狼嚎声越来越响，佐治猛地坐起来，咒骂一声，拿起旁边的火枪，跳下床。
走廊里很安静，经过精疲力尽的一天，所有人都睡着了。
佐治的房间在二楼，与黛蕾丝夫妇和格林特夫妇同层，只是格林特夫妇在另一条走廊。走廊尽头，一间卧室挂着巨大的铁锁，那是昨晚发生过兄案的房间。
德莱奥、格蕾茜拉和公爵夫人住在三楼，现在也有一间卧室是空的。嘉汀纳用过的物品还放在原处，但人却像消失了一样，无影无踪。
再往上是一间大厅，寻找嘉汀纳的时候，佐治曾到过那里.里面空荡荡，满是灰尘，已经很久没有人用过了。最上面一层是用来战斗的碉堡，旁边有一条很窄的阶梯，一直延伸到最高的塔楼。当初建造者修建城堡时，把主楼修建得特别坚固，即使城堡陷落，还可以坚守主楼。
佐治穿过走廊，下楼来到客厅。
客厅空无一人，旁边的书房却亮着一线烛光。佐治走过去，轻轻推开门，只见格林特夫人坐在书桌旁，正支着头，翻阅一册厚厚的书卷。她穿着睡衣，浅浅的金发披在肩头，散发着朦胧的光辉。
薇诺拉回过头，微微一笑，“请进来。”
佐治扣上衬衫的钮扣，走过去说：“请原谅，我不是有意打扰您。”
“没关系。”薇诺拉站起来，拿起茶杯，“要喝茶吗？”
“不用了，谢谢。”
薇诺拉倒了杯茶，捧在嘴边小口喝着，微笑说：“这么晚了，狩魔人先生还没有休息吗？”
佐治这才注意到她的肤色非常白，就像瓷器的光泽，相比之下，她的嘴唇特别红艷，那双灵动的美目明净之极。
“夫人不是也没有休息吗？”
“伯爵的藏书吸引了我。这是一本关于鬼怪的书，完全不同于圣经，也不同于埃及和希腊的神话。它……”薇诺拉一手拿着杯子，一手摊开，轻捷地做了个手势，“它象是另外一个世界。”
“是吗？”佐治好奇地看过去。
褐色的羊皮上，印着一个八只手臂的人像，狰狞的面目令人过目难忘。
“您对鬼怪了解多少？”薇诺拉问。
“您是说狼人、女巫还是吸血鬼？”
“所有的。”薇诺拉来了兴致。
“狼人是一种半人半狼的生物，它们拥有强大的力量和人类难以企及的忍耐力。传说在月圆之夜，杀戳的冲动会使它们陷入疯狂，力量达到最大，并且可以变身。”
“您遇见过吗？”
“有一次在亚美尼亚的山区，我和同伴围捕过一名狼人。我们杀死了它，但也付出了相当大的代价。”佐治卷起衣袖，露出手臂上一条长长的伤痕。
“真是太危险了。”
“女巫呢？您也遇到过吗？”薇诺拉又问。
“我的职业就是女巫猎手，夫人。捕杀女巫是我的工作。”佐治彬彬有礼地说。
“捕杀……这个词让我想起猎犬追逐下的猎物。”
佐治笑着，露出雪白的牙齿，“对我而言，女巫就是一种猎物。她们背弃了上帝，把生命交给魔鬼，那么她们就不配享有人类的公平和尊严。”
“也许您是对的，那么……”薇诺拉顿了一下，“吸血鬼呢？您相信他们存在吗？”
佐治想了一会儿，慎重地说：“在我的狩魔生涯中，并没有遇到过吸血鬼。
但如果他们存在的话，那么肯定是世间最危险的鬼怪。“
“我在与同行们交流时，听过许多关于吸血鬼的传说。他们在黑暗中生活，靠吸食鲜血为生。他们在生理上已经死亡，没有心跳，不再呼吸，皮肤冰冷，永远不会哀老，但是却能像正常人一样思考、行动。”
薇诺拉惊奇地张大的眼睛。
“他们拥有各种奇异的能力，即使凶猛的狼人也无法与他们的力量相比。他们能够操纵动物，在垂直的墙壁上行走，甚至有再生能力，即便是砍去的肢体，也能重新长出。”
薇诺拉摀住嘴巴，“真是太可怕了。”
