花将军 作者：石砚

（三十）
　　却说花管带得了口供，知道了山寨的位置和防御情况，也了解到羊角寨地势险要，不便强攻。花管带是个爱兵如子的人，可不愿自己的手下无辜送命，所以决定尽可能避免伤亡，先行着手准备智取。
　　捕捉土匪眼线后的第三天，花管带第一次带全营人马进了柯山。
　　州城离羊角寨不过三十余里，转眼就到了，远远看见了山寨的寨门，花管带命选了一块开阔地列开阵式，叫几个军卒过去叫阵。时候不大，一阵铜锣声响，一群土匪乱哄哄从寨中出来，于对面也列开了阵式，旗门开处，现出一男二女三个寨主来。
　　当中一个男的，年约三十四、五岁，手擎一口九环大刀，豹头环眼，脸黑如漆，额头上长一个肉瘤，这大概就是柴琨绰号“独角虎”的原因。
　　左手边一个女的，年纪约在二十四、五的样子，左手一把菜刀，右手一把炒菜用的马勺，中等身材，胸挺臀翘，短瓜子脸，宽额头，高鼻梁，浓眉大眼，一看她手中的家伙事儿，就知道一定是“恶厨娘”马凤姑。
　　右手边那个女寨主，年纪也就是十六、七岁，手提一杆花枪。她身材修长，面白如玉，长圆脸，尖下颌，柳叶眉，杏核眼，悬胆鼻，樱桃口，冷面含嗔，真是貌美如花，冷艳若霜。不用问了，这一个定是“赛梨花”何香姐。
　　花管带看得心里头有些痒，不光是对何香姐，也是对那马凤姑，没想到，这个无论是绰号还是名字都叫人起一身鸡皮疙瘩的女人，虽然棱角鲜明，不象人们想象中的美女那样温柔可人儿，却也居然是个有十二分人才的绝色女子，无论如何也难以把她同那个令人不寒而栗的绰号联系起来。不过，人不可貌相，花管带非常明白，于是自己走出阵前，高声叫道：“对面可是柴琨么？”
　　“不错，正是你家寨主爷，你想必是什么花管带了？”
　　“正是本官！柴琨，你啸聚山林，杀人越货，罪大恶极，本官到此，还不趁早弃寨投降，求朝廷宽大为怀，饶尔等不死？”
　　“哈哈哈哈！花敏，莫说大话，就凭你一个小小的管带，百八十人儿，就想平了老子的山寨，也不掂掂自己的斤两够不够。我劝你放下刀枪，给爷磕上三个响头，爷叫你作我山上的第四把金交椅，岂不逍遥自在。”
　　“大胆贼人，敢在本官面前胡说八道，有胆量，出阵一战，定叫你死无葬身之地。”
　　“好大口气，待本寨主来会你。”说着，一摆手中刀，便要前来，一旁何香姐抢前一步说道：“大寨主，杀鸡焉用牛刀，待小妹会他。”说完，一抖手中枪，便迎上前来。
　　花管带身后吴佩佩发了话：“老爷，让妾身去会她。”
　　花管带向后一撤步，重回阵中，说一声：“小心了。”吴佩佩已经挺剑而出。
　　两个女人互通了姓名，也不多说，各摆兵器打在一处。
　　花管带在阵中看着，见两个人一用枪，一用剑，都是走的轻灵的路子，论轻功和灵活性，吴佩佩占优，可论兵刃，自然是使长兵器的占便宜，因此，两个人堪堪打了一个平手。吴佩佩原出空空门中，以小巧功夫见长，真打实凿的功夫就要差一些，主要是实战经验不足，花管带看出这一点，有心帮她，便用传声入密的功夫不时给吴佩佩指点一下，这一指点，吴佩佩的攻击力大增，何香姐立刻就有了不支之相，堪堪要败。花管带看着对面，见柴琨和马凤姑两个不仅无意相帮，脸上反而露出一丝不易查觉的得意之色，仿佛他们更希望何香姐死似的，花管带知道个中原因，便又支了吴佩佩一招，这一支招，吴佩佩的剑就从何香姐的枪花中突了进去，直奔咽侯，何香姐见势不妙，想抽枪防守已是不及，急忙向旁边一闪，横着蹿出一丈远，但左肩头上还是中了一剑。
