Bane 第一至十一章

Bane 第一至十一章 作者_k9999　第五章 ～ 第七章　（2/3）
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第五章

“來吧，V-7505。配合我們。如果需要我們可以懲罰你。“張開你的嘴，”一位年輕的男性加工技術員說，他和一位長著指甲花頭髮的醫生正試圖把一根管子插進她的嘴裡。卡特里娜被限制在椅子上。她已經在耳朵裡插上了耳塞，鼻子裡注射了某種液化的乳膠。她受夠了。

有人向她解釋說，這實際上不是純乳膠，而是一種半固體橡膠化合物和微觀纖維模擬網路的混合物。例如，當大腦中的計算機發出指令時，這些纖維會將自己排列成一個形狀並保持這種狀態。狹窄的管子被深深地插進了她的鼻腔，一直插到她的喉嚨後面，當它們慢慢地被拔出時，喉管在它們的尾流中噴射出模擬橡膠。乳膠物質自然收縮，所以不會妨礙她的呼吸。不過，這是一種努力，因為半液體的東西充滿了她的鼻腔。現在他們想對她的喉嚨和嘴巴做同樣的事。

“不！我改變主意了，我想退出。我要一個電話和一個人把我弄出去！”

巴里斯頓醫生後悔地搖了搖頭。監控者：三級違約懲罰

疼痛來得如此之快，如此之徹底，以至於卡特里娜甚至沒有機會在胸口被卡住之前尖叫。她的整個皮膚表面，從腳趾尖到頭蓋骨頂部，彷彿突然在電流、熾熱的餘燼和匕首般鋒利的冰碎片中舞蹈。她一生中從未經歷過這樣的事。儘管只持續了幾秒鐘，但這很容易成為她所感受到的最痛苦的事情。然後它完全消失了，沒有任何殘留的疼痛。她的皮膚完全沒有受傷。她喘了口氣，發出一聲姍姍來遲的尖叫。

“這是一種味道，”醫生說。“這完全在你的腦子裡，但這並不能讓它變得更真實，不是嗎？我對懲罰你沒有興趣，V-7505；我對此不感興趣……但你必須開始學習。對不起，你必須照我們說的做。現在沒有回頭路了。請張開嘴。”

卡特里娜張開顫抖的嘴唇，震驚得無法抗拒。是她腦子裡的那個東西傷害了她，她知道。這讓她感到了幻覺般的疼痛。無論什麼時候命令她，她都無法逃脫。這真是折磨。

在某種程度上，她幾乎很高興。現在她肯定地知道驅逐計劃是殘忍和不人道的。她只能一塊一塊地熬過這場磨難。然後她可以讓全世界知道。

管子滑進她的喉嚨後部，使她嘔吐。又一次，乳膠被噴到她喉嚨和嘴巴的壁上，甚至覆蓋了她的舌頭、牙齒和嘴唇。她本能地吞下一些，不知道那是否危險。它凝結成厚厚的一層，幾乎使她的舌頭癱瘓。“烏克。”

“幾分鐘後會好起來的，V-7505。”

當她掙扎著透過塗有乳膠的口鼻呼吸器時，她看到一名加工技術人員準備好了將要包住她的頭的頭盔。它最初看起來是一個堅固的金屬外殼——一個圓形的卵圓形，與卡特里娜颶風的頭部形狀和大小相匹配。而不是眼睛的開口，有一對不透明的，橢圓形的黑色斑塊，閃爍著好像灑了玻璃粉塵。當遙控鑰匙觸發時，頭盔分成左右兩半。每一半的內側都襯著一層橡膠，藍色的泡沫，大概是卡特里娜昏迷時從臉上塑造出來的。每半張臉都是她臉相應側面的完美模型。除了一個很淺的空間，比如一個小小的氣袋，她鼻子下面和嘴前面都沒有空隙。從這個淺呼吸空間的兩側，每半部分有兩個管子，總共四個，透過泡沫進入頭盔下巴下面的開口。管子裡襯著一系列微小的機械過濾器。那四個小小的開口是她呼吸空氣的唯一途徑。當她看著的時候，技術員正在用更多的黑色乳膠塗刷頭盔內部的每個角落和縫隙。卡特里娜慢慢搖搖頭，毫無用處地否認接下來會發生什麼。

在完成頭盔內部的塗層之前，醫生讓卡特里娜把頭往後仰。她開啟了一包特製的隱形眼鏡。它們是白色和不透明的，就像戲劇鏡頭。她張開卡特里娜的眼皮，把一隻放在右眼上。有點刺痛，她一半的視力都變暗了。

“不要驚慌。這些是有機的，生物發光的鏡片，”巴利斯頓博士說。“你的眼睛將在黑暗中呆一段時間，這些將透過為它們提供弱光源來防止永久性損害視網膜。”

當另一個接觸到位，她眨了眨眼眼淚，她意識到自己完全失明瞭。有一些光，最暗的黃白色的光充滿了她的視野，但它不是來自實驗室。接觸發出自己的微弱的光。她不明白。她知道bane能看見，所以他們為什麼要矇蔽她？她焦急地等著，把頭從一邊轉到另一邊，因為接下來可能會有什麼侮辱或折磨。

接下來是頭盔。它的內部粘有新鮮的乳膠狀物質，她能感覺到它在她的皮膚上擴散。模壓的泡沫內部從兩側壓在她的頭部周圍，增加了來自四面八方的壓力。壓力增加，直到聽到咔嗒聲，兩半在中間相遇並接合。卡特里娜的頭被鎖在一個鋼殼裡。她頭上、耳朵上和臉上的泡沫都很舒服。她失明瞭，現在又聾了。透過頭盔和吸音泡沫，她什麼也聽不見。溼橡膠像厚厚的膠水一樣滲到她的皮膚上。令人窒息。她開始過度呼吸，拼命地從嘴唇前面的淺空吸進空氣。她嘴唇和下巴上滴下了仿製的乳膠黏液，進一步加劇了她對窒息的恐懼。拜託，停下來。不可能總是這樣。八個月這樣會讓人瘋的！

她在黑暗中瘋狂地等了一會兒。好像很長時間了。她耳朵裡突然傳來一陣靜電，這突然改變了技術員的聲音。

“-是嗎？我不相信。我想我寧願去海灘度假，”他說。“啊，聽覺聯絡建立起來了。”

“耐心點，V-7505，”醫生說。“試著控制你的呼吸。”

“正在與模擬網路aaand…監控者協商連結：預設模擬設定。”

卡特里娜注意到了一個變化。她的呼吸來得更容易。她的鼻子、嘴巴和喉嚨裡的乳膠在收縮，變得越來越薄。她頭上到處都是。感覺就像她的整個頭部都被真空密封了，加上無處不在的泡沫壓力，這種感覺並不完全令人愉快。鼻子和嘴巴的內部被真空密封的感覺更為怪異。這些東西也變得越來越不流動和粘稠。幾分鐘後，它就變成了一個乾燥的乳膠鞘，薄如紙，完美地附著在她的頭部和嘴部。她用塗有橡膠的舌頭探察著塗有橡膠的牙齒和嘴唇。她的舌頭和嘴唇在緊繃的皮膚裡的運動仍然有點受限，但比以前好多了。她嘴上的每一個部位都被這樣蓋住，真是太奇怪了。它同時感到又幹又滑。她不能分泌唾液。她感覺不到她用嘴或鼻子呼吸的空氣透過。她也聞不到或嘗不到任何東西。八個月什麼都嘗不到？她虛弱地呻吟著。這太糟了。

技術人員說：“與感測器陣列的結合……凌駕於視神經輸入之上。”。卡特里娜的世界突然變得黑暗。接觸者的微弱光芒消失了。“同步眼動。你知道，這些東西比以前快多了。”

