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榮雪天后無法再思考下去。她無法相信自己會被神所拋棄。這一切都只是自己可笑的妄想，迦凌皇室還在明穹大神的庇佑之下。
她在渴望神的明示。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
等爬到迦凌赫面前，榮雪天后已經耗盡了所有的力氣。她伏在迦凌赫腳邊，疲倦地喘息著，久久沒有開口。
“高貴的天后，這樣的爬行，對您來說似乎很不習慣呢，”迦凌赫抓住美婦頸後鬆開的衣領，叫道：“我來替你脫去衣服吧！”
榮雪天后的驚呼與衣帛破碎的聲音同時響起，迦凌赫兩手一分，質料優異的白綢猶如薄紙般撕裂開來，從頸後直到腰際，雪玉般的粉背完全暴露在外。他大笑著鬆開手。破碎的裙裝從滑不溜手的肌膚上滑落，衣袖掉在肘間，榮雪天后整個上半身再無寸縷，香肩雪乳赤裸裸展露出來。
迦凌赫一手托起天后的下巴，另一隻手順著她的柔頸向下摸去，玩弄著那對滑膩的圓乳。迦凌赫的手指伸進她紅唇，“多美的小嘴啊，是否親吻過我堂兄的陽具呢？”
榮雪天后的玉臉一下漲得通紅，一下又變得慘白，對女兒的關愛和乞求神諭的渴望，使她忍受住了從未遇到過的羞辱，“沒有……”
“沒有嗎？”迦凌赫驚訝得叫道：“神宏那個傻子，難道是把你當成聖女了嗎？”
“請你不要再說了……”榮雪天后哭泣道。
迦凌赫陰惻惻笑了起來，“淫賤的女人，張開你的嘴巴，用你的舌頭來服侍我吧！”
榮雪天后哽咽著張開紅唇，迎向大祭司怒漲的陽具。當龜頭沒入紅唇，那種難言的滑膩感使迦凌赫忍不住呻吟起來。他抓住美婦精緻的髮髻，把那張白玉般的面孔緊緊按在腹上。
溫潤的口腔被陽具塞滿，榮雪天后使勁伸直喉嚨，用朱唇裹緊肉棒，吃力地挺動香舌，一邊舔舐，一邊吞吐。
迦凌赫閉著眼，夢囈般說道：“真是天生的娼妓，第一次口交就這麼熟練…
…有些懷念我的堂兄了，看到你這樣服侍我，躺在聖水深處的他，一定很開心吧。“
榮雪天后的眼淚愈發洶湧，無瑕的玉臉被迦凌赫按在腹上恣意磨擦，溼淋淋泛著水光，淒婉中顯得愈發豔麗。
肉棒“啵”的拔出，榮雪天后半裸的香軀跪坐在地上，無力地輕咳著。一縷黏液從鮮紅的唇角拖出，長長的連在龜頭前端，不住顫抖。
“撩起你的裙子，讓我看看你淫蕩的陰戶。”
榮雪天后彎下腰，手指勾住纖踝上的絲帶，除下精美的銀縷鞋。雪白的纖足柔若無骨，幾乎看不到關節的痕跡，只有完美的曲線，就像一件沒有瑕疵的工藝品，玲瓏剔透。
“等一下！”迦凌赫叫道：“那隻鞋子不必脫了。把腳伸過來！”
榮雪天后仰面躺好，緩緩抬起秀足。絲裙水一樣滑下，露出一雙潔白的玉腿。迦凌赫抱住那雙纖足，將綿軟的腳掌貼在臉上，用力磨擦。他的胡根又粗又硬，彷彿一隻刷子扣在細嫩的足底，傳來陣陣難忍的麻癢。榮雪天后羞癢難當，另一隻穿著銀縷鞋的玉足在空中時屈時挺，誘人之極。當迦凌赫猛然張嘴咬住她的足尖，美婦頓時全身激顫，忍不住發出“呀呀”的低叫聲。
親吻多時，迦凌赫突然挺起腰，挽住榮雪天后的腳踝向上一提，用力分開。
長裙翻落，遮住了榮雪天后的面孔，兩條白光光的玉腿筆直分開，在兩腿交合處的三角部位，是一條小小的蕾絲內褲。肥軟的陰阜鼓成一團，內褲底部印著一個圓圓的溼痕。
“尊貴的天后，您竟然溼成了這樣……就像一個下賤的娼婦！”迦凌赫嘲笑著一腳伸出，重重踩在美婦股間的秘處。
“哎呀！”榮雪天后失聲驚叫，兩腿拚命合攏。但迦凌赫的手臂似乎有無窮力量，她只能像魚一樣扭動腰臀，做著無謂的掙扎。
骨節暴露的大腳隔著內褲，粗暴地踐踏著嬌嫩的陰戶。柔軟的陰唇在腳趾下翻轉滑動，不多時內褲便被淫液浸透，在迦凌赫腳下發出泥濘的嘰嘰聲。
榮雪天后在裙下死死握住面孔，無邊的屈辱將她完全淹沒，連空氣中，也充滿了淫邪的氣息。她不知道，自己離開聖殿之後，是否還有勇氣生活下去。
那隻腳挑弄良久，忽然一滑，沿著腹股溝鑽進內褲，直接貼在滾燙的嫩肉上。接著，骯髒的腳趾擠進溼滑的陰唇，在天后神聖的玉戶內肆意蹂躪。
恥辱、疼痛、還有低賤的快感交織在一起，讓榮雪天后再沒有掙扎的力氣。
忽然下體一涼，溼淋淋的內褲被腳尖勾起，離開了圓臀。
迦凌赫把浸滿淫液的內褲，丟在榮雪天后臉上，然後蹲下來，按住她的膝彎，向兩旁分開。
細軟的金色陰毛被淫液打溼，貼在雪白的陰阜上。充血的花瓣紅豔欲滴，散發著妖豔的光澤。陰唇間，那粒小巧的花蒂硬硬翹起，似乎輕輕一碰就會破裂。
整隻陰戶是一個完美的蓮瓣形狀，底部那個渾圓的肉穴還在不停收縮，擠出一股又一股芬芳的汁液。
迦凌赫俯在榮雪天后嬌軀上，掀開裙子，分開她的手掌，然後盯著她的眼睛說：“你要感謝大祭司接受你的禮物。明白嗎？”
榮雪天后喉頭微動，半晌才艱難地說道：“謝謝您的恩典……啊……”
肉穴就像一個充滿濃汁的蜜桃，溫熱而又滑膩，肉棒輕易便穿透了表皮，擠出大量蜜汁。榮雪天后兩腿伸得筆直，足尖戰慄著繃緊，銀縷鞋就像震顫的翅翼不住抖動。
迦凌赫一邊抽送，一邊拿起內褲，把上面的淫液塗抹在榮雪天后的玉臉上。
他把玩著天后溼答答的俏臉，笑道：“告訴我，在你體內進出的是什麼？”
“……是您的陰莖，尊敬的大祭司。”
“喜歡陰莖嗎？”
“……喜歡。這是您的恩典。”
“喜歡用哪種體位被人幹？”
“……只要是您的選擇。”
“真是聰慧的天后啊。大祭司很滿意你的回答。”迦凌赫拔出肉棒，“爬起來，挺起你淫賤的屁股。”
榮雪天后順從地翻轉過來，破碎的上衣已經脫掉，與掀起的長裙攪成一團，堆在腰間。前面是豐滿的雪乳，後面是肥白的雪臀，一樣的圓潤一樣的富有光澤。
她的屁股很圓很緊湊，兩半白嫩的臀球緊緊並在一起，充滿了彈性。當她彎下腰，雪臀突翹起來，光潤的臀溝微微分開，逸出一股媚惑的膩香。這樣美豔而馥華的肉體，是神的恩賜。
“很深的臀溝啊。”迦凌赫陶醉地抱住那隻美臀，撫摸著雪嫩的臀肉，“淫婦，用你全身的力氣把它掰開。”
榮雪天后依言抱住自己的圓臀，使足力氣將彈性十足的臀球完全掰開。光滑的臀縫內，一個紅嫩的肉孔躍然而出。它只有指尖大小，細密的肉紋放射狀綻開，宛如一朵小巧的菊花。迦凌赫指尖輕輕一觸，榮雪天后就像觸電般渾身一抖，“你幹什麼！”
“幹你。幹你的屁眼。”迦凌赫伸手抓住她的臀肉，“好像還沒有被人用過……”