　　何香姐右手丢了枪，捂住伤口，急忙回归本阵，却是十分恼怒地瞪了柴琨夫妇一眼。
　　这边花管带暗中传话，不叫佩佩穷追猛打，只叫她继续向柴琨叫阵。
　　这一回是马凤姑出阵了。花管带远远看着那马凤姑的兵器，见那镔铁马勺比一般马勺长了些，约有二尺半左右，勺头儿也比一般的大，而且比较厚度，勺口有白亮的一圈，象是磨过刃的，知道这女人较普通人力气大，而且使用独门兵器，武功也一定另走一路，便暗嘱吴佩佩不可莽撞，先设法保持距离，让马凤姑把她的武艺尽量施展出来再说。
　　果不其然，这马凤姑的功底并不怎么样，但两件兵器一长一短，一走轻灵，一走刚猛，相互结合，还真有些道道儿，吴佩佩一柄剑在旁边游走，看着马凤姑就象看着一只蜷成一团的刺猬，不知如何下嘴。
　　看了十几招，花管带便找出了马凤姑的破绽，暗中给吴佩佩支招儿，佩佩是个十分聪明的人，马上就明白了个中窍门，觑个冷子便攻了一招，这一招就切入那马勺构成的铁幕中，直刺马凤姑的咽喉。

（三十一）
　　马凤姑见那剑来得奇险，想用左手的菜刀格挡已经来不及了，只得抽身向后纵退，才躲开了这致命的一击，吓得心中怦怦乱跳，不得不加起小心，再不敢象开始时那样只攻不守。吴佩佩见一击奏效，信心大增，两只眼睛紧盯着马凤姑的眼睛，瞅不冷子就来一剑，攻一剑就退回来再等机会，她是拿马凤姑练起手来了。马凤姑可就惨了，自己两件兵器舞动起来，一刻也不敢停，生怕人家一攻，自己不知如何防守，而人家是以逸待劳，攻守全掌握在人家手里，这不是等着挨宰吗？这样一来，鼻尖上就见了汗，手脚也不那么灵活了。
　　看看再打下去，自己的老婆非断送在人家手里不可，柴琨急忙一摆九环刀，从阵中跳了出来：“夫人且退下歇息，待为夫会她。”马凤姑一听，象是捞着一根救命的稻草一样，急忙跳出圈子退回阵中。
　　吴佩佩见柴琨出来，不敢追赶败落的马凤姑，仗剑立一个门户，等着对手来攻。
　　花管带正想叫吴佩佩历练历练，所以暗嘱她小心应付，自己并不急着出手。这柴琨的功夫可比他老婆高多了，他使刀，走的是刚猛的路子，尽管吴佩佩小心防备，还是险象环生，幸亏佩佩轻功一流，否则就可能伤在柴琨手里。
　　花管带且不着急，让吴佩佩同柴琨游斗了有近五十个回合，见佩佩的剑法慢下来，脸上也有了汗，知道差不多了，便也托地跳进圈子里，叫一声：“佩佩退下，待本官擒他。”
　　柴琨见花管带出马，叫了一声“来得好！”便当面一刀劈来。花管带虽然绝活儿是杆棒，但不到要紧的时候是不肯轻易使用的，所以他用的也是一口刀，而且是一口轻便的朴刀，也叫双手带。你看他，会家不忙，艺高人胆大，从从容容便将柴琨接住，而且方才已经看过柴琨同吴佩佩的拚斗，对他的武功已经有了了解，所以上手就是一阵急攻。这武功之道是一点儿也马虎不得的，俗话说：“文无第一，武无第二”，花管带的功夫比柴琨强出何止一倍，三招两式，柴琨是只有招架之功，全无还手之力，勉强斗了三、五回合，抽身跳出圈子，拔腿便跑，一边跑一边喊：“风紧，扯乎！”
　　你看一声“扯乎”，众喽兵便扔下旗帜，没命地往山上跑。
　　花管带怎肯轻易放过，招呼一声：“追！”自己当先向山上追去。
　　土匪们性命相关，跑得比兔子都快，饶是花管带追得紧，还是一窝蜂给他撤了回去，寨门一关，花管带只差一步没能赶上，寨墙上留下守寨的喽罗们已是箭如飞蝗般射将下来。
