花将军 作者：石砚

（一百）
　　杀了房中书和“七凤”，把她们通通腌在绥靖营门前的瓮里，虽然有木盖盖住，却也不拒绝人们揭开观看。
　　“七凤”都是倒栽在里面，看脸看不到，看脚丫看屁股却是方便得很。
　　花提督处置了仇人，这才想起那个美丽的何三春来。
　　这些天因为要琢磨着怎么给八个罪犯行刑，暂时没有顾得上何三春，此时才想起来。胡明月和房中书一给腌起来，花提督便急忙去街上买了一大包好吃的直奔何三春的住处。等到了地方一看，铁将军把门，也不知去了哪里。
　　这些天因为要把七个女犯一个个光着屁股游街，女人大都不方便出来，所以也没再让美玉到三春的住处来看她，本想她大概也不会上街的，谁想并不在家。
　　花提督以为她去街上买东西了，便在门外等着，一直等到太阳落了山，也没见何三春回来。
　　花敏是个细心的人，带着好奇过去看看那把锁，上面已经落上了薄薄的一层尘土，看样子她已经离开不少时间了。
　　花提督感到了事情不妙，急忙跑到丐帮的分坛，请他们帮忙打听，这才知道何三春早在“彩凤”苏玉娘行刑那天就独自一人离开了何州城，不知去向。
　　花敏托丐帮的朋友们继续打听何三春的消息，自己怀着一腔懊丧回到家里。众妻妾听说，也都连声嗟叹，吴佩佩四人大仇得报所带来的好心情也一下子便烟消雾散了。
　　过了几天，丐帮的朋友送来消息，说何三春离开何州后，便独自进山，再没有消息，花提督知道，何州的山里头太穷，根本就没有乞丐，自然也无法得到何三春的确切消息。大家怀着一腔希冀等了许久，再没消息，估计她是在山里隐居起来了，花提督琢磨着，她也许是心里一时半会儿转不过弯来，不愿见到自己，这也不怕，不管是她隐居也好，出家也好，只要不再做傻事便好。时间一长，慢慢的大家也就把这件事淡忘了。
　　转眼又是三个月，绥靖营前的障碍物终于要清除了。路过这里的人们都禁不住驻足围观。
　　还是那几个腊肉铺的伙计，将大瓮里八个罪犯的死尸捞出来，一长溜放在苇席上晾着。除了“黑凤”被斩成两半，其余七个都是开膛破肚，使白腊杆从裆里穿到嘴里。
　　照旧先收拾那“七凤”，先把那胡明月捆着的脚解开，把身子里的白腊杆取出来，另换上一根同样尺寸，但却是用花梨木镟成了圆木杆，依然从她那黑毛丛生的的生殖道里穿进去，从嘴里穿出来。
　　打下手的伙计已经用锯末、碎稻草和熟石灰加极少的水拌和起来，那打头儿的伙计用手扒着胡明月的肚皮，叫助手把那泥灰给填在她的肚子里，用木槌砸实，等填满了，又叫从铁笼子上取了一根肠衣，穿在大针上，把胡明月肚皮上的窟窿缝起来，用手整理一下，弄得同有内脏的时候基本上差不多了，然后把那木杆子立起来，靠墙边一踔。由于肚子里的泥灰砸实了，所以把那木杆子夹得紧紧的，虽然没有把胡明月再绑上，却也掉不下来，耷拉着两条光腿悬在木杆子的半腰。她的眼珠子早就瘪了，使个木勺剜出来，也用泥灰填在眼眶里，然后把她眼皮合上。又依着样儿把另外“六凤”和房中书都穿了木杆子，立在墙边檐下晾着，还把那房中书大屌片儿串的串子给他挂在脖子上。把那些大瓮都砸烂了，就地一埋，铁笼子也给拆了，送给了城里的铁匠。
　　又过了两个来月，八个腊尸都干得差不多了，花提督叫人把她们都抬到自己家的祠堂前，大门外一边四个栽在檐子底下，让他们永久在那里光着屁股示众。“七凤”虽然是死了，又晾成了干腊肉，依然还能看出一些年轻女子的玲珑曲线，而小肚子底下那毛丛也仍然诱人，腊尸立在那里没有多久，七个女尸的奶子和屁股蛋子就给人偷偷摸得铮明瓦亮，也不给被揩了多少油去，再后来，连小腹下的黑毛也都给摸得掉光了，光秃秃的十分可笑。
