《抗稅者》 作者：石硯 · （一） ～（六）

《抗稅者》 作者：石硯　（一） ～ （六）　（1/2）
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（一）
　　太后老佛爺的壽誕快到了，可鎮上的人們卻都高興不起來，因為無論朝廷的事是喜還是憂，對於老百姓來說，都意味著又多了一個加捐加稅的理由。
　　果然，保長派下來了，說縣太爺有令，每人加收“壽禮捐”白銀一兩。
　　不要小看這一兩銀子，窮人家一年一戶能有幾兩銀子的收成？全鎮的人都愁得大眼兒瞪小眼兒，不知到哪兒去籌這麼多銀子。
　　鎮東頭兒的蘇老漢兩口子沒兒沒女，本來就缺勞力少收成，連放高利貸的都不肯借給他，一尋思，這哪還有活路哇，蔫巴出溜的，老兩口兒便在自家大門口兒上了吊，算是用死來表達對苛捐雜稅的不滿。
　　蘇老漢的鄰居是個打鐵的鐵匠，叫宋大成，為人豪爽，嫉惡如仇，專一報打不平，流氓混混兒們都怕他，不敢在這附近搗亂。他的公正也是鄰居們公認的，誰家有個大事小情，都來請他調解。
　　蘇老漢一上吊，街坊鄰里幫著給收殮了，由宋鐵匠主持著發喪。
　　這邊正出殯，保長來收“壽禮捐”，這小子平時欺壓鄉里慣了，見蘇老漢兩口子死了，不說兩句應景兒的話，反而罵道：“早不死，晚不死，老子要收捐了你死，真他孃的不會挑時候！”
　　宋大成正聽著大夥為蘇老漢兩口子的死而議論紛紛，心裡本來就壓著一股惡氣，聽了這話，那股子邪火兒騰地便冒上來了：“狗孃養的，你還算個人嗎？人都給逼死了，你他孃的還要怎樣？”
　　“怎樣？”這保長以為自己是官府的人，人家不敢把他怎麼樣，越發橫了起來：“他死了，老子的稅找誰收去？”
　　“你他孃的愛找誰收找誰收！人都死了，稅！稅！稅！稅你孃的個屄！”
　　“宋鐵匠，你說話小心一點兒，告訴你，這捐稅是朝廷的大事，你敢說國家的稅是屄，小心你的腦袋！”
　　“小心你的腦袋！”宋大成正在地上跪著給蘇老漢上香，一聽這話，“蹭”
　　地便站起來，撲過去就要揍他，被旁邊的人給拉住了。那保長一看這架式，嚇得差一點兒尿出來，趕緊掉頭便跑，一邊跑一邊說：“姓宋的，你小心著。你們這些刁民都給我聽著，明天晚飯以前，都把壽禮捐給我送來，哪個不交，都把你們送官！”
　　“小子，你就等著吧！老子一個子兒也不交！”
　　等那小子跑了，四周的鄰居們都過來勸宋大成：“老宋，你真不交哇？”
　　“交個屁！你們誰有錢誰交，我沒錢，就是不交，看他能把老子咋著？”
　　“老宋，別叫勁，這抗捐不交可是殺頭的罪過呀！”
　　“怕什麼，砍了腦袋碗大個疤。再說，這稅都是那些贓官自己加上去的，朝廷也未必知道，說不定還是馬猴子這小子自己泛的壞水兒呢。就不交，看他怎麼樣？”馬猴子是保長的外號。
　　“老宋，我們看你，你要是不交，我們也不交。”
　　“說的對，法不責眾，咱們都不交，看他們能怎麼樣？”
　　大家夥兒都不願意交這份壽禮捐，一有人領頭，其他人便都跟上來。
　　“好，咱們就聯絡大夥兒，全都不交，看他怎麼辦？”
　　一次悲壯的抗捐活動就這樣開始了。
　　由於全鎮的人都相互串連起來，所以第二天晚飯過了，所有鎮長、保長、里長都沒有等來一個交稅的。
　　縣上給鎮上的期限眼看就快到了，鎮長、保長們吃不住勁，合夥兒跑到縣裡去告狀。