　　花管带虽然武功高强，也不愿意轻易涉险，更怕自己的手下多受伤损，所以见乱箭射来，便急忙退回，绥靖营还是有几个跑在前面的被箭所伤，好在他们平日训练有素，没有伤着要害。花管带知道这里是出寨的唯一通道，便命退回到那块开阔地上，且扎下营寨，埋锅造饭，吃饱了再说。
　　吃过了午饭，又吃晚饭，吃过晚饭，花管带便与吴佩佩闲扯，并不见有任何举动。众军兵都是下属，非常相信自己上司的才能，所以只管按吩咐吃饭、守营。吴佩佩可有点儿坐不住，因为她早看出了花管带的心思。说起今天这一仗，斗三阵胜三阵，虽说土匪们退回了寨中，可要论起自己和花管带的武功，完全可以运用轻功跃上寨墙，再夺门而入，即使军兵有些伤亡，上阵么，杀敌一万，自损八千，哪有伤毫毛的，所以根本用不着这么费事。吴佩佩知道，花管带的心只在那个何香姐身上。
　　这何香姐是个小美人儿，武功也可圈可点，花管带是个怜香异玉的人，看上她也是正常的，何况这何香姐身上并无命案，如果想替她解脱，还是甚有机会的。只是，如何让她自愿投诚，立功赎过才是正理，花管带今天不攻寨，保护手下减少伤亡固然是目的，但给何香姐一个机会才是真正的目的。吴佩佩猜出这一点，心里不免酸酸的。
　　女人少有不嫉妒的，三小姐如此，紫嫣如此，佩佩又怎能免俗。不过，上行下效，三小姐都能够克服嫉妒心而替丈夫留下一个好助手，吴佩佩又何乐而不为呢？再者说，花管带下边那宝贝也实在是太粗太硬太厉害，哪个女人也难以独自接下，所以，心里再酸，也不得不听凭他去花，去风流，还得帮他实现愿望。
　　“老爷，妾身有句话不知当不当问？”
　　“什么？”
　　“老爷可是想替那何香姐开脱？”
　　“是啊，佩佩。她和你当初一样，不过是暂时误入歧途而已，这么多年以来，她从未滥杀一人，足见她也是善心不泯。这样的一个女孩子，要是因为作过土匪而年纪轻轻就法场餐刀，你们于心何忍。不过，如果她自己不能觉悟，我想替她开脱也没有用啊！所以我正为这个事儿犯愁呢。”
　　“老爷若有此意，妾身想替老爷去寨中走一趟，说服她向官府投诚，擒柴琨以消罪过。”
　　“佩佩若有此心，为夫甚是欣慰，只是，你独自一人深入险境，叫我放心不下。”
　　“老爷请放宽心，佩佩武艺也许平常，轻身功夫还自认不弱，若是想跑还是游刃有余的。”
　　“还是小心为妙。”
　　是夜，花管带亲自帮吴佩佩穿了夜行衣，带上百宝囊，千叮咛，万嘱咐，叫她小心谨慎，见势头不妙，要早作打算，佩佩十分感动。
　　佩佩离了军营，自旁边峭壁纵跃而上，直接绕过寨门进了羊角寨，制服一名小喽罗，问出寨中各寨主的住处，然后把他点了穴道，藏在灌木丛中，径向何香姐的住处寻来。
　　何香姐是个单身女子，自已同几个女喽兵住在一处独门小院中，此时天晚，小院儿已经上了锁。吴佩佩绕到院后，运轻功纵上院墙，然后来到屋顶，至后檐处一个倒挂金钩，舔破窗纸往里面看。
　　见何香姐独自盘腿坐在床边，上衣和鞋袜已经脱了，只穿着个小红肚兜儿和绿色的亵裤在那里发楞。她的左肩头上包着白布，那是日间阵上被佩佩所伤，佩佩不免有些过意不去。看了许久，见何香姐从床上下来，趿上一双拖鞋，慢慢来到桌边，喝了一口水，拿起桌上的一块玉佩，轻轻抚摸着，叹了口气，眼中现出一丝泪光。
　　佩佩知她心事，知道自己此番探营可能会有收获，便故意弄出一点动静。
