【六朝清羽记】（30）作者：狂紫 · 第一章 ～ 第三章

【六朝清羽记】（30）作者：狂紫　第一章 ～ 第三章　（76/93）
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第一章

程宗扬张开手掌搭在眼上，运足目力望着远方。地平线上飘浮着一层雾状的烟尘，形状宽扁，平而弥散。
　　“是步兵，大约有五六千人。”
　　程宗扬停顿了一会儿，“好像还混杂有不少骑兵。”
　　臧修指着另一边道：“那边呢？”
　　程宗扬看了一会儿，“烟尘尖锐而高，那是一小队骑兵。数量……不超过二百骑，大概是警戒的游骑吧。”
　　臧修笑道：“行了，你可以出师了。”
　　为了避人耳目，星月湖众人化整为零，分批前往江州。因为有小紫在，孟非卿把几乎所有的好手，包括臧修、匡仲玉、吕子贞、马鸿……都放在这一组，无论人数还是实力，都是最强的一支。孟非卿和月霜一起，提前他们大概四五日的路程，这会儿应该已经抵达江州。
　　一路都能看到宋军正源源不断地往西开拨，单是自己遇到的人马，加起来差不多就有五六万人。整个队伍前后绵延超过二百里，这固然是因为在本国境内行军，不用太严谨，同时也表明宋军并不把江州的对手放在眼里。毕竟江州的守军只有两千，而捧日、龙卫两军各有五万人，即使不满员，也有七八万人马。
　　渡过沅水之后，路上的宋军数量明显增多，为了安全起见，众人避开大路，攀山越岭赶往江州。这一群人都是老江湖，路上遇到麻烦就远远避开，倒也没出什么事。
　　吕子贞从林中掠出，纵身落在队伍前方，先向程宗扬敬了一礼，然后笑道：“我看见夏夜眼的传令官，这一支应该就是宋军的前锋了。”
　　夏夜眼是宋军前锋主将夏用和的绰号，据说他双目如电，夜间犹能视物。这次贾师宪出兵，以夏用和为捧日军主将，在这里遇上他的传令官，说明众人终于赶到宋军前面。
　　程宗扬道：“老臧，你们车行那句话怎么说的？未晚先投宿，鸡鸣早看天。既然碰见宋军前锋，咱们就先找个地方歇吧。”
　　众人都无异议，匡仲玉道：“这条路我走过。前面有个荒村能落脚。”
　　程宗扬看了看方向，“那边有点绕路啊。”
　　臧修道：“我们兄弟皮厚肉糙的，草窝都睡惯了，可紫姑娘累了一路，总不能宿在野地里吧？”
　　看到臧和尚担忧的样子，程宗扬气都不打一处来，星月湖这班好汉还真够意思，生生抬了一顶轿子走山路。死丫头这一路脚都几乎没有沾过地，哪儿半点辛苦的？
　　“行啊。大家都不怕绕路，咱们就按老匡说的，去荒村落脚吧。”
　　“是！”
　　臧修挺胸应了一声。后面四名军士抬起轿子，朝荒村奔去。
　　村子被山洪冲毁才荒弃的，一半的房屋都倒塌了，村中杂草丛生，到处散落着大大小小的鹅卵石，只有村子的祠堂建在高处，还保持着大致的形状。
　　马鸿和几名同伴分头进入村子，查看完毕打出平安的手势。臧修等人这才进入祠堂。吕子贞和几名军士扫净浮尘，在堂内搭好帐篷，然后各自在外面找好宿处，留出守夜的人手，开始打水挖灶，埋锅做饭。
　　程宗扬掀开轿帘，“大小姐，下来吧。”
　　一阵环佩轻响，一个美妇先下了轿，然后扶着小紫出来。离开晴州不久，泉玉姬接到六扇门总部传来的消息，让她立即赶回长安，汇报郑九鹰遇难的详情。
　　按程宗扬的意思，泉贱人干脆辞了公务员的职务，来给自己当奴婢就挺好。但不知道死丫头跟她说了些什么，挥挥手就把她打发走了。
　　小紫拿出帕子，抹了抹他脸上的灰尘，娇滴滴道：“程头儿，你好辛苦哦。今晚让阿梦陪你睡，好不好？”
　　“哼哼！哼哼哼哼！”
　　程宗扬道：“死丫头，你就气我吧！”
　　从晴州出来有月余时间，一路上自己跟着二十多条精壮汉子同吃同住，真见识了这伙兵痞的嘴脸，一到吃饭的时候，生生都是群活狼，而且这伙兵痞都是眼观六路，耳听八方的人物，想瞒着他们偷香窍玉比登天都难，再加上臧修等人将来都是自己的手下，即使为了不被自己的兵看扁，程宗扬也只好耐着自己那点心思，活活当了一个多月的和尚。
　　那伙兵痞对死丫头可照顾得很，轿子就放在祠堂门口，小紫下了轿子便直接进了帐篷。帐篷是用薄羊皮硝制成的，比一般的牛皮帐篷更加轻便，里面丝被、绣枕、锦靠一应俱全，平常只供小紫和梦娘休息，自己连边都摸不到。
　　“程头儿，”
　　小紫笑吟吟道：“让他们打盆热水来，人家要洗脚，阿梦也要洗洗身子呢。”
　　死丫头明知道自己看到吃不到，还变着法子的逗自己。程宗扬扯开喉咙，让外面的兄弟都能听见，“是！在下明白，小姐还有没有别的吩咐？”
　　“想到再叫你好了。”
　　外面臧修正与鲁子印、吕子贞、匡仲玉等人商量。鲁子印和吕子贞都是中尉军衔，分别担任一排和二排的排长，匡仲玉是一连的专职术者，加上目前已经在江州的三排长少尉俞子元，这几人算是一连的核心。
　　星月湖大营是三三制，十人一班，三班一排，三排一连，加上连长直属的一个班，一个连总共一百人。谢艺的一营有三个连，满员三百人。整个星月湖大营有两个团，六个正规营，以及两个团部直属营，一共两千四百人。但自从星月湖大营解散，所有军士或是解甲归田，或是隐身江湖，从来没有补充过新兵，孟非卿估计，整个大营大概缺员两成左右。
　　程宗扬坐下来，“和尚，离江州还有多远？”
　　臧修道：“今天赶了九十里路，离烈山还有二十多里的路程。再花一天时间过烈山，便进入江州境内，离江州城还有一百四十里，最多三天就能赶到。”
　　程宗扬这一路算是见识了他们的行军速度，由于鹏翼社已经被宋国盯上，出于谨慎，众人没有利用鹏翼社现成的车马，而马匹在宋国是重要的军用物资，为了避免节外生枝，渡过沅水之后，众人都是徒步行军，在全员负重的情况下，每天轻松走一百多里，完全是急行军的速度。但考虑到这些人都是特种兵教练的体格，这个速度也不算让人太吃惊，只不过苦了自己这个陪练，每天拉出来跑十趟五公里越野，还连续一个多月。有过这样的经历，什么马拉松、铁人三项，在自己眼里全都是渣。
　　“商量什么呢？”
　　“从哪里过山的事。”
　　臧修道：“烈山有两条路，大路平坦但路程稍远，小路近一些，但有几处地方不好走。”
　　“你们的意思呢？”
　　鲁子印道：“我的意思是走大路。反正现在已经赶到宋军前面，走大路更安全。”
　　吕子贞道：“我认为走小路，宋军前锋已经抵达此地，以他们的速度，迟则七日，快则五日，便会到江州城下。早一日到江州好早些做准备。”
　　匡仲玉道：“我也能同意走小路。小路的险峻对咱们这些兄弟们来说算不得什么。万一有事，也比大路容易脱身。”
　　程宗扬扭头道：“老臧，你呢？”
　　“小路。”
　　臧修画出烈山的大致走向和两条路径，指点道：“大路可以供骑兵通行，今天遇到的骑兵，很可能和我们同一时间入山。如果走大路，我们再快也快不过他们的战马。相比之下，还是走小路更安全。”
　　四人发表完意见，都停下来等程宗扬吩咐。
　　“大伙说得都有道理。不过我看走大路更合适。”
　　程宗扬道：“咱们是分批行路，每赶到江州一批兄弟，都在报告宋军所在位置。江州那边对宋军的了解，恐怕比咱们更详细。你们觉得一旦知道宋军前锋已经接近烈山，萧少校那只小狐狸会老实在江州等着吗？”
　　程宗扬指着大路的位置道：“我敢肯定，萧少校在大路派了人。如果我们走大路，能第一时间与他们会合。”