　　縣令保成一聽大怒，命將帶頭抗稅的宋大成抓起來，打了八十大板，下在牢裡。
　　宋大成本來氣性就大，又受了重責，不吃不喝，當晚就氣死在牢中。
　　宋大成老婆早就死了，家裡只剩下十九歲的女兒葆貞，還有徒弟張有財。
　　大成的屍體被有財和葆貞兩個從牢裡領出來，停在家裡。眾鄰居都來弔喪，一是為了盡鄰居的情誼，二也是為了觀望，因為他們既不願交稅，又不想象大成那樣死在牢裡，其中也有幾個血性的年輕人，希望有人繼續領著他們幹下去。

（二）
　　葆貞從小死了娘，是爹爹一手給養大的，就象她爹一樣，性格剛強，愛憎分明。
　　同時，葆貞也是冰雪般聰明，她明白，如果大夥兒一害怕去把稅交了，父親就白死了，於是，她決定接過爹爹的旗幟，領著大夥抗稅到底。
　　爹爹活著的時候，有什麼事情都是同爹商量，可現在爹爹死了，就只好同師兄有財商量。
　　有財今年二十六歲，是十幾年前宋大成在雪地裡撿來的，雖然有把子力氣，卻是出了奇的膽小怕事。
　　宋大成活著的時候，曾經想把有財招作養老女婿，可葆貞看不上他那個窩囊樣子，便推說自己年紀還小，不想成家，宋大成愛女心切，也不願逼她。這事兒有財心裡也是有數的，心裡總是放不下這個小師妹，表面上不說什麼，暗中卻總是兩眼不離姑娘那細細的腰身和挺挺的胸脯兒。
　　論理，學藝有先後，有財應該叫葆貞師姐，但一個因為宋鐵匠有意招贅，二是葆貞自小生得美貌，宋鐵匠怕把她弄醜了，沒讓她學鐵匠活兒，所以就讓他們論年齒互稱兄妹。
　　此時，葆貞同有財商量，有財心裡害怕，嘴上卻不敢說，哼哼唧唧半天說不出一句整話，把個葆貞氣得什麼似的：“你看看你，一個大男人家窩窩囊囊的，連句話都不會說，爹爹就這麼白死了？你作徒弟的，不出來替爹爹伸冤，誰出來替爹爹伸冤？算了，不用你，我自己去！”
　　人家女孩子都敢站出來，自己一個大男人，怎麼能熊包一個？被葆貞一頓搶白，有財的臉紅一陣兒，白一陣兒，最後只得同意。
　　於是，第二天，葆貞就讓有財去約了幾個年輕氣盛的人來家裡，商量著怎麼把抗稅的大事進行下去。
　　還沒說什麼，已經有其他幾個鄉鎮的人來到葆貞家，說大夥兒聽到這裡抗稅的訊息，都不想再交這壽禮捐，想同這邊合夥兒抗稅。這樣一來，一場本來只在本鎮進行的運動發展成了全縣的集體抗稅。
　　大夥本來想公推有財作首領，但一看他那副樣子，都覺著他不把牢，所以還是葆貞當仁不讓地作了首領，有財當了副手，各鄉鎮推舉了各自的聯絡人共二十幾個，於是，一場更大規模的抗捐運動開始了。
　　縣令保成一聽這訊息，腦仁兒都快炸了，急忙派衙役們去抓宋葆貞。
　　接受了宋大成的教訓，鎮上的人們自發地組織起來，保護他們的領袖，衙役捕快還沒到鐵匠鋪，就被人們圍了起來，嚇得灰溜溜地跑了回去。
　　這壽禮捐是保成私自加的，萬一傳到上面，只怕烏紗難保，所以，他也不敢太過用強，可潑出去的水難以收回，何況還死了人，就這麼退回去等於自己認了理虧。
　　於是，雙方就這麼僵持著，一拖就是半個月。
　　百姓們雖然暫取得了勝利，但這壽禮捐一天不除，誰知道哪天又要來收，再說，人家是官府，以後有得是小鞋給你穿，這樣下去也不是辦法。
　　大夥兒一商量，乾脆，去總督衙門遞萬民折，求總督大人出面，把這項捐稅徹底免了，捎帶著把這縣官保成也給免了最好。