“我們必須一直努力改進，”一個新的聲音傳來，但卡特里娜承認了這一點。是那個殘忍的人，格拉布林醫生，在她來這裡的第一天就拿安託植入的事取笑她。“這個單位要來嗎？”

“差不多做完了，”巴利斯頓醫生回答。

“太好了！“這批貨中的另外兩個已經處理好了。”他大聲說，儘管卡特里娜已經聽得很清楚了。“V-7505！很高興再次見到你。自從我們上次見面以來，你已經走了很長一段路了。我相信每個人都在向你解釋讓你滿意的事情？我不想看到你變得有壓力。”

“格拉布林醫生，”那女人咕噥著，聲音裡帶著不滿。

“哦，只是開個玩笑，沒什麼害處。這個和我是老朋友。對不對，V-7505？”

“混蛋，”卡特里娜咕噥著走進她面前的小空地，她的嘴唇只是刷它的內部。她很高興發現自己又能說話了，儘管舌頭上沾著乳膠，有點邋遢。不過，她幾乎聽不見自己說話。就像用手捂住鼻子和嘴說話一樣。她知道貝恩斯的聲音聽不見，她發出的任何聲音都無法穿透頭盔的牆壁。因此，她認為說些尖酸刻薄的話是安全的。“你是個混蛋。一個完整的，徹底的，不可侵犯的混蛋。你就等我他媽的沒事了，格拉布林醫生，然後我們看看誰在笑。你知道還有什麼嗎？媽的…喲喲！”她對著悶熱的頭盔發出低沉的聲音。

“嗯…V-7505？你的聲音在我們的揚聲器上，”巴利斯頓博士說。

“哦。”

“我真的相信，”醫生平穩地說，“那是一種威脅。我還認為，威脅一個公民，無論是看得見的還是看得見的，都是應該受到懲罰的。”

巴里斯頓醫生嘆了口氣。“保管人：一級違約處罰。”

卡特里娜尖叫著，疼痛立刻籠罩著她。雖然沒有第一次那麼糟，但還是很糟。

“那更好，”格拉布林醫生說。“我現在就去照顧其他人。”

一分鐘後，巴利斯頓醫生說，“放好，V-7505。他有點像個混蛋。”

卡特里娜在囚禁的頭盔裡傻笑。也許不是所有在這裡工作的人都是不人道的。也許有些人只是想靠一份不愉快的工作過日子。當然，這並沒有減少錯誤。

“同步，”技術員說。“進入枕葉。”

卡特里娜眼前出現了令人作嘔的五顏六色的瘴氣。從這片混亂中，一個房間的影象慢慢地聚集在一起。只是不是她的眼睛在看。她那雙失明的，有隱形眼鏡的眼睛與此無關。這是電腦接收到的頭盔正面感測器貼片上的影象，然後轉換成她大腦中的影象。顏色被洗掉了，幾乎是深褐色的色調，景色有點像從一副望遠鏡的另一端看過去——一切都比原本應該的要小一點。與其說是擾亂了她的視力，或者讓人看不清，倒不如說是讓她周圍的世界顯得更加遙遠。

令人驚奇的是，當她移動她失明的眼睛時，景色自然地隨之飛來飛去。變換的視角與她的眼動完全吻合。幾乎是自然的，但是。。。不是。太奇怪了。這需要很多時間來適應。從正面看，影象非常清晰。比她需要處方前的視力還要清楚。更重要的是，每當她眨眼的時候，影象就相應地消失了。監控者一定有辦法檢測到她大腦裡閃動的衝動。她閉上眼睛幾秒鐘，影片訊號一直是黑色的。她開啟門，門又開了。不過，它似乎不能重複斜視。

“它眨眼，”她說。

“是的，”巴利斯頓醫生說。“當你想睡覺的時候，你會感激的。”

“但是為什麼？為什麼會這樣？卡特里娜問道。“為什麼不給我們一些簡單的眼洞呢？”

“這是另一層隔離層，V-7505。這是你懲罰的一部分。“你要完全脫離你周圍的世界，就像你脫離社會一樣。你的乳膠衣將沒有開口，除了那些你透過呼吸，那些有內部過濾器。在服刑期間，乳膠衣將是你的整個世界，監控者將完全控制乳膠衣。”

卡特里娜喃喃地說：“似乎有點……有點過分了。”。她不想再知道了。她所學到的一切使她更加害怕。但如果她要寫一個關於經歷和折磨的故事，她必須儘可能地理解。“如果沒有人能聽到我的話，為什麼我還能在這件事上說話呢？”

“可能會出現緊急情況，你需要能夠說話和被理解。這很罕見，但也有可能發生。例如，醫療緊急情況。這是流放，不是死刑，我們確實考慮到你的安全，V-7505。”

“太好了。”是的，我感覺到了愛，好吧。

“此外，早期的實驗表明，當被隔離到這種程度時，從心理上講，當人們能夠不時聽到自己的聲音時，他們通常表現得最好。換言之，自言自語有助於保持頭腦清醒。”

“至少我會有一個好的談話夥伴。”

“那很好，因為我們現在要把你和實驗室的電腦和揚聲器斷開。除非有緊急情況，從現在起，沒有人能聽到你的聲音。”

“等等！等等，請——”

醫生已經對她充耳不聞了。“我們快結束了。他們把她從椅子上解下來。“請跟我們來。”

她搖搖晃晃地站起身來，踩著粘在鞋底上用來保護腳的那些東西不穩，然後被領進了另一個房間。她伸手摸摸頭。她的臉不見了。只有一個光滑無特色的玻璃表面。當她的手指經過感測器時，她能看到它們，就好像她在離自己眼睛不到一英寸的地方經過它們一樣。

隔壁房間裡有一個裝滿黑色乳膠黏液的金屬浴缸。她呻吟著，看看這是怎麼回事。她當然可以掙扎一下，但那又能給她帶來什麼呢？毫無疑問，她的新伴侶又一次令人討厭的顛簸。她讓他們幫她踏進浴缸。這東西很暖和，感覺就像她站在齊膝深的埃爾默的膠水。他們叫她躺下，使她完全浸在乳膠裡。她還沒來得及擔心呼吸新鮮空氣，他們就把她抬了出來。它給卡特里娜帶來了一個老式的，河邊洗禮的形象。

她站在一張墊子上，滴水不止，又一次瞎了眼，等待著必然的聯絡。幾分鐘後，乳膠開始在她周圍收縮。它變薄了，但也變緊了。當感測器被清除後，她的視力也恢復了。不久，她被一層光滑的黑色第二層皮膚所覆蓋。所有的東西都被密封在乳膠塗層裡，從她的頭盔頂部到她的腳底。她用手搓著胳膊和腹部。考慮到她過去對乳膠的興趣，在其他情況下，這可能是一種令人興奮的新感覺。然而，在這種情況下，她只感到害怕、害怕和精神創傷。

“很好。你做得很好。現在如果你過來，我會告訴你你的日常維護工作。“注意，你只會被告知一次。”她被帶到了地板上一個看起來像廁所的地方，就像你蹲在地上的一個洞。不是一個洞，而是一個凹陷的不鏽鋼碗，從中投射出某種機械裝置。地板兩邊都印著一對腳印，表示她應該把腳放在哪裡。碗前的地板上還有一對手印。在上面的牆上有一個標誌，上面有一個黑色的，像棍子一樣的人蹲在地上，雙手放在地上，兩腳岔開像條狗。卡特里娜在上一次旅行中看到了城市周圍的這些標誌，但還沒有完全理解它們的意義。現在她明白了。

“這是一個維修站。這座城市周圍有許多建築物。只需按照這一個張貼的標誌，以便找到一個。請坐。”

卡特里娜猶豫了一下，意識到她所處的位置。她被要求蹲在地上，就像一隻狗屎，就在房間裡的每個人面前。她眼裡湧出羞辱的淚水。他們對她做的還不夠嗎？為什麼還要加上這種侮辱？