　　四人一听就明白，星月湖的军士在山中埋伏，目的只有一个：袭扰宋军。四人都是胆大包天之徒，听到有仗可打，顿时笑逐颜开，臧修道：“公子说得对！明天入山，咱们就走大路！早点和兄弟们见面！”
　　几人商议完毕，饭蔬也盛了上来。这些年星月湖大营颇有几个跑到饭馆当厨子的，甚至出了两位名动一方的大厨。可惜孟老大百密一疏，只顾着往队伍里塞能打的强手，却忘了派个能做饭的来，结果自己吃了一路糙米煮野菜，不仅味如嚼蜡，而且倒尽胃口。
　　“干！这是什么？”
　　程宗扬从菜里拨出一条长长的东西。
　　“蚯蚓，熟的！”
　　臧修一筷子挟走，“嘓”的咽了，咂着嘴道：“够肥！”
　　程宗扬嘴角抽搐了几下，然后扭头一阵干呕。
　　臧修意犹未尽地说道：“那年在北疆，我跟谢中校追踪真辽军的主力，因为不敢生火，生吃了半个月的活蚯蚓，那滋味……”
　　“死和尚！给我闭嘴！”
　　程宗扬铁青着脸捧起那碗饭菜，索性闭上眼一阵猛扒。眼不见心不烦，一口气吞完，然后把碗一丢，“饱了！大伙赶紧吃，明天提前一个时辰，寅时就走！”
　　“得令！”
　　臧修等人风卷残云般一阵狼吞虎咽，然后各自休息。……
　　烈山是晋、宋与昭南三国交界的界山，东麓属宋，西麓属晋，向南绵延百余里，越过栖霞山，就是昭南的昆吾城。
　　六朝各自扩张，国境相邻处，往往是大山大泽之类难以开发的区域。烈山峰峦叠幛，山势高峻，由于雨量充沛，每到春夏之季，山上积雪融化，往往爆发山洪，因此人迹稀少。
　　山间的道路说是大路，其实只是一些平整易行的地方伐去树木，能供车马通过，平常只有六朝的商人和使节往来，如今江州之战一触即发，行人早已绝迹。
　　但这时，山岗高处正立着一匹健马，一名短发汉子跨在马背上，鹰隼般的双眼盯着山下的大路。
　　一股烟尘远远驰来，形状尖锐，凝聚不散，看得出是一队骑兵正疾驰接近。
　　马上的汉子注视良久，然后将一根铜哨含在口中，吹出一串鸟鸣。
　　来的是捧日军的轻骑，一共两都，一百六十骑。军使刘宜孙很清楚这意味着什么。骑兵一直是宋军的软肋，与步军每都一百人的配置不同，骑军每都为八十人。表面上看，捧日军有四个军的骑兵，八千骑的数量远远超过其他禁军。但这只是名义上的数字。事实上，即使在最精锐的捧日军，也有一半的骑兵没有马匹可乘，整个捧日军的战马还不足四千匹。刘宜孙常常羡慕北疆那些崇拜苍狼和青天的敌手，他们的军队出动时，往往一人携带三四匹马，而捧日军的骑兵两人才能分到一匹马。
　　这两个都是捧日军少有的满员骑军都，隶属于捧日左厢第六军。今天黎明，都指挥使郭遵越过指挥使郭逵，叫来刘宜孙和张亢，当面命令他们作为捧日军的先锋，带领部属进入烈山，为大军选择营地。
　　如果顺利的话，自己就是第一支踏入晋国境内的宋军了。刘宜孙心里涌起一丝激动，然后又省觉过来，有些不好意思地看了看旁边那个脸色冷峻的男子。
　　张亢比他年龄大得多，曾经当过一任知州，仕途也算顺利，不知为何莫名其妙转了军职，而且还是从最低级的押头作起，离开临安前，才升到副军马使。因为军使临时调任，才得以指挥这一个都，八十名骑兵。
　　与宋军相似，晋军同样不以骑兵见长。自己的八十骑人马精良，即使遇敌也可攻可逃。当然，刘宜孙知道自己面临的对手并不是正规晋军，而是星月湖叛军余孽，但星月湖大营全盛时，也仅仅是宋军中不入流的厢军，他们再强能强过自己这支上四军最骁勇的骑兵都？
　　张亢显然不这样想，离开营地他就主张缓进，尽量保存马力。刘宜孙的理由也很充足，捧日军营地离烈山不足二十里，全速奔驰，半个时辰就能赶到。在山下歇息半个时辰，总比花一个时辰在路上慢慢走合算。
　　为大军开路，选择驻地，在刘宜孙看来，这是一份唾手可得的功劳。郭遵派遣一个满员都作为协助，领头的张亢军职却比自己低半级，等于是给了他四个都的骑兵让他立功，还没有人来分功劳。
　　郭遵这样照顾自己，刘宜孙也不敢掉以轻心。参战之前他作足了功课，知道烈山不仅有大路可供骑兵驰骋，而且驻军的营地也是现成的，就在越过烈山中线的晋国一侧，有一片开阔地，可供大军驻营——毕竟他的父亲刘平是郭遵的顶头上司，捧日军左厢的厢都指挥使。刘宜孙所知道的信息，有许多是张亢做梦都想不到的。
　　但刘宜孙也并没有因此小看张亢。父亲刘平文武双全，为人轻财仗义，刘宜孙也不是一般的纨裤子弟，而且宋国崇文抑武，张亢和自己的父亲同样是进士及第，却弃文从武，让刘宜孙平添了几分敬意和亲近感。
　　“张大哥，按你说的，在这里歇半个时辰，养养马力吧。”
　　张亢环顾四周，然后点了点头，喝道：“下马！”
　　隶属于他的八十骑立即勒住坐骑，翻身跳下马背。刘宜孙的手下纵骑小跑几步，减速后才纷纷下马。
　　刘宜孙道：“大哥练的好兵，论起令行禁止，举止如一，小弟可差远了。”
　　张亢笑着说道：“你的兵也不错。”
　　刘宜孙道：“我听出使晋国的使节说，烈山的山路全长五十余里，可供四马并行。过了主峰之后，有一片平原，因为三溪并流，叫三川口。”
　　他拿出一幅自己绘制的地图，指点道：“三川口离进山的位置大概有二十里。如果全速行进，用不了一个时辰就能赶到。”
　　张亢聚精会神地看着，没有作声。
　　刘宜孙道：“这样的话，我们半个时辰后进山，大军距离我们有十五里，等我们到达三川口，大军离我们有二十多里，两个时辰左右能抵达营地，等傍晚扎好营寨，最迟后天，我们就可以进入江州地境了。”
　　张亢指着地图道：“这是什么？”
　　“哦，使节说进山四五里的地方有条溪水，水面不宽也不深，不用下车就能过去。”
　　张亢沉默了一会儿，然后道：“不妥。我军远道而来，已经跋涉一个多月，这二十余里路，大军过了午时才能走完。如果立即进山，半夜方能赶到三川口驻营。大军夜行，又在山中，一旦遇袭，只怕立刻就要大乱。”
　　刘宜孙提醒道：“郭指挥使给我们的军令，是入山寻找驻营地。况且加起来四五十里的路也不远，往日行军，都走过的。”
　　“那是在我们大宋境内。”
　　张亢道：“到了此地，随时都可能有敌军偷袭，宁可谨慎一些。”
　　“叛军所在的江州城，离这里还有一二百里，探子说，城中只有一两千的贼军，现在正招募民壮守城，即使来袭，能有多少？”
　　身后的捧日军不仅有郭遵的第六军，还有王信的第三军和卢政的第七军，总共六千余人，在刘宜孙看来，只用这支先锋就足以击溃星月湖叛军余孽，何况后面还有数万大军。
　　张亢道：“卑职有一策，供军使参详：我们两都各出十骑，在前探路，另出五骑，与营中联络。剩下的一百三十骑，缓缓进山，与大营保持十里的距离。”
　　刘宜孙道：“是不是太谨慎了？”
　　张亢道：“兵者，死生之地，存亡之道，不可不察。”
　　刘宜孙道：“十里太近了，反正总共二十里，不如速去速回。”
　　两人商谈片刻，最后张亢作出让步，同意把探路的减少到每都五骑，两两相距一里，一旦遇敌，立即示警。这样主力一百四十骑与探马保持五里的距离，如果真有敌情出现，也可以选择是作战还是撤退。
　　骑军依次入山，第五组出发不久，刘宜孙和张亢也乘马踏上山路。……
　　臧修回头看了一眼，“咱们被捧日军的娘儿们撵上了。”
　　吕子贞道：“只有两骑，我去把他们打发了。”
　　匡仲玉道：“后面还有，像是那两个都的骑兵。”
　　程宗扬道：“把兵刃收起来，咱们是赶路的客人，又没马匹。”
　　两名披甲的宋军骑兵拿出小旗，向后打出旗号，然后与他们擦肩而过，接着又是两骑，同样打出旗号。不多时马蹄声响，一百余骑沿着山路驰来，将已经退避到路旁的程宗扬一行包围起来。
