【六朝清羽記】（30）作者：狂紫 · 第三章 武請 ～ 第六章 蛇村

【六朝清羽記】（30）作者：狂紫　第三章 武請 ～ 第六章 蛇村　（11/93）
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第三章 武請

熾熱的陽氣從丹田透出，旋轉著源源不絕地進入凝羽體內。那晚在水牢中突然產生的內視再度出現，並且延伸到身下的肉體內，將凝羽的經脈一覽無遺。
　　程宗揚驚訝的發現，凝羽的經脈與自己有很大的差異，不僅員氣運轉的方向回然相反，數量也似乎多了一對。他的陽氣進入凝羽體內，在她丹田中轉過一個奇異弧線，然後反向流出。仔細看時，自己的陽氣是熾熱的白色，而凝羽的氣息卻是淡淡的黑色。兩者交匯成一個太極的圖案，這太極的陰陽交匯並非平面，而是立體的，隨著陽氣的進入，變成一個旋轉的球形。白色的陽氣與淡黑的陰氣相互交融，又涇渭分明，陰中有陽，陽中有陰。
　　陽氣透過凝羽的丹田，變成反方向旋轉的陰氣，重新流入自己體內，經過這一番流動，即使程宗揚還是個菜鳥，也能體會到經過交融的員氣變得愈發精純。與此同時，容納了陰氣的氣輪也愈發旺盛起來。
　　凝羽下體微微一動，用蜜穴套弄穴內的肉棒。程宗揚拉住她的雙腿，朝兩邊張開，然後挺動起來。
　　龜頭雖然離開花心，員氣的交流卻沒有斷絕，反而隨著陽具在蜜穴中的進出變得更加澎湃。程宗揚越幹越是順暢，員氣潮水般湧入凝羽體內，在她丹田中轉化後，再重新匯入自己丹田之中。每一次抽送，都能明顯感覺到丹田內氣輪的膨脹和滋長。
　　不知過了多久，氣輪的膨脹已經達到極限，再幹下去只怕就會爆裂，程宗揚這才慢慢減緩速度。
　　凝羽下體已經溼濘一片，臀間溼淋淋滿是淫水。下體傳來的快感使她已經無力挺動腰肢迎合程宗揚的進出，只能張開腿，將陰戶敞露出來，任他抽途。在程宗揚的搗弄下，那柔嫩的花心開始一抽一抽地收縮起來。
　　就在凝羽達到高潮的同時，子宮深處那團陰寒的氣息再次湧出，就像一頭惡狼張開陰森的獠牙。
　　程宗揚用力幹了幾下，龜頭頂在凝羽的花心上，將飽含著真陽的精液深深射進凝羽體內。
　　山風徐來，樹影婆娑。凝羽屈著膝，側身坐在地上，她雙目緊閉，拇指扣住中指，正在行功。她白嫩的屁股被頂得發紅，溼漉漉的臀肉上沾著零亂的草葉。藥物的效果還沒有完全消失，凝羽的面頰上仍留著亢奮的紅暈。在她赤裸的肩膀後，那道彎彎的印記彷彿一抹紅色的月牙。
　　長時間的交合並未耗盡程宗揚的體力，雖然剛射過精有一絲虛脫，體內的精力卻極為充沛，與以往那種做完愛睏倦得只想睡覺完全不同。
　　良久，凝羽吐出一口長氣，緩緩睜開眼睛。
　　程宗揚道：“這就是你教給我的功法？”
　　凝羽沒有迴避，只是點了點頭。
　　這就是傳說中的陰陽雙修吧？程宗揚已經思索了半天，問道：“這種修練的方法，兩個人的進境應該是一樣的。但如果雙方有一個功力遠遠超過另外一個，會有什麼狀況？”
　　凝羽慢慢抹去身上的汙漬，隨口道：“功力強的一方如果願意，在真氣交換時會掠走對方的功力。”
　　“感覺到了嗎？”
　　凝羽問道。
　　程宗揚想了一會兒，忽然道：“那股氣息不是你的。”
　　正在披衣的凝羽頓了一下，“是的。”
　　“是誰？”
　　“如果你想知道的話……”
　　凝羽坐直身體，望著程宗揚的眼睛道：“是西門慶。”
　　“什麼！”
　　凝羽結好衣帶，將散亂的長髮一一挽起。
　　“我出生在南方森林裡的穹羽族，兩年前的一個夜晚，族中的長老讓我在月亮下發誓，用生命守護一個我根本不認識的人。後來我才知道，那些天穹羽族唯一的商路被人截斷，我是作為人質被送到白湖商館，換來族人的和平。”
　　“夫人對穹羽族十分憎恨，也很討厭我。到商館沒多久，我就被她送給西門慶。按照約定，我陪了他一個月。這些功法都是他在我身上使用過的。西門慶宅裡有很多女人，我是陪他最久的一個──他說：我是一個很好的鼎爐。後來他還幾次要我，都被夫人拒絕了。”
　　程宗揚想起那天凝羽見到西門慶的反應。看樣子，西門慶仍然對凝羽戀戀不捨。也難怪，凝羽那樣熟練的技巧，西門慶那傢伙肯定是花了大力氣調教過的。接著他又疑竇叢生：蘇妲己與西門慶之間的關係，似乎不像表面上看來那麼簡單。
　　“西門慶究竟是什麼人？”
　　凝羽搖了搖頭，“我只知道他是五原城有名的富商。還有，他的修為遠比你想像的要高。我陪了他一個月，再回到商館，夫人就讓我做了她的侍衛長。”
　　這樣說來，凝羽只陪了西門慶一個月，修為就大有進境。程宗揚小心問道：“那股寒氣也和西門慶有關嗎？”
　　“那就是他留在我身體裡面的。”
　　凝羽平靜地說道：“他每次修完功法，都會把多餘無用的雜氣像扔垃圾一樣，留在我身體裡。而且他還說過，和他交合過的女人，都不會再想和別的男人歡好。”
　　凝羽笑了起來，低聲道：“他沒想到會有人使用南荒的巫術。”
　　當程宗揚飽含真陽的精液射人體內，無形中把糾纏在子宮裡的寒氣化解了許多。那些寒氣不僅抑制了她的性慾，還阻礙了她修為的突破。
　　程宗揚有些同情地想，那樣一股陰森的寒氣留在子宮裡，難怪她會變成性冶感。西門那小子也員夠歹毒的，竟然用這種方法來控制和自己歡好過的女人。
　　程宗揚清了清喉嚨：“有幾個穴道我不太清楚……”
　　王哲傳授給程宗揚的只有口訣，沒有解說。程宗揚雖然把那一大篇文字背得滾瓜爛熟，卻不懂其中的含義，這會兒趁機向凝羽請教。
　　凝羽跟西門慶雙修多時，對經脈和穴道的瞭解遠比程宗揚豐富。程宗揚並沒有引用口訣全文，只是挑出了一些關鍵字句。凝羽也不以為意，向他解釋了那些穴道的方位，所分屬的經脈和對應的五臟。
　　兩天之後，一行人終於走出大雪山的餘脈。山間溪水在山腳匯成一條小河，隨著山勢漸緩，河面越來越寬闊。
　　祁遠是走慣了商道的熟客，帶著兩名護衛先一步趕到渡口，找了兩條船。程宗揚一行人來到河邊，他們已經準備停當。眾人趕車牽馬，分乘兩舟，順流南下。
　　一路顛簸，上了船程宗揚才明白在古代世界裡，水運無可比擬的優勢。乘船不僅省了人力畜力，而且晝夜兼程。只要有風有水，河面能夠通行，就可以舒舒服服坐在船頭看著風景，毫不費力地一路南行。如果硬要比較，可以說這些河道就是天然的高速公路。
　　“這條水是紫溪。”
　　祁遠敞開衣服，愜意地坐在船頭，“再往前，整條溪水都是紫紅色的。”
　　“紫紅色的河？”
　　程宗揚不記得聽說過這樣的河流。
　　“看！”
　　祁遠拍了拍他的肩膀。
　　程宗揚不由自主地挺直身體，被眼前的景色所震撼。這果然是一條紫紅色的河。鮮豔的色彩並不是來自河水，而是來自於河底和河流兩岸的岩石。那些石頭不知道含什麼元素，呈現出淺紼到深紫的顏色，一片片深淺不一。清澈的河水被岩石一映，色彩頓時變得華麗起來。
　　岸邊最大一塊岩石長達數百丈，沿岸連綿不絕，色如長虹。舟行河上，彷彿劃入絢爛的晚霞中。
　　武二郎餘毒盡去，又是一條生龍活虎的好漢。他獨佔了一個比馬車還大的位置，大刺刺攤開四肢，手邊放著一罈美酒，喝的得意了，還扯開嗓子放聲吼上一曲，引得人人側目。那酒本來是順路運往競州醉月樓的佳釀，但武二爺要喝，誰也不敢說個不字，倒便宜了這傢伙。
　　武二郎暍的痛快，程宗揚也不客氣，順手開了罈美酒。白湖商館販的這批酒並非烈酒，喝慣現代酒的程宗揚喝起來感覺和葡萄酒差不多，但味道更佳。他跟祁遠兩個在船頭把酒臨風，暍得不亦樂乎。酒至半醺，連武二郎那破鑼似的嗓音似乎也順耳了許多。
　　武二郎一罈酒喝完，躺在甲板上呼呼大睡。夕陽西下，天際燦爛的雲霞與絢麗的長河彷彿連為一體，身下的船體隨著長風，朝雲水相接處行去，水光雲色交相輝映，讓人分不清是真是幻。
　　幾名年輕些的護衛也是頭一次來到紫溪，興奮地說個不停。
　　祁遠呼了口酒氣，說道：“晚霞一出，明日又是個晴天，正好趕路。”
