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，這個愣頭愣腦的屠夫一氣之下不會把我砍了吧？要真是那樣現在求饒也沒有用，想到這兒我痛苦地閉上了眼睛。聽天由命吧，曹貴說過大刀飛過只是一瞬間的事，腦袋“刷”得一下就掉了，還來不及感到疼就什麼也不知道了。
我覺得一陣風從身旁掠過，牆角傳來曹貴“啊”得一聲怒吼，只聽“嚓”得一聲，那根木樁又齊刷刷地被他砍下一截。掉到地上的樁頭“軲轆軲轆”一直滾到我腳前，驚得我猛然睜開眼睛，只見曹貴提著砍刀怒目圓睜地站在木樁前。他看著我“唉”得嘆了口氣，從腰間取下一塊紅布擦了擦刀刃，舉起鬼頭刀朝天大喊道：“為什麼都要怨我？”我從沒見過曹貴這種表情，愣愣地站在那不知說什麼好。過了一會兒，曹貴突然對我說：“梅英，你剛才罵得好，我是殺過不少人，我當劊子手就怕在刑場上遇到女人，但只能怪她們不該走到這一步。”說到這兒，曹貴搖了搖頭：“我有我的難處，我和她們無冤無仇，平時走到街上碰面也許還會叫聲大嫂或大妹子，但在刑場上相遇，奉官府之命我不得不奉命行事。我祖上就是幹這行的，到我這一代全是憑殺生吃飯，我們講究的是如何痛快地結束生命。自打清朝垮臺砍頭刑就絕跡了，可不知為什麼，這些年官府越來越兇，也越來越狠，對那些鬧革命的農會共產黨抓住不是槍斃就是砍頭，連女人也不放過。官府找上門來我不得不幹，也不敢不幹。我與她們無冤無仇，官府官兵在旁邊盯著，我只有儘快減少她的痛苦，別無辦法。”聽了曹貴一大段表白，我知道他內心就是這麼想的，對這樣狠心的劊子手沒情理可講。我只是為那些上刑場的女共黨感到深深惋惜，她們英勇鬥爭最後卻當著那麼多人的麵人頭落地，不知她們在人生的最後時刻是怎樣度過的。
曹貴似乎看出了我的心情，拉著我來到那根木樁前。“梅英，剛才我按著你跪在地上，是不是覺得心中不服？”“嗯”我反剪著胳膊點點頭。“那個被殺的女共黨和你一樣，直到最後跪在地上還昂著頭大喊。”曹貴說到這兒，彷彿又回到了當年的刑場上，他看著我緩緩地說：“你是沒見過刑場上的慘景，官府之所以叫很多人來看殺頭，就是想用這種血腥的場面嚇唬老百姓。”接著，他給我講述了殺那個女人時的情景。
“…她被我踩住腳鐐按到地上，昂著頭還拼命掙扎，跪在地上的雙腳拼命摳著地想站起來，但腳腕上釘著的鐵鐐非常沉重，‘嘩啦嘩啦’她只勉強動了兩下，雙腳就被鏈子扯住了。”說到這兒，他低頭看著我的腳鐐說：“你這副十斤的腳鐐鏈子才手指那麼粗，可那個女人的腳鐐鐵鏈每節都比我拳頭還大，雖然只有五節鏈子，但鐵鏈有這麼粗。”說著，曹貴將自己的大手攥起來在我眼前比劃著。“那麼粗大的鐵鏈我覺得用腳都踩不住。”曹貴看了我一眼繼續說：“跪在地上的女人雖然兩腳不能動了，但仍挺著上身昂起頭，她反剪的胳膊用力繃勁，拼命想掙脫身上的綁繩，但斜勒在肩膀上的雙股麻繩已經深深陷進肉裡。我看她咬緊牙關一聲不吭，挺著乳房大口喘氣，胸前的藍大襟被乳房頂的一起一伏的晃動著。