　　若依着杀人偿命，花提督死了四房爱妾，却把八个男女折辱到如此地步，这份仇报得也太离谱儿了点儿，好在他是朝廷命官，也没有人去追究他，再说，至少还能经常有机会去欣赏欣赏那六个少女赤条条的娇躯，说不好还得感谢他呢。
　　又过了些时候，三小姐临盆又添了个女儿，美玉也十分争气，过不两个月也给花提督生了个儿子，花提督喜欢孩子，这么一高兴，日子过得就快，转眼之间，二儿子也已经三岁了。
　　那一天，张巡抚把花提督一家子都叫了去：“肾婿，再过几个月就是太皇太后的寿诞之日，各地的地方官都要派人进京去献寿礼。老夫准备了一对翡翠玉马，价值连城，镖行的那些镖师功夫有限，我有些不放心，想叫你去替我跑一趟。你大舅哥在兵部当侍郎，我叫他以兵部的名义下了个进京述职的调令，过几天你就走吧，顺便也同你大舅哥见见面。梦鸾她们姐妹四个武功也凑合，又没去过京城，你也一道带着她们去，孩子们就送到我这里来。”
　　“行！岳夫大人放心吧，我一定小心在意，决不会有任何差错。”
　　听说要去京城，好几年没出过门儿的四房妻妾乐得不得了，“批哩扑通”地收拾了好几天，大包小包装了好几辆大车。花提督也懒得管她们，反正有得是年轻力壮的家人，也累不着她们。
　　长话短说，反正时间还早，夫妻五人带着四个丫环八个家丁，一路游山玩水，直奔京城，本来半个多月的路程，足足走了近两个月才到。
　　先到了三小姐大哥张侍郎的府上住下，然后花提督到兵部报到。所谓述职不过是个形式而已，花提督是军官，没有命令不得私离训地，军官私自进京更是有谋反的嫌疑，所以才设法弄个调令叫他进京。述职的东西张巡抚早就叫人给他准备好了，到了兵部见见各位上官，略略问上几句不咸不淡的公事也就罢了，更多的时间是请各位上官吃饭，送礼。
　　张侍郎是张巡抚的大儿子，也是当今圣上的亲妹夫，所以兵部的大小官员也都对他另眼相看，自然花提督也会受到这种影响，于是，没几天，花提督便升了正四品，加副将衔，仍任绥靖营提督。
　　升了官，又有不少应酬，好在花将军祖上就是作将军的，一点儿也不怯场，把上上下下的毛儿理得顺顺的。
　　女人们自有女人们的事情，除了同哥哥嫂子叙叙亲情，大部分时间就是逛街买东西，来的时候那几车东西送得差不多了，回去还得再装几车。　 又过了些时候，到了太皇太后的寿诞之日，花将军现在官居四品，已经够格儿进宫了，便亲自送张巡抚的寿礼进宫朝贺。
　　看来花将军在的名气不小，在京里活动得也不错，皇上见到他还夸了他几句，头次见驾的他少不得有一种受宠惹惊的感觉。
　　又过了几天，花将军算计着在京里呆得时间也不短了，叫四房妻妾收拾东西，到各个相识之处告辞，准备起程回转何州。这日午睡才起身，宫里有旨意下来，传花敏进宫见驾。
　　花敏也不知是福是祸，急忙换上朝服，跟着传旨的太监来到南书房。
　　花敏见着皇上，叩拜已毕。皇上让他站起来回话。
　　“花爱卿，朕多次看到何州来的案卷，勾决了不少的强梁恶匪，据案卷所录，这些盗匪大都是你带绥靖营剿灭的，看来你的功劳不小哇。”
　　“全仗我主英明，官兵奋勇，臣微末之能，承蒙皇上恩赏，不敢居此功劳。”
　　“你不居功自傲，这很好，不过你是带兵的主将，也是功不可没。我听说，你是家传的武功？”