佐治微微一笑，“但他们也有弱点。他们害怕大蒜、圣水和十字架。”
“是这个吗？”薇诺拉接过佐治递来的十字架，拿在手里仔细翻看，“很精致。”
佐治站起身来，把十字架系在腰上，“抱歉，耽误了您这么久。”
“该抱歉的是我。一直没有问您有什么事。”薇诺拉看着他背上的火枪说。
“城堡外面有几条狼，吵得我睡不着觉。”
“您要去猎狼吗？太危险了！”
“不用担心，夫人，我在城堡上，”佐治做了个射击的动作，“就像打靶一样。”
“那么祝你平安。”
“谢谢。”
佐治推开厚重的橡木大门，沿着敞廊朝城墙走去。
乌云裂开一线，露出一丝月光。佐治警觉地竖起耳朵，倾听周围的动静。
当走到敞廊拐角，佐治眼角突然瞥到一个影子。他风一样旋过身子，正看到一个女子纤美的身形。
那女子双脚离地，漂浮在空中，浅白色的身影就像一缕烟雾。她扯起脸侧的丝巾遮住面孔，只露出一双美丽的眼睛，静静望着狩魔人，然后向后退去，一点一点消失在石墙中。
佐治汗毛直竖，惊出一身冷汗。他想起刚才与格林特夫人交谈中，少说了一种鬼怪：幽灵。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
第二天，巴尔夫和德莱奥先后康复。男爵脸色还有些苍白，德莱奥已经恢复了原状。就餐时，他一直感激地望着公爵夫人，知道是她用珍贵的药品治好了自己的心悸。
公爵夫人对德莱奥不理不睬，默默吃完早餐，就离席回房。她的房间与嘉汀纳相连，每天她都会去看一眼，看自己的甥女是否回来了。
德莱奥在门口犹豫良久，终于鼓足勇气敲响了房门。
房门打开一线，露出半张美艷的面孔。
“尊、尊敬的公爵夫人，”德莱奥结结巴巴的说道：“我、我是来向您道谢的。”他今天特意打了领结，穿戴得非常正式。
公爵夫人轻蔑地瞟了他一眼，呯的合上门。
德莱奥焦急地趴到门上，“我昨天喝醉了，弄脏了您的衣服。我向您道歉。
请您原谅。我真的喝醉了，并不是有意冒犯您。“
德莱奥语无伦次地说着，又是道歉，又是解释。
过了一会儿，房门再一次打开，公爵夫人冷冷说道：“我要休息了。请您离开。”
“对不起对不起。”德莱奥连连点头。
“已经是第四天了。”
客厅内格林特律师皱着眉头说，“嘉汀纳夫人至今下落不明。我建议开始搜索城堡以外的区域。”
佐治提醒说：“我们并没有足够的人手。”
“你去最近的村镇寻求支援，最好能够到附近的市政厅，借一支骑兵参与搜索。”格林特律师对男仆说。
“是。”萨普面无表情地说。
“佐治先生，您有什么建议吗？”
“您的安排很周到，我没有什么好补充的了。”
佐治没有把昨晚遇到幽灵的事公布出来，以免引起不必要的惊慌。毕竟城堡已经出现了这么多离奇的事，每个人都有很大的压力。
洁贝儿用叉子捣着盘里的卷心菜，直到把那片完整的叶子扯成碎片。从四岁起，罗伊丝就当了她的家庭教师，现在她也“失踪”了，洁贝儿感到非常伤心。
吃过饭，洁贝儿站在钢琴旁，一个一个敲着音符。
格蕾茜拉在她身边坐下，轻声问：“你不高兴吗？”
洁贝儿点点头。
“向上帝祈祷吧，上帝会为我们驱除痛苦，让无力变得有力，让懦弱变得坚强。”
“我不信上帝。”洁贝儿声音很小，但很清晰。
格蕾茜拉震惊地望着女孩儿，她第一次听到有人居然不信上帝。
“不信上帝，是会下地狱的。”格蕾茜拉决意挽救这个迷途的小羊羔。
女孩儿没有吭声。