榮雪天后驚叫一聲，急忙晃動圓臀，凝脂般的臀肉滑膩無比，迦凌赫指尖一溜，抓了個空。他不怒反笑，像追逐獵物的獵犬一樣，追逐著那隻肥美的雪臀。
榮雪天后來不及站起，只能晃著圓臀向前爬行，最後爬進一座拱門，她才發現自己已經無路可逃。
迦凌赫抱住她的美臀，把她壓在牆壁上，淫笑道：“記住這間拱門吧，在這裡，你把未受侵犯的屁股獻給了大祭司。”
“求求你……不要做出這樣下流的事情……”
“這是你的榮耀！”迦凌赫的手指硬梆梆捅入緊窄的菊洞。
榮雪天后發出一聲淒婉的悲鳴，兩手緊緊抱住迦凌赫的手腕，乞求道：“不要……”
就在這時，門外突然傳來一個冰冷的聲音，“讓開！”
榮雪天后嬌軀一僵，一股寒意從身下升起。那是她的女兒，武鳳帝姬迦凌遙。
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“殿下，這是聖殿，必須由大祭司親自開啟。”門外的衛兵說道。
“我要立刻乞求神諭，沒有時間再去找他。”作為迦凌皇室的直系成員，已經十九歲的武鳳帝姬可以用自己的鮮血，喚醒明穹大神。
“但大祭司……”衛兵正想說大祭司和天后都在殿內，迦凌遙已經抬手把他們推到一邊，然後開啟了門上的封印。
全幅武裝，帶著青銅面具的少女快步走入聖殿，靴上的馬刺在大理石上發出“嘰叮嘰叮”的金石聲。
榮雪天后渾身繃緊，一口氣憋在胸口，怎麼也不敢吐出來。“如果被女兒發現這一幕，那樣的屈辱比死亡更可怕……”
迦凌赫也嚇出了一身冷汗，他深知迦凌遙的武力——即使自己張開兩層光盾，也無法承受她的一擊。
等確定自己所處的位置不會被侄女看到之後，迦凌赫才安下心來。他的神智迅速被身下美豔的肉體所吸引，忍不住再次探向那隻嬌嫩的菊花。
榮雪天后撅著赤裸裸的屁股，任由他在自己的肛洞中又掏又摸，一動也不敢動。
迦凌遙屈膝行禮，然後拔出佩劍，伸手握住鋒銳的利刃，把鮮血滴進清池。
殷紅的鮮血融入池水，蕩起層層清波。接著，一個透明的身影緩緩浮現。
“美麗而勇武的姑娘，你還是第一次踏入聖殿啊。”明穹大神安祥的聲音在耳邊響起。
榮雪天后臀間一緊，圓潤的臀球被迦凌赫用力掰開。接著，一個粗大的物體硬硬抵住肛洞。
迦凌遙退後一步，一膝屈地，低頭說道：“請原諒我的唐突。”即使面對明穹大神，她的聲音依然冰冷。
“你的信心動搖了嗎？”明穹大神溫和地問道。
“不。面對不瞭解的敵人，我從來沒有信心。”不需要解釋目前困難，迦凌遙等待著明穹大神的答覆。
肛洞傳來一陣撕裂的痛楚，龜頭擠開密閉的菊肛，用力插進腸道。榮雪天后死死咬住紅唇，強忍著破肛的痛苦。她繃緊身體，竭力不發出絲毫顫抖，生怕驚動女兒。
“那麼，我將給你信心。”不斷變幻的透明人像張口道：“我將賜給你任何人都羨慕不已的力量，還有無法傷害的身體。沒有傷痕可以在你美麗的身體上永駐。你可以輕易戰勝成千的敵人，而死亡將從此與你遠離。告訴他們，這是神賜的禮物。”
迦凌遙的眼睛亮了起來。
女兒離開很久，榮雪天后還沉浸在無比的喜悅中。她曾以為神拋棄了自己，現在才知道天神對自己的家族是多麼慷慨。無敵的力量和不死之身，明穹大神的恩賜是如此貴重——迦凌遙將是一個活生生的神話！
沉浸在神的恩寵之中，榮雪天后幾乎忘了肛中挺弄的肉棒，鮮血從破裂的肉孔中嘰嘰湧出，將雪白的美臀染得通紅。
迦凌赫咬著牙說：“臭婊子，捅你的屁眼高興嗎？”
“高興……”榮雪天后無意識地答道。一個荒謬的想法躍入腦海：也許正是因為自己對神的僕人如此虔誠，才換來女兒榮耀。心底的喜悅像是要炸開一樣，她忍不住高興地叫了起來，甚至主動挺起雪臀，迎合陽具的抽送。
那一刻，尊崇無比的天后就像一個最下賤的娼妓，撅著滴血的雪臀，笑容滿面地任人猛幹自己的屁眼。
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十一月三十日。
拂曉時分，包括三千豹騎兵在內的瑞棠軍團主力，悄然進入防護森林。
這是在過去一個月內新植的樹木，最小的一棵也有一人合抱。每一棵樹木的位置、尺寸，以至品種、樹齡，都被詳細紀錄，調整到最有利於作戰的結構。由於術士總會的全力支援，所有樹木都在最短時間內安然成活，每一株都枝繁葉茂，綠油油充滿了生命的活力。
術士們甚至在森林內構建了無數結界，寬達兩裡的森林內，密佈著消音、解
毒、增加攻擊、強化防禦、療傷、恢復體能、迷惑、催眠……一直到最高階的隱
形術，各種結界應有盡有，就像是術士們競技的賽場般琳琅滿目。而整座森林也因此成為一座可攻可守的戰爭堡壘。或者用克爾白的話來說：“我只想種一棵樹，沒想到會種出來一個超乎想像的巨型武器。”
紛飛的大雪剛剛減緩，十名天行者的鷹隼已經展開羽翼，朝天雄關飛去。
“黑霧！”一名天行者首先叫道，“整座關隘都被黑霧籠罩！”
“這麼說敵人還沒有完全攻克天雄關。”迦凌遙判斷道。“檢查關外。”
幾名天行者對視一眼，決然點了點頭。
數百里外，十隻高飛的雄鷹分成兩組，五隻飛往關外，另外五隻則收攏羽翼，箭矢般筆直衝進黑霧。
“第一道城門沒有情況。”
“第三道城門沒有情況。”
“在這裡！”一名天行者失聲叫道：“城牆上有騎兵！紅色的光環！聖刀！
克爾白大人的聖刀！“剛喊到這裡，天行者渾身一震，口、鼻、眼睛同時濺出鮮血。
另外四名天行者前赴後繼，紛紛驅使鷹隼飛往第二道城門。
“箭雨！”第二名天行者剛叫了一句，臉色突然變得慘白。天行者的鷹隼一旦被人射殺，寄託在鷹隼身上的精神就會消散，輕則重病一場，重者甚至會當場斃命。
另一名天行者與他同時遇襲，另兩名聽到警告的天行者咬牙衝進黑霧，卻沒有傳回任何資訊。
頃刻間，五名天行者三死兩傷，所得的情報卻極為有限。後兩名甚至沒有飛到第二道城門就已折翼。
“為什麼會是第一道、第三道城門首先陷落？城牆上的騎兵為什麼讓他這麼驚訝？紅色的光環是什麼？武器還是訊號？只看到了聖刀還是看到克爾白揮舞聖刀？”沒有一句話可以有確定不移的答案，敵人仍然是個謎。但是一萬八千人的軍隊能夠抵抗一夜，敵人的實力應該比估計中高得有限。
“龐萊斯呢？”迦凌遙想著那個冷靜的男子，“他能活著回來嗎？”
“其餘關隘至今沒有發現異常。”
軍士的報告使迦凌遙有種奇異的感覺，似乎敵人並不考慮戰術，只是單純的以硬碰硬，一條直線殺進帝都。
“傳令：各關隘立即將騎兵調回防禦森林。”
