《追日》1－40 作者：石硯 · （二十二） ～（三十一）

《追日》1－40 作者：石硯　（二十二） ～ （三十一）　（3/4）
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（二十二）
　　“打仗？誰跟誰打？”
　　“廢話，當然是跟紅帶匪了。哎？一個臭要飯的，問這麼多幹嘛？”
　　“不，不幹嘛，就是問問。”
　　“這是軍事秘密！趕緊回去，往前走就是找死知道嗎？”
　　“哎，是是是。”文炳沒有辦法，只得領著玉華向回走。他還想另找路繞過去，可是在遠處看了半天，那兩個團丁所站的地方是唯一的通路。他們只得耐心地在遠處看著，想著辦法怎樣闖過去。
　　等了約摸一個鐘頭，遠處響起了爆豆一樣的槍聲，還有隱隱傳來的喊殺聲，知道是交上火兒了。文炳見兩個團丁緊張地向前看著，注意力沒在路上，於是向玉華使個眼色，兩個人悄悄地摸到那暗哨附近，準備找個機會溜過去。
　　槍聲響得時間並不長，不多時，從響槍的方向過來一個團丁，這邊的暗哨急忙迎上去問：“前邊打得怎麼樣？”
　　“沒攔住，讓人家給衝過去了，那群紅帶匪一個個跟亡命徒似的，打起仗來不要命，幾下子就把三團的陣地給衝破了，打得官軍沒命地跑，根本就說不上什麼攔人家。”
　　“那咱們怎麼辦？團總沒說？”
　　“說了，讓咱們都趕到青石口去，在那裡等著胡團總的命令。這哨撤了吧，反正人家也跑了。咱們趕緊回鎮上叫人，三團叫人家打死了不少。”
　　“肏！又得去抬死人！”
　　“抬死人也不一定是壞事，起碼兒死的不是你，說不定還能找到個女紅帶匪的屍首，又夠你玩兒一陣兒的。”
　　“你他媽才天天摟著死紅帶妹玩兒呢！”
　　“別廢話，快走吧。”
　　等幾個團丁走了，文炳拉著玉華趕緊向前跑。
　　青石口離這裡不遠，是個很大的村子，翻過兩座小山頭便到了，這裡是一個五路交匯的地方，所以，官軍才想在這裡堵截拉著另外幾支官軍兜圈子的“紅帶客”。
　　等文炳兩個趕到這裡，黃瓜菜都涼了，紅帶客們衝破了官軍的阻攔，又不知道去了哪裡，只見一隊一隊的官軍從四面八方趕到，又向同一個方向追去，從他們的交談中就可以知道，連他們自己也不確定自己的對手究竟是不是去了這個方向。
　　文炳和玉華等軍隊過完了，躲過民團的盤查，悄悄在軍隊的後面跟著，一跟就是幾天，當兵的在山裡轉過去，轉回來，紅帶客卻沒有蹤影。
　　“華，咱們錯了。”
　　“什麼錯了？”
　　“這麼跟下去不是辦法呀，紅帶客是故意要拉著當兵的在這山裡遛，想把他們拖垮，咱們跟著這群當兵的不是越走越遠嗎？”
　　“對呀，我怎麼沒想到呢？那你說怎麼辦？”
　　“咱們呀，也別跟了，找個四通八達的鎮子踏踏實實地住下來等，什麼時候那裡官軍少了，紅帶客保不準就去了。”
　　“說的是，那咱們去哪兒？”
　　“回去，昨天咱們路過的那個鎮子叫什麼？”
　　“路路通。”
　　“對，路路通，聽這名字就知道那裡四通八達，咱們就在那裡落腳。走，回去！”
　　兩個人回到了路路通，在鎮外的一處破草棚子裡暫且安身，一邊討吃要飯，一邊靜等著紅帶客出現。
　　就這樣一等就是十幾天，天天聽到紅帶客的訊息，今天在這裡出現，明天在那裡出現，有時同一天會同時出現在兩個完全不同的地方，也不知哪個訊息是真的。文炳夫婦在為得不到隊伍的確切訊息而著急的同時，又在心裡對帶兵的紅帶客十分佩服，能把那麼多的官軍拖得團團轉，那一定不是一般人。
　　鎮上忽然又來了軍隊，氣氛變得異常緊張，鎮外的路上設了許多卡子，盤查過往的行人。為了在鎮外的大路上修工事用木料，當兵的把文炳和玉華趕出來，拆了他們棲身的茅草棚，兩人晚上被迫在鎮門裡一個小酒店的簷下過夜。
　　“華，看來他們得到了什麼風聲，說不定，紅帶客要從這裡過了。”文炳摟著玉華，興奮地在她耳邊嘀咕。
　　“嗯，咱們的好日子就要到了。”玉華也很興奮。
　　第二天一早，文炳同玉華一東一西，在鎮裡各自討飯回來，只得一塊餅子，兩人坐在鎮門洞裡分食，看著鎮外的卡子上盤查行人。卡子上不光有兵，還有兩個民團的團丁，查得很仔細，連挑擔的竹槓都要敲上一敲，才一眨眼的光景，便有兩個貨郎打扮的人，因為帶有外地口音而被當作“紅帶客”的探子抓了起來，用繩子綁著押往鎮中。
　　“看來紅帶客真的要來了。”看著當兵的如臨大敵的樣子，文炳和玉華的心裡激動得怦怦跳，雖然從頭天晚飯到現在只合吃了一塊餅子，卻完全忘了飢餓。

（二十三）
　　過了晌午，兩個人連討吃食也沒想起來，眼睜睜往大路上看著，希望成千上萬的“紅帶客”們會像變戲法兒一樣突然出現在他們的眼前。不過，儘管他們望眼欲穿，大路上除了少數幾個趕場的山民和過往的小販之外，空空蕩蕩，再沒有其他的人。
　　快到傍晚的時候，一隊十幾個兵加上四個團丁從遠處押了兩個女人來到卡子上，那兩個女人一個二十二、三歲，穿著像個普通的村姑，卻留著短髮，另一個少婦與她年紀差不多，腦後梳著在這個地區再普通不過的髮髻。
　　“喲，胡排長，哪兒又弄了兩個妞兒哇？今天晚上又有得樂了。”卡子上計程車兵道。
　　“嘿，這回他奶奶的該著老子立功。這小娘們兒原來是這路路通鎮上胡團總的小姨太，前年跟著他家的一個長工私奔了，今天我們去前面鎮上，遇見她正在四處打探訊息，被這幾位民團的弟兄給認出來，我們就一直在後面悄悄跟著她，跟到鎮外的山上，看見他同這個匪妹子接頭，一下子讓老子給逮了個正著，那時候這匪妹還說老子冤枉她，拼命掙扎，老子一把揪住她的頭髮想教訓教訓她，沒想到竟把一條辮子給揪下來了，原來是假的。這回看她還怎麼抵賴？”
　　“行啊胡排長，這逮一個活的賞二十，這就是四十塊，你老兄還能升連長，再加上幫胡團總抓了私奔的小姨太，他少不得也要表示表示，你這是又得錢又升官，到時候可得請客呀。”