　　“是。”
　　“可否练上一路让朕一观？”
　　“只怕污了皇上的圣眼。”
　　皇上有旨，哪敢不从。谦逊几句，便去书房外的院子里，乒乒乓乓打了一路拳。皇上边看，边低声向身边的宫庭侍卫询问，不住点头。打完了拳，皇上又要看他的轻功，花将军不敢上房，便告个罪，叫太监们用白灰在院子里散上薄薄的一层，然后一纵身，去那白灰中走了一圈回来，那灰上竟无脚印。
　　“果然武艺不错，张爱卿能收你这么个女婿也算真有眼光。好！”
　　“皇上夸奖。”
　　皇上看来十分高兴，叫人把花将军过去办的那些案卷拿了来，一个一个问花将军办案的经过。花将军有问必答，皇上频频点头。
　　“花爱卿，据你案卷中所说，这剿灭小洞庭水寇，江湖中人也立下不小的功劳？”
　　“正是，这玉面银枪房中书恶贯满盈，在江湖上采花作案多年，血债累累，也同江湖上黑白两道结下了不解的仇恨，所以，臣带兵剿灭小洞庭的时候，白道各派均派人相助，就是黑道中人，暗中也浑水摸鱼，把小洞庭的群匪杀了不少。”
　　“那么这茶花娘子何三春又有何功劳呢？”
　　“剿灭小洞庭，何三春该是头功，因为是她首先发现了房中书的踪迹，并传信给为臣，才使我得以寻到贼人的巢穴。又是她暗探贼巢，画成图形为大军引路，仗轻功点燃贼船里应外合共破贼兵，还有，是她舍生忘死拖住房中书，使恶贼用炸药与我大军同归于尽的毒计未能得逞。惹说剿灭小洞庭功劳有十分，她当独占四分。”
　　“哦！如此大功，因何不替她讨个封赏？”
　　“何三春娴云野鹤，不愿受官身羁绊，小洞庭剿灭之后，她就不辞而别了。”
　　“可知那何三春是那一派武功？”
　　“应是家传，不在八大门派之列，臣也无法看出。”
　　“那她武功比你怎样？”
　　“若在女人中可算难有其敌，为臣毕竟是男的。”
　　“你可与她交过手？”
　　“未曾，臣与她萍水相逢，见面不过几次，又是同剿小洞庭的盟友，怎能与她交手。”
　　“既未交手，你又是怎样把她打伤的呢？”
　　“啊？”花敏登时愣在当地：“我把她打伤了？这从何说起？”
　　“朕再问你，何三春与你岳父张定邦有何仇恨，因何要行刺于他？”
　　“行刺？他把臣的岳父怎么样了？”花敏大吃一惊。
　　“看看你岳父上个月差人送来的案卷，说何三春夜闯巡抚衙门行刺未遂，现已擒获，请旨示下。案卷上说，是那何三春亲口招认，她曾被你打成内伤，失了武功这才失手被擒，你岳父为此替你请功。她若与张定邦无仇，怎会行刺？！你若未与她交手，她又为什么说被你打伤？！这何三春乃是绿衣社逆首，你却推说不知，你与绿衣社到底有何勾结？大胆的花敏，竟敢欺瞒朕躬，还不与朕从实招来！”皇上突然之间就变了脸。
　　花敏这才明白，皇上早就从案卷上看出破绽，叫自己来只不过是设法把自己套进去而已。久闻这位皇上自幼年登基，便有过人之能，无论什么事，如果他没发觉那便一切都好，要是让他给注意上，那就别想瞒得住。看来这回自己的小命儿是要完，如果稍一不慎，不光自己活不了，只怕还得连累妻小和岳父全家，为今之计，只得实话实说，只要把事情都揽在自己身上，家人或还有救。
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　　花敏这才把自己在去追踪房中书途中，如何在街上与何三春巧遇，何三春如何救人拦车，如何跟踪传讯，联络武林，如何探寨救人，协助大军里应外合剿灭小洞庭水寇，又怎样不辞而别，从头至尾讲了一遍。
