【六朝清羽記】（30）作者：狂紫 · 第一章 ～ 第三章

【六朝清羽記】（30）作者：狂紫　第一章 ～ 第三章　（76/93）
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第一章

程宗揚張開手掌搭在眼上，運足目力望著遠方。地平線上飄浮著一層霧狀的煙塵，形狀寬扁，平而彌散。
　　“是步兵，大約有五六千人。”
　　程宗揚停頓了一會兒，“好像還混雜有不少騎兵。”
　　臧修指著另一邊道：“那邊呢？”
　　程宗揚看了一會兒，“煙塵尖銳而高，那是一小隊騎兵。數量……不超過二百騎，大概是警戒的遊騎吧。”
　　臧修笑道：“行了，你可以出師了。”
　　為了避人耳目，星月湖眾人化整為零，分批前往江州。因為有小紫在，孟非卿把幾乎所有的好手，包括臧修、匡仲玉、呂子貞、馬鴻……都放在這一組，無論人數還是實力，都是最強的一支。孟非卿和月霜一起，提前他們大概四五日的路程，這會兒應該已經抵達江州。
　　一路都能看到宋軍正源源不斷地往西開撥，單是自己遇到的人馬，加起來差不多就有五六萬人。整個隊伍前後綿延超過二百里，這固然是因為在本國境內行軍，不用太嚴謹，同時也表明宋軍並不把江州的對手放在眼裡。畢竟江州的守軍只有兩千，而捧日、龍衛兩軍各有五萬人，即使不滿員，也有七八萬人馬。
　　渡過沅水之後，路上的宋軍數量明顯增多，為了安全起見，眾人避開大路，攀山越嶺趕往江州。這一群人都是老江湖，路上遇到麻煩就遠遠避開，倒也沒出什麼事。
　　呂子貞從林中掠出，縱身落在隊伍前方，先向程宗揚敬了一禮，然後笑道：“我看見夏夜眼的傳令官，這一支應該就是宋軍的前鋒了。”
　　夏夜眼是宋軍前鋒主將夏用和的綽號，據說他雙目如電，夜間猶能視物。這次賈師憲出兵，以夏用和為捧日軍主將，在這裡遇上他的傳令官，說明眾人終於趕到宋軍前面。
　　程宗揚道：“老臧，你們車行那句話怎麼說的？未晚先投宿，雞鳴早看天。既然碰見宋軍前鋒，咱們就先找個地方歇吧。”
　　眾人都無異議，匡仲玉道：“這條路我走過。前面有個荒村能落腳。”
　　程宗揚看了看方向，“那邊有點繞路啊。”
　　臧修道：“我們兄弟皮厚肉糙的，草窩都睡慣了，可紫姑娘累了一路，總不能宿在野地裡吧？”
　　看到臧和尚擔憂的樣子，程宗揚氣都不打一處來，星月湖這班好漢還真夠意思，生生抬了一頂轎子走山路。死丫頭這一路腳都幾乎沒有沾過地，哪兒半點辛苦的？
　　“行啊。大家都不怕繞路，咱們就按老匡說的，去荒村落腳吧。”
　　“是！”
　　臧修挺胸應了一聲。後面四名軍士抬起轎子，朝荒村奔去。
　　村子被山洪沖毀才荒棄的，一半的房屋都倒塌了，村中雜草叢生，到處散落著大大小小的鵝卵石，只有村子的祠堂建在高處，還保持著大致的形狀。
　　馬鴻和幾名同伴分頭進入村子，檢視完畢打出平安的手勢。臧修等人這才進入祠堂。呂子貞和幾名軍士掃淨浮塵，在堂內搭好帳篷，然後各自在外面找好宿處，留出守夜的人手，開始打水挖灶，埋鍋做飯。
　　程宗揚掀開轎簾，“大小姐，下來吧。”
　　一陣環佩輕響，一個美婦先下了轎，然後扶著小紫出來。離開晴州不久，泉玉姬接到六扇門總部傳來的訊息，讓她立即趕回長安，彙報鄭九鷹遇難的詳情。
　　按程宗揚的意思，泉賤人乾脆辭了公務員的職務，來給自己當奴婢就挺好。但不知道死丫頭跟她說了些什麼，揮揮手就把她打發走了。
　　小紫拿出帕子，抹了抹他臉上的灰塵，嬌滴滴道：“程頭兒，你好辛苦哦。今晚讓阿夢陪你睡，好不好？”
　　“哼哼！哼哼哼哼！”
　　程宗揚道：“死丫頭，你就氣我吧！”
　　從晴州出來有月餘時間，一路上自己跟著二十多條精壯漢子同吃同住，真見識了這夥兵痞的嘴臉，一到吃飯的時候，生生都是群活狼，而且這夥兵痞都是眼觀六路，耳聽八方的人物，想瞞著他們偷香竅玉比登天都難，再加上臧修等人將來都是自己的手下，即使為了不被自己的兵看扁，程宗揚也只好耐著自己那點心思，活活當了一個多月的和尚。
　　那夥兵痞對死丫頭可照顧得很，轎子就放在祠堂門口，小紫下了轎子便直接進了帳篷。帳篷是用薄羊皮硝製成的，比一般的牛皮帳篷更加輕便，裡面絲被、繡枕、錦靠一應俱全，平常只供小紫和夢娘休息，自己連邊都摸不到。
　　“程頭兒，”
　　小紫笑吟吟道：“讓他們打盆熱水來，人家要洗腳，阿夢也要洗洗身子呢。”
　　死丫頭明知道自己看到吃不到，還變著法子的逗自己。程宗揚扯開喉嚨，讓外面的兄弟都能聽見，“是！在下明白，小姐還有沒有別的吩咐？”
　　“想到再叫你好了。”
　　外面臧修正與魯子印、呂子貞、匡仲玉等人商量。魯子印和呂子貞都是中尉軍銜，分別擔任一排和二排的排長，匡仲玉是一連的專職術者，加上目前已經在江州的三排長少尉俞子元，這幾人算是一連的核心。
　　星月湖大營是三三制，十人一班，三班一排，三排一連，加上連長直屬的一個班，一個連總共一百人。謝藝的一營有三個連，滿員三百人。整個星月湖大營有兩個團，六個正規營，以及兩個團部直屬營，一共兩千四百人。但自從星月湖大營解散，所有軍士或是解甲歸田，或是隱身江湖，從來沒有補充過新兵，孟非卿估計，整個大營大概缺員兩成左右。
　　程宗揚坐下來，“和尚，離江州還有多遠？”
　　臧修道：“今天趕了九十里路，離烈山還有二十多里的路程。再花一天時間過烈山，便進入江州境內，離江州城還有一百四十里，最多三天就能趕到。”
　　程宗揚這一路算是見識了他們的行軍速度，由於鵬翼社已經被宋國盯上，出於謹慎，眾人沒有利用鵬翼社現成的車馬，而馬匹在宋國是重要的軍用物資，為了避免節外生枝，渡過沅水之後，眾人都是徒步行軍，在全員負重的情況下，每天輕鬆走一百多里，完全是急行軍的速度。但考慮到這些人都是特種兵教練的體格，這個速度也不算讓人太吃驚，只不過苦了自己這個陪練，每天拉出來跑十趟五公里越野，還連續一個多月。有過這樣的經歷，什麼馬拉松、鐵人三項，在自己眼裡全都是渣。
　　“商量什麼呢？”
　　“從哪裡過山的事。”
　　臧修道：“烈山有兩條路，大路平坦但路程稍遠，小路近一些，但有幾處地方不好走。”
　　“你們的意思呢？”
　　魯子印道：“我的意思是走大路。反正現在已經趕到宋軍前面，走大路更安全。”
　　呂子貞道：“我認為走小路，宋軍前鋒已經抵達此地，以他們的速度，遲則七日，快則五日，便會到江州城下。早一日到江州好早些做準備。”
　　匡仲玉道：“我也能同意走小路。小路的險峻對咱們這些兄弟們來說算不得什麼。萬一有事，也比大路容易脫身。”
　　程宗揚扭頭道：“老臧，你呢？”
　　“小路。”
　　臧修畫出烈山的大致走向和兩條路徑，指點道：“大路可以供騎兵通行，今天遇到的騎兵，很可能和我們同一時間入山。如果走大路，我們再快也快不過他們的戰馬。相比之下，還是走小路更安全。”
　　四人發表完意見，都停下來等程宗揚吩咐。
　　“大夥說得都有道理。不過我看走大路更合適。”
　　程宗揚道：“咱們是分批行路，每趕到江州一批兄弟，都在報告宋軍所在位置。江州那邊對宋軍的瞭解，恐怕比咱們更詳細。你們覺得一旦知道宋軍前鋒已經接近烈山，蕭少校那隻小狐狸會老實在江州等著嗎？”
　　程宗揚指著大路的位置道：“我敢肯定，蕭少校在大路派了人。如果我們走大路，能第一時間與他們會合。”
