却说黄玉坤同孟庆海两个,利用回兵白龙关之机哗变,收了近十万之众,然后由孟庆海西返国亭接应花荣,黄玉坤自己率三万人马去诈四龙关。
黄玉坤把黄琪和乌德两个的盔甲剥了,选身材容貌相似者穿上,大摇大摆直奔白龙关。
城上兵丁只看旗号,看盔甲,何况又有曹云龙亲笔军令,不疑有他,立即大开城门。黄玉坤发声响,人众人一齐冲进城去,留下一半人马控制了北城门,黄玉坤又率一半人马人直奔南城门,杀了守城门的参将,大开城门,迎接义军进城。
在这里见了单飙和王方玉,相互通名报姓,置酒庆贺。
次日一早,黄玉坤引军出城,向南去诈黑龙关。单飙给了王方玉一万人马,穿了黄琪盔甲,打了黄琪旗号,又将曹云龙回援白龙的手令改为回援青龙,叫王方玉去诈青龙关。
这两个出了关,于岔路分手,一向南,一向西,分别诈关。
这一路也不须多言,接连诈开了青龙五关,曹云龙的地盘十之八九已经归了人家。
回头再说曹云龙,派了两路守备,十万人马去关外平叛,原以为十万正规军足以对付关外暴民,还在这里稳扎稳打,搜拿花荣,哪知那十万人马转眼之间便姓了花。
孟庆海领了其中的六、七万人,秋风卷落叶一般自东向西一路杀来,但凡遇上官军,便杀了领民将官,然后以言辞招降军卒,就如滚雪球一般,越滚越大,等打到国亭的时候,那里听到消息的官军士卒十有九成事先投奔了孟庆海,只剩下了无兵无卒的将官,只得向西败走。
孟庆海一到国亭,便遇上了听到消息自神桥关出来的花荣,原来花荣占据着向东和向南出山的路径,所以知道消息要比曹云龙快上一两天。
花荣一见孟庆海,十分高兴,接连称赞黄玉坤和孟庆海两个立了大功一件,当即孟庆海为中路副先锋官之职,命其驻守国亭,自己则率原来诸亭的兵员重新进了神桥关。因为她知道,曹云龙此时该走了,等曹云龙一走,诸亭山便又是自己的了。
果然,曹云龙听到黄、孟两个哗变的消息后,惊得险些从帅椅上跌下来。
曹云龙毕竟是多年带兵打仗的,立刻便想到“诈关”两个字,再顾不得去抓花荣,忙留了三千人马继续驻守诸亭,自己则领着其余兵马连夜启程出山,一面派人先去诸关送信,一面自方亭径直向西南奔青龙关而来。行至半途,便听到五关已失的消息,知道这一去五关拿不下来,却难保不被花荣从后面打一顿屁股,要是再来个前后夹击,那就死无葬身之地了。
想到此,曹云龙急忙回兵方亭,想同那里的七、八万人合兵一处,防止被花荣各个击破。
尚未赶到方亭,已经见到大量败兵,原来花荣已经出了山,同孟庆海两路合兵,共有二十几万人马向西杀来,已经斩了守方亭的将官。
曹云龙命收拢败兵,重新编营,向方亭来迎花荣,还没会兵,又听说关外义军已经组织了三十余万人马,出黑龙关向自己兜过来,现在的兵力对比与几个月前正好相反,曹云龙处于绝对的劣势。
曹云龙一想,自己兵力占优的时候都没办法取胜,现在身居劣势,哪里能取胜,莫被人家围困,于是,全军转头向西,自长陵渡过了北沙河,又命收缴河上船只,急调河西各州兵将五万人沿河布防,不让花荣渡过河来。
花荣追至河边,见无法过河,也便收兵东去,加紧推行新政,养兵安民,积蓄力量。
曹云龙虽得以苟延一时,但再看自己的地盘,十去其五,其中最好的关外粮仓全归了花荣,自己就只占着北沙河西岸和青龙关西南的山区。
思前想后,必须要把关外的土地夺回来,可靠自己剩下的这一点点儿穷地,哪里还能养起一支大军?又有什么力量夺回失地呢?
