腰链最初是作为囚犯戒具被广泛使用的。它的结构并不复杂，是一条绕在腰部的链子，双手被锁在或铐在这条链上，有时还会延伸出一根更长的链子连接到脚镣。这种设计在法庭、押解或其他公开场合非常常见，主要目的是确保被约束的人跑不掉，同时双手保持在身前。与反铐相比，这种姿势能让人在约束时间较长时，避免肩膀过快酸痛。无论是运输途中还是庭审听证，腰链都是长时约束的首选方案。
当约束时间拉长时，背后的手铐容易引发肩膀疼痛和血液循环问题。腰链将双手固定在腹部前方，解决了这一痛点。手在身前，被缚者能保持相对较大的行动自由，可以吃饭、推门或被押着走路，只是做不了大幅度的攻击或挣脱动作。在 BDSM 场景中，腰链从看守室搬进了互动戏码：双手被按在腹前，人还能走、还能跪，但伸展和挥打的动作都被收敛了。
腰链的核心部件是皮革或尼龙腰带正面的那只金属环，它是手铐的通道。手铐从环中穿过再扣上手腕，腰带扣在腰上，有的还会再加一把挂锁。经典的款式是金属链直接绕腰，手铐扣在链上。也有用皮革或尼龙腰带代替铁链的设计。不锈钢链耐用且声响清晰，皮革更贴肤，尼龙则轻便且好调松紧。腰上那一圈应当贴住腰部，但不该压瘪腹部。选择手铐时，要用能开、能调的款式，而不是一次性扎带。锁可以是真的，但钥匙必须在场，挂锁再好看，没有钥匙的人也不该被单独留下。同意和安全词的规则同样适用。
长度没有统一规格，链子越短，手就越只能贴着肚子。有的玩法会将腰链再往下接到脚镣，构成腰—腕—踝一条线的约束。需要注意的是，腰上的金属环只是手铐的通道，不是随便承重的吊点。腰链适合中等强度、又需要人还能移动的戏码。专业的手铐、能快速打开的扣，以及腰围留出呼吸和进食的余量，比把链收到勒进肉里更重要。金属和皮肤之间会摩擦，因此材质的选择和松紧度的把控尤为关键。
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