　　四人一聽就明白，星月湖的軍士在山中埋伏，目的只有一個：襲擾宋軍。四人都是膽大包天之徒，聽到有仗可打，頓時笑逐顏開，臧修道：“公子說得對！明天入山，咱們就走大路！早點和兄弟們見面！”
　　幾人商議完畢，飯蔬也盛了上來。這些年星月湖大營頗有幾個跑到飯館當廚子的，甚至出了兩位名動一方的大廚。可惜孟老大百密一疏，只顧著往隊伍裡塞能打的強手，卻忘了派個能做飯的來，結果自己吃了一路糙米煮野菜，不僅味如嚼蠟，而且倒盡胃口。
　　“幹！這是什麼？”
　　程宗揚從菜裡撥出一條長長的東西。
　　“蚯蚓，熟的！”
　　臧修一筷子挾走，“嘓”的嚥了，咂著嘴道：“夠肥！”
　　程宗揚嘴角抽搐了幾下，然後扭頭一陣乾嘔。
　　臧修意猶未盡地說道：“那年在北疆，我跟謝中校追蹤真遼軍的主力，因為不敢生火，生吃了半個月的活蚯蚓，那滋味……”
　　“死和尚！給我閉嘴！”
　　程宗揚鐵青著臉捧起那碗飯菜，索性閉上眼一陣猛扒。眼不見心不煩，一口氣吞完，然後把碗一丟，“飽了！大夥趕緊吃，明天提前一個時辰，寅時就走！”
　　“得令！”
　　臧修等人風捲殘雲般一陣狼吞虎嚥，然後各自休息。……
　　烈山是晉、宋與昭南三國交界的界山，東麓屬宋，西麓屬晉，向南綿延百餘里，越過棲霞山，就是昭南的昆吾城。
　　六朝各自擴張，國境相鄰處，往往是大山大澤之類難以開發的區域。烈山峰巒疊幛，山勢高峻，由於雨量充沛，每到春夏之季，山上積雪融化，往往爆發山洪，因此人跡稀少。
　　山間的道路說是大路，其實只是一些平整易行的地方伐去樹木，能供車馬透過，平常只有六朝的商人和使節往來，如今江州之戰一觸即發，行人早已絕跡。
　　但這時，山崗高處正立著一匹健馬，一名短髮漢子跨在馬背上，鷹隼般的雙眼盯著山下的大路。
　　一股煙塵遠遠馳來，形狀尖銳，凝聚不散，看得出是一隊騎兵正疾馳接近。
　　馬上的漢子注視良久，然後將一根銅哨含在口中，吹出一串鳥鳴。
　　來的是捧日軍的輕騎，一共兩都，一百六十騎。軍使劉宜孫很清楚這意味著什麼。騎兵一直是宋軍的軟肋，與步軍每都一百人的配置不同，騎軍每都為八十人。表面上看，捧日軍有四個軍的騎兵，八千騎的數量遠遠超過其他禁軍。但這只是名義上的數字。事實上，即使在最精銳的捧日軍，也有一半的騎兵沒有馬匹可乘，整個捧日軍的戰馬還不足四千匹。劉宜孫常常羨慕北疆那些崇拜蒼狼和青天的敵手，他們的軍隊出動時，往往一人攜帶三四匹馬，而捧日軍的騎兵兩人才能分到一匹馬。
　　這兩個都是捧日軍少有的滿員騎軍都，隸屬於捧日左廂第六軍。今天黎明，都指揮使郭遵越過指揮使郭逵，叫來劉宜孫和張亢，當面命令他們作為捧日軍的先鋒，帶領部屬進入烈山，為大軍選擇營地。
　　如果順利的話，自己就是第一支踏入晉國境內的宋軍了。劉宜孫心裡湧起一絲激動，然後又省覺過來，有些不好意思地看了看旁邊那個臉色冷峻的男子。
　　張亢比他年齡大得多，曾經當過一任知州，仕途也算順利，不知為何莫名其妙轉了軍職，而且還是從最低階的押頭作起，離開臨安前，才升到副軍馬使。因為軍使臨時調任，才得以指揮這一個都，八十名騎兵。
　　與宋軍相似，晉軍同樣不以騎兵見長。自己的八十騎人馬精良，即使遇敵也可攻可逃。當然，劉宜孫知道自己面臨的對手並不是正規晉軍，而是星月湖叛軍餘孽，但星月湖大營全盛時，也僅僅是宋軍中不入流的廂軍，他們再強能強過自己這支上四軍最驍勇的騎兵都？
　　張亢顯然不這樣想，離開營地他就主張緩進，儘量儲存馬力。劉宜孫的理由也很充足，捧日軍營地離烈山不足二十里，全速賓士，半個時辰就能趕到。在山下歇息半個時辰，總比花一個時辰在路上慢慢走合算。
　　為大軍開路，選擇駐地，在劉宜孫看來，這是一份唾手可得的功勞。郭遵派遣一個滿員都作為協助，領頭的張亢軍職卻比自己低半級，等於是給了他四個都的騎兵讓他立功，還沒有人來分功勞。
　　郭遵這樣照顧自己，劉宜孫也不敢掉以輕心。參戰之前他作足了功課，知道烈山不僅有大路可供騎兵馳騁，而且駐軍的營地也是現成的，就在越過烈山中線的晉國一側，有一片開闊地，可供大軍駐營——畢竟他的父親劉平是郭遵的頂頭上司，捧日軍左廂的廂都指揮使。劉宜孫所知道的資訊，有許多是張亢做夢都想不到的。
　　但劉宜孫也並沒有因此小看張亢。父親劉平文武雙全，為人輕財仗義，劉宜孫也不是一般的紈褲子弟，而且宋國崇文抑武，張亢和自己的父親同樣是進士及第，卻棄文從武，讓劉宜孫平添了幾分敬意和親近感。
　　“張大哥，按你說的，在這裡歇半個時辰，養養馬力吧。”
　　張亢環顧四周，然後點了點頭，喝道：“下馬！”
　　隸屬於他的八十騎立即勒住坐騎，翻身跳下馬背。劉宜孫的手下縱騎小跑幾步，減速後才紛紛下馬。
　　劉宜孫道：“大哥練的好兵，論起令行禁止，舉止如一，小弟可差遠了。”
　　張亢笑著說道：“你的兵也不錯。”
　　劉宜孫道：“我聽出使晉國的使節說，烈山的山路全長五十餘里，可供四馬並行。過了主峰之後，有一片平原，因為三溪並流，叫三川口。”
　　他拿出一幅自己繪製的地圖，指點道：“三川口離進山的位置大概有二十里。如果全速行進，用不了一個時辰就能趕到。”
　　張亢聚精會神地看著，沒有作聲。
　　劉宜孫道：“這樣的話，我們半個時辰後進山，大軍距離我們有十五里，等我們到達三川口，大軍離我們有二十多里，兩個時辰左右能抵達營地，等傍晚紮好營寨，最遲後天，我們就可以進入江州地境了。”
　　張亢指著地圖道：“這是什麼？”
　　“哦，使節說進山四五里的地方有條溪水，水面不寬也不深，不用下車就能過去。”
　　張亢沉默了一會兒，然後道：“不妥。我軍遠道而來，已經跋涉一個多月，這二十餘里路，大軍過了午時才能走完。如果立即進山，半夜方能趕到三川口駐營。大軍夜行，又在山中，一旦遇襲，只怕立刻就要大亂。”
　　劉宜孫提醒道：“郭指揮使給我們的軍令，是入山尋找駐營地。況且加起來四五十里的路也不遠，往日行軍，都走過的。”
　　“那是在我們大宋境內。”
　　張亢道：“到了此地，隨時都可能有敵軍偷襲，寧可謹慎一些。”
　　“叛軍所在的江州城，離這裡還有一二百里，探子說，城中只有一兩千的賊軍，現在正招募民壯守城，即使來襲，能有多少？”
　　身後的捧日軍不僅有郭遵的第六軍，還有王信的第三軍和盧政的第七軍，總共六千餘人，在劉宜孫看來，只用這支先鋒就足以擊潰星月湖叛軍餘孽，何況後面還有數萬大軍。
　　張亢道：“卑職有一策，供軍使參詳：我們兩都各出十騎，在前探路，另出五騎，與營中聯絡。剩下的一百三十騎，緩緩進山，與大營保持十里的距離。”
　　劉宜孫道：“是不是太謹慎了？”
　　張亢道：“兵者，死生之地，存亡之道，不可不察。”
　　劉宜孫道：“十里太近了，反正總共二十里，不如速去速回。”
　　兩人商談片刻，最後張亢作出讓步，同意把探路的減少到每都五騎，兩兩相距一里，一旦遇敵，立即示警。這樣主力一百四十騎與探馬保持五里的距離，如果真有敵情出現，也可以選擇是作戰還是撤退。
　　騎軍依次入山，第五組出發不久，劉宜孫和張亢也乘馬踏上山路。……
　　臧修回頭看了一眼，“咱們被捧日軍的娘兒們攆上了。”
　　呂子貞道：“只有兩騎，我去把他們打發了。”
　　匡仲玉道：“後面還有，像是那兩個都的騎兵。”
　　程宗揚道：“把兵刃收起來，咱們是趕路的客人，又沒馬匹。”
　　兩名披甲的宋軍騎兵拿出小旗，向後打出旗號，然後與他們擦肩而過，接著又是兩騎，同樣打出旗號。不多時馬蹄聲響，一百餘騎沿著山路馳來，將已經退避到路旁的程宗揚一行包圍起來。