　　一个年轻军官在马上道：“你们是哪里人？”
　　打扮成幕宾模样的匡仲玉点头哈腰地说道：“回军爷，我们是昭南人，从昆吾往临川去，路过此地。听说路上不太平，雇了几个脚夫。这穷山恶水，小的正担惊受怕，刚才见到几位军爷过去，心里才安生点。”
　　一个身材肥壮的男子道：“怎么这个时候去临川？”
　　“军爷明鉴，我们少爷家在昆吾，娶了临川王家的小姐，刚成婚一年，现在回临川拜见岳父大人。”
　　刘宜孙笑了笑，“原来是这样。你们……”
　　张亢道：“把轿子打开。”
　　程宗扬挡在轿前，“将军，里面是在下的家眷。还请将军留几分面子。”
　　刘宜孙低声道：“张大哥，这不合适吧？”
　　“昆吾离临川一千余里，这些人却连马都没有一匹，抬着轿子翻山越岭，难道不可疑吗？”
　　匡仲玉连忙道：“军爷明鉴！原本带的有马，前几日遇见贵军，把马匹都征用了。”
　　刘宜孙暗叫惭愧，军中缺马，这种事屡禁不绝。即便上四军的捧日军，也没少干过。他们从昆吾来，遇到的很可能是边境调集的乡兵。
　　张亢却不为所动，“本官是大宋捧日军副军马使张亢，尔等行迹可疑，本官命令你们立即把轿子打开，接受官军检查。”
　　说着他一摆手，身后的骑兵拉开弯弓，搭箭瞄准众人。
　　程宗扬只好让开半步，张亢抬起马鞭，掀开轿帘，目光不由微微一闪。
　　轿中一个少女惊呼一声，连忙以袖遮面，掩住面孔。她眉枝如画，雪嫩的肌肤宛如明玉，如水的美目流露出怯生生的神情，在她旁边还有个美妇，虽然低着头看不清容貌，但香艳的气息呼之欲出。即便张亢这样的铁石心肠，惊艳之余，也不禁想起我见犹怜这个词来。
　　程宗扬赔笑道：“军爷，这是贱内，从来没见过外人的。”
　　说着塞来一把钱铢。
　　张亢伸手一掂，便知道是银铢，他放下轿帘，然后朝手下一摆头。骑兵收起弓箭，张亢也不客气，一边策马离开，一边将拿到的银铢一分为二，一半递给刘宜孙。
　　刘宜孙从来没干这种事，连忙推让。
　　张亢道：“军中辛苦，多少让兄弟们得点好处。这钱取不伤廉，拿着吧。”
　　说着将剩下的一半交给本都的旗头，“老规矩，见者有份！”
　　张亢的手下发出一阵欢呼，看到自己手下的士兵虽然没作声，但都露出羡慕的眼神。刘宜孙苦笑一下，只好接过来。
　　程宗扬远远看着两人在马上推让，“老匡，你说的那条溪水就在前面？”
　　匡仲玉道：“没错。那条溪看着平常，但里面都是碎石，稍不留神就伤了马蹄。”
　　程宗扬笑道：“那好，咱们就在这儿等着。小狐狸的人只要动手，咱们就抄他们的后路。”
　　说话间，刚才那名年轻军官调转马头，带着十余骑奔了回来。
　　臧修和鲁子印踏前一步，肌肉微微绷紧，不知道哪里漏出马脚。
　　刘宜孙喊道：“你们要过江州？”
　　匡仲玉道：“军爷，要去临川，江州、宁州可绕不过去。”
　　刘宜孙勒住马匹，“没人告诉你们江州要打仗了吗？”
　　匡仲玉忙道：“听说了。所以小的们才急着赶路。”
　　刘宜孙道：“江州你们去不成了。那里如今被一群恶匪占着，那伙人是朝廷通缉多年的叛匪，杀人越货，无恶不做，我们这次去就是剿匪的。”
　　匡仲玉失色道：“这可如何是好？”
　　刘宜孙安慰道：“你们先回去找处落脚地方，迟则一个月，快则十天，等剿灭江州的匪徒，你们便可以平平安安去临川了。”
　　刘宜孙是一片好意。他平白拿了钱，多少有些愧疚，这些人再往前走，后面大军进山，想退都退不出来，特意前来提醒。
　　说话间，山坳后忽然传来战马嘶鸣，声音尖促而凄厉，刘宜孙浑身一震，扭头看去，便听到一片兵刃交击声，接着是军士的惨叫。
　　惊疑间，旁边一名骑兵大声喝道：“军使小心！”
　　臧修一手伸进轿中，擎出他的雷霆战刀，抬腕朝刘宜孙的坐骑劈去。战马跃起尺许，断颈血如泉涌，把刘宜孙掀下马背。
　　鲁子印、吕子贞等人纷纷动手，从轿中抢出兵刃，马鸿挥臂击碎充作轿杆的大楠竹，抓出里面的铁矛，抬手将一名骑兵刺下马背。
　　刘宜孙毕竟是将门虎子，一偏腿甩开马镫，从鞍侧拔出马刀，挡住一名脚夫的长刀。他手腕一震，惊愕地发现这些脚夫身手不是一般的强悍。
　　混战中，张亢带着人马驰回，他身边的一百余骑只余不足百骑，还有几个身上带着箭矢，神情狼狈。
　　程宗扬喝道：“老匡、老马！”
　　匡仲玉不擅近战，早退得远远的，听到叫声，他戟指喝道：“去！”
　　一条绳索从轿下钻出，蛇一样昂起头，朝大路另一端飞去。马鸿飞身跃起，铁矛一旋，挑住绳索，然后翻腕将铁矛笔直扎进山石。
　　绷紧的绳索立刻变成一道绊马索，疾驰而来的捧日军猝不及防，前面三骑顿时人仰马翻，跌成一团。
　　张亢一手扣着弓，在距离众人还有十几步的时候，突然从马背上站起身，挽弓、搭箭、瞄准、开弦、放箭一气呵成，利箭犹如流星，朝那个在轿旁指挥的公子哥射去。
　　程宗扬抽刀劈飞箭矢，咧嘴朝张亢一笑。张亢面沉如水，冷喝道：“果然是一伙贼寇！全都杀了！”
　　他身边的数十余骑同时举弓，箭矢雨点般射向众人，另外几人解下马刀，在战马狂奔的同时，俯身砍向绊马索。
　　捧日军的精锐确实有点门道，前后同时遇袭，还能保持阵型。这时近百骑连人带马同时冲来，连臧修等人也不敢硬撼。绊马索已经被砍断，如果把使用长兵器的马鸿等人调在前面，还能阻挡片刻，但刘宜孙带着几名手下在前苦战不退，让星月湖众人无法排出抵挡骑兵的拒马阵型。
　　程宗扬叫道：“老臧！”
　　臧修放开对手，朝刘宜孙攻去，刀在半途，便发出雷霆般的战鸣。
　　张亢脸颊抽搐了一下，“雷霆刀臧修！”
　　“还有人认识老臧！”
　　臧修大笑道：“白脸小将军，吃老臧一刀！”
　　双刀相交，刘宜孙的马刀立刻崩出一个缺口，手臂如受雷亟。雷霆战刀力道未竭，在他臂上一拖，将他重金打造的犀皮坚甲斩开一道长长的裂缝。接着另一个使快刀的脚夫飞身跃来，旋风般将那个救了他一命的部下劈下马，鲜血溅得他半身都是。
　　张亢策骑喝道：“上来！”
　　刘宜孙目眦欲裂，原以为轻轻松松立下一桩功劳，谁知第一次上阵就折损了这么多部下。即使能活着回去，有什么面目去见都指挥使和父亲。
　　“不用管我！你们走！”
　　两名骑兵挥刀挡住臧修，张亢一把抓住刘宜孙的背甲，将他拖上马背，“徒死无益！活着才有翻本的机会！”
　　捧日军的骑兵已经收起弓，摘下鞍侧的短矛，排成冲锋的阵型，一边抵挡来袭的兵刃，一边跃过跌倒的同伴，往前厮杀。
　　孟老大说过作战的八条戒律：高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿从，锐卒勿攻，饵兵勿食，归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫。这支骑兵占了八勿的一半，如果硬拚，损失不可避免，敌人跑了还能再打，这班手下死伤一个都够自己心痛的。
　　程宗扬叫道：“不要硬挡！打两翼！”
　　臧修等人让开大路，从侧方将敌骑一一刺下马来。捧日军前方压力顿轻，张亢以文职从军，但弓马娴熟，丝毫不弱于刘宜孙这样的将门子弟。他抓住这一线生机，趁后面的伏击者还没有追来，带着残余的数十骑毫不停顿地直闯出去。
　　战斗来得快，结束得也快，张亢等人刚逃出百余步，身后十余名被这群脚夫拦住截杀的骑兵已经没有活口，只剩空鞍的马匹四处跳逸嘶鸣。众人收拢了逃散的马匹，把受伤哀鸣的战马补刀杀死，免得它们受苦。
