覆皮之姬
第一章
莉莉乌姆蜷缩在幽闭的黑暗中不住地颤抖着，恩菲莉娅双唇柔软而温暖的触感仿佛还萦绕在手背，可是这份温暖的主人此刻大概已经湮灭在了无情的战火之中。
就在短短两个小时前，一切似乎还是如此美好，王国似乎还是固若金汤，至少，恩菲莉娅还陪伴在自己身边。可是名为战争的魔鬼总是来得如此突然，不，这甚至不能称作战争，这只是单方面的凌虐，数万从天而降的机胄瞬间就将国都化作了一片火海。所有人都在仓皇逃窜，国王陛下他们大概早已在亲卫队的保护下逃离了吧，毕竟何时曾有人在意过自己，这个体内流淌着一半敌人血脉的花瓶公主——除了她，自己的贴身女仆恩菲莉娅。可是现在，就连她也离自己而去了吗？
“公主殿下，请快躲进这个箱子里，我会把您藏起来，一定不要被他们发现！”为什么呢？他们已经攻入了皇宫，明明已经跑不掉了。
“公主殿下，我会穿上您的衣服从正面逃跑吸引敌人注意，请一定藏好，要是被他们抓住的话会被杀的！”为什么呢？穿着礼服的你美的令人心醉，可是这样的你被他们抓住不更是死路一条吗？
“公主殿下，对不起，恩菲莉娅不能再陪着您了，但是我相信一切都会变好的。。。永别了，公主殿下！”为什么呢，我亲爱的恩菲莉娅，用绸缎将我包裹好，轻柔地藏入箱子的你真的好温柔。为什么呢？明明有着无数的问题想问你，可是我颤抖的双唇却连一个字也说不出来呢？
直到震耳欲聋的炮火声渐渐平息，莉莉乌姆终于在无边的黑暗中悲伤地嚎啕起来。她终于理解了残酷的现实，恩菲莉娅，自己唯一的精神寄托也这样永远离自己而去了，那么又有谁会来救自己呢？
“嚯，原来藏在这里吗，我可爱的公主殿下？”耳边响起了无机质的声音，泪眼婆娑的莉莉乌姆吃力地睁开双眼，刺眼的光芒下，矗立在自己所委身的箱子前的，是一尊通体洁白，威圧感十足的机胄。
机胄——全程为机动甲胄，浓缩了这个世界最尖端科技的单人战斗装甲，在给予内部的骑士全方位保护的同时也兼顾了强大的火力和机动性能。而这战争机器的恐怖就在刚刚展现的淋漓尽致——仅仅不到两个小时，帝国的数万台第六代机胄就凭借着领先王国一个代差的性能优势，将王国的反抗力量碾压殆尽。
而现在，这样一台堪称死神的杀戮机器就矗立在自己面前咫尺之遥，双臂上的枪口闪烁着冰冷的寒光，装甲所勾勒出的弧线优雅而凌冽。然而莉莉乌姆已无暇感到恐惧，她的内心已被悔恨填满。终究，自己等来的只能是敌人冰冷的枪口么？早知这样，为何当初没有拉住恩菲莉娅，至少，她还有活下去的希望。也好，既然结局注定如此的话，就让自己追随着她而去吧。竭尽全力控制住颤抖的双手，莉莉乌姆攥紧怀中藏着的短刀，义无反顾地向自己雪白的脖颈抹去。
只听一声脆响，手中的刀柄已经不知所踪，莉莉乌姆愣了半晌，才意识到就在刀刃即将划开自己气管的那一瞬间，被面前的机胄以迅雷不及掩耳之势精准地弹开了。“哼，毫不拖泥带水的自刎，原来花瓶公主也有这样的气节吗？倒是意外的令我刮目相看了呢。”依然是毫无机质的机械音，面前的机胄似乎有些诧异，但姿态依然高傲：“只可惜你连追寻死亡的权利都握在我的手里，不论是逃跑抑或自刎，这些选项可是从一开始就不存在哦。”纯白机胄缓缓蹲下，覆盖着金属装甲的手指掬起莉莉乌姆纤柔的金黄发丝：“真是一个精美的花瓶，无愧于王国花瓶公主的称号呢。我最贵重的战利品哟，从现在起你就是我的所有物了。庆幸吧，能成为我，帝国骑士团长的未婚妻，将是你莫大的荣幸！”
未等莉莉乌姆理解话语中的含义，纯白机胄猛然站起：“阿尔弗雷德!”片刻之后，另一架深灰色机胄从窗外滑翔入室，单膝跪倒在纯白机胄面前：“团长，请问有何吩咐？”纯白机胄将莉莉乌姆连带她身下的绸缎一同抱起：“这，是我私人的战利品，把她运回我的宅邸，不要让任何人知道，聪明如你知道应该怎么做吧？”深灰色机胄倒吸了一口凉气：“团长，难道她是。。。”“她谁都不是，只是我的战利品。”冰冷的声音打断了深灰色机胄的疑问：“如同将军所命令的，已经顺利将所有王室成员尽数囚禁起来了，不是吗？还是说，你对此有什么疑问吗，阿尔弗雷德！”纯白机胄散发出恐怖的威压感，深灰色机胄慌忙低下头：“属下明白了，属下这就着手准备。”纯白机胄这才满意地哼了一声，低下头看着怀中的莉莉乌姆：“至于你，什么都不需要知道，以后一切自会明朗，我可爱的花瓶公主。”说着掀起绸缎，将还未能接受现状的莉莉乌姆轻柔而紧密地包裹起来，递给了恭敬地伸出双手的阿尔弗雷德。