尽管心中十分无奈,曹云龙还是不得不派特使去南阳关,请求徐有亮的帮助。
徐有亮也知关外平原的重要不仅仅是对曹云龙的,自己兴兵争霸,关外富庶之地也是一个重要的依托,便答应了曹云龙的要求,派关玉罄和史文龙分领左、右两路元帅之职,各领二十万人马,左路自南灵关南径直向东去打青龙关,右路由朱雀关以南穿越大房山区,绕道青龙关外,同关玉罄夹击青龙关,命郑明珍为总督粮官,押运粮草到前敌。同时又要曹云龙渡过北沙河,向东攻打方亭郡和诸亭山以便调动花荣人马,使其首尾不能相顾。
这三路人马齐攻花荣,花荣便有再大的本领,也难以处处兼顾,所以花荣早早便作出了准备放弃青龙关,退守诸亭山和白龙关等四关,经营关外的战略,谁知天意竟是朝向花荣的,一点儿节外生枝,断送了曹、徐两家的三路夹攻计划。
在三路当中,曹云龙这一股应该说是最强的,因为他有徐家四姐妹辅佐,粮道也短,加上北沙河的船只都控制在他手里,所以曹云龙是最容易得手的。因此,曹云龙算准了日期,集中了二十万大军,上千条大船,渡过了北沙河,向方亭而来。
一路之上,未遇到象样的阻拦,曹云龙顺利到达了方亭,根据探马报告,花荣亲率十万大军驻扎在国亭,利用贵妃河防御曹云龙的进攻。而诸亭山区则有梅子良率三万精兵,加上民团十万,利用山地的优势防守。
曹云龙知道,虽然诸亭山中兵力总数不如国亭的多,但山地本身就给防御者提供了最好的屏障,故尔进攻诸亭山难收其效,更有甚者,若花荣趁机截断诸亭的出山通道,自己这二十万人就成了瓮中之鳖,所以他还是选择渡河作战。
曹云龙派一只兵,人数约两万人,守住诸亭各山路出口,自己则率其他人马兵至贵妃河的西渡口。
只见船只早已被花荣收到对岸去了,花荣的旗号沿河边排得整整齐齐,说明对面早就严阵以待。
这里原本是曹云龙的地盘,所以他对于贵妃河十分熟悉的,忙派人去那几处河水较浅,能够涉水渡过的地方去探,结果发现花荣都派了重兵把守,不用船很难过去。
曹云龙对此当然心中有数,于是一面命军卒速速打造木排,造好后便排在河边,作出准备强攻贵妃河的样子,希望把花荣的防线重心吸引到渡口来,一面却暗中打算趁花荣调动兵力的机会,瞅个冷不防,从水浅的地方趟过河去,迅速瓦解对方的防守,抢占滩头落脚点。
准备了数日,佯攻行动便开始了,每个木排上站着十几个兵卒,几十个木排一齐下水,向对岸冲来。
对面的军兵在守将的指挥下,用弓箭袭击进攻者,兵丁们纷纷中箭落入水中,其余的见冲不过去,便退了回来。
曹云龙命令再攻,又一批兵丁上排冲去,再被打了回来。
曹云龙独自在河边看着,只想知道花荣在不在这里,只要花荣在,就说明她已经把防御重点转移过来了,便好就中行事。
连攻了数日,一次进攻比一次进攻猛烈,死伤自然也增加了不少,虽然仍旧毫无建树,但对方的防守也开始出现险情,这一日,眼看前锋已经攻到岸边,忽听一声炮响,一群骑兵打着花荣旗号突然出现在对岸,一阵猛冲猛打,将攻到岸边的曹军打回河中。