　　一個年輕軍官在馬上道：“你們是哪裡人？”
　　打扮成幕賓模樣的匡仲玉點頭哈腰地說道：“回軍爺，我們是昭南人，從昆吾往臨川去，路過此地。聽說路上不太平，僱了幾個腳伕。這窮山惡水，小的正擔驚受怕，剛才見到幾位軍爺過去，心裡才安生點。”
　　一個身材肥壯的男子道：“怎麼這個時候去臨川？”
　　“軍爺明鑑，我們少爺家在昆吾，娶了臨川王家的小姐，剛成婚一年，現在回臨川拜見岳父大人。”
　　劉宜孫笑了笑，“原來是這樣。你們……”
　　張亢道：“把轎子開啟。”
　　程宗揚擋在轎前，“將軍，裡面是在下的家眷。還請將軍留幾分面子。”
　　劉宜孫低聲道：“張大哥，這不合適吧？”
　　“昆吾離臨川一千餘里，這些人卻連馬都沒有一匹，抬著轎子翻山越嶺，難道不可疑嗎？”
　　匡仲玉連忙道：“軍爺明鑑！原本帶的有馬，前幾日遇見貴軍，把馬匹都徵用了。”
　　劉宜孫暗叫慚愧，軍中缺馬，這種事屢禁不絕。即便上四軍的捧日軍，也沒少幹過。他們從昆吾來，遇到的很可能是邊境調集的鄉兵。
　　張亢卻不為所動，“本官是大宋捧日軍副軍馬使張亢，爾等行跡可疑，本官命令你們立即把轎子開啟，接受官軍檢查。”
　　說著他一擺手，身後的騎兵拉開彎弓，搭箭瞄準眾人。
　　程宗揚只好讓開半步，張亢抬起馬鞭，掀開轎簾，目光不由微微一閃。
　　轎中一個少女驚呼一聲，連忙以袖遮面，掩住面孔。她眉枝如畫，雪嫩的肌膚宛如明玉，如水的美目流露出怯生生的神情，在她旁邊還有個美婦，雖然低著頭看不清容貌，但香豔的氣息呼之欲出。即便張亢這樣的鐵石心腸，驚豔之餘，也不禁想起我見猶憐這個詞來。
　　程宗揚賠笑道：“軍爺，這是賤內，從來沒見過外人的。”
　　說著塞來一把錢銖。
　　張亢伸手一掂，便知道是銀銖，他放下轎簾，然後朝手下一擺頭。騎兵收起弓箭，張亢也不客氣，一邊策馬離開，一邊將拿到的銀銖一分為二，一半遞給劉宜孫。
　　劉宜孫從來沒幹這種事，連忙推讓。
　　張亢道：“軍中辛苦，多少讓兄弟們得點好處。這錢取不傷廉，拿著吧。”
　　說著將剩下的一半交給本都的旗頭，“老規矩，見者有份！”
　　張亢的手下發出一陣歡呼，看到自己手下計程車兵雖然沒作聲，但都露出羨慕的眼神。劉宜孫苦笑一下，只好接過來。
　　程宗揚遠遠看著兩人在馬上推讓，“老匡，你說的那條溪水就在前面？”
　　匡仲玉道：“沒錯。那條溪看著平常，但裡面都是碎石，稍不留神就傷了馬蹄。”
　　程宗揚笑道：“那好，咱們就在這兒等著。小狐狸的人只要動手，咱們就抄他們的後路。”
　　說話間，剛才那名年輕軍官調轉馬頭，帶著十餘騎奔了回來。
　　臧修和魯子印踏前一步，肌肉微微繃緊，不知道哪裡漏出馬腳。
　　劉宜孫喊道：“你們要過江州？”
　　匡仲玉道：“軍爺，要去臨川，江州、寧州可繞不過去。”
　　劉宜孫勒住馬匹，“沒人告訴你們江州要打仗了嗎？”
　　匡仲玉忙道：“聽說了。所以小的們才急著趕路。”
　　劉宜孫道：“江州你們去不成了。那裡如今被一群惡匪佔著，那夥人是朝廷通緝多年的叛匪，殺人越貨，無惡不做，我們這次去就是剿匪的。”
　　匡仲玉失色道：“這可如何是好？”
　　劉宜孫安慰道：“你們先回去找處落腳地方，遲則一個月，快則十天，等剿滅江州的匪徒，你們便可以平平安安去臨川了。”
　　劉宜孫是一片好意。他平白拿了錢，多少有些愧疚，這些人再往前走，後面大軍進山，想退都退不出來，特意前來提醒。
　　說話間，山坳後忽然傳來戰馬嘶鳴，聲音尖促而淒厲，劉宜孫渾身一震，扭頭看去，便聽到一片兵刃交擊聲，接著是軍士的慘叫。
　　驚疑間，旁邊一名騎兵大聲喝道：“軍使小心！”
　　臧修一手伸進轎中，擎出他的雷霆戰刀，抬腕朝劉宜孫的坐騎劈去。戰馬躍起尺許，斷頸血如泉湧，把劉宜孫掀下馬背。
　　魯子印、呂子貞等人紛紛動手，從轎中搶出兵刃，馬鴻揮臂擊碎充作轎杆的大楠竹，抓出裡面的鐵矛，抬手將一名騎兵刺下馬背。
　　劉宜孫畢竟是將門虎子，一偏腿甩開馬鐙，從鞍側拔出馬刀，擋住一名腳伕的長刀。他手腕一震，驚愕地發現這些腳伕身手不是一般的強悍。
　　混戰中，張亢帶著人馬馳回，他身邊的一百餘騎只餘不足百騎，還有幾個身上帶著箭矢，神情狼狽。
　　程宗揚喝道：“老匡、老馬！”
　　匡仲玉不擅近戰，早退得遠遠的，聽到叫聲，他戟指喝道：“去！”
　　一條繩索從轎下鑽出，蛇一樣昂起頭，朝大路另一端飛去。馬鴻飛身躍起，鐵矛一旋，挑住繩索，然後翻腕將鐵矛筆直扎進山石。
　　繃緊的繩索立刻變成一道絆馬索，疾馳而來的捧日軍猝不及防，前面三騎頓時人仰馬翻，跌成一團。
　　張亢一手扣著弓，在距離眾人還有十幾步的時候，突然從馬背上站起身，挽弓、搭箭、瞄準、開弦、放箭一氣呵成，利箭猶如流星，朝那個在轎旁指揮的公子哥射去。
　　程宗揚抽刀劈飛箭矢，咧嘴朝張亢一笑。張亢面沉如水，冷喝道：“果然是一夥賊寇！全都殺了！”
　　他身邊的數十餘騎同時舉弓，箭矢雨點般射向眾人，另外幾人解下馬刀，在戰馬狂奔的同時，俯身砍向絆馬索。
　　捧日軍的精銳確實有點門道，前後同時遇襲，還能保持陣型。這時近百騎連人帶馬同時衝來，連臧修等人也不敢硬撼。絆馬索已經被砍斷，如果把使用長兵器的馬鴻等人調在前面，還能阻擋片刻，但劉宜孫帶著幾名手下在前苦戰不退，讓星月湖眾人無法排出抵擋騎兵的拒馬陣型。
　　程宗揚叫道：“老臧！”
　　臧修放開對手，朝劉宜孫攻去，刀在半途，便發出雷霆般的戰鳴。
　　張亢臉頰抽搐了一下，“雷霆刀臧修！”
　　“還有人認識老臧！”
　　臧修大笑道：“白臉小將軍，吃老臧一刀！”
　　雙刀相交，劉宜孫的馬刀立刻崩出一個缺口，手臂如受雷亟。雷霆戰刀力道未竭，在他臂上一拖，將他重金打造的犀皮堅甲斬開一道長長的裂縫。接著另一個使快刀的腳伕飛身躍來，旋風般將那個救了他一命的部下劈下馬，鮮血濺得他半身都是。
　　張亢策騎喝道：“上來！”
　　劉宜孫目眥欲裂，原以為輕輕鬆鬆立下一樁功勞，誰知第一次上陣就折損了這麼多部下。即使能活著回去，有什麼面目去見都指揮使和父親。
　　“不用管我！你們走！”
　　兩名騎兵揮刀擋住臧修，張亢一把抓住劉宜孫的背甲，將他拖上馬背，“徒死無益！活著才有翻本的機會！”
　　捧日軍的騎兵已經收起弓，摘下鞍側的短矛，排成衝鋒的陣型，一邊抵擋來襲的兵刃，一邊躍過跌倒的同伴，往前廝殺。
　　孟老大說過作戰的八條戒律：高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿從，銳卒勿攻，餌兵勿食，歸師勿遏，圍師必闕，窮寇勿迫。這支騎兵佔了八勿的一半，如果硬拚，損失不可避免，敵人跑了還能再打，這班手下死傷一個都夠自己心痛的。
　　程宗揚叫道：“不要硬擋！打兩翼！”
　　臧修等人讓開大路，從側方將敵騎一一刺下馬來。捧日軍前方壓力頓輕，張亢以文職從軍，但弓馬嫻熟，絲毫不弱於劉宜孫這樣的將門子弟。他抓住這一線生機，趁後面的伏擊者還沒有追來，帶著殘餘的數十騎毫不停頓地直闖出去。
　　戰鬥來得快，結束得也快，張亢等人剛逃出百餘步，身後十餘名被這群腳伕攔住截殺的騎兵已經沒有活口，只剩空鞍的馬匹四處跳逸嘶鳴。眾人收攏了逃散的馬匹，把受傷哀鳴的戰馬補刀殺死，免得它們受苦。
　　山坳後的搏殺聲漸漸低弱，片刻後，一匹快馬從山坳中馳來，程宗揚遠遠看見，笑著對臧修道：“咱們俞老闆看起來夠精神的啊！”