　　“好說好說。走！”
　　說著，他們便把那兩個女人押過來，一直向鎮中心走去。
　　文炳和玉華看著那兩個女人，心裡都咯噔一下子，十分不是滋味兒，他們知道，“紅帶客”落到這群混蛋手裡，下場一定是十分悲慘的。
　　兩個人為那些被抓的人擔心，晚飯也忘了吃，只盼著紅帶客當晚就能打進路路通，把那些被捕的人救出來。
　　半夜時分，遠處響起了槍聲，文炳和玉華都驚醒了，一下子爬起來，站在鎮門口向槍響的方向張望，只見遠處的山坡上一閃一閃地不時現出紅光，槍聲緊得像下雨，兩人一直盼著那槍聲打過來，但最後卻一切安靜下來，也不知到底發生了什麼。
　　一直到了早晨，才見官軍們集合起來，向昨夜響槍的方向開拔，當官的一臉沮喪，當兵的卻一副如釋重負的表情。白天，卡子上只剩了幾個團丁，有過往的人也只是裝模作樣地問問而已，沒見再抓人。
　　從他們的談話，文炳才知道，原來這又是紅帶客聲東擊西的戰術，故意給官軍一個要從路路通走的假象，其實在被重兵把守著的兩個鎮之間的小路撕開一道口子衝了過去，使官軍的圍堵再一次徹底失敗。
　　雖然又一次與隊伍失之交臂，兩個人卻沒有太多的沮喪，因為他們相信，只要親人們安然無羔，終有一天能見到他們。
　　日子一天天過去，紅帶客的訊息又恢復了那種真假難辨的狀況。
　　官軍派了一個連長駐路路通，希望能網住從這裡透過的紅帶客，有了他們，卡子上的盤查又嚴了起來。
　　轉眼半個月過去，紅帶客還是沒有什麼訊息。
　　這一天大清早，民團的團丁們突然荷槍實彈地挨家挨戶把鎮上的居民們都敲起來，凡是能動的成年男女通通從家裡趕出來，連文炳和玉華這一對窮要飯的都轟著往鎮南而來。
　　出了鎮南門是一片大水塘，居民們被趕到水塘西側的小山坡，黑壓壓地站了一大片，能有兩三千人。
　　“兄弟，這是要幹嘛？”
　　“不知道，看他們荷槍實彈的，決不是好事。”
　　“不會是要把咱們都槍斃了吧？”
　　“為什麼？咱又沒招惹誰？”
　　“姓胡的殺人還要誰招惹他嗎？”
　　“你可別嚇唬我啊，我快尿褲子了。”
　　“沒準啊，又要派什麼捐啊，稅的了。”
　　“這倒保不其，反正把咱們弄來不會是什麼好事。”
　　“看，姓胡的來了。”
　　文炳和玉華向鎮門看去，只見在四個團丁的護衛下，來了一個五十來歲的漢子，中等個，身體略胖，身穿萬壽紋錦緞長袍，千層底黑布鞋，頭頂呢子禮帽，胸前掛著金殼懷錶，手裡拄著根黑漆文明棍，一搖三晃地向塘邊走來，在他們的後面，還有一輛帶篷的馬車由一個家丁牽著。
　　馬車停在路邊，胡老根自己同保鏢的走到人群和水塘之間，那裡已經並排擺好了兩張八仙桌，一個挎著短槍，留著分頭的團丁爬上了桌子，向著人群高喊：“都聽著，現在請本鎮鎮長，民團團總胡老爺訓話，大家都安靜！”
　　人群的議論聲低了些，但仍然嗡嗡著。
　　胡老根踩著一個方凳爬上桌子，先乾咳了一聲，掃了一眼人群：
　　“各位父老鄉親們，胡某人今天一不派捐，二不派稅，把大家叫到這裡，有兩件事，啊！這第一件事嘛，今天我胡某人要請客，請全鎮父老吃飯，我已經在街上派人擺好了鍋灶，今天是白麵饅頭，大塊燉肉，全鎮上下不論男女，不分老少，有一個算一個，管夠，啊！”

（二十四）
　　“姓胡的什麼時候變得這麼大方了？”
　　“誰知道？黃鼠狼給雞拜年，我看是沒安好心。”
　　“我看也是，他連兒子娶媳婦兒都沒請過咱們，平白無故幹嘛這麼折騰？”
　　“這飯哪，絕對不是白吃的，不知道骨子裡又憋什麼屁呢？小心著點兒。”
　　“嗯。”
　　這邊議論紛紛，那邊胡老根似乎也看出來了，卻沒在意，停了一停繼續說：“大家好像是不信胡某的話？平白無故的請什麼客呀？告訴各位，胡某人奉政府之命，從今天起，就任本縣民團總指揮，所以要請大家共同慶賀一下，啊，沒別的意思。還有第二件事，前幾天，咱們的軍隊抓了兩個紅帶匪的女探子，按照上司的委任，本總指揮對抓到的紅匪有處置的全權，所以今天就當眾處置這兩個女匪立威。從今往後，大家要一心一意跟著我替政府作事，乾的好呢，都是胡某的座上客。要是心懷叵測，跟著紅帶匪反對政府，或者是替紅帶匪作探子，這兩個女人就是榜樣，啊！”
　　人們這才明白鬍老根的用意，這是要殺一儆百，利用殺人來恫嚇同情或想幫助紅帶客的人。
　　“來呀，把女匪帶上來！”
　　人們這才注意到跟著胡老根後邊來的那輛車。只見八個團丁走過去，圍在車邊，其中四個掀起車簾，從裡面拖出兩個女人來。
　　兩個女人都被繩子五花大綁著，背後插著亡命招牌，由於兩腳也在腳踝處捆住不能自己走路，所以被團丁們一左一右架著，腳不點地地被拖著向塘邊走。
　　與文炳和玉華在鎮門那裡見到她們時相比，兩個女人顯得虛弱了許多，頭髮完全亂了，衣服上滿是橫七豎八的裂口，裂口邊沾著已經發黑的血痕，顯然是受過殘酷的鞭打，但她們的頭卻無畏地昂著，眼睛裡沒有絲毫恐懼。
　　文炳和玉華是親眼看到那兩個女“紅帶客”被押進鎮子的，他們都知道，紅帶客落在敵人手裡，沒個好兒，現在又落在民團手裡，這群人更是濫用私刑的高手，手段也會更加殘忍。兩個人的心撲通撲通地狂跳起來，玉華的手禁不住緊緊抓住了文炳的手。
　　“各位鄉親，想來你們也都認出來了，這個賤人曾經是胡某的小妾，同姦夫私奔，投靠了紅帶匪，給紅帶匪作探子，和這個與她接頭的女匪一齊被咱們的軍隊捉住。胡某本來是寬大為懷，給了她們機會，讓她們悔過自新，給她們留下一條生路，可惜她們鬼迷了心竅，不思悔改，還辱罵本鎮長，辱罵政府，真是是可忍，孰不可忍。今天，胡某就要用她們的頭祭刀，以為後來者戒。押過來！”
