊甸园谈话。然后她懒洋洋地摆出一副失败的姿态。当她最后把便笺本还给卡特里娜时，她划掉了上面的字，写着：“你想让我做什么？”。
……
“我去给你买东西了，给你买了些真正的食物，”凡尔纳边说边拎着几袋食品走进她的公寓。“我不想让你陷入沉思或者其他什么状态——就我个人而言，我认为你需要更多地走出去面对这个世界——但你买的都是那些营养棒。只有一种味道。”
“他们让我活下来。”卡特里娜看着他给她光秃秃的柜子装袜子。她太累了。那天早晨黎明前，她和芭芭拉分手了，回来后只睡了几个小时。
凡尔纳把空杂货袋揉成一团扔进了垃圾桶。“我得赶一会儿火车。我下星期再回来。只是在和梅隆通电话。他有一份工作要给我，和闯入一些公司的人事档案有关。我不想这么说，但恐怕他要把你开除了。”
“你能多呆几天吗？卡特里娜轻声问道。
他看起来很惊讶。“你……你想让我这么做？”
“有件事我需要你的帮助，”卡特里娜说，把一个涂有乳胶的脚趾伸进地毯的绒毛里。“我不想问这个问题。感觉我在利用你。你以前为我做过事情，没有要求任何回报。你一直来这里，想照顾我，尽管我一直很少和你说话。我又来找你帮忙了。我只是不知道还能找谁。”
凡尔纳感动地说：“好吧，嘿，你知道我会尽我所能帮助你的。”
“这对你来说不应该太难，但你会为此惹上大麻烦的。我不想让你惹上麻烦。”
“听起来你已经决定你的收益大于我的风险，”凡尔纳挖苦地说。“但别担心。我在里面，不管是什么。所以呢？比分是多少？”
卡特里娜向自己点头。“如果你要冒险，你应该知道原因。如果我告诉你什么，你能保守秘密吗？绝对的秘密？不告诉任何人，不告诉梅隆，不告诉你的朋友，甚至不在我知道的那些阴谋留言板上匿名。”
“嗯，是的，你知道我可以。”
“我要告诉你一些别人不知道的事情。”卡特里娜抬头看着他。这对她来说很难。她已经能感觉到泪水涌上心头。“我要告诉你我的爱。我要告诉你冬天的事。”
第二十六章
两天后，穿着外套的卡特里娜站在公园最深、最不易接近的地方。她揉搓手臂取暖。树林里的小空地离她很久以前遇见那两个爱出风头的人的地方不远。当时是半夜，有人来拜访的机会几乎为零。巡逻队除非有理由，否则从不检查这个地区。芭芭拉已经同意在这里和她见面，还有尽可能多的“自由”灾祸。卡特里娜在黑暗中眯起眼睛，试图数出有多少人。很难说，因为它们和夜晚融合得如此完美，看不到任何光线，但似乎有几十个坐在这里和那里。也许更多。即使对卡特里娜飓风来说，看到这么多像这样聚集在一起的景象也很可怕。这是超现实主义。
贝恩斯夫妇在她缺席两个月期间一直很忙。受关闭接近警告和接近其他bane的能力启发，某人的尤多蒙想出了如何在他的bane服中有效地排列模拟纤维，以形成一个简单的内置电缆。在他把这些知识传授给其他人之后，他们仅仅通过与对方的衣服进行身体接触就能够形成一个临时的网络。通过简单的触摸，他们可以听到对方的谈话。此时此刻，他们可能正在喋喋不休，不过，对于像卡特里娜这样的局外人来说，他们表面上还是那么的坚忍和沉默。
他们可能看到我就像看到其他平民一样，现在，她心想，嫉妒得心烦意乱。一个局外人。但我还是他们里面的一员。我真的，真的是。
她只能凭一目了然认出几个她认识的人。当然，芭芭拉坐在前面。在更远的地方，还有一条大雷，一座毫无疑问的祸根之山。坐在高高的树枝上的是诺拉，这个杂技演员曾经嘲笑过一个女人吃了一个致命的飞盘。其余的在黑暗中看起来都很相似，无法区分。她知道，她一定是在某个时候见过他们，不过，在她短暂的“释放”他们的过程中，她帮助他们闯入看守人。
卡特里娜站了起来。所有聚集在一起的bane都把他们的空面具转向她。有一些尴尬的时刻，她不能让自己说话。她曾经是一个体面的演说家，但那是很久以前的事了，而且是另一种生活。不过，没有回头路。“嗯，嗨。谢谢你，呃，来了……嗯。”她闭上眼睛，试图让自己平静下来。温特，帮帮我。