曹云龙一见花荣旗号大喜,尤其是看着在岸边纵马弛骋的那员女将,不是花荣却是哪个?知道自己的计划已经成功的一半,一面命令部队继续渡河,一面派人给暗中埋伏的徐氏姐妹下令,让她们相机渡河。
当夜,在远离渡口以南三十余里的地方,徐小阳和徐小姚率领两万人马,悄悄下到贵妃河中,趟水向对岸而来。
徐小阳首先过河,到了岸上,见那些旗号后面并无人防守,知道曹云龙诱敌之计成功急忙传令后队赶快退上。
不久徐小姚也过了河,其余兵丁在宽达两里的河面上慢慢涉水过河。
才过得一半,忽听一声炮响,无数人马从隐藏之处冒了出来,把徐小阳兵马团团围在河滩上。
火光之中,门旗后闪出一员女将,哈哈大笑道:“曹云龙这厮些须伎俩,也来骗我?如今却不是送了生意上门?徐小阳,看在你姐妹是个人才的份上,快快下马投降,当不失荣华富贵!”徐小阳一见上当,此时便是硬着头皮也要占住河滩阵地,忙命已经过河的兵卒列开阵式,护住其余大军过河。
花荣见状,一声令下,数万大军一齐向徐小阳阵中杀来。
好个徐小阳,不失大将之才,调度有方,部下兵丁守住阵形,使弓箭阻挡花荣大军。
花荣见状,大喝一声,同梅子良两匹马一齐冲出,身先士卒,向徐小阳阵中冲来,边冲边用兵刃格打雕翎箭,替部下打开一道通路,直扑徐小阳中军阵,双方兵对兵,将对将,混战在一起。
花荣独斗徐小阳姐妹两个,犹自攻多守少,可见武艺不凡,而且半渡而击,占尽先机,徐小阳的大军前面的想退回河中,后面的又不知如何办好,军心不稳。
双方在河边斗了一个多时辰,徐小阳终究抵敌不住,被赶下河去。好在徐家姐妹见机行事,早早退出了战斗,乘马回到路对岸,不然只怕也要丢了性命。
曹云龙听到徐小阳的报告,半晌不语,苦苦思索退敌之策。
就这样,双方你来我往,在河边展开了长期的攻守之战,数万条性命断送在贵妃河两岸。
再说关玉罄同郑明珍先到了青龙关下,与花荣部下王方玉交起手来,王方玉不是关玉罄对手,交战中被打伤了肩膀,败回关中,闭关不出,关玉罄指挥攻关不提。
第三路是史文龙自大房山区穿过,这里是曹云龙的地盘,早接了曹云龙将令,配合史文龙作战,所以大军行动顺利,很快便过了大房山,一战破了小龙关,直出青龙关后。
王方玉得了消息,不敢再守青龙关,于是虚晃一枪,布下疑阵,迅速撤出青龙关,向东奔黑龙关走了。
史文龙行至半途,听到消息,忙向黑龙关追赶,已经追赶不及,被王方玉走脱了。
关玉罄得下了青龙关,布置守城之事,然后出兵同史文龙汇合,准备分袭黑龙关和黄龙关。
行至半途的要道梅河大套,早有黄玉坤率孟庆海、邹彬和王方玉,领十万大军利用渡口要塞拦住去路。
不知两家谁胜谁负,且听下回分解。
第一百四十八回——梅河边两军对峙,大房山明珍失粮
却说史文龙与关玉罄来到梅河大套,这里是分兵赴黑龙关和黄龙关的必经之路,也是方圆五百里内渡过梅河的唯一渡口,所以黄玉坤虽然手下兵员不多,但利用梅河之水拦路,史文龙也只好硬着头皮硬闯。