那女人搖搖頭表示辭職。“監控者：違約懲罰–”

卡特里娜立刻蹲在碗上，雙手放在面前的地板上。這是不可言喻的侮辱，但現在不是反叛的時候。

“謝謝。植入你的結腸是你的廢物回收單位。它吸收你的身體廢物，尿液和月經。它儲存這些，回收水和有機化合物，將供給你的乳膠衣和監控者。它需要能量，就像你一樣。在您的維護期間，儲存的廢物將被從單元中清除，您的食物將被泵入一個管道，該管道透過您的消化道，並上升到您的胃。在服刑期間，你不吃也不喝任何東西。”

“你是在告訴我我的屁股被餵飽了？卡特里娜厭惡地大聲問道。她的憤怒是聞所未聞的。

“啟動維護程式，”技術人員說。

幾秒鐘後，卡特里娜感到肛門內有壓力。她嚇了一跳，站起身來，幾乎向後倒了下去。她確信她會穿著乳膠衣去洗手間，那會很糟糕。不過，從她身上得到的並不是廢品。這是回收單位的探測器。它從她身上伸了幾英寸，在她那套乳膠衣的座位上搭了一個帳篷。她把手放回地板上，主要是為了穩住自己，喘著粗氣。她被這種感覺和羞辱所迷惑。碗中間的機器啟動並引導自己與從卡特里娜颶風尾部伸出的探測器配合。在機器的觸發下，這套衣服在探針頂端的乳膠上開了一個小洞，連線就完成了。即使她試過，她現在也站不起來。她想，這不可能發生在我身上。這可不尷尬。她無法改變自己在加油站像汽車一樣被加油的心理形象。這個過程太不人道了。她被當作某種機器對待，只是一個無情的物件。

她在那裡蹲了幾分鐘。一開始她什麼也感覺不到。當然，在他們所謂的“清除儲存垃圾”的過程中，人們可能並沒有感到任何的解脫。她仍然像以前一樣感到飽和侷促。那可能是因為她心裡裝的那個單位。然後她注意到她的肚子越來越飽了。那天早上，在這一切還沒開始之前，她吃了一頓清淡的早餐，但她還沒有意識到自己是那麼餓。感覺她的肚子這麼快就飽了，甚至一點東西都沒吃，真奇怪。接著，一股溫熱的液體衝進西裝，流過她的皮膚。她驚訝得差點又跌倒了。她擔心有一個可怕的汙水迴流問題。

“那是你的清潔液。它會填滿你的衣服，然後鋪開蓋住你的皮膚。它會讓你保持清潔、消毒，會抑制頭髮和指甲的生長。”

乳膠的緊密性使液體迅速擴散到全身，包括頭部和麵部。感覺不錯。有點令人愉快，真的。然後真空開始了，一分鐘內全部吸出來。實際上，這套衣服在她周圍收縮了一些地方，像一個有生命的東西，以幫助排空過程，擠出液體。機器發出嗶嗶聲，表示任務已經完成，並撤回到碗裡，而探測器退回卡特里娜的身體內。這臺機器在西服上打的小孔幾秒鐘就能把自己封起來。

“還不錯吧？至少很快就結束了。你覺得不舒服嗎？你應該的。舒適是你作為社會棄兒放棄的奢侈品之一。“跟我來。”那個女人把卡特里娜帶到一個沒有什麼特色的牢房，比一個掃帚櫃還大。“您將在這裡等待，直到您組的其他成員完成處理。然後你會在被釋放前收到最後的指示。祝你好運。監控者：麻醉。”

卡特里娜在門關上時退縮了。門裡面有一面長鏡子。最後一個墮落，就像一份離別禮物：她可以看到她自己在所有新的，乳膠衣的形象。緊繃的乳膠完全沒有留下任何特徵，這對卡特里娜的頭腦和她36歲的自我形象來說，不是一件好事。雖然她並不胖，但這些年來她的身材有些不好。她不認為穿緊身乳膠衣服會使她感到高興。那只是一時的煩惱。更糟糕的是沒有臉。她的手在鏡子裡探出頭上光滑的表面，轉來轉去。乳頭和大腿之間的額外填充物在乳膠下是看不見的，使她的胸部和胯部呈現出不自然的光滑，就像解剖上的塑膠人體模型。

當她站在那裡時，她意識到自己的皮膚已經麻木了。乳膠衣，該死的監控者，它在做這個！所有的感覺，都已經被bane的材料壓制住了，而幻覺麻醉劑則進一步剝奪了她的知覺。她幾乎發瘋似的，開始把自己擠得到處都是。除了有輕微的捏壓，她幾乎什麼也感覺不到。

她靠在牆上，慢慢地滑到地板上，開始哭泣。她所陷入的困境的嚴重性突然降臨到她身上。她怎麼可能對穿這套衣服有色情幻想呢？對她來說沒有什麼色情的，一點也沒有。畢竟，bane芭芭拉真的瘋了。這裡沒有什麼好玩的。整個過程冷酷、客觀、殘酷。如果她知道自己真正陷入了什麼境地，她決不會這樣做。她知道自己還沒有經歷過最痛苦的折磨：在接下來的八個月裡，她幾乎什麼也感覺不到，什麼也嘗不到，什麼也聞不到。所有的身份都被剝奪了。甚至連她最基本的人性都消失了。她現在只是一個東西-一個被創造出來的被忽視的東西。她是個bane。

……

這群新加工的bane在阿什頓科技公司後面的停車場等候。外面陽光明媚，但貝恩斯一家人眼中的陽光卻失去了色彩和活力，無法給人任何安慰。他們甚至感覺不到陽光照射在他們閃亮的乳膠皮膚上的溫暖，因為乳膠衣幾乎保持恆定的溫度。雖然不能說話，但他們的肢體語言說出了所有需要說的話。那個禿頭胖乎乎的傢伙坐在柏油路上，顯然在哭。另外兩個禍根在這個小地方四處遊蕩，態度是震驚和沮喪。蒂娜站著的禍根蜷縮在一起，擁抱著自己，不斷地搓著她彎曲的手臂，好像她能把感覺哄回來似的。

卡特里娜看著她，回憶起蒂娜所說的選擇成為一個禍害，因為她對一個牢房來說太幽閉恐懼了。她想知道蒂娜現在在她新的、緊身的、與世隔絕的房間裡是如何應對的。卡特里娜走上前，把手放在蒂娜的手臂上。蒂娜不需要進一步的邀請，她繞著卡特里娜轉來轉去，像個溺水的人一樣緊緊地抱住她。他們的頭盔撞在一起了。他們幾乎感覺不到對方的身體，只有擁抱的溫暖壓力。卡特里娜為這個年輕的女人感到悲傷。這對她來說太糟糕了。至少卡特里娜的調查給了她某種暗示，她是什麼原因（儘管結果比她預期的要糟糕得多），但可憐的蒂娜一直一無所知。她得盡力照顧她。不管她是誰，也不管她為了來這裡做了什麼。他們現在都在一起了。

託雷斯醫生到了停車場。他下水泥樓梯時向大家打招呼。“啊，給你。我知道你們現在可能都有點不安。這很正常。我希望，至少，你們的處理過程對你們每個人來說都儘可能順利和無痛。現在請允許我制定一些基本規則。剩下的你會在船上看管人的幫助下學習。首先，談談你的乳膠衣。監控者在那裡照顧你，也監視你。這是一臺學習型電腦，但它只是一臺電腦而已。它沒有感情，也意味著你沒有惡意，儘管我相信有時候它看起來是這樣的。它只是在執行程式。如果它給你下了命令，我建議你照它做。這套衣服是自我修復的，而且是耐刺穿和耐熱的。試著把它們移走會給你帶來比它們更大的傷害，你只會因為違反驅逐令而惹上麻煩。