　　為了怕保成知道訊息對葆貞等人不利，大家一共湊了百十號人，夜裡悄悄上路，省城離此不過百里，鄉下人腳力好，一宿就到了。
　　一大早，葆貞等人便到總督衙門去遞萬民折。
　　這總督湯懷德還真不知道有這回事兒，看了萬民折，知道是發財的好機會，便把葆貞等人請上大堂，好言相撫，聲言此事要親自查個水落石出。
　　葆貞等人挺高興，當天便趕回來報告好訊息，而湯懷德呢，也立即派人去把保成給傳到省城。
　　保成一見總督派人來傳，嚇了一跳，因為在縣上面有州，州上面才是省呢，總督越級來傳，非福即禍，急忙給送信的湯府總管塞了一錠大元寶，詢問情由。
　　有銀子開路，自然是訊息靈通，何況總督大人的目的本來就是為了敲保成的竹槓呢。
　　保成一聽是壽禮捐的事兒，臉上的汗便下來了，趕緊揣了一張兩千兩的銀票在袖子裡，跟著湯府總管往省城而來。
　　“貴縣，這壽禮捐是怎麼回事啊？”湯總督一見保成的面，便把萬民折遞了過來。
　　“這個……大人容下官稟告。”
　　保成見左右無人，把那張銀票遞了過來：“老佛爺壽誕將至，舉國相慶，百姓們為老佛爺籌辦壽禮乃是應當應份的事情，下官不過是作個隨份子的頭兒，替百姓們張羅張羅而已，哪有什麼捐稅的事情，誰知下面人辦事不利，讓大家誤會了。
　　“最可恨是這宋鐵匠，平時就橫行鄉里，周圍的鄰居是敢怒而不敢言，這一次，一個姓蘇的老頭兒和他老婆因為一點兒小事想不開上了吊，宋鐵匠硬說是下官私增捐稅逼死的，煽動百姓們造反。還當眾辱罵老佛爺。論理，這辱罵老佛爺就該判他個死罪，是下官念他無知，打了他幾板子，誰知他想不開，死在牢裡。
　　“這個宋葆貞就是宋鐵匠的獨生女，也是個刁婦，煽動著鄉民造反。下官對她是一忍再忍，誰知她竟惡人先告狀，請大人明查。”
　　“哦。原來是這樣。這替老佛爺辦壽禮，設個捐也是有道理的嘛，難道給老佛爺上稅不對嘛？”湯總督把那銀票塞進袖子，慢條斯理地說。
　　“對對對，大人說得對，若是收了這筆錢，不但可以給老佛爺置辦件象樣的壽禮，大人這裡自然也少不了孝敬。可是這四鄉八鎮的刁民，都被那宋葆貞給煽動起來了，拒不交稅，還成群結隊，阻擋衙役們抓差辦案，要是這樣下去……”
　　“人無頭不走，鳥無頭不飛，要是先把這領頭兒的給制住了，還怕刁民們不聽話？”
　　“下官也是這麼想的，可這群刁民把宋葆貞給保護起來了，我的人靠不過去呀。再說，要是硬來，也怕激起民變，那時候……”
　　“我說保成啊，你真是個呆瓜，硬的不行，你不會來軟的嗎？把她們叫到總督府，就象入了籠的鳥兒，想飛也飛不了，還不是任咱們擺弄？”
　　“大人高見，下官一切聽大人吩咐。”
　　“你替老佛爺盡心盡力，原是應該旌表的。等把這宋葆貞和那幾個為首的拿下了，也叫其他各州縣都學學你的樣子，啊！”
　　“全仗大人栽培！”
　　“不過，還得委屈你一下。”
　　“請大人吩咐。”

（三）
　　湯府的總管親自來到鎮上，請葆貞、有財和其他幾個領頭兒的一起到總督府商議。
　　“這個……宋姑娘，還有眾位鄉親，總督大人想請幾位到總督府吃頓便飯，就在你們眾百姓和保縣令之間作個和事佬兒，把這事兒給了了。欲話說，冤仇宜解不宜結嘛，今後，你們還得在保大人的治下生活，保大人也得仰仗各位支援，你們說是不是啊？”
　　眾鄰居心中忐忑，不知是福是禍。