　　程宗揚道：“出了晚霞，就是晴天？”
　　祁遠笑呵呵道：“老祁走過這麼多路，夏天看到晚霞，第二天還沒下過雨。”
　　“為什麼呢？”
　　祁遠一怔，“這我就不知道了。”
　　程宗揚想了想，然後在祁遠肩膀上一拍，笑道：“我知道了。太陽落山在西邊，這時候出現晚霞，說明西邊塵埃升起，天氣乾燥。夏天風從西來，西邊天氣幹，第二天肯定不會下雨。”
　　祁遠琢磨了一會兒，“這我還沒聽人說過。不過你說的還挺有道理。”
　　正說著，岸上忽然有一個宏亮的聲音遠遠傳來：“過來的船隻，可是白湖商館的船麼？”
　　雄渾的聲音在兩岸山谷上連綿不絕，祁遠打了寒顫，起身朝岸邊看去，只見岸上褚紅的岩石上立著四、五個人，那些人高矮不一，形容粗蠻。他們穿著黑色的道袍，只是穿著的方式卻五花八門，有的敞著懷，有的把道袍掖在腰間，絲毫不像修道之上。
　　祁遠臉色凝重起來，“是太乙奐宗！”
　　不用問，肯定是來找自己的。程宗揚低聲道：“太乙員宗是什麼來頭？”
　　“那可是天下第一教派，六朝內陸到處是他們的觀堂。教內弟子怕有好幾十萬。如今他們的掌教從了軍，擔任左武衛大將軍，門下弟子都跟著他到了西北邊陲，立過軍功的也不少。”
　　祁遠咧了咧嘴，“嘿嘿，你心裡明白就行，咱們白湖商館跟太乙員宗向來不大對盤，這次怕有麻煩。”
　　“老哥你來應付，太乙員宗的人我也不熟，還是先避避吧。”
　　說著程宗揚頭一縮，溜進艙內。
　　太乙員宗名頭雖然不比當年，終究是名門正道，光天化日之下找上門來，如果閃避，未免折了白湖商館的面子。祁遠升起商館的旗幟，一面高聲道：“白湖商館在此，岸上是哪裡的朋友？”
　　船身微微一沉，一道高大的身影落在船上。
　　“太乙員宗元行健。”
　　那人沉聲道：“敢問：從草原回來的那個年輕人，叫程宗揚的，是否在你船上？”
　　祁遠心裡打了個突，他還不知道程宗揚竟然是從草原回來的，想起王哲身死的傳聞，當下加倍客氣，“不知尊駕找他有什麼事？”
　　元行健沒有理會這個不起眼的乾瘦漢子，揚聲道：“程宗揚！姓程的！給我出來！”
　　凝羽道：“你不出去嗎？”
　　“我有種不好的預感……”
　　程宗揚壓低聲音，表情十分鄭重。
　　凝羽道：“莫非你知道太乙真宗的什麼秘密，他們才三番二次地來找你？”
　　說到秘密，王哲倒是給過自己一張白紙，可就算自己交出去，藺辨泉那老傢伙也未必相信。那天晚上偶然聽到的暗殺，使程宗揚對太乙真宗門下深具戒心，當即搖頭否認。
　　“我到草原上，只是和一位姓文的參軍做生意。”
　　程宗揚打了個哈哈，“我一個小商人，怎麼會知道太乙員宗的秘密？”
　　凝羽卻面露訝色，“姓文的參軍？影月宗的文澤？”
　　程宗揚愕然以對。
　　凝羽道：“影月宗是一個小教派，擅長用水鏡傳送訊息。文澤在影月宗號稱出類拔萃，據說他使用水鏡，能瞬息之間將訊息傳遞到數千裡外。六朝最大的幾家商館競相出重金招攬，可文澤卻投身軍伍，做了王哲帥帳的參軍。你居然能和他做生意……”
　　凝羽上下打量著程宗揚，顯然不相信這個販賣淫具的無良商販，會和森嚴勇決的左武軍拉上關係。
　　“呶，就是這個東西。”
　　程宗揚拿起揹包，亮出拉鍊。
　　凝羽一怔，她和蘇妲己都見過這個揹包，但那時拉鍊是開著的，誰都沒有在意這個看似裝飾的小物件會有這樣的妙用。
　　“文參軍本來想買一批，用在軍士的甲冑上，所以才找我商談。”
　　凝羽正要說話，忽然外面“撲通”一聲，船頭的鐵錨被推到水裡，正順風疾馳的船隻立刻橫了過來，船身一陣搖晃。
　　幾名護衛喝道：“太乙員宗的就敢在這裡耍橫嗎？”
　　元行健冷笑數聲，“讓姓程的出來！不然你們就別想走！”
　　“喂，”
　　程宗揚悄悄戳了一下凝羽，“幫個忙。”
　　凝羽道：“這個忙我可幫不了。那姓元的功夫很好，我未必能贏過他。”
　　程宗揚嘆了口氣，起身出了船艙，“我出來了。可以走了吧？”
　　幾道目光同時射了過來。那些太乙真宗的門人雁行守在船頭，為首的一名漢子身材高大，雙臂極長，濃眉下一雙眼睛兇光四射，跟他比起來，那個行事狠辣的趙行楷還能稱得上道貌岸然，而這幾個若不是披著太乙真宗的道袍，簡直就是一群兇強霸道的悍匪。
　　元行健虎視眈眈地地盯過來，“你就是程宗揚？”
　　“是我。”
　　元行健哼了一聲，“林教御吩咐，要你往龍池走一遭！”
　　程宗揚以為他說的是“藺教御”他本身對藺採泉沒有什麼惡感。只不過那老頭看上去仙風道骨，教出的弟子不是陰險毒辣，就是行事蠻橫，可見他老人家也不是什麼好東西。
　　“藺教御有命，在下當然不敢不從。只不過現在我還有事，等這點事忙完，一定去龍池拜訪。”
　　元行健跨前一步，毫不客氣地斜身用肩頭一扛，擋在程宗揚身前的祁遠立足不穩，踉蹌幾步，“撲通”跌進河裡。元行健視若無睹地盯著程宗揚，森然道：“林教御讓你現在就去。”
　　“林教御？”
　　旁邊一個醉醺醺的聲音道：“是林之瀾那小子嗎？”
　　那些太乙真宗的弟子怒形於色、紛紛喝罵道：“林教御的名諱，可是你能叫的？”
　　武二郎打著呵欠起身，一邊睡眼惺忪地提起酒罈，有些不甘心地搖了搖，又看了看元行健的腦袋，然後手一翻，那口酒罈硬生生扣在元行健頭上。
　　武二郎出手看似隨意，元行健卻根本來不及反應，“砰”的一聲，酒罈把他整個腦袋都扣在裡面，直至肩部。
　　程宗揚不忍地撇撇嘴，露出同情的眼神。那酒罈的壇口看上去比元行健的腦袋還小了一圈，真不知道武二郎是怎麼扣進去的。
　　周圍幾名太乙員宗門人喝罵著撲過來。武二郎一紮腰帶，掄開雙臂，搶人人群。他身高腿長，在船上這種狹小的環境中佔盡優勢，活脫脫就是一頭猛虎闖入羊群，三拳兩腳，便把這群人全部放倒。
　　元行健在酒罈裡發出變調的叫喊聲，雙臂揮舞著扳頭上的酒罈。武二郎醉眼朦朧地晃著身體過來，張開大手往壇底一拍，元行健身體頓時矮了半尺，叫聲也變成斷斷續續的喘息。
　　武二郎響亮地打了個酒嗝，敲著罈子道：“孫子，說什麼呢？”
　　罈子裡“唔唔”兩聲，連程宗揚都聽出來他是在求饒，武二郎卻勃然大怒，臉上的虎斑彷彿跳了起來，吼道：“骯髒潑才！敢罵二爺！”
　　怒吼聲中，武二郎抬起長腿，一腳踹在元行健兩腿中間。元行健頭上扣著酒罈，悶哼一聲，兩手搗住下腹，直挺挺跪在船上，渾身抽搐。
　　武二郎餘怒未消還要再打，元行健那些同門撲過來央求道：“二爺！二爺！小的們有眼無珠，沒認出二爺，求二爺饒他這一遭。”
　　武二郎衝著眾人說道：“你們可都聽到了，這小兔崽子竟然敢罵二爺！這不是打二爺臉嗎？二爺不給他點顏色瞧瞧，以為二爺是吃齋的啊！”
　　祁遠渾身是水地爬上來，聞書立刻跟護衛們一道把頭點的飛快，都證實自己親耳聽到元行健這不長眼的，竟然敢當著武二爺的面罵人。武二爺什麼脾氣？能容他放肆？沒有當場廢了他，只能說武二爺心太善，姓元的兔崽子命太好。
　　武二郎手一指，“你們幾個，都聽到了嗎？”
　　跟著元行健來的同門只剩下點頭的份，紛紛表示元行健竟然敢罵武二爺，大家這頓打捱得一點都不冤。
　　武二郎得意洋洋抱住肩膀，“誰讓他罵人嘛，罵人捱打，天經地義，就是林之瀾來了，也抬不過這個理去，你們說是不是？”
　　武二郎拳頭最大，說的當然是正理，大家無不心悅誠服，“二爺說的一點沒錯。”
　　武二郎對大夥的表現還算滿意：“太乙員宗跟二爺交情不錯，今天就放你們一馬，還不快滾！”
　　那些人來時如狼似虎，去時如喪考妣，心有餘悸地扶起元行健，看也不看程宗揚，轉眼就走的一個不剩。
　　回到艙中，程宗揚又是驚訝又是好笑，“太乙真宗怎麼這種德性？”
　　武二郎卻收起傲態：“這些傢伙都是林之瀾招的外門弟子，只掛了個太乙真宗的名號。換作內堂弟子，就沒有這麼好打發了。喂，林之瀾找你幹嘛？”