　　“谁？”何香姐一步蹿到墙边，伸手去抽墙上的剑。
　　“是我，吴佩佩。”
　　听见佩佩的声音，何香姐把手从剑上抽回来，却去床边取了自己的上衣来穿上：“在那上面不冷么，请入室一叙。”

（三十二）
　　“吴姑娘胆子不小哇，单身到此，不怕我把你抓起来吗？”
　　“佩佩敢于前来，就是知道何寨主不会对我不利。”
　　“你这么自信？”
　　“不是佩佩自信，是我家老爷自信。”
　　“你家老爷？”
　　“就是日间斗败柴琨的花管带，佩佩不过是他的一房小妾而已。”
　　“姑娘说笑了，以姑娘这等本领，怎肯作人家的小妾？”
　　“女人的终身之事岂能说笑，我家老爷的本领高强，佩佩的功夫在他面前不过是三岁顽童而已，我是三姨太，家中还有夫人和二姨太未随我家老爷前来，她们的武艺也强过佩佩甚多。”
　　“你家老爷有这等本领？”
　　“日间交锋何寨主想必看到了，佩佩武艺本不及寨主甚多，都是我家老爷暗中指点，佩佩才侥幸得胜。”
　　“这就是了。”何香姐不由得点点头：“姑娘前来，可是受你家老爷差遣？”
　　“正是。”
　　“是来劝降？”
　　“不，是来招安。”
　　“招安？”
　　“对，招安何寨主和令尊的手下。”
　　“我要是不从呢？”
　　“那你现在就把我杀了，我决不反抗。”
　　“你为什么这么自信？”
　　“我家老爷说了，何寨主是羊角寨老寨主的女儿，老寨主在世时，于地方并无过犯，何寨主也从未滥杀一人，可见是颇具善心，不过一时走错了路而已。何寨主既有善根，自然不会不知苦海无边，回头是岸的道理。”
　　何香姐没有说话，沉吟了半晌，才说：“为什么来找我？柴寨主才是山寨之主。”
　　“我家老爷说，柴琨和马凤姑居心险恶，祸害地方，恕无可恕，自不在招安之列。”
　　“同一山寨，何分上下？”
　　“同寨落草，何用投毒，又为什么见死不救？”
　　何香姐顿时语塞。原来，这正是何香姐心中之疼。
　　何香姐的父亲作这羊角寨的寨主已经二十多年了，他建寨以来，收容无家可归的穷人入伙，向来以仁义为本，不肯杀生。山寨中自已有土地，只有当不敷已用时才下山取财，而且，羊角寨取财都是事先给那些巨富发下帖子，言明何时取钱粮若干，因为所求甚少，所以被索者大都心甘情愿地放粮放钱。有时候碰上灾荒，山寨还会直接下帖子，叫那些富户们用钱粮若干直接赈济灾民，并不取回山寨，所以也颇得百姓称赞。
　　可是，前些年，柴琨和马凤姑来山寨要求收留，老寨主看他们武功不错，就让他们作了二寨主和三寨主。不想这两个家伙原本是恶人，总是想方设法强取毫夺。老寨主数次训戒，这两夫妻表面一套，背后一套，暗中招兵买马，收了些顽劣之众上山，妄图夺权。去年，他们终于给老寨主酒中下了毒，并慌称老寨主是暴病而死。
　　他们利用亲信扶自己上台作了大寨主，并把原来老寨主的老人儿一个个都排挤下去，自此把持了山寨的一切事务，使山寨变成了一个真正的土匪窝儿。老寨主虽然死了，何香姐却依然是他们的眼中钉，肉中刺，必欲图之而后快，所以，上阵之时，虽然看出香姐已处下风，他们既不传迅收兵，也不上前助阵，就是想让香姐战死阵前。
　　这些事情何香姐并非不知道，但现在山寨的一切已经都被柴琨夫妇把持，自己人单势孤，力不从心，只得隐忍待机。吴佩佩一说，香姐被人把自己的心事说穿，所以半天没有答上话来。