“能不能再等半日？如果夜間沒有敵蹤，就讓他們在凌晨趕回森林，參與決戰？”一名幕僚建議。
“不能。敵人至遲下午就能突破天雄關。”
“萬一……”
“沒有萬一！”迦凌遙的直感告訴她，敵人故意原路殺來，就是在向她挑戰。四個關隘各有四千騎兵，總數一萬六千人。加上森林中三千豹騎兵、一萬七千騎兵和一萬名步兵，總兵力達四萬六千人。另外還有兩支滿員的萬騎隊在兩側策應，城中還有三萬步兵——這一仗如果不能全殲敵人，我就不再姓迦凌！
“這一仗，帝國必勝無疑！”迦凌遙決然說道。
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剛過中午，遠方突然出現異常。一個模糊的影子以驚人的高速朝森林奔來。
守衛的弩兵立即扣上弩矢，瞄準來人的頭部。
那人沒有戴盔，火紅的頭髮跳動如同怒燒的火焰——“龐萊斯萬騎長！”有人認出了他的身份。
龐萊斯座下的雪豹已經被血跡染成紫黑顏色，他的甲冑上，一道深深的刀痕從肩頭一直劃到腰腹。這一刀再深幾分，就是高階術士也無法治療的致命傷勢。
龐萊斯左手執刀，右肩中了兩枝無羽的短弩，右腿也有同樣的一枝。那是他為了保護坐騎，不惜用自己的血肉擋住短弩。
“每個豹騎兵都會這樣做。”龐萊斯後來說：“在戰場上，坐騎比自己的生命更重要。假如沒有擋住這一箭，我就不可能回來。”
迦凌遙心念微轉，通靈的黑豹立刻縱身而起，從高達十米的樹上一躍而下，落地時前腿微微一撐，風一樣穿過森林。
龐萊斯的騎豹非常疲倦，不僅是因為不停歇地來回賓士六百餘里，還因為多載了兩個人。
一個是克爾白。他背部被銳器刺出一個深深的傷口，血沫隨著微弱的呼吸時起時伏。
“他非常勇猛。”正在接受治療的龐萊斯站得很穩，“他和他的戰刀是戰鬥中最光榮的存在。”
龐萊斯把鞍上另一具身體拖了下來。那是一個全身黑甲的武士，直挺挺躺在地上，一動不動。
“離開時他還在掙扎。我在他頭上敲了一記，可能把他打死了。”龐萊斯活動了一下右臂，“我立刻再去，一定能完成任務。”
“不必了。”迦凌遙掀開那名武士的頭盔，淡淡說道。
圍觀的軍人和術士不約而同地變了臉色，頭盔下是一張陌生的面孔，但從他的面部特徵看來，很明顯屬於帝國人種。問題是：他的半張臉已經腐爛，露出森森白骨。
死靈戰士！
16
死靈戰士曾經是帝國最危險的敵人。但是二十年前，神宏天帝率領西林軍團，將西方所有的遊牧部落連根拔起，所有的魔法師都被玄火部隊集中燒死，操縱死靈戰士的魔法已經失傳。假如有人在昨天告訴華若翰，敵人是危險的死靈戰士，華若翰會很乾脆地答覆：不可能！甚至不屑於解釋。
但面前的情況顯然不同，柯羅元帥的六萬軍隊莫名的失蹤，很可能就是被改造為死靈戰士。
“立刻查明當時遊牧部落還有多少人生存！”
“五十五戶，”那名張口就報出數字的官員並沒有因此而得意，反而顯得有些尷尬，“他們散落在帝國各個地區，但我們掌握有一切資料。”
迦凌遙看了他一眼，奇怪他為何會如此肯定。
“這個……那個……天帝當年把所有的牧民包括貴族都統統活埋，只留下一些貴族女性……”那名官員沒有再說下去，並非這件事不光彩，而是因為武鳳帝姬也是女性。
“敵人一次投入的軍隊就超過了五萬，不可能有那麼多魔法師操縱。而且，有一些敵人動作很敏捷，完全不像是死靈戰士。”龐萊斯回憶道。
“我帶領的一百名豹騎兵，昨夜剛剛抵達天雄關就受了攻擊。敵人的輪弩突然射來，黑暗中，我們甚至無法知道敵人的方位。當時我以為關隘已經陷落，是克爾白的聖刀鼓起了我們的勇氣。我將士兵們分成五組，藉助兩側的懸崖朝敵人發起攻擊。”
龐萊斯的聲音突然一沉，“當時城牆上佈滿了騎兵——我到現在也不知道自己是不是看錯了，也許是天黑的緣故，當我們剛一接近，那些黑色的騎兵就像潮水一樣從城牆上直衝下來。”
“直衝下來？你是說他們直接從城牆上衝下來？”
“是的。那些重灌鐵騎就像跑在平地上一樣自如。”
森林裡一片靜寂，幾乎所有人都露出無法相信的神色，認為龐萊斯是太累了，才會說出這樣的胡話。
“也許我可以解釋。”一名高階術士教師面色凝重地說：“有一種法術可以暫時調整重力。比如讓水流向高處。但那種法術所耗費的精神力，比直接把水提上去要大得多。總之，那只是一種沒有實用價值的法術，很少有術士會使用它。”
“現在看來，它的價值無與倫比。”迦凌遙冷冷說。
龐萊斯重重喘了口氣，放下了一樁心事，“在以往的演練中，我們知道有一部分懸崖可以供騎豹攀登，藉助於那些岩石，我們登上了第三道城門。很不幸，有半數軍人為國捐軀。在城牆上，我們找到並破壞了六具輪弩，它們全部是巨型弩，一次可以射出上萬枝弩箭。而且，我們在其中一些箭頭上發現了棘毒。”
眾人的神色立刻緊張起來，作為有史以來最恐怖的毒藥，棘毒的原料、配製都屬於軍方的絕對秘密，而且產量極小，除了北武軍團的豹騎兵，再沒有任何部隊接觸過這種猛烈之極的劇毒。敵人究竟是怎麼研製出來的？
不等武鳳帝姬下令，一名軍官立刻說道：“我馬上調查所有的技師，以及退伍軍人。”
迦凌遙點點頭，“敵人的攻擊力怎麼樣？”
“很強！有一部分敵軍身材特別高大，使用的武器非常沉重，但他們的動作卻非常靈活。單兵作戰絕不遜於我們的豹騎兵。這就是其中一人留下的。”龐萊斯指了指胸口的刀痕，“但他也死在克爾白刀下。若不是受傷昏迷，克爾白肯定不會離開戰場。突圍時最困難，幾乎所有的戰士都倒在第二道和第三道城門之間，包括我在內，只有七名豹騎兵重新登上第三道城牆。但能活著回來的，只有我一個。”
“那層黑霧呢？還有紅色的光環究竟是什麼？”
“他們的黑霧與北方蠻族不同，剛剛進入，我們的項鍊就開始閃動，很明顯附加有催眠功能。紅色的光環似乎是一種消音術，有許多同胞都是被沒有聲音的武器擊中，而失去了生命。”
迦凌遙還有許多問題要問，但不等她開口，一聲尖利的厲嘯突然從森林邊緣響起，將領們精神同時一震，那是哨兵發出的訊息，敵人終於來了！
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敵軍像一條黑色的長蛇，源源不絕地湧過雪原，在距離森林一里處結成方陣。
迦凌遙在樹巔拔出佩劍，緩緩舉起，然後向下一揮。
埋伏在森林中的三門巨炮同時怒吼，敵軍一個方陣頓時齊刷刷少了一角。但受襲的敵軍卻絲毫未亂，無論人馬，都像鐵鑄的塑像一動不動。