她又开始了。“我叫卡特里娜。卡特里娜·班恩。你们中的很多人都知道我是卡特里娜/温特。冬天…她现在走了。她死了。他们来把我从bane服里拿出来，然后……现在她死了。”她开始哽咽起来。她咬着下唇，使劲，强迫自己保持专注。“这……这是你们大多数人可能担心的事情。如果你和我都像冬天一样，那可能是你能想到的最糟糕的事情了。但我可以告诉你，正如你想象的那样糟糕…现实更糟。更糟的是。
“但我来这里不是为了你的同情。我的痛苦是我自己的负担。我必须忍受…独自一人。我不会骗你的-我要报仇。但我知道这并不能解决我的问题，也不能填补我现在的空虚，我也不会要求你们任何人为了我的私仇而把自己置于危险之中。但我建议你为自己而战。我要做的是确保这一切不再发生，对你们任何人或任何其他祸害。迟早，他们会关闭整个项目。他们不会因为你想让你留下来就让你留下来。他们会追踪你们每一个人，把你们带进来，然后你们会像我一样结束。
“我知道你现在的样子。我知道忘记这个世界而不担心任何事情是多么容易。我知道很难想象做了什么事，如果出了问题，会把你和你的欧盟议员置于危险之中。但你不能只呆在这里，希望世界永远忘记你，因为它不会。当他们来的时候，没有人会保护你，隐藏你，或为你而战。如果他们知道尤迪蒙斯，那可能会让他们更加害怕你。你必须努力保存你所发现的，因为没有人会为你做这件事。你将独自一人，独自一人，如果他们带走你的尤多门……你将永远是。”她环顾四周。她看不见他们的脸，所以她甚至不能判断他们对她的话的反应。“我——我想我只能这么说了。”
一些bane，也许有半打，只是站起来走开了。这让她很生气。她想对他们大喊大叫，但她知道这样做没有好处。她真的不能太严厉地评判他们。他们很害怕，她想，看到她站在那里失去了她的紧身衣只强调了潜在的损失，他们将面临的风险。另外，其余的人还在这里。那就够了。
巴恩伸手碰了碰芭芭拉的胳膊，显然是打开了一条通讯线路。芭芭拉在便笺簿上写了起来。他们想知道你到底建议我们做什么。
卡特里娜看着他们。“我们要去Ash-Tech。我们要接管它。”
第二十七章
“这太疯狂了，”凡尔纳一边说，一边手里拿着笔记本电脑，一边环顾四周聚集的一群bane。
他们都聚集在阿什顿技术设施后面的一片森林里。几天之后所有的bane都步行到了那里。最后几个到达的人现在才从树上爬出来，安静得像影子。这个设施就在城市的边缘，独立于大部分未开发的土地。它被安置在一个明亮、宁静的街灯岛上，在一片广阔、精心照料的草坪中间。
幸运的是，对于这群人来说，Ash科技大楼基本上只不过是一个加强了安保的研究设施，而不是一个真正的监狱。它不是为了让人们呆在里面而设计的。被处理的囚犯在短暂逗留期间通常是昏迷或受到限制的。更令人担忧的是防范工业间谍、技术窃贼和偶尔的反流放活动家等威胁。
据芭芭拉说（假设她上次在那里工作后没有太大的变化），关键点只有几十名保安。安全措施大多是由计算机自动完成的，计算机能够锁定大楼里几乎所有的房间。它会在一点点强行进入的迹象下这样做，同时提醒所有警卫和警察。如果这个小团体试图强行进入，他们很可能会发现自己被困在走廊里，直到安全部队集合起来把他们全部击倒。他们需要的是进入电脑，这是凡尔纳进来的地方。他紧紧地站在卡特里娜身边，显然有点被所有祸害的“他者性”所吓倒，因为他知道它们没有行为上的约束。
卡特里娜转向他。“你不必这么做。我会理解的。如果出了什么事，我们都会被抓住的——”
“哦，住手。我在这里，不是吗？”他咧嘴一笑，兴奋得满脸通红，拍了拍笔记本电脑。“此外，这可能是我做过的最令人兴奋的事情。别担心我。他们抓不到我。我没有留下任何痕迹。“我是风。”他发出一种轻柔的、低沉的声音。