　　葆貞心想，是福不是禍，是禍躲不過。事情到了這個份兒上，也是該了了。
　　只要這捐不收了，也算自己父女們對得起鄉鄰們的信任，再說，自己一介草民，能得總督大人相請，面子上也算給足了，還能指望什麼呢？便說道：“既然總督大人相請，哪有不去的道理，我就跟總管大人走一趟吧。”
　　那些跟著葆貞一起去省城的百姓們都要跟著一起去，葆貞道：“又不是去打架，還要人多勢眾，只要我自己去就行了。”
　　“哎，這個，各位管事的最好也一起去，大夥兒都難得見見總督大人，人多了，好說話，再說，最後說和成了，也好作個見證。”湯府總管說。
　　大家一聽，有理，於是，在場的十二個負責聯絡的便都跟著上了路。那百十個人到底不放心，也跟著去了，候在總督府門外。
　　一見宋葆貞等人來到，湯懷德和保成全都陪著笑臉在客廳前相迎，倒叫十幾個沒見過幾多世面的鄉民們有些受寵若驚。
　　大家各自見了禮，分別坐下，那一桌子的山珍海味把這些鄉巴佬兒都給看傻了，湯懷德把筷子一揚，招呼大家吃喝，卻都不知怎麼動筷子。
　　葆貞雖然也沒見過幾多世面，但心中有股子初生牛犢的氣勢，且不拿筷子，向著湯懷德道：“大老爺叫民女來，不是為了吃喝吧？”
　　“啊哈哈，宋姑娘，事情先不忙談，先吃先吃啊。”
　　葆貞沒有辦法，只得拿起筷子吃上兩口，心卻在想著話該怎麼說。
　　酒過三巡，菜過五味，湯懷德這才開口說正事：“眾位鄉民，你們上了萬民折，本督立刻就把保大人招了來問話，看來，你們是有些誤會，啊，今天，本督就替你們排解排解。保大人哪。”
　　“下官在。”
　　“這事兒呢，原是你的不是。這替老佛爺慶壽呢，原是件好事，你同大家說清楚了，鄉親們自會諒解你，我看，你就先給大夥兒陪個不是，啊。”
　　“是是是，下官行事不周，讓各位鄉親誤會，是下官的不是，請各位鄉親多多諒解，多多諒解。下官這裡有禮了。”保成趕快站起來作了個羅圈兒揖。這老百姓哪見過當官的給他們施禮，急忙站起來還禮，心中還有些不落忍。
　　“各位鄉親，保大人這已經陪過禮了，這前面的事兒就此過去，不要再提了啊。”
　　“大人，那這捐呢？”葆貞問道。
　　“這捐麼，還是要交。太后老佛爺壽誕之日，乃是天下大慶之時，無論作官的作民的，都應盡一份孝心，就算是保大人不收，本督也要收的嘛，要是你們坐在保大人的位置上，這捐也是要收的。給太后老佛爺慶壽麼，哪個地方不孝敬，那不是自取其辱嗎？”
　　“大人，咱們這個地方歷來是窮地界，地裡光長草不長苗，年年欠收，年年餓死人，可哪一年的捐稅也不曾少過，鄉親們哪有錢再交這壽禮捐，肯請大人把這捐免了，十里八鄉的百姓都感兩位大人的好處。”
　　“哎——這可不行。本督也知道百姓們過活不易，可這孝敬的可是太后老佛爺，是關乎你們一方百姓以後生活的大事，這自然要由眾位鄉親一同出力。你們想想，保大人替你們在朝廷上討好，難道還要保大人自己掏腰包不成嗎？”
　　“大人此言差矣。說什麼替我們在朝廷那兒討好，我們老百姓上了捐，交了稅，官老爺們倒是升了官，發了財，就看我們縣大老爺吧，他的家財成千上萬，又哪裡缺少這幾兩銀子送禮。可我們老百姓呢？今天捐，明天稅，這個作壽要送禮，那個生孩子要上捐，可我們每年的捐稅不光沒減，反而一年比一年多，去年的禮今年要交，今年又要加新稅，這還讓不讓老百姓活了？”
　　“依你的意思，這捐不交了？”