“只有死靈戰士能做到這一點吧。”想到那些死靈戰士曾經是帝國忠誠計程車兵，迦凌遙心頭不由泛起一種難言的滋味。但作為一名優秀的將領，感情從來都是多餘的。武鳳帝姬毫不猶豫地再次揮劍下令。
巨炮再次怒吼，可這次炮彈飛到敵陣上方，就像被一層透明的巨盾擋住，凌空炸開。
“啊……”一名術士教師發出由衷的讚歎，“不是一般的強啊。”頃刻間便佈下如此堅固的結界，對方無疑擁有著世間最傑出的術士團。
當一字排開的方陣達到十二個，敵軍便開始向前移動。每個方陣都是一千名騎兵，等越過結界，這些方陣立刻開始變化，一組組時分時合，速度也越來越快。
想避開瑞棠軍團密集的箭雨，幾乎是不可能的，敵人所能做到的，只是把傷亡減到最小。
衝在最前面黑甲騎兵很快就被射成一隻刺蝟，但他們就像移動的箭垛，始終沒有倒下。術士們迅速為弩矢加上神聖，這些不知道痛楚的死靈戰士才轟然倒地，化做紛飛的塵埃。
“哈，我射倒了兩個！”一名年輕術士興奮地叫道，他轉過頭，“老師，神聖這門功課算我及格了吧。”
術士教師還沒來得及張口，一枝利箭已經像毒蛇般竄進學生頸中。
舉著鐵弓的騎射手在森林前方來回遊弋，他們的利箭擁有驚人的準確度，每一箭射出，都有一名術士濺血倒下。
各種色澤的光盾立刻張開，像七彩的螢火一樣，星星點點散落在廣袤的森林裡。同時，各種佈置停當的結界也有效地抵禦了敵軍騎射手的威脅。
如果不扭轉這樣被動的局面，敵人的進攻將越來越難以應付。迦凌遙一提長槍，策騎穿出森林，率領一千騎兵徑直迎向敵軍。
狂奔的黑色鐵騎立刻被這支軍隊吸引，從三面朝迦凌遙撲來。
迦凌遙的黑豹遠遠超過了戰馬的速度，很快就把騎兵甩到身後，自己一人獨自衝進敵陣。
長槍呼嘯著從纖手中飛起，將一名敵軍刺得粉碎。
死靈戰士至命的弱點就是無法抵禦神聖攻擊，若非如此，神宏天帝也不可能輕易就把遊牧部族斬盡殺絕。如果沒有神聖，死靈戰士比蠻族的黑武士更可怕。
迦凌遙毫不停頓地穿過方陣，在她身後，是一條寬闊的通道。呼吸間，黑豹已經竄過百米的距離，與另一個方陣迎面撞上。
迦凌遙長槍斜挑，閃電般沒入一名騎士腰中，但這次的敵人卻沒有應手而碎，反而發狼嚎般的吼聲，挺刀朝迦凌遙頭上劈來。
“這才是敵軍的主力呢。”迦凌遙舉手一挑，將那名敵人從馬上挑了起來，遠遠甩開。她覺得自己體內每個細胞都蘊藏著無窮的力量，毫不費力地就刺倒了七名敵人，感覺就像提筆書寫那樣容易。
“感謝您的恩賜，至高無上的明穹大神！”迦凌遙心裡默唸著，在敵陣中縱橫馳騁，等敵人全部圍上來，她才返身朝森林沖去。
奔騰的鐵蹄濺起漫天雪花，不顧一切地銜尾追來，緊跟著黑豹衝進密林。馳進二百米後，黑豹輕捷地一躍，攀上樹枝。
整座森林象突然活過來一般，弩箭、刀槍、法術……各種攻擊同時出現，雨點一樣落入敵軍；空中、枝間、樹後……包括地下，都成為攻擊的角度；而各種結界更是發揮了極大的作用，敵軍的動作變得遲緩，防禦力和攻擊力都大大下降，遠端武器的準確度更是低得驚人。
不過片刻時間，三個方陣便全軍覆沒。沒有一個人，一匹馬能夠離開這座死亡森林。
首戰取勝，極大的鼓舞了軍隊計程車氣。但迦凌遙並不滿意，因為敵軍的主力並未進入森林，他們在林外就停了下來，讓死靈戰士去打頭陣。她本來想借助於地形重創敵軍主力，然後率領豹騎兵直逼敵軍總部，這下落空了。
“退兵了！敵人退兵了！”帝國士兵們興奮地叫了起來。戰無不勝的敵人竟然在防禦森林前敗下陣來，證明敵軍也不是不可戰勝的。
然而笑容還掛在臉上，就僵硬了。
一尊尊巨炮從敵陣中緩緩推出，敵軍有條不紊地卸下炮架，將炮口平放，對準森林。
17
“十五、十六……二十！媽的，還有！”一名術士很沒風度地罵了起來。建設防護森林時，術士們便考慮到巨炮的威脅，也做了一系列的防禦措施。但是敵軍推出的巨炮足足有四十門之多，誰都沒有把握能否抵抗得了。
所有可以調動的高階術士和術士教師同時唱頌咒語，大幅度強化結界的防禦能力。
炮火無聲地激射而來，整座森林猛然一震，好像堅固的斗室被人用鐵錘猛然擊中。
硝煙散盡，防護森林安然無恙。甚至沒有一片綠葉被炮火擊中。士兵們頓時歡呼起來，這座森林，簡直就是不會陷落的城堡！
一刻鐘內，敵軍四十門巨炮發動了五輪進攻，絢麗的炮火在天際綻開無數繁花，始終無法突破術士們的防線。
然而第六輪炮擊時，意外發生了。
炮彈剛剛脫膛，凝聚著近百名術士精力的光盾忽然一暗，旋即消失得無影無蹤。鋪天蓋地的炮火毫無阻礙地飛進森林，眨眼間，森林中就出現了一個方圓三百米的巨大空白。失去防禦計程車兵頓時被炸得血肉橫飛。
術士們的驚愕還沒有消失，又一輪炮擊開始了。這次敵軍的目標很明確，就是帝國的術士。至少三十發炮彈同時落在術士集合地點，二十名高階術士、七名術士教師一瞬間灰飛煙滅。
“不可能！”一名倖存的術士教師瘋狂地叫道。
不僅是光盾，所有的結界都在同一時間失效。失去屏護的森林，就像剝去堅殼的蝸牛一樣軟弱。面對敵人兇猛的炮火，帝國軍隊陷入巨大的恐懼中。受驚的戰馬開始嘶叫，四處奔逃，森林中一片混亂。
“目標炮隊！全體衝鋒！”武鳳帝姬清晰的聲音傳遍紛亂的森林。
首先衝出的是豹騎兵，三千枝抹了棘毒的弩箭，雨點般灑向敵軍的炮隊。作為帝國最精銳的戰士，豹騎兵的攻擊力強得可怕，雖然受到干擾，還是有半數弩矢擊中目標，幾乎每名炮手都中了十枝。但戰果卻出人意料，有三分之一的炮手頃刻化為白骨，只剩下空蕩蕩的甲冑，另外的三分之二卻仍然屹立。
死靈戰士！
豹騎兵們顧不上為失誤懊惱，因為敵軍的騎兵已經逼了過來。
這場戰鬥極為辛苦，沒有術士輔助計程車兵只能用血肉之軀，對抗沒有生命的死靈戰士。以往的格鬥技巧都不再適用，擊倒他們的方法只有一個：粉碎他們的身體。
豹騎兵們放棄了作為標準配製的長槍，改用長刀橫掃斜劈。普通戰鬥中，一次擊中要害就能取得勝利，對死靈戰士要艱難得多，甚至被攔腰斬斷，死靈戰士掉在地上的半截身體還趴在雪地上襲擊騎豹。
附加了神聖祝福的武器，沒有受到法術失效的影響，在戰鬥顯示出無比的威力。迦凌遙的佩劍，龐萊斯的聖刀光芒四射，勢如破竹地殺進敵陣。
敵人的巨炮尺寸比帝國所製造的更大。炮口直徑超過一米，長度達十米以上，厚度足有兩個手掌那麼寬，就像一頭頭猙獰的鋼鐵猛獸踞伏於地。