　　“何寨主，老寨主之仇不能不报，现在正是你的机会。何况，大军平寨只是时间的问题，寨中还有追随老寨主多年的老弟兄，你怎忍让他们受柴琨等人的连累而被当成土匪玉石俱焚呢？”
　　“……”
　　“我家老爷说了，如果姑娘同意招安，定要报请朝廷重加封赏，凡追随姑娘招安者，愿留者收入官军，不愿留者发给盘缠银两，放归田园。”
　　“……”
　　“何寨主，这是一个最好的机会，也是最后的机会，如果不抓住，到时候玉石俱焚，怎么对得起老寨主在天之灵。难道寨主还有什么难处么？”
　　“这个……，香姐也知机不可失，吴姑娘一番话，正是香姐心中所想。只是，我现在孤苦零丁一个单身女子，招了安，没有了山寨，没有了家，没有了安身立命之地，要那些封赏何用？到时候，我也只好寻个草庵，永伴青灯，了此一生了。”
　　“何寨主何须为此事烦忧，以何寨主的人品、武功，还怕找不到好的归宿？其实，佩佩眼前便有一个好去处，只是怕何寨主不肯屈就。”
　　“香姐一个落草山寇，能有立足之地已是心满意足了，若有这样好去处，怎敢挑剔？”
　　“我家老爷，论武功，不敢说天下无敌，谅也不下于何寨主，论品貌，也不辱没了何寨主。只是家中还有夫人和二姨太，若寨主不愿意，佩佩也不敢相求。”
　　“吴姑娘说哪里话来。能有你家老爷这样的英雄相护，能有吴姑娘作同床姐妹，想来家中的夫人也必是通情达理的人，何香姐夫复何求。只是，香姐陋质，怎敢高攀？亦不知你家老爷夫人肯收留否？”
　　“何寨主放心，佩佩此来便是奉了我家老爷之命，我家老爷既有相救之心，怎会不肯收留。我家夫人更是天下第一通情达理的奇女子，二姨太和佩佩都是夫人亲自作主收留的，此事何寨主尽可放心，如果真有不肯收留之事，佩佩愿将自己的位置相让，你看如何？”
　　“吴姑娘不必如此，香姐相信你就是。既然你家老爷如此看得起我，无论如何不能辜负了他的一番信任，说吧，要我做什么？赴汤蹈火，在所不辞。”
　　吴佩佩回来，把向何香姐游说的情况向花管带一说，花管带连连夸奖吴佩佩，说她立下大功一件。
　　此后的几个白天，花管带依然在营前列开阵式，并派兵丁去寨门前骂战，羊角寨是紧闭寨门，坚守不出。
　　晚上呢，则是吴佩佩溜入寨中与何香姐接头。在吴佩佩游说何香姐成功的第二天晚上，花管带就托佩佩带了他自己的一封亲笔信给何香姐，并附自己的玉佩一块，作为同香姐定亲的信物。香姐得了花管带的保证，自然更加卖力。不几天，她就把原来何秀山的老兄弟们都联络好了，只等花管带一声令下，便将柴琨夫妇擒下。
　　有话则长，无话则短，这一日初更时分，吴佩佩再度潜入羊角寨，向何香姐传达花管带动手的命令，花管带则组织好人马，悄悄摸到离寨门一箭之地的地方，等待何香姐的手下夺下寨门，放大军进寨。
　　却说吴佩佩见到何香姐，转述花管带的将令，香姐急忙把几个亲近的手下召来，布置接应官军事宜。一切布置停当，静等着三更一到，便一齐发动。此时有了同床姐妹的关系，佩佩也不叫香姐寨主了，香姐也不叫佩佩姑娘了，两个人就以姐妹相称，同在香姐的住处用茶，一边闲聊，一边等候发动的信号。
　　看看已是二更末刻，两人站起身，拿了兵器并肩往外走，刚出院门，一张大网突然从天而降，将两人罩在中间，何香姐的几个女喽兵见事头不好，忙来相救时，却被暗中埋伏的一群人乱刀齐下搠翻在地。事情来得突然，两人又毫无防备，纵然吴佩佩一身好轻功，也终不能逃脱。