　　山坳后的搏杀声渐渐低弱，片刻后，一匹快马从山坳中驰来，程宗扬远远看见，笑着对臧修道：“咱们俞老板看起来够精神的啊！”

第二章

俞子元穿着一身青黑色劲装，背着一柄长刀，看上去精强干练，哪里还有半点商人的市侩气？他利落地跳下马背，向程宗扬敬了个军礼，“程少校！”
　　程宗扬左右看了看，“老俞，没认错人吧？”
　　俞子元朗声道：“团长孟上校前天晚上已经抵达江州，宣布命令，授予公子少校军衔，任一营营长。同时一营、六营设为一团，由公子暂领，四营、五营设为二团，由侯中校统领，二营和三营为三团，由孟团长协助月小姐统领。”
　　孟老大着手将星月湖大营交给岳帅后人，将部队重新编成三个团是第一步，看来一营和六营就是小紫的嫁妆了。
　　程宗扬道：“怎么是你们打头阵？来了多少人？”
　　俞子元笑道：“是我向萧少校要的差事，都是我们一连的兄弟，当然该我来接应。城中人手不足，我这趟只带了一个班，十名兄弟。”
　　程宗扬道：“十个人就敢打一二百骑的伏击？”
　　“我们接到的命令只是袭扰，萧少校要求将宋军进驻三川口的时间拖延两到三天，若不是遇见大伙，也打不成这样。”
　　俞子元笑道：“何况顺利接到长官，属下已经立了一功。”
　　程宗扬偏着头掏了掏耳朵，“长官？听起来怎么这么别扭呢？”
　　臧修大声道：“程长官！多听听就顺耳了！”
　　旁边的军士发出一片笑声，程宗扬板起脸，挺胸凸肚地说道：“严肃一点！注意军纪！”
　　“是！长官！”
　　笑声中，俞子元道：“属下的任务还没有完成，不能陪长官回江州，先派一名兄弟给长官领路。”
　　“你们人手本来就不多，还派什么人呢，我们自己去就行了。”
　　臧修挺胸道：“长官！不如让我带一半兄弟留下，反正都是我们一连的人！有两个班，也好照应！”
　　“臧和尚，你能不能不叫长官？”
　　“是！长官！”
　　“你以为这样我就让你留下了？休想！老吕，你带十名兄弟留下。”
　　程宗扬告诫道：“记住，保命第一，其他的都是小事。”
　　吕子贞喜形于色，臧修垂头丧气，接着俞子元带来的军士也赶了过来，同袍相见，场面更加热络。
　　趁众人说话的工夫，程宗扬敲了敲轿子，“死丫头，你没事吧？”
　　小紫懒洋洋道：“好气闷呢。”
　　“就快到江州了，等你好一点了，我带你骑马。”
　　这场伏击前后不过一刻钟，捧日军丢下的尸体就有三十多具，俘获了近四十匹战马，对于缺乏骑兵的星月湖大营不无小补。众人收拾完战场，又砍来树枝做成轿杆，用四匹马前后驮着轿子，一行十余人带着剩余的马匹赶往江州，与大营会合。吕子贞则带领十名军士留下来，与俞子元一起执行任务。……
　　第二天中午时分，程宗扬一行终于看到江州城的轮廓。早己闻讯在城外等候的一彪人马立刻迎了过来，当先一骑金冠束发，锦衣白马，风流英武，正是小侯爷萧遥逸。
　　“程兄！”
　　萧遥逸远远叫道：“你可来了！想死小弟了！”
　　程宗扬露出笑容，这小子一点没变，被王茂弘踢出建康，宋军又大兵压境，还是一副神采飞扬，牛气冲天的样子。
　　萧遥逸跳下马，先向轿子揖了一礼，“紫姑娘一路可好？”
　　小紫掀开轿帘一角，笑盈盈道：“奴家好，小侯爷可好？”
　　萧遥逸笑道：“万事俱备，只待宋军！”
　　小紫嫣然一笑，放下轿帘。
　　臧修立正向萧遥逸敬了个军礼，“萧长官！”
　　萧遥逸还了一礼，“臧连长，好久不见了。”
　　臧修昂然道：“能在岳帅旗下与诸位长官并肩作战，是卑职的梦想！”
　　“好！”
　　萧遥逸叫道：“苏骁！”
　　他身后一名军官踏前一步，正是自己在晴州见过的抛弃秦军右庶长爵位，奔赴江州参战的苏骁。
　　萧遥逸道：“带臧上尉和各位兄弟去大营报道。”
　　“是！兄弟们随我来！”
　　苏骁翻身上马，带着众人驰入江州城。
　　萧遥逸转身结结实实给了程宗扬一个拥抱，大笑道：“此番我们兄弟又可以联手纵横天下！”
　　程宗扬道：“你好像一点都不怕啊？我们刚和捧日军交过手，比建康的禁军只强不弱，别说七八万，就是两三万这样的精锐，你就吃不完兜着走了。”
　　萧遥逸道：“你看我的江州怎么样？”
　　“好地方。一马平川，连树都没有几棵，都是没开垦过的良田呢。”
　　程宗扬道：“不过打仗就惨了，无险可守。宋军想怎么打就怎么打，几万人随便摆个什么大阵，当场就要你难看。”
　　“程兄说的不错。”
　　萧遥逸举着马鞭道：“从烈山西麓一直到大江，一百余里都是平原，大军尽可以从容布阵，易攻难守。怪不得王茂弘这么大方拿出来，原来老家伙又摆我一道。如果不是有程兄帮忙，我只好带齐人马，到山中拚死狙击宋军了。”
　　程宗扬讶道：“我帮什么忙了？”
　　萧遥逸笑道：“你不会是忘了吧？看！”
　　程宗扬顺着他的马鞭望去，只见江州城前多了几个奇怪的东西，头大底小，形如哑铃，颜色灰扑扑的，怪模怪样矗立在城门前。
　　驰近看时，才发现那是六座城堡，每座相隔六十余步，分成两个品字形，排列在城墙之前。城堡形状与他见过的完全不同，底部呈圆形，直径不过两丈，高度却将近五丈，比后面的城墙还高出一丈，顶部呈方形，上面还有城堞和哨楼。
　　城堡通体看不到门窗，也没有石块堆砌的痕迹，粗糙的表面呈现出深灰的颜色。
　　“士敏土？”
　　“没错！要不说你帮了我大忙呢！”
　　萧遥逸道：“江州的城防几十年都没修过。进城的时候我都担心吊胆，生怕城门倒下来把我砸死。”
　　“有哪么夸张吗？”
　　“骗你是小狗。”
　　萧遥逸道：“卢五哥见过你之后，从建康把祁远带来。我们先在城门试过，本来城砖都松了，也不用拆，把你弄的那个士敏土，掺了水和沙子，往缝隙里一灌，比新建的还结实！”
　　萧遥逸道：“多亏了祁远，那家伙没日没夜干了两个多月，在城外建了十座城堡。南门这边有六座，北门有三座，东面没有城门，也在城外建了两座，还有西边靠近大江的水门，也有一座。”
　　“十座？这么快？”
　　程宗扬有点不相信地问道。
　　“本来还能快一点。但开始耽误了。最初建的一处，过了两三天发现，抹好的士敏土一晒干就会裂开。最后还是祁远琢磨出来，要往上洒水才行。要不是耽误了半个月时间，还能多建两座。”
　　程宗扬仰望着城堡顶端突出的方形堡塔，“这东西结实吗？”
　　萧遥逸“呯”的一拳砸在城堡的墙壁上，士敏土粗糙的表面纹丝不动，“里面都是一尺宽的条石，每层用士敏土浇灌，外面打了两层网状的竹筋，然后填进混过碎石、沙子的士敏土。我们试过，比一般的青石还硬，只要厚度足够，用一般的石弹根本砸不动。就是太耗材料了，像这样一座城堡，单士敏土就要近两千石。”
　　程宗扬估算一下，这差不多是一百吨的重量，“有这么多？”
　　“你不知道吧？”
　　萧遥逸笑道：“云家出了十几条货船帮忙运石灰和沙子，我招募民夫把周围几十里的树木都砍了，拿来烧士敏土。”
　　“我还是不相信，你们两个多月能建成十座这样的城堡。这也太快了吧？”
　　“士敏土、沙子、石料、木头、竹子都是现成的，人力我手头有的是。”
　　萧遥逸道：“我招募了两万民夫，几千人昼夜不息，二十多天就能建成一座，最多的时候五座城堡同时开建。晚上烧窑的火光几十里外都能看到。”
　　这完全是用人堆出来的，一座城堡几千人同时开工兴建，难怪能这么快。
　　“建得跟柱子似的，连门窗都没有，你的人怎么进去？”