　　“不是不交，實在是交不起呀。”有財見湯懷德的語氣有些變，急忙站起來說。
　　“當然嘍，本督也知道你們幾位都是為百姓請命，應該嘉獎，你們的捐嘛，就免了。你們回去，把這道理給大夥兒講清楚，讓大夥兒把捐都交上，到時候，保大人自然不會忘記你們幾位的功勞，是不是啊保大人？”
　　“那是自然，那是自然，事成之後每人紋銀百兩，大家發財，大家發財嘛。”保成急忙接過來。
　　“大人，我明白了，您這是想用銀子收買我們。”
　　“哎，這話太難聽了，什麼叫收買呀？這是你們替朝廷出力，應得的，應得的嘛。”
　　“是的大人，我們十幾個人肥了，可全縣十幾萬百姓就得賣兒賣女，家破人亡，這是不仁不義。”
　　“俗話說得好，人不為已，天誅地滅嘛，這一百兩可不是一筆小數，各位有了這銀子，就都是不小的財主了，何必叫這個真兒呢？”
　　“這事辦不到。”
　　“那你也得問問大家夥兒嘛，難道大家都不想發財嗎？”
　　這一百兩銀子對於當官的來說不算什麼，但對於一個窮人來說，簡直就是天文數字，哪個不想？同行的那十幾個人心中都各自打著小九九兒，卻也都明白這是筆多麼不道德的財富，所以，看到葆貞一言回絕，大家也都搖搖頭。
　　“哦，大家都不想發財，那也好。這可是你們不想要，可不是保大人不給，不過，這捐還得照收，稅還得照納，一個子兒也不能少。”湯懷德的口氣開始變硬了。
　　“大人，那我們就沒什麼可說的了，我們是代表全縣十幾萬百姓來的，我們先回去，把您的話告訴大夥兒，看大夥兒怎麼說吧？民女告退。”說著，站起來便要走，其他十幾個人看見，也紛紛站起來。
　　“坐下！”湯懷德突然變了臉：“宋葆貞，你以為總督府是什麼地方，想來就來，想走就走麼？”

（四）
　　“大人，這總督府是大人派總管把我們請來的，不是我們自己要來的，既然談不攏，難道還要留我們在這裡麼？”宋葆貞心裡也打鼓，但氣勢上卻不能輸。
　　“正是！你以為你是什麼人？一個小小的民婦，本督給你個請字已經是給足了你面子，你不要敬酒不吃吃罰酒。”
　　“敬酒怎麼樣？罰酒又怎麼樣？”
　　“你可知道，抗捐抗稅是什麼罪名嗎？”
　　“原來是個鴻門宴。那就來吧！砍掉腦袋碗大個疤，讓我做對不起鄉親們的事，休想。”
　　“好大膽，來人！”
　　張有財一見兩邊頂起來了，嚇得要死，急忙兩邊勸阻，這邊說：“師妹，有話好好說，別使性子，砍頭是鬧著玩兒的嗎？坐下，快坐下。”
　　那邊又對湯懷德說：“大人，您別生氣，我妹子年輕，不懂事，您看我，別同她一般見識。”
　　葆貞重新坐下，怒氣依然不減：“說什麼？咱們發財，讓鄉親受罪？那咱們還是人嗎？”
　　湯懷德卻看上了膽小怕事的有財，對他說話的語氣卻緩和得多：“嗯，還是你懂得事理。我問你，她是你的師妹？”
　　“回大人，她是我師父的女兒，按說呢，我應該叫師姐，不過師父一直讓我叫師妹。”
　　“既然如此，長幼有序，怎麼你這當兄長的不出面，倒叫妹子作主，這叫什麼規矩？”
　　“這個……草民人笨，不如我家師妹聰明，又不會說話，所以大夥兒都願意聽我家師妹的。再說，雖說我叫她作師妹，卻不敢把她當妹妹看，道理上她也是我的師姐呢。”
　　“就算她是你師姐，男尊女卑，也該你這作師弟的嚴加管教，怎麼叫她如此張狂無禮。”