敵人越來越多，龐萊斯藉助騎豹的靈活和敏捷，在巨炮間穿來穿去，避免陷入圍攻，同時伺機搏殺敵人的炮手。但他知道，即使把炮手全部殲滅，也無濟於事。死靈戰士根本不需要訓練，就能在魔法師的操縱下使用巨炮。那麼，敵人的魔法師和術士在哪裡呢？
迦凌遙顯然也想到了同樣的問題。她甚至沒有在炮陣停留，就徑直衝向敵軍深處。
湧動的黑甲騎兵彷彿無邊無際的潮水，武鳳帝姬寶藍色的披風筆直分開黑潮，無論是死靈戰士還是敵軍的鐵騎，都無法抵擋她的一擊。
接連穿過六個方陣，面前突然出現了一隊徒步計程車兵。這並不是因為敵軍的戰馬不足，而是世上沒有馬匹可以供他們乘坐。他們身高足有平常人的兩倍，身形粗壯之極，但即使擁有這樣的體形，他們的頭顱還是顯得奇大無比。奇怪的是，他們的四肢卻非常短，好像只有半截。
那些奇怪的戰士兩腿一撐，劃出一條漂亮的弧線撲向迦凌遙。在半空中，他們發出野獸般的咆哮，同時，一股濃重的腥臭氣息撲鼻而來。
迦凌遙一聲利嘯，長槍劃出一條寒芒，準備將胸腹空門大露的敵人劃成兩半。不料長槍剛剛遞出，那名戰士長大的腰身凌空一扭，避開槍鋒，就像飛舞的巨蛇一樣靈活。迦凌遙長槍瞬間變幻七次，終於刺中了目標。那名敵人出奇的沉重，他發出非人的吼叫，回手擰住穿透胸膛的長槍，用力一擰，竟然把長槍擰得彎曲。
迦凌遙曾有一柄受過明穹大神祝福的聖槍，但那柄槍在與蠻族的最後一戰中失去了。雖然這只是一柄普通鋼槍，但敵人能把它生生擰彎，力量委實驚人。
迦凌遙單手執槍回拖，右手拔佩劍，順著彎曲的槍桿將那名敵人一劍劈開。
瀰漫的血腥氣息激起了敵人的鬥志，他們嘶叫著四面衝來，將迦凌遙連人帶豹圍在中間。
失去了長兵器的迦凌遙連衝幾次，都未能衝出敵人的包圍，心底不禁急燥起來。好在炮聲始終未響，使她少了一份擔憂。
這些戰士雖然體型怪異，卻擁有非凡的力量和敏捷，甚至能徒步追上騎豹。
迦凌遙越戰越是驚疑，她年紀不過十九歲，作戰經驗卻極為豐富，可這些戰士既不同於死靈戰士，也不同於受過詛咒的黑武士，他們就像一群被異化的野獸，沒有技能和戰術，只憑力量和本能進行攻擊。
“這究竟是怎麼回事？”迦凌遙的疑問越來越多。
“姐姐！”戰場的角落裡，突然傳來一聲尖叫。
迦凌遙嬌軀一震，失聲叫道：“蘭蘭！”
黑豹奮力躍起，迦凌遙舉目看去，只見泥濘的雪地中，一具粉嫩的身體象玉璧般，白得觸目驚心。
妹妹金黃的秀髮沾滿了泥水，美豔的玉臉貼在馬蹄踐碎的汙泥上。她身無寸縷，胸前那對白生生的豪乳，顯出異乎尋常的肥嫩，在敵人手下不住變形。雪白的玉足被人提在手中，一名士兵伏在她腿間，甚至連甲冑都沒有脫去，就在她嬌嫩的身體上肆虐起來。堅硬的鐵甲重重壓在迦凌蘭吹彈可破的嬌軀上，兩隻沉甸甸的雪乳像要碎裂般被壓得扁平。鮮血從柔嫩的玉戶不住溢位，少女滿面哀痛，明媚的碧眸充滿了淚水。
迦凌遙右肩一痛，一柄利刃穿透甲冑，狠狠砍進她的香肩，幾乎劈碎了臂骨。迦凌遙痛得眼前發黑，佩劍脫手而落。劇痛中，她的反應仍然清晰準確，迦凌遙俯身避開背後襲來的鐵錘，左手一伸，握住掉落的佩劍，然後順勢一挺，把一名死靈戰士刺得粉碎。
黑豹再次躍起，四面的鐵騎洶湧如故，卻再見不到妹妹的身影。
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付出五百人的代價之後，豹騎兵們終於成功地佔據了敵人的炮陣。帝國的騎兵隨之湧來，與敵人展開混戰。
龐萊斯血染戰甲，暫時的勝利絲毫不能解除他的憂慮——敵人的軍力至少是自己的三倍，帝國軍隊能堅守一個小時已經是奇蹟了。而這些精鋼打製的巨炮，短時間內根本無法破壞。
龐萊斯心急如焚地躍上高處，只見數不清的敵人從四面八方湧來，像兇猛的潮水衝擊著炮陣，遠處茫茫雪野看不到盡頭，卻怎麼也看不到那抹動人的寶藍色。
他幾次舉起聖刀，想把步兵投入戰場，但如此一來，防護森林就形同虛設，等於是自行放棄了地利，在平原與敵人決戰……也許，這正是敵人所希望的結果吧。
在寬達兩裡的戰場上，雙方的軍隊混成一團，唯有豹騎兵還能勉強結成戰鬥小組。按照北武軍團以往的戰術，豹騎兵應該作為突擊部隊，直刺敵軍的心臟。
可是龐萊斯傾盡全力，也無法找出敵人的核心地帶。面前的敵人就像是不需要指揮的野獸，只是一味的進攻。
一群裝備奇異的兵種緩緩向戰場推進，他們身形臃腫，從頭到腳都包著厚厚的石棉，懷裡抱著一個橢圓形的金屬球——西林軍團的玄火部隊！
“注意！”龐萊斯大聲叫道。
話音剛落，金屬球中突然吐出一串青色的火球，開始只有指尖大小，等沾附到人體上，立即爆成直徑兩米的巨大火球，將雙方計程車兵一併吞沒。位於火場正中的人馬，一瞬間就被熾熱的高溫炭化，連死靈戰士也不例外。
帝國軍立刻作出回應，無數弩箭在第一時間射向敵軍。但經過火場時，大多數弩箭都被燒燬。
驃悍的豹騎兵們意識到玄火部隊的威脅，紛紛放棄面前的對手，從各個方向撲了過去。
就在這時，龐萊斯看到一列馬車馳向戰場外圍，馬車上是一個龐大的梯形鐵箱。龐萊斯面沉如水，在這要命的時候把輪弩調到戰場邊緣，分明是要切斷自己的退路。如果不立即撤回森林，只怕就回不去了。
“元帥殿下！”士兵突然歡呼起來。
一頭黑豹從天而降，穩穩落在一尊巨炮上。坐在豹背上的少女平靜地舉起右手，那柄受過明穹大神祝福的聖劍散發著銀月般的光芒。
蒼穹之怒（5）
18
在無數目光的注視下，武鳳帝姬手中的聖劍化作一道白光，從黝黑的炮身上一閃而過。幾乎與劍鋒等長的炮管重重掉落在泥濘的雪地中，發出沉重的悶響。
龐萊斯突然覺得一陣心痛，“世上有誰能配上這樣的女神呢？能被她看上一眼，已經是無比的榮耀了。”
黑豹輕捷地一躍，落到地上。
“你受傷了！？”龐萊斯看到她右臂的刀痕，黑色的甲冑上沾滿鮮紅的血跡。
“已經癒合了。”裂縫內是一抹雪白的肌膚，彷彿一件沒有任何劃痕的新瓷。這就是明穹大神的恩賜：不會損傷的身體。
“要突圍嗎？”龐萊斯發現武鳳帝姬並沒有繼續破壞剩下的巨炮。
“不。我已經命令策應的萬騎隊全力投入戰場。”迦凌遙掠了掠黑色的短髮，“我要等待敵軍主力的出現。”
她幾乎馳遍了整個戰場，但既沒有找到妹妹，也沒有發現敵軍的指揮者。這是一支令人不解的軍隊，他們混雜了帝國五大軍團的所有頂級裝備，同時還擁有大陸上所有的強力兵種，卻沒有發現一名那怕最低階的軍官。而且敵軍中看不到任何術士、巫師和魔法師……究竟是誰施展這奇蹟般的法術呢？迦凌遙感覺到：到目前為止，敵人還沒有展開真正的攻擊。