凭借着领先一个世代的新型机胄，帝国不费吹灰之力便在一夜之间攻下了王国全境，俘虏了全体王室成员，而这其中，驾驶机胄的骑士团更是功不可没，然而盛大的庆功宴上却未见到骑士团长的身影。
帝国首都，骑士团长宅邸，一批生活物资刚刚抵达庄园仓库，然而令佣人们疑惑的是，除了一箱箱的生活用品和食材外，还有一个被密不透风地封死的金属箱子，谁也不知道里面是什么，只是收到副团长的密电要求保持原样送至团长卧室。由于久出未归的团长很快将回到宅邸，忙碌起来的佣人们很快将这个疑问抛诸脑后。
傍晚时分，宽敞的卧室久违的亮起了灯光，沐浴后的骑士团长疲惫地摊倒在床上。是啊，太累了，自己上一次在这里睡觉是什么时候的事了呢？这次任务真是太久了，久到面对自己的家都感到了陌生。但所获得的回报也是无比丰厚的，不仅一举攻破了王国，更重要的是，骑士团长侧过头去看着靠在墙边的金属箱，难掩内心的喜悦。这个战利品让自己一切的努力都获得了回报，那么，是时候去检查一下自己的战果了。
一人高的箱子静静地放置在地上，感受不到任何生命的脉动，但不必担心，坚固的一体成型非晶锆合金外壳和箱内自成一体的维生系统能保证箱子即使被丢进马里亚纳海沟一个星期再打捞上来，所保护的对象依旧安然无恙，而有权限打开这个箱子的，只有骑士团长一人。
“活体检测通过，安全锁解除。”随着箱体屏幕上字符的闪烁，箱壁悄无声息地滑开，只见一个一人高的棕色口袋被数根绳索严密固定在箱体中央。清理掉塞满口袋的缓冲泡沫后这才看清，里面居然是一尊被包裹在透明保护膜内的等身塑像。这是一尊身披薄纱，十指交叉于胸前祈祷的圣女像，塑像通体金黄，闪耀着金属的光泽，似乎是由黄铜浇筑而成。当然，这并非真的塑像，一切都是为了将公主殿下偷运回来的障眼法。塑像外壳看似坚硬无比，但浇筑时内部早已预留下了缝隙，只需在几处关键部位稍加用力，便可将整个外壳分块拆下。随着雕像外壳被尽数卸下，内部却依然并非公主的真面目，而是一个被绷带紧密缠裹起来的人形木乃伊，一根呼吸管从绷带内延伸而出，连接到塑像头顶的隐秘孔洞上。
随着一圈圈的绷带被拆下，公主纤细的身体轮廓逐渐变得清晰，但骑士团长渐渐察觉到了异样——绷带内部是如此的闷热，而呼吸管口也几乎察觉不到进出的气流。。。难道！虽然箱内自带智能维生装置，但其温度和氧浓度等参数显然不是为被层层包裹的人设置的，公主却已经在这种闷热而窒息的环境里被禁锢了一天一夜了！骑士团长手忙脚乱地解开剩余的绷带，乃至其下的几层全包紧身衣，浑身瘫软的莉莉乌姆这才算是解脱了所有的束缚，然而在长时间的残酷包裹下她早已失去了知觉，尽管一息尚存但已细若游丝。
冥冥之中感觉有什么声音在呼唤着自己，莉莉乌姆四散的意识逐渐重新汇聚，身体好轻，之前令人恐惧到刻入骨髓的闷热窒息感不知何时已烟消云散。。。虽然浑身上下都充斥着被严密禁锢后的酸痛感，但压倒这一切痛苦的却是来源于嘴唇的美妙触感，“好柔软。。。”伴随着这种触感，温热的气流涌入自己氧气干涸的肺部，乃至全身，逐渐唤醒沉眠的身体。莉莉乌姆艰难地抬起重若千均的眼睑，模糊的视野里，不知是谁的银色发丝正在眼前轻拂，令人无比安心。然而半晌后她终于意识到，有人正在一边不停按压着自己稍显平坦的胸部，一边用双唇将空气送入自己口中——也就是所谓的心肺复苏和人工呼吸。
“你你你你你你你在干什么啊！”不知何处涌来的力气，那刚刚还重如千钧的身体居然挣扎着后退了数米，甚至撞倒了房间角落的一个瓷瓶，应声倒地的瓷瓶瞬间碎成了一地渣子——但显然当事人已经没有心思去在意了——莉莉乌姆惨叫着用双臂环抱住自己，语无伦次地抛出了问题。然而还未等面前的银发少女作出回答，目光逐渐下移到自己一丝不挂的纤细身躯上的莉莉乌姆发出了更加惨烈的悲鸣。