　　程宗揚苦笑道：“我連林之瀾是誰都不認識，怎麼知道？思……也許王大將軍死的時候我正好在旁邊，他們找我是想知道王大將軍把掌教之位傳給了誰。”
　　武二郎露出怪異的表情，難以置信地說道：“紫陽真人死了？”
　　程宗揚猶豫了一下，點了點頭。
　　武二郎又是惋惜又是嘆氣，又有幾分看不起王哲的執著，“將軍有什麼好當的？心甘情願地替人賣命，哪裡比得上我武二逍遙？”
　　破天荒的，他這次沒有自稱二爺。
　　嗟嘆半晌，武二郎問道：“王紫陽死了，那掌教是誰？”
　　“王大將軍沒有說。”
　　武二郎拍拍程宗揚的肩，同情地說道：“這下你可麻煩了。太乙真宗六位教御，誰不想當那個掌教？不管紫陽員人有沒有留下話，你這個最後見過紫陽真人的，都逃不了關係。”
　　說著武二郎咧嘴一笑，“好在咱們要去南荒。那地方，除了要錢不要命的商人，誰都不走。你要死在南荒，就少了這些麻煩。祁老四！不去競州了！從白龍江口直接南下！這趟南荒能不能活著出來，就看誰的命硬！”

第四章 惡兆

“呸！這鬼天氣！”
　　吳戰威吃力地牽著馬，爬上泥濘的山樑，看清路徑然後朝後面揮了揮手。
　　程宗揚舉著一張芭蕉葉遮住頭頂的雨點，喘著氣道：“老四，你不是說晚霞一出，第三大肯定是個晴天嗎？”
　　祁遠被雨一淋，臉色更加青黃，他小心地牽著座騎，免得泥中看不清的碎石劃傷馬蹄，一邊喘道：“就說南荒這地方邪呢……好端端的就下起雨來……吳大刀！在前面找個地方，大夥兒避避雨！”
　　吳戰威把馬交給同伴，舉起長刀砍開茂密的藤蔓，硬生生開出一條路來。
　　這是進入南荒的第三天，上午啟程時還風和日麗，一轉眼就暴雨傾盆。幾乎是一瞬間，到處都是豆大的雨點，打得人眼都睜不開。
　　南荒氣候溼潤，到處是茂密的蕨類植物，明明是開好的路，幾場大雨一下，瘋長的植物就把道路完全遮蔽，好幾次都是祁遠在藤蔓下找出幾許蛛絲馬跡，眾人才沒有迷路。
　　吳戰威砍開一叢茂盛的鳳尾蕨，眼前是一棵爬滿藤蔓的大樹。那棵樹有十幾米高，高處粗大的葉柄傘狀分開，葉柄兩側對稱生長著羽狀的葉片，每一片都有一兩米長。樹下雖然還在滴水，但比外面的驟雨好了許多，幾名護衛一起動手，清理出一片足夠容納車輛和馬匹的空地。
　　看著佈滿鱗片的樹幹，程宗揚問道：“這是什麼樹？”
　　“桫蛇木。”
　　祁遠抹了把臉上的雨水，慶幸道：“幸好還沒進山。”
　　“怎麼？山裡比這兒還難走？”
　　眾人從白龍江口南下，進入南荒前最後一次補充了物品，到現在還沒有碰上一座村寨。路上相處幾天，祁遠已經知道這個自稱盤江南來的年輕人其實對南荒一無所知，不過祁遠也不計較。人生在世，誰能沒有些秘密呢？這年輕人雖然不懂南荒，人倒不壞，一路相處下來，大夥已經是朋友了。
　　“倒不是路難走。進了山，一道一道都是山谷，這場雨一下，少不了要發山洪。”
　　祁遠說著還心有餘悸，“上次進山也遇上大雨，我們等了兩天，水都退了才走。誰知道上游被衝下來的石頭堵住，剛進了河道，山洪突然下來。那次我們二十多個人，只活下來三個。”
　　祁遠搖了搖頭，取出酒葫蘆抿了一口，遞給程宗揚。
　　灌了一口腥苦的藥酒，程宗揚銜著嘴道：“這附近沒有人家嗎？”
　　“過了前面的黑石灘才有。南荒樹比山多，山比水多，水比人多，有時走上三五天也碰不到一個村子。”
　　祁遠嘖了嘖嘴，“有些村子在路口結了草，碰到了也不敢進。”
　　“為什麼？”
　　“南荒大族十幾個，小的一個村寨就是一族。有村子跟人結仇，把整座村子都搬到山裡。路口結了草的，就是不歡迎外人進去。有些走南荒的不懂這規矩，進去了就沒有再出來。”
　　奴隸們推著馬車來到樹下，他們衣服單薄，一個個都被雨水淋透了，放下車就精疲力盡地躺了一地。祁遠過去一個個把他們踢起來，“把衣服擰乾！身上的水都擦淨！不想把命扔在這裡的都坐起來！睡著的都叫醒！”
　　吳戰威和那個叫小魏的年輕護衛都是走過南荒的，不用祁遠吩咐，便解下馬鞍，卸下走騾的負重。
　　程宗揚也卸下馬鞍，擦去座騎身上淋的雨水。他的座騎是一匹黑駒，由於是山林裡騎乘，這匹馬並不像草原上馳騁的戰馬那樣高大，耐力卻是極好，通體皮毛烏黑髮亮，性子也溫馴。程宗揚騎了幾日，越看越是順眼，給它起了個名字叫黑珍珠。
　　林子裡的藤蔓野草似乎很不合黑珍珠的口味，它探出又軟又大的鼻子東嗅西嗅，然後打了個響鼻，不層地昂起頭，懶洋洋甩著尾巴。
　　這群人裡最舒服的也許就是武二郎了，這一路程宗揚可算見識了這傢伙好吃懶做的無賴行徑，大夥拼命趕路，他在車上呼呼大睡。做好的飯棻，這傢伙第一個先下手，吃飽喝足還要來上一曲。這位爺不是來幹活的，根本是有人管吃管住，往南荒來旅遊的，讓程宗揚直後悔不該給他一個銀銖的高價。
　　凝羽跟武二郎完全相反，這一路上大夥滿眼滿耳鬧心的都是武二郎，卻很少人見過凝羽。她大多時候都像消失一般，只偶爾出現……
　　程宗揚情不自禁地露出一絲微笑。這個女人確實帶給他很多意外的驚喜。
　　忽然黑珍珠頸後的鬃毛抖動了一下，它昂首發出一聲嘶鳴，然後揚起前蹄，似乎想掙脫韁繩。
　　程宗揚在馬頸上輕輕拍了一掌，“叫什麼，安靜！”
　　一向溫馴的黑珍珠卻愈發不安起來，它嘶鳴著奮力掙動韁繩，蹄下濺出大片大片的泥水。
　　一股寒意掠過心頭，程宗揚猛然回頭，瞳孔頓時收縮起來。
　　一名奴隸盤著腿席地而坐，身體以一個僵硬的姿勢靠在樹上。一條青綠色的粗藤從他脖頸和胸腹間繞過，蠕動著越纏越緊。那奴隸一隻手被青藤纏住，另一隻手從青藤的縫隙間伸出，手上還抓著一塊未吃完的乾糧。他張大嘴巴，卻發不出一絲聲音，臉色像喝醉一樣漲得通紅。
　　一隻青綠色的蛇頭從奴隸腋下伸出，它額頭正中有一條黃色的蛇紋，陰森的蛇眼中狹長的瞳孔直豎著。它微微昂起頭，血紅而分叉的尖舌火焰般從蛇口一閃而過，然後盤旋著緩緩朝奴隸頸中伸去。
　　程宗揚拔出鞍側的彎刀，嘶聲道：“蛇！”
　　眾人頓時一慌亂，祁遠扭頭看見也嚇了一跳，伸手想攔，程宗揚已經撲了過去。
　　“退開！退開！”
　　祁遠一邊踢開驚惶失措的奴隸，一邊抽刀奔過去，扯開嗓子叫道：“別碰它！那是蛇彝人養的！”
　　這些天武二郎也教過他幾招刀法，但程宗揚對這個聲名赫赫的五虎斷門刀始終提不起興趣，這會兒憑著一股勇氣衝過來，早把那些招數忘到腦後，只是本能地一刀劈出。
　　那條蛇牛截蛇身掛在藤上，鱗片的顏色與藤身幾乎完全一樣。程宗揚怕傷了自己人，一刀砍在蛇身中央。那條青蛇鱗片一震，鱗片下滲出一片苦綠的液體。
　　負痛之下，青蛇蛇身猛然收緊。那名奴隸胸膛本來因窒息鼓起，這時猛地凹陷下去，發出一陣骨骼碎裂的聲音，口中吐出一股血水。
　　程宗揚怔了一下，只見蛇頭猛然一旋，從奴隸脖頸中鬆開，然後筆直朝他喉頭伸來。它血紅的蛇口幾乎完全張開，倒伏的獠牙豎起，又細又長的牙尖濺出幾滴劇毒的唾液。
　　“繃”的一聲，一枝短小的弩矢從程宗揚臉側掠過，穿過青蛇的獠牙，正射中它大張的上顎，從它額上的黃紋透出，將整個蛇頭釘在藤上。
　　小魏放下手，笑了笑道：“天武營的弩，好使。”
　　那奴隸胸口骨骼盡碎，早已氣絕。那條蛇釘在藤上還不住扭動。祁遠沉著臉看了看，然後一刀從青蛇的七寸砍開。釘在藤上的蛇頭晃了晃，灑下一串墨綠的血跡。祁遠用布包住手，小心的拔下弩矢，然後掘了兩個坑，把蛇頭和弩矢分別埋好。
　　一隻大手驀然伸來，重重在程宗揚頭上拍了一下，武二郎罵罵咧咧道：“什麼狗屁刀法！連條蟲都砍不死！沒吃飯啊你！看清了！”
　　武二郎奪過刀，雙肩一聳，手中的彎刀疾劈過去。那青蛇鱗片極為堅韌，捱了程宗揚一刀，只留下一道淡淡的劃痕。同樣的刀到了武一一郎手裡卻是鋒芒畢露，刀光過處，蛇鱗紛飛，蛇體寸寸斷裂。
　　“身！形！步！眼！”
　　武二郎每一刀劈出，都如蒼鷹搏兔，將渾身的力道集中在刀鋒一處。那條青蛇像根腐朽的麻繩，在刀光中散落下來，卻沒有傷到那名奴隸分毫。