　　萧遥逸大笑道：“连你也瞒过了。江州的护城河都淤成浅沟了，我索性让人把它填平，在城内挖了地道，通向各堡。我把城堡建到五丈高，一般的云梯只有三四丈的高度，连上面堡塔的边都摸不到。宋军不来则罢，要敢强攻，我非打他们个灰头土脸！”
　　程宗扬想像着如果自己是攻城的宋军，在距离第一座城堡一百步的时候，就会受到弓弩的劲射，再往前走四十步，便进入另外两座城堡的射程，当接近城堡的时候，更会受到周围四座城堡，甚至城墙上的射击。如果自己运气够好，能活着冲到城堡下，还要面对一个没有任何地方可以攻击和攀爬的怪物。
　　如果绕开城堡，直接攻击城门，来自城墙和六个城堡的弓弩组成一个没有死角的射击区域，使进攻方陷入腹背受敌的境地。而城堡下的地道可以提供源源不绝的给养和补充，想掘断地道，难度恐怕比攻破城门更高。
　　萧遥逸道：“每座城堡只需要三十名射手就能守住，宋军的床弩、石炮在堡下毫无用处，只能拿人命来填。这几座城堡，宋军几千人也未必能攻下来。”
　　程宗扬相信他的判断，在没有火炮的时代，这六座士敏土怪物，将会成为江州城下宋军最可怕的噩梦。
　　“他们若是弃堡攻城，我这里还有悬楼。”
　　萧遥逸指着城墙道。
　　城墙上每隔一百步，就有一间小型堡垒，像蜂巢一样悬在墙外，这种东西自己从未在任何资料上见过，看来也是江州获得士敏土后的创举。
　　“走！到城上去。”
　　萧遥逸拉着程宗扬进入江州城。高大的门洞全部用士敏土砌过，看不出以往摇摇欲坠的破败模样。顶部开着两尺宽的闸槽，可以在敌军进攻城门时，放下石闸阻挡。由于原料充足，整个石闸也换成了竹筋的士敏土板。城门内侧左右各有一道台阶，此时一群民夫正扛着盛在柳条筐内的士敏土往城上运送。
　　萧遥逸老老实实待在一边，等民夫经过，才带着程宗扬上去。
　　程宗扬道：“我没看错吧？在建康纵马狂奔的小侯爷，居然会给人让路？”
　　“这些可都是我的人啊。”
　　萧遥逸一脸正经地说道：“替我们种田、干活，还替我打仗，能不客气点吗？”
　　说着小狐狸又肉痛起来，“你不知道，江州城总共才五六万人，加上周围的村镇也不到三十万口，说是一个州，还不及一个大县，能招募两万丁，我可是掏了血本了。一日两餐管饱，加上每日的工钱，两个月花掉我一两万贯，这些可都是活生生的钱啊……”
　　“你自己掏钱？”
　　“可不是嘛。”
　　六朝赋税各有不同，但大致分为三类，一是田租，按田亩向官府缴纳田税；二是兵役，成年男子按规定自行准备兵器用具到指定地方服役，第三是力役，为官府提供铺路、挖渠之类无偿劳动。修筑城墙属于典型的力役，像萧遥逸这样掏钱雇工的官府绝无仅有。
　　萧遥逸肉痛一会儿，又得意起来，眉飞色舞地说道：“不过这钱花得也值，民夫们听说有钱可拿，干活也肯卖力气。一个月的活半个月就能做完，对士敏土看得比我们还金贵。像这悬楼，就是他们想出的主意，算下来还是我们赚了。”
　　那群民夫正在赶筑悬楼，他们先用木板伸出墙外三四尺的距离，然后在城墙和悬楼的结合处架上条石，免得断落，接着倒上掺了沙子和碎石的士敏土，再铺上用大毛竹劈开扎紧的竹蔑，又倒上一层沙石士敏土，形成一道简易的混凝土地板。
　　墙壁则是竹筋编成笼状，两侧打上木模板，再灌沙石士敏土，做成一个半圆状的垒巢，周围留出射孔。
　　这种悬楼结构虽然简单，但在没有士敏土的情况下，想造出这样的悬楼需要熟练的工匠精确切割、拼接石料，两个月也未必能造成一个，而现在几十名民夫十几天便能建成，而且比石堡更精细。有了悬楼，可以从侧面攻击攀附在城墙上的敌军，守城的威力不言而喻。
　　程宗扬站在城头四处观望，城墙上的门楼、城堞、女墙、射口都用士敏土加固过，一眼望去，整整齐齐的城堞透出一派萧杀的灰色。朝远方望去，辽阔的原野从遥远的烈山山麓延伸过来，像地毯在眼前一样铺开。六座粗糙的士敏土城堡在城池前森然矗立，像巨兽一样守卫着江州的城墙。
　　萧遥逸满脸遗憾地说道：“如果不是时间来不及，我还想把整个江州城都抹一遍呢。”
　　“这都够结实了。”
　　程宗扬拍了拍士敏土城墙，虽然没有磨光抛平，表面显得很粗糙，但掺过沙子和碎石之后，已经和自己见过的士敏土混凝土相差无几。
　　程宗扬道：“咱们手头有多少人？”
　　萧遥逸道：“星月湖大营共有一千七百八十五人。带上今天到的，有一千八百人。雇佣兵两千人。另外从民夫中招募了五千人。其中三千人已经训练两月有余，拉出去也能打上一场半场。”
　　“雇佣兵是不是有点太多了？”
　　程宗扬记得孟老大计划拿五万金铢招募一千名雇佣兵，现在翻了一倍，比星月湖大营的人都多，有钱也不能这样花啊。
　　“听说江州要打仗，晴州的雇佣兵就像苍蝇见了血，都飞了过来。有几个大团还说打完仗再拿钱。”
　　萧遥逸摸了摸下巴，好像还觉得晴州佣兵团的大方不可思议。
　　程宗扬想起敖润和冯源，“雪隼团来了吗？”
　　“你猜雪隼佣兵团来了多少人？”
　　萧遥逸比出拇指和小指，“六百人！占整个雪隼佣兵团的六成！”
　　“副团长石之隼带队的吧？雪隼团这么卖力？”
　　“雪隼团的老大薛延山和云六爷交好，听说江州的事云家也有份，当即就拍了板。再则月姑娘以前在雪隼团待过，他们得知月姑娘是岳帅的后人，有心来攀交情。”
　　这和风险投资一样，雪隼佣兵团在星月湖身上押了重注，一旦江州之战星月湖得胜，作为武穆王的嫡女，月霜就相当于江、宁二州的女主人，对雪隼佣兵团的好处不言而喻。但一口气派来六百名雇佣兵，这样大手笔，还是超乎自己的想像。
　　“江州城并不大，南北长两千步，东西宽一千七百多步。”
　　萧遥逸道：“因为城小，只在南北两面开了城门。大江由北向南从城西流过，西边开着水门，船只可以直接驶入城中，只要水路不被切断，宋军就不可能彻底围城。”
　　“一旦宋军兵临城下，我们打算在北、东、南三个方向各投入一个营，二到三百人，雇佣兵五百人，民夫一千人。这样城中还有三个营，五百名雇佣兵和两千民夫随时调度。”
　　萧遥逸倚仗坚城，对这一仗信心十足，程宗扬仍有些担心，提醒道：“别太大意了。再怎么说，宋军也有七八万人。比你招的民夫还多几倍。”
　　萧遥逸笑道：“宋军来得越多越好。眼下已是腊月，只要我们支撑半个月，宋军便要在城下过年。以江州的储备，足以支撑到三月。到时单是军中的耗费，就能把贾师宪压死。”
　　这倒不是空话。大军在外，吃喝作战都要消耗大量物资，况且是千里转运，宋国储备再充足，也难以支持。贾师宪调动大军，就是想以雷霆万钧之势，一举解决江州的事端，免得打成消耗战。但这只是他的一厢情愿，至少孟非卿、斯明信、卢景、萧遥逸等人就不会答应。
　　“贾师宪真是猪油蒙了心，在临安老老实实斗他的蟋蟀，我们不去找他麻烦就不错了，还跑来江州找打。”
　　萧遥逸意气风发地说道：“走！我带你到城中看看！”
　　江州城内并没有忙碌备战的气氛，除了几队民夫在修葺城防，城中静悄悄几乎看不到人影。萧遥逸告诉他，一个月前，江州的居民就陆续迁往对岸的宁州，如今除了不愿离开的几千人，江州城已经成为一座纯粹的兵城。
　　萧遥逸一边走一边指点，“城中南面是民舍，东西各有一座市坊，西北方向是粮仓和军械库，从晴州运来的粮食兵甲都储存在这里。”
　　城内房舍密度并不大，不少田地都种着菜疏，看来还有很大的居住空间。说话间，前面出现一片空地，只剩下泥土的台基上，整整齐齐扎着帐篷。
　　“这是什么地方？”
　　萧遥逸道：“江州官署。”
　　程宗扬左右看了半天，“官署在哪儿？”