“你不怕地狱火吗？”
洁贝儿忽然一笑，“格蕾茜拉阿姨，你在吓我呢。”
“可地狱是真实存在的。你知道……”
“我不是这个意思，格蕾茜拉阿姨。”洁贝儿轻轻敲了一个音符，“即使它是真的，也不能这样吓唬一个小孩子。”
“对不起。”格蕾茜拉脸一下子涨红了。
“没有关系的。反正它只是一种………我不知道怎么说。你相信，它就是真的。”
“不。它的确是真的。”
“我没有说它在你心里是假的。”洁贝儿扬脸微笑。
“它就像这张钢琴，对每个人来说都是真的。”格蕾茜拉试图说服她。
“你说它是钢琴，它就不是钢琴，因此它是钢琴。”
这是什么文字游戏？格蕾茜拉想。
“你不明白的。”洁贝儿不再说话。
格蕾茜拉有些发怔。眼前的钢琴突然迷离起来，黑色的琴台和白色的琴键象水中的影子一样扭曲变形，变得不再真实。
格蕾茜拉眨了眨眼，发现钢琴还好端端放在那里，刚才只是眼花了。
她松了口气，接着又怔住了。
女孩手指并未按在键上，而是在空中虚按，做出弹奏的动作。然而琴键却一一陷下，淌出一串流畅的音符。
马蹄声从门前掠过，摩尔人骑着马厩里最后一匹马，驰出城堡。按照当初的承诺，女猎手吕希娅明天就能与狩魔人同行一同抵达。
13
由于格林特律师要处理伯爵遗留的庞大财产，城堡内的搜索暂时停止了。
巴尔夫再一次向妻子提出要离开。
“这座城堡非常可怕。”他的声音在颤抖。
“没有马，你走不了那么远的路。”黛蕾丝说。
“这里有兄手……我会不会死……”
黛蕾丝看了他一秒钟，然后站起身，“不要多想了。休息一会儿吧。”
“不要离开！”巴尔夫伸出手，但没有敢握住妻子的手，他哀求说：“只有你才能保护我，不要离开我……”
黛蕾丝迟疑了一会儿，终于说：“我会在这里.”
“对不起……她曾经想谋害你……”巴尔夫像个孩子哭泣说：“我知道她购买了毒药，却没有阻止……”
黛蕾丝脸上没有丝毫涟漪，“我不会因此而恨她。”
巴尔夫渐渐睡去。黛蕾丝心神不定地望着窗外。已经是上午十点，天色依然很暗，城堡上方浓云密布。
一只白鸽飞进城堡，它似乎意识到这里的危险，振翅向外飞去。但乌云已经合围，鸽子盘旋几圈，最后落在黛蕾丝眼前的窗台上，不安地踱着步。
“妈妈，”洁贝儿偎依过来，怕冷似的抱住母亲。
黛蕾丝抚弄着她的头发，柔声说：“不开心吗？”
“罗伊丝小姐会回来吗？”
“……也许……”
洁贝儿沉默了一会儿，又问道：“嘉汀纳舅母为什么找不到路？”
黛蕾丝手指僵了一下，“你听谁说的？”
“舅母说她说自己看不见，怎么也找不到回家的路……她还说自己很冷……
胸口也很痛……“
书房旁的小客厅里，姬娜正在给格林特夫人演示塔兰台拉舞。这是亚平宁半岛的民间舞蹈，她提着裙子，镶嵌水钻的高跟鞋轻捷地飞旋着。薇诺拉只试了几步就放弃了，姬娜的舞步太繁复了，只用看就看得眼花缭乱。
姬娜越跳越高兴，绛红的舞裙彷彿一朵怒放的玫瑰，在光洁如镜的木地板上飞舞，高跟鞋敲击出一串迷人的脆响。最后她右脚向前一滑，以一个漂亮的劈腿结束了表演。
“太美了！”薇诺拉鼓着掌说。
“哎呀，站不起来了。”姬娜懊恼地笑着说。她抹着腮上的汗珠，那张白净的脸颊泛起一层嫣红，娇艷欲滴。
格林特夫人拉她起来，姬娜笑着说：“好久没有跳这么痛快了。我要去洗个澡。”
推开门，正遇到公爵夫人，她昂着头，拖着拽地的长裙，快步走过。打着领结的德莱奥亦步亦趋跟在后面，小心地说着什么.