　　“那你又是怎样把她打伤的？”
　　“是那日从小洞庭归来，臣的岳父同我讲起几个军官被刺之事，臣与家岳都以为何三春便是前绿衣社帮主何凤歧之女。仗着为臣在江湖上有些朋友，终于探听到那何三春的下落。臣看这何三春武艺高强，在江湖中也素有侠名，不是个邪恶之人，若是能为朝廷所用，终强过兵戎相见，便亲自到她的住处游说她投降。”
　　“她是怎么说的？”
　　花敏便把那日在小屋中游说何三春的过程说了一遍，其中自然把两人的感情之事隐去了不说。最后花敏说道：“是臣看游说不成，为免日后为患，便生杀伤之心。但臣的小妾蒙她相救，又不忍将她杀死，于是暗中偷袭，将她废了武功。臣以为，她已经没有了武功，就算想与朝廷为敌也是有心无力。这样既为朝廷免了心腹之患，又保全了她的性命，乃一举两得之计。后来臣听说她已经离开何州，远遁深山，不成想，她原来是在躲避为臣。皇上，凭为臣对她的了解，何三春此次行刺是假，求死是真。臣乞皇上格外开恩，免她一死，为臣将她永囚铁牢，再不容她生事，方显我主悲天悯人之大恩德。”
　　“胡说，你私放朝廷钦犯，自身尚且难保，还敢替会党逆首求情？！好在这何三春刺杀的是张定邦，若是她想行刺朕躬，你也废她个武功便罢么？！”
　　“臣罪该万死！”
　　“万死，你还有第二个脑袋么，把你全家都算上也不够杀一万个头！”
　　花敏此时除了磕头，再没什么可说的。
　　皇上看着花敏，沉吟了半晌：“花敏，你听着。你绥靖地方，屡破盗匪，有功于国家，朕本想升你作个副总兵，但论你私放会党钦犯，便该杀你个夷灭三族。朕看你年轻，虽有过失，对朝廷还是忠心耿耿，这样吧，功过两抵，就不赏不罚了，以后不可再如此糊涂，想想你全家有几个脑袋好砍！”
　　“臣谢皇上不杀之恩！”花敏一颗悬着的心“咚”地扔回肚子里，叩头如捣蒜一般。
　　“朕看这张定邦的案卷之中，也颇有替何三春开脱之意，听你这么一说，这何三春也真是个人物。她既是前明忠臣遗孤，心向前朝也是有情可原。不过，会党势力于朝廷乃是肘腋之患，若是心慈手软，我大清江山怎能稳固。何三春虽然失了武功，但只要她一日不肯投降，就可能会有大批前明遗老跟随，如此，便不能留她，懂么？”
　　“是。”
　　“前些日，朕见了张定邦报上来的案卷，以为只是个一般的会党案，也没多想，就随手批了个凌迟立决，不过，因为是太皇太后的寿诞，何州应该不会立刻行刑。今天听你一说，这何三春虽然是愚忠愚孝，但宁死不背旧主，总比那昨天叛明，今天又要叛清的二臣强得多。朕以忠孝治天下，不能让这样的忠孝之士尸骨无存。花敏，朕下一道圣旨，你速回何州，如果还能赶得上，便再劝何三春投降，她若肯降，当不失高官厚禄，若不肯降，准其速死厚葬，建祠以祀。”
　　“皇上如此大恩大德，臣替何三春叩谢龙恩。”
　　“免了吧，何三春不是我大清的臣民，只怕不会向我谢恩的。快去吧！”
　　“臣告退。”
　　皇上为什么要如此对待何三春，花敏回去想想明白过来了，皇上的目的是要让百姓知道，朝廷是喜爱忠义之士的，其最终的矛头是对准了先背明，后背清的“三藩之乱”。
　　何三春此时在何州也不知怎样，那个花一样的可人儿，要是真被人家剥得赤条条，受那木驴游街，千刀万剐之苦，让人情何以堪？花敏的心都快碎了。
