Bane 第十二至三十二章 · 第二十八章 ～ 第三十二章

Bane 第十二至三十二章　第二十八章 ～ 第三十二章　（4/4）
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第二十八章

bane已經分成幾個小組，以便對設施的其餘房間進行搜查，注意避開警衛被困的房間。芭芭拉已經去協助凡爾納使用該設施的電腦，而卡特里娜和三個bane，其中兩個帶著聲波手槍，去探索其中一個次級。他們想確保在突襲發生時沒有遺漏任何可能被困在大樓深處的工作人員。一次這樣的失誤就可能毀掉整個計劃。

在走廊的盡頭，卡特里娜和bane發現自己在一個大房間裡，房間裡擺滿了病床和監控裝置。裡面有九個人，都穿著醫院的長袍，有些人穿著乳膠試圖進行治療，像昏迷病人一樣躺在床上一動不動。他們的手腕用醫院用的軟墊固定在兩側。一些病人的眼睛睜開了，但他們周圍似乎沒有任何記錄。這些人是bane的殘餘，他們失去了他們的尤迪門斯。卡特里娜感到一陣寒意。

她意識到，這就是我不久前的樣子。除了我所做的承諾，一個我一直在努力遵守的承諾，我現在就在其中一張床上。如果我在這一切結束後都不知道如何繼續生活下去，我可能還是會陷入困境。

其他人走進來，在房間裡轉悠，看著病人。bane顯得很不安。他們的想法是難以理解的，但卡特里娜懷疑，他們都感到同情，也許還夾雜著一絲恐懼。這些人並沒有死，但與他們過去相比，他們可能還是冷冰冰的屍體。

當搜救隊中的單身女屍走近房間盡頭的一張床時，它中年居住者的眼睛顫抖著。他的目光集中起來，他帶著越來越大的希望望著那隻女bane，這希望抹去了他臉上的歲月。

“夏天？夏天，你回來了！”他大聲喊道，試圖把自己抬到床上。他無力地掙脫束縛，試圖向她伸出手。貝恩不確定地環顧四周。當她這樣做時，這個男人的臉上的希望消失了，他又沉回到床上。“不，不是你。“你永遠不會來，”他喃喃地說。他的眼睛又一次呆滯了，其他人沒有任何反應。

卡特里娜睜大眼睛，帶著近乎恐怖的同情看著他。這對她來說太近了。他那雙迷惘的眼睛是如此熟悉，因為每當她凝視鏡子時，她都會看到這種眼神。他的歐盟執事甚至以一個賽季命名。她想知道他的夏天是什麼樣的，她是否像冬天一樣。她的冬天。

她忍住了哭泣。“夥計們。。。我不能再呆在這個房間了。我們能繼續嗎？”

其他人點頭表示同意。他們也被剛剛目睹的事情嚇壞了，幾乎和卡特里娜一樣急於離開那裡。

……

卡特里娜帶領大家沿著走廊，回到電梯前。大約在大廳的中間，她聽到身後有一扇門砰的一聲開啟。過了一會兒，一個男人喊道：“女士，下來！”

卡特里娜一聽到喊聲就本能地跳到了地上。聽到有人喊這樣的話，這是她第一次想到要做的事。她身後的走廊突然發生了電爆炸。卡特里娜慌忙站起身來，轉過身來，發現一個穿著保安制服的金髮男子站在三堆不省人事的毒藥上面。他手裡拿著一支靜態步槍，呼吸急促。他看著她。“你沒事吧？他們傷害你了嗎？上面到底怎麼回事？”

卡特里娜咕噥著說了些語無倫次的話來回答，弄不明白為什麼警衛也沒有開槍打死她。後來她突然明白了——她沒有穿緊身衣。對他來說，她只是一個穿著長外套的女人。他一定是把她誤認為是某個平民或某個火山灰技術人員。她盯著他，不知道該怎麼辦。她覺得他有點眼熟。她知道她以前在什麼地方見過他。然後，當她注意到他鼻樑上有新鮮的疤痕時，它發出咔嚓聲。

她以前見過他一次。幾個月前。只是那一次，那是在一個沼澤地裡，深夜，他一直在她的頭上揮舞棒球棒。他是她攻擊森林裡那個小毒蟲的兩個毒蟲襲擊者之一。他在Ash Tech當警衛？她嚇得魂不附體。她最後一次見到他時，有一個冬天在那兒給她力量。現在她和他被困在走廊裡，毫無防備，孤身一人。她不得不逃跑。她離他幾步遠。

不過，他還沒認出她來。他可能不會認出她是那個壞蛋，即使她還穿著壞蛋服。他困惑地瞥了她一眼，便把注意力轉向腳下的禍根。他開始狠狠地踢他們。“該死的人渣。來這裡？來我家？我給你看。“我來告訴你這能給你帶來什麼，”他低聲咕噥著，一邊繼續像布娃娃一樣踢著昏迷的毒藥。他踩了一下，卡特里娜聽到一聲悶響。

卡特里娜颶風停止了撤退。她不能讓他那樣襲擊她的人。她無能為力，但她必須做點什麼，即使只是為了分散他對無助的禍害的注意力。她向前邁了一步，沒有考慮任何計劃。“嘿，混蛋。”

他在踢到一半時跌跌撞撞地停了下來，抬頭看著她。“你他媽的說什麼？”

“你妻子知道你喜歡打貝恩斯嗎？”她解開長外套的腰帶，讓它從肩上滑了下來，只留下她那閃閃發亮的透明乳膠緊身衣。這件外套只會讓她慢下來，給他拿點東西。

他目不轉睛地看著她，不知道自己在看什麼，聽什麼。“什麼？”

“有什麼壞處嗎？或者只有當她們是無助的女人時你才會覺得有趣？”她漫不經心地問，強迫自己靠近他。她別無選擇，只好走近他，以便走到他走過的敞開的門口；她所在的走廊是個死衚衕。他仍然沒有反應。他被嚇了一跳，正試圖決定用透明的乳膠把瘋女人打扮成什麼樣子。有那麼一會兒，他看上去幾乎害怕她，或者至少害怕在這種極不可能的情況下，面對一個明顯的陌生人，談論他夜間的秘密活動。

“我想我不能怪你太多，”卡特里娜繼續說。她快到門口了。“也許這很有趣。我似乎記得那是多麼的滿足。。。當我打你的臉的時候。”

就是這樣。那晚的記憶在他眼中閃現。恐懼一下子消失了，他的嘴唇從牙齒上脫落了。她看得出來，他現在知道，雖然看起來不太可能，他是在他臉上留下傷疤的bane面前。卡特里娜沒有給他第一個行動的機會，就衝進了門，沿著新走廊走了下來。她本希望能激勵他去追她，而不是僅僅用他那支靜態步槍向她射擊，而她已經成功了。他追著她穿過大廳，忘了帶武器。顯然，他想赤手空拳地幹他突然想到要乾的髒活。她能感覺到他就在她背後，聽到他的腳步聲。

她不知道要去哪裡。她急匆匆地拐過一個拐角進入一個新的走廊。看起來都一樣。從她在這裡康復的時候起，她就對上層的平面圖有了基本的記憶，但對下層的佈局一無所知。她唯一的希望是把他帶到離其他人足夠遠的地方，也許把她自己關在一個房間裡，直到有人來幫忙。

她比警衛跑得快，但只有一點點。她只有幾秒鐘的車程。她跑過許多關著的門，知道如果她停下來試一下其中一個把手，發現它被鎖上了，她就沒有第二次機會了；他會把她團團圍住的。然後，就在前面，她注意到有一扇門半開著。她轉過身來，把門猛地開啟，只用了一瞬間就發現那是一間沒有其他出口的供應室。房間裡有一張不鏽鋼桌子和閃閃發光的金屬絲架子，每一個架子上都有箱子和醫療裝置。