“所以阁下是？”十分钟后，终于恢复镇定的莉莉乌姆裹着浴巾，向面前英气逼人的银发少女开口道。“抱歉让公主殿下受惊了，我是纳什帝国的骑士团长，芙蕾雅。”银发少女行了一个漂亮的屈膝礼：“也就是即将迎娶殿下之人。”
随着这句话的落地，空气仿佛凝固了，半晌之后没有收到回答的芙蕾雅抬起头，却看到莉莉乌姆灰暗的双眼。是啊，尽管濒死的经历分散了注意力，但面对这句冰冷的自我介绍，她终究还是想起来了，自己已在一夜之间从王国公主沦落为帝国的俘虏这一事实，甚至还意义不明地成为了所谓帝国骑士团长的未婚妻。。。等等，面前这个少女刚刚好像自称骑士团长？少女？似乎是看出了莉莉乌姆眼中的疑惑，芙蕾雅再次开口道：“没错，公主殿下，在下正是昨晚那尊白色机胄的骑士，帝国骑士团长芙蕾雅。虽然说起来很庸俗，但我确实被公主殿下的美貌所吸引。还请公主殿下忘记自己曾经的身份，从今往后与我共同生活下去。”
片刻的沉默后，莉莉乌姆深吸一口气：“我有拒绝的权力吗？”芙蕾雅嘴角的微笑丝毫没有改变：“抱歉公主殿下，恕我直言，您现在是以我的战利品的身份与我对话，因此这并非请求而是要求。此外，据我所知您在王国的生活更像是一个俘虏而非公主，我并不认为那样不堪的过去和帝国骑士团长妻子的地位比起来有什么值得留恋的地方。”顿了顿，芙蕾雅继续说道：“当然，我会给您足够的时间来适应这一切变化，现在我会为您安排沐浴和食宿，还请放下戒备尽情享用。斯特雷斯!”她的声音猛地提高，片刻之后一个身着管家服饰的年轻男子叩门而入:“芙蕾雅大人，请问有何吩咐？”“为公主殿下安排晚餐和沐浴，至于她的卧室，我自有安排。”
话音刚落，芙蕾雅又将头转向莉莉乌姆：“他是这里的管家斯特雷斯，也是这里唯一知道您真实的身份的人，如果有什么需求。。。”“恩菲莉娅，还活着吗？”莉莉乌姆猛地抬起头，打断了芙蕾雅的介绍。“什。。。”一瞬间的错愕后，芙蕾雅平静地回复道:“那是谁？据我所知王国皇室里并没有这一号人物。”“你们攻占皇宫的晚上，身穿我的礼服从阁楼里跑出来的黑发少女。”莉莉乌姆的眼底燃起了一丝希望，芙蕾雅沉吟了片刻，回答道:“这么说来我的部下确实汇报过抓捕到装扮成你的女性，并很快查明了她的真实身份。由于她试图袭击我的部下并逃跑，我们不得不将其击毙，关于这件事，我很抱歉。虽然不知道她是你的什么人，但还请就此忘掉她。”“这样吗。。。”莉莉乌姆眼中燃起的光芒再次黯淡了下去，沉默良久后她喃喃自语道：“她不是我的什么人，恩菲莉娅，她是我的全部。”话音刚落，她的手中不知何时出现了一块尖锐的瓷器碎片——那是她在刚刚打碎瓷瓶时藏入手心的——没有丝毫迟疑，莉莉乌姆攥紧了碎片向自己的喉管刺去。
“糟糕！”莉莉乌姆亮出碎片的瞬间芙蕾雅就反应了过来，但她甚至来不及拉近两人间的距离，只能绝望地看着闪着寒光的刃口迅速逼近莉莉乌姆雪白的脖颈。公主殿下自刎的决心竟是如此的坚定吗。。。然而就在刃口即将割开莉莉乌姆皮肤的那一瞬间，被一只手稳稳地停住了，确切的说，是一只戴着白手套的机械手。片刻之后反应过来的芙蕾雅这才松了一口气，感激地看向斯特雷斯——由生物机械构成的部分肢体赋予了他远超人类的速度和精准度，也正是凭借这一点，他在千钧一发之际阻止了莉莉乌姆的自刎。
莉莉乌姆眼中第一次闪过了恐惧的神色——她不畏惧死亡，但眼前的事态让她明白了，在这里，就连死亡的权力也不在自己手中，她所害怕的是未知的未来。看着恐惧地颤抖着的莉莉乌姆，芙蕾雅叹了口气，看来要让这个花瓶公主接受现实，需要相当一段时日了，而现在的当务之急就是限制她的行动能力，以阻止她随时可能的自刎。沉思了片刻，一个想法在芙蕾雅的脑海中逐渐成型，她的嘴角浮现起一丝笑容。
次日上午，芙蕾雅沉沉醒来，辛劳一夜所积累的疲惫感还没完全消除，但心情大好的她并不打算继续休息。洗漱完毕，芙蕾雅走到壁橱跟前，思索片刻后交换了壁橱内悬挂的几个衣架的顺序。片刻之后橱壁上的暗门悄然滑开，可以看到另一侧是一间三米见方的密室。