芭芭拉把头转向他。卡特里娜为自己辩护说：“他紧张的时候就会这样。”
芭芭拉耸耸肩回应，并把她的注意力回到了设施。自从她被斥责采取这一行动以来，她对卡特里娜飓风一直很冷静。尽管她情绪麻木，卡特里娜发现这有点伤她的感情。他们之间的距离让卡特里娜感到更孤立的社区，如贝恩斯。她知道她强迫芭芭拉正视自己的过去，可能损害了她与芭芭拉的友谊。她别无选择。如果他们之间的事情是无法弥补的…好吧，那就没什么好做的了。
“这些人太奇怪了，”凡尔纳小声对卡特里娜说，他设置他的电脑。“那么冷漠，你知道吗？这就像和一群灰色外星人去野餐一样。他们不是为什么事生气吗？他们没感觉到什么吗？”
卡特里娜回答说：“他们感觉很丰富，只是不想和你分享。顺便说一句，他们能听到你的低语。”
“哎呀，”弗恩咕哝着，脸红了。
有几分钟，他在电脑和三个bane之间建立了一个网络。他希望他们能像温特努力突破她的监护防火墙时那样，为他的努力提供一个放大器。很显然，这肯定起作用了，因为在很短的时间内，他兴奋地打着手势。“没看见它来过”！”他喊道。
“你已经接管了他们的电脑？”
“不，嗯，是的……有点。我用了那位女士给我的后门，“他环顾着贝恩斯一家，想把芭芭拉从人群中挑出来，但还是放弃了，因为大多数人在他看来还是一样的。芭芭拉为他提供了一个后门，让他了解她在阿什顿博士管理这个地方时所创造的系统。她可能对同事很信任很天真，但不是那么天真。凡尔纳兴奋地继续说。“我加入了核心系统。这就是我能做的。不过，我已经控制了安全系统。我想。给我一点时间弄清楚我在这里干什么。”
几个坏蛋跟在他后面，以便他能管理设施。其余的人绕着大楼走到前门。这些通常会被锁上，但多亏了凡尔纳，他们点击打开，因为小组接近。
里面是一个布置得很好的大厅，里面有一个接待处，目前有一对保安人员。当看到十几个坏蛋从门前涌出，就像一支黑色的、没有脸的人体模型军队入侵时，警卫们的脑子里都在想些什么。他们犹豫了一下，但只犹豫了一会儿。其中一人开始敲响警报，锁定大楼并传唤当局。不会有任何回应；凡尔纳已经切断了所有的通讯。另一名警卫解开了一支静态步枪——一种据称是非致命的短程人群控制武器——并扣动了扳机。
卡特里娜，谁提出了后方，尖叫在惊喜中，一个明亮的分支电拱撕裂通过大厅中间。紫光从墙上闪了下来，房间里弥漫着臭氧的气味。贝恩斯半橡胶套装的绝缘性能只为他们提供了一点保护。其中四个，然后五个，倒下了。其余的人向前冲去，似乎没有恐惧。尽管大雷长期被驱逐出境，但他的体重肯定接近400磅（大部分是肌肉），他受到了直接的打击，不寒而栗，继续前行。他把持步枪的警卫打翻了，他们都消失在桌子后面。另一个警卫在皮带上用一把声波手枪摸索，转身跑向走廊。有人把大厅里的一株盆栽以无可挑剔的目标朝他扔去，使他摇摇晃晃。剩下的贝恩斯追上他，把他摔到地上，用自己的神经系统把他打倒。
卡特里娜睁大眼睛，呼吸急促，冲到最近的一个死神跟前，把她翻了个身。是诺拉/玉王子。她的脉搏显示她还活着，但已失去知觉。芭芭拉四处查看其他人。他们的情况都一样。大雷为自己拿了枪，向走廊做了个手势。他们将不得不离开他们躺着的地方，没有时间等待他们康复。多亏了神经系统的帮助，警卫们最多可以离开6个小时。卡特里娜和贝恩斯深入大楼。
……
确保大部分设施的安全比预期的要容易。这项计划并不要求他们战胜所有的警卫，只要求他们在通往设施中心的道路上。凡尔纳在关键时刻把所有的门都锁上了，把所有的人都隔离起来，只留下了bane。他还触发了一条录音信息，通知所有人员一个系统性错误，建议大家在修复时保持冷静。