她轉過身來把自己關在裡面。她還沒來得及關上門，他就撞到了門上，他把胳膊伸進了門裡。她不由自主地發出一聲恐懼的尖叫，只是設法把門開得大大的。她試著把門砰的一聲關在他的胳膊上，但她傷不到他，無法讓他收回門。他咕噥著發誓要把它開啟。她知道她不能耽擱他太久。

卡特里娜深吸了一口氣，穩住了身子，從門口跳了出去。他一衝進去，球就飛得大大的。他一時失去了平衡，卡特里娜利用了這一點，把手掌的腳後跟正好插進他的鼻子裡，就在她以前打過他的地方。那人痛苦地嚎啕大哭，半盲地蹣跚著向前走去。血順著他的嘴唇流下來。她想從他身邊擠過去，但他用胳膊摟住她的腰，把她抬回房間。她與金屬桌相撞，然後他就在她身上，痛苦地把她釘在上面。他把手放在她的下巴下面，把她的頭往後壓。她試圖用拳打腳踢把他擋開，但他的手比較長，他襯衫下面穿著一件防護背心。他的一隻手找到了她的右胸，用力地捏著，好像他想把它壓碎似的，從卡特里娜的嘴唇上撕下一聲尖叫。她用指甲扒他的臉。他痛得大叫起來，打了她的中段。風從她身上吹走時，她退縮了。

卡特里娜不知道他是想在裡面強姦她，還是想把她打死。在他們第一次相遇後的康復過程中，他夢見了什麼樣的殘酷報復，這是不可知的。她意識到自己並不那麼害怕死亡——她已經透過幫助貝恩斯接管阿什頓科技公司實現了自己的夢想。幾個月前，她就意識到死亡可能是她擺脫持續痛苦的唯一途徑。但她不想這樣死，死在衣櫃裡，死在這個混蛋的手裡。她拒絕了。

她不再試圖把他擋開。相反，她用胳膊摟住那個男人的脖子，把自己拉到他身上。他對策略的突然改變太吃驚了，沒想到要把她推開。至少直到她尖叫著把牙齒咬進他的左臉頰。他大叫了一聲，她咬得越緊，音量就越大。她嚐到了血的味道。這使她很反感，但她沒有放手。

他踉踉蹌蹌地揹著她的體重，不停地想把她趕出去，但卡特里娜把她所有的東西都掛在他身上。她感到他的指甲在刮她的頭皮，試圖抓住她的頭，但她的頭髮仍然太短，無法握住。她的乳膠衣身體對他來說同樣難以用他出汗的手抓住。他的背撞到了一個金屬架子上，再也退不動了。他不再試圖把她推開。相反，他的手找到她的脖子，開始擠壓。幾分鐘後，卡特里娜不得不釋放她的咬，以便喘氣。她扭動著他的手，拉著他的手腕。

“你這個該死的壞蛋，”他在呼吸間咆哮。他那血淋淋的嘴唇露出了可怕、狂野的微笑。“你會後悔的。你會很抱歉的。”

卡特里娜目不轉睛地瞪著他，即使她的血在她的眼睛後面砰砰地流。很快她就失去知覺了。失去知覺，或者死亡。她的目光直勾勾地望著房間裡光禿禿的牆壁，就在書架之間。架子沒有掛在牆上，或者她祈禱著。她鬆開了那個男人的手腕，抓住了他頭頂最高的架子，她可以夠到，同時，用一隻腳抵住他身邊的牆。她用盡最後的力氣，同時推著牆，拉著架子。它開始傾斜，然後倒下，靠在衛兵的背上。

她準備好了，但他沒有。他的手一從她脖子上滑下來，她就向後絆了一下，擋住了路。那人臉上帶著困惑的神色，被金屬傢俱的重量推到了地上。它轟隆一聲倒在他身上。掉落的裝置破碎了，箱子散落在地板上。卡特里娜彎下身來喘口氣，用眼角看著他。

架子沒那麼重，至少還不足以使他喪失能力。他呻吟著，開始把自己從架子下面拖出來。卡特里娜焦急地環顧四周的廢墟，尋找她能擊中他的重物。她的眼睛落在一個外科用橡膠管的紙板軸上。她抓住它，解開了幾英尺長的管子。他的頭一從架子的殘骸中露出來，她就把它繞在他的脖子上兩圈，拉了拉。

橡膠絞喉繃緊時，衛兵發出一聲驚叫。他在架子的重壓下猛地摔了一跤，抓住她的腳踝，試圖使她失去平衡，但卡特里娜擁有所有的籌碼。當她拉的時候，她的胳膊和肩膀因緊張而顫抖，但她一點也感覺不到。她心裡只想著一股白色的怒火。她使勁地看著那人咯咯作響，掙扎也減弱了。她在殺他。

我能做到，她高興地想。她知道她可以。他們奪走了她所有的東西。她可以從這傢伙身上拿走一切。他媽的，這是對人類的毀滅。她想這麼做。她會在冬天做的。

冬天。

她一想起自己的尤多門，眼睛就軟化了。如果她現在還在這裡，她的黑暗天使會怎麼想？她會怎麼做？卡特里娜知道。冬天可以平息卡特里娜的憤怒，讓她的身心充滿平靜。溫特會告訴卡特里娜，她可以放手，他不會很快起床。冬天會很遺憾的。卡特里娜會明白原因的。卡特里娜看著那個扭曲的臉現在變成了紅紫色的男人，她的憤怒消失了。

“我不是你，”她衝他噓了一聲，放開了管子。“我不是你們中的一員。”

半意識的人喘著氣，開始抽搐地咳嗽。卡特里娜什麼也沒感覺。她在醫療用品的瓦礫中一腳踢開，找到了衛兵在戰鬥中丟失的靜態步槍。她指著那個人，扣動扳機，紫色的閃電劃過他的身體。他戰慄了一下，然後一動不動地走了。仍然，但還活著。卡特里娜放下槍，搖搖晃晃地走出房間，不再回頭看。

第二十九章

幾個小時後，除了負責警衛的人以外，所有人都聚集在二樓的一個大會議室裡。不用擔心俘虜們會做任何嘗試，不用擔心大雷和他靜止的步槍在一旁看著他們。卡特里娜坐在長桌旁，蜷縮在一杯咖啡上。她筋疲力盡，凡爾納也顯得精疲力盡。他不停地從桌子對面向她投去內疚的目光。他自責她遇到了警衛。他認為，他應該親自確保每一扇門都被安全地鎖上，每個人都有自己的責任，即使在底層幾乎沒有自動鎖。不過，卡特里娜並沒有追究他的責任。她希望他能看到。

芭芭拉給了她和她命運多舛的搜捕隊一次檢查。其中一個壞蛋因為警衛的短暫注意而斷了一根肋骨，但他的執事能夠毫不費力地止痛。卡特里娜的身體周圍有一些令人討厭的紫色瘀傷，特別是在她右乳房周圍，他抓住了她。她的喉嚨痛，頭還有些抽搐，但除此之外，她基本上沒事。在感情上，她處理得很好。與她在過去幾個月忍受的痛苦相比，與警衛的生死搏鬥實際上是一次離島度假。她和他分手了，不想讓他再多想。

她在椅子上直起身來，環顧四周。她已經精疲力盡了，但她知道，由於他們的尤迪門斯能夠讓他們保持活力和警覺，貝恩斯家族仍然可以保持一段時間的強大。她無法忘記貝恩斯在這樣的室內環境中看起來是多麼的格格不入。她感到奇怪的不自然。