　　“我們自己家的事兒，我們自己家管，論不到你這外人說三道四。這壽禮捐的事兒，我是受了眾鄉親之託來牽這個頭兒，與年齒男女有什麼關係？大人，你堂堂一省總督，管得也太寬了吧。”
　　“大膽宋葆貞，對本督怎敢如此無禮，不給你點兒厲害看看，也不懂得尊卑之道。來呀，把這刁婦給我拖下堂去，拶指侍候！”
　　“大人，大人，消消氣兒，消消氣兒，千萬別動肝火。妹子，你性子也太急了，怎麼同大人這麼說話，趕緊給大人陪不是。”
　　“呸！張有財，你個男子漢大丈夫，怎麼這麼沒骨頭？爹爹一生嫉惡如仇，怎麼收了你這麼個徒弟？！怕什麼，不就是用刑嗎？咱們窮人捱打挨慣了，看他還能怎麼了我！”葆貞騰地從坐位上又站起來，望廳外就走。
　　“好！給我用刑，用刑！”湯懷德一副氣急敗壞的樣子，這邊有財兩邊勸不住，急得滿頭滿臉的汗。
　　廳外院子裡，幾個衙役把宋葆貞按跪在地，把拶子就給她套上了。
　　“宋葆貞，你服是不服？”
　　“不服！”
　　“好，收！”
　　湯懷德一聲令下，衙役們把拶指一收，宋葆貞立刻疼得俊臉刷白，滿頭大汗，渾身哆嗦起來，嗓子裡發出一陣陣痛苦的慘哼。
　　“再問你一遍，服不服？”
　　“不服！”
　　“再收！”
　　衙役們把拶子連收了三收，宋葆貞感到痛徹肺腑，暈了過去。
　　“冷水潑醒。”
　　“服是不服？”
　　“不服！”
　　“收！”
　　葆貞一連昏過去三次，終是不服。
　　“把她給我押入大牢！”
　　“哼！狗官，就是打碎我的骨頭，我也決不做那對不起鄉親的事！”葆貞被拖走的時候，對著湯懷德高聲喊叫。
　　“你們幾個怎麼樣啊？”湯懷德看著餘下的十幾個人。這些人哪裡見過這場面，葆貞受刑的慘狀早把他們嚇壞了，一個個噤若寒蟬，默不作聲，只有三個人站起來道：“大人，我們同葆貞姑娘一樣，決不作對不起鄉親們的事。”
　　“那好，拉下去，每人重責八十，押入大牢候審。”
　　把這三個人一頓板子打得皮開肉綻，拖了出去，剩下的更加害怕了。
　　“你們呢？怎麼不言語？現在給你們兩條路，來呀，端上來！”

（五）
　　眾人一看，端上來的是一盤子金元寶，每錠金折成銀子都夠五十兩之數，另外還有一張寫滿了字的紙和筆墨硯臺。
　　衙役把東西放在一邊的桌子上，這九個人都大眼兒瞪小眼兒地看著，知道那金子是給他們的，可也知道那金子不是白拿的。
　　“看見了嗎？你們要是想好好回家去過日子，就在這具結書上畫下花押，拿了金元寶，然後出去勸那些刁民納稅。否則……，哼哼？”湯懷德從鼻子裡冷笑兩聲，那九個人心裡不由得一機靈。
　　“想好了沒有？本督可沒有時間陪你們點燈熬油。”
　　“快！”從外邊進來一群拿著鐵鏈子的衙役，每個鄉民背後站了兩個，聽到湯懷德的話，立刻一聲大喝，震得大廳“嗡嗡”直響，張有財只感到下面一緊，褲襠立刻熱乎乎地溼了一片，撲通一下從椅子上滑到了地上。兩個衙役把他從地上拖起來，虎著臉問道：“到底想怎麼著？”
　　“我交稅，交稅！大人饒命，大人饒命！”張有財趴在地上，磕頭如搗蒜一般。
　　“那就趕快畫押！”衙役們把張有財拖過去，站在那張桌前，把那張紙拿給他看，上面寫著字，張有財卻一個也不認識。
　　“這，這，這上面寫的什麼呀？”
　　“不認識字啊，我給你念念？具結者，某某某。小人不合，聽信宋葆貞的挑唆，抗拒朝廷稅賦，罪在不赦。蒙朝廷開恩，既往不昝，小人感朝廷天恩，願具結悔過，從此安居樂業，不生事端。如違此言，數罪併罰，再無怨言！聽懂了？