　　程宗揚咳了一聲，“你不會是想救他吧？”
　　武二郎冷哼一聲，扔下刀大步走開。
　　看著奴隸失去生命而變成死灰色的眼睛，程宗揚一陣煩悶。他連這名奴隸的名字都不記得，談不上什麼感情。但同行的夥伴就這樣死在不知名的野地裡，讓他第一次認識到南荒的兇險。
　　祁遠直起腰，沉聲吩咐道：“把他埋了，趕快離開。雨一停，蛇彝人就會來尋蛇了。”
　　奴隸們一起動手，掘出一個深坑，把死去的同伴埋好。
　　雨勢略小了一些。誰也不知道身邊茂密的蕨類植物中還有多少毒蟲怪蛇，眾人不敢多留，不等雨勢完全停止就匆忙上路。
　　“蛇彝人在南荒算是人多的大族，在盤江以北有好幾個村寨。”
　　祁遠抿了口藥酒，嘖了嘖嘴，說道：“南荒這地方邪氣重，好人在這裡待久了，也會變成半人半獸的怪物。除了蛇彝人，還有花苗、紅苗、白夷、黑獠、狐峒、熊黎、白裸……林林總總幾十個種族。”
　　祁遠朝後面的馬車看了一眼，小聲道：“武二郎的白武族是虎族後裔，除了身上的虎斑，跟平常人差別不大。”
　　程宗揚點了點頭，“至少那傢伙沒長尾巴。”
　　祁遠失笑一聲，又連忙掩住嘴。畢竟武二郎的拳頭不大喜歡開玩笑。
　　祁遠清了清嗓子，繼續說道：“說來也怪，南荒的女人跟外面的人差不多，男人卻是七分像獸，三分像人。南荒人也知道他們跟外面的人不太一樣，所以都不喜歡生人。蛇彝人的村寨就在前面，離黑石灘不遠，我來南荒到過幾次。蛇彝人雖然孤僻，不喜歡跟外人打交道，但從來不騷擾過往的行商，為人也和氣。有時遇到投宿的，也肯收留過夜。”
　　祁遠回過頭，“小魏，帶的貨物裡有冰片、硃砂、月石、玄明粉，每樣揀些好的出來。”
　　小魏答應了一聲，自去翻揀藥材。
　　祁遠解釋道：“蛇彝人家家戶戶都養蛇。蛇也會生病，這幾樣藥材，就是治蛇口瘡的好藥。咱們殺了人家的蛇，也別聲張，悄悄送一份厚禮過去，算是扯平了。”
　　程宗揚有些不樂意地說：“他們養的蛇怎麼隨便放出來？我們這邊還死了一個人，這損失該怎麼算？”
　　祁遠道：“蛇彝人把蛇看得比命還重，為了一條蛇，整座村子都拼命的也不少。出了這種事只有算了。”
　　說著他也有些不解，“蛇彝人平常都把蛇看守得極緊。這條蛇怎麼會到了村子外面？”
　　祁遠想了一會兒也弄不明白。一行人默然無語，各自想著心事悶頭趕路。剛下過雨的山路溼濘無比，不時有人失足跌倒，但不用祁遠喝罵，就很快又爬了起來，不作聲地跟在後面，生怕離了隊，失陷在這陌生的雨林裡。
　　雨雖然停了，空氣中卻溼得能擰出水來。剛才落雨的涼意被暑氣一蒸，每個人身上都溼漉漉，潮得難受。
　　一行人跌跌撞撞來到黑石灘，天色已經陰暗下來。
　　“糟了！”
　　吳戰威猛地拽住座騎。
　　眼前是一片浩浩蕩蕩的洪水。渾濁的河水夾雜著上游衝下的枝葉，滾滾沒過兩岸。水漲得連原來的河道都看不出來。
　　這裡原本是一片亂石灘，河水漫過河灘裡的碎石，分成無數條大大小小的細流，平常涉水就能過去。但現在剛下過雨，河水暴漲，那些細流連成一片，雖然不是太深，但寬得連邊都找不到了。
　　程宗揚道：“還有沒有別的路？”
　　“還有一處。離這裡有三十里。”
　　祁遠看了看天色，“這天只怕還要下雨，那渡口還不如黑石灘，現在水可能漲得更大。”
　　程宗揚估量著河水的深度，“這水好像不是很深？”
　　祁遠道：“這黑石灘底下都是亂石，深的地方陷進去兩輛馬車也探不到底。走南荒的客商不知道搭了多少人命，才摸出一條能走的路。”
　　祁遠指了指遠處，“河邊有塊黑色的大石頭，就是過河的路標。”
　　程宗揚舉目看去，眼前汪洋一片，哪裡能看到那塊黑石的影子？
　　祁遠苦笑道：“如果能找到，咱們就不用在這兒等了。”
　　天色迅速暗了下來，一行人連人帶馬困在河邊一籌莫展。
　　一顆大頭猛然從水中冒出來，吳戰威抹了把臉上的水，喘著氣吼道：“沒有！找不到！”
　　祁遠叫道：“上來吧！不行咱們就在這兒停一夜！水退了再走！”
　　吳戰威也不答話，翻身一個勢子又潛到水裡。明天再下雨，這水說不定漲得更大。商隊被困在水邊，沒個住的地方，連淋帶凍再加上林子裡的毒蛇，還不如拼一把，想辦法過河。
　　祁遠叫人升起火把，在岸上給吳戰威照明。
　　潮溼的河風吹過，火把搖動起來，影影綽綽映出水面忽大忽小的漩渦。這場大雨衝了許多泥沙下來，河水渾濁不堪，吳戰威潛進水裡，連片衣角都看不到。護衛裡水性好的兩名年輕人脫了衣靴，準備下水接應同伴。
　　風裡忽然傳來幾聲輕微的馬嘶，從上游風中飄來，一閃就消逝在湍急的水聲裡。祁遠的耳朵立刻豎了起來，仔細聽了片刻，然後叫道：“火把都聚在一處，舉高些！”
　　剛脫了靴的石剛也聽到聲音，壓低聲音道：“四哥，那邊來的什麼人也不知道，別把大夥都暴露了。”
　　祁遠咧了咧嘴，“石剛，你是第一次走南荒吧？走南荒的都是刀頭舔血的漢子，什麼事大家擺明了都好說，就怕藏著掖著，你防我，我防你，沒事也惹出事來。”
　　遠處亮起幾點火光，有人喊道：“對面是走南荒的朋友嗎？”
　　祁遠舉起火把用力揮了揮，高聲道：“五原城白湖商館！東邊來的是哪裡的朋友？”
　　對面也一樣把火把舉得高高的，火光下幾個人低頭商議幾句，然後遠遠下了馬，幾名漢子簇擁著一個老人走過來。
　　那老者兩鬢斑白，穿著一襲青布長袍。袍尾雖然沾滿泥水，腰間一條紫色的絲絛卻絲毫不亂，上面結著一塊翠綠的玉佩。
　　老者走近幾步，拱手道：“建康城雲氏商會，執事雲蒼峰見過各位。五原城的白氏商館以前也和敝會有過生意，不知跟各位是否相識？”
　　祁遠連忙道：“就是小號，現在改名叫白湖商館。”
　　說著推了程宗揚一把，半是奉承半是提醒地說道：“雲氏商會跟君氏、謝氏兩家商會並稱，是六朝數一數二的大商會。這是敝館的程執事。”
　　程宗揚也依樣抱拳拱了拱手。
　　老者微笑道：“原來是老相識了。和貴館的生意差不多是二十年前的事了，難得老哥還記得敝會。這位程小哥如此年紀，就能帶隊走南荒，果然是英雄出少年，讓老夫汗顏。呵呵。”
　　兩邊攀上交情，一直戒備的護衛們暗暗鬆了口氣。石剛鬆開刀柄，小魏也悄悄把弩機收進背囊。
　　雲氏商會一行人涉著水過來，他們人數並不多，但清一色都是體格精壯的大漢，十幾個人倒牽了二十多匹馬，一半騎乘，一半負重。那些漢子一個個骨節粗大，身手矯健，一看就是功底紮實的好手。
　　跟在隊尾的是一名中年人，他戴著書生慣用的方巾，牽著一匹瘦馬，神情間淡淡的，雖然和眾人走在一起，卻彷彿和每個人都離得很遠，就像一名孤獨的旅人。
　　程宗揚也沒有在意，跟雲蒼峰寒暄幾句，讚道：“貴會這樣精悍的屬下，就是軍伍裡也不多見。”
　　雲蒼峰笑道：“怎麼比得上貴館的護衛，程執事見笑了。”
　　白湖商館還剩下七名護衛，雖然也是祁遠挑出來的精銳，但和雲氏商會的手下一比就相形見絀了。至於那些奴隸，全加起來也未必是他們一名護衛的對手。程宗揚不好說這是為了方便自己逃跑故意挑的老弱，打了個哈哈，轉開話題。
　　“雲執事怎麼這麼晚還趕路？”
　　“敝會原本是從上游的渡口過河，誰知這場急雨淹了渡口，只好沿河一路找下來。”
　　雲蒼峰微微皺眉，“這裡應該就是黑石灘吧？怎麼……”
　　“水漲得太急，指路的黑石也被淹了，這會兒正在找。”
　　祁遠有些不放心地說道：“水勢太大，就是找到路也未必能過去。”
　　雲蒼峰看了看水勢，然後道：“易彪！易虎！下去看看！”
　　兩名大漢應諾一聲，跳進水裡。那兩人都是彪形大漢，河水卻一直淹到他們胸口，就算他們能涉水過河，程宗揚和商館那些奴隸也只能游過去。
　　忽然吳戰威的大頭冒了出來，叫道：“在這裡了！”

第五章 渡河