這時我對她說了聲‘時辰已到，明年的今天就是你的週年’，說著高高舉起了鬼頭刀。在這最後關頭，那個女人看了眼躺在地上的同伴屍首，將反綁的雙手緊緊握成拳頭，昂著頭大喊起來：“打到國民黨反動派！打到土豪劣紳！共…”，只聽“噗”的一聲，我的鬼頭刀已經從她脖後削過，那個女人的頭顱順著大刀飛出去一丈多遠，落到地上‘咕嚕咕嚕’滾了好一陣才停住。刑場上的喊聲頓時沒了，只見那個穿著藍大襟的上身頓了一下，就‘撲通’一聲撲倒在地。鮮血像泉水般地從脖子裡噴出，把衣領後的麻繩全染紅了。我看她攥緊的雙手漸漸伸開，戴鐐的雙腳似乎動了一下，接著腳尖向後一蹬，一動不動了。”曹貴說到這兒，用手在我脖後衣領上的骨頭處比劃了一下，“她趴在地上，從這往上什麼也沒有了。”聽完曹貴的講述，我被他說的這種血腥殺人場景驚呆了，也為那位女英雄臨刑時英勇不屈的精神感動了，忍不住流下兩行熱淚。
曹貴見我哭了，心煩地擺擺手說：“算了，算了，今天不練了，趕緊睡吧，明天我還要早起呢。”說著，他把刀包好放到一邊，解開了我身上的綁繩。這一夜，我翻來覆去睡不著，一是兩隻胳膊和肩膀被繩子勒得很疼，二是怕腳鐐的聲音把曹貴弄醒。我靠在牆角望著窗外的月亮，心中總想著那個被砍頭後反剪雙臂趴在地上的女人，明天…明天將會又有一個五花大綁的女人被押上刑場，今天晚上她將怎樣度過？
第二天早晨當我睜開雙眼，曹貴和門後的那把鬼頭刀早就不見了。還沒等我出屋，“阿黃”就歡蹦亂跳地跑到我面前。望著外面漸漸升起的朝陽，我的心情越來越緊張，也許那位英勇不屈的女共產黨員正大義凜然地一步步走向刑場。我默默地來院子裡的那根木樁前，跪在地上為女英雄祈禱，一滴滴的淚水將胸前的衣襟打溼。我痛恨那個殺人不眨眼的劊子手曹貴，今天夜裡無論如何我也要逃離這個惡魔的家！
中午時分，曹貴抱著那把裹著紅布的鬼頭刀搖搖晃晃地走進門，滿臉酒氣地對我說：“梅英，我吃過了，午飯你自己吃吧。”說著將那把沉重的大刀放到桌上，我接過他脫下來的黑外褂小聲問：“今天你奉命行事了？”“嗯”曹貴坐在椅子上點點頭，端起紫砂壺喝了兩口，突然抬起頭對我說：“梅英，今天晚上你走吧，我想好了放你回家。”“什麼？”我有點不相信自己的耳朵，曹貴看我吃驚地樣子，瞪著血紅的眼睛點點頭：“沒錯，我曹貴雖說喝了酒，但說話算數。今天我又殺了一個好人，一個和你差不多的女人。聽說她是從湖南過來的老師，是個共產黨。她的穿著打扮和你一樣，淡藍的大襟上衣黑裙子，腳上穿著黑布鞋，見到她我就想起了你。”說到這兒，他突然小聲問我：“你是不是共產黨？”我看著他搖了搖頭。“唉”曹貴嘆了口氣說：“沒辦法，在刑場上我只得奉命砍了她的腦袋。”停了一會兒，曹貴一拍桌子站起來斬釘截鐵地說：“刑場上我做不了主，但在家裡我可以做主，今晚你就走吧。”說著，他掏出一把銀元，取出兩枚扔到桌上：“這兩塊錢你拿去吧，路上做個盤纏。”