　　團丁們架著兩個女人走過來，兩個人知道她們的最後時刻到了，掙扎著喊起來：“父老鄉親們，不要聽信這些壞蛋的胡說。紅帶客是咱們窮人的兄弟姐妹，專門為咱窮人打天下的。紅帶客都是不怕死的英雄好漢。我們死了沒關係，總有一天，紅帶客會為我們報仇的。你們看著吧，用不了多久，紅帶客就會打回來，把這些土豪劣紳都打倒，讓窮人過上沒有人剝削，沒有人欺負，有飯吃有衣穿的好日子，這吃人的社會就快完蛋啦！大家都起來吧，跟著紅帶客幹，大家好好看看，是富人多還是窮人多，只要咱們每個人吐一口口水，就能把他們都淹死，咱們有什麼好怕的嗎？都起來幹吧，把他們剝削咱們的都拿回來！紅帶客萬歲！勞苦大眾萬歲！”
　　“孃的，死到臨頭還在煽動，把她們嘴堵上。”胡老根命令道，於是，團丁們從她們的衣服上撕下布來塞進了她們的嘴裡。
　　胡老根從桌子上下來，讓把兩個女人推到桌前，上身按倒在桌子上，然後他衝著人群喊道：“鄉親們，大家都知道，紅帶客都是毫無廉恥的人，這個同人私奔的賤人就是個例子。既然她們不知羞恥，今天就讓她們好好現現原形，讓大家看看她們的淫賤樣子，來呀，把她們的衣裳褲子都給老子脫了，叫大家夥兒都看看她們的臭屄長得什麼模樣！”
　　玉華雖然已經看到過陣亡的女紅帶客的裸屍，但現在看到她們活生生要被剝光，只感到心裡一陣陣犯惡心。
　　聽說敵人要當眾汙辱自己，兩個女人突然發瘋一樣地掙扎起來，每人兩個團丁都快按不住她們了，但她們畢竟是女人，又被反綁著，無論如何也不是窮兇極惡的團丁們的對手，加上又上來幾個團丁幫忙，她們很快就被制服了。
　　兩個女人的上身被略略抬起，團丁們從前面很快便把她們的衣服當胸撕開，露出兩對潔白的乳房，她們的上體隨既便被重新壓倒在桌子上，壓在桌面上的那兩對乳房立刻被擠扁。
　　團丁們按住女人們的頭和肩，解開綁繩，剝下上衣，又重新捆綁起來，女人們扭動著，掙扎著不肯輕易受辱，但她們最終還是被強行脫了褲子，成了一絲不掛的裸體。然後又把她們架到靠近人群的一邊重新按倒在桌上，使她們赤裸的臀部和下體朝向人群。
　　兩個女人都很年輕，可能還沒有生育過，臀部渾圓，卻並不很寬。她們的身體本來是潔白無瑕的，現在卻佈滿了一道道尚未痊癒的鞭傷。團丁們對於羞辱女人是十分在行的，他們兩個人按住女人們的上身，用腳插進女人們的兩腳之間，強行別開她們的雙腿，使她們的下體完全暴露在眾目睽睽之下。

（二十五）
　　胡老根走過來，用手在那個短髮女人的屁股上捏了一把，然後親自分開她的臀肉，讓肛門露得更清楚些：“不是要當紅帶匪嗎？不是要打倒老子嗎？老子先要看看你的屁眼兒白不白，夠不夠資格，啊！嘿，看見了吧，可惜你的屁眼兒不是白的，你沒機會打倒老子。”
　　胡老根一邊罵著，一邊惡毒地用力拍打著那女人雪白的屁股，然後用手分開了她的陰唇，露出她的陰戶。由於身體呈現俯臥的狀態，女人的陰道形成一個黑乎乎的圓圓的小孔。胡老根一隻手繼續扒著她的陰唇，另一隻手的中指從她的陰戶用力插了進去，然後拔出來，向眾人展示著：“看見了嗎？裡面溼溼的，純屬淫賤女子。”
　　然後胡老根指揮著那個挎短槍的團丁去玩弄那個私奔的小妾，文炳這才知道那團丁是胡府的管家。
　　在場的女人們都脹紅了臉，羞恥地扭過頭去，男人們也低聲罵著胡老根不是東西。
　　“鄉親們，紅帶匪不是要共產共妻嗎，今天老子就隨了她們的願！你們大夥兒誰想要她們就出來，咱們就給她們來個當場共妻，有沒有？啊？有沒有？”
　　大夥兒一聽，心裡這個氣呀！
　　“我就知道這姓胡的沒憋著好屁！”
　　“這種事兒都幹得出來，真他孃的壞透了氣兒了！”
　　“我來！”從人群中走出一個人，大家一看，原來是有了名兒的潑皮無賴徐二狗，因為他好吃懶作，長得又醜，誰家也不願把自己的女兒嫁他，所以現在都快四十了，還是光棍兒一條，整天就靠著偷雞摸狗，或是蒙吃蒙喝，誰見了他都躲著走。
　　“真是，還真有出這個頭兒的。”
　　“什麼人幹什麼事兒，這話一點兒都不假。”
　　“還有我。”又出來一個，黃四，整天賭錢，把家輸光了不說，連老婆都輸出去了。
　　“黃老漢，你兒子。”有人在對黃四他爹說。
　　“他早不是我兒子了，我家沒這樣的畜生！他再敢進我的門我就打扁他！”
　　老漢是個十分正直的人，此時氣得鬍子撅撅著，怒氣不息。
　　一連出來了七、八個，都是同那徐二狗、黃四一樣的貨。
　　胡老棍並不在乎出來的是什麼人，他向著兩個女人一指：“去吧，人在那裡擺著，她們是你們的了。”
　　團丁們一放手，幾個無賴便“呼拉”一下子擁上去。
　　兩個女人雖然因為多日的鞭打，身體已經虛弱，但在這種時候卻把全部的力量都爆發出來，拼命反抗著，不肯屈服。這幾個無賴不是癆病鬼就是大煙鬼，雖然也長著男人的身子，卻都乾瘦得像把柴火，身上沒有幾分力氣，兩個女人一掙扎，他們竟然奈何不了她們，被兩個女人先後從他們的拉扯中掙脫出來，向著旁邊的大樹便撞。
　　幾個團丁們手疾眼快，趕忙衝過去把她們抓住，重新拖回八仙桌。
　　“你們他媽的真廢物，連煮熟的鴨子都能飛了，還活什麼勁呢？”團丁們嘲笑著那幾個無賴。
　　“幫幫他們。”胡老根命令道。
　　於是，兩個女人被團丁們仰面按倒在八仙桌上，雙腿被強行分開幾乎成了直線，女人的一切都那麼清晰地暴露著，失去了反抗的能力。
　　在這一池碧水邊兩個女人被悲慘地當眾輪姦著，瘦弱的無賴們排著隊上前，揉搓著她們的乳房，插入她們的陰道，瘋狂地抽動著，哆嗦著，嚎叫著，這極度無恥的一幕竟然就在光天化日之下發生了！
　　文炳緊緊地握著拳頭，強行壓抑著心中的憤怒，身邊的玉華把頭靠在他的肩上，輕輕地抽泣著，周圍的人群中女人們也大都默默地流下了眼淚。
　　胡老根站在八仙桌旁，殘忍地笑著看著自己所導演的這一出醜劇，心裡彷彿十分得意。