　　萧遥逸笑嘻嘻道：“我把江州的官署和庙宇都拆了。没办法，石料不够。你总不能让我去拆民居吧？”
　　“然后你就把大营扎在这儿了？”
　　“免得扰民嘛。”
　　萧遥逸扬鞭道：“雇佣兵都在东市，里面有客栈、酒肆、赌坊，一到夜间就热闹非凡！”
　　说着他凑过来，压低声音，挤眉弄眼地说道：“里面还有家妓馆，前些天新来一批娼妓，嘿嘿，我换了便服去过，比建康的也差不了多少，热辣得紧。上了床包你腿软……”
　　“不会吧？这时候还有娼妓来做生意？”
　　“挣钱的生意谁不来？真要宋军打进城里，她们也照样做生意。说不定生意还更好呢。”
　　萧遥逸小声道：“程兄要有兴趣，我先包两个美人儿，今晚咱们去乐乐。”
　　程宗扬沉吟道：“我走了一个多月，好不容易到了江州，就一头扎进妓馆，好像从晴州几千里地赶过来，就为了到江州嫖妓。是不是有点不好看？”
　　“名士风流嘛。”
　　萧遥逸道：“也就是程兄你，换作别人，我才不跟他一块儿嫖呢。”
　　“干！”
　　程宗扬道：“少扯这些没用的！你答应我的地呢？”
　　萧遥逸大笑道：“就知道你要问这个！早就给你备好了！”
　　“这是西市！”
　　萧遥逸带着众人来到城西一座坊市，指点道：“虽然不及东市大，但地势极好。北边是府仓，西边紧邻码头，南边都是江州富户的宅阺.坊内客栈、酒肆、商铺一应俱全。”
　　整座坊市被一个十字形街道划分成四块，由于商户都迁往宁州，各间商铺都空着。萧遥逸指着西北一片铺面道：“这一块是官营的铺面，都是你的！”
　　“死狐狸！我就知道你没安好心，把最烂的一块给我。”
　　“别误会啊！”
　　萧遥逸道：“其他几处都是有主的，我倒是想全买下来送给你，当作咱们兄弟的定情之物，可这帮没良心的商户要不不肯卖，要不就漫天要价。我这次招募民夫可出了血本，连我从小攒的压岁钱都用光了，就是说想买也买不起，只好把官铺送给你。天知道前几任江州太守都是干什么吃的，房子破了都没人管。这些铺面我一文钱不要，连地契全送给你，然后再免你三年的税，够意思吧？”
　　“少来！你是想让我给你修房子吧？都破的快成危房了，免税三年你也说得出口？至少十年！”
　　萧遥逸叫道：“哪儿有那么破啊！最多五年！商铺都给你了，缴点税还这么小气。”
　　程宗扬道：“那我要士敏土的专营权，利润四六分，我六你四。”
　　萧遥逸怔了一下，然后像刚偷了只母鸡的小狐狸一样笑了起来，“成交！”
　　他搂住程宗扬的肩，由衷说道：“程兄，你简直是我亲哥！”
　　程宗扬道：“别肉麻了。你比我大好不好？”
　　“那就是我亲弟弟！”
　　程宗扬那句话其实是把士敏土拱手让出，萧遥逸深知此举对江州意味着什么。
　　江州地处晋国东疆，人丁稀少，又没什么出产，比其他州郡穷困得多。程宗扬愿意接手官营的商铺，已经是好事，现在又把士敏土交给自己，只要经营权，等于给了自己一只能下金蛋的母鸡，一旦开始售卖，江州想不发财都难。
　　西市唯一一家客栈已经清理干净，一名军官站在台阶前，挺拔的身材犹如军刀。他双脚“啪”的一并，向两人敬了个军礼，“程少校！萧少校！”
　　程宗扬怔了一下才认出来，“萧五？”
　　萧遥逸笑道：“这是我们六营的副官，往后专门负责紫姑娘的安全。”
　　萧五伤势已经痊愈，气色好了很多，朗声道：“客栈已经整理完毕，程少校和紫姑娘随时可以入住。”
　　程宗扬道：“客栈只有我们住吗？月姑娘是不是也在？”
　　萧遥逸道：“月姑娘说习惯了住军营，反而是客栈住不习惯。我在大营专门给她设了处军帐。”
　　程宗扬放下心来，干笑两声道：“月姑娘一路上还好吧？”
　　萧遥逸佩服地说：“月姑娘把一路遇到的宋军统计下来，包括军力、装备、将领是谁，至少摸清了宋军一半的底细。”
　　程宗扬道：“那个好战分子和你们碰到一块，这下算是如鱼得水了。”
　　“还说呢，老大正头痛呢。”
　　萧遥逸道：“本来说给月姑娘两个营，月姑娘不同意，她说自己带不了，只要一个班。”
　　“一个班还不简单？给她好了。”
　　萧遥逸苦笑道：“她要带一个班亲自上战场。老大那么强横的人，怎么都劝不住她。我看老大都快给逼急了，说不定把军衔一摘，把我们兄弟都给踢到她的班里去。”
　　程宗扬笑咪咪道：“那也行啊。你们这个班肯定是战斗力最强的班。一个上校，一个少校，再加五个中校，啧啧，这阵容够华丽的。”
　　萧遥逸埋怨道：“你不能在旁边看笑话啊，我还想让你劝劝月姑娘呢。”
　　真是个好主意，为什么他们都不怕月霜把自己剁成馅呢？程宗扬道：“劝是不好劝，不行你就给她一个班，到时候再看好了。”
　　萧遥逸苦恼地摇摇头，显然也对月霜的执拗感到头痛。把众人送到院内，萧遥逸停下脚步，“你们先休息吧。孟老大和月姑娘去察看地形，晚上回来再过来见紫姑娘。”
　　说着他小声道：“喂，今晚真不去啊？”
　　程宗扬低声道：“有好的给我留一个。”
　　萧遥逸伸出大拇指晃了晃，然后作了个鬼脸，打马离开。
　　“公子！”
　　一个满身是灰的人影奔过来。
　　程宗扬转过身，“老四！你怎么这德性！”
　　祁远咧嘴一笑，露出白牙，“刚从工地过来。老四以前也建过房子，从来没用过士敏土这样的，拌好料浇上，几天就好，又快又结实！要什么样有什么样！”
　　“我看到你建的城堡了，好家伙，都是士敏土柱子嘛。硬梆梆戳在那儿，影子都能压死人，宋军看着都想尿裤子。”
　　“打仗用的，怎么结实怎么来，模样就顾不上了。”
　　祁远拍着身上的泥灰，“哎哟喂，老祁这把身子骨这回可给折腾苦了。”
　　程宗扬笑嘻嘻道：“听你这口气，不会是兰姑也来了吧？”
　　祁远老脸一红，“刚来了没几日……”
　　“还真来了啊？哈哈，兰姑对你真够意思！怎么不一块带来？”
　　“她在忙着呢。”
　　程宗扬随口道：“在哪儿忙呢？”
　　“东市。”
　　程宗扬一怔。
　　祁远道：“她在织坊待不住。听说江州来了雇佣兵，兰姑跟芝娘商量，从秦淮河找了些想赚钱的粉头，前些日子一船来了。”
　　程宗扬忍不住笑道：“刚才小侯爷还谈到呢，原来是咱们自家的产业。兰大姊这怎么说呢……”
　　祁远道：“兰姑这一行做久了，干这营生还开心些。怎么没见老秦呢？”
　　“会之带了批货，直接回了建康，过些日子才来。别的兄弟怎么样？”
　　“吴大刀跟彪子来过两趟，”
　　祁远笑道：“听说吴嫂子有喜了。”
　　“吴大刀手脚够麻利的啊。彪子呢？”
　　“比以前好了点。听说江州打仗，我看他也想来呢。”
　　“好说，会之这趟回去，带他一块来。吴大刀要当爹的人，就在家伺候老婆得了。”
　　“芝娘她们都好，听说公子无恙，都高兴得不得了。”
　　祁远口头来得，连比带划，说了建康众人的情形。程宗扬沉默片刻，“那个妖妇呢？”
　　祁远抿了抿嘴，“没有消息。公子平安的音讯传来，会之去寻公子，长伯找我问了五原城位置，第二天就自己去了。”
　　程宗扬心头一凛，吴三桂一个人去五原城，胆子也太大了。
　　“有音讯吗？”
　　“没有。不过听说有人在竞州的醉月楼大打出手，听情形有些像长伯。”
　　吴三桂不是个鲁莽人，这点自己可以放心。只要不正面与苏妲己交手，保命应该无忧。
　　祁远刚待了一会儿，就有人找来，“祁爷！水门的城堡已经晾干了，该浇多少水，还请祁爷赶紧去看看。”
　　程宗扬笑道：“你去吧，我让萧五给你留间房，就住这边得了。”
　　“成！”
　　祁远笑着站起身，“老祁这是天生的劳碌命，到哪儿都闲不住。”