　　按说皇上勾决的批文一到何州，十日内便当行刑，现在已经有近一个月了，不知行刑了没有。太皇太后的寿诞喜事，皇上都是大赦天下，判立决的一般来说也会因此而推迟行刑，若是如此，可能还有机会救得了她。虽说皇上的旨意中说不肯投降时仍然要杀，但如果她真不肯降时，自己只要上报朝廷说她不愿为官，然后把她关在家中不让出来，那怕是每天给她戴上镣铐，只要她活着便好。
　　花敏回到住处，把事情向家里人一说，大哥大嫂一家并不明白是怎么回事，可三小姐她们一听就都急了，受过何三春救命大恩的美玉更是急得哭了起来，也顾不上买的大包小包的东西，一齐摧着花敏赶快动身赶回何州。
　　花敏说：“这件事越快越好，骑马太慢，怕赶不上趟儿，我运轻功先回，你们在后面慢慢走吧。”
　　“不，我要同你一齐走，去看看三春姐姐！”美玉泪人一般，非要跟着花敏一齐走，其他三个也都要跟着。
　　“凭你们四个的轻功，谁也跟不上我，我还得等你们，也许就是差那么一两步的事儿，人就能救下来。现在事情这么急，你就别添乱了！”花敏一边说着，一边急急忙忙换了短打扮，把装圣旨的布囊往身上斜着一背，说声：“我去了！”便一步蹿出屋门，纵身跳上屋项，转瞬之间就没了踪影。

（一百零三）
　　这何三春到底是怎么回事？
　　原来，她是个胸有成府的人，早就打算好了，花敏一天留在何州，就不会容她去行刺张巡抚，更不会眼看着她被那三千刀割得肉泥烂酱一般。而她呢，无论如何也不肯背弃父亲的嘱托，于是，便潜入深山隐藏起来，暗中打探着城里的消息。
　　花敏进京献寿，那是多大的动静？何三春怎么能不知道，于是，在花敏一行离开的第三天，何三春便安排好了一切，独自背着披风剑下了山。象花敏对皇上所说，她其实是打算去送死的。走的时候把自己身上所有值钱的东西都送给了邻居，包袱也没带一个，甚至头上的簪子都换成了一根竹筷。
　　有多年的功底，虽然被废了武功，依然腰腿灵活，很容易便跃上墙头，直奔张巡抚的后宅而来。
　　毕竟已经没了武功，脚下就没有那么轻便，才走出不到十几步便被护院的兵丁发现，一声大喊，张巡抚和众家将便都到了院中。
　　何三春其实本也没打算行刺成功，见自己暴露，干脆跳下院中：“姓张的，我乃是绿衣社现任帮主，茶花娘子何三春是也，今日特来取你的性命，替绿衣社几十位弟兄报仇！”
　　说着，一摆披风剑，疯魔一般向张巡抚杀来。
　　张巡抚早已从花敏处知道了何三春，所以并不感到奇怪，但他却不知道花敏后来对何三春霸王硬上弓，还有废了她武功的事情，所以仍然将她视为大敌。众家将怎肯让主人受到伤害，刀枪齐下，奋勇向前。
　　何三春没有武功，不过是靠身体灵活与众家将缠斗了十几个回合。张巡抚看出有异，便喝令众将退下，自己亲自动手一试，果然对手已经没有武功了。张巡抚手下叫起劲儿来，只几合，便将披风剑打落在地。
　　何三春没有去捡地上的剑，反而把双手一背，咬牙切齿：“姓张的，如果不是那花敏将我打伤，只怕今天就是你了。现在技不如人，我没什么可说的，要杀要剐随便吧！”
　　张巡抚虽然觉得奇怪，但也没多想，便叫将何三春下在牢里，第二天亲自升堂审问，何三春对自己的身世及杀死多名朝廷官员的事情毫不隐讳，一一供得清楚明白。张巡抚从当初花敏的描述中知道这何三春是个什么样的人，心中爱惜，也不愿她太过受苦，所以在审问中不住诱导，想让她把杀官之事说成是为报家仇，这样便有周旋的余地，至少可以不判剐刑。