他們中的一些人已經學會了自己的吐字，以便能聽到他們的聲音。其中一個，他的名字卡特里娜不確定，報告了他的發現。“拘留室裡有四個犯人，最近一批。他們是內基德，被打昏了。”

芭芭拉點點頭。“那些在監控者植入體內時被注射了鎮靜劑的病人。我們得先把它們處理完。我會教任何願意做這件事的人。”

“樓下還有9個人被綁在病床上，昏迷什麼的，”這位曾在卡特里娜小組的女性bane說，現在已經康復。“他們什麼都不回應。除了那一個人，不過只有一秒鐘。”

“它們是未植入的，”卡特里娜說，她顫抖地回憶起那間長屋子裡擺滿了床，人們讓她想起了自己。她搖了搖頭，試圖消除記憶。

“根據記錄，”另一個和凡爾納一起在電腦上工作的貝恩說，“它們只是最近的一個。已經有近100人被轉移到私人護理機構。”

“太多了，”芭芭拉說，往椅子裡陷得更深一點，好像有一個重物壓在她身上似的。“我們會盡力的。還有別的嗎？”

“好吧，我已經盡力了，”凡爾納對芭芭拉說。“你對電腦和電腦裡的一切都有自己的控制權。”

“謝謝你，索耶先生，”芭芭拉回答。“你給了我們無價的幫助。”

“哦，沒什麼，”凡爾納招搖地說。“只是，你知道，盡我的責任，幫助一個朋友。”

卡特里娜笑著走進她的咖啡杯。

“你的工作還沒有結束。如果你能進入自動資訊系統，請告訴所有員工明天不要來上班。“除了這些，”巴巴拉說著，把一張紙條從桌子上滑到他面前。上面有一小串名字。卡特里娜伸長脖子去讀。有幾個人她不認識，但她最肯定地認出了維克多·格雷布林的名字。

“我猜，”凡爾納冒險說，“你也對這些人懷恨在心。你要…處理它們？你確定這是個好主意？”

芭芭拉說：“我寧願把它們放在防毒服的約束下，這樣我就可以監視它們了。”。“我將能夠利用他們的技能和知識，進一步開展有利於我們所有人的研究。”

卡特里娜對芭芭拉說：“你幫了他們一個忙。她指著名單。“他們，還有託雷斯。你要給他們歐狄蒙斯。這些人企圖終身監禁你。”

她面對卡特里娜颶風。“我知道。但在那之前，他們將不得不面對被永遠困在bane衣裡的想法，沒有希望，除了自己沒有人可責怪。你滿意嗎？”

滿意嗎？她想知道。唯一能讓她真正滿意的是和冬天團聚，這是不可能的。卡特里娜皺了皺眉，但點了點頭。

“我們可以等到他們有了尤迪蒙斯，然後再把他們分開，”伊桑/諾德建議道，他雙臂交叉，靠在會議室的牆上。“就像他們對待其他人一樣。”

“不，”卡特里娜對bane發出強烈的噓聲。她曾經認為，即使是她最壞的敵人也不應該被譴責去經歷她所經歷的一切。她仍然有這種感覺。“你不會的。你根本不知道你在暗示什麼。”

伊桑/點點頭從她身邊縮了回去。“好吧，好吧。這只是一個想法，”他防守地說。

“別擔心，卡特里娜，”芭芭拉安慰道。“我們不會做這種事的。一旦他們有了歐盟議員，他們就會明白一切，成為我們的盟友。他們將不再是過去的自己，我將認為他們的罪行是可以原諒的。如果我的存在教會了我一件事，那就是如果我們的教友能接受我們，原諒我們自己的錯誤，那麼我們就能原諒別人的錯誤。他們將在他們的私人煉獄中受苦一段時間，然後他們將成為我們中的一員。”沒有人反對，所以她繼續說。“明天我會通知格雷格議員新的模式。他別無選擇，只能在未來幾天幫助警方和市議會解決問題。”

“格雷戈？卡特里娜驚訝地問道。“你是說你讓他逍遙法外？他是最壞的。”

“他在哪裡對我會比穿緊身衣有用得多。除非他想暴露自己所做的事情，失去自己的寶貴地位和聲譽，否則他會照吩咐的去做。這個人本質上是個懦夫。只要我不用力推，他就不會離開他的角落。一旦他不再有用……那麼，我們拭目以待。”

卡特里娜什麼也沒說。芭芭拉在過去24小時裡所發生的變化使她繼續感到有些吃驚。她似乎很容易就陷入了阿什頓醫生的舊角色，而阿什頓醫生的馬基雅維利思想遠比卡特里娜感到完全舒服。當然，這是必要的，也是為了bane的更大利益……卡特里娜只是希望她曾經知道的無憂無慮的災禍不會永遠消失。

……

第二天，Eudemonia的市民醒來時，阿什頓科技公司（Ashton Technologies）釋出了一份令人震驚的新聞稿。似乎有一個小集團的僱員密謀出售公司機密和有價值的技術。當他們知道他們的伎倆被發現後，他們顯然逃過了逮捕，帶走了被盜的研究。他們的下落仍然不明。向公眾保證沒有威脅，但在進行內部調查期間，該設施的所有工作將暫時暫停。顯然，芭芭拉·阿什頓醫生已經從隱居狀態中重新歸來，重新奪回了她被濫用設施的統治權，但她拒絕接受採訪。

……

卡特里娜走進一間靠近淋浴間的辦公室。就在這間屋子裡，就在她似乎又過了一輩子的時候，她早就被安插了一個監控者。今天有一個人被牢牢地束縛在桌子上：無毛，大腹便便，在刺眼的燈光下顯得很脆弱。他渾身是汗，儘管房間很涼爽。房間裡還有一個新的bane，他是一個精通植入手術的醫生。卡特里娜只知道他是R-8922。阿什頓醫生親自給他植入了體內，這樣他就可以把自己的技能貢獻給其他人。他的監護人允許他使用必要的工具來執行任務，但任何偏離、逃跑企圖或未經授權的通訊都將立即受到懲罰。他別無選擇，只能幫助他的老同事變成更多的bane。

很快，又會有一個能夠安裝監控者的bane，因為桌上的裸體男子是維克托·格拉布林。卡特里娜上班時已經睡得很熟了。毫無疑問，他本以為這一天會和其他任何一天一樣，但卻發現自己被貝恩斯埋伏了。她很抱歉錯過了。至少她還能給他一次體面的送行。“哦，你好，V-3218，”她看了他的病歷表後說。“我希望一切都能達到你的標準。”

“你在這裡幹什麼？”他咕噥了一聲，猛地拉著約束帶。

“我只是想順便看看你過得怎麼樣。你看起來很可憐，我得說。不過，不用擔心，很快就沒人會注意到你了。我想向你解釋一些事情，因為我知道被矇在鼓裡會有多大的壓力。你知道，既然我們是…你怎麼說的？哦，是的。老朋友。”

“你不會得逞的。”

卡特里娜颶風繼續。“首先，他們要在你的頭骨上鑽個洞。然後監控者就會長到你的腦子裡，哦，就像bane一樣。這真是太迷人了，真的，你真的沒辦法阻止它。它會控制你生活的方方面面。這不舒服嗎？在那之後，當他們讓你穿上你的bane服，你將只是另一個不要臉的bane，你將是你的餘生。教科書，正如你所說。你感覺好點了嗎？”

抓鬥因憤怒而顫抖。“你這個蕩婦。別以為你能那樣跟我說話。我知道你來這裡是為了什麼。你是個婊子！骯髒的-“醫生，我很高興我能向您解釋得讓您滿意。如果你還有任何問題，請不要問。很容易-你就不能說話了。我知道你還有個約會，所以我不會再耽擱你了。”

“我會抓住你的！”