第三章

臧修等人直接去了军营报道，身边只剩下小紫和梦娘。客栈有的是空处，程宗扬让萧五安置了一处房间，然后去取祁远的行李，自己把小紫送到内院。
　　客栈并不大，是处前后两进的院子，唯一一处上房在内院的二楼，外面看起来普普通通，一进门程宗扬就吓了一跳。房中摆着一座镶金嵌玉的屏风，四壁垒垂着帷幕，榻前放着两尊三尺多高的银制熏炉，架上摆着玉器古玩，一器一物都华丽异常。
　　程宗扬打量着房间的陈设道：“小狐狸不会是把自己家里的好东西都搬来了吧？这熊皮够大的啊。”
　　天气已经是冬季，室内都铺着地毯，床榻前一张熊皮足有丈许长，头尾四肢皆全，没有丝毫破损，看得出猎来颇费了一番功夫。
　　小紫赤足卧在榻上，脸色微微泛红。程宗扬摸了摸她的额头，“是不是又不舒服了？”
　　“好烦啊。早知道就不告诉你了。”
　　“那就不说这个了。喂，你准不准备跟月丫头来个姊妹相认，抱头痛哭的戏码？”
　　小紫道：“她对她爹爹一点印象都没有了，有什么好哭的。好啦，人家要睡觉了。”
　　程宗扬挤到榻上，把小紫抱在怀里，“乖乖睡吧。”
　　小紫枕在他臂上，像猫咪一样闭上眼，手指却在他胸口写道：“有人。”
　　程宗扬不动声色地聚起真气，隐约感受到一丝微弱之极的气息，似乎有人正在屋顶窥伺。论修为自己比受伤的小紫怎么也要高那么一点点，但比起灵觉和敏感，就要差那么一点点了。
　　片刻后，那股气息迅速远去。程宗扬低声道：“是谁？”
　　小紫摇了摇头。
　　那个窥伺者似乎并没有恶意，但程宗扬还是不放心，萧五刚离开一会儿，就被人摸进来，看来得向小狐狸再要两个好手。程宗扬坐起身，“你先睡吧，我出去看看。”
　　房顶的枯草已经被刈除干净，并没有留下什么线索。程宗扬四处看了片刻，忽然瞥见院侧一间小房子里有人影闪动。
　　程宗扬从房顶一跃而下，闪身地闯进房内，悄无声息地一把抓出。没想到得手这么容易，那人毫无反抗就被自己一把抓住脖颈。
　　梦娘愕然张大美目，她的罗裙和亵裤都褪到膝间，裸露着雪团般的屁股，坐在一只红漆净桶上。
　　干！这茅厕怎么连标记都没有！
　　程宗扬只好装出一脸严肃的样子，“你怎么在这儿？还鬼鬼祟祟的？”
　　梦娘柔柔说道：“主人吩咐奴婢，出入时别让外人看到。”
　　当初瞒着孟老大把她从黑魔海带出来，自己原想让她和秦桧一起回建康，免得路上被人识破。但小紫执意要带她同行，程宗扬只好告诉臧修，这是紫姑娘的奴婢，随秦桧一同来的，晚了几日才到。
　　在岛上时，臧修等人并没有见过梦娘，路上小紫与梦娘形影不离，众人也未曾起疑。但程宗扬总觉得有点不安，梦娘的身材容貌放在哪儿都够扎眼的，身份肯定有问题。一旦被人看见，很容易引来麻烦。好在梦娘很听话，一路没有出什么乱子。
　　这些天小紫反覆诘问过，梦娘对自己的身世确实是全无记忆，不知道黑魔海用了什么手段，将她身世的记忆全部抹去，抹得就像一张白纸那样干净。好处是省事不少，小紫说什么就是什么。坏处是她的来历仍然是一团迷雾。到现在也没有丝毫线索。
　　桶内传来一阵水声，梦娘很平静地当着自己的面小解，丝毫不觉得这样做有什么不妥。程宗扬一阵心动，禁不住在她玉颊上摸了一把。梦娘嫣然一笑，那双桃花般的美目水汪汪闪动着，充满迷人的风情。
　　梦娘小解完，取出一角丝巾，伸到下身抹拭。忽然丝巾一紧，却被程宗扬扯住。
　　程宗扬带着微笑的表情道：“我来帮你。”
　　梦娘全无疑心地把丝巾递给他，程宗扬揽住她的腰，一手伸到她雪白的美腿间。手指触到一片柔腻的肉体，脂玉般滑嫩得令人销魂。
　　梦娘抬起眼睛，清澈的目光毫无杂质地望着自己，然后唇角挑起，露出一个纯净的笑容，“是这里了。”
　　程宗扬手臂插在梦娘丰腴白滑的大腿间，手指隔着丝巾，放在她下身软嫩的秘处，心头顿时不争气地一阵乱跳。
　　慢慢将她微湿的下身摸拭干净，程宗扬拔出手指。梦娘含笑说：“谢谢。”
　　程宗扬微笑道：“不客气。”
　　说着程宗扬心里叹了口气。起初梦娘还有一些残余的惊惶和羞涩，但这段日子下来，她似乎已经习惯了自己没有记忆的状况，平淡地接受了自己的命运，甚至连一点怀疑都没有。如果这就是黑魔海想要的效果，那么他们作得很完美。
　　梦娘的举止、气质，绝不是一般人家出身，但失去记忆的她，有时的行为就像婴儿一样无知。如果不是遇到自己，这个雍容高雅的美妇很可能就在被抹去记忆的情形下，被黑魔海作为奴妓淫玩终生——这种结局，也许比鱼无夷的下场更残忍。这会儿只要自己开口，就能吃到这块美肉，可自己到底还是不忍心就这么占了她的便宜。……
　　烈山东麓，一队宋军披着重甲，举着长枪，沿山路缓缓向前推进。
　　忽然箭矢破空的锐响四处响起，那些箭手箭法精湛之极，专挑军士甲胄的缝隙处入手。纵然披着重甲，还不断有军士被箭矢射倒。
　　宋军沉默地向前迈步，再有十几步，这些重甲步兵就可以攻进山坳，与那些狡猾的对手短兵相接。就在这时，一阵刺耳的断裂声传来，一棵高大的杉木撞开枝叶，笔直朝山路倒下。宋军阵形顿时大乱，逃奔的军士不断发出惨叫，被林中飞出的箭支射杀。
　　刘平放下单筒望远镜，在他旁边，捧日左厢军的几名高级将领都神情凝重。
　　第三军都指挥使王信道：“敌军在一百人左右。但箭法精强，狡计百出。”
　　刘平冷冷道：“不足五十。”
　　众将为之默然。他们都是久经沙场的宿将，早已看出敌军人数不多。捧日军五千精锐被几十名敌军阻在山口，两个时辰还前进不到三里，传出去恐怕都有人不信。
　　都虞侯万俟政道：“这群敌寇居高临下，占了地势，强攻只怕不利。”
　　第七军都指挥使卢政道：“前军已经攻了六次，相比之下，还是两个骑兵都伤亡小一些。”
　　刘平冷哼一声，“两个满骑都，战死三十五人，丢了四十匹马，也敢说伤亡小？传令！下一轮让副都头刘宜孙带头冲锋！”
　　众将不敢劝阻，连忙通知刘宜孙披挂整齐，准备上阵。
　　刘宜孙抹了把脸，提刀持盾走在队伍最前面。山中遇袭的消息传至大营，刘平勃然大怒，立即降了他的军职，从骑兵的军使改为步卒的副都头，调到一线参战。刘宜孙已经带队参加了两次攻击，但都被敌寇击退，这一次如果不能冲开敌寇的狙击，自己也不用回来了。
　　两排盾手在前列阵，接着是刀手和矛手，最后面是弓弩手。这种阵形宋军已经用过五次，每次都在即将胜利的时候突然间溃败。刘宜孙觉得是攻击的力度不够，如果出击的宋军再努力一点，就能突破敌军的狙击。
　　张亢对他的看法嗤之以鼻，他的骑兵都伤亡较小，本来可以保留原职，戴罪立功，但营指挥使郭逵早看他不顺眼，直接把他踢到刘宜孙手下，当了名队头。
　　张亢告诉他，宋军每次在要紧关头溃败并不是军士不够拚命，更非因为运气不好，偶然败退。那些匪寇的狡诈和悍勇都超乎想像，他们在狙击中不断退却，造成己方进攻顺利的假象，使宋军不知不觉间拉长攻击队伍，然后抓住己方阵列中的缝隙，一击得手。
　　“你觉得应该怎么打？”
　　“容易。”
　　张亢毫不犹豫地说道：“放火烧山。如今正值冬季，天干物燥。只需要一把火，在营中歇息两天，便可过了这烈山。”
　　这会儿刘宜孙望着山间的密林，仍为张亢的大胆狠辣震惊。山火一旦蔓延，谁都没有办法控制火势，这样一场大火烧下来，只怕烈山几十年间都恢复不了元气，到时不但敌寇无法藏身，宋军的水源、柴火、补给……也都被大火吞噬。为了几十名敌军，付出这样的代价实在是太大了。
　　张亢忽然往地上一扑，刘宜孙清醒过来，立即屈膝半跪下来，用重盾掩护身体。