“不用。”我扭過頭冷冷地對他說：“你這沾滿鮮血的髒錢我不要，只要你答應放我走，我現在就走！”說著轉身就要離開。曹貴一把拽住我的胳膊：“我的姑奶奶，你現在出去找死啊？”曹貴看著我小聲說：“今天在刑場上，我聽說最近官府正在抓緊圍剿井岡山的紅軍。現在各鄉民團也在到處搜捕農會和共產黨，你戴著腳鐐這樣大白天的出去找死啊！”聽曹貴這麼一說，我徹底明白了，他哪裡是良心發現要放我走，分明是見到刑場上的那位女共黨穿著打扮和我一樣，見我又戴著腳鐐，怕傳出去說他家裡窩藏共產黨，那樣他就要掉腦袋了。所以他現在急於把我趕走，別給他惹事。既然戴著腳鐐招眼生事，我趁機對他說：“那你現在就給我把腳鐐開啟吧？”“開啟？我又不是李大哥那樣的鐵匠，我怎麼知道怎樣開啟腳鐐？”我見曹貴推脫不願意給我開鐐，就拖著“嘩啦嘩啦”的腳鐐拽著他來到院子裡，把那塊磨刀石往兩腳間一放，然後坐在地上岔開腳，把鐵鏈放到石頭上對曹貴說：“你是曹一刀，刀法那麼準，鬼頭刀又削鐵如泥，只要對準我兩腳間的鐵鏈砍下去，中間這五節鏈子肯定斷了，剩下兩腳上的鐐箍和連著的圓鐵環不礙事，只要走路沒有鏈子拖在地上響，我就不怕。”曹貴看著我腳鐐上的鐵鏈搖搖頭：“你的腳鐐是李大哥砸上的，要開啟也得李大哥說話。雖說他現在人不在了，但我和他是拜把的兄弟，我不能違背李大哥的意願。梅英，你就準備準備，趁晚上天黑沒人看見走吧。”我見曹貴不想幫我，只好失望的把鐵鏈放下，站起來走進屋子。
來時，我是五花大綁趟著腳鐐進的門，走時自然沒什麼東西可帶。曹貴看我一個人默默地坐著等天黑，就把一件黑色的舊衣服遞給我：“梅英，我看你腳鐐上纏著的布條都快磨沒了，這件舊衣服你拿去扯開把鐐箍再纏纏，從這到羅方鎮還有二十多里路要走呢。”我低頭看了看雙腳，腳腕鐐箍上的布條已經磨得差不多了。在黑風寨李大哥只塞給我一塊不大的破布，撕成條勉強把兩隻鐐箍纏上。如今鐵箍的稜角已經露出來，怪不得這幾天我走路覺得咯呢？既然曹貴讓我裹上，幹嗎不用呢？我接過衣服坐到地上就“呲呲”地撕起來，曹貴看我將衣服扯成布條一層層地往鐐箍上裹就關心地問：“梅英，你戴著十斤重的腳鐐走路難受嗎？”我一邊低頭纏布條一邊沒好氣地回答他：“你說呢？十斤的鐵傢伙戴在腳上，走起路來‘嘩啦嘩啦’直響，能好受嗎？”曹貴見我不愛理他，就把刀拿起來掛到門後說：“你就知足吧，好歹你現在有布條還可以往腳鐐上纏，今天早上我看到那個女共黨拖著比你重得多的鐵鐐，她哪有布條纏啊？腳腕全被磨得血肉模糊，她五花大綁拖著重鐐一步一瘸地走到我面前，昂首挺胸地站穩了沒吭一聲。”“她沒喊嗎？”我停住手抬起頭關心地問他。“當然喊了。我是說她看著我雪亮的鬼頭刀，一步步走來時沒吭一聲。當臨刑時也像去年那個中年女人一樣跪在地上高喊口號，這次我讓她把話喊完了才動手，旁邊的官兵直罵我還磨蹭什麼。其實我是不忍心像上次殺那個中年女人那樣，上次她最後那句話剛喊出‘共…’我的刀就落下了，現在想起來怪可憐的，臨終前最後的心裡話都沒讓她喊出來。昨晚你痛罵了我一陣，我覺得這些女人挺可憐的，今天揮刀時就故意頓了一下，讓這個年輕的女人把口號喊完才動手。我看她跪在地上昂著頭大喊時，眼裡充滿了淚水。她不是害怕，可能是覺得自己太年輕了。”說到這兒，曹貴突然問我：“梅英，你多大了？”“26屬小龍的。”“哦，今天這個女共黨歲數和你差不多，聽說是去樟樹的路上被靖衛團抓住的，說她是共黨的探子，為紅軍刺探情報。”