有一些不可避免的小冲突，但这些是短暂的。没有任何交流，警卫们不知道他们要来的是什么。门突然开了，一个bane落在他们身上，他们几乎没有时间作出反应。只有几名非致命人员伤亡；卡特里娜本人被一声声波手枪爆炸擦伤——爆炸的效果就像被一声密集的拳头击中头部一样——并被惊呆了几分钟。大部分的战斗都是并肩作战，贝恩斯一家由于多年在户外生活而变得更加坚强，在这方面表现得非常出色。他们中的一些人，有着可疑的过去，早在被驱逐之前就已经有了自己的经验。
他们进入一条长长的走廊，一边是办公室，另一边是主要的实验室和加工室。一群实验室的技术人员和护士不幸地在这个地方被锁起来的时候做了一些下班后的工作。当贝恩斯有计划地冲进房间时，他们惊讶地被冻住了。他们只是敷衍了事地抵抗，因为他们被从警卫手中解放出来的塑料手铐束缚住了。一些人要求知道发生了什么事，而另一些人则请求俘虏者不要伤害他们，但他们的恳求没有得到回应；灾民们不能说话，卡特里娜仍然冷酷地保持沉默。
他们已经控制了中心房间，希望大部分战斗已经结束，但任务还没有完成。几个坏蛋被派去帮助他们倒下的战友，把凡尔纳接回来。既然有一条通向主计算机的清晰路径，他就可以开始打破它最后的防御。
卡特里娜环顾四周，浑身发抖。入侵的肾上腺素还没有完全消失。她再也没有冬天来为她管理这类事情了。她瞥了一眼那些受惊的技术人员，他们蜷缩在地板上，几个坏蛋站在一旁看着。她想知道，他们和其他在这里工作的人是否曾经从这种情景的噩梦中惊出一身冷汗。她的心已经变得太冷了，无法为他们的恐惧感到内疚，但她也不希望他们有恶意。她确实意识到他们没有一个人伤害过她，只是在错误的时间出现在错误的地方。虽然他们可能是命运的不幸受害者，但如果一切按计划进行，他们的麻烦才刚刚开始。她听到走廊传来一阵骚动。
“你觉得你在这里干什么？把手拿开！走出！监控者：十级惩罚！“托雷斯医生愤怒的声音从走廊传来。
在卡特里娜看来，托雷斯博士也不幸工作到很晚。她慢慢地穿过光滑的乳胶身体的墙壁，以便看得更清楚。有个首席研究员，他自己，被强行从他被困的办公室带走。巴里斯顿医生也被带到大厅里，看上去衣衫褴褛，惊恐万分。她的脸上镶着一缕红头发。至少她很安静，就像一只鹿在前灯下，完全不像托雷斯医生，他还在喊着要穿毒衣的人来管教他们的主人。
卡特里娜建议说：“我认为这行不通。
巴里斯顿医生睁大了眼睛。“V-7。。。呃，桑葚小姐？”
“你。”托雷斯博士困惑地看着卡特里娜。尽管他陷入了可怕的境地，他还是勇敢地挺身而出。“你怎么进来的？这是你的工作吗？你马上把这群乌合之众赶出去！立刻停止这种疯狂，也许我们可以讨论一个合适的–“
“闭嘴，朱利安，”一个陌生的声音传来。“你没有权利那样对她说话。”那是一个成熟女人的话，上面有一个明显的权威戒指。卡特里娜感到肩上有一种温柔的抚摸。她惊奇地环顾四周，看到芭芭拉在她身后。那女人自己发现了一个Vox，它现在连在她的上臂上，好像粘在那里一样。她点点头对卡特里娜说，没关系，我从这里拿东西。卡特里娜看到芭芭拉插手并取得控制权，感到如释重负；她无法独自承担这种负担。
芭芭拉绕过卡特里娜去见托雷斯医生。“她不是这里的负责人，你也不是。”
托雷斯脸色发白。他开始摇头。“不，不可能是你。”
“也许看到我很惊讶吧？”芭芭拉问。
巴利斯顿医生惊奇地盯着那只女bane。“医生？阿什顿医生？是你吗？”
空头盔转向女医生。“你好，埃米利娅。”
托雷斯似乎在用无声的呼气来克制自己。他看上去像一个过去的行为已经赶上了他的人，尽管他仍然不知道为什么。“但是怎么做呢？你怎么进来的？你怎么做到的？保管人……”
“你真的不了解我的创造，是吗？”芭芭拉问他。“没关系。我也没有。不过，我现在有了。对你来说很不幸。”
“我不明白。有人解释发生了什么事！“巴利斯顿医生叫道。“阿什顿医生，你一直在哪儿？你为什么穿着那件乳胶衣？这些人在这里干什么？”
芭芭拉看着她。“你有你的缺点，埃米利娅，但无知从来就不是其中之一。我毫不怀疑你怀疑我去过哪里。”