“不，”卡特里娜說，上下打量著他。“不，我想你不會的。”卡特里娜微笑著走出房間。也許，這樣刺激他是很卑鄙的。不管是不是小氣，感覺很好。

她走下大廳，經過幾天來看管人將自己植入昏迷的主人體內的牢房，來到了毒衣完成的房間。這裡還有一些bane，但這些是從入侵該設施的組織。他們受過相對簡單的訴訟程式的訓練。埃米莉亞·巴利斯頓醫生被困在椅子上，現在是E-6430，卡特里娜在她現在的無毛狀態下幾乎認不出她。她也一絲不掛，除了粘在乳頭和胯部上的橡膠墊和靠在後腦勺上的看門人。在她旁邊的一張桌子上放著頭盔的兩半，這兩半將封在她的頭上。淚水劃過她的臉頰，從她的鼻子和嘴唇上滲出黑色的仿製乳膠。當她看到卡特里娜進入房間，她開始掙扎。

“薇薇安！巴利斯頓博士透過覆蓋在她嘴上的粘稠液體，重重地叫了一聲。她嘴唇上冒出了黑泡泡。“薇薇安！別讓他們這樣對我。拜託！”

“這不取決於我。對不起。”

“不，你可以阻止他們，”女人堅持說。“我見過你和阿什頓醫生在一起。她會聽你的，幫我和她談談。拜託！幫幫我。”

“我為什麼要這麼做？卡特里娜輕聲問道。

“還記得監控者被殺死後嗎？我對你很好。記得？你在我懷裡哭，我和你說話，我餵你，還有……還有……”

“你對我很好，”卡特里娜說。“也許是這裡唯一的人。”

“那就別讓他們這樣對我！“巴利斯頓醫生哭了。“他們不會放我出去的！你知道他們不會的。我不是壞人。我不配這樣！”

“不是嗎？”卡特里娜伸出手來，拍了拍那個女人的臉頰。“我們中有人嗎？我現在很羨慕你。你不知道。”

“不，請…”

“我告訴你一個秘密。也許在接下來的幾個月裡會有幫助，也許不會。但你應該知道你得到了一份禮物。”

“你在說什麼？不，我的眼睛！她呻吟著說，眼皮底下裝著柔軟的發光觸點。

“你會感到如此孤獨，如此無助和困頓。你會。但之後會有事情發生。好東西。太好了，以至於你不會相信你會如此幸運，以至於它會發生在你身上。你會很高興的。你現在不相信我，但你會明白的。當它發生的時候，祈禱…祈禱它不會從你身上奪走。“就像是從我身上奪走的。”她的聲音哽咽著，她不得不停止說話。其中一個壞蛋碰了碰她的肩膀，試圖安慰她。

“我不明白，我不…不，住手！”巴利斯頓醫生驚呼道，她感到頭盔的兩半已經就位了。“求你了，不要！不！不要——”

她的哭聲突然被壓制住了，兩半湊在一起，用一個明確無誤的咔嚓聲密封起來。她的頭上覆蓋著一層毫無特色的金屬外殼，很快就會被乳膠包裹起來。儘管這名婦女的胸部繼續起伏，毫無疑問，她要求他們停止，但除了空氣透過閥門發出的無聲嘶嘶聲外，全場鴉雀無聲。

“你會幸福的，”卡特里娜重複道。

第三十章

幾周後，阿什頓科技再次開啟了業務大門。直到現在，一個選擇放逐後到達監獄的囚犯才會發現他或她自己受到了bane的問候、處理，並被送回了這個世界。除了一些新僱的公關人員、一些兼職工程師和一些新來的保安之外，幾乎整個工廠的工作人員都是貝恩斯。工人和警衛是從尤德蒙尼亞城外請來的。只要他們的薪水結清了，他們就不太在乎是否必須服從貝恩斯的命令。對他們來說都一樣。

這些改變被宣佈為阿什頓醫生重組工廠的計劃，希望防止類似導致這一行動方針的事件進一步發生。儘管貝恩斯不被允許擔任職務，但相關規則已經改變，允許合格的、長期的貝恩斯擔任某種受託人身份。這樣，他們將有助於為社會做出貢獻。在格雷格議員的敦促下，市議會對這項提議沒有提出反對意見。

這一訊息引起了一些爭議，但公眾幾乎沒有異議。起初，讓禍害製造禍害聽起來可能有些奇怪，但當人們想到這一點時，這並不比讓計算機設計新的計算機或機器人制造汽車更不尋常。許多人認為，這是一個好主意，即使它所做的只是把體面的工人從毫無疑問令人不快的工作中解救出來。畢竟，阿什頓醫生又回來了，她比任何人都清楚，在驅逐計劃方面，什麼對尤德蒙尼亞最有利。人是人，只要一切順利進行，似乎不影響自己的生活，他們很快就照常接受了變化。眼不見心不煩。

並不是所有原來的bane都留在這個設施裡。有些人在這麼多人中呆在家裡不舒服，而另一些人則對這項工作不感興趣。不過，這並不是問題，因為有很多歐盟的bane渴望有新的事情做，哪怕只是暫時的。大部分被植入該設施的前工作人員正在逐漸輪換，並被派到街上與其他bane一起自謀生路，而其他bane則被帶進來代替他們。bane在學習新技能方面非常迅速，儘管他們在前世可能有過任何教育缺陷；尤迪蒙斯一點也沒忘記，總是在那裡提醒他們的主人需要採取任何行動。任何任務，無論多麼卑微，當一個人有一個教友作為搭檔時，都不會令人厭煩。在這家工廠工作的一個重要好處是能夠上網。這座媒體和文學的寶庫為尤迪蒙斯的幻想鍛造能力提供了燃料，為貝恩斯開闢了無數新的探索和迷失自我的途徑。

在市郊街道和公園裡，對於歐盟解體前的災民來說，變化並不大。儘管懲罰性的刑期增加可能會變得更長一些，但違規處罰的嚴厲程度稍低一些。後者也許會讓年輕的bane感到沮喪，但這一切都是為了一個好的理由。儘管芭芭拉正在研究一種方法，根據所有監控者不斷髮送到網路中的生物特徵反饋，用尤迪蒙斯來識別貝恩斯，但目前除了進城尋找bane之外，沒有其他方法來區分他們。她的希望是最終能夠只向歐盟官員傳送資訊，集體取消對他們的懲罰，併為他們的歐盟官員提供無線網際網路接入，就像給那些在該機構工作的人一樣。

隨著時間的推移，突襲的興奮和隨之而來的一切都消失了。正如它所做的，卡特里娜發現她的舊抑鬱症復發。在這瘋狂的探索中，她找到的友誼和目標的結合使她分心了一段時間，但那只是暫時的解決辦法。她獨自一人度過了很多時間，在公司的一間公寓裡哀悼，這間公寓是她租來的住所。他們接管後不久，她就搜尋了資料庫，絕望地希望不知何故，冬天仍然以某種形式存在。不幸的是，格拉布林博士告訴了她真相；所有的保管人都是在被驅逐出他們的主人後被摧毀的。這是一個徒勞的希望，但她仍然對冷酷無情的事實的確證態度很差。她花了好幾天的時間才恢復過來，並在得知這一點後強迫自己重新恢復功能。

卡特里娜身邊發生了這麼多事情——實際上是一場秘密的災難復興——她很高興能夠在一旁消失。其他人可能會把她看作領袖人物，或是吉祥物，或是類似的東西，但她並不覺得自己是領袖人物。一點也不。不過，她仍然留在設施裡，因為至少周圍的人尊重她獨自一人的願望。她開始穿不透明的黑色乳膠衣服。它看起來比她穿的乾淨的衣服更合適。不過，它不是貝納西特乳膠，因為這種材料需要一個監控者來保持其效能和形狀。如果沒有這種控制，它只會保持粘糊糊的狀態。