　　“哈哈哈哈！”从暗中闪出的是柴琨和马凤姑：“三寨主，吴姑娘。有道是天堂有路你不走，地狱无门自来投。我道这几晚三寨主的小院怎么这么热闹呢，原来是同吴姑娘商讨献寨之事。三寨主，你与我柴琨本是一家人，怎么今日却伙同外人对付我？”
　　“呸！一家人？你们两个狗男女狼狈为奸，用毒药害死我爹爹，别以为我不知道。”
　　“哦……这一定是这位吴姑娘告诉你的吧，无非是想挑拨你我的关系呀，你怎么能相信她的话呢？”
　　“算了吧，柴琨。你们用毒害人的事情，全寨的人都知道，用不着谁告诉我，一年以来，我一直在寻找机会报仇。可惜，天不佑我！”
　　“好吧，既然你已经知道了，我也没有什么可说的了，不过现在你们在我手里，要死要活不过是我一句话而已。”
　　“哼！生何欢，死何惧？！”
　　“好，两位真是英雄，柴某佩服之至。既然你们想当英雄，柴某就成全你们，来呀，给我带到聚义厅去。”
　　到了聚义厅，柴琨叫手下把两人捆在廊前两边的柱子上，然后说道：“三寨主，吴姑娘，别怪我柴琨心狠手辣，今天我就送你们上西天，然后再引诱那花敏进寨，我在寨门内布下伏兵，定要将那花敏一鼓成擒，到时候，我叫他亲眼看看你们两个的下场。哼哼！”
　　“别作梦了，柴琨，我家老爷武艺高强，用兵如神，岂会被你擒获？你还是乖乖地把我们放了，随我们去投案自首吧，说不定你跪下磕上几十个响头，我家老爷饶了你也不一定呢。”
　　“好，说得好。你家老爷？噢，我忘了，你是花敏的小老婆。不错，那花敏确实武艺高强，也许还很狡猾，不过，柴某人将计就计，那花敏就一定会上当。现在，还是先想想你们自己的事情吧。”
　　“你想把我们怎么样？”
　　“怎么样？当然是杀了你们。不过，你们两个一个是花敏的小老婆，一个准备给花敏当小老婆，杀之前，老子得先给那花敏多戴上几顶绿帽子，然后让他亲眼看看你们两个的光屁股尸首，最后再送他上路。”
　　“狗贼你敢！”
　　“你们两个现在是老子砧板上的鱼肉，有什么不敢的。”
　　“我们就是死了，也决不让你得逞。”
　　“别说死啊死的。老子有个绝门秘方，可以叫你们活得好好的，挨上一千个男人？H也不会死。”
　　“你……”两个人话没说出来，便被柴琨点了头上的几处穴道，使她们只能微张着嘴，这样她们就无法咬舌自尽。
　　“你们两个不要急，等一会儿寨门那儿一点炮，就能听见官军喊杀之声，那就是花敏来了，那时候，老子再来收拾你们。
　　不一时，三更鼓响，寨门处突然传来一片喊杀之声，柴琨的脸上露出了一股残忍的笑容，正要动手，一旁的“恶厨娘”马凤姑走了过来。
　　“夫人，你可有话对她们说？”
　　“有。两位妹妹，别怪姐姐心狠手辣。咱们黑道上混的，无非就是一个利字。如今你们同我我们利害相关，说不得只好得罪了。等下我叫这两厢的弟兄们把你们姐儿两个侍候得好好的，一定叫你们享尽人间大乐，然后姐姐亲自动手，用姐姐的马勺挖下你们的奶子，捅了你们的骚穴，再用这菜刀替你们割开肚子，好生洗净你们肠子里的屎，再把你们一块块割了，下在大锅里炖了，给弟兄们打打牙祭。”
　　吴佩佩两个心里这个骂呀，但事到如今，自己被人家捆得结结实实，无法反抗，想一死免辱吧，嘴也被制住了，只能眼睁睁看着人家奸污自己。
　　马凤姑看到了两女眼中的羞愤之色，十分得意，回头对两旁站立的二十几个亲信喽罗说：“这两个妞儿赏你们了，也尝尝朝廷大官儿的小老婆是个什么滋味。上！”