一刻鐘後，兩支萬騎隊抵達戰場，很快扭轉了局勢。敵軍的攻勢忽然同時中止，然後開始退卻。
正在帝國軍隊歡呼著乘勝追擊時，遠方的天際揚起了無數黑色的旗幟。馬蹄聲猶如沉悶的雷聲，滾滾而來，連冰雪覆蓋的大地也為之顫抖。
剛才以死靈戰士為主的敵軍只是前鋒。這才是能夠全殲柯羅元帥的主力部隊。
迦凌遙從容下令，將可以移動的巨炮推回森林，不能移動的，一律銷燬，然後才緩緩撤退。
這一仗帝國軍隊損失的騎兵在萬人以上，但也成功地擊潰了敵軍的前鋒，消滅了兩倍於己的死靈戰士。最大的戰果是解除了巨炮的威脅。
初戰告捷並不能掃去人們心中的陰影。敵人的死靈戰士重新集結，編為四個萬人方陣。而在它們背後，是綿延數十里的敵軍主力，據推算，數量在十萬人以上。
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從十二月一日到五日，敵軍始終沒有任何行動。其間下三天大雪，位於最前線的四萬死靈戰士象石雕一樣，保持著絕對的靜止。
看著渾身被白雪覆蓋的死靈戰士，帝國軍人都有種奇異的感覺，似乎他們就那樣屹立著，一直等到天地的盡頭。
迦凌遙調集了所有可以調動的部隊，總數也只有七萬人，只及敵人的一半。
好在東石軍團傳來訊息，他們已經全員趕赴戰場，預計兩日內，先鋒部隊就能抵達帝都。西林軍團和北武軍團也各有兩支萬人隊正在途中，只是南翔軍團受到重創，有半數葬身沙漠，賸餘部隊撤至邊疆，防禦沙漠部族的攻擊。
華若翰越來越沉默寡言，他兩次來到軍中，注視著來歷不明的敵軍眺望良久，最後什麼話都沒說。
最讓迦凌遙頭疼的是又有幾名術士提出辭職。這些術士都是術士總會的核心成員，屬於最頂級的術士。而且據迦凌遙所知，他們對帝國的忠誠都無可置疑。
令她難以理解的是，這些最傑出的術士沒有一個人說明理由，就毅然退出了戰鬥。
除此之外，軍隊計程車氣也是一個問題。這些天迦凌遙施出種種策略，引誘敵人進攻，也多次派軍襲擊。但敵人就像冰冷的鋼鐵，既不反擊，也不退卻。
迦凌遙並不知道敵軍的意圖，但她覺得，一張大網正在撒開，而自己始終找不到可以突破的缺口。
十二月六日，僵持的局面終於被打破了。
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清晨，埋在雪中的死靈戰士突然同時一動，那些死去戰馬邁著整齊的步伐，向森林緩緩推進。彷彿一桶黑漆被人打翻，白雪皚皚的大地上，一道寬闊的黑色漸漸擴散。
“弓箭準備！”
“輪弩準備！”
“炮火射擊！”
“上馬！”
“組成戰鬥隊型！”
軍官立即行動起來，指揮各兵種有條不紊地做著戰鬥準備。
“與兩倍於我的敵軍硬拚是下下之策！”指揮中心的爭吵仍在繼續。
“問題是沒有人知道敵人的總部和指揮方式，除了硬拚，我們沒有選擇。”
龐萊斯最後一次檢查了甲冑，然後戴上頭盔。
“我們可以綜合敵人的作戰特點，分析出他們可能使用的指揮手段，以及補給方式。比如死靈戰士是由魔法師心靈控制，只要找出他們作戰的有效半徑，我們就可以推測出魔法師的大致方位。再比如給養……”
“已經吵了五天，也沒有吵出來有效的作戰方案，現在敵人已經開始進攻，還要讓我聽你們的分析嗎？”從死亡邊緣掙扎過來的克爾白臉色還有些蒼白，但這絲毫沒有沖淡他口氣中的火藥味。
他腰桿挺得筆直，按著聖刀大聲說道：“殿下，請允許我打頭陣，並請這幾位幕僚與我一起，近距離觀察敵人的指揮方式。”
幾名幕僚低聲商議片刻，站出來兩人，“我們願意跟隨克爾白大人。”
克爾白愣了一下，“對不起，我不該懷疑你們的勇氣。但……”
“我們並不是負氣，而是確實需要近距離觀察敵人的行動細節。”兩名幕僚說著，換上甲冑。
克爾白還要解釋，武鳳帝姬已經說道：“可以。但你必須保障他們的安全。
我相信，他們的理智會使他們發現我們忽視的細節。“
“我已經聽到馬蹄聲了。”龐萊斯挺起身來，“走吧！”
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“他們的眼睛真難看。”克爾白嘟囔著拉開鐵弓，附帶神聖的利箭從一名死靈戰士的面罩中射入，那名正在移動的騎兵忽然一空，失去支撐的盔甲掉了一地。
武鳳帝姬輕盈地跨坐在黑豹上，按著轡鞍的雙手覆著軟甲，只露出白玉般的指尖。
龐萊斯心跳越來越快，突然說道：“讓我看看你的面孔吧。”話一出口，他就後悔了。
迦凌遙望了他一眼，靜靜說：“可以。等戰爭結束。”
龐萊斯停止的心臟又開始不爭氣地狂跳起來，他大吼一聲，胸中充滿了無限鬥志。
戰爭從清晨一直持續到午夜，帝國軍隊粉碎了敵人無數次進攻，但也失去了一半森林。
敵軍的主力部隊兇悍異常，戰鬥中，他們突然發出的咆哮，會使訓練有素的戰馬也為之腿軟。單兵作戰能與他們抗衡的只有豹騎兵，而此刻，豹騎兵已經不足千人。
包括步兵在內，帝國軍隊已經有三萬人喪失了作戰能力。森林內屍體遍佈，每一棵樹上都染著鮮血。而敵人的損失絕大部分都來自於死靈戰士，真正的主力損失極為有限。
到了夜間，敵人的攻勢更加猛烈。尤其是那些奇異的短肢兵種，就像能夠看穿黑暗一般，來去如風，給帝國軍隊造成了極大的威脅。
帝國軍隊之所以能支撐到現在，都是因為他們的年輕元帥，武鳳帝姬迦凌遙。她單人單騎縱橫馳騁，強大的力量和完美的技巧相結合，在戰場上發揮的威力絕不遜於一支軍隊。而不會損傷的身體，更使武鳳帝姬成為一個神話般的存在。
在明穹大神的庇佑下，迦凌遙的任何傷勢都會以奇蹟般的速度癒合，不會留下任何傷痕。
漫長的一夜終於過去，迦凌遙悄然返回總部，讓疲倦的坐騎休息片刻。
據術士說，龐萊斯曾回來兩次，但每次只停留了不到一刻種，包紮了傷口之後就立即返回戰場。而克爾白卻始終沒有回來。
“另外，天后剛才發來訊息，訊問戰事現狀。”
迦凌遙點了點頭，走進聯絡中心，拂亮水晶球。
“戰鬥很艱難。但敵人同樣疲憊。我有信心再支撐一天，等明天東石軍團到達，首先奪回天雄關，帝都的三百里平原，將成為敵軍的墳墓。”
“你的身體……”
“非常好。感謝明穹大神的恩賜，賜給我強大的力量和不會損傷的身體。”
迦凌遙伸出手掌，“你看，沒有任何傷痕。”
榮雪天后憐愛萬端地望著女兒，良久才說：“帝國和家族的榮譽就拜託你了。”