曹貴說完就躺到床上睡覺去了。我默默地把腳鐐纏好，心裡還在想著那位和我年齡相仿的女共黨，她和我一樣都是女教師，可今天卻悲慘地離開了人世。想到這兒，我忍不住擦了擦腮邊的淚水，把纏好的腳鐐看了看。今天晚上我還要戴著它重新踏上征途，曹貴說到羅方鎮還有二十里，但不管有多少艱難險阻，我一定要向那個女教師學習，勇往直前絕不退縮！
吃過晚飯，天慢慢黑下來，出發的時刻到了。曹貴悄悄開啟院門往外看了看，回頭小聲招呼我：“梅英，趁現在外面沒人你趕快走吧。”我趟著腳鐐來到門口，剛要出去，“阿黃”衝過來一口咬住我的腳鐐鏈子，“嘩啦”一聲雙腳被它扯住動不了了。“阿黃”嘴裡叼著鐵鏈發出“嗚嗚”的聲音，拽著我使勁往院子裡拖。我不知道它是遵照主人原來的意願看住我，不想讓我出去，還是因為這幾天和我朝夕相處產生了感情不想讓我走。反正它死死咬住腳鐐鏈子讓我無法動彈。曹貴看著“阿黃”小聲呵斥道：“松嘴。”接著蹲在我腳旁，一邊摸摸“阿黃”的頭，一邊把我的腳鐐鏈子摘下來。曹貴帶著我來的院外朝東北方一指：“梅英，你沿著小路朝那個方向走吧。”說罷轉身回去“咣噹”一聲關死了院門，裡面傳出“阿黃”汪汪的叫聲。望著身後緊閉的兩扇門我鬆了口氣，現在終於可以離開曹家重獲“自由”了。
幸虧曹貴家離村民們住得比較遠，天黑後村外靜悄悄地沒有一個人。我藉著月光一步步朝前走去，“嘩啦嘩啦”兩腳間的鐵鏈拖在地上不斷碰撞著發出陣陣響聲。這些天關在曹貴不大的院裡，除了做飯收拾屋子，就是坐在屋門口看外面的藍天白雲。偶爾院牆外路過村民時我還不敢吭聲，生怕“嘩啦嘩啦”的腳鐐聲引起外人注意。現在走在鄉間小路上，雖說晚上天黑沒人，但腳鐐的聲音顯得格外響亮。我擔心這聲音傳出去被遠處的人聽到，所以走一陣就要停下來觀察一下，看看前後有沒有人。這樣行進速度自然更慢了，但想到曹貴對我說各鄉靖衛團正在到處抓捕農會共產黨，我一定要小心謹慎，寧可慢也不能被他們發現抓住。
臨出發前，我已經將腳腕上的鐐箍裹上好幾層布。雖說感覺好多了，但雙腳戴的畢竟是一副鐵鐐，隔著薄薄的幾層布仍然可以感受到沉甸甸的分量和鐵箍稜角的堅硬。尤其是套在腳腕上的冰冷鐐箍，隨著鐵鏈擺動在腳脖子上不停地來回磨，咯在腳踝那塊突起的骨頭上生疼，這樣走出不到半里地我就覺得腳腕受不了。因為這些天加在一起在曹貴家也沒走多遠，現在猛然拖著腳鐐連續走路，真讓腳腕吃不消。我發現四周很安靜就找了棵大樹坐下，準備靠著休息一會兒再走。
我把雙腳盤到身前，吃力地將腳腕上的鐐箍往上提了提，用手在腳腕上使勁揉著。看著兩腳間粗大的鐵鏈我暗暗鼓勵自己：“戴腳鐐走路雖說很咯腳，但只要不連續走，走走歇歇腳腕就不會被磨破，雖說走路吃力，但只要堅持早晚能到家。”我暗自盤算著，照現在的速度一個時辰能走三四里地，天亮之前可以走到離家七八里地的王碾村，說不定還可以碰到那個因欠租被枷號示眾的王秀花。到王碾村附近我必須找個樹林藏起來躲過白天，等天黑了再走。但不管怎麼說，明天夜裡我就能到家了！