虽然空间稍显狭小，但密室内的一切显然都是经过精心布置的，找不到任何可能产生碎片的物什，所有的棱角也都包上了软垫，显然抹消了被禁锢者一切自尽的可能性。占据密室一半面积的奢华四柱床上，放置着一个一人多长的鸭绒被卷，被卷的开口被紧密地密封起来，只有一根粗管从一头伸出，粗管内又分出四根细管连接到床下的维生装置上。鸭绒被卷的直径足有半米多，被塞得鼓鼓囊囊，显然被“保护”在其中的就是公主殿下了，至于施加了多少层“保护”，就连芙蕾雅自己也记不清了。
芙蕾雅倚靠着鸭绒被卷，拿起连接到公主无线耳机上的拾音器开口道:“不知一夜过后公主殿下感觉如何？”身下传来轻微的蠕动，这大概已经是全力的回应了吧。“很抱歉我不得不出此下策，可是我实在无法放任公主殿下这样伤害自己，在你平静下来之前，只能在这里面委屈一下了。当然我也会一直陪在这里，等到永久人皮的准备工作完成，自然就会让你出来了。”“啊对了。”芙蕾雅仿佛想起了什么：“说起永久人皮，之前发生这么多事还没来得及告诉你，这是帝国秘密开发的最新技术，可以彻底改变一个人的外貌。就算只是为未来准备的政治牺牲品，你依然是王国的皇室成员，帝国不会放任你逍遥在外。虽然在宅邸里你是安全的，但你的容貌实在太过显眼，以后在外露面的话很难不被认出来，所以最保险的方法还是用永久人皮给你重塑一副容貌。”话音刚落，鸭绒被卷蠕动的幅度明显增大了不少，公主殿下一定是在竭尽全力反抗吧，真可爱。芙蕾雅干脆抱紧了柔软的鸭绒被卷，感受着中之人几近绝望的“挑逗”。
莉莉乌姆的反抗没能持续多久，如此严密的束缚下她的体力很快就耗光了，芙蕾雅等到身下终于平静下来之后继续说道：“关于这件事我也已经有了打算，既然公主殿下你说过恩菲莉娅是你的全部，那干脆就彻底变成她吧，说起来她的美貌和公主你比起来也是不相上下呢!”如同芙蕾雅所预期的，听到自己心上人名字的莉莉乌姆再次挣扎起来，但再激烈的反抗在这么多层的包裹下依旧轻柔如挑逗。自己是不是欺负得有点狠了？芙蕾雅有点后悔自己不该不给莉莉乌姆任何心理准备就把计划全盘脱出，一时接受不了也是自然的。不过也没有关系，穿着永久人皮的准备工作需要一个星期，这么长的时间足够她理解并接受现实了。只是芙蕾雅也猜不到，一个星期后被解放出来的莉莉乌姆究竟会是什么想法呢？
漫长的一个星期过后，永久人皮的穿着工作终于准备完毕，芙蕾雅再一次来到了密室。已经数天没有动静的鸭绒被卷静静地躺在床上，从监测屏上看公主身体的各项指标依然很健康，这大概标志着她已经放弃了反抗，是时候放她出来了。芙蕾雅恋恋不舍地最后一次将鸭绒被卷拥入怀中，要拆开这样一个堪称艺术品的作品，她多少还是有些不情愿的。
怀中的鸭绒被卷微微颤动了下，看来刚刚的动作把莉莉乌姆惊醒了，芙蕾雅脸上泛起笑意，拿过麦克风说道：“公主殿下这一个星期真是辛苦了，现在就要放你出来了，不知公主殿下在里面过瘾吗？”感受着明显激烈起来的挣扎，芙蕾雅更加难掩笑意：“啊啦啊啦，公主殿下真是急躁呢，不过这样挣扎拆解起来可不方便呢，公主殿下不妨再睡会儿吧。”说着芙蕾雅按下了床下维生机屏幕上的几个按键，一股催眠气体就顺着呼吸管注入了公主的鼻腔中，很快鸭绒被卷便再次安静了下来，拆解工作可以正式开始了。
芙蕾雅把鸭绒被卷翻了个面露出封口，可以看到整个边缘都被特制的封条彻底封死，只有解开一端的指纹锁，封条内的数万个暗扣才会尽数松开。解开鸭绒被后可以看到里面是一个被粉色绸缎上下缠裹数层的圆柱，连接维生装置的粗管从一端延伸进其中。解开绸缎后发现内部又是一个被束紧的鸭绒被卷，仿佛套娃一般。一共拆下三层鸭绒被绸缎套娃之后，终于可以勉强分辨出人形的轮廓了，这是一层紧密的绷带包裹，在解开数百米长的绷带后，又一个羽绒被卷舒展开来，居然膨胀到了最初那个鸭绒被卷的大小。芙蕾雅倒吸了一口凉气，自己当初似乎不知不觉间下手太狠了。羽绒被卷里面是一个黑色乳胶袋，袋子有内外两层，中间薄薄的夹层中充满了纯水，由一根收束到粗管内的管子连接到床下的循环装置里。这是用来冷却被筒内部的循环水，如此严酷的包裹，如果没有适当的冷却的话莉莉乌姆无论如何也不可能坚持一个星期。
