木馬責めは戦国から江戸にかけて使われた拷問具で、背が尖った、あるいは稜線のある木の台に跨がらせ、本人の体重で股間の柔らかい部分を潰す。いまでは女性への羞恥と性的責めとしてSMプレイにも使われ、三角に尖らせた木馬がいちばん知られる。盗賊、年貢滞納者、隠れキリシタンが対象になったのは歴史の側だ。被虐者が股間の稜線を喰らうのはプレイの側だ。同じ器具の別の読みである。
形の元は武家の家にあった馬具台である。鞍を載せるので馬の胴の恰好をしており、木材を組み合わせてある。戦国の頃から拷問の一種として使われていたのは確実だが、背をわざわざ尖らせたものばかりではない。角材を組み合わせた粗い造りの結果として尖った部分が背になったとも考えられる。三角形の背だけでなく、5ミリから5センチ程度の幅のある背や、丸みをつけた背もあった。両腕を緊縛したうえ木馬に載せると、身体をほとんど動かせなくなる。落ちないよう、天井の梁や鈎から垂らした縄や鎖に縄尻を結んで固定する場合が多い。石などの重りを足に括り付けることもあり、台を揺する、足や重しを引っ張る、鞭や杖で打つ、といった加重もあった。鞭打や石責めに耐えられないと思われる少年への代替として使われた例もある——歴史の一文としてだけ記す。
股間は柔らかい部分で女性器や肛門があるため、長時間だと損傷し、出血し裂けることもあった。笞打のように反応を見て途中で止めにくい。一度載せると降ろさない限り苦痛は中断しない。その「止められない」性質が責めの核になっている。SMでは激しい苦痛と恥ずかしさが重なり、他に類を見ない苛烈な責めとされる。快楽になるかどうかは、その異常な状況に対する心情で大きく分かれる。嗜虐がなければ単なる過酷な拷問であり、嗜虐が横溢していれば扇情的な道具に見える。したがってSMでこれを使うのは、被虐者の側に余程の趣味がある場合に限ると見られている。日本のSMで三角木馬が記号になるのは、この途切れない股間の圧迫による。
江戸時代の公事方御定書で公認された拷問は笞打ち、石抱き、海老責、吊り責めの四種で、木馬責はそこに入っていない。私刑や諸藩における拷問などに用いられたと考えられる。公認四種の外にあった責めが、いまSMの器具として名を残している。歴史の拷問とプレイの木馬を同じ物として扱うのは雑だが、股間の稜線という核はつながっている。戦国の馬具台、江戸の私刑、三角に尖らせた背、石の加重、天井からの固定——いずれも、跨がせた体重で柔らかい部分を潰すための装置である。三角木馬は拷問の名残であり、同時に、日本のSMが股間と羞恥を重ねるときの記号でもある。