　　無賴們發洩完了，無力地蹲在旁邊氣喘吁吁，團丁們放開了兩個女人，她們眼睛裡噙著淚水，卻倔強地慢慢地從桌子上下來，昂著頭站在桌前，用羞憤的目光斜視著胡老根。
　　“王蘭花，你知道不知道族裡的規矩，凡女人犯了通姦之罪該受何刑罰？”
　　胡老根來到他昔日的小妾面前。
　　王蘭花本是他家佃戶的女兒，因為還不起他家的閻王債而把女兒送在他家裡當丫環，王蘭花十七歲那年，父親死了，胡老根便強行納她為妾，而所謂與王蘭花一同私奔的那個長工，其實本來就是她指腹為婚的丈夫，這是鎮上的人都知道的，所以，對於所謂的通姦罪，大家都心知肚明是怎麼回事。
　　王蘭花把頭一扭，不去理他。
　　“按族裡的規矩，你應該沉潭處死。至於你這個紅帶妹麼，老子要割了你的奶來祭刀！”
　　“哼！”兩個女人的嘴被堵著，說不出話來，但都用同樣的哼聲回答了胡老根，那個短髮女子的臉上還現出一絲冷笑。

（二十六）
　　“行！英雄！”胡老根說道：“等一會兒行刑的時候，我看你們還逞什麼英雄？來人，先把這個匪妹子給我綁到樹上去。”
　　團丁們把那短髮女子綁到了一棵大樹上，她的兩腳被用繩子捆著腳踝拉開，叉著腿面向人群站著，一根繩子從她的嘴裡勒過捆在樹上，迫使她只能頭靠著大樹直挺挺地站著。
　　潔白的玉體被緊綁在樹上，兩隻憤怒而不屈的眼睛使那女人看上去是那麼悲壯。
　　團丁們拿來了一根細絲繩和一根麻繩，他們先用細絲繩的兩端拴住女人的兩顆奶頭，向前拉起兩隻乳房，然後用麻繩從根部用力扎住。
　　女人那圓錐狀的乳房立刻就因為充血而變得有些發紫，女人的臉上透出了痛苦的神情。
　　擔任劊子手的團丁拿了一把殺豬用的牛耳殺刀來站在女人的面前，用刀在她的眼前比劃著，一般人這個時候會不自覺地躲避著，但那女人卻用力睜大一雙眼睛，不屑地看著那鋒利的刀尖。
　　尖刀從女人的乳房下緊靠著麻繩刺了進去。女人的身子挺了挺，臉上的肌肉顫抖著，卻沒有哼出來。刀在人的肉體中切割著，人在切割中顫抖，一隻美好的乳房就這樣被慢慢切落，由那拴著奶頭的細繩拉著掛在女人的兩腿之間。血從胸前的大窟窿上滲出來，流過雪白的肚皮，流入小腹下那叢黑色的茸毛中。
　　“好樣的，真有骨頭！”
　　“女人都這樣，我看這紅帶客就是行！”人群中低聲讚歎著。
　　尖刀割下了女人一對乳胸，最強烈的疼痛過後，女人扭曲了的臉上重新透出一絲勝利者的笑容。
　　“孃的，真能忍哪！”胡老根沒有想到這個女人竟然能夠一聲不吭，話語中明顯現出了一種無奈：“那好，把她的臭屄給老子剜下來！”
　　尖刀再一次伸向了那女人，從她的大腿根部插了進去，女人依舊咬著牙關不出一聲。尖刀在女人的下體抽動著，血從刀上流下來，流到劊子手的手上，再嘩嘩地流到荒草地上。
　　劊子手割下女人的生殖器，上面還連著女人的肛門，捏著女人濃濃的陰毛，那女性的神聖所在被劊子手拿在手中，高高地舉起向人群展示。
　　腸子從下腹的破洞慢慢流下來，一直流到地上。
　　女人顯得有些窒息，但好像不像一開始那樣疼痛，笑容一直掛在她的臉上，令胡老根十分惱火，又十分的無奈：“讓她在這裡慢慢地死，別管她！”他吼叫著，然後看著還站在八仙桌邊的王蘭花。
　　“現在輪到你了，你怎麼說？”他掏出王蘭花嘴裡的破布問。
　　“不就是死嗎？別看你現在張狂，有一天，你會比我們死得更難看，我們的人不會輕饒你的！鄉親們，別怕他們，跟著紅帶客幹吧，好日子就在後頭！鄉…
　　嗚……“胡老根再次堵住了她的嘴。
　　女人又一次被團丁抬上了桌子，仰面倒下並分開了雙腿，她的陰部和肛門處粘滿了男人的汙跡。胡老根有些氣急敗壞，順手接過劊子手手中的牛耳尖刀，一刀捅進了王蘭花的陰道。
　　女人的身子強烈地抽動起來，劇烈的疼痛使她失了禁，一股血尿噴出很遠。
　　王蘭花也學著同伴的樣子，咬緊牙關一聲不吭。
　　團丁們就讓刀留在女人的陰戶之中，把她的兩腳併攏，用一根繩子緊緊地拴住，然後將她抬起來，抬向水塘邊。那裡有一棵歪脖子老柳樹，團丁們把繩子從柳樹斜伸在水中的粗樹幹上扔過去，把另一頭用力拉緊，然後將王蘭花倒吊在水面上。
　　王蘭花是一個瘦小的女人，身子倒掛著，慢慢地旋轉。胡老根在岸上喊道：“王蘭花，你如果從此悔過，老子還是可以饒你一命。”
　　王蘭花趁身子轉過來的當口瞪著胡老根，憤怒地哼了一聲。
　　“放！”
　　繩子慢慢放下，女人的頭一點兒一點兒地浸入了水中。
　　“老子不信你不求饒！”胡老根叫道。
　　女人起初一動不動，但窒息終於使她的掙扎起來，嬌豔的身子像蛇一樣扭動著，攪動著水面發出“嘩嘩”的響聲。
　　看到女人的掙扎開始變得無力，胡老根命令把人吊出水面。王蘭花呼呼地喘著，兩隻乳峰一起一伏，拼命呼吸著。
　　“怎麼樣？不好受吧？螻蟻尚且貪生，何況是人呢？快求饒吧，我讓你死個痛快。”
　　女人用力扭動著頭，表明著自己的不屈。
　　“再放！”女人再次被浸在水中。
　　胡老根把王蘭花反反覆覆淹了七、八次，都沒有能夠令她屈服，胡老根終於明白，死亡與刑罰是不可能改變她的意志的，於是，當最後一次把王蘭花放入水中的時候，他沒有再讓團丁把她拉上來，而是看著她掙扎得越來越慢，終於完全停下來。
　　此時，被割下乳房和生殖器的女人還沒有死去，胡老根命令把她的人頭像鋸木頭一樣慢慢切下來，又把已經被活活浸死的王蘭花也拉出水面割了人頭，這才轉身離去。

（二十七）
　　回到鎮門洞裡，玉華的眼睛裡依然噙著淚。
　　“華，別哭了，讓狗日的們看見就麻煩了。”
　　“看著看見吧，不就是死嗎？”玉華哭得更兇了。
　　“死？這群狗日的！咱們死也不能白死啊？就算死也得拉上他們墊背！你說是不是？”
　　“嗯！那你說怎麼辦？”