　　但何三春决不肯改口，又有被杀官员的眷属在场听审，张巡抚也无法可想，只得审结了案子，拟了折子报了上去。张巡抚留了个心眼儿，在上报的折子中，把何三春往日的侠义之事及小洞庭剿匪的功劳夸得大大的，判了个绞监候，谁知到了皇上那里，一看是会党首领，想都没想就改判了凌迟立决。
　　折子一递上去，张巡抚便叫把何三春改押绥靖营中，但加了一句：“好生看顾，善待于她。”他那不过是因为爱惜何三春而随口说说而已，绥靖营的人也没有把他的话当成一回事，但何三春在绥靖营却真的没有受罪。
　　这一日何三春带着木枷镣铐被押到绥靖营，等衙役们一走，副管带就亲自带着几个兵丁把那大枷打开，然后领着她来到后面的一间小屋中。
　　何三春一看，小屋打扫得干干净净，还有一张竹榻，被褥也都是新的，除了门窗之上装着铁栏杆，再看不出来是关人的地方。何三春早就知道女犯在绥靖营中的遭遇，也早已作好了每天被无数兵丁轮奸的心理准备，决想不到自己会有这样的待遇。
　　“何姑娘，弟兄们和你都是在小洞庭一起出生入死的朋友，无论你同谁有仇，同我们弟兄都没有关系。我们是上命所差，不得不为，万一有什么得罪之处，还请姑娘海涵。”
　　“多谢众位兄弟。”
　　“好说，您想吃什么、用什么就说话，我们替您去弄，要是嫌这镣铐碍事，我们就给您打开。”
　　“不必，这已经让你们担了风险，三春不是不知足的人。”
　　“还是打开吧。您是位坤道，我让弟兄们每天都给你弄热水来沐浴，这事儿弟兄们不方便帮忙，可您带着这东西自己又不行，所以……”
　　“你们放心吧，我不会跑的。”何三春听出来了，人家要让自己天天洗澡，要是带着镣铐，那衣服就得让别人给脱了。
　　“我们知道，其实我们倒是希望您能跑，您跑了，我们大不了挨上几十板子，丢官罢职也就是了，总比眼看着朋友上法场强。”
　　“你们不必如此，这是我自己愿意死的，否则身上已经没了武功，我还来行的什么刺？对我来说，活着才真是苦难！”
　　副管带真的叫人把何三春的镣铐都去了，然后安排人给准备洗澡的木桶、热水、手巾，还找来一套干净衣服给何三春换，一切都安排妥当了，副管带才离开。
　　何三春果然没跑，绥靖营的弟兄也没有搔扰过她。
　　最初的几天，何三春每逢洗澡的时候，便竖起耳朵听外面的动静，随时注意有没有人在外面偷看。平时自己睡觉的时候，听到窗外有脚步声，也紧张的心里“扑通通”地乱跳，猜想人家是来轮奸自己的。虽然她早就准备好了承受一切，但一想到成群的男人围在身边，把自己剥得干干净净，一个一个爬上自己的身体，在自己的生殖器中冲刺，她的阴部和肛门还是止不住抽搐起来。结果，人家果然对她没有任何侵犯，这才放心。
　　何三春是个健谈的人，过了些时候，大家便同她混熟了，胆大一些的还把她从屋里放出来，让她坐在院子里晒晒太阳。她是个才女，不光会武，琴棋书画也都精通，后来就在院子里支上桌子，摆上棋盘设起了擂台，绥靖营好几百人，喜爱下棋的不少，都来凑热闹，结果，无论是象棋还是围棋，都被她杀得丢盔卸甲。这样每天有事情可干，日子过得便不那么艰难。
　　京里的批复下来以后，果然因为太皇太后的寿诞，行刑的日子一直拖下来。结果大家都听说了，心中都替何三春惋惜，也都瞒着她，希望她能这样快活地度过最后的日子。
　　虽然人们不说，但何三春却早就猜到了，她知道自己的罪名是“会党逆首、杀害朝廷命官”，无论哪一项都属谋大逆之罪，论律当剐，但她一点儿也不在乎，仍然活得十分快活，因为死对她来说就意味着解脱。