迦凌遙並沒有注意母親眼底的憂慮：迦凌陽與白理安現在應該已經抵達邊疆
，但北武軍團始終沒有接到他們。
“殿下，還有一個人，請您見一下。”
兩名隨軍幕僚一名戰死，另一名身負重傷，他身體右邊整個都被燒焦，已經奄奄一息。術士傾盡全力，才把他從重度昏迷中喚醒。
看著他一隻被烈火燒爆的眼珠，迦凌遙只說了一句，“你休息吧。”沒有再詢問他的發現。
“沒有指揮……”垂死的幕僚吃力地說道：“這是一支沒有軍官的部隊……”
“殿下！”一名軍官衝了進來，“東城守軍報告，一刻鐘前，有一股陌生的部隊從森林邊緣馳過！”
迦凌遙心頭一震，她已經把全部兵力都投入正面戰場，全力阻擋敵人的進攻，帝都只留下一支千人隊把守。這支陌生的軍隊究竟是怎麼回事？
19
淒厲的慘叫聲一連串響起，彷彿一把長刀沿著森林橫掃而過，最後在離總部半里猛然停止。接著一陣恐怖的咆哮聲響徹森林，那聲音，對迦凌遙來說很熟悉，她聽出來，那是在召喚自己。
迦凌遙平靜地說道：“命令所有受傷計程車兵退回帝都，能夠戰鬥的，統一由龐萊斯萬騎長指揮。森林不必再守。”
“殿下，您去哪裡？”
“我去會會一個老朋友。”迦凌遙用心選了一柄長槍，提著它，朝自己的坐騎走去。
陽光透過綠葉，在黑豹光亮的皮毛上印下斑駁而耀眼的花紋，一切都像初夏的景象。然而黑豹身下那層白雪，卻顯示出季節的迥異。
迦凌遙吸了口冷冽的空氣，淡淡想到，“三千人，需要用一整天才能殺完吧。”
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上一次是一年前，自己帶著五百豹騎兵和一百術士，在深山追蹤月餘，最後擊潰了三千人的蠻族部隊。敵我比例5：1；戰果：全勝。
但如果換作面前這三千人，迦凌遙估計至少需要一萬名豹騎兵，戰果還難以預料。
“怎麼可能？”迦凌遙有種被愚弄的荒唐感，“那些獠牙和肌肉，是他們故意化裝用來嚇唬我的吧？”
一年前，三千人的蠻族部隊，擁有六名黑武士。現在有三千名。整整三千名黑武士。
一樣尖利的獠牙，一樣結實的肌肉，一樣的銅皮鐵骨。最前面那個披著獸皮的大漢，長著雄獅一般的頭顱，正是圖爾特人的首領，圖瓦。
四周散落著帝國士兵的屍體，隨樹木遷居於此的鳥獸，早己逃離血腥的戰場。樹木顯出不正常的枯萎，葉片還飽含水分，只是奇怪地失去綠色，變得淺黃。
黃葉蕭蕭落下，騎著黑豹的少女緩緩放下長槍，“能不能給我一個解釋？我想，我並沒有忽略任何枝節。”
圖瓦搖了搖毛髮聳然的獅首，“驕傲的女人，你犯了許多不可饒恕的錯誤。”
迦凌遙不客氣地打斷他，“我只想知道，你們為何會擁有這麼多黑武士？”
“這超出了你的理解。”圖瓦沒有回答她的疑問，逕自說道：“有一場屬於你的賭賽，假如你能夠得勝……”
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十二月七日，當最後一片樹葉飄落雪野，戰爭宣告結束。除了守衛帝都的一支千人隊之外，剛剛重組一年的瑞棠軍團全軍覆沒。
荊棘與籐蔓以奇蹟般的速度破土而出，沿著枯死的巨樹攀緣而上，尖利的黑色幾乎刺破了蒼穹。神聖的防護森林，成為囚禁帝都的第一道藩籬。
第二道藩籬是帝都周圍連綿的群山。來自北疆的蠻族在一夜之間佔據了五座關隘，扼斷了帝都的咽喉。
奇怪的是，他們並沒有佔領沒有防禦能力的帝都。只有一個蠻族武士作為信使，向帝國政府通報了現狀，並獻上一隻木匣，最後希望政府能夠提供五萬人的食物。除此之外，戰勝者再沒有提出任何要求。
信使走後，華若翰把自己關在房中，關了整整一天。第二天，人們開啟房間，才發現他用佩刀切斷了自己的喉嚨。在他桌上，放著那隻木匣，和一封書信。
華若翰的遺物被很快送到榮雪天后座前。事情已經無法挽回，人們還是把希望寄託在了帶著光環的神聖家族身上，希冀榮雪天后能夠象從前那樣，用智慧和權威繼續瑞棠王朝的光榮與輝煌。
身邊再沒有任何助手，榮雪天后孤寂地坐在會議廳中。周圍是那樣空曠，她彷彿坐在無邊無際的空虛中，既疲倦又無助。
她已經有了預感，但看到木匣中白髮蒼蒼的頭顱時，榮雪天后還是象被人生生折斷了翅膀一樣，痛苦地戰慄起來。那是首相白理安的頭顱，很明顯，蠻族人用這種方式宣告：帝國的繼承人，迦凌陽王子已經落到他們手中。
“媽媽……”迦凌潔悄悄來到她身邊，拂去母親臉上的淚珠，“弟弟不會有事的。”
榮雪天后怔怔望著唯一的女兒，她僅存的明珠。
“我能感應到……弟弟就在城外。他在森林裡。並沒有不開心。”迦凌潔的目光象泉水一樣清澈。
“我該怎麼做……”榮雪天后象被封裹在熾熱的鉛水中，窒息般的痛苦使她難以呼吸。
在她手邊，是華若翰用血寫成的書信：服從神的裁決。
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第二天東石軍團的前鋒抵達帝都，卻被蠻族武士阻擋在關外。經過短暫的戰鬥，狂猛的黑武士們輕易便擊潰了遠道而來的東石軍團。
在此後的半個月內，西林軍團、北武軍團，包括南翔軍團都嚐到帝都雄關天險和黑武士的苦頭。沒有一個人，一匹馬能進關一步。同樣，困守帝都的居民也沒有一個人能夠越過森林。
誰也不知道敵軍的總部設在森林的哪一個角落，甚至沒有人見過敵軍的影子。最晚抵達的蠻族武士成了森林的統治者，接收食物、負責警戒，並牢牢控制著帝都通向外界的五座關隘。
但他們並沒有截斷帝都與外界的通訊，表面看來，政府還在維持著對帝國的統治。
動亂在極短的時間內席捲了整個帝國。正如華若翰當初所預言的那樣，失去實際控制能力的政府，再難以約束人們的野心。各城市當權者憑藉武鳳帝姬當初的禁令，成為實質上的獨裁勢力。
而帝國民眾最大的威脅，則來自於失去指揮的軍隊。他們或被阻於關外，或在行軍途中，還有一部分駐守邊疆。這些散佈整個帝國的軍隊，很快分裂成無數派系。有些依付於當地城市，有些成為獨立武裝，彼此攻伐不斷。而忠於帝國的軍隊，則陷入既無給養，又無駐地的困境，進退兩難。
久違的烽煙，開始在廣袤的帝國燃起。鮮血與屠殺，這些只發生異族的慘劇，終於降臨到帝國子民身上。迦凌皇室的神聖權威，在連綿的兵戈中搖搖欲墜。
往日的輝煌漸漸遠去。