　　“那個姓胡的！不收拾收拾他，難消我心頭之氣！可惜這小子從來也沒輕易露過面，露面也有四、五個保鏢，還有槍，咱們赤手空拳的，不能蠻幹，我看，咱們這麼辦……”文炳咬著玉華的耳朵一說，玉華的眼淚立刻就收住了，臉上只剩了仇恨的光。
　　第二天便是陰曆初一，鎮北的尼姑庵裡香火正旺，玉華和文炳兩個分別來到尼庵尋找機會，雖說香客們對一身破衣爛衫的叫化子厭惡不已，尼姑們卻不能對他們不敬，否則佛爺會見怪的。兩個人在廟外各自向賣香燭的化了一紮香，然後進了廟門，找個偏殿進去，往那裡一跪，嘴裡念念有辭，幾個香客到了門外，見裡面是兩個叫化子，心中不爽，便轉身離去。
　　見屋內無人，玉華從懷裡掏出個破瓷罐子，把兩盞長明燈裡的油各倒了一半在罐子裡，重新揣回懷中，然後兩人一前一後溜出廟外，回到鎮門口，先找個地方把破瓷罐子藏起，又起身去乞討。
　　這次兩個人專門向人家討碎布作補襯，叫化子的衣服能穿一輩子，全靠討來破布補窟窿的，所以也沒什麼可懷疑的，回來的時候，兩個人的褲腰裡已經各自掖了幾塊大小不等的破布。
　　討過晚飯，文炳趁天黑街上沒人，找了一家的稻草垛抽了幾把稻草回來，兩個人坐在地上編了兩根細細的稻草辮子。用草把兩小塊碎石頭包起來，又用那些破布包起來，作成兩個直徑差不多有兩、三寸的稻草球，用稻草辮拴住，自己揣在懷裡。
　　二更天，文炳把自己身上的破衣服脫下來，蒙在幾塊破磚上放在陰影裡，看上去像是個坐著的人，自己則光著膀子站在一邊。
　　“華，你就在這兒坐著，靠著我的衣服，別人不注意看不出來，我去了。”
　　“嗯，你小心點兒。”
　　“知道，要是過了四更天我還沒回來，那就是被抓住了，你就別管我了，趕快逃命要緊。”
　　“我不，你不要死！你要回來！”玉華一把抓住了文炳的手，嘴唇哆嗦著，眼淚禁不住又湧了出來。
　　“華，你不是說過革命是要流血的嗎？咱們既然想當紅帶客，就不怕流血，前面有人給咱們作著樣子呢，咱們不能裝孬種不是嗎？別哭！你放心，我只是這麼說說，我的命硬，連槍子兒見了我都拐彎兒，啊。”
　　玉華含著眼淚被逗笑了：“小心點兒，我等著你。”
　　“嗯。”
　　文炳從牆洞裡掏出那個小瓷罐子揣在懷裡，然後像貓一樣矬下身，專找黑影兒鑽，三兩鑽便不見了影兒。
　　路是早就探好了的，三轉兩轉，文炳已經轉到一個高牆大院的後牆外，趴在牆邊聽著，裡面早已經沒了動靜。文炳知道牆裡面就是草垛和牲口棚，這裡最容易下手，於是把所有東西都從懷裡掏出來放在地上，把瓷罐裡的香油倒在兩個稻草球上，然後用火鐮打著火，把兩個草球點著，用手拎著稻草辮掄起來一甩，這是文炳小時候同街上男孩子們經常玩兒的遊戲，還是很有準頭的，兩個火球按照文炳的願望高高地飛起來，越過院牆進了院子。
　　文炳一看進去了，急忙向一條小巷中跑去，跑出百十步，回頭看看，院子裡泛起一股紅光，知道有門兒，心裡那個樂就別提了。文炳東拐西拐想趕快回到鎮門口，卻聽見全鎮四處都響起來了鑼聲，成群的團丁從各個不同的方向跑向起火的胡府，把路給堵住了。
　　文炳只得另找路回去，無形之中就耽擱了時間。那邊的大火未熄，團丁和士兵們又在街上布起了哨，開始搜查縱火者，文炳只能暫找地方藏身，四更很快便到了，這可把文炳急壞了，因為如果玉華走了，可就不知道到哪裡去找她，萬一她遇上危險，一個女人家，誰來幫她？
　　忽然，街上傳來一陣爆豆一般的槍聲，接著，便聽到街上的軍官們狂叫著：“紅帶匪來啦，快頂住！”士兵們張惶失措，也就沒有人再管縱火人。
　　“哈哈，紅帶客來啦！”文炳心裡興奮極了，趁亂衝過由士兵和民團把守的大街，繞道直向鎮門這邊跑來。
　　離鎮門還遠遠的，文炳便叫道：“華，華，快，紅帶客來啦，快走哇！”
　　可是等文炳跑到那裡，卻只見自己的衣裳還放在原地，玉華已經不見了。
　　“唉！晚了一步！”文炳看看現在已經近四更半了，根據同玉華的約定，一過四更就表明自己遇難，她便要離開此地以免遇害，現在這個時候，玉華早就應該走遠了。
　　“哎，說不定她已經跟著紅帶客走了！”文炳這樣想著，轉身便往槍響得最熱鬧的地方跑。才跑回大街，便見無數拿槍的人呼呼嚕嚕地向鎮東頭跑。文炳知道鎮子裡只有一個連的匪軍，這些人肯定就是紅帶客，所以也夾在裡面跑，一直出了鎮，順著大路向東而來。
　　也不知跑出多遠，文炳聽到旁邊人說的話有些不對勁，豎起耳朵仔細聽來，心裡“咯噔”一下子：“糟糕！怎麼同這夥丘八跑了半宿？！”原來這群拿槍的並不是紅帶客，而是追蹤紅帶客的匪軍，此時已經他們已經失去了追蹤的目標，剛才從鎮子裡衝過的紅帶客已經不知道哪裡去了！
　　文炳發現跟錯了人，心中一陣陣的狂跳，眼見天就要亮了，太陽一出，自己這副樣子，匪軍不生疑才怪！現在也想不了那麼多了，忙向旁邊一閃，裝作繫鞋帶，趁著沒人注意自己，一貓腰便躲進了路邊的小樹棵子裡。
　　一直等著軍隊過完了，文炳才出來，心裡想：“玉華可別同自己犯一樣的錯兒，希望她已經跟上了真正的紅帶客，以後再回來接自己。”
　　可自己現在怎麼辦？路路通暫時是不能回去了，紅帶客又沒有訊息。站在原地想了想，只有硬著頭皮向前走，走到哪裡算哪裡，想辦法先安頓下來，再等下一個機會。
　　想到此，文炳便在樹林子裡躺下，小睡了一覺，直到日頭出來了，這才爬起來，繼續向前走。
　　又走出十幾裡，還沒看見村鎮，已經遇上了卡子，卡子上有民團也有軍人，看來這裡變得緊張起來。
　　文炳覺得，敵人緊張是件好事，說明紅帶客十分有可能從這裡過，所以，自己最好選這裡暫且落腳，再等機會。
　　想到此，文炳硬著頭皮向卡子走去。卡子上有個敵兵小排長帶班，坐在一邊抽著紙菸，眼睛賊不溜秋地看著過卡子的每一個人。
　　文炳來到卡子前，匪兵們把他盤問了一番，又在身上摸了個遍，沒有發現什麼，嘴裡罵罵咧咧地道：“臭叫化子，快滾！”