埃米利娅·巴利斯顿摇头否认。“什么？一、 ……不，不，我——”
芭芭拉耸耸肩把她打发走，把注意力放在托雷斯医生身上。“啊，朱利安。我的老朋友。控制我的设施真的很诱人以至于你忍不住对我做了什么？”芭芭拉问。
“这都是格雷格的主意！托雷斯宣称。
“我不怀疑。但你一定没怎么反抗吧？否则，我们就不会有这样的对话了，不是吗？”
“这不是真的，”他呻吟道。
“感觉如何？卡特里娜问他。她忍不住往螺丝钉里钻了一点。“让你的生活崩溃是什么感觉？想一想当媒体掌握了这一点后会怎么做。他们会把你钉在十字架上。你觉得你能忍受这种羞辱吗？”
托雷斯瞪大眼睛看着她，疼得说：“我对你做过什么？”看。她对他毫无怜悯之心。尽管托雷斯医生从未故意伤害过她或其他与尤迪蒙斯分居的贝恩斯，尽管他对芭芭拉的背叛无意中给了她极大的快乐，但他仍然是一个明知故犯的人，为了个人利益，为了生活而放逐他的同事和同事。对不起，但你没有得到我的同情，她想。
“你想从我这里得到什么？”他用失败的声音问芭芭拉。“你想让我自首吗？让你复职？”
“我会恢复健康的，谢谢你，医生。我也不想把你交出来。你看，那就是剥夺了我个人复仇的乐趣。”
“复仇？”他问霍洛里。
芭芭拉带着一丝残忍的喜悦说：“你不知道我梦到这一刻有多久，那时我能让你跪下乞求某种怜悯。”。“当然，我不会同意。哦，我以前梦到的对你做的事。”
卡特里娜瞥了她一眼，被那个女人恶毒的声音吓了一跳。毒蛇身上的每一块肌肉都绷紧了，仿佛她几乎控制不住自己向他扑来。当然，芭芭拉有充分的理由对她的背叛者大发雷霆，但仍然很难调和这种态度与卡特里娜知道的祸害。
从他脸上的沮丧来看，托雷斯可能愿意做任何事情来避免阿什顿医生的恶意。他在两个抱着他的男人的铁腕里蠕动。他明智地避免说任何可能引起进一步愤怒的话。
芭芭拉的身体慢慢放松，她摇摇头。“现在我明白这是不值得的。你不值得我花时间。你最好庆幸，自从我第一次知道你打算把我困在这套衣服里直到我死，我就改变了。你得感谢伊甸园。此外，正如有人曾经指出的那样，这不仅仅是个人复仇。我们在这里做的是一种生存的行为，简单明了。”
“那你想要什么？”托雷斯问道。“如果你不把我交出来，那就……让我带着一点尊严离开这里。你不想穿乳胶衣吗？”
“出去？芭芭拉嘲笑道。“这是我们最不想要的。我们一定要呆在家里。这就是我们来这里的原因。”
“你不想出去？“托雷斯博士问，研究芭芭拉的神秘，光泽面膜。他从她身上看到了卡特里娜飓风，然后又看到了聚集在一起的叛逆的bane。他终于开始把两个和两个放在一起。“你是bane依赖者，”他对芭芭拉说，几乎是指责。他环顾四周看了看其他的bane。“你们都是西bane依赖者！”
“真聪明。谁创造了这么一个非常低调的命名法？是你吗？”
“医生，”巴利斯顿医生大胆地说。“如果这是真的，你需要帮助。你需要…康复，或者–“
卡特里娜阴沉地说：“你可以看到康复对我做了什么。
“够了，”芭芭拉说。“虽然很高兴能赶上你们两个，但我们还有很长的一个夜晚，在回收我的设施方面，我还有很多工作要做。”她接着对贝恩斯说。“把这两个，其余的工作人员和警卫带到淋浴房，把他们限制在那里。我们有许多新的祸根要处理。”
“什么？过程？你不可能是认真的！托雷斯医生吼叫着，他和巴利斯顿医生被强行护送下走廊。“你不能这样对我！”
“阿什顿医生，不！拜托！“巴利斯顿医生哭了。“我不知道，我发誓我什么都不知道！别这样对我…我是无辜的！”
“你要什么我就做什么，”托雷斯坚持说，提高嗓门让别人听到他同事的哭声。“什么都可以！我要自首，我要承担一切责任。你想要什么？告诉我你想要什么！你不能这么做！”
他们还不如向一尊黑曜石雕像求饶呢。芭芭拉默默地看着他们，直到他们在拐角处消失。然后她对其他人说：“来吧，大家。我们还没结束。有很多事情要做。”