那塊黑石完全被淹在水下，幾個人試了試，黑石標記的路徑淺了許多，但也有齊腰深。兩支商隊匯合在一處，商議後決定冒險過河。雙方各自用長繩連成一隊，由易彪和吳戰威分別領頭。他們各牽了一匹馬，拿布把馬眼蒙上，用長繩穿過馬鞍，打了個活釦，這樣人馬合在一起，走得更穩妥些。一旦馬匹失足被水沖走，用刀割開繩釦也能保住性命。
　　雙方一開始動手，就顯出白湖商館跟雲氏這種老牌商會的差別。雲氏商會不但繩索裝備一應俱全，每人還有一件鹿皮水靠。那些漢子不需吩咐就揀起長索，熟練地打成繩結，連人帶馬捆紮停當，而白湖商館這邊麻煩就大了，有幾名奴隸死活不願下水，願意下水的卻怎麼也打不好繩結，把祁遠忙得團團轉。
　　程宗揚知道這都是自己辦的好事，看著祁遠手忙腳亂的樣子，也覺得不好意思。他悄悄吐了吐舌頭，溜到車旁，“武二，出來吧。”
　　武二郎在車內早聽得清清楚楚，但二爺架子一向很大，不輕易給人面子。程宗揚出面才大模大樣地下了車，順手在旁邊一名奴隸腦門上鑿了一記，“繩結是這麼打的嗎？你想跟騾子死一塊兒啊！你跟騾子死一塊兒也不打緊，這繩結割斷了，繩子也就斷了，你想讓後面的跟你一起死啊！”
　　那奴隸捧著鼓包的腦門，被他口水噴了一臉也不敢躲。
　　祁遠嘖嘖作聲，悄悄對程宗揚說：“話倒是好話，怎麼讓二爺一說就這麼刺耳呢？”
　　程宗揚還沒有回答，武二郎又叫了起來，“祁老四！”
　　“哎！”
　　祁遠連忙跑過去。
　　武二郎叉著腰道：“那些廢物能過河嗎？要能過去，二爺把頭擰下來給你當夜壺！”
　　祁遠陪笑道：“回二爺，小的用不了那麼大的……”
　　武二郎眼一瞪，祁遠立刻把後牛句話吞進肚子裡，“二爺的意思是……”
　　“不願過河的都留下！反正馬車也過不去，留一名護衛帶著往回走！等水退了再追咱們！”
　　祁遠只聽了一半就知道武二郎是對的，這些奴隸都是程宗揚精挑細選的老弱病殘，勉強下水只怕有一半要死在河裡。當下祁遠分配人手，留了一名護衛帶著馬車回去，奴隸們只揀了幾個強壯的隨行過河。
　　這一下去掉了三分之一的人手，隊伍準備的速度快了許多，六名護衛、五名奴隸加上程宗揚、祁遠和武二郎，十四個人還有十餘匹座騎、走騾，用一根長繩捆成一串。武二郎跟在程宗揚後面，毫不客氣地佔了中間最安全的位置，也沒人敢跟他爭。
　　程宗揚一邊打繩結，一邊不安地四處張望，心裡嘀咕著：凝羽去哪兒了？
　　兩支隊伍收拾完畢，易彪和吳戰威搶著要走水勢最急的上游，最後易彪當先跳進河裡。為了增加負重，他身上背了五把長刀，還有兩面分量十足的鋼盾。河水混了泥沙，衝力更大，易彪在水中卻穩如磐石，顯然下盤功夫極好。這邊吳戰威看見也自愧不如，熄了跟對方爭風的念頭。
　　兩支商隊並肩過河，雲氏商會清一色的護衛，只有雲蒼峰和那名中年人走在中間，每人隔著三米多的距離陸續下水。白湖商館是兩名護衛中間夾一名奴隸，雖然慢了一些，也勉強能跟上對方的腳步。
　　過河路徑並不寬，雙方人馬緊緊挨在一起。雲蒼峰和程宗揚走在一處，後面是武二郎和那名中年男子。
　　雲蒼峰一手扶著馬鞍，說道：“小哥也是常走南荒的？”
　　程宗揚這個自稱生在南荒的商人，最怕別人問起南荒的事，含糊道：“這裡是第一次走。”
　　“哦？”
　　雲蒼峰訝道：“小哥以往走的是東邊的海路？那條路從夜叉珊瑚邊緣經過，風高浪急，老夫痴長這麼些年，還沒敢走過。”
　　程宗揚乾笑道：“也算平常吧。”
　　一個浪頭打來，雲蒼峰身體一晃，程宗揚連忙攙住他的手臂。老人的手臂很瘦，握在手裡彷彿一把乾柴，骨頭卻很硬。
　　雲蒼峰抹了抹鬍鬚上的水漬，嘆道：“真是老了。這樣的浪頭都經不住了。往後，是你們這些年輕人的天下了。”
　　程宗揚道：“年輕有什麼大不了的？哪個老人沒有年輕過，可哪個年輕人敢說自己老過？”
　　雲蒼峰嗆了一口，然後哈哈大笑，“甚是，甚是！此言甚是！”
　　測面的河冰雖然湍急，但前後都有繩子扯著，只要小心踩到河底的石頭上，並沒有太多危險。程宗揚扶著雲蒼峰過了一個漩渦，然後放開手，“雲老哥，怎麼這麼大年紀還走南荒？”
　　雲蒼峰笑道：“雲氏是商人，當然是逐利了。南荒雖然道路險惡，但盛產砂金，山林裡又往往有珍禽異獸。六朝的貴人們喜好新奇玩意兒，我們把內陸產的絲帛、器具運來，換些南荒的物品回去，來回掙口飯吃。”
　　“利潤很高吧？”
　　雲蒼峰微笑道：“南荒有一種妖物叫峭魅，在內陸的幾家會館裡，那些貴人開出的價碼是一萬枚金銖。”
　　“一萬枚金銖！”
　　程宗揚被這個價格震住了。一萬枚金銖等於是二百個阿姬曼。那個峭魅究竟是什麼東西？能值這樣的高價？
　　“走南荒，都是拿命換的。南荒的白爪鷹運到內陸能賣一、二百枚銀銖，翻了幾十倍的利潤，但要一條人命才能換來一隻活的白爪鷹。何況是峭魅這種只在傳說裡才有的東西。”
　　程宗揚嘖嘖作聲，“在北邊草原，十幾枚銀銖就能換一匹好馬。”
　　“小哥見聞倒是廣博，連北邊的草原也去過。但小哥可知道，北邊的駿馬運到內陸要花費多少？”
　　不等程宗揚回答，雲蒼峰便道：“從草原販馬到內陸，至少要用上三四個月的時間。來回的花費要一百多枚銀銖，若是運十匹馬，加上運費已經翻了一倍，路上跋山涉水，能有七匹運到內陸就不錯了。再加上官府收的稅，十五枚銀銖買的馬，到內陸賣六十銀銖才能保本。”
　　程宗揚算了一會兒，苦笑道：“那不如販人呢。”
　　雲蒼峰道：“販人花費的成本也不比販馬低多少，但六朝禁止販奴，價格就水漲船高了。”
　　程宗揚很意外，“是嗎？”
　　他記得市場的奴隸比馬還便宜些。
　　雲蒼峰微笑道：“只有五原那些邊荒城邑才有公開的販奴場。唔，醉月樓是貴館的產業吧？難怪貴東家會把商館設在五原。”
　　程宗揚笑道：“雲執事也光顧過醉月樓？老哥有沒有中意的？等回到五原，小弟給老哥挑幾個好的。”
　　雲蒼峰哈哈大笑，說道：“小兄弟真是爽快！只要到時候你莫嫌老哥哥不客氣就好。眼前先過了河，等回到內陸，少不了要打擾小兄弟。”
　　河水越來越深，起初齊腰深的河水慢慢沒到胸口，腳下的石頭也彷彿越來越低，每一步都要緊緊抓住馬鞍，試探幾次，才能放下。那些馬匹和走騾都被矇住眼睛，雖然看不到湍急的水流，但越來越深的河水，還是讓它們驚惶起來。
　　程宗揚用手摸著馬鬃，低聲安撫著黑珍珠，“等過了河，就給你吃雞蛋，還有蘋果。喂，你吃過蘋果沒有？又甜又大，味道可比你吃的破草料強多了……”
　　水面上不時有折斷的樹枝漂過。忽然一根樹枝朝雲蒼峰漂來，老人費力地避開，樹枝卻重重畫在座騎的脖頸上，樹枝尖銳的斷口雖然不足以刺穿馬頸，但那匹馬還是受驚的嘶鳴起來，一邊在水裡划動四蹄。
　　一馬嘶鳴，群馬都不安地發出“灰灰”聲。一旦馬群受驚，就算每個人都能及時割斷繩索，所有的貨物也付之東流。
　　程宗揚先對黑珍珠喝了一聲，“閉嘴！”
　　然後去扯旁邊馬匹的韁繩。眼前刀尖一閃，一把短刀驀地飛來，筆直刺入馬匹後額。
　　接著武二郎的吼聲傳來，“割斷繩釦！”
　　刀鋒入額，準確地切斷了馬匹的大腦神經。那匹健馬龐大的身體在河中晃了一下，然後慢慢朝一邊倒去。雲蒼峰立即拔出短刀，割斷系在鞍側的繩結。繩結剛剛斷開，馬身就帶著負重倒在河裡，擦著程宗揚的身體朝下游漂去。
　　程宗揚緊緊拽著黑珍珠的韁繩，生怕自己的愛騎不小心被絆到。幸好那一刀來得及時，馬嘶聲沒有傳開。被蒙著雙眼的馬匹騷動片刻，漸漸安靜下來。
　　經過這樣驚險的一幕，眾人都加倍小心起來，遇到上游漂來的雜物，就搶先撥開。兩支隊伍都拖了十幾丈長，等隊伍最後一個人下水，前面的易彪和吳戰威剛走到河水中央。
　　論功夫易彪比吳戰威要強上幾分，論經驗，走過兩趟南荒的吳戰威可比易彪豐富的多。眼看著易彪一腳就要踏空，吳戰威急忙叫道：“小心！”
　　一邊扯住他身後的繩索。
　　易彪一腳踏空，發現腳下不是岩石，而是一個深不見底的漩渦，他也真是好功夫，腳下二泛，單腳釘子一樣牢牢釘在溼滑的岩石上。但他的座騎就沒有這麼好運，前蹄失足踏入漩渦，頓時一頭栽進水中。易彪當機立斷，拔刀砍斷繩釦，將座騎推進水裡。