打开乳胶袋可以看到内部的空隙全部被柔软的凝胶状物质充满，这是为了更均匀地传导热量。被凝胶包裹在内的是另一个半透明的乳胶袋，不同于前一个，这个乳胶袋被抽成了真空，可以看到内部的羽绒被几乎被大气压压成了一条毛毯，完美地勾勒出了包裹其中的莉莉乌姆的轮廓。终于快结束了吗，芙蕾雅加快了手中的动作。很快真空袋内的羽绒被卷也被拆开，可以看到莉莉乌姆是以双手交叉在胸前的姿势被白色绸缎包裹着，绸缎之下则是三层紧绷着的丝袜袋。原来下面还有这么多层吗？如果只是为了限制莉莉乌姆的行动能力这样的措施是不是过分了些？显然，这完全是源自芙蕾雅自己的恶趣味。解开所有丝袜袋后可以看到紧身衣人形被数层致密的保鲜膜密封着，呼吸管、营养液管和排泄管从紧身衣下体处的唯一开口伸入。芙蕾雅不禁扶额，因为她想起来这个紧身衣人形远没有看上去这么简单，不仅前前后后足足套上了六层不同材质的紧身衣，在那之下甚至还别有洞天，天知道自己之前是哪里来的耐心和精力只花了一晚上就制作出了这样一个复杂的“工艺品”。
随着六层紧身衣被尽数脱下，映入眼帘的是少女娇嫩的酮体，头部则被一个头壳密封着，呼吸管和营养液管就延伸入头壳内部，公主的视觉嗅觉听觉都被这个头壳牢牢封闭了起来，只有通过偶尔开启的无线耳机才能感知到一点外界的声音。随着芙蕾雅的指纹验证通过，头壳四周的暗扣悉数解开，公主金黄的长发和精致的容颜终于再度呈现在芙蕾雅面前。催眠气体的效果还未消散，莉莉乌姆正安静地沉眠着，似乎是感觉到持续一周的严密禁锢被解除了，她的眉宇渐渐舒缓，俨然一副睡美人的姿态。芙蕾雅忘情地凝视着对方的睡颜，如果莉莉乌姆是睡美人的话，自己可以成为她的王子吗？
正在欣赏间，莉莉乌姆突然深吸了一口气，缓缓睁开了双眼，只是那双眼眸中已经不再有动人的光芒闪烁。一个星期残酷的束缚确实足以剥夺掉她反抗的意志，虽然自己就是罪魁祸首，但芙蕾雅终究还是感到有些心疼。本以为莉莉乌姆只是一个性格孤僻的花瓶公主，但她两次自刎的果决是自己所没有想到的，对她的印象有所改观的芙蕾雅已不是单单中意于莉莉乌姆精致的容貌，而是逐渐想要更深入地了解这个“花瓶公主”了。
“这就是贵国对待俘虏的方式吗？还真是惨无人道的虐待呢。”看起来公主的意志还没有被完全击溃，芙蕾雅轻轻抚平她凌乱的发梢，怀着歉意回答道：“不，这是为了防止公主殿下再出现那样的意外所不得已采取的措施，如果你无意再抵抗的话，当然可以还你以自由。不过，”迟疑了一下，芙蕾雅问道：“王国公主的身份竟值得你自刎两次吗，又或者说，你抵触的是成为我这样的女性的妻子吗？”莉莉乌姆叹了口气：“如你之前所说，我在王国比起公主更像是一个俘虏，我也并不抵触阁下的性别，只是比起被敌人玩弄于掌心，我宁愿一死了之。”“可是公主殿下的身上也流着一半的帝国血脉，你的母亲玛格丽特王妃的死因相信你也知道真相，倒不如说王国才是公主殿下的敌人啊。”
前者是人尽皆知的事情，那是二十年前王国最强盛帝国最衰微的时期，在王国咄咄逼人的攻势下帝国不得不派玛格丽特公主和王国的三王子诺特王子联姻，这才维持了暂时的和平，莉莉乌姆公主就是玛格丽特王妃的女儿。然而后面的事就是只有王国和帝国高层才知道的秘密了：当年王国的鹰派坚决主张武力吞并帝国，为此，他们决定除掉玛格丽特王妃这个绊脚石。鹰派的代表人物财务大臣格兰特和国防大臣怀尔斯合谋制造出玛格丽特王妃暗中向帝国提供王国机密的假情报，试图将其栽赃致死，虽然计划最终败露，但即将临盆的玛格丽特已在冰冷的牢狱中被囚禁了两个星期，本就身体羸弱的她最终因难产而亡。王国只得将此事秘而不宣，只向外界宣布玛格丽特王妃因难产而死。莉莉乌姆成为了王妃的遗腹子而遭冷落，诺特王子很快就与别国公主再婚了，再加上鹰派的阻挠，没有人愿意接手她的抚养工作，最终她只是作为未来的政治牺牲品而被囚禁在皇宫的阁楼独自长大，这也造就了其孤僻的性格。帝国方面自然是通过内线得知了玛格丽特公主惨死的真相，但由于国力的差距只得暂且隐忍，这次攻占王国的行动就是一次酝酿了十几年的卧薪尝胆。