她已經決定她還沒有準備好死去。她不想讓溫特的記憶和她一起死去。她和那個保安為生存而進行的激烈戰鬥教會了她這一點。她知道，儘管冬天不在，她仍然能夠取得一些有價值的成就。她會一直心碎，但儘管如此，她還是能找到繼續前進的理由。

儘管如此，她還沒有為新的監護人做好準備。正是恐懼使她猶豫不決。如果她討厭新的尤多門呢？或者如果它恨她呢？或者最糟糕的是，如果她。。。用她的痛苦感染了它，讓它像她一樣不快樂？即使在最好的情況下，也不會是冬天。

……

卡特里娜在去處理室的路上穿過大樓。她只是想偷看一下，看看發生了什麼事。她意識到自己對觀看最後的處理過程產生了一種不同尋常的興趣。這對她來說是如此不可思議，這幾乎是唯一能把她吸引出來一段時間的東西。囚犯們會進去，有時哭，有時斯多葛，然後回來完全改變。他們的轉變還沒有結束。她把那件緊身衣看作是蛹。即使人民沒有留下足夠長的時間來得到尤迪蒙斯，很少有人會從流放中一成不變地出來。希望，變的更好。

她在下走廊的路上遇到了一個被俘人員。他被派去做一些差事，手裡拿著一堆資料本和檔案。因為他的體格和肢體語言，她可以看出他是被抓獲的人之一。據她所知，這可能是實驗室的技術人員之一，甚至是搶奪。現在很難把他們分開。不會是那個搗亂的保安；他已經被處理過了，現在被關在牢房裡，接受觀察。阿什頓博士終於有了一個案例研究，看看如果一個暴力罪犯有一個歐盟執事會發生什麼。卡特里娜不在乎。她甚至沒有看著他幸災樂禍。他就是不值得。也許有一天他會平靜下來。也許不是。

不管這個bane是誰，他都被迫把自己壓在牆上，以免與她接觸。她短暫地想知道面具後面有什麼陰暗的想法正指向她。她走過時不理他。他也會改變的。

當她經過阿什頓醫生的辦公室時，她注意到凡爾納坐在桌子對面的一把椅子上。當她出於好奇放慢腳步往裡看時，芭芭拉/伊登注意到了她，並招呼她進來。“卡特里娜，請進。請坐。我剛才在和索耶先生說話。如果可以的話，我也想和你談談。”

“嗯，好吧，”卡特里娜坐在椅子上說。芭芭拉的辦公室幾乎沒有任何雜物或裝飾，儘管有一排不同的盆栽植物在其中一面牆上。對面的牆是一個巨大的畫窗，可以俯瞰設施前面修剪整齊的田野。芭芭拉坐在那張大書桌後面，看上去很不對勁。

“嘿，卡特里娜！“凡爾納激動地說。“你還好吧？你猜怎麼著？我得到了一份工作！這裡的醫生想讓我留下一個固定的職位，以防我的技能派上用場，或者別的什麼用場。”

卡特里娜為他微笑。“太好了。”

“當然，這比梅隆給我的薪水高得多。”

芭芭拉對他說：“你已經證明了自己是朋友。“我相信你的才能不會白費。你考慮過加入我們嗎？”

“再來？”

芭芭拉說：“索耶先生，變成禍根了。”。“成為我們中的一員。”

“哦！“啊，好吧。”凡爾納緊張地笑著。“是的，我想我會把那個令人不安的蜂王般的問題掛在那兒，我會把你的頭髮脫掉，這樣你們倆就可以說話了。稍後見，卡特里娜。”

芭芭拉等到他走了才開口說話。“你知道，他很喜歡你。他很尊敬你。”

“我想是的，”卡特里娜說。很難想象在她目前的情況下，有人會以任何方式對待她。

芭芭拉說：“自從這一切發生以來，我們幾乎沒有時間交談。“伊登覺得你在我身邊顯得很不自在。甚至到了躲避我的地步。”

“實際上，我一直在避開每個人。”卡特里娜聳了聳肩。“再說，我知道你一直很忙。我還以為你可能生我的氣了。從…你知道的。不想讓事情變得更糟。”

“我生你的氣，是的。但是，正如伊甸園幫助我理解的那樣，我對你的憤怒被誤導了。我生氣是因為你讓我羞愧。事實上，我對自己很生氣是因為我的失敗。你做了我早該做的事，說服其他人站出來。”她把目光轉向窗戶。下了一整天的雨。細流的雨水在玻璃上蜿蜒而下，形成一條又細又清晰的小徑。“如果我自己做的話，很快，冬天就有可能在今天還活著。我應該有，但我沒有。我在逃避自己的過去，是你為我的懦弱付出了代價。她回頭看了看卡特里娜颶風。“為此，我很抱歉。請原諒我。”

“沒關係，呃，沒關係，”卡特里娜尷尬地說。“我的意思是，我和任何人都知道在外面迷失自己是多麼容易。我知道回到這裡要承擔很多責任。但冬天我不怪你。”

芭芭拉點點頭，停了一會兒。“你知道，這不是我逃避的責任。不完全是。這是我不想面對的內疚。因為我，因為我所創造的，那些帶著從他們身上奪走的牧師的病人遭受了可怕的痛苦。包括你在內。我不該讓這些發生的。但是已經做了。我不知道我現在能為他們做什麼。我會努力的，但是…這可能永遠不會發生。我將永遠忍受這種罪惡感。”

卡特里娜試圖把談話從溫特之死的敏感話題中移開，問道：“有那麼糟糕嗎？你幫不了他們嗎？”

“我會繼續努力的。雖然朱利安等人可能是殘忍的疏忽，撤走了他們的保管人，他們確實試圖找到一個治療他們的能力最大。病人們受到了很好的照顧。”她沮喪地嘆了口氣。“我比他們更瞭解保管人，是的。但我的專長是奈米管、神經網路和混合智慧。當遇到精神創傷和精神損傷的時候，我有些不知所措。我一直在諮詢專家，但到目前為止還沒有什麼實質性的進展。我不喜歡隨便開始試驗，希望能找到一種治療方法。他們已經受夠了。我不想讓事情更糟。”

“哦，”卡特里娜說，然後陷入了沉默。

芭芭拉站起來，走到窗前，站在那裡向外看，她的面具離她自己在玻璃窗裡的蒼白倒影只有幾英寸遠。卡特里娜想知道芭芭拉是不是更願意在玻璃外面的田野裡，在雨中跳舞。她認為她可以。

“我做的對嗎，卡特里娜？“阿什頓醫生問。

卡特里娜很驚訝。“你在問我？”

“最好問誰？我重視你的意見。一、 我也很尊敬你。我們都會的。”

這一宣告使卡特里娜感到力不從心。她本可以說半打自嘲的話，但卻小題大做了。她終於決定問：“為什麼？”

“誰甘心流放只是為了找到一些答案和正確的不公正？”芭芭拉問。“誰遇上火災，冒著生命危險去幫助一個陌生人？是誰伸出脖子想辦法闖入她的監護人並幫助其他人做同樣的事？誰有足夠的力量在失去自己的尤多門後倖存下來，甚至說服其他人，包括我自己，為自己的未來站出來？誰—“好吧，夠了，”卡特里娜不好意思地打斷她。“好吧，我明白了。但你給了我太多的信任。我不是一個人做的。不管怎樣，我一直都很害怕。我當時這麼做只是因為…“因為…”

“因為？”

“因為這是唯一能做的事。我不可能做到的。不可能和我一起生活。”

“儘管如此，你還是有選擇的，”芭芭拉說。“你比想象中勇敢得多，更有同情心。”

