在 BDSM 的语境里，顺从（submission）指的是把控制权交出去的那一方，这个人被称为顺从者（submissive，口语常简称为 sub）。与之相对的是主导者（dominant，简称 Dom）。BDSM 缩写中的 D/s，正是 Dominance and submission 的缩写，它描述的是一种动态关系：一方负责设计规则并下达指令，另一方则在事先谈好的范围内执行、承受，并等待许可。
很多人容易混淆“顺从者”（submissive）和“底部”（bottom）。Bottom 侧重于感官体验，指的是在这一场活动中谁在挨打、被绑或接受插入，即感觉的接收者。而 submissive 侧重于心理权力，指的是谁把决定权交了出去。这两个身份并不总是重合。一个人可以只做 bottom，只享受绳索或鞭打的触感，但并不进入“你说了算”的心理状态；反之，一个人也可以是 sub，但并不常挨打，只是专注于执行规矩和礼仪。
道具不是定义
场上常见的鞭子、项圈、跪姿、绳索、滴蜡以及口头羞辱，都是 D/s 关系中可能用到的材料，但它们并不是顺从的定义清单。即使没有这些道具，只要命令与服从的关系确立，D/s 依然成立。同样，如果只是挨打而没有交出决定权，那通常被称为打击玩法，参与者不必自称为 sub。
此外，奴隶（slave）在部分圈子里是一个分量更重的关系称呼。它通常与长期协议或 TPE（完全权力交换）联系在一起，并不等同于“今晚跪一次”的临时状态。
规则与安全
社区通行两套核心原则：SSC（Safe, Sane, Consensual，即安全、清醒、同意）和 RACK（Risk-Aware Consensual Kink，即知情风险下的同意）。无论采用哪一套，事先沟通“能做什么”和“不能做什么”都是基础。
在互动过程中，安全词至关重要，常见的如“红灯”表示停止，“黄灯”表示减缓。值得注意的是，安全词对主导者同样有效，且同意状态是可以随时收回的。活动结束后的 aftercare 环节也不可或缺，通过提供饮水、调节温度等方式，将参与者从角色中接回现实，并有机会把这场互动谈开。
理性的期待
对于顺从体验的效果，不必抱有医疗般的幻想。目前没有可靠的普查数据能证明顺从者事后一定更亲密、睡眠更好或治愈了创伤。无论是创伤、慢性疼痛还是自尊问题，都不应将一场角色扮演当作治疗手段。它本质上是一场成年人之间，在谈好界限后，关于权力交换的体验。