梅河是青龙关外最大的一条河,水深流急,到梅河大套处,大河先向东,然后突然又掉头向西转了一个大弯,形成一个大口袋,活象一个绳套一般,故叫梅河大套。
这样的地形风水不好,所以没有人在这个地方安家,但偏偏梅河的大部分地方河岸松软,多有流沙,只有大套的河岸坚固,所以在这里建了渡口。
黄玉坤自幼学习兵法,知道如何利用地形地利,他把主力留在河东,沿河布防,自己只领了五千多人在河西占住河套,不让史文龙进入渡口地区。
史文龙命人在营中立起一座高塔,自己亲上高塔眺望,看那大套地势,入口只有半里宽,被黄玉坤用层层鹿砦、铁蒺藜和尖头木桩阻住,中间只留了两丈宽一条路通行,两侧遍布军营,军营外也有鹿砦,鹿砦后埋伏着弓箭手,周围百姓出入,皆有路引。
由此看来,要想由渡口过河,必须先进大套,然进入大套却决非易事。
史文龙同关玉罄商议之后,决定第二天到套外挑战,若能斩了黄玉坤,便可利用敌人士气低落之机攻进河套,战领渡口。
史文龙先使人连夜去河套中下战书约战,黄玉坤欣然同意。
次日一早,吃过战饭,史文龙同关玉罄各率两千步卒到套口外一里处列阵。
少时,河套内一声炮响,人喊马嘶,有五百人马冲出套外,列开阵式。
史文龙一看,见对方门旗下一字排开有四员大将,当中一个二十七、八岁年纪,赤红面皮,穿绿袍,骑白马,手中一口青龙刀,打扮得仿佛庙中的关公模样,倒与关玉罄正好一对儿,知道是曾经自称关公到的黄玉坤。
关玉罄一见打扮同自己相若的人,心中便觉不忿,正要与他别别苗头,便当先出马道:“对面穿绿袍的可是黄玉坤么?”
黄玉坤打马而出,也抱拳还礼道:“不错,正是黄某,看你打扮,想来是大名鼎鼎的关玉罄了。”
“正是,不成想这里还有认得关某之人。”
“关将军最爱仿照关圣打扮,世上哪个不知,只不知有没有关老爷的武艺。”
“黄将军不也自称关公再世吗?不知你我哪个才是关王再世。”
“多说无益,伸手便知。”
“好!你我便大战三百合。”
两个人说着话,各自催动坐骑,高举大刀斗在一起。
两个人这一番大刀之战,真看得人眼花缭乱。两个都是使刀,斗到酣时,两匹马纠缠在一起,搅成一团,分不出哪一个是关玉罄,哪一个是黄玉坤。
双方观敌料阵的众人看了,各自心中赞叹,全忘了敌我之分。
两员大将斗了一百余合,不分胜负,战至天晚,各自回营吃饭,然后挑灯夜战。似这样连斗了两天两夜,仍不分上下高低。
第三日一早,两边重新把阵对圆,史文龙拦住关玉罄,自己骑马步入阵中,一禀手道:“黄将军,你同关元帅两个一样的武艺高强,若如此打法,便明年也分不出胜负。依史某人之见,不如换个打法,你让你手下三将接史某人三通暗器,若是接得下,你们四个一拥齐上,我两个双拳不敌四手,便是你们赢了,若是接不下,我同关元帅两个联手出马,想来黄将军也是寡不敌众,就是我们赢了,你看如何?”
孟庆海等三人一听,气得笑起来道:“史文龙,你说大话不怕闪了舌头,若是打斗之中,突发暗器,我们猝不及防,也许中了你的手法。如今你事先出来,暗器变了明器,我等俱练过接镖手法,难道还怕你什么暗器不成么?”