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最彷徨的莫過於帝國最高統治者，榮雪天后。一連串的危機，使她失去了曾經的明斷，變得遲疑而猶豫。短短一個月內，白理安、華若翰、鶴瑜，以及軍方將領全部喪失殆盡，政府精英為之一空，她身邊連一個可以商討政務的人都沒有。尤其是迦凌遙的慘敗，使榮雪天后的自信徹底淪喪。
榮雪天后無法相信自己的每一個判斷，更無法確定自己的命令是否正確，可是需要她決定的事務又那麼多，那麼重要。每一天，各地的告急情報都像雪片一般飛來，在她面前堆積如山。
無法選擇的榮雪天后就像一個溺水者，緊緊抓住手裡唯一一根稻草。
即使是當聖女時，她也沒有如此頻繁地出入過聖殿。
每天，榮雪天后都會帶著難以決斷的要務來到聖殿，乞求神明的明示。有時一天內，她會連去幾次，詢問不同的問題。而每一次，她都要把自己的肉體當做禮物獻給大祭司，任他恣意凌辱。
為了維持丈夫遺留下來的帝國，榮雪天后拋棄所有的矜持和尊嚴，不惜象娼妓一樣討好迦凌赫，承受種種屈辱和玩弄，以博得他的歡心。因為大祭司的滿意，是通往神明的唯一途徑。
迦凌赫對自己的鮮血越來越珍惜，享用完榮雪天后的肉體之後，他只用針在指尖輕輕一刺，在池水中劃兩下就算完事。
幸好寬宏的明穹大神並不介意他的敷衍，也沒有責備榮雪天后頻繁將他喚醒。而再複雜的問題，都會在明穹大神的明示下輕易解決。
榮雪天后訊問的第一個問題就是迦凌遙的下落。
“你的女兒非常勇敢。”明穹大神安祥地說：“她始終沒有放下手中的武器。就在剛才，她又殺死了一名強大的敵人。死在她劍下的勇士不計其數。遲早她會戰勝一切，帶著你的兒子，帝國的繼承人回到你的身邊。”
明穹大神每次只回答一個問題，榮雪天后不得不在迦凌赫面前用各種器具表演出使他滿意的自慰，才得到再次進入聖殿。
“是為了你的兒子吧，榮雪。”不等她開口，明穹大神就說出了她的來意。
“迦凌陽會是歷史上最偉大的帝王，他會擁有蒼鷹的冷靜、雲豹的敏捷、雄獅的意志和猛虎的力量。任何人都將服從於他的旨意。當他回到你身邊的那一刻起，帝國將恢復和平，他的子孫會遍佈天下，永世不絕，而迦淩氏將會擁有無比的榮耀。”
榮雪天后感動得熱淚盈眶，神諭使她充滿了希望。自己所受的屈辱和痛苦，都變得無足輕重。
拜倒在明穹大神腳下的榮雪天后愈發虔誠。在民眾中心目中，她曾經有著天神一般的地位。無與倫比的丈夫和兒女，以及帝國子民的膜拜，使她曾經高高在上，俯覽眾生。然而現在，在明穹大神面前，她感覺自己是如此微不足道。只有明穹大神，才是至高無上的存在。
榮雪天后暗暗發誓，等女兒和兒子回來，帝國恢復和平，一定要為明穹大神建造一座更華麗的聖殿，獻上一切珍貴的禮物作為祭品。
明穹大神一定能庇護帝國渡過難關，使迦凌皇室重建榮耀。
20
當冰雪開始融化，蠻族的信使踏著雪水來到帝都，受到了榮雪天后的親自接見。
兩個月來，敵人就像不曾存在一樣，從未進入帝都，也沒有干擾過帝國的運轉。從表現來看，他們就像是帝都忠誠的守衛者。然而這次，信使帶來了新的條款：獻出瓊玉帝姬。
榮雪天后腦中一陣眩暈，“我只剩下這一個女兒……她那麼小，那麼純潔…
…不！我絕不會把她交給你！“
信使踞傲地望著面前的女人，“你會答應的。”
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“我、我要立刻乞求神諭。”
整個帝國最志滿意得的，就是大祭司迦凌赫了。他睜開一隻眼睛，懶洋洋說：“榮雪婊子。你在發抖。”
天后勉強擠出一絲笑容，“在神明面前，我會控制自己的情緒的。”
“喔。”迦凌赫閉上眼，拈起一枚水果放進口中，然後勾了勾手指。
榮雪天后連忙爬到迦凌赫腳邊，然後站起身，拉起端莊華麗的天后華服。圓潤的大腿上，扎著兩條黑色的吊襪帶，然而她下體既沒有襪子，也沒有內褲。吊襪帶只是裝飾品，把她的肉體裝飾得更為淫蕩。
肥白的陰阜光禿禿，像白玉一樣潔淨。自從兩個月，迦凌赫把她的陰毛一根根拔去之後，那些金黃色的毛髮就沒有再長出來過。
榮雪天后揚起玉腿，小心地把玉戶套在迦凌赫的手指上，“大人，求求您，這件事真得很緊急……”
迦凌赫把一枚無花果塞到滑嫩的花瓣中，指尖插在溫潤的肉穴內，拔弄著那枚水果。
榮雪天后下體一顫，一股淫水奔湧而出，打溼了迦凌赫的手腕。大祭司惱怒地拔出在手指，在美婦大腿間揮了一掌。“啪”的一聲，榮雪天后白嫩的大腿內側顯出了五道個鮮紅的指印。
“對不起。”榮雪天后慌忙俯下臻首，舔淨大祭司手上的淫液。
“什麼緊急的事呢？”迦凌赫手指插在鮮豔的櫻唇中，逗弄著滑膩的香舌。
“關於……我的女兒……”榮雪天后吃力地說。
“噢？我失蹤的大侄女被敵人抓住，幹爆了她的小嫩屄嗎？”
“不！不是，不是……”
“那是我貞潔的二侄女被野蠻人弄大肚子了嗎？”
榮雪天后難以抑制地戰慄起來，二女兒迦凌蘭的遭遇是她不敢觸控的痛處。
她懷疑是那名商人的記憶出現了錯誤，把夢境當成了真實。她甚至不敢詢問明穹大神，擔心自己的愚昧會冒犯神明，“沒有……”
“哪會是什麼？難道我可愛的小侄女像她母親一樣淫蕩，拋棄了聖女的身份嗎？”
榮雪天后痛哭起來，“求求你，不要再折磨我了。”
迦凌赫饒有興趣地欣賞著她的哭泣，“你的眼淚讓我很開心，榮雪婊子。”
他把玩著榮雪天后的玉臉，“掰開你的屁股。我要插爛你的屁眼兒！”
榮雪天后抱住他的手腕，哀求道：“大祭司，大祭司，求求你先喚醒明穹大神。榮雪婊子今天晚上會讓您玩弄一夜，直到太陽昇起之前，她都是您的。”
“爬到桌子上去！”
“求求您了……他們索要我的女兒……”
迦凌赫停下手，神色怪異地說：“迦凌潔嗎？他們是索要明穹大神的聖女嗎？”
“是的……我要乞求神諭。”
“他們竟然索要明穹大神的聖女？”迦凌赫不可思議地摸著下巴，雖然種族不同，明穹大神卻是大陸居民共同信仰的神只。所以知道敵人是蠻族之後，迦凌赫不像第一次那麼慌張——大家都是神的僕人，一切都好商量。
“很緊急嗎？”迦凌赫並沒有為這件事多費腦筋，因為他還有更關心的東西。
“他們明天黎明就要潔兒去叢林。”
“明天黎明，”迦凌赫露出淫笑，“還有十四個小時。榮雪婊子，脫掉你的衣服。”
“……大人，我不想激怒您。但是，能不能先到聖殿？這裡……”
“怕別人聽到嗎？”迦凌赫伸了個懶腰，“走吧。”
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