公爵夫人冷着脸，眼珠转都不转，迳直踏上台阶。最后被德莱奥的喋喋不休烦透了，她停住脚步，扭头恨恨斥责了德莱奥几句。
德莱奥汕汕地闭上嘴，等公爵夫人迈步，他又像哈巴狗一样摇着尾巴跟在后面。
“哈。”姬娜惊奇地瞪大眼睛。公爵夫人对德莱奥露骨的蔑视，这座城堡的每块石头都知道。而德莱奥对公爵夫人的傲慢也看不顺眼。
“儿媳妇的亲戚凭什么住在里面？如果我是德蒙特堂兄，早就把这个眼睛长在额头上的女人赶了出去。”
私下发牢骚时，德莱奥曾这样说。他连跟公爵夫人同席吃饭都觉得不自在，怎么转眼间就像蜜峰一样，围着公爵夫人大献殷勤？
“你怎么坐在这里？”佐治奇怪地说。
德莱奥坐在正对着走廊的楼梯上，胖胖的下巴被衣领压出两道红印。他失魂落魄地望着狩魔人，那副奇特的表情明显是……
“哈——哈哈——”佐治简直是惊奇了，“亲爱的老朋友，我没有看错吧？
维斯孔蒂家族有名的浪荡子，这会儿简直像一个刚恋爱的少——女。“
德莱奥脑袋耷拉下脑袋，带着鼻腔说：“我恋爱了。”
“哈哈哈哈……”佐治爆发出一阵狂笑，半晌才喘着气说：“对不起，我失礼了。但……哈哈哈哈……”
“你尽管嘲笑我吧。”德莱奥咕哝道：“没有同情心的家伙。”
佐治努力地控制住笑声，尽量平静地说道：“那个幸运的姑娘是谁呢？姬娜吗？”
德莱奥没有作声。
佐治审视着德莱奥的表情足有十秒钟，最后抚住额头，呻吟道：“天，你不会是爱上了格林特夫人吧。她的确很漂亮，优雅而又迷人，但毕竟她是已婚的妇人。我可不想看到格林特先生和你决斗，那太不名誉了。”
“不是她……”
“……难道是格蕾茜拉？你疯了？她是你侄女，而且还是一名圣洁的修女。
我从未见过有人对上帝的信仰，像她一样虔诚和纯洁。“
佐治凝重地说：“如果你敢触犯她。我将会和你决斗。”
“不要提什么决斗了！我……我………”德莱奥泄了气，“我爱上了公爵夫人……”
佐治惊讶了一下，然后同情地看着他。“朋友，你该去睡上一觉。我知道前天的事情对你的打击很大，当然，我们都受了惊吓。睡一觉吧，等你醒来，一切都会好的。”
“我说的是真的！”德莱奥象被污辱一样跳了起来。
“我的上帝……”
佐治愣了一分钟才开口。“如果你想听忠告的话——”他指了指走廊里月亮女神的大理石雕像，“我宁愿你爱上它。”
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
佐治的忠告并没有起到效果。
到了午餐的时候，德莱奥站了起来，他一步一颤地走到公爵夫人身旁，激动得难以自已。
“尊敬的公爵夫人，我，我能听到爱情在我的血管里呼喊……”他脸上冒出汗珠，“我想，我是爱上您了……”
所有的客人都变成了木偶，格林特律师瞪大眼睛，嵌在眼眶里的眼镜“啪”
的一声掉在地上，摔得粉碎。
公爵夫人拿着餐刀的玉手一动不动，只用眼角睨视着德莱奥。