史文龙道:“没有三两三,不敢上梁山。史文龙既敢夸下海口,自然有把握胜你。如若不信,试过便知。”
三个人想了想,心中都道这史文龙定是弄什么玄虚,倒要好生防备。
不过,史文龙既然说下大话,自己不去接招却不遗人话柄么?于是孟庆海当先出马道:“某家来接你的镖试试。”
“你一人不够,某家要一人独战三将,若不然,赢了你显不出史某本领。”
“你自己找死,怨不得别人。”王方玉马提到孟庆海身边,低声向他和邹彬说道:“这史文龙不知弄什么玄虚,依我看来,不如趁他不备,三个人一齐动手,打他个措手不及,若是斩了史文龙,关玉罄单丝不线,必然败走。”
“说得是,且看我眼色行事。”孟庆海道。
三员将一齐提马出来,把史文龙围在当中,各执兵刃,随时准备下黑手。
史文龙从军多年,早明白三人心思,却不说破。把手自囊中掏出三支钢镖来拿在手里,喝一声:“着!”手一抖,三支镖同时出手,却是分袭三个人的咽喉。
那镖来得飞快,不下于强弩所射之箭。三员将急忙把镖接在手里,却都吃了一惊。
“哈哈哈哈,你三个接住我一通暗器,也可以算超过二流武功,也罢,再看我后两通。”
史文龙又自鹿皮囊中一捞,两个手里捞出无数铜钱来,然后喝一声:“着!”两把铜钱一齐飞出,由不同方向向三个人袭去。
三个人虽然练过接镖之术,却没有接过铜钱,何况有这么多暗器同时向自己袭来,不敢再用手接,只要用手中兵刃格挡,只听一阵叮当之声,满地落得都是金钱,正当最后一枚金钱被拨落地的一刹那,孟庆海三个人同时啊了一声,把右手松了,只见三个人的右手手背上都流着血,却不知是被什么东西给伤的。
手背受伤,拿不住兵刃,大将也就不成为大将了,史文龙一摆手中大刀,直奔孟庆海而去,三个人吓得拨马便跑。
黄玉坤看见,急忙舞刀赶来,半路上拦住了史文龙,关玉罄也纵马上来助阵,黄玉坤抵挡一阵,见自己的三员将都回到阵中,这才虚晃一招,跳出圈子,传令鸣金收军。
史文龙一看,急忙挥兵追赶,黄玉坤手下那些兵丁十分镇定,边走边用弓箭射住阵脚,相互掩护着退回河套之中。
史文龙追至套边,被里面乱箭射回,只得悻悻地回营。
自此之后,黄玉坤悸惮史文龙暗器,不敢轻易出战,只是小心守住渡口,不让史文龙和关玉罄轻易过河。
史文龙同关玉罄商议,这种情况下进入河套由渡口过河十分艰难,不如在套外设法以船或木排过去。
于是派兵丁四乡伐树,打造船只木排,不一日,木排打造了百十具,向河边一试,才知白费了心机。
原来要想推排下水,须先过了岸边浅滩,才能到达水深之处,那些浅滩下都是流沙,人一下去,便被吸在沙中,无法爬出,登时没顶,放下十几个排,只推出四、五尺远,便有数十个兵丁被吸入流沙之中没了踪影。
史文龙又叫用船槁把排撑出,谁知连槁都吸住了。
关玉罄心眼儿活络,出个主意,在滩上打下木桩,然后人站在排上,借木桩入河,等打桩之时才知道,下面流沙是活的,桩子不等打便下去了,转眼便不见踪影。
玉罄又出主意,在岸上打桩,用绳索将木排拉住,然后一排排向河中延伸,直延至过了流沙区,再把渡河用的木排由固定的木排上面抬过去放在河中。
这倒是个不错的主意,哪知木排才铺了一半,黄玉坤派水军乘船自大套渡口下河,用火箭一通乱射,把已经铺好的木排尽数烧毁。
史文龙与关玉罄两个,忙派了弓箭手到河边现场,护住施工的兵丁,同船上对射,那船上用的都是几个人才拉得开的硬弩,射程却比岸上的远得多,好不容易冒着箭矢,修了十几条通道下去,两天功夫又都被烧了。
过得数日,制成若干石炮,方才能同船上势均力敌,边烧边修,勉强维持着百十条通道之数。
史文龙道:“啊呀,我等只顾想着如何下河,却未想着如何上岸,难道对面黄玉坤会替我等修下通道么?”