第二章

俞子元穿著一身青黑色勁裝，揹著一柄長刀，看上去精強幹練，哪裡還有半點商人的市儈氣？他利落地跳下馬背，向程宗揚敬了個軍禮，“程少校！”
　　程宗揚左右看了看，“老俞，沒認錯人吧？”
　　俞子元朗聲道：“團長孟上校前天晚上已經抵達江州，宣佈命令，授予公子少校軍銜，任一營營長。同時一營、六營設為一團，由公子暫領，四營、五營設為二團，由侯中校統領，二營和三營為三團，由孟團長協助月小姐統領。”
　　孟老大著手將星月湖大營交給嶽帥後人，將部隊重新編成三個團是第一步，看來一營和六營就是小紫的嫁妝了。
　　程宗揚道：“怎麼是你們打頭陣？來了多少人？”
　　俞子元笑道：“是我向蕭少校要的差事，都是我們一連的兄弟，當然該我來接應。城中人手不足，我這趟只帶了一個班，十名兄弟。”
　　程宗揚道：“十個人就敢打一二百騎的伏擊？”
　　“我們接到的命令只是襲擾，蕭少校要求將宋軍進駐三川口的時間拖延兩到三天，若不是遇見大夥，也打不成這樣。”
　　俞子元笑道：“何況順利接到長官，屬下已經立了一功。”
　　程宗揚偏著頭掏了掏耳朵，“長官？聽起來怎麼這麼彆扭呢？”
　　臧修大聲道：“程長官！多聽聽就順耳了！”
　　旁邊的軍士發出一片笑聲，程宗揚板起臉，挺胸凸肚地說道：“嚴肅一點！注意軍紀！”
　　“是！長官！”
　　笑聲中，俞子元道：“屬下的任務還沒有完成，不能陪長官回江州，先派一名兄弟給長官領路。”
　　“你們人手本來就不多，還派什麼人呢，我們自己去就行了。”
　　臧修挺胸道：“長官！不如讓我帶一半兄弟留下，反正都是我們一連的人！有兩個班，也好照應！”
　　“臧和尚，你能不能不叫長官？”
　　“是！長官！”
　　“你以為這樣我就讓你留下了？休想！老呂，你帶十名兄弟留下。”
　　程宗揚告誡道：“記住，保命第一，其他的都是小事。”
　　呂子貞喜形於色，臧修垂頭喪氣，接著俞子元帶來的軍士也趕了過來，同袍相見，場面更加熱絡。
　　趁眾人說話的工夫，程宗揚敲了敲轎子，“死丫頭，你沒事吧？”
　　小紫懶洋洋道：“好氣悶呢。”
　　“就快到江州了，等你好一點了，我帶你騎馬。”
　　這場伏擊前後不過一刻鐘，捧日軍丟下的屍體就有三十多具，俘獲了近四十匹戰馬，對於缺乏騎兵的星月湖大營不無小補。眾人收拾完戰場，又砍來樹枝做成轎杆，用四匹馬前後馱著轎子，一行十餘人帶著剩餘的馬匹趕往江州，與大營會合。呂子貞則帶領十名軍士留下來，與俞子元一起執行任務。……
　　第二天中午時分，程宗揚一行終於看到江州城的輪廓。早己聞訊在城外等候的一彪人馬立刻迎了過來，當先一騎金冠束髮，錦衣白馬，風流英武，正是小侯爺蕭遙逸。
　　“程兄！”
　　蕭遙逸遠遠叫道：“你可來了！想死小弟了！”
　　程宗揚露出笑容，這小子一點沒變，被王茂弘踢出建康，宋軍又大兵壓境，還是一副神采飛揚，牛氣沖天的樣子。
　　蕭遙逸跳下馬，先向轎子揖了一禮，“紫姑娘一路可好？”
　　小紫掀開轎簾一角，笑盈盈道：“奴家好，小侯爺可好？”
　　蕭遙逸笑道：“萬事俱備，只待宋軍！”
　　小紫嫣然一笑，放下轎簾。
　　臧修立正向蕭遙逸敬了個軍禮，“蕭長官！”
　　蕭遙逸還了一禮，“臧連長，好久不見了。”
　　臧修昂然道：“能在嶽帥旗下與諸位長官並肩作戰，是卑職的夢想！”
　　“好！”
　　蕭遙逸叫道：“蘇驍！”
　　他身後一名軍官踏前一步，正是自己在晴州見過的拋棄秦軍右庶長爵位，奔赴江州參戰的蘇驍。
　　蕭遙逸道：“帶臧上尉和各位兄弟去大營報道。”
　　“是！兄弟們隨我來！”
　　蘇驍翻身上馬，帶著眾人馳入江州城。
　　蕭遙逸轉身結結實實給了程宗揚一個擁抱，大笑道：“此番我們兄弟又可以聯手縱橫天下！”
　　程宗揚道：“你好像一點都不怕啊？我們剛和捧日軍交過手，比建康的禁軍只強不弱，別說七八萬，就是兩三萬這樣的精銳，你就吃不完兜著走了。”
　　蕭遙逸道：“你看我的江州怎麼樣？”
　　“好地方。一馬平川，連樹都沒有幾棵，都是沒開墾過的良田呢。”
　　程宗揚道：“不過打仗就慘了，無險可守。宋軍想怎麼打就怎麼打，幾萬人隨便擺個什麼大陣，當場就要你難看。”
　　“程兄說的不錯。”
　　蕭遙逸舉著馬鞭道：“從烈山西麓一直到大江，一百餘里都是平原，大軍儘可以從容佈陣，易攻難守。怪不得王茂弘這麼大方拿出來，原來老傢伙又擺我一道。如果不是有程兄幫忙，我只好帶齊人馬，到山中拚死狙擊宋軍了。”
　　程宗揚訝道：“我幫什麼忙了？”
　　蕭遙逸笑道：“你不會是忘了吧？看！”
　　程宗揚順著他的馬鞭望去，只見江州城前多了幾個奇怪的東西，頭大底小，形如啞鈴，顏色灰撲撲的，怪模怪樣矗立在城門前。
　　馳近看時，才發現那是六座城堡，每座相隔六十餘步，分成兩個品字形，排列在城牆之前。城堡形狀與他見過的完全不同，底部呈圓形，直徑不過兩丈，高度卻將近五丈，比後面的城牆還高出一丈，頂部呈方形，上面還有城堞和哨樓。
　　城堡通體看不到門窗，也沒有石塊堆砌的痕跡，粗糙的表面呈現出深灰的顏色。
　　“士敏土？”
　　“沒錯！要不說你幫了我大忙呢！”
　　蕭遙逸道：“江州的城防幾十年都沒修過。進城的時候我都擔心吊膽，生怕城門倒下來把我砸死。”
　　“有哪麼誇張嗎？”
　　“騙你是小狗。”
　　蕭遙逸道：“盧五哥見過你之後，從建康把祁遠帶來。我們先在城門試過，本來城磚都鬆了，也不用拆，把你弄的那個士敏土，摻了水和沙子，往縫隙裡一灌，比新建的還結實！”
　　蕭遙逸道：“多虧了祁遠，那傢伙沒日沒夜幹了兩個多月，在城外建了十座城堡。南門這邊有六座，北門有三座，東面沒有城門，也在城外建了兩座，還有西邊靠近大江的水門，也有一座。”
　　“十座？這麼快？”
　　程宗揚有點不相信地問道。
　　“本來還能快一點。但開始耽誤了。最初建的一處，過了兩三天發現，抹好計程車敏土一曬乾就會裂開。最後還是祁遠琢磨出來，要往上灑水才行。要不是耽誤了半個月時間，還能多建兩座。”
　　程宗揚仰望著城堡頂端突出的方形堡塔，“這東西結實嗎？”
　　蕭遙逸“呯”的一拳砸在城堡的牆壁上，士敏土粗糙的表面紋絲不動，“裡面都是一尺寬的條石，每層用士敏土澆灌，外面打了兩層網狀的竹筋，然後填進混過碎石、沙子計程車敏土。我們試過，比一般的青石還硬，只要厚度足夠，用一般的石彈根本砸不動。就是太耗材料了，像這樣一座城堡，單士敏土就要近兩千石。”
　　程宗揚估算一下，這差不多是一百噸的重量，“有這麼多？”
　　“你不知道吧？”
　　蕭遙逸笑道：“雲家出了十幾條貨船幫忙運石灰和沙子，我招募民夫把周圍幾十裡的樹木都砍了，拿來燒士敏土。”
　　“我還是不相信，你們兩個多月能建成十座這樣的城堡。這也太快了吧？”
　　“士敏土、沙子、石料、木頭、竹子都是現成的，人力我手頭有的是。”
　　蕭遙逸道：“我招募了兩萬民夫，幾千人晝夜不息，二十多天就能建成一座，最多的時候五座城堡同時開建。晚上燒窯的火光幾十裡外都能看到。”
　　這完全是用人堆出來的，一座城堡幾千人同時開工興建，難怪能這麼快。
　　“建得跟柱子似的，連門窗都沒有，你的人怎麼進去？”
　　蕭遙逸大笑道：“連你也瞞過了。江州的護城河都淤成淺溝了，我索性讓人把它填平，在城內挖了地道，通向各堡。我把城堡建到五丈高，一般的雲梯只有三四丈的高度，連上面堡塔的邊都摸不到。宋軍不來則罷，要敢強攻，我非打他們個灰頭土臉！”