　　文炳過了卡子，走不遠便來到一個鎮子前，磚砌的拱門上寫著“東茅鎮”。
　　鎮前又有一道卡子，文炳同樣順利地透過，開始在鎮子裡尋找落腳的地方。

（二十八）
　　離鎮門不遠處有一個破祠堂，從那搖搖欲墜的房子就知道，這個祠堂的主人早已不知去了哪裡。破祠堂裡已經有不少叫化子住在那裡，警惕而敵意地看著一屁股坐在地上的文炳。
　　“哎，你是幹什麼的？”一個乞丐問道，看上去他是這群叫化子的頭兒。
　　“咱們一樣。”
　　“一樣？懂不懂規矩呀？”
　　“什麼規矩？”
　　“這裡是我們兄弟的地盤，不經我們同意，你不能在這裡作生意，懂嗎？”
　　“生意？要飯也叫作生意？”文炳還是頭一次聽說：“我說，各位兄弟，咱們都是叫化子，都是給人家有錢人欺負的，咱們不抱成團兒算計那幫老財，自己還鬧什麼窩兒裡鬥？”
　　“少廢話，這裡是丐幫分舵，不是一般的叫化子，你要是想入舵，可以，得按規矩來，不然就給老子滾出去！”那個叫化頭兒怒道。
　　看著其他乞丐也是一樣的憤目而視，文炳感到十分鬱悶，沒想到一群人連飯都吃不上，卻還在拉山頭兒，真他媽的！
　　文炳無奈，只得從裡面退出來，又無處可去，正巧看見鎮門裡的屋簷下有個小乞丐坐在地上捉蝨子，便走過去：
　　“哎，兄弟，你不是丐幫的吧？能不能借個地方坐坐？”
　　“坐唄。”小叫化子看了他一眼，愛答不理地說，然後向旁邊閃了閃，繼續捉他的蝨子。
　　文炳坐了一會兒，肚子裡餓了，便爬起來，在近處轉了一圈兒，討了多半個窩窩頭回來，依舊坐在原地，掰了一半給那小叫化子。
　　“謝謝。”小叫化子接過來，眼皮也沒有抬一下，只是嘴裡說了聲謝，便把窩頭放在嘴裡吃起來。
　　吃完了，小叫化又繼續捉蝨子，嘴裡卻嘟囔了一句：“你這人還不錯，以後就在這兒吧，咱倆擠著，晚上還能暖和點兒。”
　　“嗯，那就謝啦。”
　　文炳再想說什麼，小叫化子已經沒了興趣，往牆角一歪，睡起覺來。文炳落了個沒趣，只得獨自坐在那裡曬著太陽發呆。
　　忽然，他聽到了一個熟悉的聲音。“華！”他一下子從地上跳起來。果然，從鎮門外傳來一個女孩子尖聲的叫罵和男人們的喝斥聲。
　　文炳跑到鎮門洞裡，剛要喊，又把到嘴邊的聲音壓了回去。
　　只見早晨在卡子上的那個匪軍排長領著兩個匪兵押著玉華向鎮門前走來，玉華的上衣已經沒有了，裡面只剩下那條自己親手給她縫製的紅肚兜兒，她腳上的鞋也不見了，兩條胳膊用繩子捆在背後，在一左一右兩個架著她胳膊的匪兵手裡掙扎著，怒罵著。
　　“喲，黃排長，怎麼抓了個女化子啊？”鎮門前卡子上的匪兵班長問道。
　　“女化子？”那匪排長答道：“女探子！這回該著我姓黃的升官發財！”
　　“你怎麼知道她是女探子？怎麼抓的？”
　　“這都得說老子腦筋好使，要是你就把她給放過去了。剛才，這小女化子想過卡子，就心裡就總覺著她哪點兒不對，盤問了半天，也沒問出什麼來。後來我看時間長了，覺得這小丫頭的身段還不錯，雖然瘦了點兒，可不像一般叫化子那樣骨瘦如柴，看上去讓人心裡有點兒癢巴巴的。老子就問：”早晨吃飯了嗎？‘她說：“都兩天沒吃了。’我就拿出兩個煮雞蛋對她說：”想吃嗎？‘　她說：’想吃。‘我說：“那好，讓老子睡一回，這兩個雞蛋都給你。’說完了，我就去摸她的奶。你猜怎麼著？”
　　“能怎麼著，她應了唄。”
　　“我剛開始只不過是想拿她尋個開心，可這小丫頭片子，一邊向後躲，一邊尖聲喊叫：滾開，別碰我。一看她嚇成那樣，我就樂了，還說呢：瞧你嚇的那德行，一個髒了巴唧的女叫化子，白給我也不要，滾吧。可是轉念一想，要是真叫化子，只要能換上半個窩窩頭，讓人肏上十次都行，哪有對自己的奶這麼在意的叫化子？”
　　“對呀！”
　　“所以，我就又把她叫回來，上上下下看了半天，終於給老子看出個大破綻來。”
　　“什麼破綻？”
　　“我一看她的腳，那雙破鞋連褲腳都是精溼的，大概是在草地裡走沾上的露水，有那麼好的大路，在荒草地裡走什麼，再一看，那腳腕子上露著肉的地方也因為露水把泥給沖掉了，竟然露著那麼白嫩的肉皮兒，你看看，叫化子能有這麼白嫩的腿嗎？”
　　“是啊！”
　　“這麼一看，我就明白了，叫手下把她的鞋給脫了，兩個腳丫子要多嫩就多嫩。然後我又把她的上身兒衣裳一下子給她扒開了，裡面竟然穿著紅肚兜兒！”
　　“這也沒什麼呀？”
　　“要不說你升不官呢！一腦袋漿子！你好好看看，這肚兜兒雖說髒得看不出本色兒，可你看看是什麼料子的？綢子的！叫化子能穿得上綢子衣裳嗎？再看這肩膀、這小光脊樑，這肉皮兒又白又細，別說是叫化子，就是咱鄉下的財主小姐肉皮兒也不一定有這麼細，除了城裡頭的大小姐和女學生，還能是什麼人？你說一個城裡的大小姐，扮成叫化子到這窮得褲子都穿不上的地方來幹什麼？一定是紅帶匪的女探子！她一看被我識破了，從弟兄們手裡掙出來就往路邊石頭上撞，被我眼疾手快一把抱住了，死的十塊，活的二十塊，這筆財我可得算清楚嘍。”
　　“黃排長，我服了您了，要不怎麼您能當排長，我只能當班長呢，腦袋就是不一樣。這回您是又升官兒又發財，可別一個人兒獨悶兒。”
　　“放心，領了賞銀，我請大夥兒得月樓喝酒！”

（二十九）
　　看到玉華被架著一步一掙地走進鎮來，文炳心急如焚，恨不得立刻撲上去把玉華救下來。看見站在鎮門洞裡的文炳，玉華也是一愣，眼睛裡露出關切，同時也是十分嚴肅地看著已經躍躍欲試的文炳。
　　文炳被她那嚴厲的目光制止了，他知道，現在這種情況下，以自己一人之力是不可能把玉華救下來的，反而會搭上自己。文炳並不怕搭上自己的命，但玉華的話他卻牢牢記在心裡，自己現在已經是一個想當紅帶客的人，為了世界上千千萬萬受苦人的解放，個人的一切都已經不在話下。文炳於是退在路旁，讓他們過去，然後裝作若無其事地遠遠跟著。