想到回家，我高興地攥緊雙拳使勁揮舞了一下。從黑風寨逃出來好幾天了，不知家中情況如何？那些搜山計程車兵沒找到我，一定讓爹和哥哥非常難過。當我突然出現在他們面前時，不知他們會高興成什麼樣子？想到這兒，我興奮地把腳一蹬，“嘩啦啦”鐵鏈的碰撞聲嚇了我一跳。雖然我離開曹貴家獲得了自由，但腳上的十斤鐵鐐還時刻陪伴著我，戴著一副“嘩啦啦”響的腳鐐，怎能說自己獲得了自由？我拽著兩腳間的鐵鏈使勁扯動了一下，雖說試過多次但我仍不死心，總希望靠雙手拼命用力能將這討厭的鐵鏈扯斷。但結果可想而知，每次都是我雙手勒得生疼氣喘吁吁地敗下陣來。
我想起了曹貴說得那個年輕女教師，她年齡與我相仿，今天早上卻五花大綁拖著沉重的腳鐐走上刑場。曹貴說她腳腕被鐵鐐磨得血肉模糊，聽到這些我心情非常沉重，這些女人被五花大綁戴著重鐐當眾砍頭，現在官府對農會共產黨是多麼的兇殘！李大哥說過原來當鐵匠時曾替官府打過二十多斤重的鐵鐐，可那都是為那些膀大腰圓的男死囚預備的，如今這些為粗壯男犯戴的重鐐卻釘到了女人的腳上。我看了看自己兩腳間沉甸甸的鐵鏈，知道如果換成重一倍的鐵鐐又不讓裹上布條，戴在腳腕上走路是什麼後果，堅硬沉重的鐐箍咯在血肉模糊的腳腕上，每走一步都要忍受多麼大的痛苦。官府就是用這樣殘忍的刑具折磨那些寧死不屈的女人，相比之下我這算得了什麼啊？那些女共黨們戴著重鐐仍英勇不屈地昂首向前，我一定要向她們學習，克服困難走完這二十多里的回家路程。想到這兒，我放下手中的鏈子，站起來拖著腳鐐繼續趕路了。
走一段，歇一程。路上我要不斷防備鐵鏈聲傳出去被遠處的人聽到，好在深更半夜路途偏僻，一路上沒有遇到一個人。只有偶爾聽到遠處傳來一兩聲狼嚎，聽到這聲音，讓我想起“阿黃”第一次聽到鐵鏈聲響嚇跑的樣子，期望狼聽到腳鐐聲也能躲得遠遠的。其實曹貴給我指得是一條非常偏僻的小路，我一路壯著膽子硬著頭皮往前走，因為只有走才能離家越來越近。途中除了王碾村的那個王秀花我不能找任何人求救，從黑風寨逃出來遇到過趙嫂趙大哥和曹貴都沒能幫我開啟腳鐐，還被趙大哥綁起來差點送官。我估計就是遇到王秀花她也無能為力，但她可以幫我弄些吃的讓我休息到晚上再走，想著走著不知不覺來到了王碾村外。
東方漸漸發白，我怕遇到人不敢繼續往前走了，只有藏起來等到天黑再走完最後一段行程。我坐下來使勁揉著兩隻腳腕，經過一夜的奔波，現在渾身疲憊又累又困，尤其是兩隻腳腕，雖然纏上了布條但仍被鐵鐐磨得非常疼痛。我不敢去看，怕見到磨紅的腳腕影響我堅持走路的信心，我想躲到樹叢中好好睡一覺，期望經過一天的休息，腳腕能夠恢復，繼續走完到羅方鎮的八里路。
我靠著大樹迷迷糊糊睡了一會兒，朦朧中發現村子裡走出一個揹著籮筐的女人，看她走路的姿態，我多麼希望就是王秀花啊！