　　程宗揚想像著如果自己是攻城的宋軍，在距離第一座城堡一百步的時候，就會受到弓弩的勁射，再往前走四十步，便進入另外兩座城堡的射程，當接近城堡的時候，更會受到周圍四座城堡，甚至城牆上的射擊。如果自己運氣夠好，能活著衝到城堡下，還要面對一個沒有任何地方可以攻擊和攀爬的怪物。
　　如果繞開城堡，直接攻擊城門，來自城牆和六個城堡的弓弩組成一個沒有死角的射擊區域，使進攻方陷入腹背受敵的境地。而城堡下的地道可以提供源源不絕的給養和補充，想掘斷地道，難度恐怕比攻破城門更高。
　　蕭遙逸道：“每座城堡只需要三十名射手就能守住，宋軍的床弩、石炮在堡下毫無用處，只能拿人命來填。這幾座城堡，宋軍幾千人也未必能攻下來。”
　　程宗揚相信他的判斷，在沒有火炮的時代，這六座士敏土怪物，將會成為江州城下宋軍最可怕的噩夢。
　　“他們若是棄堡攻城，我這裡還有懸樓。”
　　蕭遙逸指著城牆道。
　　城牆上每隔一百步，就有一間小型堡壘，像蜂巢一樣懸在牆外，這種東西自己從未在任何資料上見過，看來也是江州獲得士敏土後的創舉。
　　“走！到城上去。”
　　蕭遙逸拉著程宗揚進入江州城。高大的門洞全部用士敏土砌過，看不出以往搖搖欲墜的破敗模樣。頂部開著兩尺寬的閘槽，可以在敵軍進攻城門時，放下石閘阻擋。由於原料充足，整個石閘也換成了竹筋計程車敏土板。城門內側左右各有一道臺階，此時一群民夫正扛著盛在柳條筐內計程車敏土往城上運送。
　　蕭遙逸老老實實待在一邊，等民夫經過，才帶著程宗揚上去。
　　程宗揚道：“我沒看錯吧？在建康縱馬狂奔的小侯爺，居然會給人讓路？”
　　“這些可都是我的人啊。”
　　蕭遙逸一臉正經地說道：“替我們種田、幹活，還替我打仗，能不客氣點嗎？”
　　說著小狐狸又肉痛起來，“你不知道，江州城總共才五六萬人，加上週圍的村鎮也不到三十萬口，說是一個州，還不及一個大縣，能招募兩萬丁，我可是掏了血本了。一日兩餐管飽，加上每日的工錢，兩個月花掉我一兩萬貫，這些可都是活生生的錢啊……”
　　“你自己掏錢？”
　　“可不是嘛。”
　　六朝賦稅各有不同，但大致分為三類，一是田租，按田畝向官府繳納田稅；二是兵役，成年男子按規定自行準備兵器用具到指定地方服役，第三是力役，為官府提供鋪路、挖渠之類無償勞動。修築城牆屬於典型的力役，像蕭遙逸這樣掏錢僱工的官府絕無僅有。
　　蕭遙逸肉痛一會兒，又得意起來，眉飛色舞地說道：“不過這錢花得也值，民夫們聽說有錢可拿，幹活也肯賣力氣。一個月的活半個月就能做完，對士敏土看得比我們還金貴。像這懸樓，就是他們想出的主意，算下來還是我們賺了。”
　　那群民夫正在趕築懸樓，他們先用木板伸出牆外三四尺的距離，然後在城牆和懸樓的結合處架上條石，免得斷落，接著倒上摻了沙子和碎石計程車敏土，再鋪上用大毛竹劈開紮緊的竹蔑，又倒上一層沙石士敏土，形成一道簡易的混凝土地板。
　　牆壁則是竹筋編成籠狀，兩側打上木模板，再灌沙石士敏土，做成一個半圓狀的壘巢，周圍留出射孔。
　　這種懸樓結構雖然簡單，但在沒有士敏土的情況下，想造出這樣的懸樓需要熟練的工匠精確切割、拼接石料，兩個月也未必能造成一個，而現在幾十名民夫十幾天便能建成，而且比石堡更精細。有了懸樓，可以從側面攻擊攀附在城牆上的敵軍，守城的威力不言而喻。
　　程宗揚站在城頭四處觀望，城牆上的門樓、城堞、女牆、射口都用士敏土加固過，一眼望去，整整齊齊的城堞透出一派蕭殺的灰色。朝遠方望去，遼闊的原野從遙遠的烈山山麓延伸過來，像地毯在眼前一樣鋪開。六座粗糙計程車敏土城堡在城池前森然矗立，像巨獸一樣守衛著江州的城牆。
　　蕭遙逸滿臉遺憾地說道：“如果不是時間來不及，我還想把整個江州城都抹一遍呢。”
　　“這都夠結實了。”
　　程宗揚拍了拍士敏土城牆，雖然沒有磨光拋平，表面顯得很粗糙，但摻過沙子和碎石之後，已經和自己見過計程車敏土混凝土相差無幾。
　　程宗揚道：“咱們手頭有多少人？”
　　蕭遙逸道：“星月湖大營共有一千七百八十五人。帶上今天到的，有一千八百人。僱傭兵兩千人。另外從民夫中招募了五千人。其中三千人已經訓練兩月有餘，拉出去也能打上一場半場。”
　　“僱傭兵是不是有點太多了？”
　　程宗揚記得孟老大計劃拿五萬金銖招募一千名僱傭兵，現在翻了一倍，比星月湖大營的人都多，有錢也不能這樣花啊。
　　“聽說江州要打仗，晴州的僱傭兵就像蒼蠅見了血，都飛了過來。有幾個大團還說打完仗再拿錢。”
　　蕭遙逸摸了摸下巴，好像還覺得晴州傭兵團的大方不可思議。
　　程宗揚想起敖潤和馮源，“雪隼團來了嗎？”
　　“你猜雪隼傭兵團來了多少人？”
　　蕭遙逸比出拇指和小指，“六百人！佔整個雪隼傭兵團的六成！”
　　“副團長石之隼帶隊的吧？雪隼團這麼賣力？”
　　“雪隼團的老大薛延山和雲六爺交好，聽說江州的事雲家也有份，當即就拍了板。再則月姑娘以前在雪隼團待過，他們得知月姑娘是嶽帥的後人，有心來攀交情。”
　　這和風險投資一樣，雪隼傭兵團在星月湖身上押了重注，一旦江州之戰星月湖得勝，作為武穆王的嫡女，月霜就相當於江、寧二州的女主人，對雪隼傭兵團的好處不言而喻。但一口氣派來六百名僱傭兵，這樣大手筆，還是超乎自己的想像。
　　“江州城並不大，南北長兩千步，東西寬一千七百多步。”
　　蕭遙逸道：“因為城小，只在南北兩面開了城門。大江由北向南從城西流過，西邊開著水門，船隻可以直接駛入城中，只要水路不被切斷，宋軍就不可能徹底圍城。”
　　“一旦宋軍兵臨城下，我們打算在北、東、南三個方向各投入一個營，二到三百人，僱傭兵五百人，民夫一千人。這樣城中還有三個營，五百名僱傭兵和兩千民夫隨時排程。”
　　蕭遙逸倚仗堅城，對這一仗信心十足，程宗揚仍有些擔心，提醒道：“別太大意了。再怎麼說，宋軍也有七八萬人。比你招的民夫還多幾倍。”
　　蕭遙逸笑道：“宋軍來得越多越好。眼下已是臘月，只要我們支撐半個月，宋軍便要在城下過年。以江州的儲備，足以支撐到三月。到時單是軍中的耗費，就能把賈師憲壓死。”
　　這倒不是空話。大軍在外，吃喝作戰都要消耗大量物資，況且是千里轉運，宋國儲備再充足，也難以支援。賈師憲調動大軍，就是想以雷霆萬鈞之勢，一舉解決江州的事端，免得打成消耗戰。但這只是他的一廂情願，至少孟非卿、斯明信、盧景、蕭遙逸等人就不會答應。
　　“賈師憲真是豬油蒙了心，在臨安老老實實鬥他的蟋蟀，我們不去找他麻煩就不錯了，還跑來江州找打。”
　　蕭遙逸意氣風發地說道：“走！我帶你到城中看看！”
　　江州城內並沒有忙碌備戰的氣氛，除了幾隊民夫在修葺城防，城中靜悄悄幾乎看不到人影。蕭遙逸告訴他，一個月前，江州的居民就陸續遷往對岸的寧州，如今除了不願離開的幾千人，江州城已經成為一座純粹的兵城。
　　蕭遙逸一邊走一邊指點，“城中南面是民舍，東西各有一座市坊，西北方向是糧倉和軍械庫，從晴州運來的糧食兵甲都儲存在這裡。”
　　城內房舍密度並不大，不少田地都種著菜疏，看來還有很大的居住空間。說話間，前面出現一片空地，只剩下泥土的臺基上，整整齊齊扎著帳篷。
　　“這是什麼地方？”
　　蕭遙逸道：“江州官署。”
　　程宗揚左右看了半天，“官署在哪兒？”
　　蕭遙逸笑嘻嘻道：“我把江州的官署和廟宇都拆了。沒辦法，石料不夠。你總不能讓我去拆民居吧？”