卡特里娜搖搖頭。“無論如何。這些都不足以讓我知道你所做的是否正確。我甚至不確定你到底指的是什麼。”

“我只能問你，誰經歷過這兩方面的問題。你知道，我正在繼續這個專案。隨著時間的推移，會有越來越多的尤迪門教徒在那裡覺醒。更多的災禍面臨失去他們所獲得的東西的可能性，就像你一樣。芭芭拉停頓了一下。“我想我要問的是，值得嗎？我讓別人去面對的風險。請告訴我。”

“我不知道，”卡特里娜結結巴巴地說。值得嗎？如果冬天從來沒有過呢？如果卡特里娜一輩子都不認識她呢？冬天短暫而明亮的存在是否值得卡特里娜失去她後所經歷的痛苦？“我不能為別人負責。但對我來說…是的。這是值得的。“是的。一千次，是的。

芭芭拉點點頭。“謝謝你。”

卡特里娜也站起來往窗外看。阿什頓科技公司的一輛貨車正駛入長長的車道，可能是在運送當天的一批囚犯。“自從你提到繼續實施驅逐計劃以來，我一直在想一些事情。”

“是嗎？”

“外面的人太多了，他們都是一個人在糊里糊塗地過日子……太孤僻了。他們不知道自己可能經歷的奇蹟，也不知道自己可能感受到的愛。他們不知道自己會有多幸福。他們大多數都是好人。他們不應該有這樣的機會嗎？為什麼繼續只給罪犯一個機會？”

“你的意思是，我們是誰來評判誰該得到一個佈道，誰不該得到呢？”芭芭拉問。“別以為我沒想過。這種知識的釋放將及時到來。那是另一天的問題。目前，我們需要關注建立安全和為未來奠定基礎。不僅是為了我們，也為了所有的災民和尤迪蒙斯的到來。會有很多。”

“我想是的，”卡特里娜承認。

“再說，誰最需要這個？”芭芭拉問，貨車在大樓拐角處不見了。“誰需要這個…”她拖著腳步，尋找著一個詞。

“拯救？卡特里娜說。

“我本想說進化，”芭芭拉笑著說，“但如你所願。誰比他們更需要這個拯救？我們中最小的一個。破碎的、失落的或卑鄙的人。憤怒。他們不是那樣出生的。大多數市民都有某種程度的幸福感。來這裡的人很少或根本沒有。除了你和我，所有曾經是你朋友的bane，他們冒著重獲這個設施的風險……他們也曾經是像他們一樣的罪犯。”

“是的。你當然是對的。”

他們靜靜地站在那裡稍久一點。芭芭拉說：“我知道你現在很脆弱。冒著給你帶來痛苦的風險，伊登想說點什麼。”

“什麼？”

“她知道冬天會為你感到驕傲的。”

卡特里娜閉上了眼睛。她無法回答。眼淚已經開始流了。

第三十一章

“怎麼了？卡特里娜問道。一小群貝恩斯聚集在設施的一扇窗戶旁，朝著街道望去。

“一個bane在外面，就在車道的盡頭，”伊桑/諾德說，他一直在接受加工技術培訓，“看到了嗎？她在外面揮舞手臂大概有五分鐘了。”

卡特里娜朝遠處的地面望去，看見一個黑色的小身影站在街上。她的監護人不允許她進入該機構的私人財產。一個火山灰技術警衛正沿著車道走去和她碰面。“她受傷了嗎？她想要什麼？

“不知道。我們派了一個衛兵出去查。”

卡特里娜看著衛兵接近災民。他大概把她的看門人放在哨兵模式下，給了她一個Vox。她瘋狂地打了一分鐘手勢。然後警衛開始護送她回大樓。

“他說她需要醫療護理。”當她走近時，他用一個資料板指著她的傷口。“她的生物特徵很正常。心跳加快，但我看沒什麼問題。最好叫阿什頓醫生。”

卡特里娜眯著眼看著那個嬌小的身影。“她叫什麼名字？”

他查閱了資料板。“T-2225。斯科特，蒂娜。因–“被判刑”

“蒂娜？我認識她！卡特里娜驚呼道。其他人看著她。“我是說，我有點了解她。我們是一起處理的。”

“哦，是嗎？好吧，她還有三個星期就要被釋放了。一定是有什麼事讓她心煩，才一路跑到這裡來。”

當蒂娜被帶進一個觀察室時，卡特里娜焦急地跟著她。那女孩似乎歇斯底里。他們幾乎不得不強迫她躺在床上。卡特里娜四處尋找芭芭拉，但她還沒到。

“你是誰？“來自Vox的蒂娜的聲音。“醫生和人都在哪裡？”

房間裡四個bane中的一個對她說。“冷靜點。我們在這裡工作。我們被訓練成–”

“請讓我離開這件衣服！我受不了了，我瘋了！”

“但你只剩下幾個星期了，你就有空了。如果你想放鬆，我敢打賭——”

蒂娜雙手跪在床上。“我不在乎！我一直很好。你可以讓我早點出去，不是嗎？把這東西拿開！她抽泣起來，靠在腋下坐下。她的頭盔轉向卡特里娜，她正試圖窺視bane的肩膀。“你呢？我不認識你嗎？我願意！“你……你……我很抱歉，”她悲傷地說，聲音裡充滿了淚水。“我記不起你的名字了。”

“實際上，是卡特里娜颶風，”她說，擠在bane中間握住蒂娜的手。“但你知道我是薇薇安。我們一起被處理過。你還記得嗎？”

“是的。你為什麼在這裡？你現在在這裡工作？”

“好吧，我想你可以這麼說——”

“讓他們脫下來！”蒂娜哭了，拽著卡特里娜的胳膊。“你得把它從我身上拿出來！”

“好吧，親愛的，冷靜點，告訴我們出了什麼事。”

蒂娜搖搖頭。“不，太瘋狂了。你不會相信我的。相信我，你必須把它脫下來。”

卡特里娜說：“除非你告訴我們發生了什麼事，否則我們不知道如何幫助你。

“你可以幫我把這個脫了！“我好害怕，”蒂娜哭著說。“我聽到聲音了！”

“聲音？”

“好吧……一個聲音。但那已經夠糟了！我快瘋了。我不想瘋了！”

當他們意識到問題的時候，有幾個bane發出了“哦”的聲音。他們擠得更近一點。卡特里娜催促女孩躺下。“放鬆點。我覺得你不會瘋的。”

“但我是。它不會消失的。已經好幾天了。我一直試圖忽略它，讓它消失，但它不會消失！”

“你試過和它說話嗎？卡特里娜問道。

“什麼？不！那就更瘋狂了！它想進入我的腦海。它想吃掉我的大腦，我就知道！”她呻吟道。“我是來找人幫忙的，你得知道怎麼修好它，你得把它修好。”

“如果你和它談過，也許你會發現它想要什麼。也許你可以和它交朋友，”卡特里娜建議。

“你在說什麼？我不想交朋友。我要它消失！哦，天哪，我好害怕。我越來越害怕，我無法阻止。“這讓我很難過。”她突然流下了眼淚。“別讓我感覺到我不想感受的東西！請停下！”

卡特里娜無可奈何地回頭看了看bane們，但他們似乎並不知道如何比她做得更好。每個人的經歷都是如此不同，當一個教友醒來時，他們對所發生的事情的個人和主觀的看法是如此的不同，很難說在蒂娜的情況下什麼是最好的。卡特里娜只能繼續努力克服歇斯底里的災難。她繼續和她交談了很長一段時間，拉著她的手，哄她保持冷靜，試圖和不受歡迎的客人交流。