莉莉乌姆苦笑着摇了摇头，眼中闪烁着泪光：“我所说的敌人并不是指你们攻占了王国，而是因为你们杀死了恩菲莉娅，因此我永远无法原谅你们。”她的声音逐渐颤抖起来，但言语中的意志却毫无动摇。根据之前的调查，芙蕾雅已经知道了恩菲莉娅是三年前王国招募进皇宫的侍从之一，她作为莉莉乌姆公主第一个也是唯一一个贴身女仆，在那之后一直服侍莉莉乌姆，直到帝国攻占王都的那一晚，她为了保护公主而伪装成莉莉乌姆的样子吸引帝国军而被击毙。“据我所知，她只是公主殿下的女仆而已。”芙蕾雅诧异地发问。“她不是女仆！”莉莉乌姆的声音突然激动起来，但随后又变得无比温柔：“她是我的朋友。。。不，她是我的。。。爱人。”
话音刚落，芙蕾雅明显露出了动摇的表情，平复了一下心情后她开口道：“这样吗，关于她的丧命，我很抱歉。但是公主殿下不必为她而死，嫁给我，我会给你足够的时间来抚平伤口。”莉莉乌姆缓缓地摇了摇头：“这绝望的几天中我想通了，既然连死亡的权力都没有，那么也不必再寻死了，但同样也不会嫁给你。既然你说以后会用永久人皮将我的外貌换成恩菲莉娅的样子，那么也好，从今天起我便会代替她活下去。恩菲莉娅她本不应该死，若不是为了救我而牺牲，原本死在你们枪口下的就应该是我。所以此刻起莉莉乌姆公主就已经不复存在了，取而代之的将是恩菲莉娅，恩菲莉娅·菲洛帕托尔。”
芙蕾雅愣住了，回味片刻后才哼了一声：“那么我可以理解为你同意穿上恩菲莉娅的永久人皮了吗，莉莉乌。。。恩菲莉娅小姐？”看着莉莉乌姆坚定地点了点头，芙蕾雅不禁笑道：“真是在奇怪的地方达成了共识，我原本以为你无论如何也不会接受永久人皮的。”“就算我不愿意接受，难道还有拒绝的权利吗？”“那自然是不会有的，那么请让我来帮你沐浴更衣吧，这大概将是你最后一次用自己真实的皮肤直接感受水流了。话说回来，一想到这窈窕绰约肤若凝脂的躯体就要被永远封闭起来，还真是有点可惜呢。”身为罪魁祸首的芙蕾雅露出了遗憾的表情。
“阿谀奉承就不必了，我明白自己在你眼中其实只不过是个玩具，要对我做什么就赶紧吧。”恩菲莉娅冷冷地答道。“哼，这可是你自己说的啊，明明已经是我的未婚妻了，公主殿下真是不懂风月啊。”“我。。。唔！”不等莉莉乌姆出声反驳，芙蕾雅就用双唇封堵住了对方微启的朱唇。这突如其来的深吻完全打乱了莉莉乌姆的阵脚，毫无心理准备的她惊慌地挣扎起来，但在芙蕾雅强有力的双臂的禁锢下丝毫无法挣脱，只能任凭对方的舌头在自己的口中肆意妄为。糟糕，无法呼吸了。。。就在莉莉乌姆即将窒息的关头，芙蕾雅终于松开了双臂，但旋即就被怀中的公主一把推开。
莉莉乌姆激烈地喘息着，但并非是因为缺氧，而是对这突如其来的出格举动的愤怒，尖锐的目光如利剑般刺向微微露出戏谑笑容的银发少女，然而对方丝毫不为所动。“不要露出那种吃人般的可怕表情嘛，亲爱的公主殿下，甜蜜的情侣之间这种事情不是很寻常的吗？你可要快点习惯起来哦。”芙蕾雅游刃有余地笑着说道。莉莉乌姆愤怒地拭去嘴角残留的唾液，柔软的胸脯剧烈地起伏着，可她知道在这绝望的力量差距下自己丝毫没有反抗的权利，咬紧牙关压制住心中的怒火，莉莉乌姆颤抖着开口道：“请自重，芙蕾雅小姐，我已经说过了，我会配合穿上你所说的永久人皮，但相对的，我将不再是你一厢情愿所谓未婚妻的莉莉乌姆，而是女仆恩菲莉娅。虽然阶下囚一般的身份仍未改变，但恕我直言，你已经没有必要再坚持你那无谓而强硬的主张了。”
“嚯？”芙蕾雅面露意外之色：“比我想象中来得冷静嘛，我本来还以为你又要从不知道哪里掏出来一把什么利器寻死觅活呢。”“我说过我不会再这么做了。”“哼，那好，既然你有配合我的意思，那么我也答应你，暂时不提结婚的事情。不过不用担心，用不了多久，你肯定会心甘情愿地成为我的妻子。”看着芙蕾雅收起了戏谑的表情，莉莉乌姆终于暗中松了一口气：“希望堂堂帝国骑士团长不会轻易食言。”“哼，那是自然。”