　　“然後你就把大營紮在這兒了？”
　　“免得擾民嘛。”
　　蕭遙逸揚鞭道：“僱傭兵都在東市，裡面有客棧、酒肆、賭坊，一到夜間就熱鬧非凡！”
　　說著他湊過來，壓低聲音，擠眉弄眼地說道：“裡面還有家妓館，前些天新來一批娼妓，嘿嘿，我換了便服去過，比建康的也差不了多少，熱辣得緊。上了床包你腿軟……”
　　“不會吧？這時候還有娼妓來做生意？”
　　“掙錢的生意誰不來？真要宋軍打進城裡，她們也照樣做生意。說不定生意還更好呢。”
　　蕭遙逸小聲道：“程兄要有興趣，我先包兩個美人兒，今晚咱們去樂樂。”
　　程宗揚沉吟道：“我走了一個多月，好不容易到了江州，就一頭扎進妓館，好像從晴州幾千裡地趕過來，就為了到江州嫖妓。是不是有點不好看？”
　　“名士風流嘛。”
　　蕭遙逸道：“也就是程兄你，換作別人，我才不跟他一塊兒嫖呢。”
　　“幹！”
　　程宗揚道：“少扯這些沒用的！你答應我的地呢？”
　　蕭遙逸大笑道：“就知道你要問這個！早就給你備好了！”
　　“這是西市！”
　　蕭遙逸帶著眾人來到城西一座坊市，指點道：“雖然不及東市大，但地勢極好。北邊是府倉，西邊緊鄰碼頭，南邊都是江州富戶的宅阺.坊內客棧、酒肆、商鋪一應俱全。”
　　整座坊市被一個十字形街道劃分成四塊，由於商戶都遷往寧州，各間商鋪都空著。蕭遙逸指著西北一片鋪面道：“這一塊是官營的鋪面，都是你的！”
　　“死狐狸！我就知道你沒安好心，把最爛的一塊給我。”
　　“別誤會啊！”
　　蕭遙逸道：“其他幾處都是有主的，我倒是想全買下來送給你，當作咱們兄弟的定情之物，可這幫沒良心的商戶要不不肯賣，要不就漫天要價。我這次招募民夫可出了血本，連我從小攢的壓歲錢都用光了，就是說想買也買不起，只好把官鋪送給你。天知道前幾任江州太守都是幹什麼吃的，房子破了都沒人管。這些鋪面我一文錢不要，連地契全送給你，然後再免你三年的稅，夠意思吧？”
　　“少來！你是想讓我給你修房子吧？都破的快成危房了，免稅三年你也說得出口？至少十年！”
　　蕭遙逸叫道：“哪兒有那麼破啊！最多五年！商鋪都給你了，繳點稅還這麼小氣。”
　　程宗揚道：“那我要士敏土的專營權，利潤四六分，我六你四。”
　　蕭遙逸怔了一下，然後像剛偷了只母雞的小狐狸一樣笑了起來，“成交！”
　　他摟住程宗揚的肩，由衷說道：“程兄，你簡直是我親哥！”
　　程宗揚道：“別肉麻了。你比我大好不好？”
　　“那就是我親弟弟！”
　　程宗揚那句話其實是把士敏土拱手讓出，蕭遙逸深知此舉對江州意味著什麼。
　　江州地處晉國東疆，人丁稀少，又沒什麼出產，比其他州郡窮困得多。程宗揚願意接手官營的商鋪，已經是好事，現在又把士敏土交給自己，只要經營權，等於給了自己一隻能下金蛋的母雞，一旦開始售賣，江州想不發財都難。
　　西市唯一一家客棧已經清理乾淨，一名軍官站在臺階前，挺拔的身材猶如軍刀。他雙腳“啪”的一併，向兩人敬了個軍禮，“程少校！蕭少校！”
　　程宗揚怔了一下才認出來，“蕭五？”
　　蕭遙逸笑道：“這是我們六營的副官，往後專門負責紫姑娘的安全。”
　　蕭五傷勢已經痊癒，氣色好了很多，朗聲道：“客棧已經整理完畢，程少校和紫姑娘隨時可以入住。”
　　程宗揚道：“客棧只有我們住嗎？月姑娘是不是也在？”
　　蕭遙逸道：“月姑娘說習慣了住軍營，反而是客棧住不習慣。我在大營專門給她設了處軍帳。”
　　程宗揚放下心來，乾笑兩聲道：“月姑娘一路上還好吧？”
　　蕭遙逸佩服地說：“月姑娘把一路遇到的宋軍統計下來，包括軍力、裝備、將領是誰，至少摸清了宋軍一半的底細。”
　　程宗揚道：“那個好戰分子和你們碰到一塊，這下算是如魚得水了。”
　　“還說呢，老大正頭痛呢。”
　　蕭遙逸道：“本來說給月姑娘兩個營，月姑娘不同意，她說自己帶不了，只要一個班。”
　　“一個班還不簡單？給她好了。”
　　蕭遙逸苦笑道：“她要帶一個班親自上戰場。老大那麼強橫的人，怎麼都勸不住她。我看老大都快給逼急了，說不定把軍銜一摘，把我們兄弟都給踢到她的班裡去。”
　　程宗揚笑咪咪道：“那也行啊。你們這個班肯定是戰鬥力最強的班。一個上校，一個少校，再加五個中校，嘖嘖，這陣容夠華麗的。”
　　蕭遙逸埋怨道：“你不能在旁邊看笑話啊，我還想讓你勸勸月姑娘呢。”
　　真是個好主意，為什麼他們都不怕月霜把自己剁成餡呢？程宗揚道：“勸是不好勸，不行你就給她一個班，到時候再看好了。”
　　蕭遙逸苦惱地搖搖頭，顯然也對月霜的執拗感到頭痛。把眾人送到院內，蕭遙逸停下腳步，“你們先休息吧。孟老大和月姑娘去察看地形，晚上回來再過來見紫姑娘。”
　　說著他小聲道：“喂，今晚真不去啊？”
　　程宗揚低聲道：“有好的給我留一個。”
　　蕭遙逸伸出大拇指晃了晃，然後作了個鬼臉，打馬離開。
　　“公子！”
　　一個滿身是灰的人影奔過來。
　　程宗揚轉過身，“老四！你怎麼這德性！”
　　祁遠咧嘴一笑，露出白牙，“剛從工地過來。老四以前也建過房子，從來沒用過士敏土這樣的，拌好料澆上，幾天就好，又快又結實！要什麼樣有什麼樣！”
　　“我看到你建的城堡了，好傢伙，都是士敏土柱子嘛。硬梆梆戳在那兒，影子都能壓死人，宋軍看著都想尿褲子。”
　　“打仗用的，怎麼結實怎麼來，模樣就顧不上了。”
　　祁遠拍著身上的泥灰，“哎喲喂，老祁這把身子骨這回可給折騰苦了。”
　　程宗揚笑嘻嘻道：“聽你這口氣，不會是蘭姑也來了吧？”
　　祁遠老臉一紅，“剛來了沒幾日……”
　　“還真來了啊？哈哈，蘭姑對你真夠意思！怎麼不一塊帶來？”
　　“她在忙著呢。”
　　程宗揚隨口道：“在哪兒忙呢？”
　　“東市。”
　　程宗揚一怔。
　　祁遠道：“她在織坊待不住。聽說江州來了僱傭兵，蘭姑跟芝娘商量，從秦淮河找了些想賺錢的粉頭，前些日子一船來了。”
　　程宗揚忍不住笑道：“剛才小侯爺還談到呢，原來是咱們自家的產業。蘭大姊這怎麼說呢……”
　　祁遠道：“蘭姑這一行做久了，幹這營生還開心些。怎麼沒見老秦呢？”
　　“會之帶了批貨，直接回了建康，過些日子才來。別的兄弟怎麼樣？”
　　“吳大刀跟彪子來過兩趟，”
　　祁遠笑道：“聽說吳嫂子有喜了。”
　　“吳大刀手腳夠麻利的啊。彪子呢？”
　　“比以前好了點。聽說江州打仗，我看他也想來呢。”
　　“好說，會之這趟回去，帶他一塊來。吳大刀要當爹的人，就在家伺候老婆得了。”
　　“芝娘她們都好，聽說公子無恙，都高興得不得了。”
　　祁遠口頭來得，連比帶劃，說了建康眾人的情形。程宗揚沉默片刻，“那個妖婦呢？”
　　祁遠抿了抿嘴，“沒有訊息。公子平安的音訊傳來，會之去尋公子，長伯找我問了五原城位置，第二天就自己去了。”
　　程宗揚心頭一凜，吳三桂一個人去五原城，膽子也太大了。
　　“有音訊嗎？”
　　“沒有。不過聽說有人在競州的醉月樓大打出手，聽情形有些像長伯。”
　　吳三桂不是個魯莽人，這點自己可以放心。只要不正面與蘇妲己交手，保命應該無憂。
　　祁遠剛待了一會兒，就有人找來，“祁爺！水門的城堡已經晾乾了，該澆多少水，還請祁爺趕緊去看看。”
　　程宗揚笑道：“你去吧，我讓蕭五給你留間房，就住這邊得了。”
　　“成！”
　　祁遠笑著站起身，“老祁這是天生的勞碌命，到哪兒都閒不住。”

第三章