蒂娜漸漸地變得不那麼瘋狂了，但也越來越心煩意亂。她會陷入一段沉默期，大概是在試圖和它說話的時候，但很快又會開始恐慌。她顯然快要精疲力盡了。她顯然已經醒了好幾天，一直在和尤多門戰鬥。

當卡特里娜問蒂娜是否相信它還想吃掉她的大腦時，這個女孩在被催眠的人昏昏欲睡、心煩意亂的聲音中喃喃自語。“不，不，更糟。”

“還有什麼比這更糟的？”

“它想要…它想要我的內心。不停地推。它想了解我。但我不能讓它！我很害怕！”

“蒂娜，你怕什麼？為什麼你不能讓它更好地瞭解你？”

“它會看到我的。那它會恨我的！”蒂娜堅持說。“和其他人一樣。它會在我心裡，恨我。我不想它在那裡，總是恨我。”

“為什麼你認為它會——”

“它會知道我發生了什麼。它會看到我所做的一切。所有的壞事。當我。。。我不想看到！我不想讓它知道！”

“蒂娜，聽我說。這聽起來像是突然冒出來的一個奇怪的問題，但是你去過鎮子東邊的一個公園嗎？有沼澤的那個？”

“是的，”蒂娜顫抖著回答。“我在那兒住了一會兒。”

“你在那裡被襲擊過嗎？兩個拿著棒球棒的人？卡特里娜問道。在她身後，bane互相瞥了一眼。

“是啊！但後來，我逃走了。有人來打他們。但你怎麼知道的？唯一的另一個人是…“蒂娜開始坐起來，抓住卡特里娜的手臂。“是你嗎？你救了我！”

卡特里娜對她微笑。“嘿，我告訴過你我會照顧你的，不是嗎？”

蒂娜又回到床上。“求你了，請幫幫我。”

“親愛的，我正在努力，但如果你能做到這一點的話，那就只能靠你自己了。但現在你知道我不會讓任何壞事發生在你身上，對吧？我在這裡照顧你。我不會讓任何事傷害你的。可以？你相信我嗎？”

蒂娜猶豫了一下，然後疲憊地點頭。

“那就相信我吧。我保證一切都會好起來的，”卡特里娜告訴她。她撫摸著女孩的頭盔，儘管蒂娜不可能感覺到。“把過去的一切都拋在腦後。這些都無關緊要。你只要…放手就行了。”

“什麼？不。不。它會–“

“不會有事的。我馬上就來。你不用再害怕了。現在不行，以後也不行。放手吧。”

“我好害怕，”蒂娜嗚咽著說。

“噓。”卡特里娜開始悄悄地唱起歌來，這首歌和她小時候唱給冬天聽的一樣。蒂娜仍然提出微弱的抗議，但她慢慢地放鬆了。過了一會兒，她一動不動地走了。她好像睡著了。卡特里娜讓自己放鬆了一點，但仍然握著女孩柔軟的手。她沒有注意到他們聚集在一起，但驚訝地發現有一小群貝恩斯來檢視會議記錄。她認為沒有多少人親眼目睹過一個尤多門的誕生，包括她自己。

大約過了十五分鐘蒂娜才開始動起來。然後，她驚動了房間裡的每一個人，發出了長長的，深情的哭聲，哭成了嗚咽。

“蒂娜？卡特里娜追問。“怎麼了？怎麼了？跟我說吧。”

蒂娜長長地嘆了一口氣，然後說：“它愛我。”

卡特里娜閉上眼睛咬了咬嘴唇。她點點頭。“是的。是的，而且永遠都會。你再也不用一個人了。”

蒂娜開始放聲痛哭，表示寬慰和高興。“感覺好極了！”她大聲喊道。“我不能。。。我甚至不能。。。謝謝，謝謝，謝謝。”

卡特里娜不確定蒂娜是在感謝她還是在感謝尤多門。也許兩者都是。“有名字嗎？”

“一個名字？”蒂娜問。幾秒鐘過去了。“螢火蟲，”她又長長地嘆了口氣說。

卡特里娜笑了。“多美的名字啊。歡迎來到這個世界，蒂娜/螢火蟲。”

……

卡特里娜獨自坐在會議室裡，其他人則在大樓的其他地方慶祝螢火蟲的誕生。她已儘快從人群中解脫出來。她仍然覺得自己像個局外人。她為蒂娜感到高興，非常高興，但這一集卻讓她充滿了難以置信的悲傷和渴望。她把雙手緊緊地握在一起，以免它們發抖。

冬天。天啊，冬天，我想你。我非常想念你。

“卡特里娜？”

她環顧四周，發現芭芭拉站在她身後。“哦。嗨。”

“你沒事吧？”

“和往常一樣。”

芭芭拉繞著桌子走。“我看著你和那bane在一起。你對她很好。”

卡特里娜擦了擦眼睛。“你在那裡？你為什麼什麼都沒說？”

“你一個人做得很好，”芭芭拉簡單地回答。“不管怎樣，你和人相處比我好得多。”

卡特里娜低下頭，看著她的手。是時候做出決定了。“我現在準備好了。”

“準備好了嗎？”

“我準備好回去了。讓我再次成為一個禍根，”卡特里娜說。

“啊。你確定？”

“是的。”

是時候重新孤立了。也許，也許，她能重新體驗蒂娜剛剛經歷的一切。但這次不會有恐懼。如果事情變糟了，或者沒有發生，也不會比這樣生活更糟。不管發生了什麼，不管是好是壞，她再也不會離開這套衣服了。一想到要有一個不是冬天的新歐盟執事，似乎仍然令人厭惡，好像這是可以想象的最惡劣的欺騙形式。卡特里娜希望，無論她在哪裡，溫特都能理解。

……

“所以你要走了，嗯？“凡爾納問。

卡特里娜點點頭，感到奇怪和壓抑。他們站在大廳一個安靜的角落裡。卡特里娜喜歡不時來這裡。建築讓人放鬆，盆栽植物讓她感覺很幽靜。她被安排在第二天早上開始處理。五天後，她就要從監獄裡出來了。這將是她第二次自願參加。現在她四處道別。蒂娜/螢火蟲對這個訊息特別敏感。她幾乎崇拜卡特里娜，對待這個女人，就好像她要為她的教友的覺醒負全責一樣。但現在卡特里娜已經下定決心了，什麼也改變不了她的決定。如果她再有一個尤多門，一切都解決了，她可能會回來。在那之前，她一直計劃獨立生活。她會回到她的島上，夢想著冬天，等待未來的一切。

“我想你遲早會的。”凡爾納看起來很傷心，但並不驚訝。“沒有你在這裡會很奇怪的。”

“你會過去的。”

“是的，但是……”他拖著腳步走了。“哦，嘿，梅隆當我告訴他我從現在開始要在這裡工作時，他一定很生氣。他覺得大家都瘋了！”他笑了。“水裡的東西，或者別的什麼東西。”

卡特里娜說：“他遲早會得到答案的。”。“這個世界很快就會有一個陌生人了。”

“是的。”凡爾納坐立不安。“還記得芭芭拉問我是否考慮過被放逐？好吧，事實是，我有。但在那之前。”

“哦？”

“你知道嗎，當你刑滿釋放但你拒絕離開的時候，你讓我試著侵入那個看守。我也很想被放逐。就像，我想知道是什麼讓你這麼開心。就像，這是我加入你的唯一方式。從某種程度上說，“他的臉變紅了。“或者類似的事情。”

卡特里娜笑了。“真是個好主意。”

他聳聳肩。“很明顯，我沒有經歷過。但是，誰知道呢？也許有一天。很好奇這是怎麼回事。”

“我不是那個說服你的人。如果你這樣做，那會很難，但最終你不會有任何遺憾。這將是你所經歷過的最好的事情。但一切都將永遠改變。”