良久，她放下餐刀。众人都松了口气，餐刀虽然是圆头的，但也很可能造成致命。如果德莱奥被公爵夫人一刀捅死，那会是一桩天大的丑闻。
公爵夫人拿起盛着冰水的玻璃杯，冷冷抬起眼。
佐治惭愧地低下头，不忍心看到朋友的惨像。不过烧昏了头的德莱奥，的确非常需要一杯冰水。
公爵夫人并没有象众人期待的那样，把水泼到德莱奥脸上。她收回目光，举起玻璃杯，慢慢饮了一口。
德莱奥满脸是汗也顾不得抹拭，他紧张地盯着公爵夫人，颤声说：“我知道自己无知而又粗鲁，但还是大胆地问您一句，尊敬的夫人，您愿意嫁给我吗？”
满桌的客人都像吃了枪子一样，说不出话来。这个浪荡子居然当着这么多人的面，向一位高傲的公爵夫人求婚？是上帝还是魔鬼给了他这样可怕的勇气？
一秒钟像一个世纪那么漫长。沉默了五个世纪之后，公爵夫人冷冷说：“我会考虑一下。”
格林特律师已经没有眼镜可掉，只好尽力把眼睛张得更大，以表示自己的惊讶。
“太感谢了！！”德莱奥激动得难以自制，捧起公爵夫人的玉手拼命亲吻。
佐治第一个反应过来，站起来说道：“祝贺你！我的朋友！”
格蕾茜拉也说道：“愿上帝赐予你们荣耀……太不可思议了……”她喃喃说道。
公爵夫人厌恶地抽出手，“我并没有答应你。”
“我知道我知道，您能同意考虑，已经是我莫大的荣幸，莫大的荣幸……”
德莱奥扑下去吻公爵夫人的脚。
“我敢打赌，即使基督耶酥的脚，也没有被人这样虔诚地吻过。”姬娜余悸未消地捂着胸口小声说。她并没有嫉妒，只是觉得不可思议。
格林特律师举起酒杯，“这个……这个……”一向能言善辩的他也词穷了，最后说了句，“干杯！”把酒一口倒进嘴里.
若论家世，美第奇家的女儿，显赫的公爵夫人，与维斯孔蒂家族的继承人可谓门第相当。可除此之外，两人的差别就像王后与马伕。
巴尔夫男爵小声说道：“这笔庞大的遗产这么快就有了女主人，真是让人意外。”
只要与钱财相关，他总是很敏锐的。
整个下午都沉浸在激动的情绪里，女士们不约而同地发现，城堡生活最大的问题就是社交不便，无法把这个震撼性的新闻传播得更远。
维斯孔蒂家族的浪荡子和高傲的公爵夫人，还有什么比这更激动人心的结合呢？
“我要给朋友们写信，告诉她们这里发生的一切。”格林特夫人说。
姬娜笑着说：“等你们回到佛罗伦萨，这个新闻能传遍整个亚平宁半岛。”
“她们会反覆询问我每一个细节，姬娜，告诉我，当时公爵夫人的左手是什么姿势？”
“开始放在餐桌上，后来被德莱奥大人抱住亲吻。她带了一枚红宝石戒指，很漂亮的心形。”
“胸针呢？”
“是一朵黄金玫瑰，嵌着钻石。”
“太好了！社交界会为之疯狂的。”
晚餐时，公爵夫人没有露面。德莱奥食不知味，又不敢打扰公爵夫人的“考虑”，只好一杯接一杯喝个不停。
“我从来没有这样爱过一个女人，她就像梦里的天使，每一个眼神都让我迷醉……”德莱奥怔怔说。
佐治微笑着举起酒杯，与他轻轻一碰，“祝你顺利。”
14
