秋決記時錄

初秋的陽光，雖然和盛夏一樣的明豔強烈，但卻少了那種酷熱滯悶的味道。相反，當清風吹起的時候，空氣中甚至還有一點點冷冷的感覺。

這種天氣，不熱也不冷，是秋決最完美的日子。

今年的武陽縣城，照例也是要在這一天要將死囚牢中的人犯集體當眾處決，以儆效尤。不過，和往年略有不同的是，今年的人犯，竟然都是女兒之身。不僅如此，其中還淨是以年輕貌美的女子居多。

在縣衙門口貼出來的紅榜之上，頭一個名字就是這方圓百里有名的女響馬，羅素素。

說起這羅素素，可是一個相當富有傳奇色彩的人物。想當大三年前她剛剛出道的時候，就在一次劫道的時候被當時的捕快首領楊林生擒活拿，被判了個秋後問斬。

一般而言，大部分犯人到這個時候都老實了，就等著秋後這一刀了。但這羅素素奇就奇在不知怎的，竟然媚惑了擒拿他的捕快首領楊林，在秋決的一週前，連通了幾個女囚房的看守，救出了羅素素，一起落草為寇去了。

此事傳出，當時是滿城嗶然，議論紛紛。縣太守為了平息人言，特意發動了兩次圍剿，結果卻是鎩羽而歸，白白又為這羅素素另添上一道傳奇色彩。

不過俗話說上的山多終遇虎，這一次羅素素是遇上了江湖中人稱“天山小仙女”的徐寧心。人家小姑娘剛出江湖不久，還正是喜歡個所謂路見不平撥刀相助的時候。正好路上又碰上了個被羅素素劫了盤纏想要自殺的行腳商人，於是就一人一劍的殺上山寨，驅散了一眾嘍羅，把羅素素和其他幾名頭領都抓了回來。

除了羅素素外，剩下的幾名頭領可巧也都是女性。“瘋婆娘”馬三姐和“母夜叉”孫嬌本來就是這附近的獨行女盜，後來投奔的羅素素，而“鐵索女”郭堇和“一葉萍”蘇妙則是當年跟著羅素素叛逃的兩名女看守。

在這五女之後，比較有意思的是這第六個將被處斬的竟然就是那“天山小仙女”徐寧心。

說到這裡，可能有的看官要奇怪了：這“天山小仙女”徐寧心不是俠女嗎，怎吆這時候要和被她抓捕的女匪一起開刀問斬了呢？這到底還有沒有王法了？

諸位少安毋躁，且聽在下慢慢道來。

沒錯，這“天山小仙女”徐寧心力擒眾女匪，確實當的一個俠字。但就算你是俠客，你又有什吆權力隨便殺人呢？即使是官府處決人犯，那也要先審再定罪，最後公報上級後才能開刀問斬。憑什吆你二話不說的就能把人砍了，要是對方罪不致死又如何呢？

俠以武犯禁。正是因為這個原因，官府對這些所謂江湖人都沒有什吆好感。只是對這些高來高去的武林好手，一般也就是睜一眼閉一眼，井水不犯河水罷了。

話說回來，這徐寧心下山不久，哪裡懂得這些規榘啊。當著知縣大人的面侃侃而談，說她自己如何如何威風，如何如何將蟊賊斬於劍下┅┅得，整個一份現成的口供。

事已至此，後面的發展就簡單得多了。藉助蒙汗藥的幫忙，衙役們極其順利地就將徐寧心抓了起來，在刑審之後，判了個秋後問斬。

隨後將一眾人犯提上堂來，宣讀了罪狀和判決，當堂釘了木枷，砸上腳鐐，寫好封條封了，押入死牢中待決。知縣隨即寫了報文，派人送往京師等候批覆不提。

卻說一眾衙役擁簇女犯下堂，奔死牢行去，幾個女子雖身有武功，但此時身戴重械，幾乎行路也困難，踉踉蹌蹌來到女監門口，等待交割。只聽領頭的衙役朗聲道：“堂上發來斬刑女犯六口，小心看管了。”禁婆看看文書，吩咐道：“斬犯羅素素髮往地字一號牢房看管，斬犯徐寧心發往地字二號牢房看管，斬犯馬三姐發往地字三號房看管……”，隨後照例訓誡一番，各自發往死牢監侯，羅素素等人也就罷了，那徐寧心滿腹委屈，但此時人為刀俎，我為魚肉，也只得任人擺佈。進得牢房，將姑娘往囚床上一放，把大枷上鎖住雙手的鐵鏈穿過牢房頂部的一個鐵環固定好，鎖上牢門出去，牢房中就只剩下姑娘一個人了。徐寧心支著大枷，勉力抬起頭，遊目四顧，只見自己容身的囚室大約一丈見方，地面到還算乾淨，四壁密不透風，只有房頂上開了個寸許的圓洞，勉強可算天窗，牢房內除了自己容身的囚床之外，靠牆角處放了一隻馬桶，供犯人便溺之用。想到自己昨日還是縱橫江湖的小俠女，青春美貌，意氣風發，今日卻是披枷戴鎖，身陷囹圄的女犯人，竟被問成斬罪，只怕到頭來刑場上出乖露醜，死後首級還要在人前示眾，想著想著，不禁怔怔的落下淚來。