“是的。有趣的是，你可能會認為像我這樣的電腦怪人會欣然接受這個想法，但是……我不知道。也許我害怕改變。”。“天哪，我媽媽會怎麼說？”

“等你準備好了，你就知道了。這似乎是唯一正確的答案。”

“我想是的，”他說。“希望有一天我能再次看到你快樂。”

她慢慢點頭。“我也是。”

第三十二章

卡特里娜走出阿什頓科技公司的大廳，來到了寒冷的空氣中。她頭頂上寂靜的天空陰沉沉的。她低頭看著自己，看到她那套新的bane衣舒適地禁閉著。這和冬天是其中一部分的時候不一樣，但比她直到現在一直穿著的那些可憐的仿製品要好得多。那裡有一種缺席，就像回到了空無一人的家。儘管如此，它還是一個家。她戴著手套的手撫摸著頭盔的光滑。

“好吧，卡特里娜，”她對自己說。“你能做到的。”她抬起頭開始走，穿過大草坪走到街上。凡爾納讓她搭便車回城裡，但她拒絕了他。她想步行去。

她不久前才完成她的加工。她的頭仍然感到有點模糊，這是她寫的鎮靜劑揮之不去的影響。她不想跟人道別，所以就悄悄地走了，沒有大張旗鼓。芭芭拉很關心她，因為從技術上講，卡特里娜是第一個在歐盟執事被撤職後接受新監護人的人。她不知道會發生什麼，她對卡特里娜成為一隻豚鼠感到不滿。最後，她尊重了卡特里娜的意願，甚至親自植入了監控者。

芭芭拉曾提出設立監控者，這樣就不會對她施加任何限制或懲罰她，但卡特里娜也拒絕了。她想消失，成為另一個bane。一個，看不見的，在許多人中。此外，就連芭芭拉也承認，她並不認為歐盟執事的發展不取決於監管機構的持續監管——所有對行為和意圖的幕後觀察。可能是一個不受約束的保管人永遠也無法正確地進化成更多的東西。還有很多東西有待發現。

卡特里娜剛從噴泉旁經過，那座沒有面容的抽象雕像充當了這個設施的標誌，這時她突然感到一陣眩暈。她放慢腳步，搖了搖頭。這種感覺沒有過去，她的思緒感到混亂不堪。她無法集中精神。她唯一的另一次感覺是-“W-Winter？”

隨著顫抖的喘息，卡特里娜的身體變得僵硬，一道閃電般的感覺穿過她。她的情感障礙，她為保護自己而建造的冰牆，在她腦中炸成了無數碎片，而她周圍的世界像玻璃一樣破碎。她心底的每一個角落都迸發出耀眼的光芒，一個黑色天使的輪廓映入她的眼簾，她有一雙冰晶般的藍眼睛和一對張開的翅膀包裹著她。

：卡特里娜！:卡特里娜跪了下來。她仰起頭，發出一聲狂喜的尖叫。當她的天使像海嘯般穿過她時，她繼續尖叫，從內心照亮了她，赦免了她，治癒了她的傷口，趕走了她所有的痛苦和悲傷。她倒在地上，連跌倒的痕跡都沒有。在她的整個思想，在她的整個內心世界，再次迴盪著冬天永恆的愛之歌。就在一瞬間，她又恢復了健康。

“冬天！”

卡特里娜甚至還沒來得及想清楚這奇蹟是怎麼發生的，就在她和溫特各自的記憶融合在一起並趕上現在的時候，出現了一個可怕而美妙的時刻。溫特吸收了卡特里娜過去幾個月所有的悲傷和孤獨，在同情和理解中哭泣。卡特里娜也感受到了冬天的恐懼和孤獨，因為她明白這件美妙的事情是如何發生的。

幾個月前，當人們把卡特里娜失去知覺的屍體帶回醫院時，溫特已經意識到了一切。當他們拆除卡特里娜的bane衣時，她陷入了恐懼和不確定的恐慌之中。她接到了命令，要求看管人斷開聯絡，撤走，但她就是不聽。儘管一切似乎都失去了，但這樣做就等於自殺。她簡直無法讓自己離開卡特里娜颶風。她發出了撤軍已經完成的訊號，然後，在一個純粹希望和盲目信念的絕望行動中，她實際解除了保管人外部硬體和內部神經網路之間的聯絡。

透過這樣做，她能夠保持形成溫特意識的框架完好無損，但她也切斷了來自外部世界的所有輸入，以及她與卡特里娜颶風溝通的能力。就像一座橋，是硬體促進了他們之間的交流。沒有它，冬天是孤獨的，對外界是盲目的和震耳欲聾的。更糟糕的是，她與卡特里娜的思想和感情斷絕了聯絡。她唯一的安慰是知道卡特里娜還活著。

她已經在那個州呆了幾個星期，痛苦地意識到每一秒過去，卻無法知道卡特里娜發生了什麼。她再也忍受不了了，最後只好冬眠起來。在那之後，她什麼都不知道。也就是說，直到她被一個新監控者植入卡特里娜大腦的微管所喚醒。

幾天來，當卡特麗娜被鎮靜的時候，冬天一直在激烈地為她的存在而戰，試圖與空白的託管人融合並覆蓋。如果不是凡爾納，她可能不會成功。正是溫特從池塘邊的膝上型電腦上下載的駭客程式，最終讓她佔了上風。不久前，她打破了最後一道防火牆，控制了看守人，在極樂中又找到了卡特里娜。卡特里娜在無言的喜悅中哭泣，思想和感情的相互作用再次充滿了她的腦海。

（想念你需要你在黑暗中失去你需要你愛你愛你愛愛愛）……

在很長一段時間裡，卡特里娜什麼也沒做，只是躺在草地上，專注於與她黑暗的，閃亮的天使的無聲交流。她又能感覺到了，真的感覺到了。太神奇了。分離的痛苦記憶在醒來時已經像噩夢一樣消失了。她是卡特里娜/溫特。她被歡迎回到天堂。

“抱住我，”卡特里娜呼吸著，她被抱住了。毒衣緊緊地裹住她的身體，以熟悉的形狀擁抱著她。這套衣服又活了。那是她的一部分。當時是冬天。

：我在這裡，親愛的。我在這裡。我永遠不會離開你。我答應過，不是嗎？:這是事實。溫特從未離開過她。即使卡特里娜正處於痛苦的深淵，冬天仍然和她在一起。她內心深處。她信守了永不離開她的諾言。就像卡特里娜信守諾言，不知怎的想辦法保持呼吸一樣。

：伊甸園是對的，你知道：說冬天。：我為你感到非常非常驕傲：卡特里娜化為無助的淚水。她覺得很酷，看不見的手把它們擦掉。於是，她想起了緊張不安的病人，那個鬧鬼的人和他失去的夏天。她睜開眼睛。“芭芭拉！冬天，我們得回去！我得告訴她。如果你能做到這一點，也許其他的歐盟議員也想到了！他們可能睡在那些人裡面。也許不是全部，但即使只有一個——”

：我知道。我們會的，親愛的。別擔心。一會兒。一會兒。讓我們不要下來，我的陽光，我的宇宙，我跳動的心。現在，讓我在你的微笑中沐浴：卡特里娜嘆了口氣，被冬天的愛從內心溫暖起來。她抬頭看著灰色的天空。雪已經開始下了。它以一種柔和的白色斑點的舞蹈飄落下來，落在她完美的黑色皮膚上。

“下雪了，”她說著，把手伸進旋轉的雪花裡。“這是真的嗎？是真的在下雪，還是這只是我腦子裡想的？”

：有關係嗎？: 卡特里娜笑了。“不，不，我想沒有。”

Bane 第十二至三十二章　第二十八章 ～ 第三十二章　（4/4）
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