两小时后，一辆不起眼的自动接驳车停在了帝国研究院的后门，一个身材高挑的棕发女子拖着一个巨大的金属旅行箱进入了帝国研究院的大楼，迎接她的是一位深褐色皮肤，年龄约摸三十出头的成熟女性。这是艾拉尔博士，帝国人皮技术的主要开发者，足以以假乱真的永久人皮就出自她之手。“团长大人亲自屈尊来到鄙人的研究室，鄙人真是受宠若惊。”“不亏是艾拉尔博士，仿生人皮的开发者，这种程度的人皮伪装一眼就能看出来吗？”“团长大人过誉了，这只能说明短期人皮还有很大的改进空间。”“博士谦虚了，永久人皮的准备工作已经完成了吧？”艾拉尔点了点头：“团长大人，永久人皮的附着准备工作已经按您的指示全部完成了，请随我来。”
跟随艾拉尔来到了附着室后芙蕾雅环视四周点了点头：“博士，不用这么恭敬，反而是我要感谢你，能帮这位小姐附着上永久人皮。”说着她打开了手中的金属箱，全身赤裸的莉莉乌姆正裹着浴巾蜷缩在其中。“哦，这位就是。。。”“博士，你不知道她是谁，对吗？”“对，没错，我并不认识这位小姐。”艾拉尔心领神会地点了点头：“那么小姐，您准备好了吗？”莉莉乌姆在芙蕾雅的帮助下从箱中站起，刚从七天的禁锢中得到解脱的身体还很虚弱，她深吸一口气，点了点头。“那么请进入这个培养舱吧。”艾拉尔指着矗立在房间中央的透明培养舱，莉莉乌姆犹豫了片刻，还是解开浴袍走入其中。
随着舱门的闭合，一种半透明的胶状液体开始注入舱室，逐渐吞没了莉莉乌姆全身，莉莉乌姆不禁慌张地屏住了呼吸。“小姐请不要紧张，在这个液体里是可以正常呼吸的，这是表面活性溶胶，可以分解体表多余的角质层，彻底清理体表，并为永久人皮的附着提供介质。”说着艾拉尔在操作屏上选中了几个选项，另一种白色胶液从莉莉乌姆脚底开始向上蔓延，双腿，腹部，胸部。。。胶液逐渐吞没了她的全身，乃至每一根发丝。莉莉乌姆紧闭双眼，尽量忍耐着胶液在皮肤上蔓延所带来的刺激感。很快她就变成了一个纯白的人形，就连每一根发丝都被白色所浸没，在灯光的照耀下一瞬间美得不可方物，芙蕾雅不禁深吸了一口气。
“这是永久人皮最内层的纳米机械，无数的纳米机械互相交联成一个整体，摄取人体自身的热量为能量。它们可以永久保持体表清洁，也可以将人皮表层的所有感觉如实传递给皮肤，还可以时刻监测身体的健康状况。”一边解释着，艾拉尔一边命令纳米机械为莉莉乌姆的七窍和下体让出通道。随着纳米机械层布置完毕，注满培养舱的透明胶液也很快尽数排出，但莉莉乌姆却依旧悬浮在空中，她惊奇地抚摸着自己纯白的皮肤，露出困惑的表情。“小姐请不要乱动，现在这些纳米机械极化排列成了铁磁态，你是依靠培养舱两端的电磁铁保持悬浮的，至于为什么，自然是为了方便下一层的附着。请舒展开身体，下面两个小时可不能乱动哦。”
艾拉尔刚解释完，无数根细如蚕丝的纤维便有序地交错缠裹到纯白素体上，可以看到一件纤维全包衣正在逐渐成型。“这是牵引纤维层，由数亿根用碳纳米管绞连成的纤维编织而成，辅以遍布全身的十五个控制节点，能够传递和增强身体力量。正是凭借这些纤维，永久人皮才能保证穿着者的活动丝毫不受影响，甚至有需要的话还可以短暂爆发出远超肉体所及的速度和力量。此外得益于独特的编织方式和碳纳米管优异的力学性能，在受到强烈冲击时局部可以瞬间硬化，不管面对是钝器还是锐器都可以为中之人提供全方位的物理防护。”艾拉尔兴奋地夸耀着永久人皮的优点，看得出来她对这个成果十分满意，只是数亿根纤维的有序缠裹绝不是一个简单的工程，整件纤维全包衣的编织花费了整整两个小时。可以看到原本纯白的人形从脖颈以下已经被亮黑色彻底覆盖，纤维层完美地勾勒出了莉莉乌姆的纤细曲线，只有精致的面孔和飘逸的秀发依然闪烁着洁白的光芒。莉莉乌姆紧绷的身体终于放松下来，令她惊奇的是尽管被两层材质包裹，但自己的动作丝毫没有受到阻碍，反倒是前所未有的轻松。
看到各项调试都表现完美，艾拉尔满意地点点头，开始第三层也是最外面一层皮膜的附着。这一层主要的作用就是伪装，所以不论是颜色，手感乃至纹路都极其逼真，甚至可以骗过多重活体身份识别。此外这一层皮膜还是由周期性拓扑绝缘高分子构成，表层极高的电子迁移率和内部优异的声子晶体性质使其可以抵御一定程度的电击和高低温，这些特性和纤维层一起为中之人提供了全面的保护。