臧修等人直接去了軍營報道，身邊只剩下小紫和夢娘。客棧有的是空處，程宗揚讓蕭五安置了一處房間，然後去取祁遠的行李，自己把小紫送到內院。
　　客棧並不大，是處前後兩進的院子，唯一一處上房在內院的二樓，外面看起來普普通通，一進門程宗揚就嚇了一跳。房中擺著一座鑲金嵌玉的屏風，四壁壘垂著帷幕，榻前放著兩尊三尺多高的銀製燻爐，架上擺著玉器古玩，一器一物都華麗異常。
　　程宗揚打量著房間的陳設道：“小狐狸不會是把自己家裡的好東西都搬來了吧？這熊皮夠大的啊。”
　　天氣已經是冬季，室內都鋪著地毯，床榻前一張熊皮足有丈許長，頭尾四肢皆全，沒有絲毫破損，看得出獵來頗費了一番功夫。
　　小紫赤足臥在榻上，臉色微微泛紅。程宗揚摸了摸她的額頭，“是不是又不舒服了？”
　　“好煩啊。早知道就不告訴你了。”
　　“那就不說這個了。喂，你準不準備跟月丫頭來個姊妹相認，抱頭痛哭的戲碼？”
　　小紫道：“她對她爹爹一點印象都沒有了，有什麼好哭的。好啦，人家要睡覺了。”
　　程宗揚擠到榻上，把小紫抱在懷裡，“乖乖睡吧。”
　　小紫枕在他臂上，像貓咪一樣閉上眼，手指卻在他胸口寫道：“有人。”
　　程宗揚不動聲色地聚起真氣，隱約感受到一絲微弱之極的氣息，似乎有人正在屋頂窺伺。論修為自己比受傷的小紫怎麼也要高那麼一點點，但比起靈覺和敏感，就要差那麼一點點了。
　　片刻後，那股氣息迅速遠去。程宗揚低聲道：“是誰？”
　　小紫搖了搖頭。
　　那個窺伺者似乎並沒有惡意，但程宗揚還是不放心，蕭五剛離開一會兒，就被人摸進來，看來得向小狐狸再要兩個好手。程宗揚坐起身，“你先睡吧，我出去看看。”
　　房頂的枯草已經被刈除乾淨，並沒有留下什麼線索。程宗揚四處看了片刻，忽然瞥見院側一間小房子裡有人影閃動。
　　程宗揚從房頂一躍而下，閃身地闖進房內，悄無聲息地一把抓出。沒想到得手這麼容易，那人毫無反抗就被自己一把抓住脖頸。
　　夢娘愕然張大美目，她的羅裙和褻褲都褪到膝間，裸露著雪團般的屁股，坐在一隻紅漆淨桶上。
　　幹！這茅廁怎麼連標記都沒有！
　　程宗揚只好裝出一臉嚴肅的樣子，“你怎麼在這兒？還鬼鬼祟祟的？”
　　夢娘柔柔說道：“主人吩咐奴婢，出入時別讓外人看到。”
　　當初瞞著孟老大把她從黑魔海帶出來，自己原想讓她和秦檜一起回建康，免得路上被人識破。但小紫執意要帶她同行，程宗揚只好告訴臧修，這是紫姑娘的奴婢，隨秦檜一同來的，晚了幾日才到。
　　在島上時，臧修等人並沒有見過夢娘，路上小紫與夢娘形影不離，眾人也未曾起疑。但程宗揚總覺得有點不安，夢孃的身材容貌放在哪兒都夠扎眼的，身份肯定有問題。一旦被人看見，很容易引來麻煩。好在夢娘很聽話，一路沒有出什麼亂子。
　　這些天小紫反覆詰問過，夢娘對自己的身世確實是全無記憶，不知道黑魔海用了什麼手段，將她身世的記憶全部抹去，抹得就像一張白紙那樣乾淨。好處是省事不少，小紫說什麼就是什麼。壞處是她的來歷仍然是一團迷霧。到現在也沒有絲毫線索。
　　桶內傳來一陣水聲，夢娘很平靜地當著自己的面小解，絲毫不覺得這樣做有什麼不妥。程宗揚一陣心動，禁不住在她玉頰上摸了一把。夢娘嫣然一笑，那雙桃花般的美目水汪汪閃動著，充滿迷人的風情。
　　夢娘小解完，取出一角絲巾，伸到下身抹拭。忽然絲巾一緊，卻被程宗揚扯住。
　　程宗揚帶著微笑的表情道：“我來幫你。”
　　夢娘全無疑心地把絲巾遞給他，程宗揚攬住她的腰，一手伸到她雪白的美腿間。手指觸到一片柔膩的肉體，脂玉般滑嫩得令人銷魂。
　　夢娘抬起眼睛，清澈的目光毫無雜質地望著自己，然後唇角挑起，露出一個純淨的笑容，“是這裡了。”
　　程宗揚手臂插在夢娘豐腴白滑的大腿間，手指隔著絲巾，放在她下身軟嫩的秘處，心頭頓時不爭氣地一陣亂跳。
　　慢慢將她微溼的下身摸拭乾淨，程宗揚拔出手指。夢娘含笑說：“謝謝。”
　　程宗揚微笑道：“不客氣。”
　　說著程宗揚心裡嘆了口氣。起初夢娘還有一些殘餘的驚惶和羞澀，但這段日子下來，她似乎已經習慣了自己沒有記憶的狀況，平淡地接受了自己的命運，甚至連一點懷疑都沒有。如果這就是黑魔海想要的效果，那麼他們作得很完美。
　　夢孃的舉止、氣質，絕不是一般人家出身，但失去記憶的她，有時的行為就像嬰兒一樣無知。如果不是遇到自己，這個雍容高雅的美婦很可能就在被抹去記憶的情形下，被黑魔海作為奴妓淫玩終生——這種結局，也許比魚無夷的下場更殘忍。這會兒只要自己開口，就能吃到這塊美肉，可自己到底還是不忍心就這麼佔了她的便宜。……
　　烈山東麓，一隊宋軍披著重甲，舉著長槍，沿山路緩緩向前推進。
　　忽然箭矢破空的銳響四處響起，那些箭手箭法精湛之極，專挑軍士甲冑的縫隙處入手。縱然披著重甲，還不斷有軍士被箭矢射倒。
　　宋軍沉默地向前邁步，再有十幾步，這些重甲步兵就可以攻進山坳，與那些狡猾的對手短兵相接。就在這時，一陣刺耳的斷裂聲傳來，一棵高大的杉木撞開枝葉，筆直朝山路倒下。宋軍陣形頓時大亂，逃奔的軍士不斷髮出慘叫，被林中飛出的箭支射殺。
　　劉平放下單筒望遠鏡，在他旁邊，捧日左廂軍的幾名高階將領都神情凝重。
　　第三軍都指揮使王通道：“敵軍在一百人左右。但箭法精強，狡計百出。”
　　劉平冷冷道：“不足五十。”
　　眾將為之默然。他們都是久經沙場的宿將，早已看出敵軍人數不多。捧日軍五千精銳被幾十名敵軍阻在山口，兩個時辰還前進不到三里，傳出去恐怕都有人不信。
　　都虞侯万俟政道：“這群敵寇居高臨下，佔了地勢，強攻只怕不利。”
　　第七軍都指揮使盧政道：“前軍已經攻了六次，相比之下，還是兩個騎兵都傷亡小一些。”
　　劉平冷哼一聲，“兩個滿騎都，戰死三十五人，丟了四十匹馬，也敢說傷亡小？傳令！下一輪讓副都頭劉宜孫帶頭衝鋒！”
　　眾將不敢勸阻，連忙通知劉宜孫披掛整齊，準備上陣。
　　劉宜孫抹了把臉，提刀持盾走在隊伍最前面。山中遇襲的訊息傳至大營，劉平勃然大怒，立即降了他的軍職，從騎兵的軍使改為步卒的副都頭，調到一線參戰。劉宜孫已經帶隊參加了兩次攻擊，但都被敵寇擊退，這一次如果不能衝開敵寇的狙擊，自己也不用回來了。
　　兩排盾手在前列陣，接著是刀手和矛手，最後面是弓弩手。這種陣形宋軍已經用過五次，每次都在即將勝利的時候突然間潰敗。劉宜孫覺得是攻擊的力度不夠，如果出擊的宋軍再努力一點，就能突破敵軍的狙擊。
　　張亢對他的看法嗤之以鼻，他的騎兵都傷亡較小，本來可以保留原職，戴罪立功，但營指揮使郭逵早看他不順眼，直接把他踢到劉宜孫手下，當了名隊頭。
　　張亢告訴他，宋軍每次在要緊關頭潰敗並不是軍士不夠拚命，更非因為運氣不好，偶然敗退。那些匪寇的狡詐和悍勇都超乎想像，他們在狙擊中不斷退卻，造成己方進攻順利的假象，使宋軍不知不覺間拉長攻擊隊伍，然後抓住己方陣列中的縫隙，一擊得手。
　　“你覺得應該怎麼打？”
　　“容易。”
　　張亢毫不猶豫地說道：“放火燒山。如今正值冬季，天乾物燥。只需要一把火，在營中歇息兩天，便可過了這烈山。”
　　這會兒劉宜孫望著山間的密林，仍為張亢的大膽狠辣震驚。山火一旦蔓延，誰都沒有辦法控制火勢，這樣一場大火燒下來，只怕烈山幾十年間都恢復不了元氣，到時不但敵寇無法藏身，宋軍的水源、柴火、補給……也都被大火吞噬。為了幾十名敵軍，付出這樣的代價實在是太大了。
　　張亢忽然往地上一撲，劉宜孫清醒過來，立即屈膝半跪下來，用重盾掩護身體。