“現在是一些基本規則。作為棄兒，您不允許進入任何公共或私有結構。維修站除外。您不得擅自侵入私人財產。不得盜竊、破壞公私財物。你不能使用電話或電腦。你不能穿衣服、戴首飾或戴裝飾品。你不得試圖與公民溝通、互動或與公民有任何關係。你不允許與其他被驅逐者進行身體接觸。否則你可以隨心所欲，在指定的城市範圍內選擇去任何地方。

“因為你的罪行，你被逐出了尤德蒙尼亞的社會。在你被帶到你的分散點之後，你將不再存在於公民的眼睛和頭腦中。從現在起直到你被允許回到社會的懷抱，你不再是人了。你被避開了。你被趕出去了。“你們都是bane。”託雷斯醫生背對著人群走進了大樓。

……

回到城裡的車程既悶悶不樂又寂靜無聲。不到一週前，在乘坐Ash Tech的旅途中，沒有一種恐懼、緊張的能量。現在只是一種沮喪的氣氛。蒂娜緊靠著卡特里娜的身邊，緊緊地握著她的手，彷彿那是一根救生索。他們把車停在市中心附近的一個露天廣場上，在一棟辦公樓前。快到交通高峰期了，已經有很多人在附近走動了。bane被從貨車裡趕出來，他們擠在一起站在人行道上。在公共場合看到這樣的場面，真是讓人難堪；他們覺得自己赤身裸體，沒有身份，在刺眼的黑色對比中脫穎而出，讓所有人都能看到。從技術上講，人們是否忽視了它們並不重要。卡特里娜知道他們仍然看到他們，並判斷他們。衛兵走出貨車。“散開，”他說。監控者，啟動完整的協議

：監護程式啟動：一個聲音從卡特里娜的腦袋裡傳來，嚇了她一跳。這是一種低沉的女性聲音，有著預先錄製好的電話應答資訊的所有情感。從其他bane的反應來看，他們也都聽到了類似的聲音。

然後，一開始，她輕輕地，一種可怕的，嘎嘎作響的聲音開始在她的頭上堆積起來。它越來越響，越來越糟，直到它幾乎噁心。這聲音使她發自內心地感到厭惡，就像一千根釘子拖過黑板一樣。那是難以形容的可怕。卡特里娜用手拍了拍耳朵上的頭盔，好像這對她有什麼好處。其他人也在扭動。

衛兵轉動他的眼睛，注意到他們的困惑和痛苦。他帶著厭煩的屈尊態度告訴他們，“那聲音意味著你們站得太近了。散開。”

聽到這話，蒂娜抓住卡特里娜的手，死死抓住。其他人立刻跑進人群，彼此拉開了距離。其中一人在貨車周圍跑來跑去躲避噪音，險些被車撞到。這種不和諧只會變得更糟。卡特里娜肯定會吐的。不僅僅是噪音，它還變得越來越痛。儘管蒂娜仍試圖抓住她的手，但她還是離開了那個女孩一步。就像內部的潮汐力把它們推開一樣。最後是蒂娜，再也忍不住了，先放手就跑了。當他們相距三十英尺時，噪音突然安靜了下來。卡特里娜的耳朵甚至都沒響，因為她沒用耳朵聽到。都在她腦子裡。

蒂娜已經停止跑步了。她試圖接近卡特里娜颶風，但幾步後，噪音又開始了。卡特里娜採取了非自願的退步。他們之間還不如有一堵看不見的牆。瘦骨嶙峋的黑死病是一個叫蒂娜的女孩，她站在允許的距離的邊緣，伸出雙臂向那位年長的婦女絕望地祈禱。卡特里娜心碎，深感內疚，她垂下頭，轉過身去，離開了女孩。她不忍心看到蒂娜那樣。她不得不丟下她。她沒有別的辦法了。他們並不像她原來想的那樣在一起。他們每個人都完全獨立。

卡特里娜低頭看著自己的身體，檢查她黑色的手臂和手。我做到了。結束了。我真的在這裡，她想。我是個bane。我現在該怎麼辦？然後，她抬頭望著那片毫無生氣、烏黑的天空。我對自己做了什麼？哦，天哪，我做了什麼？

第六章

卡特里娜站在一個大花盆和公司廣場邊緣的一棟辦公樓的牆壁之間。到處都是人。她已經被撞倒和推搡，只是想去這個安全的小島。他們就好像她不在似的走進她。她害怕試圖重新進入人流。如果她被撞倒了呢？他們可能會踩到她身上。見鬼，她可能會因為讓市民絆倒她被打得遍體鱗傷而受到某種違規處罰。

她站在那裡看著人們經過。由於她新的幻覺中缺少真實的色彩，它們看起來很不真實。這幾乎就像看電影一樣，一種幻覺因為沒有人在“看著攝像機”而更加強烈，幾乎沒有人會這樣看她。也許二十分之一的人的目光會掠過她，但不會停留。大多數人都盯著她看。尤德蒙尼亞的人民只是太習慣了有bane在他們中間。也許，在他們的心目中，他們真的學會了不去看她。

她試圖評估一下形勢。儘管沮喪和後悔，她提醒自己內心深處她是一名記者。她來這裡是有原因的，那就是要報告這段經歷，揭露那些混蛋的所作所為。她並不是什麼罪人，她還有一個目標和工作要做。她用那首歌鍛鍊自己，安慰自己。

她的第一份工作是和凡爾納·索耶聯絡。他們兩人一起完成了調查“階段”的大部分計劃。他應該是她與外界的聯絡。在宣判和處理之後，他被派去見她。他們兩個都不知道卡特里娜在街上被放走需要多長時間，所以每天中午他都要在一個公共公園的預定地點等待。她肯定要到下午才能盼到今天，所以和他見面得等到明天。

她能做的一件事就是找到她在公園裡為她藏起來的那塊地窖。裡面裝著一些她需要記錄的東西。如果沒有別的，她可以用它作為留言的投遞點。但那是在城市的中途，她將不得不步行；bane不允許進入公共交通站。她已經熟悉了尤德蒙尼亞的地圖，但她現在在這裡的地面上有點迷路了。她想只要她繼續從這裡向西走，她就應該能找到公園了。她父親過去常說，什麼都不要做，只要去做。她環顧四周的人群。也許“這麼做”可以等到高峰時間過後。

……

要穿過這座城市比她預想的要難。在人行道上穿行而不碰到任何人是很困難的。她必須在前方規劃自己的道路，就像在一條繁忙的高速公路上尋找一個不想讓她上車的入口。通常情況下，她什麼也做不了，只能退到一邊，靠著牆，讓一群人過去。她開始產生一種偏執的懷疑，認為人們故意聚在一起只是為了給她帶來不便。但不，那會讓她自己變得太重要。人們根本不在乎。另一件使她慢下來的事情是，她仍然虛弱和疼痛，從她的處理。她不習慣走這麼多路，尤其是赤腳走路。她腳底的墊子起到了一定的作用，當然也防止了割傷和擦傷，但這和穿鞋沒什麼兩樣。她依靠頭盔外部感測器的視力也很難適應。觀點的輕微轉變使她失去了平衡。

即使過馬路也很危險；她不能指望人們為她停車甚至減速。如果他們看不到她就不行。有一次，當她穿過一個停車燈的尾部時，她還沒走到人行道上，燈就變了。作為一名司機，她沒有像平時那樣等著她過完馬路，而是開始開動等候的汽車。卡特里娜被迫急急忙忙地跳到路邊，以避免與擋泥板擦肩而過。他們考慮到我的安全了嗎？她想。是的，對！如果我不在這裡被殺，我很幸運。