随着培养舱两端整流线圈的全功率运行，皮膜的溅射工作开始了，极化后的团簇粒子在磁场的引导下密集地将莉莉乌姆全身覆盖起来，这层的附着相比第二层的编织来说快了很多，随着数万根发丝的着色完成，半小时后悬浮在培养舱中的少女已经是如假包换的恩菲莉娅了。得益于高度发达的材料科技，整个永久人皮的厚度控制在了三毫米内，手指、发丝等关键位置更是薄如蝉翼，丝毫看不出一丝破绽。
除此之外，艾拉儿博士还特地根据芙蕾雅的要求开发出了特殊的功能——在芙蕾雅的控制下，人皮的面部和头发可以变得完全透明，如同隐形一般，也就是说今后能够欣赏到莉莉乌姆倾国倾城的真容的将只有芙蕾雅一人。随着磁场逐渐减弱，莉莉乌姆——不，现在开始已经是恩菲莉娅了——缓缓下落至地面，她轻抚过自己娇嫩的身躯，全身传来的是前所未有的奇妙感觉，身上每一寸肌肤仿佛都被什么东西紧紧包裹着，但又轻若无物。突然想起什么般，恩菲莉娅慌忙低头看向自己的胸前——依然是一手盈握的温柔起伏，隐约间有点失望？恩菲莉娅摇了摇头，甩掉某些不切实际的幻想，迈步走出了培养舱。身体比想象中轻松很多，显然永久人皮是远超王国所及的先进科技，管中窥豹，王国在科技上已经落后帝国太多了，这样看来王国的沦陷几乎是必然的。
恩菲莉娅闭上眼深吸了一口气，自己已经不再是王国的公主了，这些无关紧要的思索应当从脑海中排除，今后自己将作为恩菲莉娅，那个再也无法触碰到的恋人，坚强地活下去。看着镜中恩菲莉娅泫然欲泣的容颜，她终究还是忍住了即将夺眶而出的泪水。恩菲莉娅是个坚强的女孩，未来的路还很长，也很崎岖，现在还不是哭泣的时候。她转过身去向艾拉儿博士深深鞠了一躬：“博士，谢谢你。”博士慌忙摆手道:“不用，虽然我不知道你需要永久人皮的原因，但要谢就谢芙蕾雅大人吧，为了这件事她这几天可是操碎了心。”恩菲莉娅犹豫再三，最终还是沉默着用眼神向芙蕾雅道了声谢。
仿佛为了缓解沉默的气氛，芙蕾雅站起身向艾拉尔道谢后说道：“关于这次的报酬，博士你所需的东西会在三天内送达，这件事同样是绝对的机密，还请严加保密。那么我和恩菲莉娅就不再叨扰了，日后若有其他的需求，还劳烦博士帮忙。”在获得肯定的答复后芙蕾雅便带着沉默不语的恩菲莉娅离开了附着室，留下站在原地的艾拉尔嘴角浮现起一丝不易察觉的微笑。
帝国的都城温格特是一个充满活力的新都市——这是恩菲莉娅对这里的第一印象。此刻她正和变装后的芙蕾雅坐在这里随处可见的无人驾驶自动接驳车中。来到帝国已经一个多星期了，她还从未亲眼见到过帝国都市的景色——毕竟这一个星期都因为莫名其妙的原因被禁锢在了莫名其妙的东西里面，不论自己心中有多么怅然若失，终究还是难以克制对陌生世界的好奇心。事实上就算是在王国时，自己也一直被囚禁在那一隅狭小的阁楼中，只有在王国大典的时候才能短暂地踏上皇宫以外的土地。长期的封闭生活使得她的性格变得孤僻内向，乃至产生了病态的心理，只有被某些东西紧紧包裹起来的时候她才能体会到安全感。她经常蜷缩在衣橱里，床褥里，乃至自己的玩偶里，也正是因此，她才能忍受过那一个星期的残酷禁锢。孤僻的性格加上奇怪的癖好自然不会讨人喜欢，佣人们也渐渐疏远了她，而这又进一步加剧了她的孤独感，最终形成了一个恶性循环——直到恩菲莉娅作为自己的贴身女仆到来的那一天。这个少女用温暖的双臂温柔地接纳了自己，莉莉乌姆永远也忘不了自己在恩菲莉娅的怀抱中嚎啕着将十多年来郁积的孤独尽数宣泄的那一晚，那是她第一次向其他人敞开心灵。在随后的三年里，恩菲莉娅一直陪伴在她身边，陪她观花，陪她赏月，乃至迁就她的癖好玩一些奇怪的“游戏”。。。是恩菲莉娅把自己从崩溃的边缘拯救了回来，虽然未曾表白，但莉莉乌姆早已深爱上了对方。可是还未等自己下定决心将爱意吐露，恍然间已是物是人非。
糟糕，不知不觉间又沉溺在了回忆里，明明已经下定决心要替她坚强地活下去。恩菲莉娅悄悄拭干泪水，坚毅地抬起头。帝国骑士团长宏伟的宅邸就在前方，她默默攥紧了拳头：加油啊，恩菲莉娅！