　　畫押吧。“
　　“這……大人，這不是把我家師妹送上死路了嗎？”
　　“怎麼？抗捐這麼大的事兒，要是沒人出來頂罪，你們大家哪個也跑不了，她自己不知好歹，怨得了誰？”
　　“還求大人設法開脫。”
　　“要是上頭不知道，我還能想想辦法，否則……”
　　“沒人會到上頭去告，沒人去告。”所有人都急忙站起來保證。
　　“這樣吧，你們具畫了押，拿了銀子出去把你們那些一起來的百姓勸回去，告訴他們，本督格外開恩，這壽禮捐減免兩成。這宋葆貞麼，想饒她也不難，可那也得要她自己認罪才行。”
　　“小民去勸她，小民去勸她。”
　　“那就把席撤了吧。”湯懷德站起來，同保成一起轉過屏風走了，衙役們則把一桌子好酒好菜嘩啦啦都給收了，留下有財等九個人乾坐在空桌子前。
　　“還在這兒等著吃喝兒哪？走吧！”那湯府總管馬上就不是去請人時謙躬有禮的樣子。
　　這九個人拿了元寶，偷偷揣在懷裡，心事重重地出去，那邊百十個鄉親正焦急地等在外面，見他們出來，紛紛上前來詢問：“怎麼樣？怎麼樣？這捐免是不免？葆貞姑娘他們怎麼沒出來？”
　　九個人目光閃爍，半天說不出話來，使勁吭哧了半晌，才有人說了句：“總督大人把捐給減了兩成。”
　　“那還是得交哇。那葆貞她們呢？”
　　“她們頂撞總督大人，都被扣下了。”
　　“啊！”那三個同葆貞一起被留下的鄉民的親屬一聽，都嗚嗚地哭起來，一齊揪住這九個人不鬆手：“你們一同進去，怎麼不一同出來，你們是不是受了人傢什麼好處？”
　　“沒有，沒有哇。我們是答應交稅才給放出來的，我勸你們大家也都回去準備吧，早點把這捐給交了，不然，會有禍事的。”
　　“禍事，什麼禍事？我們聽葆貞的，葆貞不說話，這捐我們就不交！”其餘人都一齊喊起來。
　　“鄉親們，別嚷了，胳膊擰不過大腿，還是都回去吧，大人說了，抗捐不交那是殺頭之罪呀！”
　　“我們不怕，叫他們放人！”
　　“對，叫他們放人！”
　　“快放人！”
　　“……”眾人在外面高聲喊叫起來，把總督府圍了個水洩不通，惹動了過往的市民駐足觀看，眾人趁機向過路人介紹情況，以便討個公道。
　　正在吵嚷著，從街兩頭跑過來數百名官兵，手裡都拿著傢伙，為首的一個管帶，騎著高頭大馬，指揮著官兵把眾人同總督府隔開。原來，這湯懷德早就佈下了兵馬，準備不行了就動武。
　　“怎麼，你們要造反？”那管帶喊道。
　　“我們要救人。”
　　“救他媽什麼人，你們自身都難保。快快散了，不然的話都把你們抓起來，下在大牢裡。”
　　“放了我們的人！”
　　“放你媽的屁！弟兄們，給老子轟人，哪個不走就給我往死裡打。”說著，當先揮著馬鞭子往人叢中衝來。
　　從人起先還頂了一陣兒，等那邊官兵槍桿、棍棒齊下，把幾個站在前邊的打翻在地，後面的便顧不上別人，四下亂竄，跑得無影無蹤。

（六）
　　有財讓其餘八個人先各自回去，自己留下來打算去牢裡探望葆貞。那三個也關在牢裡的鄉民家屬也都找到他，打算一起去牢裡看人。
　　有財等到眾人都回了家，才同幾家人在一起商量，告訴她們，都去牢裡勸勸自家的人，讓他們服個軟兒，具結悔過，回去勸眾人把捐交了，可以免了自己的罪過，還能得百兩銀子。這幾家人知道有緩兒，便各自去勸自己的人不提。