　　這時程宗揚才發現，身後的武二郎堪稱定海神針，他走在隊伍中間，一個人牽了一匹馬和兩頭走騾，那根粗大的繩索在他腰間前後拉得筆直，武二郎卻像走在平地上一樣輕鬆自如，讓人懷疑就算單靠他一個人，也能把這整支隊伍連人帶馬統統拉過河。
　　陰霾的天際星月全無，沒有一絲光線，走到河水中央仍看不到對面的河岸。吳戰威越來越心驚，這河底滿是大大小小的亂石，過河的路徑也不是直的，若是白天還能分辨方位，這會兒除了眼前幾尺的水面，什麼都看不到，若是走錯了路徑，這樣拖拖拉拉的兩隊人馬，就是想拐也拐不回來。
　　易彪失了馬，也不敢再冒進，乾脆把繩索背在肩上，一手攀住吳戰威座騎的韁繩，跟他並肩而行。
　　吳戰威吐了口水，“兄弟是第一次走南荒吧？”
　　易彪露齒一笑，“差點兒連累了大哥。”
　　吳戰威嘿嘿一笑，“說什麼連累不連累的。走南荒就是你靠我，我靠你，大夥互相拉扯才能走出來。”
　　易彪看到吳戰威神情有異，不由問道：“大哥，怎麼了？”
　　吳戰威冷笑道：“孃的，遇上鬼打牆了。這塊石頭剛才走過兩次。”
　　易彪心裡一沉，連忙踩了踩腳下的石頭，沒有辨別出來有什麼異狀。鬼打牆他聽說過，本來走熟的路，突然怎麼也找不到出口，幾步就能走到的地方，卻怎麼也走不到頭，連續幾個時辰都在原地來回轉圈。但他們身上都綁著繩索，怎麼也不該走了回頭路。
　　“不用看了。剛才咱們繞開的那根樹枝，八成就是後面的繩子。-吳戰威攀著座騎的韁繩道：暑一麼久還找不到岸，肯定是走錯了。你看，這會兒河水都是斜著過來的。”
　　“我說這水怎麼變了方向，還以為有個大漩渦。吳哥，這會兒怎麼辦？”
　　易彪一邊解著繩索一邊道：“要不要我游過去看看？”
　　“別！南荒這鬼地方，寧願在河裡等天亮，也別分開。咱們先停下，等後面的都跟上來。”
　　吳戰威狠狠呸了一口，“他孃的，上路前不該碰那個寡婦，沾了她孃的晦氣！”
　　易彪顧不上發笑，他揹著長刀鋼盾，腳下使了個千斤墜，牢牢穩住身形。領頭兩個的停住，後面的人不斷湧來，不多時程宗揚和雲蒼峰也跟了過來。聽到吳戰威的述說，程宗揚這個不知道南荒厲害的冒牌商人還好一些，雲蒼峰卻是倒抽一口涼氣。
　　這會兒商隊一半人都聚在河中央，及胸的水流越來越急，護衛們還能撐住，那兩名奴隸都被衝得站立不穩，神情越發驚懼。
　　那水淹到眾人胸口，卻只到武二郎腰下。那廝差不多是把馬扛在肩上，扯著兩頭騾子大步走來，在後面嚷道，。“怎麼了？”
　　程宗揚道：“老吳碰上鬼打牆了，在河裡繞圈子。”
　　武二郎呸了一口，“屁的鬼打牆！前面姓吳的，你小子有種沒！”
　　吳戰威不耐煩地道：“有屁快放！”
　　“呵！敢跟二爺叫板！”
　　武二郎叫道：“要是帶種的，就在額頭上砍一刀，把血抹在眼皮上！”
　　吳戰威二話不說，提刀在額頭一抹，用手沾了血抹在眼皮上。
　　忽然遠處亮起一團火光，接著又是一團。三堆火光在對面熊熊燃燒，映出河岸的輪廓。突然出現的火光刺痛了眾人的眼睛，這時眾人才驚覺自己真的走錯了方向，往下游偏出十幾丈。本來已經靠近的河岸，在黑暗中卻越偏越遠，再走下去只怕永遠靠不了岸。
　　火光中映出一個曼妙的身形。隊伍裡有人驚叫道：“峭魅！”
　　眾人都驚惶起來。峭魅是南荒傳說中一種妖物，依靠絕美的姿容和天籟般的歌喉誘惑行人。一旦看到她的身影，聽到她的聲音，無論什麼人都會沉醉。
　　雲蒼峰眯起眼看了看，“是人。”
　　程宗揚也認了出來，一下放寬了心，笑道：“是自己人。”
　　一行人蹬著水上了岸，幾乎都累得癱倒在地。
　　凝羽立在火堆旁，長髮在夜風中獵獵飛舞，幾點火星飛起，映出她潔白的面孔。
　　程宗揚解了繩釦，喘道：“你怎麼過來的？哦，是游過來的。”
　　凝羽身上的斗篷都溼透了，緊緊貼在身上，勾勒出嬌軀凸凹有致的曲線。不知道是不是因為吸收了奐陽的緣故，她表情雖然還是淡淡的，但不再像以往那樣冷漠。
　　程宗揚拉著雲蒼峰的手臂，笑道：“這位是雲氏商會的執事，雲老哥。這位是我們商館的侍衛長，凝羽姑娘。”
　　雲蒼峰道：“虧得貴館幾位朋友相助！若不是這位姑娘，老朽只怕就留在河裡，跟南荒的水神作伴了。”
　　凝羽淡淡用手指掠過髮絲，沒有開口。
　　凝羽冷漠的樣子程宗揚已經見怪不怪了。他拉著雲蒼峰走到一邊，兩人劫後逢生，談得分外投機。說起馬匹受驚遇險，程宗揚朝武二郎笑道：“還是武二反應夠快，喂，你那柄短刀哪裡來的？”
　　武二郎悻悻道：“不是二爺！”
　　“那是誰？”
　　旁邊一直默不作聲的中年人站起身來，溫和地朝眾人拱手，“謝藝。匆忙出手，讓老哥損了一匹好馬，還請雲老哥見諒。”
　　雲蒼峰一怔，然後哈哈笑道：“沒想到是這位朋友救了老朽一條性命。我說謝兄弟怎麼敢一個人獨走南荒，果然是好身手，好見識！”
　　程宗揚等人這才知道這個中年人和雲氏商會不是一夥的。這個自稱謝藝的男子臉上始終帶著淡淡的笑意，一眼看去，就令人心生好感，卻又保持著足夠的距離。
　　這一番同舟共濟，使雙方親近不少。雲氏商會都穿著水靠還好一些，程宗揚等人渾身都溼透了。雙方商量幾句，此地離蛇彝人的村寨已經不遠，乾脆結伴同行，到村子裡找住處換了溼衣，好好歇息一晚。
　　易彪和吳戰威都是血性漠子，幾句話就好得跟親兄弟似的。說起剛才的鬼打牆，兩人都哈哈大笑。易彪道：“早知道你們商館有人過來，吳大哥也不用挨這一刀。”
　　吳戰威不在意地抹了抹額頭的血跡，“說不定南荒這鬼地方就是想讓老吳出點血，才肯放咱們過去。你看那幾堆火，剛點上的怎麼會燒那麼快？八成早就點上了，大夥兒誰都沒看見，老吳用血破了鬼打牆，火光才一下子透過來。”
　　易彪吐了吐舌頭，“南荒這地方，員邪門兒！”
　　“喂，看你們的身手，大概是從過軍的吧？”
　　易彪豎起拇指。“大哥好眼力！我們這些弟兄都是北府兵，退役後沒事做，才跟著雲氏商會跑南荒。喂，吳大哥，你說的那個寡婦……”
　　兩人談得投機，後面祁遠和謝藝也你一言我一句相談甚歡。
　　程宗揚越看謝藝越有種奇怪的感覺。他的年紀乍然看去像是三、四十歲，仔細看時，又像是二、三十歲，似乎並不比自己大很多。自己之所以誤會他是中年人，也許是因為他眼中無法掩藏的淡漠與滄桑，似乎已經厭倦了這個世界，對一切事物都再沒有多少留戀。
　　程宗揚道：“雲老哥，你們是怎麼遇上的？”
　　“下午過惡虎渡過上的，那時剛開始下雨。他一個人騎著馬往林子裡走，把我嚇了一跳。那林子是條絕路，進去的十有八九出不來。我看他也是六朝人，萬一進去陷在裡面，枉丟了一條性命，便叫住他。他說自己叫謝藝，總聽人說起南荒，卻不知道南荒是什麼樣子，於是就來看看。”
　　雲蒼峰又是好氣又好笑，“我走南荒這麼多年，還是頭一次見到他這樣的。南荒有什麼好看的？走一趟就少活兩年的去處。我勸他回家，他只是笑。最後沒辦法了，才讓他跟我們一起走。”
　　程宗揚笑道：“老哥是好心有好報，若不是救了他一命，剛才驚馬的時候就危險了。”
　　報應之類的話，程宗揚自己也不是太相信，但顯然正投了雲蒼峰的脾胃。他感嘆道：“可不是嘛。我看他一表人材，不明不白死在南荒太可惜，不料卻是救了自己一命。”
　　“呵呵，”
　　雲蒼峰笑了兩聲，“沒想到貴商館竟然有這樣兩名好手。那個臉上生著虎斑的大個子身手難得。那位姑娘的修為也不俗。跟你們一道走，倒是我們雲氏商會佔了便宜。”
　　剛才歇息的時候，祁遠悄悄告訴程宗揚雲氏商會的來歷。六朝中晉宋兩國最重商賈，天下最知名的商會都出自這兩地。即使在晉國這樣商遞天下、富冠海內的商賈雲集之地，雲氏也是首屈一指的豪門。如果以武功比較，拿祁遠當白湖商館，雲氏商會至少是武三郎那種級別的。