　　“夺”的一声，箭矢射穿盾上的铁片，从内侧冒出一截箭头，强大的冲击力使刘宜孙几乎仰倒。
　　他扛住盾牌，一步一步向前挪动。宋军攻击的队伍被杉木隔成两半，刘宜孙没有迟疑，冲在阵列最前面。忽然一杆铁矛从树后挥出，发出刺耳的风声。刘宜孙举盾往矛上一砸，接着右手的佩刀翻出，贴住铁矛，飞快地朝敌人持矛的手指削去。
　　马鸿双臂一绞，铁矛车轮般翻飞，将他的佩刀挡开。就在这时，扑倒在地的张亢身体一抬，胸口飞出一道乌光，却是一支弩箭。
　　弩机射程越短，力量越强，马鸿猝不及防，手掌顿时被弩箭射穿，溅出一团鲜血。他立刻抽身而退，在张亢另一支弩箭射来之前，跃入山林。
　　刘宜孙喘着气把身体在盾后藏好，然后回过头，“你藏了一支手弩？”
　　宋军采用的是募兵制，不需要士卒自备武器，相应地，对士卒的武器控制极为严格，张亢不是弩手，又不是指挥使那些高级将领的亲兵，私藏手弩，已经犯了军中戒律。
　　张亢却不废话，他迅速装上一支弩箭，飞身抢到一棵树后，背贴树身，然后抬头看着树顶。
　　血的教训告诉他们，与这伙敌寇交手，最危险的攻击往往不是来自前方，而是头顶的高处。
　　十几丈外，俞子元和吕子贞短暂地商量片刻，然后决定俞子元带队撤到十里之外，休息两个时辰。吕子贞带人一连后退，一边阻击，把宋军拖到深夜，再由俞子元接手。
　　刘宜孙的攻击终于奏效，敌寇略作抵抗便退入山林。但宋军的好运并没有持续太久，前进两里之后，又撞上了一道狙击线。
　　捧日军主将夏用和不断派人讯问战况，最后来的是一位面白无须的宦官，捧日军都监黄德和，奉命亲自在前督战。
　　作为前锋的宋军一共有三个军，刘平索性从三个军中各抽出两个营，采用波浪式攻击，向前推出一条血路。同时禁用弓箭，只用弩机。
　　由于弩矢比箭枝短得多，无法被敌寇借用补充，僵持了一个时辰之后，林中飞出的箭矢越来越稀少，最后终于完全绝迹。但令刘平震怒的是，付出近百人伤亡的代价，六个营的宋军仍然没有任何斩获。……
　　“程公子！老程！”
　　外面响起一个粗豪的声音。敖润虎虎生风地进来，与程宗扬把臂大笑。
　　程宗扬笑道：“你消息够灵通的，这么快就知道我来了。”
　　“我们比你早到了十几天！江州城都快混熟了！”
　　说着敖润让开一步，“这是我们雪隼佣兵团的石副团长！”
　　石之隼身材瘦长，再加上宽松的衣物，更显得身形鹤立。程宗扬打量这位名动一方的雪隼佣兵团团长，拱手笑道：“早就听敖队长说起过，当日在晴州匆匆忙忙，竟然没机会见上一面。这次又让石团长登门拜访，实在是惭愧。”
　　石之隼微微一笑，“程公子的名声，我也早从云六爷口中听到过。”
　　说着石之隼一摆手，多日没见的冯源捧来一件东西，一边朝他咧嘴而笑。
　　石之隼道：“据说这件东西是公子的手笔？”
　　那是一件皮制的衣物，手脚俱全，通体没有钮扣、系带，浑然一体，看起来有些像潜水服。程宗扬心里一动，摸了摸皮衣背后，里面果然藏着一条拉链。
　　石之隼抚掌道：“果然是程公子的杰作！寻常人见到这件水靠，都不知如何下手，公子却深悉其妙。”
　　程宗扬也有些讶异，自己只是提供拉链，没想到云氏竟然用到水靠上，还做出成品。“云家的工匠有一手啊，这么快就做出来了。这是云六爷送给石团长的样品吧？”
　　石之隼笑道：“你可小看云六爷了。这是我一百枚银铢一套买来的。如今外面已经卖到五百银铢一套，若不是薛团长与六爷交好，也到不了我们手中。”
　　这套贴身皮制水靠成本最多三十银铢，加条拉链就能卖到几倍甚至几十倍的高价，云家够精明的。但换过来说，这样浑然一体的水靠，完全颠覆了以往的水下衣物，对于在水上讨生意的佣兵团来说，一百个银铢也不算贵。
　　程宗扬让人献了茶，坐下道：“听说石团长带了六百名兄弟过来。这可帮了我们大忙了。”
　　“别忘了，月姑娘还是我们雪隼的副队长呢。”
　　石之隼道：“我们雪隼团海上生意做得多，陆上生意做的少。这次团里的好手悉数而至，一是云六爷、月姑娘的交情，二来也是想看看武穆王名震天下的星月湖大营，学上几招。”
　　石之隼倒不隐瞒，坦然说出雪隼佣兵团的目的。晴州佣兵团不下数十支，海上生意日趋激烈，薛延山和石之隼有心往陆上发展，希望能在江州城，甚至建康打下一片天地，因此藉着这个机会倾力而出。
　　石之隼道：“听敖润说，公子来自盘江？”
　　程宗扬笑道：“蛮荒之地，让石团长见笑了。”
　　石之隼说起南荒的传闻，程宗扬自然是对答如流。谈到白夷的湖珠，石之隼大感兴趣。这个时代没有大规模的珍珠养殖技术，只能靠人潜到水下采珠。比起海珠，湖珠更容易采集，一直是晴州珠市的畅销货。
　　程宗扬道：“南荒通行不便，春夏之季有瘴气，一年有四五个月无法通行。贵团想做陆上生意，为何不贩卖马匹呢？”
　　“北方几个马市都在秦国、汉国和唐国手中，等闲不易插手。”
　　“还有一条路线，不知石团长是否听说过？”
　　程宗扬道：“除了北方几个马市，西北的五原城也有大量马匹贩卖。”
　　石之隼道：“五原城？”
　　“在竞州西北大概一千多里。从五原走竞州，然后转建康，再从广阳直下晴州。路途虽然远了些，但五原马价低廉，运到晴州，就是十倍的利润。”
　　石之隼道：“佣兵团做的只是护卫的生意。公子若要往五原贩马，我们雪隼佣兵团自当效力。”
　　程宗扬笑道：“多谢石团长，忙完此间之事，还要请诸位帮忙！”
　　石之隼饮了口茶，“听说公子与城主小侯爷交情不浅？”
　　程宗扬干笑道：“我和小侯爷只算是酒肉朋友吧。”
　　“那么小侯爷笼络武穆王旧部的事，公子也知道了？”
　　萧遥逸的身份并没有向外公布，名义上领着晋国江州刺史的官衔，收拢星月湖旧部，不过是少年好事，招揽强徒，程宗扬谨慎地说道：“听说过一二。”
　　石之隼道：“武穆王生平攻无不克，战无不胜，可惜树大招风，招来宋国君臣猜忌，冤死于风波亭。”
　　说罢长叹一声。
　　程宗扬道：“我也奇怪，岳帅又不想篡权，宋主怎么相信岳帅会谋反呢？”
　　“哪里是谋反。”
　　石之隼摇了摇头，“武穆王蒙冤多年，至今罪名不过‘莫须有’三字而已。”
　　程宗扬暗道自己怎么把这给忘了？
　　石之隼道：“武穆王为人虽然大有商榷之处，但战功赫赫，自高少比。当日紫阳真人便曾面诘宋主，莫须有三字如何能服天下人？”
　　见惯了岳鸟人的仇家，老石这段话真让人耳目一新。程宗扬道：“石团长见过武穆王吗？”
　　石之隼道：“素不相识。不过石某对武穆王仰慕已久，此番雪隼倾团而来，倒有一半是冲着武穆王的名头。可笑石某一叶障目，月姑娘在我团中数月，都未识得她是武穆王的遗孤。幸而当日团中未曾亏负月姑娘，今日才有面目来见星月湖大营群雄。”
　　说着石之隼指着敖润笑道：“我这位敖兄弟，对月姑娘可是仰慕得紧呢。”
　　敖润脸皮再厚也禁不住一红，“石团长别乱说。月姑娘和老程有婚约的。”
　　石之隼一愕，程宗扬连忙岔开话题，谈起晴州的生意。石之隼为人没什么架子，言谈间对星月湖大营颇有好感，加上敖润和冯源这两个老相识，众人谈天说地，攀攀交情，相谈甚欢。
　　送走雪隼佣兵团的人，萧五过来道：“孟团长已经回来了，请程少校前去大营见面。”

【六朝清羽记】（30）作者：狂紫　第一章 ～ 第三章　（76/93）
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