关玉罄听了,直着眼睛发楞,想了一整天,也无可行之策。
又过了一日,史文龙才想了个办法道:“莫如我等架排离岸,驶向套中渡口。”
于是,当日夜晚,关玉罄便亲自率百条木排趁夜色离岸,赶奔渡口,行出两里,快至套口之时,忽然被河面上一排木桩阻住,玉罄正要派人把木桩清除,由渡口方向赶来黄玉坤的战船。那些战船船体高大,上面的兵丁借势射出箭来,木排上的人伤亡甚剧。而木排之上虽然也放了强弩,但从下向上射,就不如对方了。对射了一阵,木排已经损失了一半,对面战船却无甚损失,关玉罄一见不是路数,只得命余下的木排返回。
对方战船直追到岸边,百条木排只剩了五条,关玉罄武艺高强,靠着拨打雕翎护住自己和排上的兵丁,总算捡了条命。
回到大帐,史文龙道:“看来这梅河真是条不能驯服的怪龙,我等也只好另某他策了。”
过了些时日,关玉罄忽道:“我倒忘了,我们既有石炮,何不用来攻击套中敌营?助我们进入大套?”
“这倒是好主意,明日便去。”
第二天,关玉罄便带人护着三十几具石炮向大套而来,距离套口还有半里之遥,玉罄命架起石炮,三十几兜儿拳头大的石块飞起来,划过一道道弧线,直落入黄玉坤营中。关玉罄连连拍手道:“好好,似这般,便可将黄玉坤赶过梅河了。”
话犹未了,只听手下儿郎们一阵惊呼,抬头看时,只见斗大的石头从套中飞出,迎头打来。
关玉罄大惊,叫一声:“快走!”,打马便跑。
好不容易躲过了巨石的攻击,带出来的石炮却被砸坏了几具,剩下的都处于对方的攻击之中,想抢也抢不出来,无奈,关玉罄只得领着人空手返回了大营,不多时,又有报事的探马说,那些石炮中没被砸坏的,反被黄玉坤派人拖进了套中,气得关玉罄连连大叫。
原来这石炮是攻城的常用兵器,关玉罄造得,难道黄玉坤造不得?关玉罄要进攻,石炮必须容易移动,而黄玉坤居防守之势,石炮不需推动,因此可造更大和射程更远的石炮安在梅河大套当中,在这一轮较量中,依然是黄玉坤赢了。
于是双方在梅河大套各扎营寨,形成了对峙的局面,各自想着破敌之法。
转眼几个月过去了,史文龙大军粮草已经不多了,忙派郑明珍回南阳关去催粮草。
又过了两月,算算路程,郑明珍的粮草也该到了,却迟迟不见动静。
营中所存粮草已经难以失持三月,不得不克减军卒的口粮,一时谣言四起,营中多有怨言,而郑明珍却仍不见踪影,史文龙便有怨言,关玉罄道:“史元帅不必抱怨,拙荆虽是女流,从军多年,从未误事,此番粮草不到,必是遇上了麻烦,不如再派人回南阳去催。”
“也只好如此。”
再派出的人走了数日,青龙关便派人到大营送信,说郑明珍押运粮草,在大房山北边大道上遭人拦截,郑明珍被擒身死,粮草已经被焚烧殆尽。
关玉罄与史文龙听了,大惊失色,忙问佯情,来人说出一番话来,直气得关玉罄怒发冲冠。
不知什么人截了大军粮草,且听下回分解。
帝国下部149,150
第一百四十九回——凤喜负气出走,阚德店房绑亲



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