　　像這種綿延幾百年的商會，勢力根深蒂固，各方的關係盤根錯節，能動用的力量之大，令人瞠目結舌。據說當年晉國的北府兵北上與真遼交鋒，所有的軍費都是由雲氏獨力承擔。相應的，晉國劃了兩處銅山給雲氏商會，允許他們自鑄銅銖。
　　程宗揚心裡嘀咕道，這不是把鑄幣權交給商人了嗎？難怪雲氏商會實力這麼雄厚。
　　想到銅礦，程宗揚腦中靈光一閃，含笑道：“雲老哥，貴商會的銅匠該有不少？”
　　雲蒼峰微微一笑，“多少有一些。小兄弟想鑄什麼器具麼？”
　　程宗揚笑道：“有筆生意想跟雲老哥一起做。”
　　“哦，”
　　雲蒼峰來了興趣，“什麼生意？”
　　程宗揚卻笑而不語，最後道：“等從南荒回來，再跟老哥商量。”
　　雲蒼峰在商海浸淫多年，一看就知道程宗揚胸有成竹，當即道：“商會的事老夫還能做主二一。程兄弟如果有意，敝商會自然全力襄助。”
　　程宗揚笑道：“那就多謝了。”
　　雲氏商會既有銅山，又有工匠，還有遍及天下的商業網，正是拉鍊生意的絕佳夥伴。有他們幫忙，自己靠程氏拉鍊的名頭說不定就能大賺一筆，在這個世界舒舒服服過日子了。
　　他回頭看去，凝羽遠遠跟在隊伍後面，身影在黑暗中若隱若現。

第六章 蛇村

夜色下，濃密的蕨類植物彷彿大海的波濤，沿著起伏的地勢連綿不絕地伸向遠方。蔥籠的蕨林中，一行火把費力地行進，越往前行，空氣就越溼潤，植物也越茂盛。在這裡，早上開出的小路，傍晚就可能被新生的藤蔓爬滿。兩支商隊的人手輪番上前，用長刀砍開枝葉，清出一條可供人馬通行的路徑。
　　終於，林中出現一條小路。雖然狹窄，但分明有人類活動的痕跡。在前面領路的祁遠鬆了口氣，抹著汗道：“前面就是蛇彝人的村寨。蛇彝人喜歡僻靜，大夥兒進去別作聲。”
　　又往前走了片刻，腳下忽然一硬，泥土變成了鋪設整齊的青石。即使祁遠有書在先，眾人仍禁不住發出一陣低微的歡呼。在南荒叢林裡跋涉數日，才終於見到一個村寨，再疲倦的人也不由得精神一振，加快了行進的速度。
　　一片房屋的輪廓出現在蒼黑色的夜幕下。村寨依著一道山樑蜿蜒鋪開，所有的房屋都建在山脊背陰處。兩條青石鋪成的小路在村口交叉成，將村寨分成上下兩處。用竹子和未剝皮的樹木搭成的房屋高大而寬敞，多數房屋都裝有高挑的飛簷，沿地勢高低參差起伏，錯落有致。
　　抵達目的地的喜悅還未散去，一股陰森的寒意就爬上程宗揚心頭。整個村寨沉浸在濃濃的黑暗中，看不到一絲燈火。周圍一片沉寂，只有他們自己的腳步和馬蹄聲在耳邊迴響。一處處竹木搭成的房屋彷彿空無一人。
　　隊伍裡有人嘀咕道：“這村子裡不會沒人吧？”
　　雲蒼峰一直摩挲著腰間的玉佩，聞書低聲喝道：“別胡說！蛇彝人不大喜歡見生人，看到前面那間大屋沒有？那就是專門給過往客人留的。平常外面的客商來了，蛇彝人都不出面，屋子裡有水有柴，就是沒有門，誰來了都可以去住。”
　　雲蒼峰是走過南荒的老人，又是商隊的首腦，他這樣說，眾人的不安都化解了一些，唯有程宗揚心裡的不安越發強烈。
　　祁遠悄悄墜後一步，低聲道：“有點兒邪門……平常蛇彝人很少露面，但不像今天，整座村子一點聲音都沒有。”
　　程宗揚向雲蒼峰試探道：“要不要找個人問問？”
　　一直隨和的雲蒼峰卻固執起來，“不可。這裡不像花苗、白夷，蛇彝人家家戶戶養蛇，最忌諱生人上門。”
　　祁遠也同意他的說法，但又道：“我總覺得有些不妥似的……”
　　石剛忽然道：“有人！”
　　眾人都抬起頭。黑暗中依稀能看到一間大屋，竹木搭成的主樓有三層高，高聳的簷角彎月般挑起，在天際投下一片濃重的陰影。最上面一層竹閣中，隱隱透出一絲燈火，雖然微弱，卻化解了眾人的擔憂。只要有人，就說明這座蛇彝人的村落並不是一座空寨，只是他們不喜歡跟外面來的生人打交道。
　　“那是族長的大屋。”
　　祁遠緊繃的身體鬆弛下來，朝雲蒼峰道：“雲執事，您是常走南荒的，給大夥兒拿個主意吧。”
　　雲蒼峰撫摸著腰間的玉佩，緩緩道：“路上辛苦一天，大夥兒都累了。前面就是客人住的大屋，我們去休息一晚，明天一早就上路。走的時候留點貨物，也別去打攪主人了。”
　　“行！就按雲老哥說的做。”
　　程宗揚一口答應。
　　一行人默不作聲地穿過村子，來到村尾一幢大屋。那幢屋子與蛇彝人的村落遠遠隔開，與雲蒼峰說的一樣，屋子沒有裝門窗，屋裡放著一口盛滿清水的大缸和一堆劈好的木柴。下午雨下得雖然大，屋內倒還乾爽。房屋正中有一池火塘，裡面還有幾根燒了一半的木柴。
　　雲氏商會那些退役的軍漢們很快生起火。火苗竄起的一刻，眾人沉甸甸的心事終於放了下來，每個人都如釋重負地吐了口氣。
　　凝羽又一次不見蹤影，商隊的漢子們少了顧忌，一個個脫下溼衣，一邊低聲說笑，一邊光著膀子抹去身上的水跡，將溼衣搭在火塘邊烘乾。
　　最得意的還是武二郎，他不知道從哪裡摸出兩隻擰斷脖頸的野兔，一邊哼著小曲剝了兔皮，一邊拿鹽巴抹了，架在火上燒炙。眾人折騰了一整天，早已飢腸挽轅，聞到肉香都不禁食指大動。但想從武二郎這名副其實的老虎口裡奪食，危險程度不是一般的高，誰也興不起這個念頭。
　　石剛在前面開路時，被砍斷的樹枝在臉上劃了一道，留下一條血痕。他走到水缸邊，拿起瓢準備舀水，卻被武二郎劈手奪走。
　　“你！”
　　石剛險些氣歪鼻子。
　　“怎麼！”
　　武二郎眼一蹬，橫蠻地挺起胸，一副信不信我扁你的表情。
　　石剛頓時洩了氣，訕訕道：“我就是看看……”
　　武二郎大刺刺舀起一瓢嗅了嗅，“我呸！什麼臭水！擱了兩天都沒換！”
　　說著仰起頭，把一瓢水咕咕咚咚暍了個乾淨，打著嗝把瓢扔回缸裡，搖搖晃晃去看他烤的兔肉好了沒有。
　　祁遠悄悄向程宗揚豎起大拇指。這傢伙看似魯莽，其實精細著呢。
　　水和柴都沒有異樣，即使沒看出來武二郎的謹慎，大家也都放心了許多。雙方各自吩咐了人手照看馬匹貨物，剩下的累了一天，這會兒躺在乾爽的地上比什麼都舒服，不多時便有人響起了鼾聲。
　　程宗揚移到祁遠身旁坐下，“怎麼樣？”
　　祁遠尷尬地搖了搖頭。
　　程宗揚有些訝異地說道：“你們不是談得挺熱鬧嗎？”
　　“聊得是不錯。但回頭想想，姓謝的說的不少，一點底細都沒露。”
　　祁遠齜了齜牙，訕訕道：“倒讓他套了不少話去。”
　　祁遠一路上旁敲側擊，想打聽謝藝的來歷。謝藝脾氣和順得很，無論祁遠問什麼，都應答如流，當時聊得挺開心。聊完祁遠一回味，發現謝藝非但沒有露出半點口風，反而套了自己不少底細。
　　“我祁老四走的路也算多的了，可他走的路似乎比我還多。除了南荒他是第一次走，別的地方都能說得八九不離十。東邊的晴州港，北邊的朔漢城，連咱們的五原城他也到過，還知道城裡趙家老餅的哪種餅好吃。”
　　第一眼看到謝藝，程宗揚就有種古怪的感覺。這個男子衣著行李都很普通，像一名平常的旅人，可他身上似乎籠罩著一層迷霧，讓人捉摸不透。畢竟獨走南荒的勇氣，不是誰都有的。
　　“他肯定從過軍！”
　　祁遠忽然道。
　　“下水的時候，他打的繩結是這樣的。”
　　祁遠拿出兩根繩頭，各彎成一個牛環，然後交叉從彼此環中穿過，兩端一扯，兩根繩子就牢牢連在一起。
　　程宗揚試了試，這個繩結雖然簡單，卻結實異常，即使把繩子拽斷也無法扯開。
　　“要解開也容易。”
　　祁遠拉住環扣一分，繩頭便即鬆開。如果雲蒼峰當時打的是這種繩釦，也不必割斷繩索這麼麻煩。
　　“這是拴馬結。打法只有北邊的軍中才有。”
　　祁遠壓低聲音：“雲氏那些退役的北府兵也不是這麼打的。”
　　“北邊軍中？”
　　祁遠壓低聲音，“虎賁第一軍和羽林第一軍。”
　　程宗揚摸了摸下巴，“你不也會嗎？”
　　祁遠道：“你沒見他打這拴馬結有多熟，兩根繩一擰就打好了結。老祁打的繩結也不算差，可跟他比就差遠了。”
　　程宗揚琢磨了一會兒，還是弄不明白一個從過軍計程車兵，為什麼要打扮成書生，一個人走南荒。