　　卻說有財，自己到牢裡來勸葆貞。話剛一出口，已經被葆貞給臭罵了一頓：“張有財，你個窩囊廢，爹爹白疼你了。你忘了爹爹是怎麼死的，你是他徒弟，怎麼能讓他老人家死不瞑目？”
　　“葆貞，這可是人命關天的大事兒，你不服軟兒，那抗捐是要殺頭的呀，我這作哥哥的，總不能眼看著自己的師妹拿脖子往刀口上送啊？”
　　“那是我自己願意，不關你的事。你怕死，你自己去過你的好日子吧。”
　　“唉！葆貞！要真到那時候，我怎麼向師父的在天之靈交待。”
　　“爹爹若天上有靈，一定會為有我這樣的女兒高興。”
　　“他媽的，還勸什麼？你是他師哥，連自己的妹子都管不了，還活個什麼勁兒？”一直在外面偷聽的湯府總管走了出來。
　　“大總管，我妹子性子擰，您讓我慢慢勸，彆著急，彆著急。”
　　“不用勸，要殺要剮隨便你們。”
　　“張有財，你跟我來，有話對你說。”
　　張有財急忙跟著湯總管出來，一齊到了大牢附近的酒樓上，找了個單間，要了兩個菜，一壺酒，一邊喝，一邊談。
　　“我說，張有財，聽說這宋葆貞是你沒過門兒的媳婦兒？”
　　“哦，我師父活著的時候倒是說過，可那會兒葆貞說她年紀還小，以後就沒提了。”
　　“既然你師父說過，婚姻大事，父母作主，這宋葆貞就該算是與你有過婚約了。”
　　“就算是吧。”
　　“那你這個大男人，怎麼在一個娘兒們面前連句硬氣話也不敢說。”
　　“您說什麼？”
　　“你就拿出點兒男人的樣子來，把她臭揍一頓，看她聽不聽你的。”
　　“不行啊，不管用。總督大人連拶子都用上了，可她還不是照樣兒擰著勁兒不肯鬆口。我這個師妹呀，就是這麼股子牛勁兒。”
　　“那你要是成了她的男人，再說話她總該聽了吧？”
　　“說是那麼說，可又沒有個三媒六證，我師父這一死，她要是不願意，誰也沒辦法。再者說，就算她答應，這刀都架在脖子上了，也來不及呀。”
　　“來得及，你不會把她給破了身子，來個生米煮熟飯，她就算不答應也不行了。”
　　“那怎麼行，這不是人乾的事兒。傳出去，好說不好聽啊。”
　　“事急從權嘛。再說，你這是為了救她的命。等把她收拾服帖了，你是又得銀子又得媳婦，她呢，又解決了終身大事，有那二百兩銀子，以後的日子卻不是過得舒舒坦坦的。”
　　“這行麼？”
　　“我問你，這宋葆貞長得怎麼樣？”
　　“好看。”
　　“你想不想娶她？”
　　“那當然想了。”
　　“那不結了，幹吧！事辦成了，你好，她好，總督那邊也有了交待，這不是一舉三得的好事嗎？”
　　“可她要不願意怎麼辦？她可是一直都看不上我。”
　　“你個大老爺們兒，怕什麼，她在牢裡，就象關在籠子裡的鳥兒，你不會來個霸王硬上弓，反正你師父是有意把她許給你的。等事兒辦完了，她不嫁你，還能再嫁別人嗎？”
　　“那，那我試試？”
　　“什麼叫試試？就得這麼幹！這天已經擦黑兒了，我也不陪你聊了，這就送你進大牢。記著，今兒晚上就得把事兒辦成，不然的話，明天總督大人說不定就要砍人了。”
　　“可我，沒幹過，不知道怎麼幹哪。”
　　“你都這麼大了，連玩兒女人都不懂？真他媽笨，附耳過來，我告訴你。”

《抗稅者》 作者：石硯　（一） ～ （六）　（1/2）
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