　　玉華先被送到鎮中一座酒樓前，樓門口站著荷槍實彈的兵，進進出出的也都是當兵的，文炳知道，這裡大概就是當地駐軍的指揮部門。那個什麼黃排長自己進了酒樓，過了一會兒興高采烈地出來，手裡掂著一摞銀洋：
　　“營長說了，這裡地方小，他也沒功夫，叫先把她送到王鎮長家，請王鎮長把她關在地牢裡，順便也叫他幫著審。”
　　文炳又遠遠跟著，看著玉華被押進了鎮中心的一座深宅大院，大概就是什麼“王鎮長”的家。一看王鎮長家進出的人，文炳就知道，這位王鎮長大概又是什麼民團的團總之類的角色。自從文炳與玉華進入起義區到現在，民團的團總已經看見不只一個，都是些殺人不眨眼的惡魔，文炳為玉華深深地擔起心來。
　　玉華在裡面怎麼樣了？那群壞蛋有沒有打她，她一個年輕的女學生能受得了那種非人的折磨嗎？怎麼才能救她出來呢？文炳在外面急得團團轉。
　　不行！得想辦法先混進院子裡去打聽打聽，看看玉華在裡面到底怎麼樣？
　　文炳繞著王鎮長家的宅子轉到後面，見這裡有個小角門，一些下人打扮的人在這裡進進出出。
　　文炳湊合過去，向裡面探了探頭，立刻被一個凶神惡煞般的家丁發現了。
　　“幹什麼的？瞎看什麼？”那傢伙拎著一根木棍子氣勢洶洶地衝了過來。
　　“沒看什麼。”文炳一邊雙手護著頭，一邊飛快地退到街上，嘴裡唸叨著：“我真的沒看什麼，我餓了，想找點兒吃的。”
　　“臭要飯的，找吃的，這裡是你找吃的的地方嗎？”那傢伙從裡面追出來，一腳把文炳踢倒在地，掄著棍子作勢欲打。
　　“媽呀，別打，饒了我吧，饒了我吧。”文炳趕忙雙手護住頭，把身體蜷縮成一團。
　　那傢伙在文炳的屁股上又踢了一腳，然後道：“知道這是誰的家嗎？再敢亂闖，打斷你的狗腿！”
　　家丁回去，旁邊有個賣草鞋的老人過來把文炳拉起來：“年輕人，打壞了沒有？”
　　“謝謝您大伯，我沒事兒。狗日的，早晚有一天老子要收拾他們。”文炳先謝過老人，然後眼睛看著那角門裡，恨恨地說道。
　　“唉，別說傻話啦。人家現在是有錢有勢，殺個人像捻死個臭蟲似的。年輕人，該忍就忍了吧。”
　　文炳好半天才一屁股坐在面對王宅的路邊石臺上，裝得像個不甘心的受氣包兒一樣。旁人看他不像會再惹事的樣子，這才慢慢散去。
　　文炳已經看好了，這是下人們走的門，如果自己想進宅，非這個門不可，於是，他決定選擇這裡作自己乞討的地盤兒，等覷準了機會再混進去。
　　他在角門外連坐了幾天，也沒有機會，因為門裡總是有那麼一兩個狐假虎威的家丁守著，晚上又在裡面落鎖，除非是翻牆越脊，否則別想溜進去。而玉華已經被關進去這麼久了，不知道她現在怎麼樣？這越發讓文炳急得心裡冒火。
　　“哎，叫化子。”只到有人叫他，文炳抬頭一看，見從宅子裡出來個五十來歲的人，這個人他見過，因為好幾天以來，總能看到這個人對王宅的下人們發號施令，王府的下人們都叫他大管家。
　　“您，您叫我？”文炳指著自己的鼻子。
　　“廢話，這兒有幾個叫化子？過來！”
　　文炳不知道怎麼回事，充滿警惕地走過去。大管家一伸手抓向他的肩膀，文炳一驚，不自覺地向後一躲，那人的手抓了個空。
　　“你躲什麼，老子又不會吃了你！”大管家嚴厲地看著文炳，文炳只好讓他抓住自己。
　　大管家用力捏了捏文炳的肩膀，又拉起他的手捏了捏胳膊：“嗯，還行，比起別的叫化子來結實多了。你叫什麼？”
　　“我從小就不知道爹媽是誰，也沒人給我起名字，人們都叫我狗子。”
　　“多大啦？”
　　“不知道，沒人告訴我。”
　　“年輕輕的，不想辦法乾點兒正經事兒，好吃懶作的，天天在街上要飯，你臊不臊哇？”
　　“臊什麼，我想作正事兒，可也得有事兒可作呀。”
　　“我現在給你找個事兒幹不幹？”
　　“幹什麼？”
　　“我這院子裡剛死了個喂牲口的長工，你想不想幹？”

（三十）
　　“管飯麼？”文炳心裡頭高興，臉上並不露出來。
　　“你個叫化子，除了吃飯不會點兒別的？不光管飯，還給零花錢，一個月給五十文錢，你小子長這麼大都沒見過這麼多錢吧？”
　　“那好，我幹。”
　　“你幹？你怎麼幹？會餵馬麼？”
　　“不就是喂稻草嗎？”
　　“哪那麼容易，那馬嬌貴得很，弄不好就喂死了，把你宰了下湯鍋也賣不出一匹馬錢。”
　　“那我可不敢去了。”文炳裝作很為難的樣子。
　　“你也不用怕，這府裡有專門的馬伕頭兒，什麼都會，就是隻是年紀大了，你去就是幫著打打下手兒，乾點兒力氣活兒，想在這兒幹，就不能偷懶，得多賣力氣，聽清楚了沒有？”
　　“清楚了。”
　　“那就跟我進來吧。”
　　文炳跟著大管家進了院子，有大管家帶著，家丁沒有再難為文炳。
　　角門裡頭是個很小的小院子，有一個小屋子是看門的家丁呆的地方，接著便是又一道門，從這裡進來才算正式進了王家。這是王家的後院，中間還有個後門平時並不開，院子西牆和北牆邊是一溜馬棚，喂著二十幾頭大牲口，院子裡停著兩掛大車，南邊牆上掛著各種馬具，一看就院子的主人不是普通的財主。東牆根兒還有兩間矮房，管家領著文炳過去，在中間一間的房門外站下。
　　“馮老臭，死哪兒去了？”
　　“誰這麼沒大沒……”
　　從屋裡出來個同樣五十來歲的矮個子男人，一見大管家，立刻把說了半截兒的話給嚥了回去：“喲，原來是大管家呀？有什麼事兒嗎？”
　　“胡老七不是死了嗎？又給你找了一個幫手，有什麼力氣活兒就讓他幹，你看看人怎麼樣？”
　　“他？”馮老臭指著文炳：“一個小叫化子，能幹力氣活？”
　　“我看他不算太弱，讓他試試就知道了。哎，狗子，你有多大力氣？”
　　“我力氣大著呢！”文炳裝得像個不知天高地厚的愣頭青，彷彿要表現自己似的，在院子裡看了一圈，見牆根兒下放著一對石鎖，便跑過去拎起來，努了努勁兒，裝著使出吃奶的勁兒才舉起來。“我，我今天還沒吃飯呢，吃飽了還能再舉兩個。”