還有其他的bane。他們不是到處都是，但他們到處都是，像無家可歸的人一樣擠在人行道上，或像她一樣走在某處。很多次，當她令人作嘔的近距離警報開始響起時，她被迫過馬路以避免再次發生災難。而且似乎總是卡特里娜颶風不得不讓開，而不是另一個禍害。他們就站在那裡，等著她動。她對bane協會的潛規則一無所知。經過幾英里的步行，這種模式才出現。隨著車流移動；走在街道的右邊，不管你走哪條路。有道理。不過，這並不能解釋那些坐著的bane。她還得避開那些。

她在一家中國餐館前停了下來。她知道周圍到處都是香味。她抬起頭盔的下巴，好像這有助於暴露呼吸孔，深深地吸氣。沒有什麼。她淒涼地望著窗外。她真的要8個月才能真正吃到東西嗎？哦，這會變得很糟的，她想。她想知道，她會花多長時間開始痴迷於夢見真正的食物？

……

當她到達正確的公園時，她已經筋疲力盡了。在尤德蒙尼亞有很多公園——是這樣規劃的，為了美觀——但這是其中一個較大的公園。到達那裡就像來到一片綠洲。公園意味著開放的空間和更少的人，這是一件好事。但這也意味著它吸引了很多bane，因為同樣的原因，所以有很多近距離警告。有時候，她不得不忍受自己腦袋裡的嚎叫，為了過活而躲過另一個bane，這種行為讓她贏得了很多粗魯的手勢。

那塊地窖藏在池塘旁一片沼澤地裡，草叢和蘆葦叢生。他們的想法是，這對人們或其他災民來說太不愉快了，因此有助於避免發現快取。人們還希望透過躲在灌木叢中，她的活動能躲開窺探的目光。她的厄運似乎還在繼續，因為當她走近儲藏室時，她發現一隻雌蟲蜷縮在蘆葦旁的泥裡。

因為她的體格，這一定是長期的bane之一。這就是卡特里娜學會區分它們的原因：大多數像她這樣的新bane都很軟，身材不好，而“年長”的bane在戶外生活中更為堅硬，肌肉發達，而且不缺乏鍛鍊。不管這個人在池塘裡做什麼對卡特里娜來說都是個謎。她的胳膊和腿都粘在泥裡，她用手在池塘邊的淤泥裡挖來挖去。

卡特里娜離她很近，足以觸發內部警報，時間剛好夠提醒對方她的存在。禍根轉過身來看著她。卡特里娜指著灌木叢，雙手合十，發出了乞討的普遍訊號。禍根繼續看著她一會兒，然後走出泥潭。她在岸上撿起一堆小蚌殼，走開了。不知什麼原因，她一直在收集貝殼。

“謝謝！卡特里娜心裡感謝給即將離開的bane，儘管她的感激之情那個bane聽不見。她急切地走進灌木叢。在裡面有一個很小的空地。她幾乎感覺不到纏結的樹枝在光滑的新皮膚上滑動。至少穿上乳膠衣是件好事。她可以像只野兔一樣輕鬆地從最稠密的灌木叢和荊棘中溜過去。高高的灌木叢環繞著她，在她頭上形成了一個天花板。地上又髒又不平，睡不著覺，所以她不能在這裡過夜，但現在可以了。她倒在地上，筋疲力盡。

這是她在處理過程中受到的創傷和在城市中航行的壓力之後發現的第一個片刻的平靜。她深吸一口氣，試圖使自己平靜下來。她開始探索她的身體。她的手在她的頭盔和緊身衣的乳膠表面遊蕩。她乳頭上的乳膠墊使乳房前部幾乎看不到腫塊；她甚至不能捏它們來引起感覺。她褲襠上的乳膠墊子也有同樣的問題。即使她的皮膚沒有麻醉，她也無法感覺到下面的任何東西。強制貞潔，最重要的是。她知道這是她所追求的目標的一部分，但親身體驗卻是另一回事。目前這不是問題，但卡特里娜颶風可能會在未來幾個月成為一個重大困難。畢竟，當你無事可做時，總會有手淫。顯然，這並不適用於bane。

在短暫的休息之後，她從雜草中挖出來，找到了她和凡爾納用來蓋住他們在宣判前挖出的洞的那塊平地。謝天謝地…包還在裡面。在密封的，重型塑膠裡面是她要求的物品。她翻了翻包，清點存貨。有一部帶文字信使的手機，一臺小型衛星收音機，一臺長壽命攝像機，一個手電筒，一張包裝嚴密的聚酯薄膜毯子，還有一本帶鋼筆和鉛筆的老式日記本。它們只是基礎。如果她發現自己還需要什麼，她可以給她捎個口信。

還有一筆意外的獎金，是一個錢夾裡的一沓現金。那一定是本傑明的有益補充。非常感謝，本，她想。我應該用這個買什麼？食物？也許是一些新衣服？好吧，錢總是會說話，即使bane不能。也許她可以用它來行賄什麼的。

在她拿起夾子數錢的幾秒鐘後，一陣痛苦湧上了她的身體。她尖叫著，夾子又掉回包裡。疼痛突然停止了。

：協議衝突。可能不會處理貨幣：她腦中那個死氣沉沉的女聲說。

“什麼？哦，來吧。你開玩笑吧！卡特里娜抱怨道。她驚恐地看著錢。然後她有了一個主意。如果它看不到她在做什麼的話……她抬頭望著天空，一幅某人天真地吹著口哨的漫畫，一邊在包裡摸索，直到她的手緊握著錢夾。再次，疼痛淹沒了她的身體。她放手了。

：協議衝突。不能處理貨幣：

所以那該死的東西不需要看到她的行為。不知怎麼的，看管人能夠確定她在做什麼，僅僅因為她在做。她知道自己在“操縱貨幣”，所以也知道。“這會很快變老的。你知道嗎？嘿，你能和我談談嗎？”她問。沒有人回答。她嘆了口氣，試著接下去的簡訊，想給本傑明和凡爾納發個信，告訴他們她的到來。拿著它沒問題，但她一想開啟它並按下按鈕，就被擊中了。

：協議衝突。不能使用裝置：

當她試著用攝像機，收音機，甚至手電筒時，她又得到了同樣的資訊和懲罰。“哦，來吧！只是個愚蠢的手電筒。用手電筒怎麼了？這怎麼可能違反任何規定？”

她快智窮了。懲罰本身就很糟糕，但毫無意義和客觀的應用卻使它更加糟糕。只剩下毯子和日記了。她幾乎不敢嘗試。那些懲罰傷害了很多人，但當她做好準備的時候，就容易多了。她有些惶恐，開啟聚酯薄膜毯子，把銀器拉到肩上，把東西弄皺了。

：協議衝突。不得穿衣服：

“噢！該死的！”她從肩膀上抽了下來。“這不是衣服，你這個笨蛋！“嗯，毯子並不重要。如果這套衣服能像預期的那樣保暖，她甚至可能不需要毯子。

日記本和鉛筆似乎用起來很安全。她在第一頁畫了幾個螺旋線來測試它。“不如現在就開始，”她自言自語地說。“讓我想想。第一天。我的禍根生活從今天開始。我知道這很難，但我沒有……嘿。”她檢查了她的寫作。在《我作為bane的生活》不久，她的字就變得難以辨認了——只是隨意的蠕動和線條。看起來她一直在用瘋狂的象形文字寫作，就像是一串亂碼。她一開始甚至沒有注意到自己在做這件事。“這是怎麼回事？”

她又試了一次，但這一次，只寫了幾封信，她的寫作就變得很有趣了。她一次又一次地努力，全神貫注，但現在發現她根本不會寫字，一個字母或數字都不會。這看起來像是一個蹣跚學步的孩子第一次嘗試模仿寫作。她的手指好像完全忘了怎麼寫字。隨著她越來越沮喪，那些胡言亂語的信件變得更加狂野和不穩定。“不，不，不，不！”