　　“奪”的一聲，箭矢射穿盾上的鐵片，從內側冒出一截箭頭，強大的衝擊力使劉宜孫幾乎仰倒。
　　他扛住盾牌，一步一步向前挪動。宋軍攻擊的隊伍被杉木隔成兩半，劉宜孫沒有遲疑，衝在陣列最前面。忽然一杆鐵矛從樹後揮出，發出刺耳的風聲。劉宜孫舉盾往矛上一砸，接著右手的佩刀翻出，貼住鐵矛，飛快地朝敵人持矛的手指削去。
　　馬鴻雙臂一絞，鐵矛車輪般翻飛，將他的佩刀擋開。就在這時，撲倒在地的張亢身體一抬，胸口飛出一道烏光，卻是一支弩箭。
　　弩機射程越短，力量越強，馬鴻猝不及防，手掌頓時被弩箭射穿，濺出一團鮮血。他立刻抽身而退，在張亢另一支弩箭射來之前，躍入山林。
　　劉宜孫喘著氣把身體在盾後藏好，然後回過頭，“你藏了一支手弩？”
　　宋軍採用的是募兵制，不需要士卒自備武器，相應地，對士卒的武器控制極為嚴格，張亢不是弩手，又不是指揮使那些高階將領的親兵，私藏手弩，已經犯了軍中戒律。
　　張亢卻不廢話，他迅速裝上一支弩箭，飛身搶到一棵樹後，背貼樹身，然後抬頭看著樹頂。
　　血的教訓告訴他們，與這夥敵寇交手，最危險的攻擊往往不是來自前方，而是頭頂的高處。
　　十幾丈外，俞子元和呂子貞短暫地商量片刻，然後決定俞子元帶隊撤到十里之外，休息兩個時辰。呂子貞帶人一連後退，一邊阻擊，把宋軍拖到深夜，再由俞子元接手。
　　劉宜孫的攻擊終於奏效，敵寇略作抵抗便退入山林。但宋軍的好運並沒有持續太久，前進兩裡之後，又撞上了一道狙擊線。
　　捧日軍主將夏用和不斷派人訊問戰況，最後來的是一位面白無鬚的宦官，捧日軍都監黃德和，奉命親自在前督戰。
　　作為前鋒的宋軍一共有三個軍，劉平索性從三個軍中各抽出兩個營，採用波浪式攻擊，向前推出一條血路。同時禁用弓箭，只用弩機。
　　由於弩矢比箭枝短得多，無法被敵寇借用補充，僵持了一個時辰之後，林中飛出的箭矢越來越稀少，最後終於完全絕跡。但令劉平震怒的是，付出近百人傷亡的代價，六個營的宋軍仍然沒有任何斬獲。……
　　“程公子！老程！”
　　外面響起一個粗豪的聲音。敖潤虎虎生風地進來，與程宗揚把臂大笑。
　　程宗揚笑道：“你訊息夠靈通的，這麼快就知道我來了。”
　　“我們比你早到了十幾天！江州城都快混熟了！”
　　說著敖潤讓開一步，“這是我們雪隼傭兵團的石副團長！”
　　石之隼身材瘦長，再加上寬鬆的衣物，更顯得身形鶴立。程宗揚打量這位名動一方的雪隼傭兵團團長，拱手笑道：“早就聽敖隊長說起過，當日在晴州匆匆忙忙，竟然沒機會見上一面。這次又讓石團長登門拜訪，實在是慚愧。”
　　石之隼微微一笑，“程公子的名聲，我也早從雲六爺口中聽到過。”
　　說著石之隼一擺手，多日沒見的馮源捧來一件東西，一邊朝他咧嘴而笑。
　　石之隼道：“據說這件東西是公子的手筆？”
　　那是一件皮製的衣物，手腳俱全，通體沒有鈕釦、繫帶，渾然一體，看起來有些像潛水服。程宗揚心裡一動，摸了摸皮衣背後，裡面果然藏著一條拉鍊。
　　石之隼撫掌道：“果然是程公子的傑作！尋常人見到這件水靠，都不知如何下手，公子卻深悉其妙。”
　　程宗揚也有些訝異，自己只是提供拉鍊，沒想到雲氏竟然用到水靠上，還做出成品。“雲家的工匠有一手啊，這麼快就做出來了。這是雲六爺送給石團長的樣品吧？”
　　石之隼笑道：“你可小看雲六爺了。這是我一百枚銀銖一套買來的。如今外面已經賣到五百銀銖一套，若不是薛團長與六爺交好，也到不了我們手中。”
　　這套貼身皮製水靠成本最多三十銀銖，加條拉鍊就能賣到幾倍甚至幾十倍的高價，雲家夠精明的。但換過來說，這樣渾然一體的水靠，完全顛覆了以往的水下衣物，對於在水上討生意的傭兵團來說，一百個銀銖也不算貴。
　　程宗揚讓人獻了茶，坐下道：“聽說石團長帶了六百名兄弟過來。這可幫了我們大忙了。”
　　“別忘了，月姑娘還是我們雪隼的副隊長呢。”
　　石之隼道：“我們雪隼團海上生意做得多，陸上生意做的少。這次團裡的好手悉數而至，一是雲六爺、月姑娘的交情，二來也是想看看武穆王名震天下的星月湖大營，學上幾招。”
　　石之隼倒不隱瞞，坦然說出雪隼傭兵團的目的。晴州傭兵團不下數十支，海上生意日趨激烈，薛延山和石之隼有心往陸上發展，希望能在江州城，甚至建康打下一片天地，因此藉著這個機會傾力而出。
　　石之隼道：“聽敖潤說，公子來自盤江？”
　　程宗揚笑道：“蠻荒之地，讓石團長見笑了。”
　　石之隼說起南荒的傳聞，程宗揚自然是對答如流。談到白夷的湖珠，石之隼大感興趣。這個時代沒有大規模的珍珠養殖技術，只能靠人潛到水下采珠。比起海珠，湖珠更容易採集，一直是晴州珠市的暢銷貨。
　　程宗揚道：“南荒通行不便，春夏之季有瘴氣，一年有四五個月無法通行。貴團想做陸上生意，為何不販賣馬匹呢？”
　　“北方几個馬市都在秦國、漢國和唐國手中，等閒不易插手。”
　　“還有一條路線，不知石團長是否聽說過？”
　　程宗揚道：“除了北方几個馬市，西北的五原城也有大量馬匹販賣。”
　　石之隼道：“五原城？”
　　“在競州西北大概一千多里。從五原走競州，然後轉建康，再從廣陽直下晴州。路途雖然遠了些，但五原馬價低廉，運到晴州，就是十倍的利潤。”
　　石之隼道：“傭兵團做的只是護衛的生意。公子若要往五原販馬，我們雪隼傭兵團自當效力。”
　　程宗揚笑道：“多謝石團長，忙完此間之事，還要請諸位幫忙！”
　　石之隼飲了口茶，“聽說公子與城主小侯爺交情不淺？”
　　程宗揚乾笑道：“我和小侯爺只算是酒肉朋友吧。”
　　“那麼小侯爺籠絡武穆王舊部的事，公子也知道了？”
　　蕭遙逸的身份並沒有向外公佈，名義上領著晉國江州刺史的官銜，收攏星月湖舊部，不過是少年好事，招攬強徒，程宗揚謹慎地說道：“聽說過一二。”
　　石之隼道：“武穆王生平攻無不克，戰無不勝，可惜樹大招風，招來宋國君臣猜忌，冤死於風波亭。”
　　說罷長嘆一聲。
　　程宗揚道：“我也奇怪，嶽帥又不想篡權，宋主怎麼相信嶽帥會謀反呢？”
　　“哪裡是謀反。”
　　石之隼搖了搖頭，“武穆王蒙冤多年，至今罪名不過‘莫須有’三字而已。”
　　程宗揚暗道自己怎麼把這給忘了？
　　石之隼道：“武穆王為人雖然大有商榷之處，但戰功赫赫，自高少比。當日紫陽真人便曾面詰宋主，莫須有三字如何能服天下人？”
　　見慣了嶽鳥人的仇家，老石這段話真讓人耳目一新。程宗揚道：“石團長見過武穆王嗎？”
　　石之隼道：“素不相識。不過石某對武穆王仰慕已久，此番雪隼傾團而來，倒有一半是衝著武穆王的名頭。可笑石某一葉障目，月姑娘在我團中數月，都未識得她是武穆王的遺孤。幸而當日團中未曾虧負月姑娘，今日才有面目來見星月湖大營群雄。”
　　說著石之隼指著敖潤笑道：“我這位敖兄弟，對月姑娘可是仰慕得緊呢。”
　　敖潤臉皮再厚也禁不住一紅，“石團長別亂說。月姑娘和老程有婚約的。”
　　石之隼一愕，程宗揚連忙岔開話題，談起晴州的生意。石之隼為人沒什麼架子，言談間對星月湖大營頗有好感，加上敖潤和馮源這兩個老相識，眾人談天說地，攀攀交情，相談甚歡。
　　送走雪隼傭兵團的人，蕭五過來道：“孟團長已經回來了，請程少校前去大營見面。”

【六朝清羽記】（30）作者：狂紫　第一章 ～ 第三章　（76/93）
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