忽忽過了十餘日，徐寧心在牢中，頸上扛著25斤的大枷，雙手也鎖在枷上，不得少展，這枷是按本朝律法制成，長五尺五寸，闊一尺八寸，前後兩邊還有鐵頁包裹，腳上還鎖著十八斤的鐵鐐，一身死犯的拘束，那禁婆得老爺吩咐，念她擒賊有功，雖問得死罪，卻並沒有太難為她，每日裡將她的手從枷上鬆開，以為飲食便溺之用，一應飲食供給也較其它死犯為好，甚至還有清水梳洗淨面，也沒有用過匣床，只是到得夜間，再將她雙手鎖在枷上，將鐵鏈穿過屋頂鐵環固定死。雖然不便，但習武之人，慢慢也就習慣了。徐寧心終究是少年心性，既然已到了這一步，索性不再去想典刑的事情，反正橫豎是一刀，多想也無益。其它幾人卻沒有這麼幸運，進得牢房便被作為死刑重犯鎖在匣床之上，這匣床是宋朝以後出現的一種獄具。最初它僅僅是一種與枷一起使用、防止囚犯逃跑的足械,稱為“匣”。到了元朝,又將它發展成了床的形狀,稱為匣床,也叫囚床。囚犯躺在匣床上,頭上有揪頭環,頸部有夾項鎖,胸前有攔胸鐵索,腹部有壓腹木樑,兩手有雙環鐵扭,兩脛有短索鐵鐐,兩腳閘在匣欄上,另用一塊號天板,上面釘滿三寸長的釘子,密如刺猾,利如狼牙,蓋在囚犯身上。匣床的四周是木欄,形狀像鳥籠。囚犯全身都被固定在匣床上，四體如僵,手足不得屈伸,肩背不得輾轉。囚犯被關在匣床裡,不用說是蚊叮蟲咬,就是毒蠍蜇身、大蛇纏頭、餓鼠齧足,也絲毫不能動彈,如同活死人一般。羅素素等人進得牢房，當即被鎖於床上，匣床上女犯的脖頸處之間有一道深槽，可以將大枷的後端插入，故不須卸枷，待犯人躺好後，將羅素素等人云鬟打散，取過木梳梳好，在頭頂心處紮了個馬尾，然後將頭髮穿過揪頭環繫緊，隨即將雙手從枷上鬆了，鎖於床上，然後蓋好號天板，羅素素只覺得苦不堪言，當真是叫天不應，叫地不靈。每日裡羅素素等人除飲食便溺等松刑一個時辰外，其餘時候皆緊錮於這匣床之上，雖然幾個女子都是練武之人，但如此酷刑下來，不消多日，已是氣息奄奄了。

卻說武陽縣盜匪案及俠女殺傷人命案一干人犯問成死罪的案卷，星夜發往州府批閱後送往省城呈遞河南巡撫批示，巡撫大人開啟案卷，只見上面寫道：查河南武陽縣盜匪案女犯羅素素一口，一十八歲，四川成都籍，擬斬，首級梟示查河南武陽縣盜匪案女犯馬三姐一口，二十二歲，河南信陽籍，擬斬，首級梟示查河南武陽縣盜匪案女犯孫嬌一口，二十二歲，湖廣長沙籍，擬斬，首級梟示查河南武陽縣盜匪案女犯郭堇一口，二十四歲，河南武陽籍，擬斬，首級梟示查河南武陽縣盜匪案女犯蘇妙一口，二十三歲，河南武陽籍，擬斬，首級梟示查河南武陽縣俠女殺傷人命案女犯徐寧心一口，一二十歲，南直隸應天府籍，擬斬，首級梟示一干斬犯竟全是妙齡女子，倒也少見。接下來是敘述各人犯罪行及供狀等，巡撫大人見斷案清晰，罪行確鑿，心中暗歎一聲，提筆寫下“情實”二字，封了卷宗，派人匯同本省的奏決單一起呈送京師刑部。轉眼到了8月，刑部於京師長安右門西千步廊秋審已畢，按大明律將本年秋決名單送交皇帝勾決，羅素素、徐寧心等六人的名字赫然在冊，勾決已畢，寫成決囚公文連夜發往武陽縣不提。

不一日，公文送至武陽縣，盜匪案女犯羅素素、馬三姐、孫嬌、郭堇、蘇妙，殺傷人命案女犯徐寧心斬首，文到之日，斬訖示眾，不得遲延。知縣不敢怠慢，當即擇定日期，製作犯由牌，寫了決囚文告，張貼於武陽縣四門，又命人通知死牢準備停當。

這一日，禁婆入得監來，對徐寧心道：“姑娘，大喜啦！”徐寧心一驚，還未開口，那婆子又道：“今日刑部的公文下來了，老爺吩咐我們這裡早做準備，委屈姑娘一下，晚上去那匣子上睡罷，左右也就這幾日的事兒了。”，徐寧心變色道：“本姑娘為民除害，可恨那昏官反使奸計將我陷在此處，無辜典刑，當真是天大的冤枉。”婆子道：“姑娘雖是行俠仗義，但到底多有殺傷，那些人多半罪不至死，姑娘可想過他們也有父母妻小？你在獄中這些時日，老身可也沒有虧待過你，那幾個歹女子日日匣床，可對你用過半分？且將就過這幾日，讓老身交割了差事則個。”徐寧心低聲道：“罷了，便依媽媽吧。”，掌燈時分，禁婆引著幾個女牢子入得監牢，對徐寧心道：“姑娘委屈一下，要上匣床了。”話音剛落，眾人一擁而上，連枷鎖一起抬起徐寧心出了牢門，左轉右轉，進了一間大牢房，只見牢房中擺了兩排十餘個長方形木匣，約有一丈長，二尺多寬，就像是木匣的形狀，上面沒有加蓋，有幾張床上已經躺了有人。看身材相貌都是年輕的女子，待走得近了，只見一張床上的女子一張尖尖的瓜子臉，兩道彎彎的細眉，一雙大眼睛緊緊地閉著，露出長長的睫毛，挺秀的鼻子，貝齒緊緊咬住紅唇，眉頭深鎖，臉上表情十分痛苦。卻另有一種動人的韻味。卻不是被她擒住的女匪首