是監控者。一定是的。她能很容易地在腦海中形成單詞，但不知何故，它攪亂了她大腦傳送給肌肉的資訊。只是不讓她寫。懲罰她違反規定是一回事，但這很可怕。她的身體能力，她對自己身體的控制能力都被搞砸了。就這樣，bane可以扼殺一個技能，這是對人的侵害

她越來越絕望，想用雙手抓住一根棍子在土裡寫字。她試著用腳趾踩泥。什麼也沒用；任何與實際字母的相似之處純粹是巧合。一時衝動，她畫了個棒狀。這是她藝術技巧所允許的最好的。結果很好。她又畫了幾幅：一幅揮手，另一幅奔跑。她畫了一朵簡單的花和一隻原始的貓。沒問題。只有當她試圖寫作時，事情才搞砸了。為什麼？因為這是一種交流方式？監控者怎麼會知道？

“求你了。把這個給我。就讓我寫吧，這是我唯一的要求。拜託。她最後一次試了。這是徒勞的。“哦，該死的，”她說，聲音因憤怒而顫抖。“該死的！滾開我的腦袋！我命令你離開我的腦袋！監控者！結束協議。結束他媽的預設協議！”

然後，就像她面前的每一個新的bane一樣，她瘋狂地試圖脫掉乳膠服。她驚慌失措地四處尋找弱點。她把手指伸進乳膠裡，想把它從皮膚上撕下來，但它像膠水一樣粘在她身上。她又拉又抓她的頭盔。她又踢又叫，像一隻陷入陷阱的野獸一樣與它搏鬥。這沒用。“哦，天哪。”她彎下腰，抽泣著。“就讓我寫吧。”

……

卡特里娜花了一個小時坐在池塘邊，一邊往水裡扔石頭，一邊思考自己的困境。保持書面記錄似乎是不可能的。她甚至連給凡爾納的便條都不會給。她仍然可以做她的工作，並報告所有的事情，但只有在她有空之後。她真的很想每天都寫日記來記錄她新鮮的經歷。記錄下來，也許可以幫助她在這個過程中保持清醒。她想辦法解決這個問題。也許是象形文字？她只是不知道。她肯定有寫作的方法。芭芭拉做起來很容易。她親眼所見。

那個該死的芭芭拉。卡特里娜的想法不斷地回到她身邊。她無緣無故地發脾氣，把自己所處的處境歸咎於那個bane。她讓這一切聽起來都那麼美好，給卡特里娜一個錯誤的印象，認為當bane不會那麼糟糕，當bane還能寫字，因為她哭得很大聲！這一點都不公平。也許芭芭拉真的瘋了。也許失去理智會使監控者短路，讓她做一些她本來做不到的事情。卡特里娜希望她不必透過個人經驗來檢驗這個理論。她必須再次找到那個bane並從她身上得到一些答案。也許現在卡特里娜颶風本身就是一個bane，芭芭拉會更願意透露她的秘密。

太陽落山了，公園裡變得很黑。不過，這對卡特里娜來說並不是問題。她的視力的對比度和亮度自動調整以補償逐漸減弱的光線。她似乎能在黑暗中看見。不是很完美，因為它不是真正的夜視儀，但效果相當不錯。所以作為一個bane的福利。感謝上天賜予的小小奇蹟。

她去重新埋葬她的藏品。看起來這對她沒有任何好處，但她不想讓拾荒者找到它。你不知道什麼時候會有用。做完之後，她繞了一圈來消除腿上的疼痛。她身心俱疲，所以她決定找個地方過夜。再往上走，在森林裡，她在一些沒有岩石和樹根的樹下發現了一片平坦的草地。這不是一張羽毛床，但它必須要做。我一直討厭露營，她想。

她躺在地上，看著星星出現在樹枝之間。空氣一定很涼爽，但她的皮膚感覺非常舒適。那真是太棒了。她閉上眼睛，視力完全變暗了。她沒意見。當她試圖睡覺時，光源總是使她惱火。她從來沒有睡過這麼多明亮的數字鐘旁邊她的床。

她差點打瞌睡，這時她的近距離報警器把她吵醒了。她害怕地坐了起來。山坡上有一個bane朝她飛來。他腦子裡肯定也有同樣的聲音，但他並沒有改變主意。噪音越來越大。她向他揮舞雙臂，把他趕走。“走開！你瞎了嗎？你在這裡殺了我！”

他沒有走。他只是不斷靠近。卡特里娜站起來，開始遠離他。他揮舞著手臂，做著自己的鞋印姿勢。

“什麼？不可能！這是我的地盤，我是第一個來的！”她喊道。他停下來，站在離她15英尺遠的地方。他低下頭，緊握拳頭。他顯然和她一樣痛苦，但他沒有動。卡特里娜終於弄明白髮生了什麼事。這是兩個bane之間的領土之爭。能撐得住最長的人得到了那個位置。卡特里娜不想讓路；她不想在半黑的環境中尋找另一個像樣的地方。而且，她一直討厭被人欺負。她試圖堅持自己的立場，但很快就變得過分了。她覺得不舒服，火開始在她的皮膚上跳舞，就像違反規定的懲罰之一。由於噁心和疼痛，她翻身逃跑了。

她離開一段距離後，警告突然停止了。她站在外圍，憤怒得發抖，因為bane躺在她剛剛佔領的地方。“你是個混蛋。你知道嗎？“她打電話來，不是說有什麼好處。她以為她可以突破他的警戒區繼續糾纏他，但這沒什麼意義。他贏了。整件事看起來很原始。他們被迫像動物一樣生活！她只想安睡。她轉過身，艱難地走到黑暗中。

第七章

第二天，卡特里娜站在公園的邊緣，遠遠地看著公園的長凳。她全身又累又痛。不僅僅是從昨天的城市跋涉和加工，而是現在從睡覺和岩石挖掘她的背部。她睡得很香，現在疼了十幾處。她一聽到聲音就不停地醒來，花了很長時間才再次入睡。現在，她餓壞了，知道需要找個維修站，但她不想錯過預約。

公園裡有很多人——大多是帶著耳機的慢跑者，還有帶著嬰兒車和小孩的婦女。如果你不是一個bane的話，那是一個美好的一天。周圍有很多這樣的人。當他們經過時，她不得不不停地變換位置以避免其他bane。

最後，在她猜到的中午時分，一個二十幾歲的沙質頭髮的男人走上了小徑，胳膊下夾著一張報紙，他還差一點帥氣，主要是因為他油膩的棕褐色皮膚和中間那幾磅的贅肉。好男人，她想。至少凡爾納·索耶還在繼續他的工作，不管是在儲藏室還是在開會的地方。不過，她不知道是否可以透過告訴他發生了什麼來支援自己。她仍然不確定她將如何與他溝通，但她必須嘗試。至少，她會讓他知道她在這裡。她沿著小徑走去，在公園長凳對面停了下來。凡爾納，警惕著任何女性的bane，從報紙上抬起頭來。他上下打量她。

“卡特里娜？”他低聲問道。“是你嗎？”

她站在那裡，沒有再看他幾秒鐘。然後她繼續沿著小徑走下去，向樹林裡走去。有一次，她離得很遠，凡爾納隨手疊起報紙，跟在她後面。卡特里娜不得不露齒而笑。認識凡爾納，他可能喜歡這種秘密的，臥底間諜的東西。他沒有機會進入“現實世界”。這名男子甚至興奮地建議使用程式碼短語，但卡特里娜不得不打消他的想法。他很可能會想出一些老生常談的短語，比如“正午的公雞啼叫”，或者一些同樣可笑的詞。