　　“行了，放下吧，別努著了。”馮老臭道：“看他髒的，別回頭傳我一身蝨子。”
　　“這不用你管，你讓他先洗個澡，回頭我叫人給他找兩身破衣裳，再叫個剃頭匠給他把腦袋上的毛兒弄弄不就行了麼？”
　　“那成吧。”
　　“狗子，告訴你，這就是馬伕頭，你管他叫師父，聽見沒有？”
　　“哎，聽見了。”
　　“好好聽師父的話，叫你幹什麼就幹什麼，別惜力，聽見沒？”
　　“聽見了。”
　　“那我走了，回頭有人給你送衣裳來。”
　　“管家慢走。”馮老臭道，然後回頭衝著文炳：“去去去，趕緊去院子當間兒，把這身破爛貨脫了，扔在那破石頭槽子裡，回頭點把火燒了，別把蝨子帶進來。甕裡有水，就站在哪兒別動地方，把身上給我洗乾淨了，聽見沒有。”
　　“是，師父。”
　　文炳乖乖地去到院子中間的水甕邊，把一身破衣裳脫了，光著屁股從甕裡舀水洗，洗了半天，才把一身泥洗去了九成。
　　“馮大叔，這是管家叫送來的衣裳。”一個年輕的丫環捧著幾件衣裳冒冒失失地闖了進來，看見赤條條的文炳，嚇得尖叫一聲，扭過身去，文炳也嚇得一下子蹲到地上。
　　“噢，是秀香啊，放我屋裡去吧。”
　　“您，您還是接一下兒吧。”那丫環道。
　　“怕什麼？你也老大不小的了，早晚還不是得嫁男人，早看兩眼怕什麼？”
　　馮老臭故意犯壞。
　　“求您了馮大叔，快接著。”馮老臭走過去，小丫環把東西往他手裡一遞，扭頭便跑出去。
　　馮老臭得意地笑著，回屋去，拿了一堆皂角出來遞給文炳，讓他繼續洗，一直到再也搓不出泥來才罷。
　　“給你，擦擦乾。”馮老臭又扔過一塊舊白布手巾來。

（三十一）
　　文炳洗完澡換上那身乾淨的舊衣服，感到身上十分舒爽，卻又一陣兒難過，也不知此時玉華怎麼樣了。
　　馮老臭告訴文炳，這宅子的主人就是鎮長王耀祖，由於他年紀大了，真正管事的，是少東家王慶隆，少東家也是本鎮民團的總指揮，再有就是大管家王耀光了。馮老臭帶著文炳上街找了個剃頭匠，讓他給文炳理了個光葫蘆頭，再一看，原來文炳竟是個十分漂亮的小夥子，馮老臭感到十分滿意。
　　回到宅子裡，馮老臭先安排文炳吃飯，然後就開始教他喂牲口，文炳是個非常聰明的孩子，這點兒東西一教就會，馮老臭更是驚奇，剛開始那種盛氣凌人的架式便少了許多。
　　“狗子，你不像從小就當叫化子的。”馮老臭道。
　　“師父，我真的是叫化子。”
　　“嘿嘿，我的眼睛裡不揉沙子，你瞞不了我。不過不管你從前是幹什麼的，我都不過問，你好好幹吧，憑你這聰明勁兒，用不了多久就把我這點兒家底兒給掏空了，到時候哇，這王府就用不著我了，就該把我一腳踢出去了。”馮老臭感到一絲悲哀。
　　“師父，您這是什麼話？您是我師父，如果真有那一天，有我吃的，就有您吃的，決不會讓您挨凍受餓的。”
　　“真的？那就算我沒白給你當一回師父。”
　　晚上，吃過飯，兩個人在院子裡給馬準備夜裡的料，馮老臭續草，文炳操鍘刀，院子裡發出“咯吱咯吱”的響聲。
　　“啊——”夜空中傳出一聲嚇人的慘叫，文炳一下子停住手，站在當院仔細聽著，接就是另一聲慘號。
　　“師父，有鬼吧，好嚇人吶！”文炳故作害怕地問道。
　　“不是，東邊套院裡是地牢，欠租欠債的佃戶，被抓進府裡，就是關在那裡的。”
　　“地牢？”
　　“嗯，大財主家裡哪個沒有地牢？唉！給抓到這裡，不死也得脫層皮呀！”
　　文炳知道，玉華一定是被關在那邊，聽到其他受刑者的慘叫，文炳不由又想到了玉華，不知他們對她用了刑沒有。
　　慘叫聲停止了，文炳這才繼續鍘草。馮老臭道：“聽見沒有，人給整得死過去了。狗子，你膽子真小，要是讓你看見給他們上刑，還不把你嚇死。男人可不能這樣，要不然讓人欺負，啊！”
　　“嗯。”文炳嘴裡答應著，仍然想著玉華的事。
　　馮老臭以為他還在心驚肉跳，所以也沒有在意，繼續說著：“這有錢人哪，大都是為富不仁。就說咱家老爺，那不知道在他們手裡毀了多少個家，弄死弄殘了多少人。剛才喊叫的那個，就是這附近山上的種茶人，咱家老爺看上了他家的茶山，想要過來，又不願出錢買，所以就把人給抓來，想給他弄個紅帶匪的罪名辦了，這茶山就名正言順成了王家的，你說惡不惡？”
　　“啊？真的？”文炳假裝剛剛知道世上真有這麼惡的人。
　　“那可不。你可別出去亂說，不然讓老爺知道，你的小命就完了。”
　　“不說，不說。”
　　剛剛話音才落，那邊便又傳出另一聲淒厲的慘叫，這一次文炳的心騰地一下子便跳到了嗓子眼兒，因為那正是玉華的聲音。
　　“哎！哎！幹什麼呢？幹活幹活！”看著張大了嘴巴站在那裡的文炳，馮老臭催促道：“我呀，天天晚上聽這種聲音，都聽習慣了。以後哇你也得天天聽，要像你這個樣子，咱這馬就別餵了。”
　　“是。”文炳低下頭，一刀鍘下去，然後裝作無關自身地問道：“這地牢裡還有女的哪？”
　　“這有什麼稀奇？哪個牢裡不關女人？從我進了王府，這幾間地牢關過不下二十幾個女人。”
　　“都是幹什麼的？”
　　“幹什麼的？有佃戶的老婆、有他們的女兒、還有府裡犯了錯的丫頭。”
　　“一群女人家能有什麼錯？關她們幹什麼？”
　　“有的是想霸佔人家的家產，有的是拿人家老婆孩子作人質，有的是因為得罪了老爺，有的是因為欠租欠稅，還有的是因為被老爺看上了人家不願跟他。”
　　“現在關著幾個女的？”
　　“就這一個。”
　　“因為什麼把人弄得這麼慘？”
　　“這個女人哪，唉！凶多吉少哇！”

《追日》1－40 作者：石硯　（二十二） ～ （三十一）　（3/4）
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