　　大屋另一側，謝藝混雜在那群精壯的漢子中，身體安穩地平躺著，雙手放在腹上安然入睡，面容一片沉靜。
　　程宗揚站起來，“我去看看馬匹。”
　　祁遠張開嘴，然後又閉上，最後笑著搖搖頭，沒有作聲。年輕人嘛，風流些也算不上什麼毛病。
　　黑珍珠跋涉一路之後，卻看不出多少疲態。程宗揚抓了把草料餵給它，黑珍珠又軟又大的鼻孔抽動著嗅了嗅，然後伸出寬大的舌頭把草料捲到口中，一邊悠閒地甩著尾巴。程宗揚滿意地拍了拍它油光水滑的脖頸，然後趁人不注意，閃身溜到屋後。
　　南荒的夜空遠比群星璀璨的草原夜晚幽暗，此時天際的陰雲散開了一些，透出些許微光。濃黑中帶著一抹詭異的寶藍色。
　　四周一片靜謐，不遠處，那座族長的大屋在夜色中巍峨挺立，樓閣上一點燈火若有若無，宛如微弱的星光在遙遠的天宇閃爍。石板鋪成的街道在腳下蜿蜒伸向遠方，打磨光滑的石板一片片交錯拼接，帶著未乾的雨水痕跡，呈顯出蛇鱗般的紋路。
　　以程宗揚有限的地理知識，很難分辨出這裡的緯度──嗯，事實上自己連這個世界是否類似於地球的球體都無法確定。也許自己該透過一次月蝕來驗證。
　　南荒的植被類似熱帶於亞熱帶地域，但溼度更大，地形也極為複雜。除了沼澤和叢林，還有高山與峽谷──程宗揚還是從祁遠口中瞭解到，自己的出生地盤江以南，就座落在幾道巨大的峽谷間。
　　祁遠幾次試探著打聽霓龍絲的產地，都被程宗揚高深莫測的笑容應付過去。祁遠雖然沒說什麼，程宗揚自己也免不了有些心虛。本來程宗揚答應走南荒，就是以此為藉口擺脫蘇妲己。但現在自己雖然離開了五原城，可想擺脫蘇妲己卻沒那麼簡單。
　　想到肚子的冰蠱，程宗揚就一陣惡寒。蠱的傳說他聽過很多，身為受過二十一世紀科學知識教育的現代人，本來不應該相信下蠱、降頭之類的邪法。不過有幾個現代人肚子裡有冰蠱呢？
　　程宗揚這會兒倒是很想找到霓龍絲，至少給祁遠一個交代。然後，就該考慮跟武二郎一道逃走的事了。在逃走之前，最好能在南荒哪個村寨躲上一段時間，想辦法解決掉肚子裡的冰蠱，再繞道進入六朝。
　　繞過街角一棵大樟樹，一個身影忽然從房屋中閃出。程宗揚悚然停步，然後呼了口氣。“想嚇死我啊。”
　　凝羽身上仍披著過河時的斗篷，她一手扶著門框，幽深的美眸像夜星一樣閃閃發亮，立在門內淡淡道：“進來吧。”
　　程宗揚探了探頭，“你怎麼從裡面出來？”
　　“屋裡沒有人。是空的。”
　　凝羽向後退去，纖長的身形沒入房屋的陰影中。
　　“隨便進別人的房間不好吧？”
　　程宗揚隨口說著跟了進去。
　　蛇彝人的房屋和其他人並沒有太多不同，他們的住處溼而陰涼，牆壁很厚，潮溼的角落裡覆蓋著青綠色苔蘚，空氣中間起來有種洞穴的氣息。房內陳設很簡單，牆角擺著一列竹簍，一張木製的長桌上擺著幾隻陶碗，碗裡還有未吃完的米飯。這家的主人似乎是正在吃飯的時候被人叫走，到現在還沒有回來。
　　“只是這間屋子沒有人嗎？”
　　“周圍幾間也沒有。”
　　“不會是都跑到族長的大屋裡，等我們這些外地人離開再回來吧？”
　　程宗揚說笑著回過頭，眼睛頓時一亮。
　　凝羽鬆開斗篷，露出衣間雪白的肉體。她斗篷下的身軀完全是赤裸的，堅挺的雙峰高高聳起，纖長的腰肢和修長的玉腿一覽無餘。
　　“衣服溼了。”
　　凝羽不經意地說著，一面垂下雙手，讓斗篷從手臂間滑落在地，讓胴體完全赤裸出來。
　　程宗揚欣賞地看著她的身材，一面道：“你不怕蛇彝人突然回來？”
　　“你怕嗎？”
　　凝羽反問道。
　　“你都不怕，我還怕什麼？”
　　程宗揚上前一把摟住凝羽，託著她的腰腿，將她橫抱起來。
　　“後面有一個院子。”
　　凝羽提醒道。
　　程宗揚也不喜歡房屋裡潮溼的氣息，抱起凝羽朝屋後走去。
　　“你身體奐輕，抱著就好像能飄走一樣。喂，你們穹羽族是不是會飛？”
　　凝羽沉默了一會兒，然後道：“我不會。”
　　程宗揚笑道：“我還以為羽族人的都會飛。”
　　“在穹羽族，我是唯一一個不會飛的。”
　　程宗揚一怔，“為什麼？”
　　“因為我沒有翅膀。”
　　程宗揚還不明白，重複了一遞，“為什麼？”
　　“也許月神忘了給我裝翅膀。”
　　凝羽平靜地說道：“也許是不願意賜予我飛翔的能力。”
　　凝羽的口氣裡沒有太多傷感，但程宗揚還是敏銳地察覺到了她情緒的波動。身為羽族的後裔，卻沒有飛翔的能力，就像生下來就沒有雙腿的殘障人一樣，一定在她生命裡留下一塊陰影。
　　“太好了！”
　　程宗揚笑道：“我也不會飛。如果你能飛，我會嫉妒死你的。喂，你確定這裡真的沒人嗎？”
　　凝羽展顏一笑。
　　院子很狹窄，蛇尾一樣彎翹的屋簷又尖又長，在青石上投下陰森的影子。院中擺著一塊巨大的青石，足夠一個人在上面睡臥。青石表面平整而又光滑，被下午雨水沖刷過，乾淨得彷彿一面石鏡。
　　程宗揚把凝羽放在石上。笑道：“怪不得選了這間，原來你已經挑好了。”
　　凝羽身上散發著荷花的香氣，微溼的肌膚像瓷器一樣光滑。
　　這個冰冷的女子是他南荒之行最大的意外。原本應該監視自己的眼線，卻公然倒戈，跟自己混到一處，程宗揚驚喜之餘，也不得不對蘇妲己蹩腳的識人能力深表同情。
　　只不過事情的發展並沒有自己想像的那麼完美。已經倒戈的凝羽不知道發什麼神經，一邊要他去對付蘇妲己，一邊卻還要儘自己的責任，不惜以生命為代價護衛自己的女主人。
　　程宗揚很難理解她的邏輯。“喂，你不覺得一邊把刀塞給我讓我殺人，一邊去為她當盾牌，有點可笑嗎？”
　　凝羽的回答很簡單：“我在月亮下發過誓。”
　　“反正你要死的，死人還怕誓言？”
　　“我是用穹羽族所有族人的名義發的誓。”
　　程宗揚只好放棄說服她的企圖。
　　“你有很大機會成功的。”
　　凝羽說，“即使失敗也不用擔心。她從來都不離開五原城，只要你能逃出商館，她的追殺就會停止。”
　　未慮勝先慮敗，倒是名將的風格，只不過程宗揚怎麼看，都覺得凝羽像是信心不足的樣子。也難怪，連武二郎都在蘇妲己手裡吃了虧，自己憑什麼對付這個妖婦？
　　不過除了這一點固執之外，凝羽可以說是個絕佳性夥伴。無論身材、相貌還是做愛時的技巧都堪稱一流，而且，還擺明了不要自己負責。
　　這大概是每個現代男性的夢想：一名漂亮，擅長床上功夫，從不痴纏，同時又不必男方負責的完美性伴侶。
　　但程宗揚很快發現，男人果真是一種具有深刻劣根性的不明生物。凝羽不要求自己負責，做愛時完全投入，完事轉身就走──這樣完美的炮友品質，自己卻很覺得不滿足。
　　是因為凝羽沒有動感情嗎？即使在自己身下呻吟，她也像一個美麗的塑膠娃娃多過像一個正常女人。她雖然奉獻出女性的一切，但在她香豔的胴體內，卻有一層冰冷的膜，將她的內心緊緊包裹起來。
　　凝羽忽然伸出手，“給我！”
　　程宗揚慢慢皺起眉頭。
　　“給我！”
　　凝羽固執地說道。她的手指在微微顫抖，嘴唇緊緊抿著，有著異樣的紅豔。
　　良久，程宗揚才萬分不情願地說道：“閉上眼吧。”
　　幾分鐘後，凝羽綻開一個迷離的笑容，呢喃道：“現在，我真的相信你會巫術了。”
　　程宗揚收起藥瓶。雖然每次給的分量都很少，但凝羽已經明顯有了藥物成癮的症狀。也許，她是這個世界第一位毒品受害者。
　　凝羽服食毒品的後果很難預料，但樂觀一點看，這時候的凝羽才真正顯示出屬於她的女性魅力。所有的冰冷都在藥物的影響下融化，身段變得柔媚起來。她臉上浮現出淡淡的紅暈，嘴唇和眼睛都變得溼潤，整個人彷彿一粒洗去塵埃的珍珠，散發出迷人的光彩。
　　雖然這樣的做法有失厚道，但至少凝羽很開心。她跪在地上，用紅唇含住程宗揚的陽具，細緻地舔舐著，眼波溫柔如水。

【六朝清羽記】（30）作者：狂紫　第三章 武請 ～ 第六章 蛇村　（11/93）
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