她把他帶到一個四周是松樹和灌木叢的僻靜地區，確保他看到她潛入灌木叢。當他到達時，他站在她面前，盯著她，拂去夾克上的樹葉。“是你，對吧？”他問。

卡特里娜點點頭，臉紅了。他一直盯著她看。她不能怪他。她知道她看起來像個怪物。被一個真正認識她的人看到這樣真是太丟人了。比她想象這一刻時所預料的要多得多。畢竟，這都是她的主意。想到凡爾納可能會認為她想變成這樣，她感到莫名其妙的羞愧。她有一點。但現在不行了。

他終於明白了她的不適。“對不起。對不起，太奇怪了。我在這裡等了好幾天，一直在想我看到你了。只是你們所有人，呃…長得很像。”

她翻白眼，無視他的失禮。

“但是忘了這些吧，”他說。“你呢？感覺怎麼樣？他們在裡面傷害你了嗎？”

她點點頭，回憶起她處理過程中受到的懲罰和侮辱。

“為什麼，那些……”他尖聲撥出。“他們會後悔的。現在呢？你哪裡受傷了嗎？在痛苦中？”

有時候，她想。她不確定地聳了聳肩。

“該死，我希望你能談談。你為什麼不給我發資訊？東西都在嗎？”

她試圖用這些裝置來表演啞劇，但卻遭到了懲罰。

凡爾納看上去很困惑。“他們不工作了？或者，什麼，你不被允許？”

卡特里娜點點頭。

在那一點上，監控者必須已經有足夠的，或已經知道卡特里娜的手勢的意圖。當她點頭時，她聽到：接觸違規。可能和一個平民沒有聯絡：她受到了全身的震驚。她吃驚地猛地一跳。“不可能。我甚至不能向他點頭？”她驚愕地想。

“怎麼了？你沒事吧？”

她開始搖頭，又因為這件事而違反了聯絡規則。“該死！“一定有別的辦法。她拿起一根棍子，在松針地上騰出一塊空地。她先是想寫，但又一次被認為是胡說八道。後來，因為她還能畫畫，她想畫一張皺著眉頭的大臉，來表達她的痛苦。她的手在頭的半圓裡失去了協調。臺詞都瘋了。不管她多麼努力地集中精力，她都畫不完那該死的圓圈。“不！”她哭了。“也不是這個！只是一張他媽的笑臉！“但她內心深處知道，這不僅僅是一張笑臉。是溝通。她一次又一次地用越來越大的暴力進行嘗試，只不過是在土裡亂挖幾條線而已。

凡爾納俯身看了看那幅畫。“我不明白。應該是什麼？炸土豆？”

她為自己無法完成這麼簡單的任務和凡爾納莫名其妙的愚蠢而憤怒，把柺杖從膝蓋上折斷，把碎片扔給了他。至少，這是她想做的。她舉起手臂時，手臂僵住了，斷了的棍子從她手中掉了下來。看門人似乎把向朋友扔樹枝的無害行為解釋為企圖施暴。

：聯絡人違規。可能不會襲擊平民：伴隨著卡特里娜颶風最嚴重的懲罰的聲音說。她癱倒在地，痛苦的痙攣使她的身體無法自拔。就像熱得發紅的鉤子扎進她的肉裡。痛苦抹去了一切理性的思想和身體的控制。她不由自主地尖叫起來。凡爾納在她身上盤旋著，神情困惑，憂心忡忡，叫著她的名字。

當它結束了，因為它不可能持續超過10秒，卡特里娜倒退過地面，直到她撞到一個樹幹。她抱住自己，嚇得哭了起來，然後猛擊頭盔的側面。“滾開！滾開我的腦袋！拜託！”

“卡特里娜，怎麼了？“凡爾納問。他把手放在她的胳膊上，想扶她起來。她不假思索地接受了他的幫助。

：聯絡人違規。不得觸碰平民：

卡特里娜尖叫著，這是另一個幽靈般的懲罰，雖然遠沒有前一個嚴厲，但卻在幾秒鐘內戰勝了她。她從他手裡掙脫手臂，向後倒在地上。他擔心地伸手去抓她，顯然以為她是癲癇發作什麼的。為了防止他再碰她，她不顧一切地猛擊凡爾納，粗暴地把他推開。

：聯絡人違規。可能不會襲擊平民：火辣的鉤子又一次刺傷了她。

……

卡特里娜坐在地上，啜泣著，試圖在一系列痛苦的懲罰之後恢復鎮靜。凡爾納站在空地上，看上去很無助。

“好吧，我想我明白了，”他慢慢地說。“我不能碰你，否則你會受到懲罰。你不會寫字甚至不會畫畫？我猜這和簡訊的方式一樣？但我不明白。你說你採訪的貝恩能寫。你為什麼不能？”

她只是坐在那裡，無法肯定或否認他的任何問題。

“卡特里娜？你好？跟我說。揮手。做點什麼。我做錯什麼了嗎？你在生我的氣嗎？”

她滿臉痛苦地看著他。他看起來很困惑。她能理解他的感受。他看不見她的眼淚。在他的眼裡，她只是一個bane，像一個沒有反應的動物一樣坐在那裡，用一個沒有臉、沒有表情的面具盯著他。他不可能明白她在經歷什麼。沒有人可以，除非他們是bane。

“它現在不讓你做任何事，是嗎？夥計，這是個糟糕的技術。我能幫你什麼忙嗎？“如果我們不能說話，我不知道該怎麼辦……”他聳聳肩。“我該怎麼辦？就等幾個月直到一切結束？”

“我不知道！”她哭了。他聽不見她說話。

馬蹄聲傳來。卡特里娜環顧四周，驚慌失措，懷疑這是不是從她腦袋裡冒出來的。然後一匹栗色的馬衝破灌木叢，一個戴頭盔的警察騎在它的背上。騎兵巡邏隊。即使在這個時代，馬似乎仍然是公園巡邏的最佳方式。卡特里娜站了起來。她不知道該怎麼辦，該不該跑，該不該跑。就連凡爾納看起來也快要起飛了。

“我有一份關於這裡屢屢違反流放規定的監管報告，”警察說，他了解了這一情況。“有問題嗎？”

“呃，不，警官，”凡爾納結結巴巴地說。“我就在這裡，而且–”

警察下馬了。他的馬哼了一聲，把頭埋在地上，嘴唇在松針裡摳來摳去，尋找美味的東西。警察走近他們兩個。“你能解釋一下你一個人在這裡幹什麼嗎？一個會導致違規報告的禍根？”

“啊，是的，嗯，也就是說，我不是這附近的人……”

警察看著卡特里娜。“bane。這個人襲擊過你嗎？”

卡特里娜震驚地被直接處理，她冒著違反聯絡的危險，極力搖頭否認。她沒有因此受到懲罰。她猜想警方的調查優先於驅逐條例。卡特里娜研究了警察的臉。她的記憶力恢復得很好。她認識這個男人！某種程度上。是邁克爾，餐廳的警察。卡特里娜從他們的談話中知道他對貝恩斯有些同情。也許他可以幫她點忙。但是，他怎麼可能呢？她不能告訴他她是誰，即使她能告訴他，這也會讓她失去偽裝，讓很多人陷入嚴重的麻煩。

邁克爾警官再看了一會兒卡特里娜，然後把注意力轉向凡爾納。“先生，你知道試圖接觸毒藥是違法的嗎？”

“你不明白。我認識她。她是我的朋友。她叫，啊，薇薇安·穆爾——”

“那不可能，先生。bane沒有名字。”

“警官，我想向你解釋一下，如果——

“不，先生，我正在向您解釋，”邁克爾警官說，語氣威嚴而耐心。聽上去他好像已經講過很多次了。“貝恩斯沒有名字。這個禍根不是你的朋友。如果你有一個朋友被放逐了，她現在已經走了。你只要等她回來再跟你認識就行了。對不起，但就是這樣。這就是法律。”

“但是——”

“這次我會警告你，但如果再次發生這種情況，我有權逮捕你。我說清楚了嗎？”

凡爾納看上去垂頭喪氣。“是的。”

軍官把目光對準凡爾納。“別自私，先生。你可能認為你在幫忙，但我向你保證，進一步的接觸只會讓你的朋友更糟。這就是你想要的嗎？“現在，我要護送你回到公園的入口處。”他看著卡特里娜。“繼續。離開這裡。”

卡特里娜退縮了。他並沒有殘忍地說出來，但這句話中含有如此粗暴的侮辱，以致刺痛了她。她走開前，最後一眼沒看凡爾納道歉的表情。她不知道該怎麼辦。整個計劃正在瓦解。她甚至不能用手勢和凡爾納交流。外面沒有支援和安慰。她獨自一人。她一生中從未感到如此徹底和完全的孤獨。

……

卡特里娜甚至沒有機會去護理她的精神創傷。就在她離開森林地區後，她的監控者宣佈：保養過期了。向維修站報告：

“太好了。正是我現在需要的。更丟人的是我今天過得很愉快。非常感謝。”

也一樣。她餓壞了。她胃裡灌進食物的藉口一進胃裡就凝固了，讓她的胃長時間地工作，防止飢餓感，但那已經是24個多小時前的事了。儘管她餓了，但她注意到她並沒有真的感到口渴。她的嘴和喉嚨都塗上了特質膠乳，她的嘴既不溼也不幹，不完全是這樣。她認為她每天所需的液體是由維修泵來滿足的，而塞進她體內的廢物回收裝置可能比她自己的身體更有效率。至少她不必擔心因為她再也不能喝任何東西而絕望地想喝水了。

公園的公共廁所附近有一個貝恩維修站。那是一個圓形的封閉式售貨亭。它沒有門，只有一個裡面有一道弧形私密牆的開口。從卡特里娜對整個系統的變態設計師的猜測來看，這些電視臺很可能會公開增加羞辱因素，但市民可能會抱怨。門的上方有一盞燈，用來指示裡面什麼時候沒有空位，但目前沒有亮起。她走近那座小樓。

：進入維護區域。七分鐘：平靜的聲音嗡嗡作響。

“七分鐘到什麼？卡特里娜問道。她沒有得到回應，但還是加快了腳步。她走進大樓，繞著牆走去，發現一間沒有裝修的圓形房間，六個車站沿牆均勻分佈。她吃驚地發現裡面已經有四隻bane，一隻公的，三隻母的，像狗一樣蹲在車站上。她的近距離報警器還沒響，所以她猜報警器是在維修區內自動關閉的。有道理。周圍有太多的bane，他們都不能一次排一個隊。

她猶豫不決，不確定自己，但最終屈服於需要，蹲在那隻愚蠢的碗旁。她一做，就有一種奇怪的感覺，探頭從她身上推出，然後開始維修。她不高興地意識到，由於需要清空和餵飽，她也在給懲罰她的乳膠衣充電。這就像是不得不參與她自己的折磨。

卡特麗娜瞥了一眼其他人的茫然面孔，想知道他們當中有沒有人像她那樣尷尬。很有可能他們以前都做過這麼多次，對他們來說毫無意義。她抬頭一看，隱私牆上有一個用黑色魔法筆寫的小字。尤多蒙。周圍有小漩渦和星星。她對此皺眉。多謝了，她對那個不知名的藝術家很有同情心。在這裡看到這些真的很有幫助。尤多蒙，嗯？你是誰？

一個接一個，其他的bane站起來離開了。又有幾個人進來，朝空車站走去。只是日常生活的一部分。當溫熱的清潔液在她的皮膚上衝洗時，卡特里娜計算，如果她每天都有一次保養，她至少還要像這樣在這裡蹲兩三次。又有二百三十三天是禍根。一想到這件事，她就心煩意亂。

在走出大樓的路上，她差點撞到一個女bane。他們相距三英尺時，她的警報響了。另一個bane只是轉過身，繞過了隱私牆的另一邊。所以接近極限仍然被啟用，只是大大降低了。這肯定能防止bane之間的任何惡作劇。不能這樣，現在可以嗎？你不想我們友好地握手嗎？她痛苦地想。至少她不再餓了。

就在她走出大樓時，她聽到：七分鐘過去了。離開維護區：

“哎喲哎喲！卡特里娜從售貨亭跑了出來，全身都是針和針，疼痛難忍。她的猶豫和缺乏經驗使她受到了懲罰。一旦她離開禁區，針頭就停止了。出於好奇，她向後退了幾步。沒有處罰，但近距離警報響了。她往後一跳。

：15小時59分鐘內不得重新進入維護區：

很高興知道，她想。

……

卡特里娜那天下午剩下的大部分時間都在閒蕩，無所事事。好像沒有別的事可做。然後她想到，她不妨為夜晚做準備，在天黑前找個好地方好好睡一覺。那裡有開闊的田野，草地雖然有塊，但卻柔軟得令人過目不忘。她只是討厭這樣在戶外睡覺。她需要一個蓋在頭上的屋頂的舒適，即使那只是一個樹葉和樹枝的屋頂。

在森林裡，她找到了一個可能的地點。她開始收集一把松針（沒有刺穿衣服）、樹葉和枯草。後來她變得很勤奮，花了很長時間在地上用棍子和平石頭挖一個淺碗。在她工作的時候，又有幾個bane經過，一對夫婦停下來看著她，然後繼續往前走。有一個女bane一直在附近徘徊。從她的身高和體型來看，她看起來幾乎和卡特里娜一樣。他們可能是雙胞胎。雙胞胎的bane。卡特里娜不停地瞥了她一眼，想知道這女人在附近徘徊是不是有原因。她想告訴她什麼嗎？

她一直在努力，直到它長到可以躺下，兩邊都很光滑。她用松針和草把它襯起來。結果相當舒服。不管怎樣，只要是綠草成蔭的溝渠，都會讓人感到舒適。能做點什麼至少讓她感覺很好，即使這樣的忙碌工作毫無意義。這是對她的環境的某種控制。這是改善她處境的一種手段，哪怕只是一點點。

等她說完，太陽已經開始下山了。她坐在一天的成就旁邊，用一根樹枝在泥土裡抓。她還是不會畫畫。黃昏時分，坐著看了好幾個小時工作的bane開始靠近。卡特里娜看到她，站在她的溝裡。“哦，不，你不知道。這是我的。我成功了。你不會從我這裡拿走的！她說。bane不斷地來，直到接近警報開始在卡特里娜的頭尖叫。“我不動。這是我的地盤！”

情況繼續惡化，越來越痛苦。卡特里娜抓著她的頭，決心不動。她以為當另一個bane搖搖晃晃地落到她的手上和膝蓋上時，她可能會贏，但隨後，這個面目全非的身影猛地站起來，衝上前去，分貝成指數級地增加。卡特里娜的想法破裂了，她痛苦地尖叫著，從自己的手工巢穴逃跑了。

她看著凱旋的bane測試卡特里娜的手工藝品，然後躺在被褥上。“你這個偷東西的婊子！那是我的地盤。你沒有權利！你這個機會主義的小傢伙…你這個寄生蟲！“卡特里娜颶風肆虐。她一氣之下，開始往邊界推了幾下，以防小偷休息。女bane終於受夠了，開始向她靠近，迫使卡特里娜撤退。卡特里娜放棄了，站在那裡，無能地怒視著她，想著邪惡的想法。過了一會兒，她意識到自己有多像一個在維克多享用戰利品的時候站在旁邊乞討殘羹剩飯的小畜生。

“我希望有人也能從你這裡奪走它，”她喃喃地說，然後又去了一個在泥濘的地面上睡不著覺的夜晚。

Bane 第一至十一章 作者_k9999　第五章 ～ 第七章　（2/3）
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